Обещание

- Элсид, кажется, мне наконец-то крупно повезло. Я никогда, даже в самых счастливых снах, не могла и мечтать, что смогу избавить весь наш род от проклятия. Но вот теперь это становиться возможным. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - Герво придвинул кресло и расположился напротив девушки. - Разве в наши планы не входило просто найти и убить вампира, который проклял твою пра-пра-прародительницу? - Ах, да, совсем забыла, ты же не знаешь всего. Ладно, сейчас посвящу тебя во все тайны и начну с последних событий. – Сбивчиво заговорила девушка, - мы действительно ехали с тобой в Новый Орлеан не столько заработать деньги, а больше для того, чтобы просочиться в вампирские круги и заручиться их доверием, но, как выяснилось, судьба приготовила для меня роскошный подарок. Помнишь, пару лет назад я рассказывала тебе, что нашла записи старой Омелии и ее бабки Ингрит. Так вот, там, в их дневниках, есть рецепт эликсира, который необходим для того, что бы уничтожить древнее заклинание, проклявшее весь наш род. В его состав входит много всякой дряни, о которой тебе лучше даже и не знать. Я нашла все компоненты, кроме одного единственного. Помимо энного количества трав, сухих змей, жаб и червей, вместо жидкости в данном зелье необходимо использовать пять видов крови. Добавлять надо все в равных долях: человеческую, оборотня, вампира, ведьмы и… - Соки перестала разгибать пальцы и на секунду замолчала. Потом вздохнув, добавила: - И тут я думала, что никогда не найду пятого компонента. Это кровь эльфа. Ты и сам знаешь, что представителей этого вида встретить в нашем реальном мире невозможно. И я уже почти смирилась с мыслью, что проведу всю свою жизнь, ища вампира, проклявшего наш род. А как только найду, то сразу же убью его, просто для того, чтобы отомстить. Потешу, так сказать, свое самолюбие, и все. Но, оказывается, я сильно ошибалась. Завтра ночью у меня в руках окажется эльфийская кровь. Элсид, ты понимаешь, что это значит? - Думаю, что понимаю. - А по-моему, нет. Я приготовлю эликсир, найду этого чертового выродка, залью ему в глотку зелье и потом окончательно убью. И тогда, ба-бах! Чертоги зла разрушатся, как в Диснеевском мультике, мой брат и кузина получат возможность жить спокойно. Они создадут свои семьи, смогут иметь много детей, наш древний род возродится свободным и сильным. - И мы с тобой тоже поженимся. - Подытожил Элсид, и его рука легла на маленькую ладонь девушки. - С чего ты это взял? - Соки, мы с тобой вместе уже почти семь лет. Мы постоянно рядом. Разве ты не допускаешь мысли, что я и ты тоже имеем право на счастье? - Элсид, ты прекрасно знаешь, что ведьмы рода Стакхаус никогда не выходят замуж. Они не способны любить. - Сок, не ври мне и себе. Неужели ты хочешь сказать, что я тебе совершенно безразличен? - Конечно же, нет. Но… но, это все не любовь. Прости. Как бы тебе получше объяснить. Я привыкла знать, что ты рядом, мне хорошо с тобой… в постели, но… Но, Элсид, я много читала о любви, смотрела о ней фильмы, слушала песни. Мне очень хотелось понять, что же это такое, чего я лишена в этой жизни. И… ну, как бы это попроще выразить, чтобы ты понял меня… - Скажи как есть. Я не такой уж и глупый. - Неглупый? И хочешь услышать все, как есть? Тогда получи порцию правды. У меня никогда не порхали в животе бабочки, когда ты прижимал меня к себе. Моя ножка не стремится взлететь вверх, если ты меня целуешь, и мое сердце не обрывается при мысли, что я могу потерять тебя. У меня не захватывает дух, когда я лежу рядом с тобой, а мое дыхание всегда остается ровным. Между мной и тобой есть только дружба и физическая связь. И больше ничего. - Говорить мне такое очень жестоко с твоей стороны. – Герво плотно сжал губы и желваки отчетливо проступили на его скулах. - Элсид, давай на чистоту. Я никогда не обманывала тебя, не давала клятв верности, не обещала вечной любви и прочей сопливой ерунды. Ты всегда знал, что я могу переспать с первым встречным, если это только взбредет мне в голову. И твоей свободы я тоже