***
Солнце пекло нещадно. Обливаясь потом, провинившиеся ученицы подметали дорожки и собирали валежник в лесу. Лерка с такой яростью махала метлой, что её обходили стороной. Пара её подружек, что перекрывали тропинку в той разборке, ползали на коленях у дорожки, выдергивая траву, которую не скосила газонокосилка. Ева прошла мимо них, таща на спине мешок сучьев и хвороста. На неё никто не обратил внимания. Скинув мешок на землю у большой кучи валежника, она утёрла пот со лба рукавом и сняла с пояса флягу. Сделав пару глотков, вернула флягу на пояс и, высыпав валежник в кучу, скомкала мешок и отправилась назад. Ирика вышла из леса, неся на себе такой же мешок. Она кивнула Еве и указала, где её ждёт следующий. Ева пошла за ним, мысленно проклиная заносчивую идиотку и думая, чего теперь от неё ожидать. Надеяться на Леркино отступление теперь, когда её рейтинг так сильно просел, было наивно. Она непременно захочет вернуть позиции. Забирая следующий мешок, Ева поискала взглядом Триаду, и с досадой вспомнила, что её это задание не касается. Здесь были лишь те, кто участвовал в драке. Можно было обратиться за помощью к Ирике, но слишком тесное общение с вожатой было бы на руку Лерке. Триада была сильна, как львица и, наверняка, могла бы помочь с тренировками, чтобы ускорить прогресс. Ева решила найти Триаду вечером и поговорить об этом.***
Громкие голоса врезались в голову, вызывая тошноту. Рывками Валькирия подняла голову и открыла глаза. Точнее попыталась. Открылся лишь один, и то, наполовину. — Ну и кто себя так плохо ведёт? — спросил негодующий, грубый мужской голос. — Погулять хотела? Сказала бы. Мы бы выгуляли тебя. Перед ней стоял тот мужик, что был с покупателем, скрестив руки на груди. За ним тускло светилась лампа. Девушка дернулась и её руки пронзила боль. — Мои бойцы немного разозлилась и побили тебя. Но ты сама виновата. Ещё пришлось заковать тебя. И посадить в погреб, — Георг ухмыльнулся и поправил пряжку ремня. — Посидишь, остынешь, и тогда мы снова поговорим. Он развернулся и вышел. Валькирия оглядела помещение. Маленький бетонный мешок. По середине потолка находилось небольшое круглое отверстие. Вентиляция. Железная дверь распахнута. Наверх ведут ступеньки, а там, видимо, ещё одна дверь. Валькирия услышала мужские голоса, и на ступеньках появились ноги в ботинках и камуфляжных штанах. В погреб спустился охранник, которого Валькирия обманула, а затем вырубила. Он хмуро посмотрел на девушку и закрыл дверь. Щелчок, и лампочка погасла. Валькирия глубоко вздохнула и закрыла глаза. Все нормально. Её скоро выпустят. А пока, можно отдохнуть. Головная боль пульсировала всё сильнее, рёбра ныли, и саднили ободранные ладони. Сдерживая стон, девушка выдохнула сквозь стиснутые зубы. Из-под двери пробивалась тонкая полоска света. И больше ничего. Ни звука.***
Ева вошла в библиотеку и вздохнула с облегчением. После целой недели на стройках, уборках и тренировках, побыть в тишине и прохладе — было настоящим блаженством. За столом сидела библиотекарша, женщина средних лет. Волосы, собранные в строгий пучок, на носу поблескивали очки в тонкой оправе. Немного оробев, Ева подошла к ней. — Добрый день. — Здравствуй, — библиотекарша приветливо улыбнулась, и у Евы отлегло. — Новенькая, да? — Да. — Тогда я всё покажу. А у нас есть, что посмотреть, Госпожа Астрид об этом позаботилась. Идём, — библиотекарша поманила за собой Еву. Многое в этой библиотеке было, как и в той, что была в её городе, но некоторые нововведения очень порадовали Еву. Например, мягкие кресла у декоративного камина и окон. После экскурсии библиотекарша зарегистрировала Еву в системе и объяснила, как она может заходить в базу данных, где в электронном виде хранился невообразимый объём книг. Ева с удобством расположилась в кресле у окна и, взяв