Сквозь время и расстояния

      Оставшийся вечер прошел, как в тумане: стоило вернуться с палубы, где прошел важный диалог между девушками, как все три, только дойдя до каюты, бессильно рухнули на кровать. Не было сил даже на простой разговор — все силы словно ушли вовнутрь для переваривания полученной информации.       Серена накрыла глаза сгибом локтя и тихо выдохнула: голова сильно гудела от пережитого, а в ушах слышался шум, буквально перекрывающий входящие звуки. Состояние тоже было не ахти: таблетки от укачивания помогали все меньше и меньше, из-за чего тошнить начинало все больше и больше. Вкупе с весьма тяжелым и серьезным разговором — и того хуже. Перевернувшись на бок и скрутившись, она попыталась равномерно дышать, чтобы хоть как-то облегчить свое состояние, но это толком не помогло.       Доун уже давно сопела вовсю, даже не стесняясь того, в какой смешной позе заснула. Мэй тоже не спалось, поэтому она просто лежала на кровати, раскинув руки в стороны, и смотрела в потолок. Тишину прерывали лишь тихие шумы волн, периодически разбивающиеся о корпус лайнера, да едва слышный топот кухонного персонала где-то неподалеку.       — Серена, ты спишь?.. — тихо раздалось со стороны кровати, поэтому девушка сразу не обратила на это внимание.       — Н-нет… — немного стиснув зубы из-за резко усилившейся боли, ответила она, после чего попыталась сесть и помассировать виски.       Слова были не нужны: координатор из Хоэнна быстро и бесшумно встала, подошла к комоду, ловким движением руки наполнила граненый стакан водой из стоявшего рядом графина, взяла оттуда же таблетки и, немного пройдя, аккуратно села рядом. Медоволосая просто кивнула в знак благодарности и быстро запила не самое приятное лекарство. Мельком взглянув на все еще спящую «морскую звезду», девушки просто переглянулись и, не сговариваясь, тихо вышли из каюты.       На палубе было безветренно, а ночное небо — чистым и полным звезд. Запах моря пусть и отдавал привкусом соли на языке, но немного помогал прийти в себя. Посмотрев на необычное в лунном свете лицо подруги, Серена не могла отметить, насколько оно было красивым, пусть и таящим в себе много загадок и грусти.       Хотелось что-то сказать, но язык не подбирал нужных слов, а мысли просто не хотели собираться во что-то понятное и цельное. Словно махнув рукой на попытку начать разговор и прервать эту тишину, исполнительница просто перевела взгляд на море и закрыла глаза. Спустя пару минут раздалось тихое:       — Знаешь, я тебе искренне завидую…       Ошарашенно посмотрев на рассказчицу, та тихо вскинула бровь. Непонимание и озадаченность сменяли на лице друг друга каждую пару секунд, а голова только больше разболелась из-за нахлынувшего потока мыслей, что смело все как цунами.       — Почему?..       Мэй загадочно улыбнулась и перевела взгляд на отражение луны на рябящей поверхности моря, опираясь руками на ограждения. Так она и продолжила:       — Я искренне завидую тому, как у тебя все получается. Ты будто рождена для того, чтобы блистать на сцене, — ее усмешка сменилась на горькую. — А вот я в Состязаниях постепенно нахожу все меньше радостей… — слегка скошенный взгляд на быстро сменяющиеся эмоции на лице слушательницы. — И признаться в чувствах хотя бы самой себе вслух, как ты, не могу. И это удручает…       Тихий выдох и вновь повисшая тишина, прерываемая шумом волн. Серене ничего не оставалось, кроме как сесть на палубу и немного съежиться от внезапно подувшего ветра. Заметив это, ее подруга тут же сняла с себя теплую жилетку и накинула на плечи подруги.       — А как же ты? — тут же спросила медоволосая, легонько хлопая по месту рядом с собой, как бы приглашая присесть.       — Мне жарко, — отведя взгляд в сторону, буркнула та, но все же не отказалась от того, чтобы пристроиться рядом, на что тут же получила жилетку обратно с теплыми объятьями впридачу.       — Ты снова себя не ценишь, Мэй! — возмущенно буркнула исполнительница и щелкнула подругу по лбу. — Это тебе в наказание, ясно?       Та ничего не ответила — лишь закатила глаза и хотела было ответить в привычной и грубой манере, как тут же была насильно устроена на плече девушки с едва касающимися губ подушечками указательного пальца.       — Ничего не говори, а просто дай себе отдохнуть. Хотя бы немного, — серьезно произнесла медоволосая, после чего перевела взгляд на море, чтобы лишний раз не смущать подругу.       Тихий топот и сладкий зевок четко давали понять, что кто-то идет. Не прошло и пары минут, как к ним вышла заспанная Доун, укутанная в одеяло с ног до головы. Ее заспанный вид был поистине милым, пусть и весьма потрепанным: чем-то напоминал неухоженного Аркеопса — сходство дополнил и очередной зевок, с едва скрывающей раскрытый рот ладошкой.       — И чего вам в каюте не спалось?.. — проворчала она и тихонько пристроилась у свободного бока Серены, после чего накрыла всех одеялом и немного прижалась к подруге. — Нет, чтобы как люди, спать в теплых каютах на мягких кроватях… Ну и ладно, спародируем поке… — но договорить она так и не успела, просто заснув на полуслове.       — М-да уж… — тихо прошептала девушка, переводя взгляд на браслет, а потом на море. — Не самое лучшее место для сна, да? — аккуратно заозиравшись по сторонам, чтобы не разбудить девочек, и не найдя больше ни одной живой души, она нежно улыбнулась и произнесла: — Ты бы согласился со мной, Эш? — и нежно прижала браслет к себе.       Сердце слегка ускорило свой ритм, а где-то внутри разлилось тепло. Казалось, словно груз, все это время нарастающий, как снежный ком, вдруг растаял, хоть это и казалось невозможным. Приятные мурашки побежали по всему телу, оставаясь на кончиках пальцев небольшими разрядами тока, которые в любой момент могли бы нанести «разряд». На губах сияла легкая и нежная улыбка, несмотря на все еще неприятную тошноту внутри, а взгляд горел как никогда ярче.       — Эш, я люблю тебя, — тихо произнесла она, смотря на полную луну. — Люблю, — она закрыла глаза, наслаждаясь шумом волн и словно растворяясь в них. — Очень сильно люблю…       Перед глазами, несмотря на какое-то странное ощущение пыльцы на веках, стал потихоньку проявляться образ возлюбленного. Сначала был виден легкий силуэт, едва различимый, который потихоньку начал принимать форму, стоило только начать «приглядываться»: знакомые растрепанные во все стороны волосы, большая спина, словно прикрывающая от всех опасностей и казавшаяся надежнее любой крепости, сильные руки, сжатые в кулаки, и бесформенные штаны с большими кедами.       Он стоял спиной и казался таким близким, но таким далеким одновременно: стоило протянуть руку, как тень «растаяла» в ночной дымке, словно ее никогда и не было. Пусть и всего лишь на мгновение, он вернулся, но его глаза казались какими-то странными: колючие, ледяные, алые — «не Эша»… А мелькнувший на мгновение животный оскал выглядел пугающим. Протянутая к лицу «темная» ладонь тут же рассеялась, стоило только по ней ударить, из-за чего «существо» только сильнее «раззадорилось», но быстро исчезло, стоило только Серене открыть глаза.       За время этой полудремы на грани сна, казалось, не прошло много времени, но стало ясно одно — что-то здесь не так. Исполнительница посмотрела наверх и увидела Мунну, вышедшего из покебола и с интересом смотрящего на девушку.       — Зачем ты это сделал? — спросила она, смотря на своего покемона, на что тот только пискнул и скрылся на крыше.       «Ничего не понимаю…» — подумала она про себя, после чего тяжело выдохнула и начала потихоньку будить своих подруг. Проведение ночи на палубе в не самых удобных позах явно было не самым лучшим решением, что утром могло иметь весьма серьезные последствия. Кажется, помощь не помешала бы…

