Обещание

1 глава. Новая реальность - Ты находишься в святом месте, ведьма. Это церковь братства Солнца. Так что веди себя пристойно и не вздумай орать. Наш подвал глубок и прекрасно звукоизолирован. - Ты что, недоумок, и вправду собираешься ослушаться своего преподобного наставника? Насколько я расслышала, он просто приказал закрыть меня тут. А вот тупо пялиться на мое тело, капать слюной на пол и уж тем более лапать меня команды не было, - съязвила девушка и, пренебрежительно передернув плечами, шагнула на середину плохо освещенной комнаты. - Да мне плевать на распоряжения, я сам себе хозяин и поэтому принял свое личное решение поразвлечь тебя самую малость, - сально улыбаясь, мужчина двинулся к пленнице. - Я не нуждаюсь в обществе дегенератов. Пошел вон служить к своему хозяину. - Да что ты такое лепечешь, дьявольская отродье, я сейчас научу тебя, как нужно разговаривать с истинным верующим. - Оставь девушку в покое или я буду вынужден разорвать твое горло. Из дальнего темного угла камеры появился невысокий, очень бледный юноша с усталым лицом. - Фу, нечисть поганая. Я и забыл совсем, что тут есть еще приговоренные к казни. - Крестясь и выставляя свой крест прямо перед собой, член святого братства торопливо отступил за дверь камеры. При этом ретироваться ему пришлось, пятясь спиной. Страх, сковавший сознание мужчины, заставил его ни на миг не сводить глаз с пленника. - Вам тут двоим самое и место, - злобно выплюнул тюремщик, как только старательно запер замок на решетке. Его торопливые шаги гулко удалялись в темноте коридора. - Прямо как дети, - прошептала девушка и села в старое изорванное кресло. - Вы можете не волноваться за свою жизнь, я не трону вас и нам точно ничего тут не угрожает. - Юноша сделал шаг в темноту и вновь почти растворился в ней. - "Я" и "волноваться" - две вещи, которые нельзя совместить. Да и повода для переживаний я особо не замечаю. Впрочем, как и вы. Ведь сложно переживать за то, чего у вас давно уже нет. Разве я не права? - Извините, но я не совсем понял ваши слова. - Все вы прекрасно поняли. Давайте не будем разыгрывать спектакль. Я просто сказала, что вам не стоит волноваться за свою жизнь. Ведь тяжело потерять то, чего давно уже лишился. Не правда ли? Юноша вновь вышел из темноты и с интересом посмотрел на незнакомку. Она спокойной сидела на потертом и провалившемся кресле с изорванной обивкой. Ее спина была совершенно прямой, но при этом поза казалось абсолютно непринужденной. Длинные светлые волосы, собранные в высокий хвост, открывали линию ее тонкой шеи. Худенькое лицо выглядело весьма привлекательным, а кожа имела кремовый цвет. Но самым выразительным в девушке были ее глаза. Огромные, совершенно темные, как полночное небо. Заметив изучающий взгляд незнакомца, она подалась немного вперед и чуть склонила голову набок. - Так вам будет удобней меня рассматривать, - с вызовом произнесла незнакомка. - Вас кто-то послал мне на помощь? - Задал вопрос юноша. - Второй раз за вечер бьете мимо ворот. "Я" и "послал" - еще две совершенно несовместимые вещи. Вы не угадали. В церковь Братства я пришла по доброй воле, преследуя некие, одной мне известные цели. В принципе, как и вы. Только вот не могу я уразуметь одного, зачем вам это было нужно? - А вам? - Вопросом на вопрос ответил юноша. - Круг моих интересов очень велик и порой совершенно непредсказуем. Хотя в данном случае мной руководило банальное желание обогатиться. - И что же вам действительно совсем не страшно сейчас? Если вы пришли засветло, то наверняка видели, как на площади внутри комплекса усердные ребята сооружают импровизированную сцену для жертвоприношения. - И что с того? Не думаете же вы всерьез, что меня поджарят утром на костре, разгоревшемся от вас? Честное слово, я была о вампирах куда более высокого мнения, тем более, если учесть ваш возраст. Чтобы просуществовать так долго, надо обладать недюжинным умом. - Я никогда раньше не жаловался на свои умственные способности, впрочем, как и на другие. - Юноша двинулся к креслу и медленно обошёл вокруг него. - Но уж, коль вы отвели мне роль слабоумного, то потрудитесь рассказать, как интересно знать вы хотите покинуть эту милую божью обитель? Наверняка с моей помощью? - И еще один не совместимый со мной ассоциативный ряд. "Я" и "чья-то помощь" - это не те слова, которые стоит ставить в одно предложение. – Девушка торопливо подняла руку и посмотрела на маленькие часики. - Отлично, пришло время действовать, все, что мне было нужно уже почти в моих