библиотечную читалку со столика рядом, вошла в базу данных и задумалась. Читать для развлечения, конечно, хорошо. Но вдруг, ей удастся найти хорошую литературу по физической подготовке? Удобная система поиска помогла ей быстро найти нужные книги. Ева оглянулась на библиотекаршу. Та что-то объясняла другой посетительнице, даме пенсионного возраста. Та в ответ качала головой и возмущённо размахивала руками. Ева усмехнулась, немного сочувствуя обеим, и открыла первую книгу из списка. Книга её захватила с первых строк, и девушка с головой погрузилась в чтение. Триада вошла в библиотеку и чуть не столкнулась со старушкой. Та улыбнулась на извинение девушки и пошла дальше, прижимая к груди старую, потрёпанную книгу. Девушка огляделась и в первом читальном зале нашла Еву. Та настолько сильно увлеклась чтением, что не заметила подругу. Триада похлопала Еву по плечу. — Привет. Что читаешь? — По тренировкам, — Ева смутилась. — Плохо знаю теорию. Триада заглянула в читалку. — А, да. Книга классная. Я её наизусть выучила. Как дочитаешь, сможем обсудить. Там много спорных моментов. — Я хотела поговорить с тобой насчёт тренировок, — Ева отложила читалку на столик. — Есть время? — Конечно, но, давай, уйдём отсюда? Девушки вышли из здания и вздохнули в унисон. Жара набросилась и поглотила их, растворившись в теле. — Давай сгоняем в бар? Тут недавно один классный открылся. Ева кивнула, и они пошли по улице. — Так, что хотела узнать? — Как побыстрее стать сильной. Мне кажется, что ваши тренировки рассчитаны на долгое время, а у меня его нет. — Это точно. Но сильно ускориться не надейся, — Триада мимоходом почесала за ушком сидящую на подоконнике чёрную кошку. — А так. Если чисто на силу, то есть хорошая программа тренировок. Можем завтра начать. Завтра вроде ничего сильно тяжёлого не планируется. — Я готова тренироваться и после тяжёлого дня. — Надорваться можно. Всему своё время. — Философствовать начинаешь, — Ева улыбнулась. — Эй, да за кого ты меня принимаешь?! — Триада наигранно возмутилась. — Ничё не знаю. Я всего лишь тупая бойчиха, которая использует книги, как подставки для выполнения глубоких отжиманий. — А орехи ты головой колешь? — Я представляю, что это — черепа моих врагов! Девушки переглянулись и рассмеялась. На следующий день, после занятий подруги сразу пошли на уличную тренировочную площадку. По дороге Триада объяснила, в чём разница между тренировками на массу, силу и выносливость. А затем выложила всё, что знала о тренировках и работе нервной системы. — Ну, окей. Про удар электрическим током это понятно, но, неужели, по собственному желанию, можно из мышц выжать столько силы? — Вообще, только в экстренной ситуации, — Триада покачала головой. — Предохранители не дадут навредить себе. Ну, то есть, сильно навредить не дадут. — Ладно. На словах это круто, посмотрим, как на деле. — На деле тоже круто, я около года по этой программе занимаюсь и результатами довольна. Ева внимательно оглядела собеседницу и задумалась. У неё и года нет. Времени осталось совсем мало. — Не волнуйся, успеем, — Триада ухмыльнулась. — А если всё-таки в армию пойдёшь, то там быстро приведут в форму. Они пришли на площадку, и Триада не утерпела. — Мысль о том, как сможешь отлупить Лерку тебя будет мотивировать? Ева хмыкнула и расправила плечи. — Хватит болтать. Давай начнём уже. Триада усмехнулась, но промолчала. Она понимала, как сильно то поражение уязвило Еву. Плюсы есть не только в батарейках. На парковке у лагеря ранним утром собрались все старшекурсницы. — Одно хорошо, что сможем отдохнуть, — шепнула Триада, глядя на Еву. На той лица не было. Девушка старалась не подавать вида, но ей явно было тяжело. — Я же говорила тебе, что нужно было ещё подождать перед тем, как увеличивать повторы в подходах. — Говорила, — Ева вздохнула и