***

      Утро все же встретило девушек в каюте: Доун сладко потягивалась от удовольствия, словно выспалась на три жизни вперед; Мэй выглядела так, словно прикрыла глаза буквально на пару часов, хоть и чувствовала себя бодрячком; и Серена, которая, казалось, работала всю ночь. Громкий гудок, извещающий о прибытии, только добавил еще одно недовольство в ее копилку.       Прибытие в Пасифидлог-Таун не было каким-то грандиозным и курортом, как таковым, не казался. Ну, или так просто казалось одной исполнительнице из Калоса — ее подруги явно были довольны городом и возможностью прогуляться по местным бутикам и кафешкам. Договорившись встретиться с ними около Покецентра через три квартала от порта ровно в три часа дня, медоволосая, закутавшись потеплее и пошмыгав носом, пошла куда-то в сторону парков и менее оживленных улиц.       Единственное, что хотелось сейчас сделать, — выпить горячий чай, уснуть и не думать. Не думать о видении, которое Мунна показала намеренно или случайно. Не думать о признании Мэй, которое не могло ошарашить условного «ученика». Не думать о том, как пришлось перетаскивать каждую из подруг в каюту на кровать.       «Мне на будущее: иметь в своем арсенале покемона с «Телекинезом»… Или просто покемона, если куда-то иду, даже в ночь…» — выдохнув, она села на одну из скамеек в парке, недалеко от автомата со снеками и напитками, и согнулась напополам, едва касаясь подбородком коленей.       Не хотелось буквально ничего: ни есть, ни пить, ни выступать сегодня вечером. От последнего хотелось отказаться, но какая-то часть упорно отказывалась сдаваться из-за таких простых «осложнений». В голову лезли одна мысль страшнее другой, но они надолго не задерживались, если взгляд фокусировался на браслете.       «Хочется верить, что Ксату тогда не просто улетел с браслетом… — ее щеки слегка покраснели, а глаза немного заблестели. — А отнес его Эшу… — выдохнув, она только хотела было встать, но передумала и откинулась на спинку скамейки. — Как он там? Хочется хоть весточку какую от него услышать…»       То видение все не давало девушке покоя и почему-то отказывалось выходить из головы. Достав покефон, она взглянула на время и тихонько стиснула зубы. Время неумолимо приближалось к назначенной встрече незадолго до состязания. Хотелось, конечно, пожаловаться, мол, почему оно должно было произойти именно сегодня, а не хотя бы завтра, но в этом не было смысла — лучше сразу взять Тауроса за рога, верно?       Аккуратно встав на ноги, исполнительница привычным движением рук отряхнулась от несуществующей пыли и посмотрела на автомат с закусками. В отражении была она, все та же Серена, пусть и потрепанная, с красным от соплей носом и легким румянцем, который так и не сошел с лица. Кисть руки приятно грел браслет, от одного вида которого прибавлялось сил, словно чей-то знакомый нежный голос шептал ей на ухо слова успеха.       «Надо постараться!» — тихонько сжав ладонь, сказала она мысленно самой себе и хотела было уйти, но все же вернулась и взяла из автомата так и манивший ее желудок злаковый батончик с орехами.       Дома быстро сменяли друг друга, приближая заветную крышу Покецентра, стрелки часов нещадно бежали вперед, а шаг исполнительницы с каждой минутой ускорялся, пока не перешел на бег. Хотелось успеть несмотря ни на что, даже если идти было не так далеко, а самого времени в запасе было в избытке.       