руках. Святой Ньюлин передал искомую мной вещь своему помощнику. Осталось только протянуть ладонь и получить принадлежащее мне по праву. Идемте со мной. И, пожалуйста, не мешайте мне. Помните, что благими, на ваш взгляд, намерениями может быть вымощена моя дорога в ад. Встав с кресла, незнакомка бесшумно подошла к решетке. Тонкие пальцы девушки коснулись замка. С тихим звоном он упал на каменный пол подземелья. Решительно открыв дверь, она шагнула в темноту подвала. Вампир двинулся следом за ней. Он был удивлен ее способности преодолевать запоры и безошибочно ориентироваться в темноте, а так же уверенностью в себе и своих силах. - Итак, мы не закончили. Вы не ответили мне, что же конкретно привело вас в это место? - Мои слова рассмешат вас. Я хотел встретить рассвет. - Что, прямо вот так, просто? По доброй воле? Находясь в здравом уме и твердой памяти? - Да, а почему это у вас вызывает такое недоумение? - Нет, просто мне описали вас, как очень умного, весьма уравновешенного и дальновидного вампира. И тут такое. - Носик незнакомки смешно сморщился, и она презрительно фыркнула. - Так значит, вас все же прислали за мной? - Нет, я же уже объясняла вам, что не являюсь ничьей девочкой на побегушках. Скажем лучше так: мои интересы полностью совпали с еще кое-чьими. И так как мой визит в эту церковь был уже давно решенным делом, то я прекрасно совместила приятное с полезным. Проще говоря, убила двух зайцев. Наглость и самоуверенность девицы порядком вывела из себя вампира, и он ехидно заметил. - А вы никогда не слышали поговорки, что попытавшись усидеть на двух креслах, можно больно упасть? - Не говорите глупостей. Вас я уже можно сказать вытащила, а свое получу прямо сейчас. Выйдя из темноты подвального помещения, девушка резко остановилась и замолчала. - Извините, что прерываю, но разве мы не должны именно в этот момент по закону жанра крадучись пробираться к выходу? - С наигранным испугом в голосе спросил юноша. - Да помолчите вы хоть несколько секунд. Дайте мне сосредоточиться. Вампир удивленно посмотрел на незнакомку и улыбнулся. Нет, определенно, дерзость ей была к лицу. - Все, теперь можем идти, прямо на выход. Нас там уже ждут. - Именно это меня и беспокоит, - почти прошептал юноша больше для себя, чем для спутницы. Миновав огромный сводчатый зал, бывшие пленники вошли в небольшую галерею, в конце которой как раз и находилась центральная дверь церкви. - О, да нас и правда, уже встречают, - с нескрываемым сарказмом произнес юноша. - А разве я хоть раз за время нашего знакомства дала вам повод усомниться в моей честности? Если Соки Стакхаус сказала, что все готово, значит это действительно так. - Приятно было узнать напоследок ваше имя. А я - Годрик. - Извините, но лично для меня это не новость. - Интересно, и как вы собирается пройти мимо толпы вооруженных фанатиков? - Красиво и уверенно. Но прежде мне надо получить то, ради чего я собственно здесь. Произнеся эти слова, девушка решительно направилась к выходу. - Стой, ведьма, не подходи ближе, еще один шаг, и мы будем стрелять. - Будем, не будем, стрелять, не стрелять. Мне это не интересно. Отдайте деньги и откройте дверь. Мы спокойной выйдем из вашего логова, и тогда уж точно ко всем придёт счастье. - А чего ты еще хочешь, пособница дьявола? - Один из членов братства выступил немного вперед и направил свое ружье прямо на девушку. - Тишины. - Сказала громко Соки и взмахнула руками. Широко разведя их в стороны, и повернув ладони к собравшимся людям, она начала что-то быстро шептать нараспев. После чего, оборвав свое бормотание, замолчала. Дальнейшее напоминало стоп-кадр на экране телевизора. Все мужчины, стоявшие у входа, замерли. Казалось, что они перестали дышать. Лучезарно улыбнувшись, девушка поманила одного из братьев к себе, и тот, безропотно повинуясь, подошел к ней. Дрожащей рукой он передал бывшей пленнице темную сумку с раздутыми боками. - Теперь открой нам дверь. - Массовый гипноз, уму непостижимо, - произнес вампир. И именно в этот момент из-за одной из колон раздался выстрел. К счастью пуля пролетела в сантиметре от руки девушки, держащей ручку сумки, и лишь оставила аккуратную дырочку на коричневой коже. Бросив гневный взгляд на стрелка, девушка резко изменилась в лице. Ее глаза из темно карих стремительно превратились в оранжево - желтые, улыбка исчезла с губ. Голосом, обволакивающим, словно яд, ведьма произнесла: - Мои желания изменились. Вы четверо отправляйтесь в подвал за канистрами с бензином, а остальные слушайте меня