Обещание

- Элсид, можешь поздравить меня, я, кажется, нашла своего вампира. - Соки не скрывала возбуждения, которое полностью завладело ей. Она нетерпеливо стянула свитер и кинула его прямо на пол, после чего танцующей походкой устремилась к бару. - Нашла? Просто прекрасно, что тебе так быстро удалось проникнуть в вампирскую базу данных. Но это наверняка было сложно? - А ты как думаешь? – Девушка скорчила презрительную гримасу и налила в бокал мартини. - Я? Милая моя, сомневаться в твоих выдающихся возможностях и магических силах может только полный кретин. Я всегда знал, что для тебя это всего лишь вопрос времени. И больше ничего. А теперь давай поскорей выкладывай, как все прошло. - Как нельзя лучше. Иногда вампиры напоминают мне стадо непуганых идиотов, которые свято верят в то, что они неуязвимы и всемогущи. Королева Оклахомы заказала мне кое- что. А за это ее верный слуга, Билл Комптон, скинул мне на флешку всю необходимую информацию по своим сородичам. Сдал их, так сказать, с потрохами. Теперь осталось тупо найти нашего душегуба и уничтожить его. - Значит, трудностей больше не предвидится? - Определенно, нет. Хотя вначале мне показалось, что я опять застряла в тупике. На поверку оказалось, что Сэлл сменил свое имя, и это заставило меня запаниковать. Но потом я успокоилась. А знаешь почему? - Нет, но думаю, ты мне все сейчас разъяснишь. - Конечно. Список кандидатов ограничен всего девятью более или менее подходящими кровопийцами, но пятерых я с легкостью исключила сразу же. - И по какой причине? - Трое из них блондины. Эрик Нортман, естественно, оказался среди них, хотя я и так знала, что это не он. - Ну, конечно. Соки, тебя не пугает, что в последнее время ты слишком часто говоришь про этого вампира? - Да? Я не заметила. Это должно быть из-за того, что мне пришлось с ним сотрудничать. И наша совместная работа точно не доставила мне никакой радости и уж тем более не принесла удовольствия. - Наверное, именно по этой причине сегодня во сне ты громко повторяла его имя. Услышав это, я пребывал несколько мгновений в ярости, судорожно пытаясь понять, стоит ли мне разбудить тебя и потребовать объяснений, но потом неожиданно понял, что нежности при этом в твоем голосе не наблюдалось. - Имя? Ты уверен, что я звала именно Эрика? – Соки растерянно провела рукой по волосам и сняла резинку, стягивающую ее хвост. Только сейчас она вспомнила странный сон, который посетил ее этой ночью. *** Прошлая ночь выдалась действительно не простой. Вначале был перелет, потом дорога в гостиницу по мокрому шоссе под непрекращающимся проливным дождем. Когда трое путешественников наконец-то вселились в свой номер, было уже почти четыре часа утра. Убедившись в том, что Джессика удобно расположилась в соседней комнате и ни в чем не нуждается, а Элсид спит сном младенца, Соки устало легла рядом с ним на кровать и тут же заснула. Правда отдохнуть ей так и не удалось. Вместо того, чтобы оказаться в милом цветном девичьем мире грез, девушка перенеслась в ужасное место, где никогда не была и уж точно не желала бы оказаться когда-либо в будущем. *** Странная комната больше похожа на кабинет: состояла в основном из стеллажей, до отказа забитых ящиками со спиртным, старыми журналами, плакатами со стриптизершами и прочим ненужным хламом. На стенах висело много черно-белых фотографий, которых девушка не смогла разглядеть. Посреди всего этого «великолепия» сидел Эрик Нортман. Именно в этот момент Соки отчетливо увидела саму себя словно со стороны. Она была одета в дикую серую футболку и безобразные джинсовые шорты, которые, скорее всего, в лучшие времена своего существования были брюками. И тут началось само действо. Девушка с