никогда не ограничивала. Напротив, я всегда была с тобой предельно честной. И я по сей день считаю, что Дебби очень хороший вариант для тебя. И если ты считаешь, что я поступаю с тобой несправедливо, то можешь уйти прямо сейчас. Держать тебя я не стану. Дверь всегда открыта. - Соки, ты говоришь так только потому, что прекрасно знаешь одну простую истину: я никуда от тебя не денусь. Я твой волк, ведь именно волки всегда были зверем вашего рода, а они, в свою очередь, отличаются преданностью своим хозяевам. И еще волк - однолюб по своей природе. И именно поэтому я готов искать вместе с тобой вампира, готов умереть за тебя и… - И ты обещал убить меня, если зло начнет завладевать мной. - Да, я обещал тебе это, но очень надеюсь, что мне не продется выполнять свое обещание. Я верю, что мы сможем найти твоего вампира намного раньше. - Элсид, извини меня за все сказанное. И не принимай ничего лично на свой счет. Я никогда в жизни ничего из вышеперечисленного не чувствовала вообще ни к одному мужчине. Ты это знаешь. И уж если я и могла бы приказать себе кого-то полюбить, то, естественно, осталась бы навсегда с тобой. - Соки, но ведь ты же ведьма, может тебе стоит поколдовать и… - Ты сейчас имеешь в виду эликсир любви? Да, такой можно изготовить. И даже применить, но… - Девушка замолчала совсем не надолго, а потом упавшим голосом продолжила. - Одна из моих прабабок прибегла к этому способу. И все окончилось очень и очень плохо для ее возлюбленного. - Он умер от ее колдовства? - Не совсем правильная формулировка, зелье подействовало, и она сама убила его. Из ревности. А потом совершенно погрязла в темноте. И если бы ее силы, были хоть немного равны моим, то тогда зло давно уже хозяйничало бы на этой земле. Так что обмануть проклятье невозможно. Не стоит и пытаться. Его можно только уничтожить. - Соки, а откуда в тебе столько уверенности, что проклявший вас вампир все еще существует? - Элсид, я никогда не рассказывала тебе про это, но, думаю, что могу это сделать. Раз уж у нас сегодня ночь откровений, то слушай. Из поколения в поколение, от ведьмы к ведьме в нашей семье передается маленький флакончик из янтаря. В нем кровь того самого вампира. В день, когда он окончательно умрет, она превратится в пепел. И именно с помощью этой крови мне удалось выяснить, что выродок, проклявшей наш род находится сейчас в Северной Америке. У меня также есть его точное описание. И я знаю его имя. - Тогда нам стоит поторопиться. - Да, и для этого мы должны иметь доступ к вампирской базе данных. И, естественно, стать вхожими в их круги. Нам должны доверять. Только тогда мы сможем быстро добраться до него и выиграть в этом сражении. - Я настроен на победу. - Я тоже, а теперь, иди ко мне, - почти шепотом сказала девушка и протянула руки к мужчине. - У меня сегодня почему-то разыгралось воображение, и я думаю нам пора воплотить мои эротические фантазии в жизнь. - Ты же знаешь, что я всегда только «за». Соки, ближе тебя у меня никого нет в этом мире. Мы с тобой всеми силами боремся за свою человечность. Ты точно также, как и я, будь у тебя хоть какой-то выбор, променяла бы эту свою жизнь на самую обыкновенную. И в той, другой реальности, мы обязательно были бы вместе. - Я знаю это. - Девушка страстно поцеловала губы мужчины. Горячо ответив на ее поцелуй, Элсид слегка охрипшим голосом продолжил: - Соки, ты знаешь, а я все же и в этой жизни рассчитываю на счастливый финал. Тем более, что всех и дел-то осталось: убить эльфа, получить его кровь, смешать ингредиенты, а затем найти и прикончить сраного вампиришку. А там, скорее всего, как в самой доброй сказке, все злые чары падут, и твое каменное сердце станет способно чувствовать. И ты наконец-то полюбишь меня, ну или хотя бы просто согласишься стать моей женой. - Это было бы просто великолепно. Но пока до этого всего далеко, а ты рядом. Элсид, думаю, нам хватит болтать, давай поскорее перейдем к делу, а точнее сказать к твоему телу. - Соки многообещающе улыбнулась мужчине и торопливо расстегнула его рубашку. И