Дыхание сбивалось, а сердце бешено билось, но это было неважно: хотелось бежать вперед, без оглядки, словно там, в конце пути, ее будет ждать все та же надежная и теплая спина, нежный взгляд шоколадных глаз и веселая улыбка, заряжающая энтузиазмом. Он не был идеалом — и она об этом знала, но именно в этой неидеальности был именно тот, кому было отдано это девичье сердце.       — Я люблю тебя, Эш Кетчум! — прокричала Серена на бегу, словно маленький ребенок, и рассмеялась со своего же «детского» поступка.       Казалось, что она могла свернуть горы. Если и не свернуть, то покорить — однозначно. И пусть ее она могла напоминать Носпаса по внешнему виду с ее красным носом, но ее внутренний компас всегда будет устремлен к одной цели — стать лучше для себя и для него. Доказать, в первую очередь, самой себе, что она чего-то стоит без своей десятилетней влюбленности в одного человека. Показать, что она станет лучшим координатором и исполнителем покемонов, чтобы можно было гордиться собой.       Она уже не та девочка, которая когда-то боялась покемонов и влюбилась в мальчика, который ей когда-то помог, она уже сейчас может доказать, что достойна стоять на сцене и сиять. Сиять и быть для кого-то путеводной звездой на пути реализации собственной мечты.       — Ну и что это было? — усмехнувшись, раздался чей-то неизвестный голос позади.       Непрерывный поток мыслей и мотивации тут же сошел на нет простым и оглушительным чихом. Издав тихий смешок, неизвестный протянул девушке платок, чтобы она могла высморкаться.       — Спасибо, — тут же поблагодарила девушка, толком не рассмотрев благодетеля, и вновь чихнула, после чего воспользовалась представленной возможностью.       — Позволь поинтересоваться… — неловко кашлянув, протянул мужчина, — откуда ты знаешь Эша Кетчума?       И тут Серена ошарашенно перевела взгляд на собеседника, будто впервые его рассматривая. Это был достаточно высокий парень лет так восемнадцати-двадцати на вид, носящий черную футболку со странного цвета лавандовыми штанами. На груди красовался серебряный медальон-талисман, а за спиной — походный рюкзак того же темного цвета.       — Прошу прощения… Но мы с Вами ранее не встречались? — вновь чихнув, она смотрела на него и не могла понять, почему ощущала смутное ощущение дежавю. — А, и не переживайте, платок я Вам постираю и верну! — тут же спохватившись, дополнила она и тут же вновь чихнула.       — Можете оставить себе… И лучше давай на «ты», а то ощущение, что заделываюсь в старики, — усмехнувшись, ответил юноша и вновь посмотрел в глаза девушке, после чего резко приблизился и подозрительно сощурился. — Погоди-ка… А ты, случаем, не та самая плакса в соломенной шляпе из лагеря покемонов в Паллет-Тауне?       — Нет… Не может быть… Ты тот самый долговязый задира в майке! — осознание словно пробило молнией все ее естество, а то, что он видел ее в момент свободы, тут же заставил почувствовать стыд и смущение. — Давай мы оба притворимся, что ничего не было, ладно?..       — Я подумаю, — коварно улыбнувшись, ответил тот, после чего обошел ее вокруг и снова пристально посмотрел в лицо. — Честно? Едва узнал тебя — ты весьма сильно изменилась с нашей последней встречи, — он протянул руку в знак приветствия, — Гарри Оук, если ты вдруг забыла.       — Серена, — сквозь зубы пробормотала она, но все же пожала ладонь. — А платок я тебе все равно верну.       — Да расслабься ты во имя Аркеуса! — закатив глаза, сказал он, после чего покачал головой и уверенно подхватил под руку. — Ты направлялась в Покецентр, верно? Значит, идем до туда.       — С-стой, погоди!.. — хотела было возмутиться исполнительница, но ее слова так и потонули в потоке быстро сменяющихся шагов.       — Так, пока идем, лучше скажи: с каких пор? — казалось, на его лице не было и тени эмоций, хотя голос явно дрожал от сдерживающегося интереса.       — С каких пор что? — не совсем поняла она и вновь чихнула.       — Тебя Генгар атаковал, что ли? — буркнул про себя юноша, после чего остановился и повернулся к девушке, схватил ее за плечи и с пущей серьезностью спросил: — С каких пор ты в него влюблена? Когда вы последний раз встречались? Было ли у вас… — он слегка покраснел и сделал недовольную мину, но продолжил, пусть и с шепотом и заговорщическим лицом: — то самое?..       — Так, стоп-стоп-стоп! — тут же смутилась Серена, убирая от своих плеч чужие ладони и уверенно смотря в глаза собеседника. — С каких пор я его люблю? С лагеря покемонов, еще десять лет назад, — она шагнула вперед, скрещивая руки на груди, чем заставила парня тут же поднять руки в признании поражения и отступить назад. — Встречались в последний раз почти месяц назад, а до этого путешествовали вместе на протяжении года, — еще один шаг от нее вперед, «жертва» была прижата к стене. — А вот то, что у нас было или нет, — она ткнула пальцем ему в грудь, — тебя не касае… апчхи! — вся напускная спесь и уверенность вмиг разрушились, стоило только вновь чихнуть.       Гарри тут же рассмеялся, а исполнительница залилась краской и отступила, демонстративно отвернувшись, чтобы спокойно высморкаться.       — М-да, не такого я ожидал, — сквозь смех говорил Оук-младший, с каждым видом «оскорбленной до глубины души» не переставая смеяться еще больше. — Ты еще надуйся, как Джигглипафф от недовольства! — побагровевшее от злости и чихания лицо только больше подзадоривало саркастично пошутить. — Хотя нет, еще лучше! Ты буквально вылитый Дарманитан — даже огонь не нужен для полноты картины, ведь твое лицо буквально справляется с этим лучше любых спецэффектов, — ловко увернувшись от летящей в его сторону пощечины, он с удовольствием продолжил. — Но все же, Серена, скажи, почему именно Кетчум? Или у тебя есть определенные наклонности на разного рода Слоупоков?       — Прекрати, иначе ты вынудишь меня сражаться с тобой. Ни тебе, ни мне это не надо, верно? — словно чихнув в знак правдивости ее слов, медоволосая демонстративно прошла вперед, где ее уже вовсю ждали Мэй и Доун.       — А на выступление можно прийти? — тут же раздалось насмешливое вслед, на что девушка сквозь зубы ответила согласием. — Мы с тобой еще обязательно поговорим обо всем, что касается Эша, помяни мои слова! — махнул он рукой, после чего скрылся за ближайшим поворотом.       Подбежавшие девочки заметили всю патовость ситуации подруги и тут же отвели ее в Покецентр к медсестре Джой, у которой наверняка было что-то из лекарств, способных облегчить простуду. Регистрация в последние пару часов до состязания прошла успешно, а это значило, что можно было немного выдохнуть и подготовиться к конкурсу.       — Серена, кто это был? — тут же спросила Мэй, озадаченная появлением не самого приятного типа в жизни подруги. — Весьма надоедливый и прилипчивый, как Бедуф какой-нибудь…       — Гарри Оук… Я с ним и Эшем познакомилась в лагере покемонов в Канто десять лет назад. Он был тем еще задирой: постоянно подшучивал надо мной и дрался с Эшем… По крайней мере, из того, что я помню, — пожала плечами девушка, впервые за день почувствовавшая себя лучше, находясь в теплом месте и после принятия сильнодействующего лекарства.       — Вроде припоминаю его — пересекались как-то раз, — неуверенно протянула Доун, размешивая молоко с медом и протягивая его больной. — Ну, он вроде и смазливый личиком, но характер ему не помешало бы подправить — слишком уж язвительный, как жало Бидрилла, — после чего опустилась на пуфик и внимательно проследила за тем, чтобы все было выпито досуха.       — Так, давайте подумаем не об этом! — тут же переключилась координатор Хоэнна, хлопая в ладоши, тем самым привлекая внимание. — Сейчас у нас на повестке ближайшей пары часов только один вопрос: «Как выступать Серене в таком состоянии?», не правда ли?       — И перенести нельзя: следующий конкурс здесь пройдет здесь спустя месяц, если не два, а тратить время на это в преддверии приближающегося кубка — тоже так себе идея… — не могла не согласиться Доун, хоть и явно не была довольна сложившейся перспективой. — Что думаешь, Серена?       — Думаю, что справлюсь, — уверенно улыбнулась она и слегка коснулась своего браслета. — Жалко будет отступать перед такой возможностью, как утереть нос этому несносному выскочке, верно?       — Воу-воу-воу, ты это… Полегче давай! Не вспыхивай, как Инфернейп — это добром не кончится… — тут же попыталась остудить ее порыв Мэй, но тут же была прервана еще одним громогласным воплем:       — Туда ему и дорога! Хоть и красив, как гладкая лысина Слакинга, но это все еще не дает ему вонять словами, как Виззинг — газами!       — Доун! — Мэй тут же легонько стукнула ее по макушке ребром ладони и села обратно в кресло, после чего перевела взгляд на вторую подругу. — Если будет плохо, говори: мы поддержим тебя, чтобы это ни было и каким бы тяжелым, как Снорлакс, это ни казалось.       — Да-да, — тут же подхватила пострадавшая и подмигнула. — И не забывай о сладком вознаграждении за чужой счет. Одна победа — целое разорение ближайшей кофейни твоими любимыми десертами, — и чуть слышным шепотом она добавила: — и моими тоже.       — Я все еще не глухая, Доун, — закатив глаза, сказала координатор, после чего погладила больную по голове. — Ты пока отдыхай и готовься к выступлению, а мы не будем тебе мешать собраться с силами. Пошли, — кивнула она подруге и потихоньку направилась к выходу из Покецентра.       — Девочки, постойте! — тут же впопыхах бросилась исполнительница, хватая каждую за руку. — Если я смогу победить на этом состязании, могу ли Вам рассказать и еще кое-что?       Озадаченно переглянувшись между собой, подруги тихонько рассмеялись и обняли обеспокоенную Серену.       — Глупая, ты всегда можешь довериться нам, как бы тяжело тебе ни было! — нежно прошептала Мэй, поглаживая медоволосую по голове.       — Верно, ведь мы все же подруги и главные расхитительницы мужских сердец. И тортиков, — тут же дополнила ее коллега и довольно усмехнулась, нежно касаясь лопаток исполнительницы.       Та ничего не сказала — лишь едва не разрыдалась от переполнявших ее чувств, в связи с чем девушку пришлось быстро успокаивать и всучивать еще один стакан горячего молока с медом…

***

      Поздний вечер. Свет софитов игрался с публикой, сменяясь с одного цвета на другой. В центре сцены — три кухонные установки, три участницы в фартуках и по одному покемону у каждой. На экране появляется знакомое лицо телеведущей Вивиан, и напряжение понемногу начинает накаляться в воздухе.       «Что ж, Серена, это твоя стезя, твоя любимая готовка покепампушек, — успокоила себя она, после чего коснулась браслета и посмотрела в центр зала, где сидели ее подруги. — Хах, а Доун и впрямь серьезно отнеслась к роли «судьи», о которой говорила еще тогда, на лайнере, а Мэй слишком рано заготовила секундомер», — на лице расплылась довольная улыбка, которая попросту не могла сойти оттуда.       Взгляд, конечно, заприметил и Гарри в углу зала, явно с насмешкой наблюдавшего за ней, но девушка знала точно, что скоро сотрет эту наглую ухмылку с лица и «отомстит» за то унижение, которое ей пришлось испытать сегодня.       — Начали!       Раздался гонг. Ровно сорок пять минут на приготовление вкусных покепампушек не только для судей, но и для покемонов. Мунна с нетерпением летал рядом, рассыпая свою «сонную» пыльцу, тем самым создавая весьма волнообразный фон, блестящий в бликах прожекторов.       