вызовом посмотрела на вампира, дерзко вздернув подборок. Эрик стремительно встал со своего места. Подойдя к ней вплотную, он внимательно всмотрелся в лицо Соки. Их взгляды встретились. Вампир заговорил: - Скажу правду. Есть силы, даже мне неподвластные. Если я умру настоящей смертью, не поцеловав тебя, Соки Стакхаус, я буду жалеть об этом больше всего. - Ты как будто со мной прощаешься. - Ответила девушка, и после этих слов сердце ведьмы словно оборвалось. Она почувствовала резкую боль и, как ей показалось, сразу же слилась в одно единое с той, другой собой. Теперь две стороны ее я стали одним целым. - Прощаюсь. - Очень тихо сказал Нортман после чего склонился и поцеловал Соки. Волна желания, тоски, наслаждения и отчаяния поглотила девушку. В первый момент она хотела вырваться и убежать, но потом позволила неизвестным ей эмоциям завладеть ею. Все ее тело жадно откликнулось на этот поцелуй, и она вся подалась вперед. Прижавшись как можно плотней к Эрику, ведьма будто старалась впитать в себя каждую секунду этого непонятного ей чужого счастья. И тут неизвестно откуда пришло четкое ощущение, что так не должно быть. Что надо остановиться во что бы то ни стало, иначе она отдастся Нортману прямо здесь, в этом странном, неуютном месте, и потом станет казнить себя за это. В душе Соки боролись две сущности. Одной очень хотелось послать все к чертям и осуществить дикую фантазию, но вина и чувство стыда перед Биллом остудили ее пыл. Так и не поняв, причем тут, собственно, Комптон, но собрав всю свою волю в кулак, девушка вырвалась из рук вампира и, решительно отстранившись, быстро сказала: -Ладно, я все это знаю. Я самая неотразимая, опьяняющая, но тебе лучше ничего от меня не скрывать. - Соки злилась, она была раздраженна и по большей части на саму себя за то, что прервала поцелуй и разрушила хрупкий момент неизвестного ей раньше простого человеческого счастья. Но решила не показывать этого, и будет намного лучше, если она выместит весь свой гнев и неудовлетворенность на Нортмане. - Скажи, почему мне нельзя доверять Биллу? – "Ведь у него такие грустные глаза", - Пронеслось в голове девушки, но вслух она ничего не успела добавить. Дверь кабинета резко открылась и на пороге возникла высокая светловолосая женщина. Она застыла на входе в вызывающей позе. Нортман недовольно спросил у нее: - Что? - Бла-бла-бла. Ты нужен мне по делу. - Эрик с сожалением посмотрел на Соки и неторопливо покинул комнату вслед за вампиршей. Дверной замок щелкнул. Прошло несколько мучительно долгих минут, прежде чем он вновь вернулся. - Где ты был? - Мне нужно было подумать. – Нортман понуро опустил голову и всячески старался избежать взгляда девушки. - Я не узница, чтобы запирать меня, когда это тебе вздумается. - Дерзко произнесла ведьма. - Узница. - Вампир решительно подошел к Соки и, взвалив ее через плечо, понес вон из странной комнаты. – Пусти! - Закричала девушка и попыталась остановить его, цепляясь за ящики, стоявшие на полках, и опрокидывая их на пол. Новое тело не слушалось ее и было словно сделано из ваты. - Я знала, что тебе нельзя доверять. - Закричала Соки в отчаянии. - Ты была права, - невозмутимо ответил Нортман и спустился вместе со своей ношей в темный подвал. - Отпусти меня. - Вампир тут же выполнил ее просьбу. Но сделал он это своеобразно, скинув девушку со своего плеча прямо на грязный, забрызганный кровью цементный пол, после чего надел на ее шею металлический ошейник, весьма напоминавший собачий. Совершив это странное действие, он быстро покинул помещение. - Эрик! – Закричала девушка ему вслед. Но он словно и не слышал ее. Гнев, ярость и жажда мести переполнили ведьму. Теперь Соки точно знала, что опять стала