Кофе с цветочным привкусом

Пока Рассел завтракал и умывался, Сара собиралась на работу. Стоя в коридоре и собирая белокурые волосы в хвост, флористка видела, как Рассел убирал с дивана свои постельные принадлежности. Всего на пару мгновений мужчина замер, держа в руках свою подушку. Сара была уверена, что он почувствовал на ней запах её волос и ждала какой-нибудь колкости или хотя бы вопроса, но Рассел себе не изменял и сделал вид, что ничего не заметил. Лишь бросил в сторону девушки мимолетный взгляд, который она заметила в отражении зеркала. По этому факту она не смогла сдержать беглой ухмылки, тронувшей её губы лишь на долю секунды. Их с Расселом странное соседство начинало ей нравиться, но сама она не знала, как относиться к этому чувству. С одной стороны, ей нравилось его дразнить. Нравилось видеть подобные взгляды, нравилось проворачивать что-то подобное тому, что было сегодня утром. Она не могла не замечать мимолетные взгляды, бросаемые Расселом на нее. Засыпать с мыслью о том, что Рассел за стеной было… приятно. Странно, но приятно. С другой стороны, у нее было стоическое ощущение того, что она находится не на своем месте. Несмотря на то, что Расселу определенно шла на пользу женская рука в ближайшем окружении и его благодарность была очевидной, она наверняка знала, что мужчина в совершенстве способен о себе позаботиться. И если она вдруг исчезнет из его окружения, это не станет для него трагедией ни в каком смысле этого слова. В этом был весь чертов Рассел, спокойно демонстрирующий благодарность за твои старания, но не дающий тебе повода думать, что ему хотелось бы эти старания продлить. Сара бы вполне могла подумать, что дело в ней самой, но знала, что это не так. Просто… просто это Рассел. Иногда ей казалось, что у него, на самом деле, психологические проблемы, и ему стоит обратиться к специалисту. Но все же она была больше уверена в том, что он просто мыслит немного иначе, чем большинство. Ну и, естественно, образ его жизни неразрывно следовал за его профессией. Опасной, но такой загадочной и от этого притягательной. Сара давно закончила с волосами и просто в задумчивости невидящими глазами смотрела в свое отражение. Из этого состояния её выдернул Рассел, проходя мимо. — Готова? Я — да, так что собираемся. — Угу, — только и кивнула утвердительно девушка, силой воли вытаскивая себя из мира грез в реальность. Сидя на пассажирском сидении, Сара позволила себе задремать. Утро выдалось безоблачным, а ночная прохлада оставила по себе едва различимый туман. Пахло сырым асфальтом и прошедшими дождями. Дорога до флористического магазинчика Сары заняла не больше сорока минут, за которые Рассел успел трижды обдумать произошедшее ночью, буквально пошагово прогнав через сознание все, что хранилось в его памяти. По ходу этого занятия ему все больше и больше хотелось взглянуть на списки похищенных автомобилей. Почему-то интуиция Рассела кричала о том, что если это и не ключ к разгадке, то ниточка. Ниточка, которую стоит внимательно отработать. Сара проснулась от легкого инерционного толчка из-за остановки автомобиля. Легким движением протерев глаза, девушка выдохнула: — Что ж, я пойду. — Иди, — плавно кивнул Рассел, довольно внимательно смотря на блондинку. Немного поежившись под пристальным взглядом, Сара пробежалась глазками вокруг себя, раздумывая над причиной подобного внимания. Не найдя очевидных ответов, решила на этом не зацикливаться. В конечном итоге, если что-то не так, то он и сам скажет. Забрав сумочку с заднего сиденья, Сара махнула на прощанье рукой и направилась к магазину. — Ты как обычно заканчиваешь? — метров через пять спросил Рассел, а получив утвердительный ответ, добавил: — Я заеду. Хорошего дня! Машина тронулась и с тихим урчанием скрылась за поворотом. Пройдя в магазин, Сара выдохнула. Она вдруг поняла, что все это утро прошло по какому-то странному сценарию, которого она не знала. Но сейчас, оказавшись в своем родном цветнике, Сара почувствовала себя в своей стихии. Тут она знала, что должна была сделать, знала, как себя вести, знала, когда положено провести тот или иной ритуал. Эти правила она выдумала сама, и настроение само-собой поползло вверх. Рассел решил