именно в этот момент звонок мобильного разорвал тишину. - Какого черта?! Если это опять Нортман, то я точно воткну кол ему прямо в сердце. - Раздосадовано произнесла девушка и схватила телефон, лежащий на столе. *** - Да, кто это? - Покорнейше прощу извинить меня за столь поздний звонок, это я, Билл Комптон. - Доброй ночи, мистер Комптон. У вас что-то случилось? - Да, моей королеве хотелось бы встретиться с вами. Ей необходима ваша помощь. - Я готова прилететь и оказать ей услугу, но не ранее, чем через двое суток. Надеюсь, что ваше дело несрочное, и может потерпеть? - Да, конечно, нам не важна скорость. Софи-Энн необходим конечный результат. Скажите, на какое число заказать билет на ваше имя. - Не стоит так волноваться, я сама приобрету билеты и сообщу вам номер рейса заранее. А позже включу их цену в общую стоимость услуги. И да, чуть не забыла, со мной прилетит сопровождающий. - Как вам будет удобнее, мисс Стакхаус. Мы с нетерпением ждем вашего прибытия. А теперь, позвольте еще раз извиниться за доставленное беспокойство и пожелать вам спокойной ночи. - И вам всего самого наилучшего, мистер Комптон. *** Следующим вечером в кабинет Годрика вошел шериф Нортман и, склонив голову, вежливо поприветствовал своего создателя. - Эрик, я рад, что у нас есть немного времени на то, чтобы обсудить твои дела, до встречи с нашим старым «другом». Вчерашней ночью я смог связаться с королевой Оклахомы и сделал ей предложение от твоего имени. Она обещала подумать. - Подумать? Я знал, что Софи-Энн уйдет от ответа. - Не перебивай меня. Она только что перезвонила мне. И королева согласна стать твоей женой. Она также сочла возможным передать свой трон тебе. - Ушам своим не верю. Она что, была пьяна от безмерного количества выпитой крови? Или натрахалась вчера так, что потеряла способность ясно мыслить? - Нет, Эрик, Софи-Энн действительно оказалась очень умной девочкой, и недооценить ее аналитические способностей не стоит. Она согласилась на все наши предложения, трезво взвесив все «за» и «против», но взамен попросила о небольшой услуге с твоей стороны. - Что-то мне начинает это уже не нравиться. И чего, собственно говоря, хочет эта сука? - Жить с тобой рядом. - Всего-то? Такой пустячок. - Нортман мило улыбнулся и уже твердым голосом добавил: - Этого не будет. - Эрик, ты должен согласиться на это. - Ни-ког-да! - Четко произнес вампир. - Дитя мое, я всегда был терпелив к тебе. Никогда не унижал и не заставлял тебя делать мерзкие вещи. Смирился с твоим упрямым характером. Неоднократно спасал твою задницу из разных переделок. И вот теперь, как благодарность от тебя, я получаю отказ. - Годрик, я уважаю твое мнение и тебя как моего короля и создателя, но находиться рядом с этой… с Софи-Энн выше моих сил. - Тебе необходимо потерпеть совсем немного. Я обязательно найду выход, как побыстрее избавиться от нее. - Хорошо, я вижу, что мне ничего больше не остается, как согласиться. - Вот и великолепно. Значит, как только сегодня мы покончим с эльфом, ты отправишься в аэропорт, где тебя уже ждет мой самолет с небольшой командой преданных мне вампиров и людей. Завтра ночью вы с Софи-Энн подпишите брачный контракт и одновременно ее отказ от трона Оклахомы в твою пользу. И таким образом ты займешься своей королевой, а я своей ведьмой. - Ведьмой? Годрик, что ты сейчас имел в виду? Ты и Соки… - Именно то, что ты подумал, Эрик. Эта девица не выходит из моей головы с самого первого момента нашей с ней встречи. - Нет, я отказываюсь в это верить. - Нотман нервно моргнул. - Это твое право. Мне нравится эта ведьма. Она интригует, возбуждает и будоражит мое воображение. Эрик, я так давно не чувствовал ничего подобного. Ее смазливое личико, прекрасная фигурка и острый язычок просто сводят меня с ума. Я не могу дождаться момента, когда наконец-то окажусь с ней в одной постели и смогу использовать все это по прямому назначению… -Король продолжал еще что-то говорить, но Нортман уже не слышал его. Он больше не был в кабинете своего создателя, услужливое воображение перенесло