Не путай судьбы и совпадения

Город мерно гудит, даже укрытый покрывалом ночи. Становится ненамного тише, чем днем. Сяо Чжань задирает голову. Там, где-то далеко, за облаками густого дыма, прячется неземная красота. Все оттенки вселенной и ее мерцающие дети. Сяо Чжань опускает голову и медленно идет дальше, вглубь дворов. Он устал. Кто знает, почему сейчас вместо того, чтобы с удобством расположиться на заднем сидении такси, Сяо Чжань идет по полутемным проулкам. В глазах будто песок, а в спине — боль. Положенные сорок пять часов переросли в шестьдесят. Усталость опутывает, прорастает под кожу, заставляя тени под глазами наливаться все более ярким цветом. Он заворачивает за угол. Обычный угол: стена с чуть облупившейся краской, остающейся на пиджаке, стоит лишь неловко задеть плечом. Сяо Чжань проходил тут. Он знает этот путь. Дальше будет вывеска. Довольно старая, но продолжающая светить, кидая цветные всполохи на стену. Сяо Чжань останавливается перед входом. То, что за ней, едва манит, будто неслышно шепчет — и он тянет тяжелую дверь на себя. Звуки снаружи глушатся. Внутри умиротворение и покой. Они обволакивают, укрывают теплым одеялом. Сяо Чжань чувствует, как расслабляется. Усталость, скопившаяся за день, прекращает тянуть к земле и мерно течет по венам, уже не отдаваясь в конечности так явно. Специи и запах бульона, кажется, даже впитавшегося в стены, кружат в воздухе, дразня обоняние. Сяо Чжань вдыхает поглубже и понимает, насколько было мало того несчастного баоцзы, перехваченного… сколько тогда вообще было времени? За стойкой появляется парень. Красивый. Сяо Чжань ненадолго застывает, рассматривая плавные черты. Недовольство на лице парня плавно перетекает в улыбку, и он склоняет голову, скользя взглядом по Сяо Чжаню. Может, изучает, а может, надеется выпроводить. Сил об этом думать нет. Сяо Чжань плюхается за стол прямо перед парнем и поднимает на него взгляд. — Осталась только рисовая лапша, — тихо произносит парень. Его голос словно дополняет атмосферу этого места. Тоже смешивается с кровью и течет по сосудам. В нем есть что-то волшебное, но что именно — Сяо Чжань сейчас просто не в состоянии понять. Только почувствовать. Он кивает. Рассеянно следит за движениями чужих рук. Сяо Чжань чувствует слабость и сильное притяжение, пока лишь со стороны стойки, но держится, продолжая наблюдать за колдовством над своей будущей тарелкой. Налить лапши — дело нехитрое, но Сяо Чжань успевает так увлечься, что едва не пропускает нужный момент. — Добавьте специй, пожалуйста, — парень смеривает его странным взглядом и сыплет в чашку приличную щепоть, окрасившую бульон в жгучий цвет. Сяо Чжань вдыхает аромат. Он пробирает до самого нутра, заставляя желудок закрутить в предвкушении. Парень за стойкой вздыхает и чихает, задержавшись взглядом на поблескивающем бульоне. Шмыгающий носом и кривящий пухлые губы в недовольной гримасе он выглядит ужасно забавным, и Сяо Чжань, не сдержавшись, прыскает в кулак. — Мы уже закрываемся скоро, — говорит тот нарочито строго, передавая чашку. Сяо Чжань часто-часто кивает и принимается за лапшу, зачем-то делая вид, что не заметил подрагивающих уголков губ. От бульона горит язык и совсем немного слезятся глаза. Кажется, он уже кучу времени не ел ничего вкуснее. Теплота пробирает до самых костей, принося удовлетворение, такое мягкое, словно покачивающее в прогретых волнах. Сяо Чжань облизывает губы — они тоже горят. Парень за стойкой провожает его язык взглядом и отводит глаза в сторону. — А я давно говорил, что нужно закрываться раньше, — парень как-то очень мило пыхтит и так и не возвращает взгляда, — за все время в такой час только вы пожаловали. — Ну вы меня, считай, спасли, — Сяо Чжань улыбается и потягивается. Он сыт до легкой боли в животе и улыбки, не желающей сходить с лица, — что бы было, если бы здесь было закрыто, не хочется и думать. Парень смотрит на него долго, словно пытается что-то прочитать. Сяо Чжань не может понять, что плещется в этих темных глазах, и просто смотрит в ответ. — Еще придете? — наконец говорит парень и крепко сжимает зубы. Сяо Чжань вовремя ловит себя на желании коснуться напрягшихся мышц и мысленно трясет головой. — Конечно, когда у тебя следующая смена?