поторопиться. День хоть и был в зачатке, но время поблажек не давало. Мотаясь из одного полицейского участка в другой, возясь с расписками и документами, но детективу все же удалось получить доступ к архивам. И тут оказалась та самая беда, которой не ждали: «Так, кто тут у нас? Детектив? Отлично, лицензию можно проверить? Замечательно. Удостоверение личности? Великолепно. Ладно, можете пройти в архив и сделать нужные вам распечатки. В смысле, выдать? У нас, по-вашему, работы нет? Вперед, препятствовать вам никто не будет, удачи и успехов вам в ваших расследованиях, а у нас есть, чем заняться. В смысле, вам нужны и действующие дела? Ну, так обращайтесь к штатным детективам за информацией, единой базы, кроме архива со всей информацией, пока что нет. Все ясно? Замечательно. Кофейный автомат? Две недели, как сломан, так что тут ничем помочь не могу». И такая ситуация с незначительными изменениями последовательности или состава проблем повторялась во всех двенадцати отделениях полиции, куда Расселу нужно было заглянуть. Радовало, конечно, что в двадцать первом веке большую часть информации можно было добыть из заархивированных баз данных с помощью компьютера, но местами Рассел был готов и к тому, что особенно рьяные приверженцы традиционных методов хранения информации заставят его ковыряться в своих коробках с бумагами. Почти сотня листов с бумагами, исписанная классическим офисным шрифтом. Владелец автомобиля, контакты владельца, похищенный автомобиль, дата похищения, короткая опись с обстоятельствами, результаты расследования. Масла в огонь подливал и тот факт, что работать с подобными материалами можно было только через принтер. Вставлять собственные носители или куда либо отправлять файлы Расселу строго запретили. Можно было бы, конечно, положить на этот запрет хрен, но возиться потом с объяснительными желания не было совершенно. Помимо прочего, многие детективы довольно ревностно относились к своим картотекам, делам и документации в целом, так что двое-трое нормально шли на контакт, но четвертый-пятый обязательно либо бычились, требуя дополнительных разрешений, либо просто заваливали кучей дополнительных уточняющих вопросов, не имеющих к делу, в общем и целом, никакого отношения. Но Рассел терпел. Терпел и добывал информацию. А когда закончил, то просто с кипой новых бумаг прошел к своему форду, забросил очередную порцию информации на заднее сиденье и уселся на водительское кресло. На улице стояла дикая духота. Совершенно безоблачное небо в совместительстве с летним солнцем давали около тридцати пяти градусов тепла. Приправить это дело недавними грозами и получался чрезвычайно знойный коктейль из жаркого, но дико влажного воздуха. Свое полупальто Рассел сбросил еще до полудня, сейчас был готов расстаться и с рубашкой. Благо, кондиционер в автомобиле спасал. Но то в автомобиле… Выкурив сигарету, Рассел тронулся. В желудке предательски заворочался голодный клубок. Мельком взглянув на часы, детектив выдохнул. Полчетвертого. Он буквально весь день провозился с этими бумагами. Бессонная ночь так же давала о себе знать, правда, пока в голове Рассела шел мыслительный процесс и ему было чем занять руки, сонливости он не чувствовал. Провозился день, чтобы добыть информацию, а теперь еще несколько дней придется её систематизировать, прежде чем она сможет принести хоть какую-то пользу. Пока Рассел размышлял, его форд остановился около цветочного магазинчика. От машины до входа было не больше двадцати метров, но преодолевая их Рассел почувствовал себя настоящим пустынным путешественником. Погода не двусмысленно намекала, что на улицу лучше бы не высовываться. А еще она прямо говорила, что либо сегодня ночью, либо завтра с утра снова будет гроза. Рассел даже против не был, лучше пусть будет мокро, чем жарко. Сара, как и Рассел, на месте не сидела. Её длинный передник скрывал под собой обычные джинсы да футболку. В своей «рабочей» одежде она выглядела даже мило, несмотря на показную строгость стянутых в хвост светлых волос. В помещении царил идеальный климатический порядок: кондиционеры, увлажнители и осушители воздуха, специальные цветочные холодильники… Сара знала дело, которым занималась, казалось, идеально. В