викинга в другую реальность. *** - Две тысячи лет - это очень много. - Годрик стоял спиной к Эрику на крыше какого-то высокого здания. - Я отказываюсь это принять. Это безумие. - Почти прокричал Норман. - Наше с тобой существование. Вот это настоящее безумие. Мы не нужны этому миру. - Но мы здесь, - закричал Эрик. Годрик повернулся к нему и ответил: - Это противоестественно, нас не должно быть. - Ты же сам учил меня ни в чем не сомневаться, мы можем выжить или умереть. - Как оказалось, я лгал. - Эрик решительно двинулся к своему создателю и почти выплюнул ему в лицо: - Я силой заставлю тебя жить. - Даже если бы ты смог, за что поступать со мной так жестоко? - Годрик, я прошу, не делай этого, - по лицу Нортмана потекли кровавые слезы. - Прошу тебя, прошу, - уже совершенно тихо сказал Эрик и опустился на колени перед своим создателем. - Отец, брат, сын, отпусти меня, мое дитя. - Хорошо, если ты этого действительно хочешь, то пусть будет так. Но я не позволю тебе умереть одному. - Позволишь, как твой создатель, я тебе приказываю оставить меня. - Не желая этого, Эрик встал и пошел к выходу. К своему великому сожалению, он не мог противиться приказам своего создателя. Недалеко от двери, ведущей на крышу, стояла Соки. Она все это время была безмолвным свидетелем развернувшейся драмы. - Я останусь с ним, - нежно сказала девушка и взяла Нортмана за руку. - Я буду тут столько, сколько понадобится. - От прикосновения ее теплой ладони кровь застучала в висках шерифа, и он на короткое мгновение почувствовал себя вновь живым. Он утонул в ее глазах и почувствовал запах солнца на ее коже… - А через неделю я прилечу к тебе на инаугурацию. Ну а пока, поспешим на место встречи с серым странником. Эрик, Эрик, ты слышишь меня? - Широко раскрыв глаза, вампир, не понимая, глядел на своего создателя. - Что с тобой происходит? - А что же действительно с ним происходит? На этот вопрос Нортману и самому бы очень хотелось получить ответ. Он точно знал, кто виновен в его странных видениях и снах. Но вот спрашивать напрямую у этой мерзкой ведьмы, зачем она творит с ним все это, Эрику совершенно не хотелось. Ведь Соки зачем-то использовала его, манипулировала его сознанием и мыслями. И тут верный вывод напрашивался как бы сам собой. Если ведьма выбрала вас своей мишенью, то просто необходимо как можно быстрей найти другую колдунью, более сильную и опытную, и постараться избавиться от проклятья, насланного на вас. - Мы отправимся туда вдвоем? – Неуверенно спросил шериф, стараясь не показывать своего огорчения. - А где же запропастилась эта чертова ведьма? - Соки уже должна быть на месте. Мы условились с ней, что она до определенного момента будет оставаться в тени. Она должна выяснить обстановку, все разнюхать и узнать, не привел ли наш оппонент с собой других эльфов. - Годрик, как ты можешь так безоговорочно доверять ей? - Злость на мерзкую тварь захлестнула Нортмана. - Эрик, у меня пока не было повода усомниться в ее честности. - Да, не было, но ты должен понять, что она скользкая, словно змея, и в любой момент может ужалить. Похоже, что ты, как и все влюбленные, немного не в себе. - Нортман, прекрати бурчать, как старик. Я не узнаю тебя. Все нападки на бедняжку всего лишь твои глупые домыслы. Я сразу понял, что ваши отношения с Соки не заладились. Но тебе придётся свыкнуться с мыслью, что эта девушка впредь останется со мной рядом. Хотя, в принципе, уже сегодня ночью ты покинешь Луизиану, а потому наберись мужества и потерпи ее присутствие еще буквально пару часов. Как только с эльфами все будет кончено, вы освободитесь от общества друг друга. - Жду не дождусь этого момента. - Зло огрызнулся шериф. - Но, Эрик, помни, если у меня с ней все сложиться, то ты можешь обзавестись в самое ближайшее время мамочкой. - Похлопав свое дитя по плечу, довольный собой и своей шуткой, Годрик направился к машине. - Это мы еще посмотрим. - Раздосадовано подытожил Нортман и решил, что помощь сторонней колдуньи, как бы это странно не звучало, ему просто жизненно необходима.