Великий

      Кара уже успела свыкнуться со своей участью, и собственная смерть стала видеться очередным испытанием в бесконечном жизненном пути. Небеса оказались совершенно иными, чем она представляла при своей земной жизни, а о школе ангелов и демонов она и вообразить себе не могла, однако Каре посчастливилось стать её частью, пусть пока в незавидном статусе Непризнанной. Как ей объяснили, после успешного окончания учёбы ей дано будет выбрать сторону, символическую и абсолютно равноценную одна другой: ангел, или же демон.       Что более всего приводило Кару в недоумение, так это тотальное несовпадение с тем, о чём говорили земные религии. И если преисподняя иерархия была понятна и знакома, то Двое Личностей, что высились над ней и всей небесной иерархией, вызывали у Кары массу вопросов. Ответы на часть из них она получила на уроках профессора Геральда, но история Братьев-близнецов, создавших весь мир, но поверженных и заточённых, всё ещё оставалась загадкой.       — Ты новенькая здесь?       Вздрогнув, Кара оборачивается на подсвевшего к ней за стол молодцеватого улыбчивого ангела с сияющими крыльями и улыбкой. Тот небрежно кладёт пергамент с принадлежностями для письма на стол и, небрежно приспустившись на стуле, суёт руки в карманы светлых брюк.       — Да… Вроде да, — откликается Кара с некоторой неуверенностью, ведь она тут уже не одну неделю, и после неё появилось ещё немало «новеньких».       — Не боись, к Непризнанным сейчас относятся лояльно, не то что раньше.       — Эм-м…       — Я Фин, будем знакомы.       Кара всё никак не может смириться с мыслью, что теперь общается и жмёт руки бессмертным сущностям. Но, чёрт возьми, как же они похожи на людей! Это ещё более осложняет принятие происходящего.       Кара несмело, но дружелюбно протягивает ладонь в ответ, и Фин сразу горячо её сжимает, с открытой улыбкой глядя в лицо девушке. Прищурив глаза, он придаёт своему выражению плутовства.       — Скажи, как ты относишься к случайным связям?       Открыв рот, Кара теряет дар речи от такой наглости и уже собирается резко дать ему понять, как она к этому относится, как собеседник разражается весёлым хохотом.       — Прости, хах, это шутка, — сквозь стихающий смех успокаивает Кару ангел. — После того, как отменили запрет, я люблю так подколоть Непризнанных или демонов.       — Дурацкая шутка, я тебе скажу, — невозмутимо отвечает Кара и уже готова завязать с этим разговором, однако Фин проявляет настойчивость.       — Успела увидеть директрису?       — Один раз всего, когда прошла испытание, она меня встретила. Не по себе было. Она ведь демон?       — Узнаешь её ближе — привыкнешь, она зайка, хоть и бывает строгой. А демонов не стоит бояться, они просто слишком часто говорят, что думают и постоянно рубят с плеча.       — На себя посмотри, Фин! — прикрикивает на него сидящая позади демоница.       — Ха-ха-ха.       — Смотрю, тебя тут любят, — поджимает губы Кара, оборачиваясь на провокационно одетую дьяволицу, что уже успела вернуться к разговору со своим соседом по столу.       — Я заслужил свою репутацию раздолбая, но в ней есть свои прелести.       Эти слова вкупе с самоуверенной позой вызывают у Кары по-доброму снисходительную улыбку. Не успевает она ответить, как дверь отворяется, и, поздоровавшись со всеми, в классный кабинет заходит уже знакомая Каре профессор Уокер. Аккуратный округлый живот, выдающий её интересное положение, кажется, совсем не мешает преподавательской деятельности демонессы. Чем ещё привлекает её внешность, это серебристого цвета маска на пол-лица, придающая ему немного таинственный вид, но не менее очаровательный.       — Красивая, да? — шепчет Каре на ухо Фин, заметив, что она задержала взгляд на преподавательнице.       Кара моргает, сама не заметив свой маленький ступор, и коротко кивает.       — Знаешь, кто это?       Увлечённый шёпот ангела перекрывает звонкий голос профессора Уокер:       — Фин, поделись с нами своими мыслями, раз они занятнее вашего сегодняшнего задания.       — Всего лишь поделился с новенькой, как Вы очаровательны, Ваше Величество!       Класс зашуршал от приглушённых обсуждений.       — Во-первых, юноша, в школе она не намного более «новенькая», чем ты. — Позади Кары раздаются короткие смешки. — Во-вторых, я предупреждала, что за упоминание моего титула прилюдно полагается выговор и дополнительное задание.       Сосед демоницы, что сидел позади Фина, сочувственно хлопает его по плечу.       — Извините… профессор, — обречённо вздыхает ангел.       — Произвести впечатление на милую Непризнанную ты можешь и во внеурочное время.       Кара чувствует, как заливается краской — неужели после смерти это возможно?       — Всё, всё, дорогие, успокоились, перейдём к вашему сегодняшнему заданию на Земле.       При возвращении на свою старую родину Кара успела потерять интерес к титулованной преподавательнице и затосковать о прежней жизни, однако по возвращении с задания Кара решает, что в школе ангелов и демонов скорее добьётся чего-то, чем на земле. Жизнь её была непроста, череда предательств и потерь заковала девушку в ментальную броню, а жизнь на Небесах с их справедливыми законами и необыкновенными возможностями обещала ей гораздо большую справедливость и определённость, что есть правда, а что — ложь.       