потянулась. Боль резанула по всем мышцам, но было в этом что-то приятное. — Правда мне казалось, что я уже готова. — Да забей. — Что? — Так бывает, когда переходишь на новый уровень, — Триада хмыкнула и пихнула подругу локтём в бок. — Просто мне нравится читать тебе нотации. Ева потёрла бок и сложила руки на груди. — Где там автобус? Холодно же. — И сопровождающие задерживаются. — За что очень просим прощения! — К ним подошла Ирика в компании с другой вожатой. Ева посмотрела на вторую. Они ещё не были знакомы. Рядом с Ирикой стояла худая, высокая девушка. Волосы подстрижены под каре и выкрашены в рыжий. Вожатая поправила ворот серой водолазки и поёжилась. — Ненавижу просыпаться в такую рань. — Катрин, мы же вожатые. Нужно подавать… — Ирика не удержалась и зевнула. — Хороший пример нашим ученицам. — Если я сейчас начну фонтанировать энтузиазмом и позитивом, ты захочешь быть, как я или убить меня? — меланхолично спросила Катрин и подмигнула Еве. — Я бы окунула тебя в реальность, чтобы ты пришла в себя, — фыркнула Триада. Ирика закатила глаза и пошла к приехавшему автобусу. Ева усмехнулась, с интересом посмотрев на вожатую, та улыбнулась и, ущипнув Триаду за щёку, пошла к автобусу. — Она всегда так делает, когда проигрывает, — пожаловалась Триада, потирая пострадавшую щёку. Спустя семь часов в дороге ученицы с вожатыми вышли из автобуса в настоящей глуши. Последний островок цивилизации остался в пяти километрах и представлял собой заправку. — Построиться у автобуса в два ряда! — отдала приказ Ирика. Катрин задержалась в автобусе болтая с воительницей. — Ну ты и умеешь спать, — фыркнула Триада Еве. Та только потерла затёкшую шею. — Лови момент, да? — Ева пожала плечами и оглянулась. — Ну, и на какие куличики мы сюда приехали? Правда, чертей пока не вижу. — Узнаешь. Обычно, это что-то интересное. Триада пожала плечами и, сняв с себя кофту, сунула её в рюкзак. Ирика дождалась, пока ученицы построятся, и вторая вожатая подойдёт. — Сейчас мы поднимаемся на тот холм. Идём друг за другом, сохраняем тишину. Это место — место скорби. Ева оглянулась на Триаду. Та помрачнела лицом и опустила взгляд в землю. Остальные девушки поступили так же. Ева последовала их примеру, решив не выделяться, а сама принялась строить догадки. Всё, что она знала о истории страны — это о гражданской войне, которая была давно и чуть не закончилась гибелью всей страны. Но говорили об этом мало и, вроде, складно, но верилось с трудом. Ирика и Катрин шли впереди, громко топая, стараясь спугнуть змей. Ученицы в две колонны шли за ними. Солнце, спрятанное в тучах, не сильно им досаждало, но угроза ливня буквально нависла над ними. Взойдя на холм, Ева огляделась. Оказался холм совсем небольшим по площади, но довольно крутым. Взбираться было сложно. Ирика шёпотом о чем-то спорила с Катрин. Ученицы окружили вожатых полукругом и замерли в ожидании. Наконец, согласие между вожатыми было достигнуто. Ирика повернулась к ученицам, огляделась и начала рассказывать: — Как вы знаете, когда-то давно эта страна называлась Квиннланд. И она процветала под управлением главенствующих дев, которым верой и правдой служили девы щита. Правители других стран объединились под командованием главного религиозного фанатика из Рима и после долгой войны против великих воительниц, они, наконец, осознали, что силой им победить не удастся. Но вместо того, чтобы оставить Квиннланд в покое, они пошли на хитрость и устроили смуту в самой стране, — Ирика замолчала, ученицы смотрели на неё. — Всё закончилось здесь. На этом холме. Главенствующие девы вместе с Девами щита здесь дали последний бой и погибли, сохранив свою честь! Целых три дня они удерживали эту землю. За это время враги усеяли склоны своими телами, а девы не сдавались и продолжали сражаться несмотря ни на что. Эта