Девушка уверенно использовала необходимые ингредиенты для замешивания теста для выпечки, ловя кидаемые с помощью «Психолуча» предметы от покемона. Это было похоже на динамичную игру в «собачку», где оба из них танцевали один только им известный танец, удивительным образом попадая в ритм в последний момент включившейся музыке.       Не прошло и пятнадцати минут, как основное «блюдо» было отправлено запекаться. Оставшееся время стоило уделить глазури и начинке. Мелодия сменилась на более динамичную — «игра» этих двоих тем более. И если зрители могли заскучать, глядя на других участниц этого отборочного тура, то не могли оторваться от этого безумия, творящегося на кухне: это и пародия на рок-н-рольные моменты с соло-гитарой, из-за чего карамель приобрела весьма интересную форму падающего водопада светло-желтого цвета; и небольшой «крикет» от Мунны, где на готовые покепампушки яркими пятнами текла глазурь; а под конец и вовсе «вальс» вместе со сделанной чуть ранее присыпкой.       После покемон вновь выпустила «сонную» пыльцу, тем самым создавая некий занавес, из-за чего не было видно, что конкретно делала ее хозяйка, но как только силуэт девушки приблизился, показалась рука, которая «отодвинула» завесу так, словно ее и не было, после чего та с помощью еще одного «Психолуча» рассеялась на тысячи маленьких блесток, а эти двое склонились в реверансе. Все сияло чистотой, «блюдо» было накрыто соответствующим колпаком, а одна из оставшихся сладостей, которую можно было разглядеть только с помощью биноклей, вмиг улетела в животик довольному розовому монстрику.       Пусть времени еще и оставалось прилично — целых пять минут, — девушка не упустила возможности немного станцевать с Мунной и устроить поистине грандиозное выступление, даже не подозревая, что неосознанно отвлекала своих же конкурентов от готовки.       Музыка вновь сменилась на джазовый стиль, и исполнительница пустилась в легкий танец: элегантность движений подчеркивала «сонная» пыльца, которая визуально напоминала некие ленты. Шаг, прыжок и смех счастливого покемона. Используя «Песню удачи», сферический сгусток милоты, тут же пристроившийся на голове девушки и излучавший некий особый свет под влиянием пыльцы и особого отражения софитов, создал сверкающие ноты, которых можно было коснуться так, что они слегка взрывались и оседали на «лентах» разными цветами.       Это не помешало Серене прыгнуть на одну «ноту» и с помощью этой пыльцы чуть ли не перелететь на другую, а после спикировать на третью и слегка закружится. Созданный от ее действий цветной «водоворот» из пыльцы медленно сформировался в некий кокон, окутавший этих двоих, после чего четкий выстрел «Психолуча» изнутри создал легкую полосу, прорывающуюся из этого подобия «бутона», пока не треснул, «расцветая цветной розой», тем самым ставя точку в их выступлении.       Зрительский зал, смотревший это импровизированное выступление на одном дыхании, разразился громкими аплодисментами, криками и свистом. Некоторые из судий пусть и смотрели с неким недовольством, но не могли не признать того, что это было поистине волнительным зрелищем и тем увлекательным аттракционом, без которого эти сорок пять минут готовки могли показаться чуть ли не настоящей пыткой.       Время дегустации прошло довольно быстро и спешно. Один из «коллег» просто не допек покепампушки, вторая — не шла ни в какое сравнение с тем, что делала Серена.       «И это все?.. Ничего выдающегося не будет?.. — печально пронеслось в ее голове. И хоть она и была уверена в том, что смогла бы разгромить тут всех и каждого, но такого «пассивного» поведения как будто не очень хотелось. — Это довольно… Обидно, что ли? Что ж, посмотрим, что будет на этапе сражений…»              В тот момент она еще не знала, что произойдет дальше, и если бы могла вернуться в прошлое, то попыталась бы отговорить ту себя — если, конечно, причина была в ее мыслях.

