***
Ближайшими к Брукхэвену апартаментами оказались Blue Creek. Не самое уютное место, зато всего в десяти минутах ходьбы от больницы, где предположительно держали Леонардо Вульфа. Пробравшись внутрь, RK900 взломал дверь ближайшего номера, пропуская Гэвина вперёд. Серые, липкие стены, старая мебель, на которой лежали тяжёлые от переизбытка влаги в воздухе пледы. Они пропахли пылью и талой водой, создавая впечатление террариума, а не жилой комнаты. Но не внешний вид апартаментов сейчас занимал мысли детектива: будто не замечая увядания и разрухи вокруг, Гэвин шлёпнулся в кресло, поднимая столб пыли. Прокашлявшись, он обратился к напарнику, который встал у окна и выглядывал наружу, что-то просчитывая в голове: — И что нам делать дальше? — Вы это о чём? Передохнём и отправимся в Брукхэвен за Леонардо Вульфом, который может знать, где сейчас находится его дочь. — Ты уверен, что он там? — Вы же сами сказали: Клаудия сообщила, что её отец находится закованным в идущей воде… — И с каких пор мы доверяем преступникам? — андроид оторвался от наблюдения, переводя встревоженный взгляд на своего напарника. Заметив движение у окна, Рид сильнее вжался в кресло, будто это могло помочь ему стать невидимым для зорких глаз машины. — Вы не торопитесь раскрывать это дело? Осталось совсем немного: почему вы вдруг решили сдать назад? — Я не струсил, просто решил наконец серьёзно подумать. И теперь мне кажется, что доверять человеку, которого мы пытаемся поймать, не самая лучшая идея. На кого мы рассчитываем? На спецгруппу, как в прошлый раз? Но это чистое везение и ещё раз такой трюк не прокатит. — На «Бога из машины» действительно надеяться глупо, детектив. Как и доверять Клаудии Вульф. Но, как вы могли заметить, в этом городе мало что поддаётся логике, — тихим шагом RK900 пересёк комнату, останавливаясь напротив мужчины. Опустив руки на ручки кресла и наклонившись чуть вперёд, Ричард задал следующий вопрос уже совсем другим тоном. Вкрадчивым. Тихим. Испытывающим: — Чего вы так испугались? Гэвин поднял тяжёлый взгляд: он не боялся андроида, его холода или той чертовщинки, что стала отплясывать в нём, стоило прибыть в Саус-Вейл. Это RK900 боялся. И мужчине было смешно и грустно наблюдать за тем, как напарник пытался это скрыть. — Того, как ты собрался вернуться в Детройт, девиант. Судорога прошлась по ровному и спокойному лицу кривой ухмылкой. Ричард знал, от каких страхов он бежал. И детективу знать о них было не обязательно. — Не думал, что после моего одолжения мы снова сможем перейти на грубость. — «Одолжения»? — рука вцепилась в горло, пригвоздив Ричарда к полу. Сев на него сверху и сжав бёдрами, не позволяя вырваться, Гэвин продолжил, склоняясь к блестящим от застывшего дыхания глазам: — Кто кому ещё здесь сделал одолжение, а? Если ты думаешь, что мне похуй на твою пластиковую задницу, то ты ошибаешься. И я не позволю ни городу, ни этим ублюдкам из Киберлайф, ни тем более тебе самому прикончить моего напарника. Уясни это, — пальцы разжались, пропуская в лёгкие воздух. Спустившись вниз по шее, они вновь коснулись раны. — И немедленно залатай себя. Я устал это… видеть, — запнувшись, проговорил детектив, возвращаясь на ноги. Не глядя больше в сторону RK900, он прошёл в спальню, пробурчав что-то про одну-другую минутку сна. «Конечно, вам необходимо выспаться перед трудной операцией», — отвечал андроид, продолжая лежать на полу. Под ним успела накапать небольшая голубая лужа — с трудом поднявшись, машина потянулась к спасительному рюкзачку, в котором пряталась аптечка. В ней было спасение не только для человека, но и для андроида. В полных лекарства блистерах, пузырьках с перекисью и жгутах валялись стальные иголки и леска, несколько пластиковых пластин и компактная газовая горелка. RK900 вытряхнул всё это на пол, чуть подрагивающими пальцами принимаясь за работу. Они тряслись не из-за медленно пустевшего тириумного