земля, пропитанная кровью великих воительниц, нареклась врагами проклятой, потому что, когда последняя воительница пала, а душа её воссоединилась с подругами в Сагвердене, где она пополнила ряды воительниц Артемиссии, враги устроили пляски на костях. Богини отомстили врагам, наслав на них чуму. К сожалению, свою вину захватчики не признали и обвинили в этих бедах женщин. Тогда для всего женского рода наступили страшные времена. Ирика замолчала и опустила голову. Все последовали её примеру. Побледневшая Ева с трудом стояла на ногах. Ни о чём таком на уроках истории не рассказывали, и это стало для неё шоком. Крупные капли дождя забарабанили по плечам последовательниц великих дев. Казалось, вместе с ними горюет сама природа, обычно безразличная к человеческим деяниям и бесстрастная к их страданиям.***
Георг и Александр снова сидели в гостиной. Саша манерно пил шампанское из бокала и томно смотрел на букет цветов на столе. Георг с мрачным видом потягивал виски со льдом и время от времени хмыкал, думая о чём-то. — Что будем теперь делать с Валькирией? Она там уже почти месяц, — спросил Саша и поставил пустой бокал на столик к букету. — Как и планировали, — мужик неохотно перевёл взгляд на собеседника и шмыгнул носом. — Завтра договорюсь с тренерами. — Думаю, у неё с мужчинами не выйдет нормальной учёбы. Ты же их знаешь. Они парней на дух не переносят. Ёбнутые лесбухи! — А то, я не знаю, — вздохнул Георг и, снова, шмыгнул носом. — Договорился с одной. Она из бывших спецназовцев. Матерая сучка. Такая даже Валькирию построит. Да вообще, что угодно, лишь бы больше никаких задержек! И так много времени проебали. Тишина, темнота, холод и никакого времени. Всё словно остановилось, и никакой надежды на перемены. По расписанию к ней приходили, приносили еду и, не говоря ни слова, уходили наверх к солнцу. Валькирия постоянно мёрзла. Ей принесли матрас и тёплую одежду. Видимо по приказу, чтобы не заболела. Но ошейник всё также на её шее, и она прикована к стене в темноте, тишине и холоде. Девушка давно потеряла счёт времени. Если ей удастся выбраться, в темноте она больше ни на миг не останется. В какой-то момент дверь распахнулась, но поднос с едой не появился. В её голову уткнулось дуло пистолета, и шея освободилась от ошейника. — Встать! — рявкнул мужской голос, и Валькирия подняла голову. Перед ней стояли два охранника держа её на прицеле. — Вставай, мать твою! Пинок в бедро заставил её зарычать. Девушка поднялась на ноги, опираясь о стену. — На выход! — один из охранников схватил девушку за шиворот и рванул вперёд. Её ноги заплелись, и она рухнула на колени. — Потом помолишься! Быстрее давай. Охранники заржали и пинками «помогли» ей подняться наверх. Она наконец-то на свободе. Единственное огорчение в отсутствии солнца. Было пасмурно. — Ну, что? Продолжишь свои фокусы после отсидки? — мужик стоял перед ней, скрестив руки на груди. — Или может теперь будешь умнее? Валькирия его игнорировала, глядя на едва заметный круг солнца, скрытый за тучами. Георг молча посмотрел на неё и махнул рукой. Охранники заломили ей руки и потащили в её вольер. Запихнув за дверь и дав пинка, быстро заперли на замок. Валькирия упала и проехалась лицом по земле. Не обращая внимания на гогочущих охранников, она встала и осторожно вытерла рукавом лицо. Посмотрела на небо и пошатываясь побрела в трейлер. После горячего душа Валькирия чуть воспряла духом, оделась в чистую одежду и вышла на улицу. Постояла, глядя на круг солнца, и вытащила стул из трейлера. Сидя на нём, она снова уставилась на солнце наслаждаясь тёплым ветром. Рано утром раздался вежливый стук в дверь. Валькирия вскочила с кровати и подкралась к окну. У двери с подносом стояла знакомая горничная. Валькирия распахнула дверь. — Доброе утро! Приказ доставить Вам завтрак рано