***
Третьего числа компания вырвалась из оков «новогоднего обжорства» и собралась на автовокзале. Именно сегодня Денис, не в силах наблюдать самоедство брата, не выдержал и начал всем названивать аж в девять утра. Впрочем, возражений ни у кого не было, поэтому к назначенному времени все были на месте. Даже заспанный и недовольный ранним подъёмом Игорь. — Ну что, все в сборе? — Да, вот билеты! Автобус отходит через пятнадцать минут! — Денис раздал друзьям потрёпанные серые бумажки и потёр замёрзшие пальцы. — Уф, ну и мороз сегодня! — Да уж, — выдохнула Даша, — не то слово… — А я говорил, возьми варежки! — ворчливо произнёс Квитко, доставая из рюкзака запасные перчатки. Он протянул их Русанову. — Держи, склерозник… — Но я правда забыл, — нахмурился парень, — а твоё плохое настроение начинает меня раздражать! — Так, давайте ещё подерёмся! — воскликнула Жукова. — Квитко, не бубни! А ты, Денис, не нервничай. Всё будет хорошо. — Знаю… — сдался рыжий, — извини, Петь. — Проехали, Ден… лучше расскажи, как там Боря? Совсем раскис? Пока Русанов ведал другу историю о состоянии брата, Даша дёрнула Ольгу за рукав и тихо спросила: — Ну как? Поиск дал результаты? — Да какое там! Мы даже имени не знаем, а найти по цвету глаз и волос — нереально! — вздохнула Ольга. — Зато я нашла информацию о нашей Полине. Точнее, о деле, которым они промышляют… — Ого! А чего молчишь? — Жукова пожала плечами и прошептала: — Не хочется портить день с самого начала. Поговорим о деле позже, ладно? К Жуковой подошёл Игорь и та сразу в нём растворилась. Лаврецкая краем глаза заметила, какой взгляд на неё бросил Квитко, и почему-то решила присмотреться к нему. Покрасневшие от мороза щёки, выбивающиеся из-под серой шапки плотные светлые кудри и сияющие глаза — таким она видела его каждый день, но именно сейчас внешний вид парня показался странно привлекательным. Хотелось ещё посмотреть на него, но Петька не давал сделать это незаметно, потому что и сам едва мог отвести от подруги взгляд. Даша решила прекратить эти переглядки и вклинилась в разговор Ольги и Крузенштерна. Автобус подошёл с опозданием буквально в две минуты, но замёрзшие немногочисленные пассажиры тут же поспешили занять свои места. Квитко сел у окна и вздохнул — в этот раз половина транспорта пустовала, а потому у Лаврецкой были все шансы сесть куда угодно, но не к нему. Однако девушка, оглядев салон, всё равно направилась к блондину. Это не могло не радовать. — Ты ведь не против? Он усмехнулся, как будто мог возразить. Даша удобно устроилась на сидении, закинув под него рюкзак, и грустно выдохнула. — А у тебя что с настроением? — обеспокоенный тон Петьки вызвал улыбку. — Не выспалась, как Круз, или в семье проблемы? — Да нет, у меня… у меня свои заморочки. Бред! — повела плечом девушка, хотя прекрасно знала, что такой ответ Петьку не устроит. — Не думаю, что тебе нужно это знать. — Ты теперь всегда будешь решать за меня? — вдруг спросил он. Лаврецкая удивлённо выгнула бровь. — Ну, откуда ты знаешь, нужно мне это или нет? Кажется, я тысячу раз говорил, что мне не безразлична ты… и твои проблемы тоже. — Я тебе не безразлична? — хрипло прошептала она, а парень тут же поспешил исправиться: — Конечно, мы же друзья! Я за тебя переживаю… Даша вздохнула, но продолжать диалог не стала. Только опустила голову на плечо блондина и, чувствуя, как кожу лба щекочут мягкие кудри, тихонько засопела. Петька застыл на месте, боясь хоть как-то пошевелиться, и просто уставился в окно. Тёплое дыхание, долетающее до открытой шеи, и знакомый запах духов вмиг создали ощущение уюта. Мелькающие за окном пейзажи и неожиданно начавшийся снегопад только способствовали улучшению общего настроения. Денис некоторое время разговаривал с сидящими сзади Ольгой и Игорем, пока красавчик благополучно не уснул, уронив голову на оконное стекло. Жукова пожала плечами и тоже решила подремать, устроившись на плече парня. Русанов остался наедине со своими мыслями, в голову как-то сама вернулась девушка в сиреневом костюме. Впрочем, она никуда и не уходила — её голос постоянно звучал в голове.***