внимательно. Игры закончились. Вы, неблагодарные твари, не поняли и не оценили моей доброты, а потому все умрете. Сейчас я с моим спутником покину церковь, а вы закроете за нами дверь на засов, обольете все бензином и сгорите в праведном огне моего гнева. Все меня хорошо слышали? Запомните, ни один из вас не спасется. - Зачем ты это делаешь? - спросил вампир. Повернув лицо в сторону юноши, Соки зло прошипела: - Для того, чтобы неповадно было жалким тварям человеческим стоять у меня на пути и чинить мерзкие козни. - Если ты не отменишь своего решения, то я останусь тут. И сгорю вместе со всеми. - Не смеши меня. В моей власти решить, что и как тебе делать. - Я очень древний вампир и думаю, что подчинить меня себе для тебя будет намного сложней, чем управлять сознанием этих людей. - Буду краткой. Ты ошибаешься. Потому что я есть… Годрик не хотел быть повинным в новых человеческих смертях. Река пролитой им людской крови была и так слишком полноводной. Быстро приняв решение сию минуту обезвредить свою бывшую спасительницу, он собрался для прыжка, но именно в этот момент с грохотом открылась огромная дверь и в церковь стремительно ворвалась полиция. - Всем поднять руки. - Бросьте оружие на пол. - Быстро к стене. Гнетущая тишина наполнилась звуками. Встрепенувшись, словно стряхнув с себя оцепенение, девушка сорвалась с места, ухватив вампира за рукав рубашки. К огромному удивлению Годрика, им удалось беспрепятственно миновать выход и пройти сквозь строй полицейских и их автомобилей. Бывшие пленники бегом направились к неприметной машине стоящей в двухстах метрах от церкви. Навстречу беглецам вышли мужчина и женщина. - Вот ваш вампир. Дело сделано. И спасибо, что вовремя сообщили в полицию о притоне наркомафии. - Годрик внимательно всмотрелся в лицо девушки и увидел, что оно стало прежним. - Не стоит благодарить. Это долг каждого законопослушного американца. Наркотики ставят под угрозу само существование нашей великой нации. И тем ужасней, что торговцы прикрывались верой. - Элегантно одетая женщина приятно улыбнулась и протянула девушке толстый конверт с деньгами. После чего, произнеся дежурную фразу о приятном сотрудничестве, вежливо отошла в сторону. - Мне тоже было интересно с вами поработать, Годрик, - Соки шутливо поклонилась вампиру. - Надеюсь, что не обидела вас. - Нет, конечно. И спасибо за мое чудесное освобождение. - Вот и прекрасно, если все довольны, то на том и разойдёмся. – Повернувшись к вампиру спиной, девушка открыла дверцу автомобиля. Ее спутник торопливо сел на место водителя. Машина сорвалась с места и скрылась за поворотом. *** - Получается, что за свое освобождение я должен благодарить лигу? - Годрик внимательно всмотрелся в лицо вампирши. - Конечно, да. Годрик, ты как всегда все просчитал на три хода вперед и не совершил ни одной стратегической ошибки. С тобой очень легко заниматься бизнесом и политикой. Все уважают тебя именно за твою способность здраво рассуждать и принимать совершенно верные решения. Вампиры прислушиваются к каждому твоему слову и дикие вопли доносящиеся изо рта Рассела Эджингтона мало кого интересуют. А уж теперь-то и подавно. Как только в высшем совете узнали о твоем «пленении», так сразу же начался переполох. И, естественно, не без моей помощи почти все твердо убеждены, что за всем этим стоит король Миссисипи. - Мне жаль дурочка Рассела. Прожить почти три тысячи лет и так и не научится манипулировать умами и настроениями толпы. Хотя, нам это только на руку. Думаю, что лига примет мои поправки. - Само собой разумеется. А теперь перейдем к другим делам. Как тебе девчонка, якобы спасшая тебя? - Довольно интересный экземпляр. Правда, что она такое, я так и не понял. - Ну, не некромант и то хорошо. Но определенно такой экземпляр мог бы нам пригодиться. Особенно сейчас. Мне бы очень не хотелось упустить ее. Тем более, что Софи–Энн, эта жалкая сука не дремлет. Она что-то разнюхала про Соки Стакхаус и определенно собирается сделать ее своей собственностью. - Ее величество Оклахома не получит маленькую ведьму. Она будет работать на меня. - Естественно, Годрик, ты как всегда прав. Ты король Луизианы, а интересующая нас детка проживает именно в этом штате. А если быть точнее, то в Бон Темсе. Заставь своих подчиненных поторопится и заполучить девушку в наши ряды. Грядут смутные времена, и скоро нам может понадобиться любая помощь со стороны, пусть даже самая не значительная. Завершив разговор, два вампира сухо простились, и каждый из них отправился по своим делам.