бака — Ричард всё ещё ощущал сильные пальцы на шее, прижимающие его к полу. Возможно, одолжение действительно было сделано машине. Может, стоило его принять? Пока Гэвин ворочался в кровати, пытаясь уснуть, андроид во всю готовился к штурму. Выдвинув в центр зала кофейный столик, он разложил на нём всю найденную на Клаудию информацию: данные из последней жёлтой папки, найденной в начальной школе Мидвич, пару её детских фотографий, стоявшие отдельной стопкой. Тут же расположились рукописные карты города, сделанные как рукой RK900, так и детектива Рида. Проверил рации, чудом пережившие это приключение. Помимо этого Ричард занялся подготовкой и прочисткой оружия: он продул и смазал пистолеты, пересчитал оставшиеся обоймы, убедился, что затвор не заест в ответственный момент. По итогу вышло не густо: со столика на андроида смотрели несколько клочков старой биографии и четыре полные обоймы на двоих. Также всего один пузырёк с «Белой Клаудией» — его машина осторожно извлекла из куртки мужчины, когда тому всё же удалось провалиться в беспокойный сон. Он постоянно ворочался, не зная, на какой бок лечь, корчился, словно от кошмаров. А может это они и были, просочившись из сошедшей с ума реальности в защитное пространство сна. Андроид остановил на нём взгляд — минута, и машина уже накинула светлый пиджак на плечи, вылетая из номера. Когда же RK900 вернулся, Рид уже проснулся — детектив рассматривал найденный напарником записи. Фотография светлой и улыбчивой девочки смялась в его руке. Гэвин перевёл взгляд на темнеющее в вечерних сумерках здание больницы. Брукхэвен бетонным возвышением стоял на пустыре, огороженный тонким, сетчатым забором, через который не составляло большого труда перемахнуть. Эта неизбежность — она угнетала Рида. Мешала сосредоточиться и двигаться дальше. «Чёрт…» Кажется, детектив начал сдавать назад. — Как вы? — голос андроида вывел его из задумчивости. Фотография вернулась к остальным материалам дела, а взгляд — к аккуратно заштопанному боку. Шрам тонкой полоской виднелся из-под порванной рубашки. Это было тем воспоминанием, о котором так мечтал напарник? Гэвин машинально коснулся переносицы, поглаживая белеющую на коже полоску. Хотел бы он знать о ней? Ощущать на своём лице? Навряд ли. В этом вопросе ему всё ещё было трудно понять RK900. — Нормально. Где ты пропадал? — Искал вам что-нибудь на ужин. Удалось раздобыть только пачку хлопьев. Молока не было, но осталась канистра с апельсиновым соком. Наверняка разбавленная водой химия, — откручивая крышку и принюхиваясь, отвечал андроид. — Иначе я не могу предположить, как он ещё не испортился в таком месте. — Сойдёт. Я всё равно терпеть не могу молоко, — мужчина протянул руку вперёд, намереваясь взять канистру, но промахнулся. Ричард помог ему, обеспокоенно замечая: — Ваше зрение в порядке? Вы сейчас… — Да-да, оно в норме. Спросонья ещё глаза не продрал. Всё хорошо, — отмахиваясь, отвечал Рид. Он врал: после пары часов беспокойного сна лучше он видеть не стал. Даже наоборот: белая дымка, казалось, стала плотнее. Гэвин мог предположить, почему это произошло. Но догадки вытеснили хрустящие хлопья, тонущие в ярко-оранжевой жидкости. — Хорошо. Но если что — я всегда рядом. — Гэвин утвердительно кивнул на эти слова, продолжая набивать рот разноцветными кукурузными хлопьями. «Ужиная» он наблюдал за тем, как собирался напарник: как он прятал все бумаги в рюкзак, возвращал в кобуру заряженный глок. Один он протянул детективу, который тот с удовольствием взял. И всё молча. В такой же неловкой тишине они дошли до больницы. Гэвин не знал, о чём говорить, а повод всё не попадался. Вновь поднимать тему возвращения его напарника домой или возможной гибели на этом задании он не хотел, а разговоры на нейтральную тему, по типу погоды, у Рида никогда не получались. Он был плох в обычном общении, а андроид не спешил разряжать обстановку, предпочитая вместо этого вскрыть парадную дверь Брукхэвена. «Идиот». «Скоро всё закончится». «И что нам, блять, делать дальше?» Рид остановился на пороге, не решаясь войти внутрь. Один шаг и пути назад уже не будет. «Детектив? — андроид обернулся. Заметив смятение напарника, он протянул ему руку. — Давайте. Мы справимся». Рид грустно усмехнулся, беря протянутую ладонь в свою. «Нихрена, Рик. Ни-хре-на». «Но спасибо». Паника забилась в дальний угол, но её липкие следы остались по всему телу, склизкими пятнами покрывая с головы до ног.***