Вновь завидев из воздушного водоворота округлый силуэт Вики Уокер, Кара с возросшим почтением возвращается вслед за ней в класс и вместе с остальными отчитывается о своём задании. После урока Непризнанная сама пристаёт к Фину с вопросами.       — А что она делает здесь, в школе, почему преподаёт?       — Я-я не уверен, но скорее всего дело в том, что наверху она бы не выносила ребёнка. Понимаешь, бессмертные растут и стареют только на Земле, в школе и близстоящих областях.       Кара задумчиво прикусывает губу.       — Не волнуйся, Непризнанная, к окончанию школы не состаришься, — усмехается Фин, выводя девушку из задумчивости.       — Да я не об этом думала. Просто странно тут всё устроено. Неужели Шепфа был таким жестоким правителем, что Мальбонте с союзниками свергли его — в том числе она, тогда ещё Непризнанная…       — Я помню всё, и скажу, Кара, что равновесие при Шепфа не было равновесием. — Фин вновь небрежно суёт руки в карманы и на полшага приближается в сторону Кары, продолжая шагать почти плечо к плечу с ней. — Он боялся демонов, боялся их тёмной силы, что могла ему противостоять, дай он им власть. Основная власть была только у ангелов, совет Цитадели состоял лишь из них.       Фин вновь усмехается.       — Я как бы не против, но стоило демонов ткнуть носом, как они сразу поняли, в каком свете находятся, и что ангелы всегда их подавляли. Это случилось не без помощи Мальбонте.       — И ты… — Кара испытующе глядит на собеседника. — Тоже помогал ему?       Фин мгновенно становится серьёзным.       — Нет. Я — нет. Но, признаться, если б не количество жертв в той войне… Я бы вернулся в прошлое и встал на его сторону. Небо в буквальном смысле стало ближе к нам. Ты бы видела, какой унылой прежде был столица! А бывший директор — я слышал, до всех этих событий Кроули и не являлся в школу, а сейчас директриса преподаёт нам управление силой. Шепфа вообще никто никогда не видел. А сейчас, как поглядишь, Великая Правительница преподаёт у нас воздействие на людей! Сама Вики Уокер!       Пылкая жестикуляция Фина немного смущает Кару, однако придаёт убедительности его словам.       — Правда, она не любит, когда её здесь кто-то чествует. Некоторые Непризнанные, как ты до сегодняшнего дня, и не знают, кто она такая.       — Фин, — со сдержанной улыбкой обращается к ангелу Кара, — если бы преподаватели объясняли всё как ты, я бы могла окончить школу через неделю.       Дружно хохотнув, они продолжают прогуливаться по периметру школьного двора.       — Видишь эти вмятины? — Фин кивает на сбитые углы и шрамы на стенах торцевого здания. — Память об атаке Сатаны на школу.       — Да, Геральд рассказывал. — Кара останавливается, вынуждая собеседника тоже притормозить. — Фин, а что это за сплетни про разрыв в пространстве?       И без того серьёзный ангел становится мрачное тучи.       — Это не сплетни. Ну о его причине есть много сплетен, типа правители решили избавиться от мужа Вики Уокер, он им противостоял, и от их столкновения образовалась эта рана в пространстве.       — И куда же… Постой, так её муж… не Мальбонте?       Фин мотает головой, смотря, чтобы их не подслушали, и понижает голос:       — Не знаю, что у них там с Мальбонте, но мужем Вики был один из советников цитадели. И ребёнок, которого она носит, его. По крайней мере это официальная версия.       — И Мальбонте это, значит, не устраивало…       — Догадливая, — невесело усмехается Фин.       — И какая же «официальная версия» появления этой трещины?       — Тебя больше интересует это, а не то, чем это чревато?       — Я ещё плохо ориентируюсь здесь, Фин, не требуй от меня слишком много. Иногда после пробуждения мне всё ещё кажется, что это сон.       — Тогда не буду нагонять морок, Непризнанная, крепче спать будешь. — На лице Фина вновь появляется задорная улыбка, однако мрачная мысль всё же бросает на неё тень. — Через пару минут урок с Геральдом, его и спросишь.       — Погоди, так что за официальная версия?       — А, ну ничего сверхъестественного, столкновение могущественных сил, только и всего. Таких могущественных, что всё оканчивается смертью одного из них. Этого ведь не скроешь.       Кара прикусывает губу и задумчиво кивает.       — Всё-таки этот мир не так совершенен, как мне показалось сначала.       — Совсем не совершенен, жаль разочаровывать. Но ты полюбишь его, Кара. Влюбляются-то в несовершенных.       Подняв на него глаза, девушка вновь видит искренне полуулыбку, адресованную ей.       — Ты ведь не со всеми новенькими шутишь про случайную связь?       Хохотнув, Фин чешет белобрысый затылок и на пару мгновений смущённо отводит взгляд.       — Да нет, конечно. Ляпнул не пойми что… Ты просто понравилась мне. Стоишь такая серьёзная, задумчивая, наверняка умная… И я не ошибся.       — Пошли на историю, а то Геральд отчитывать начнёт, — махает рукой Кара, призывая следовать за ней.       — И это всё? Я же почти в любви признался!       — Пошли, любовник, а то схватим от старого демона.