магазинчике было чисто и уютно. Помимо Рассела, в магазине присутствовало еще четверо человек. Столик в углу, что был больше декорацией, чем элементом мебели, пустовал. Люди редко задерживались тут дольше, чем того требовала покупка цветов или заказ композиций. Рассел был уверен, что оборудовать тут угол для отдыха придумал какой-нибудь дизайнер. Больше для того, чтобы создать уют, чем для предоставления клиентам возможности отдыха. Сара выглядела набегавшейся, но довольной. Так-то оно и не странно, даже тяжелая работа не в тягость, если ты её любишь. В общем-то, это касалось и Рассела. Его жизненный ритм сложно было назвать чем-то нормальным, но ему самому это было не в напряг. Заслышав звон колокольчика над входной дверью, Сара мельком бросила взгляд на нового посетителя, но лишь улыбнулась уголком губ, поняв, что пришел не покупатель. Сама девушка при этом беседовала о чем-то с мужчиной явно за пятьдесят. Он улыбался в аккуратные усы с проседью, выслушивая рекомендации от милой хозяйки цветочной лавочки. Рассел уселся за тот самый декоративный столик. В минуты подобного простаивания, детективу мимоходом нравилось гадать о том, кого он видит. Так было и сейчас. Мужчина за стойкой, которого Сара обслуживала, держался строго. В нем просматривалась легкость цивильной жизни с отпечатком довольно строгой дисциплины. Аккуратная стрижка с окантовкой, довольно подтянутое, несмотря на возраст, тело, осанка и ухоженность во внешности: выглаженные брюки, белая явно выглаженная рубашка… Вероятно, военный на пенсии. Возможно, кабинетный карьерист, но явно любивший свою работу и связанные с ней ритуалы. Следующим на очереди был парнишка, на вид не больше двадцати лет. Выглядел озабоченным, на часы глянул уже трижды за последнюю минуту. Рассел бы сделал предположение, что студент. Вероятно, опаздывает на свидание, отчего дорогой считает каждую минуту. Вид озабоченный, но воодушевленный. Красавица не обидится на его опоздание, но впечатление произвести хочется. Следующая за студентом женщина представляла из себя типичную пенсионерку, ухаживающую за садом. Где она в черте города нарыла себе сад, Рассел не знал. Вероятно, развела у себя на балконе, но сомнений у детектива по этому поводу не было. Бежевый кардиган, несмотря на жуткую жару; висящая на локте котомка, накрытая аккуратным полотенчиком; небольшая сумочка, висящая на свободном плече, лямку которой старушка постоянно теребила в ожидании. Образ миловидной престарелой садоводчицы дополняла аккуратная соломенная шляпка. Последний оказался самым крепким орешком. Одетый в деловой костюм, с блокнотом в руках, мужчина постоянно поглядывал из стороны в сторону, изучая живые цветы и букеты срезок. Что-то регулярно записывал к себе в блокнот, подсчитывал в уме. За внешней строгостью костюма скрывались такие элементы, как неглаженная рубашка и брюки с пятнами пыли над пятками, галстук завязан как попало, а узел ослаблен, чтобы не давил на шею. Типичный офисный клерк, вынужденный соблюдать дресс-код по долгу службы. Вероятно, готовился купить не один и даже не два букета, с чем Рассел был готов поздравить Сару хоть прямо сейчас. Время тянулось не сказать, чтобы очень медленно. Рассел вдруг осознал, что ему нравится чувство, когда ты вот просто сидишь и ничего не делаешь. После целого дня в душных кабинетах с душными клерками присесть и расслабиться в пропитанном свежестью месте под монотонные диалоги покупателей было приятно. Клиенты медленно покидали магазин, и новых не прибывало. Оно и понятно, улица раскочегарилась не хуже самого пекла и в ближайшие пару часов легче явно не станет. В такое время на не слишком многолюдных улочках редко можно встретить толпы прохожих. Тем более, когда речь заходит о чем-то настолько специфичном, как флористический бизнес. Рассел не ошибся. Офисный клерк заказал несколько крупных цветочных композиций и был провожен Сарой до выхода лично. Заперев дверь, Сара повесила табличку «Перерыв» и прошла к Расселу, рухнув напротив него на стул. — Фу-ух, вот это денек, — протянула девушка спустя полминуты тишины. — А ты какими судьбами? До конца рабочего дня еще часа три. — Мимо проезжал, — пожал Рассел плечами, солгав не моргнув