Вешки порадовали прибывших не только красивыми видами, но и прекрасной погодой. Выйдя из салона автобуса, Денис сразу ощутил разницу — в Москве было в тысячу раз холоднее, чем здесь. Всё ещё заспанный Крузенштерн выполз на улицу, чуть не убившись на ступеньках, а за ним выскочили Даша и Ольга. Петька вышел последний, но по его бодрой походке можно было понять, что настроение у него заметно изменилось. — Ну, двинем сразу на Гридина? — поинтересовалась Лаврецкая. — Или сначала прогуляемся до леса? — А зачем нам в лес? — спросил Крузенштерн. Даша переглянулась с Ольгой и хитро заулыбалась. — Ну, мало ли, вдруг там сейчас находятся необычайно красивые рыжие лыжницы в сиреневых костюмах… правда, Денис? — Ну спасибо, Лаврецкая… — пробурчал себе под нос Русанов. — Дело не терпит. Идём на улицу Гридина! — Как скажешь… — протянула Ольга и подхватила Игоря, клюющего на ходу носом, под руку. — Но в лес мы тоже заглянем. На закате. Получатся классные фотографии! На улицах практически никого не было. Посёлок будто опустел, вымер. Только свет, горящий в окнах некоторых коттеджей, напоминал: люди здесь всё ещё есть. Уже оказавшись на улице Гридина, компания остановилась и решила осмотреться. Жукова заметила, что дорожка к воротам нужного им дома не расчищена, а завалена снегом. — Смотрите! Даже следов нет! — она указала на нетронутое сияющее полотно. — Да, тут у нас два варианта: либо они ещё не выходили из дома, либо ещё не возвращались домой. И я даже не знаю, какой нас больше обрадует! — вздохнул Квитко, поправляя сползшую на брови шапку. — Ну, и куда дальше? — Честно говоря, не знаю… — пожала плечами Даша. — В принципе, можно постучаться к соседям. Вот, в доме напротив свет горит! Только надо повод придумать, как лучше спросить… — Курьеры! — вдруг выпалил Денис. Компания уставилась на него. — Какие курьеры? — Мы притворимся курьерами! Ну, вот… у меня даже коробка есть… — он полез куда-то в рюкзак и выудил оттуда картонную коробку. — Там фотик лежит, просто я ещё чехол не купил, а раздолбать боюсь… вот и попёр в коробке… — Ну вот, и повод нашёлся! — обрадовался Квитко. — Только всем вместе соваться глупо: курьеры ходят максимум вдвоём, а никак не впятером. — Тогда пойду я! — вызвался рыжий. — Мне больше всех надо, наконец эта фраза обрела смысл! Компания рассмеялась и разделилась. Денис, которому «больше всех надо», и вызвавшийся с ним Квитко, любящий лезть на рожон, остались на улице. Ольга, Игорь и Даша скрылись за углом. Русанов крепко сжал в руках коробку и застыл у высоких тёмно-зелёных ворот. — Если ты забыл, как звонить, то нужно нажать на эту кнопочку… — прошептал Петька с явной усмешкой и сам зажал пальцами вышеупомянутый звонок. На некоторое время на улице воцарилось молчание, а потом дверь хлопнула и кто-то, хрустя снегом, направился к калитке. У Дениса что-то кольнуло в сердце, но он настолько сосредоточился на деле, что не обратил на это внимание. Стоящий рядом Петька ободряюще улыбнулся. Ворота скрипнули и распахнулись. Перед ними возникла девушка в странном наряде для русской зимы: голубая короткая юбка поверх тёмных колготок, расстёгнутые полуботиночки на каблуке, в которых она еле доковыляла до калитки, серый пуловер с цветной вышивкой на груди и накинутая наспех огромная розовая куртка. Длинные рыжие кудряшки рассыпались по плечам. Она недоумённо уставилась на гостей, ожидая какого-нибудь приветствия. — Здравствуйте! — уверенно начал Петька, заметив, что Денис шокировано застыл на месте. — Мы вашим соседям посылочку привезли, а там никто не открывает… не знаете, когда приедут? — Они уехали перед новым годом, вроде бы ещё не возвращались… или я просто не заметила… — протянула девушка, любопытно разглядывая друзей. — Когда будут дома, не знаю. Они не особо общительные… — Что ж, ладно, приедем потом… — притворно вздохнул Квитко и уже собирался развернуться и уйти, как вдруг рыжая воскликнула: — Подождите! Это же вас я сбила, когда на лыжах каталась! — Русанов, до этого молчавший, вдруг