Доступ к телу

Я наконец-то понял Меня не держат корни И при любой погоде Я внутренне свободен

      В этот чудесный день, едва показалось солнце на горизонте, Вики разбудила не пресловутая шкатулка, а сразу голос матери ворвался в сознание шёпотом, но достаточно громким, чтобы быть услышанным:       — Милая, проснись, — вкрадчивый и требовательный тон Ребекки сложно было не узнать.       — Ну, ма-ам, я всего лишь хотела выспаться в свой выходной, — простонала в ответ Непризнанная, переворачиваясь на другой бок.       — Но тебе же самой не терпелось поговорить, — голос Серафима приобрел возмущённые интонации.       — Это было ещё вчера вечером, а сейчас утро, если ты не заметила, — понимая, что не отвертится, девушка открыла глаза, рассерженно скинула одеяло и села на постели.       — Извини, но у меня было важное совещание, потом суд, — изображение в зеркале покрылось мелкой рябью от всплеска энергии, но не пропало. — Освободилась я поздно ночью.       Вики бросила взгляд на кровать Мими, которая в знак протеста с головой залезла под подушку и накрылась сверху одеялом.       — Тогда можно было и попозже заявиться, — она тяжко вздохнула, ведь демоница снова будет недовольна. День начинался препаршиво.       — Не дерзи матери, — Ребекка обожгла дочь строгим взором. — Мне только сегодня доложили о том, что произошло вчера в школе. — она чуть помедлила и гораздо теплее произнесла. — Я рада, что с тобой всё в порядке.       — Я тоже, но хотела поговорить о другом, — Вики собралась с силами и на одном дыхании выпалила, смотря прямо в холодные, даже через зеркало, голубые радужки. — Он просто невыносим! Ты из какой книги редких видов его выписала? — но стоило хотя бы попытаться. — Ты должна отозвать охранника.       — Об этом и речи быть не может! — глаза женщины сверкнули гневом, отчего гладь зеркала местами покрылась инеем. — Он спас тебе жизнь!       — Мама, это не было покушением на меня! — она в негодовании всплеснула руками и чуть было не повысила голос, но вовремя спохватилась. — Просто совпадение. Там были и другие ученики.       Ребекка закатила глаза и терпеливо сложила ладони на поверхности письменного стола, затем с укоризной покачала головой:       — Да какая разница! Ты серьезно думаешь, что три субантры ограничились бы парой Бессмертных? Чудо, что вообще обошлось без жертв.       — Там был тренер Тибериус, — упавшим голосом из последних сил попыталась сопротивляться девушка. — Да и мы смогли бы, пусть немного, но помочь.       — Не напоминай мне про него. Тряпка, а не мужик, — она пренебрежительно махнула рукой. — Пока бы он разбирался с одним хищником, тебе бы успели откусить голову, а заодно и парочке учеников.       Вики, догадываясь, что спорить бесполезно, потупила взор и пробормотала, откидывая назад соскользнувшую с плеча прядь волос:       — Но он смеет мне приказывать и хамить, — она не любила и не привыкла жаловаться, но похоже ничего иного не оставалось.       — Ты у меня и сама не подарок, — почти ласково слегка улыбнулась Серафим, но тут же вновь стала серьёзной. — В этот раз я наняла одного из лучших, так что он остаётся, и никакие возражения не принимаются. Помнится, я пошла тебе на уступки, теперь твоя очередь, милая.       Непризнанная вскинула голову и бросила осторожный взгляд в сторону спящей или притворяющейся таковой подруги, а после снова посмотрела в зеркало на изображение матери:       — Да, мы не раз обсуждали, но Мими по-прежнему останется моей соседкой и без вариантов, другой мне не надо.       — Вот и наёмник остаётся, — победно усмехнулась Ребекка, — Эта демоница плохо на тебя влияет, как и в выборе одежды, но я закрыла глаза и прислушалась к твоей просьбе, — она не стала говорить, что просто не желала связываться с могучим и древним Тёмным, а по совместительству отцом соседки своей дочери, но зачем Вики знать такие мелочи.       Краем уха девушка расслышала, как Мими возмущённо громко фыркнула под одеялом.       — Мама, я успею надеть паранджу, когда окажусь рядом с тобой в Цитадели, а пока я молода и хочу носить короткие юбки, — Непризнанная непримиримо скрестила руки на груди.       — Ты и останешься молодой, но это не наряды для будущего ангела, — опять зыбкая волна силы по поверхности зеркала. — Когда я училась, то носила простые серые платья в пол, без всякой пошлости и вычурности.       Они неизбежно возвращались к тому, о чём беседовали и спорили много раз, как же она устала от пререканий, поэтому пора заканчивать на сегодня, пока настроение не было испорчено окончательно.       — От этого я не стану демоницей, — отрезала Вики, лихорадочно соображая, как прекратить надоевший разговор и препирательства с матерью, в которых она безнадёжно каждый раз проигрывала.       — Зато способствует общение с Тёмными, — Серафим опять начинала злиться и естественно вспомнила про Ади. — Твой второй дружок тоже демон!       — Ну да, а ещё я дружу со Светлым и Непризнанным, но это, разумеется, не в счёт, — начала вскипать девушка, упрямо тряхнув серыми крыльями. — С Дино ты сама категорически запретила мне общаться.       — Этот, так называемый, ангел ужасно испорчен! Крайне возмутительно, что его парень — демон! Куда только родители обоих смотрят! — Ребекка гневно стукнула кулаком, отчего стоящая на столе чернильница вздрогнула и чуть не опрокинулась вместе с содержимым. — А насчёт Дино можешь не сомневаться, что Фенцио говорит ему также.       Вики хотела уже было опрометчиво выпалить, как считает такое не меньшей дуростью, словно родители боятся, что их дети сразу же сорвутся и обязательно примутся творить те глупости, которые едва не совершили они, но вовремя спохватилась и прикусила язык, сказав в слух другое:       — Тебе разве не пора на очередное совещание, мама? — вопрос против воли прозвучал с лёгким укором.       Мать и дочь несколько тягучих молчаливых секунд взирали друг на друга одинаковыми, но в тоже время не совсем, голубыми радужками, одни из которых сочились льдом, а другие — мягким теплом. На мгновение девушке показалось, что мёрзлый иней, покрывший гладь зеркала расколет его пополам, а затем перекинется на пол и снежной дорожкой начнёт подбираться к её босым ногам, но внезапно Серафим сложила губы в подобие улыбки и придержала льющуюся через край рамы мощь собственной энергии:       — К сожалению, мне и правда пора, дорогая, — женский голос прозвучал вполне доброжелательно и примирительно. — Я не могу отозвать твоего охранника, но даю слово, что сразу, как только смогу, поговорю с ним и попрошу быть с тобой повежливее, — конечно, о просьбе тут и речи быть не могло, но так звучало лучше. — Отдыхай, милая. Ты заслужила выходной в полной мере после вчерашнего.       Ребекка действительно осознавала, что выполнит своё щедрое обещание, однако диалог с Тёмным будет вести в ином ключе, нежели на который надеялась её дочь, но ведь и это Вики знать не обязательно. Она совершенно ясно понимала, что если в первый же день к ней не прибежал охранник, подобно очередному белокрылому бездарю, в праведном негодовании и с требованием избавить от участи защищать дерзкую самонадеянную девчонку, а впервые обратилась с такой просьбой сама подопечная, значит, на этот раз выбор сделан абсолютно правильно.       Когда изображение в зеркале исказилось и рассеялось, иней растаял без следа, а тонкие, но удивительно жёсткие и властные черты матери исчезли, в очередной раз оставляя последнее слово за собой, Непризнанной только и осталось, что собственное понурое отражение и усталый печальный взгляд.       — Ну, ты хотя бы попробовала, — раздался за спиной тихий и не менее грустный голос Мими. — И всё-таки ты её боишься.       Вики повернулась к растрёпанной и слегка покрасневшей от влажной духоты своего убежища подруге, уже накидывая на лицо маску привычной невозмутимости:       — Нет, просто не хочу расстраивать раньше времени, — надо же, даже голос остался твёрдым и не дрогнул.       Демоница в ответ хмыкнула и склонила голову набок, но ничего не сказала, правда, и ворчать не стала по поводу раннего подъёма, ведь чувствовала, что внутренне девушке пришлось несладко, поэтому не стала спорить, а лишь спросила:       — Что думаешь делать со всем этим?       — Если привычная тактика не работает или невозможна, а маму убедить вряд ли удастся, — Вики встала с кровати и медленно подошла к зеркалу, собрав подушечкой пальца одну из сохранившихся прохладных дорожек капель на стекле, — остаётся только одно — сделать так, чтобы он облажался в любом из пунктов договора.       