***

      Передышки от первого тура не было — исполнительница была в последней тройке на отборочном и оказалась в первой двойке на этапе выбывания. Лиц подруг после своего выступления она не видела, но предчувствовала, что за свою самодеятельность могла поплатиться часовой лекцией нравоучений или лишением порции сладкого. Ну, или подушки.       Одно сражение протекало за другим: это чаще всего были новички, только ступившие на путь координатора, и как такового боевого опыта не имели, поэтому справиться с Сереной попросту не могли — это был не тот уровень, который они могли бы преодолеть. И от этого разочарование девушки с каждым таким боем росло все больше. Впрочем, как и ухудшение самочувствия.       «Какой смысл от ленты, полученной таким путем? Такое ощущение, что я просто зря старалась, находясь под жесткими тренировками Мэй все это время… Я не ощущаю удовольствия от такой победы…» — находясь в комнате ожидания, исполнительница гладила довольного Мунну и тяжело вздыхала, постоянно переключая внимание с покемона на браслет и обратно.       — Серена, скоро Ваш выход. Удачи! — раздался из-за двери голос одного из продюсеров.       Девушка мельком взглянула в зеркало, про себя отмечая весьма помятый вид из-за постепенно нарастающей температуры, в последний раз погладила карманного монстра, и они вместе покинули комнату, в последний раз идя в этом городе на поле боя.       Очередной новичок. Мунна против Санфлорры. Снова эффектная атака «сонной» пылью, волной растекающаяся по всему полю битвы, из-за чего покемон противника засыпает. Снова атака «Психолучом», которую Мунна раскручивает с помощью собственного тела, создавая так называемую «дрель», которая буквально парализовала противника и наносила ему урон. Это было красиво — переливающийся в разных цветах «Психолуч» с вращающейся дымкой из «пыльцы», — но беспощадно. И беспроигрышно.       Но что-то отличалось. И это почему-то пугало.       Вместо привычного новичка был темный силуэт с алыми глазами. Вместо арены — какой-то темный полог. Вместо людей — темные тени и одержимые покемоны. У всех были красные глаза, белоснежный оскал и острое желание пролить кровь. Все естество кричало, что это опасно, что нужно бежать, но… Не хотелось: температура достигла своего пика, голову как будто зажали между клешней Корфиша, горло неприятно жгло, так еще и бой словно затягивался из-за этого ведения. Тень стремительно приближалась — и в ней угадывался силуэт Кетчума, — но так и осталась на расстоянии вытянутой руки, словно боялась приблизиться дальше.       Сжав браслет и мысленно посчитав до десяти, Серена с удивлением обнаружила, что все уже закончилось: она стала победителем, это ведение не имело ничего с реальностью… Хотя по лицам бегущих к ней подруг можно было предположить, что они видели ее замешательство и страх. Очень хотелось спать, но была важная миссия, которую надо было закончить… По крайней мере, так казалось самой девушке.       Мунна тут же предложил свою помощь по доставке тренера за кулисы, до этого предварительно приняв ленту из рук ведущей, и едва дотащил ту до двери, пока она едва пребывала в сознании и медленно перебирала ногами, продвигаясь вперед.       — Серена! — раздались обеспокоенные девичьи голоса, которые в следующий миг тут же подхватили ее под руки с двух сторон, и быстро вели в сторону медкабинета.       — Я… Должна вам кое-что рассказать… — едва бормоча, шептала она. — Это касается Эша и его Феномена связи… — но она так и не смогла дорассказать, буквально потеряв сознание.       — Чего, прости? — тут же переспросила Доун, сверяя температуру подруги со своей и даже не замечая, как ее подруга слегка обмякла. — Не мели чепухи, мы идем к врачу!       — Я с вами, — тут же раздался голос Гарри Оука, как раз вальяжно подошедшего к весьма встревоженным девушкам. — Уверен, что это будет весьма интересная история… — после чего легко подхватил ее на руки и под откровенные возмущения Мэй уверенно направился к медсестре Джой.

Продолжение следует…