— Леонард Вульф, 52 года. Размещён в палате № 32, в психиатрическом отделении. Были попытки побега. Несколько удачных. — Возможно, в одну из них мы и пересеклись, — заметил Рид, облокотившись на стойку регистрации. Андроид шуршал за ней, перебирая личные папки пациентов. Папка на имя Леонарда Вульфа нашлась сразу —Риду это не понравилось, но озвучивать своё недовольство он не стал. RK900 же не замечал, с какой лёгкостью и простотой хлебные крошки вели их к пряничному человечку: он слепо поднялся на третий этаж, в поисках нужной палаты. Лишь пару раз машина обернулась назад, проверяя, не отстал ли Рид. Гэвин шёл попятам, с подозрением оглядывая палаты больницы. Чистые. Почти не тронутые временем. Никаких признаков разложения или подкрадывающегося со спины животного ужаса — город мирно посапывал, позволяя беспрепятственно расхаживать по своим владениям. И это спокойствие, которым был пропитан воздух, пугало больше всего. Но всё изменилось, стоило детективам открыть палату №32. Они нашли Леонарда Вульфа. И его дочь Клаудию. Старик лежал прикованным к кровати. Весь облезлый, ссохшийся — от него почти ничего не осталось, кроме скелета, обтянутого кожей. Рот был чуть приоткрыт, выпуская протяжные, булькающие хрипы. Из рук торчали катетеры: трубки вели к рядом стоящим капельницам, наполненными неизвестной вязкой, чёрной жидкостью, чем-то напоминающую испорченную кровь. Рядом с умирающим стариком сидела его дочь. Клаудия, склонив голову набок, держала старческую дрожащую ладонь в своих молочных руках. Девушка успокаивала его, шептала, что всё будет хорошо и Бог простит его прегрешения, когда пробьёт судный час. Но улыбка на её лице говорила об обратном: Клаудия неприкрыто радовалась, видя, как Леонард терял последние силы прямо на её глазах. Когда в палату вошли детективы, она приложила тонкий пальчик к губам, призывая непрошенных гостей к тишине. — Я бы уничтожила вас: стёрла в порошок и посеяла здесь, за больницей, на непаханом поле сорняков, но поняла, что не могу это сделать. Вы не нашей веры. Не наших стремлений и желаний. А значит, вам здесь не место, — обращалась к детективам Клаудия, в то время как взгляд всё ещё был прикован к отцу, чьи глаза уже стали закатываться вверх. Хрип усилился — тело старика начало дёргаться в предсмертных конвульсиях, содрогая кровать. Андроид уже кинулся вперёд, но Клаудия остановила его одним жестом, призвав остаться на месте и не влезать. Прикрыв сморщенные веки, она оставила влажный поцелуй на жёлтом лбу, после чего продолжила свой монолог. — Кажется, у нас был кто-то похожий на вас. Джеймс… Так его звали? Возможно… Вроде в конце он утопился, так и не выбравшись отсюда. Что ж, у вас ещё есть шанс. — Но я всё ещё нихрена не вижу! — выступил вперёд детектив, перебивая Клаудию. RK900 с непониманием взглянул на напарника. «Вы же с утра мне сказали?..» — машина запнулась, понимая, что мужчина в очередной раз её обманул. Рид скривился, стыдливо отводя взгляд в сторону. — Сейчас не до этого, Рик! — Так ты всё ещё слеп, Гэвин Рид? — смех согнул девушку пополам. Звонкий, чистый, до противного звона в ушах — он поизмывался над хрупким телом, выходя тихим вздохом облегчения. Смахнув крохотную слезинку с уголка глаза, Клаудия поднялась, промолвив с сияющей улыбкой: — Прекрасно! Значит, и тебя город сожрёт с потрохами! А затем коридоры наполнил звук пожарной сирены.