Непризнанная окинула критичным взглядом свой внешний вид, придирчиво возвращая привычную несгибаемую осанку, и решительно вздёрнула подбородок. Она ни за что не даст победить в этой негласно объявленной войне какому-то пришлому Тёмному, пусть и чуть более умному, чем его Светлые предшественники.       — Звучит как план, — Мими поднялась с постели, потянулась и направилась в сторону ванной. — А ещё выглядит так, будто нам срочно нужно напиться сегодня вечером, — демоница прекрасно научилась угадывать душевное состояние соседки по мимике лица и глазам, потому как эмоциональная составляющая её ауры почти всегда оставалась тщательно замаскирована под непроницаемыми слоями мнимой надменной отстранённости.       Проводив крылья и спину подруги в отражении, Вики взяла с туалетного столика деревянный гребень и принялась рассеянно приводить в порядок густые и тяжёлые золотистые пряди, пропуская их через частые крупные зубья, затем быстро и сноровисто заплела через плечо косу, но не обычный колосок, а сложный и аккуратный «рыбий хвост». Пока она занималась причёской, то взгляд её был полностью отрешённым, погруженным внутрь себя, лишь пальцы механическими жестами ловко порхали по волосам. Непонятная надоедающая мысль, упущенная вчера, но настойчиво вернувшаяся только что, снова принялась терзать самые глубинные подкорки сознания.       Неожиданно с озарением щёлкнув пальцами, девушка бросилась к небольшому письменному столу, одному на двоих учениц, открыла отведённый ей ящик, вытащила конспекты по демонологии и принялась торопливо в них рыться, пока с удовлетворённым возгласом не отыскала нужный свиток.       Непризнанная не знала почему и зачем ищет: убедиться в своей догадке, смутно надеется, что в будущем любая информация пригодится, а может дело было и вовсе в банальном девичьем любопытстве. Но она уже бегло просматривала текст, пока не наткнулась на нужные строчки, написанные собственной рукой несколько недель назад под диктовку прежнего учителя.       «Субантры. Атакуют в основном не крыльями, не когтями, а мощной челюстью и острыми зубами. Зелёная слюна содержит самый смертельный из всех ныне известных ядов. В одном укусе достаточное количество, способное убить любого из Бессмертных, к какой стороне бы он не принадлежал. Противоядия по настоящее время не выявлено.»       Вики взволнованно охнула, совершенно отчётливо вспоминая прокушенное левое предплечье наёмника, истекающее багряной кровью и пачкающее яркими пятнами взъерошенную зелень травы. Мысли пронеслись в голове неразрывной хаотичной цепочкой, состоящей из сталкивающихся друг с другом вопросов: «Но как же так? Неужели он не осознавал? А вдруг и правда не знает? Что если…?»       Девушка зло оборвала себя, думая дальше о том, что не видела демона вчера вечером, даже за ужином не появился, да и сегодня вроде бы не нагрянул ни свет ни заря. Она небрежно сложила свитки, встав с колен, бросилась к выходу и распахнула дверь, но на пороге ожидаемо никого не оказалось. Тогда Непризнанная прикрыла створку обратно, прошла в глубь спальни, открыла уже дверцу шкафа и суетливо принялась одеваться. Накинула тонкий и свободный белый джемпер, узкие синие джинсы, на ноги обула мягкие удобные эспадрильи на толстой плетёной подошве и выскочила в коридор, пока не успела вернуться из душа Мими и задержать шквалом вполне ожидаемых вопросов.       Пробегая по многочисленным пустующим коридорам в сторону преподавательского крыла, Вики чувствовала себя ужасно глупо. Ничего ведь страшного не случится, если она просто проверит, чтобы успокоиться, что наёмник не лежит мёртвый в собственной комнате, лишь потому, что никому, а может и ему самому, нет никакого дела. В конце концов она не бездушная сволочь, в отличие от него, да и как ни крути, но он действительно спас жизнь ей и остальным ученикам, пусть вслух она никогда не озвучит и не признает.       