расплылся в глупой улыбке. — Точно, думаю, где я вас видела! Вы, выходит, курьеры? — Да мы, в общем-то… — Нет, не совсем! — перебил Дениса Петька, чувствуя, что им снова начинает везти. — Мы просто подрабатывали, с этого года решили уволиться… вот, последний заказ припёрли! А их нет… зря ехали, получается… — Да, обидно! — согласилась девушка. — А вы сейчас куда-то собираетесь? — Ну… — Петька переглянулся с ещё не отошедшим от ступора Денисом и протянул: — Да вот, раз их не застали, подумали, может сходим в лес, погуляем… — О, это замечательно! Могу я пойти с вами? — Русанов чуть не задохнулся от радости, а Квитко для вида задумался. — Просто брат на учёбе, вечно занят, мне здесь одной так скучно… если я вам не помешаю, конечно! — Не помешаешь! Давай мы тебя подождём! — улыбнулся блондин. — Только мы не вдвоём, там наши друзья на соседней улице. Ты же не против? — Те две девушки и такой высокий Ален Делон? — Петька фыркнул, услышав такое сравнение. — Нет, конечно не против! И я возьму Дмитро! — А Дмитро это?.. — Это мой пёс! Брат так назвал, я не стала спорить… так вы меня подождёте? — увидев в глазах немое согласие, девушка радостно заторопилась: — Я мигом! Только оденусь! И рыжая скрылась в доме. Блондин помахал рукой перед глазами Дениса, но поняв, что тот не реагирует, покачал головой. — Ден! Не веди себя как Ольга, в случае с тобой это не сработает! — он щёлкнул его пальцем по носу и Русанов, будто очнувшись, тут же толкнул его в плечо. — Эй, без рук! Я вообще-то тебе тут личную жизнь организовываю, и это твоя благодарность?! — Что ты несёшь, Петька, я даже имени её не знаю! — прошептал Денис, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. — Надо же, как так получилось… — Судьба, надо полагать! — задумчиво изрёк Квитко и тут же ещё раз получил в плечо. — Да ладно, ладно, Ромео, не заводись! Пошли лучше наших предупредим, а то они не в курсе пополнения в нашей дружной компании… — Но ведь она сказала ждать её здесь… — Ах, да! Тогда ты остаёшься ждать! — довольно улыбнулся Петька. — Мы будем на той улице! Чао-какао! — Эй, ты…! — но парень уже бодро направился к повороту, игнорируя его реплики. -… друг, называется… — Ну что, идём? Увлёкшись мыслями, Денис не заметил, как рыжая вышла из дома и снова застыла перед ним в своём прекрасном сиреневом костюме и с поводком в руке. Девушка поправила шапку и ярко улыбнулась. У Русанова подкосились ноги. — Да, идём… Они направились вперёд по улице. Первые минуты висело неловкое молчание, а потом Дмитро, тихо гавкнув, вдруг потёрся о ноги Русанова и завилял хвостом. — Чего это он? — удивлённо изогнул бровь парень. — Ты ему нравишься! — радостно засмеялась рыжая. — Я удивлена, такое редко происходит! Кстати, как тебя зовут? — Меня? А, э… — он запнулся на ровном месте, но попытался сохранить самообладание и выдавил улыбку. — Я Ренис Дусанов. Чёрт! То есть, Денис Русанов! Прости… — Заплетак языкается? — понимающе закивала она. — А я Паулина. — Паулина? Правда? — девушка загадочно улыбнулась и уставилась куда-то себе под ноги. — Необычное имя. — Вообще-то меня Ангелина зовут… — протянула она. — А Паулиной меня брат назвал. Это имя героини моей любимой книги… я все части прочитала! Обожаю! — Ну, тебе и то, и другое имя к лицу. — Серьёзно? — просияла девушка, видя, как он смущённо оглядывается по сторонам. — Ты милый, когда смущаешься! — Я не смущаюсь! — Неужели? — рыжий хотел что-то сказать, но подавился воздухом и промолчал. — Ладно, Денис, не буду спрашивать о твоих увлечениях… — Это ещё почему? — Ну, вдруг ты мне скажешь, что любишь лататься на кыжах, или китать чниги… такого моё хрупкое сердце точно не переживёт! Она засмеялась и ему вдруг тоже захотелось улыбаться. Вокруг всё будто посветлело, наконец обрело краски, и даже путающийся под ногами счастливый Дмитро не раздражал своим заливистым лаем. Идущая рядом Лина в своём костюме казалась настолько близкой, будто они были знакомы всю жизнь. Денис давно не ощущал себя таким окрылённым.«Выходит, желание сбылось… надо же, впервые…»
***