утром. Горничная поставила поднос на стол. — С чего это? — буркнула Валькирия, подавляя зевоту. — Сегодня начнутся Ваши тренировки. Валькирия только хмыкнула и закрыла за горничной дверь. Посмотрела за поднос. Обычный завтрак здесь. Чашка овсянки, кружка чая и два куриных яйца. И сегодня яблоко. Фрукты всегда имели место быть. Обычно яблоки, бананы или апельсины. Даже, когда она сидела в погребе, кормили хорошо. Валькирия пошла в душ. Поесть она точно успеет, а вот помыться вряд ли. Ей хотелось быть в полном порядке, так она чувствовала себя немного увереннее. А в её положении уверенность — это всё. После завтрака она ещё прождала около часа прежде, чем со стороны ворот послышался шум. В вольер вошла женщина в спортивном костюме. Валькирия внимательно её рассмотрела. Вошедшую отличала военная выправка. По сравнению с ней, идущие следом пара охранников выглядели не лучше обезьян. Русые волосы она собрала в хвост. Взгляд притягивал шрам от ожога на щеке и покалеченное ухо. — Здравствуй, я Эрика, твоя тренерша, — она протянула руку и улыбнулась, но глаза цепко осмотрели каждую деталь внешности девушки. — Привет, — Валькирия пожала руку и смутилась. — Не помню своего имени. — Я в курсе. Это не помешает. Валькирия кивнула и посмотрела на охранников, держащих её на прицеле. Эрика тоже оглянулась на них. — Подождите снаружи. — Но приказ, — возразил один кивая на Валькирию. — Снаружи, — тон тренерши был безапелляционным. Охранники переглянулись и убрались вон. — Круто, — не удержалась Валькирия. — Кто доверил этим приматам оружие? — Эрика покачала головой и снова уставилась на девушку. — Хочу понять, чего ты стоишь. Валькирия нахмурилась и сделала шаг назад. Тренерша атаковала внезапно. Валькирии удавалось уворачиваться и блокировать удары. Вдохновлённая этим, она решилась на контратаку. Её кулак разминулся с боком противницы на миллиметр. Не успела она вернуться в прежнее положение, как на её шею обрушился удар локтём. — Безрассудно поступила, — заметила тренерша с безразличием, будто была зрительницей. Валькирия отскочила и снова заняла боевую стойку. Но тренерша нападать не спешила. Наверное, ожидала, что это сделает ученица. Девушка выдохнула и, сделав обманный замах, пнула в колено. Тренерша ловко увернулась и уже хотела что-то сказать, как удар в солнечное сплетение её остановил. Валькирия снова отскочила, напоминая себе, что это тренировочный бой и добивать её нельзя. — Очень даже хорошо, — просипела тренерша, когда вновь обрела контроль над дыханием. — Ладно. Думаю, тебя уже можно пускать на арену. — Угу, — Валькирия сунула руки в карманы, ожидая, что же дальше. — Не знаю, где ты тренировалась раньше. Но боевые рефлексы у тебя на высоте. Тогда сделаем упор на силе и выносливости. Эрика поманила её за собой и пошла к спортивной площадке. Валькирия шла за ней, держась на расстоянии. — Начнём с разминки. Скажу сразу. Тренировки будут продолжаться, пока ты будешь в состоянии двигаться. Понятно? — Да, — Валькирия пожала плечами и вытащила руки из карманов. Охранники с любопытством пялились через забор. — Ну, ты видел? Охренеть, чё эта тварь может. — Да. Но я стреляю быстрее. Пусть даже не пытается, — откликнулся другой и повесил ремень автомата на плечо. — Эх, не было меня, когда она сбежала. — Ничего, Тим. Может ещё сбежит и мы тебя одного отправим в погоню. — Да легко! — Конечно. Мы её взять смогли только благодаря Князю. И то, она нам устроила взбучку, — Охранник помолчал. Тим посмотрел на него с любопытством. — Сначала она вроде сдалась, а потом взяла и набросилась на Давида. — И он с перепугу на больничный свалил? — Она ему глаз выбила. — Твою ж… Бешеная. Хорошо, что нам выдали боевые патроны. Охранники, не сговариваясь, перехватили автоматы и уставились на Валькирию, контролируя каждое её движение.