У неё не было плана, девушка действовала импульсивно, полагаясь на волю случая и интуицию, но когда оказалась на месте, то очнулась от нахлынувшей тревоги и растерянно замерла посреди учительского коридора. Для начала она понятия не имела, какая из комнат принадлежит мужчине. Это не составит труда выяснить, только вот, что делать дальше? Но не уходить же назад и не стоять дура дурой, когда уже пришла. Непризнанная подобралась и сконцентрировалась на следах энергии, тянущихся по коридору. Справа в основном Светлые отпечатки аур, значит здесь комнаты Фенцио и Мисселины, слева — ожидаемо Тёмные.       Вики развернулась лицом к двум дверям. Какая из них? Снова сосредоточилась, вглядываясь пристальнее на грани своих возможных сил. Один из чёрных сгустков энергии был более чётким холодным и колким, как подёрнувшиеся инеем молодые шипы крепкого, едва распустившегося бутона, навеки вмёрзшего в лёд. Она без сомнений двинулась в ту сторону и тоже застыла, обнаружив створку слегка, будто поддразнивая, приглашающе приоткрытой.       Чуть дрожащими от волнения пальцами Непризнанная толкнула дверь и заглянула внутрь, но в комнате было пронзительно пусто и сумрачно. Никто не корчился в предсмертных судорогах на полу или не лежал бездыханным телом на диване. Однако это обстоятельство не заставило кнут любопытства перестать подстёгивать в стремлении выяснить больше, пользуясь таким чудесным шансом. Она с опаской несмело переступила порог, но против ожидания, проём не вспыхнул знаками защитных заклинаний, превращая в горстку пепла или парализуя на месте. Абсолютно ничего, также тихо и спокойно. Либо он таки довольно глуп, либо слишком самоуверен, что зачастую равно первому.       Откуда же Вики было знать, а почувствовать слишком мало умения, что охранные заклятия прошлого владельца просто безжалостно вывернуты наизнанку, благодаря чему теперь легко впускали в комнату гостя, но вот обратно уже не отпускали, превращая помещение в умело расставленную ловушку.       Она более решительно пересекла комнату, с намерением проверить спальню и ванную, но блеснувшие на огромном письменном столе предметы привлекли её обострённое внимание. Без колебаний приблизившись, девушка с неподдельным восхищением и изумлением оглядела разложенный на столе арсенал. Помимо выложенных в ряд метательных ножей, коротких и длинных стилетов, пары искусной работы изогнутых кинжалов, кожаных ножен нескольких видов, на столешнице лежал многозарядный боевой арбалет из такой же демонической стали с подствольником для дополнительных пяти тяжёлых металлических стрел.       Непризнанная невольно ощутила себя в музее на выставке холодного оружия редкого по красоте и выполненного в одном стиле непревзойдённым мастером. Она пристально рассматривала чёрные клинки, покрытые витиеватыми углублениями, пока не заметила новую общую особенность этого причудливого арсенала: режущие кромки, как и острые кончики, даже наконечники стрел, имели слабые зеленоватые переливы, что на воронёной стали выглядело весьма изысканно и почему-то вдвойне опасно.

Агент зимы поджог листву Весь мир горит, и я живу Без запасных аэродромов

      Геральд стоял в дверном проёме собственной спальни, оперевшись плечом о дверной косяк, уже полностью одетый, но снова без мантии за плечами, и молчаливо наблюдал за своей подопечной, что склонилась над столом, не замечая ничего вокруг. Как же она молода и неопытна, как многому ей предстоит научиться, ведь не догадалась просканировать комнату целиком на наличие посторонней энергетики, а самое главное, понять все нюансы борьбы Света и Тьмы, методы которых порой так неотличимы друг от друга. Несрезанная свежая роза, пытающаяся среди сорняков отрастить собственные колючки.       Не рисковать и вмешаться демон решил, когда девушка аккуратно и медленно потянулась рукой к одному из ножей, тогда он плавно отделился от двери и по-кошачьи бесшумно возник сразу за её крыльями, как из ниоткуда взявшийся бесплотный призрак:       — Осторожнее, — его приглушённый, слегка хриплый голос прямо над плечом на удивление мягко вторгся в правое ухо, теплом согревая русые пряди где-то в районе затылка.       