и глазом. — Думал пригласить тебя на кофе. Если ты, конечно, можешь. — Я не «могу», я «жажду», — протянула Сара, стягивая через голову передник. Рассел поднялся тут же. Сара задержалась буквально на пару минут, пока уложила передник за стойкой да умылась в подсобке. Стоило блондинке ступить на улицу, как она удивленно осмотрелась. Похоже, не выходя из магазина в течение дня, Сара и не подозревала о том, что творится на улице. А на улице было жарко, душно и неимоверно тихо. Людей практически не было, а машины ездили настолько редко, что появление транспорта на улице не воспринималось, как что-то нормальное. Вероятно, сказывалось относительно далекое от центра расположение. В центре точно жизнь кипела даже в сорокаградусную жару. — Сколько у тебя времени? — спросил Рассел, выруливая с парковки. — Ну, минут сорок, я думаю, — отозвалась пристегивающаяся Сара. — Тут не то, чтобы очень принципиально. Но я бы хотела уложиться в сорок минут. Рассел кивнул. Ближайшая небольшая кофейня оказалась в шаговой доступности. Пройдя внутрь и расположившись за столиком, Рассел с Сарой принялись изучать меню. Помимо меню, Рассел что-то читал на стянутых из машины листках блокнота, расписанных от руки. В итоге, Сара остановилась на куске чизкейка и чашке чая с молоком, а Рассел заказал только кофе. — Ты действительно собираешься только кофе выпить? — приподняла Сара брови в удивлении, когда заказ принесли, а Рассел так ничего и не выбрал. Детектив пожал плечами. — Как-то не до остального. Продолжая читать свои записи, Рассел вдруг дернулся назад. Причиной этому стало аккуратное, но неожиданное вторжение со стороны Сары: небольшая десертная ложечка, зажатая изящными пальцами девушки, поднесла ко рту детектива кусок чизкейка, который она сама ела. — Я не погибаю, — немного снисходительно улыбнулся Рассел. — Серьезно, все в порядке. Ешь. Сара молча нахмурилась, но ложки так и не убрала. В итоге, Рассел сдался даже быстрее, чем она думала. Какого-то особенного внимания мужчина на это дело не обратил, но Саре почему-то жутко понравилось. Каждую третью-четвертую ложку своей запеканки она отдавала Расселу, и тот безропотно её поглощал, даже не отрываясь от чтения блокнота. Как-то незаметно, время обеда, или даже полдника, закончилось. Последние минут семь Сара просто молча сидела напротив Рассела, наблюдая за тем, как мужчина что-то вычеркивает или дописывает у себя в бумагах. Когда он все же оторвал глаза от записей, направив взгляд в сторону сидящей напротив флористки, то та с какой-то странной полуулыбкой смотрела на него, прокручивая пальцами стоящую на блюдце чашечку от чая, зажимая губами ложку. На секунду Рассел подумал, что испачкался в чем-то, но нет. Мельком обернувшись, он удостоверился, что Сара смотрит именно на него. Это вызвало на её лице еще более заметную улыбку и тут он не выдержал: — Что? У меня что-то на лице? — Нет, — озорно ответила девушка, укладывая ложку на блюдце. — Тогда что смешно? — Ты не поймешь. Сара, все так же улыбаясь, поднялась и направилась к выходу. Припарковавшись возле магазина Сары, Рассел подумал, что смысла ехать домой попросту нет. До конца рабочего дня флористки оставалось чуть меньше двух часов, и он просто не успеет за это время адекватно съездить туда и обратно, дорога съест все время, так что Рассел просто решил подождать Сару внутри. К тому же у него было чем заняться. В итоге, так и вышло. Оставшиеся пару часов Рассел занимал тот самый декоративный столик в уголке уютного цветочного магазина. Разложенные перед Расселом выписки и распечатки из полицейских участков плавно приобретали смысл: детектив вычеркивал те автомобили, которые его совершенно не интересовали и подчеркивал те, которые требовали отдельного внимания. Но это в будущем, сейчас только систематизация. Раз уж информация попала к нему в руки, то ради удобства её использования нужно было для начала во всем этом разгрестись. Сара уже шла к двери, чтобы повесить табличку «закрыто», когда сидящий в своем углу Рассел услышал тихое девичье «черт», сказанное полушепотом. Оторвав взгляд от бесконечных списков, Рассел поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как в двери цветочного магазина входит Майкл.