только собой. Злоба завладела ее душой. В глазах потемнело, а в ушах запульсировала кровь. Гулкие удары сердца заглушили все звуки. Никто и никогда не смел так с ней обращаться. И этот грязный ублюдок еще очень сильно пожалеет о своей выходке. Она отомстит ему. А иначе и быть не может. Набрав в легкие побольше воздуха, девушка вновь и вновь выкрикивала его имя. - Эрик! Эрик! Эрик! *** - Элсид, не хмурься. Если я скажу тебе, что это был самый мерзкий ночной кошмар в моей жизни, ты улыбнешься мне? - Соки встала на носочки и взяла в свои руки лицо мужчины. - Я бы не поверил тебе. Но твой голос был таким возмущенным, ты вложила столько ненависти, выкрикивая имя Нортмана, что сомнений просто не может и быть. - Что же тогда тебя так взволновало? - Что спрашиваешь ты? Сам факт того, что ты уже видишь этого урода в своих снах. Есть старая мудрость, которая сильно беспокоит меня. В ней говорится, что от любви до ненависти всего один шаг. Но что если и от ненависти до настоящего чувства также недалеко? Ведь что-то же будоражит твое воображение при мыслях об этом вампире. Я не могу ошибаться, видя блеск в твоих глазах и слыша дрожь в твоем голосе, когда ты произносишь его имя. И я не готов делить тебя с ним. - Элсид, поверь мне, я обещаю, что никогда не променяю тебя на него. Даю честное слово. Запомни: кто угодно, только не Нортман. - Девушка весело засмеялась и поцеловала Герво. - Охотно верю в это… Кто угодно… Ладно, пусть будет так, но мы слишком отвлеклись от темы нашего разговора. Рассказывай дальше о своих поисках. - Ах, да. Итак, девять минус три блондина. Остается шестеро. Но думаю, что смело, могу убрать еще двоих. - Почему? - Они слишком молоды на мой взгляд. Нет, не в том смысле, что просуществовали вампирами недолго, нет, конечно, не это. А в том, что были обращены в весьма юном возрасте. Одному было около четырнадцати, если судить по фотографии из базы данных, а второму семнадцать. И еще он невысок. С довольно светлыми волосами. - Да. Я понял, это Годрик. Заноза номер два в моей заднице. - Элсид, ты же знаешь, что я не совращаю малолеток. - Но он юн лишь внешне. - Ну и что. Считай, что это мой «пунктик». Я никогда не понимала женщин, любящих смазливых мальчиков, у которых еще молоко не обсохло на губах. Их преданные телячьи глазки, нежный пушок на щеках и вечно потные ладошки, тискающие все, что подвернется под руку. Нет, такое сомнительное удовольствие не для меня. Мне больше по душе зрелые и сильные парни с накачанным торсом, смуглой кожей и темными, как смоль, волосами. - Подтолкнув Герво к дивану, девушка заставила его сесть. После чего, расположилась на нем сверху, оседлав его колени, как лихая наездница. При этом ее и без того короткая юбка задралась выше допустимого, открыв взору мужчины ее стройные бедра и бежевые кружевные трусики, которые почти сливалась с ее загорелым телом. Словно не замечая возбуждения, охватившего ее собеседника, Соки продолжила: - Именно по этой причине я отмела этих двух мальчишек. Ведьмам в нашем роду всегда нравился один и тот же тип мужчин. Сэлл по описаниям должен быть выше среднего роста, иметь темные волосы и неплохое телосложение. И уж точно ему никак было не пятнадцать лет в день, когда его обратили. Так что приходим к радостному выводу. Круг подозреваемых у нас максимально мал и найти вампиришку теперь для меня дело чести. - Но сказать со сто процентной вероятностью, кто из четверых нам нужен все равно будет сложно. - Не будет. Ты забыл про мой амулет. Он поможет мне определить мучителя рода Стакхаусов. Чудовище, которое прокляло всех нас. И как только я найду этого вампира, существование его прекратится. Так же, как закончится срок его проклятья.