Не ожидавшая появления наёмника, Вики испуганно отдёрнула пальцы и рефлекторно подалась назад, но тут же врезалась спиной в широкую грудь, не предполагая, что мужчина стоит настолько близко. Слишком поспешно развернувшись, она едва не соприкоснулась с ним носами, так как запрокинула голову вверх, а он склонился над ней, но вовремя отпрянула с плещущейся в зрачках паникой. Правда, забыла про стол, коварно поджидавший позади, резко налетела на его край и, теряя равновесие, начала заваливаться прямо на устеленную лезвиями столешницу, при этом ещё и отставив руки, с намерением опереться локтями, только не о дерево, а об острую сталь.       Реакция Геральда оказалась стремительнее этого краткого мгновения. Порывистый шаг вперёд, сильная рука вокруг талии, привлекающая девушку вплотную, и вот он уже прижимает её к себе, удерживая от падения.       — Так и порезаться ненароком можно, — тихо продолжил Тёмный как ни в чём не бывало, не торопясь отпускать и всматриваясь в небесные радужки, словно стремился найти там давно позабытые вопросы.       — Они яд-довитые? — с очаровательной запинкой рвано вздохнула Непризнанная, по инерции упираясь ладонями в твёрдые мускулы мужской груди и зачарованно вглядываясь в ледяные глаза напротив, будто выискивая в них совершенно иные ответы.       Вики разом утратила под этим внимательным взором прежний дерзкий настрой и боевой дух, судорожно пытаясь прийти в себя после их странного мимолётного танго, думая лишь о том, что его рука чертовски горячая, даже через плотную ткань кофточки.       Запоздалое понимание, что ладонь демона, до сих пор поддерживающая под поясницу, касается непосредственно обнажённой кожи, ненароком забравшись под край свободного джемпера, а она сама бесстыдно прильнула к крепкому телу, оглушительно ворвалось в сознание вместе с порозовевшими щеками и участившимся сердцебиением. Вторглось и безжалостно накрыло одновременно с приятной тёплой волной, прокатившейся вдоль всего позвоночника от места соприкосновения мощным импульсом, разом делая мышцы непослушными и слабыми.       Впрочем, по изумлённо приподнявшимся бровям Геральда, и чуть дернувшейся скуле, Непризнанная догадалась, что он тоже только что осознал природу непонятных покалываний под подушечками собственных пальцев, нечаянно дотронувшихся до нежной девичьей кожи.       Они отпрянули друг от друга излишне поспешно, словно их застукал за неподобающим поведением блюститель нравов Совета Цитадели, безжалостно сорвав пелену дурманящего морока.       — Решила нанести ответный визит? — проигнорировав ранее прозвучавший вопрос, наёмник задал свой, слегка приподняв уголки губ в усмешке, приглашая девушку вернуться на безопасный островок их прежнего общения, будто ничего и не случилось.       — Нет, нагрянуть с внезапной проверкой, — в тон ему ответила Вики, с облегчением прекращая краткое перемирие и снова ступая на негласное поле битвы, где им действительно стоит держаться на расстоянии. — Не обнаружила тебя у кровати утром или хотя бы под дверью.       — Я бы всё же предпочёл у стеночки, — с такой серьёзной интонацией, словно это было давно определено, пояснил он.       Это что откровенный сарказм, прикрытый флиртом или наоборот?       — Ну, уж нет, я и сама не люблю спать с краю, — как бы там ни было, но она решила сделать также.       — Тогда ничего не поделаешь, — демон скрестил руки на груди, а его бровь иронично изогнулась в такт новой ухмылке, — придётся оберегать тебя и от сереньких волчков, чтобы не утащили.       Непризнанная вспомнила слова детской колыбельной, но улыбку сдержала, только украдкой покосилась на левое предплечье мужчины, отмечая полное отсутствие даже намёка на следы от укуса зубов пернатой хищницы. Девушка уже было открыла рот, намереваясь задать очевидный вопрос, но он, будто распознав её порыв, сразу продолжил:       — Тебе, наверное, пора идти, — это прозвучало как явное предложение или настоятельная рекомендация.       — Да, мне и правда лучше уйти, — Вики непринуждённо пожала плечами, обошла наёмника и с горделивой осанкой направилась к выходу. — У меня выходной, значит, и у тебя тоже. Не буду мешать.       — У меня не бывает выходных и отпусков, — заметил Тёмный тоном, ясно говорящим, что она может не надеться отвязаться, и двинулся следом, словно решил проследить, как подопечная и впрямь покинет комнату, а не спрячется за диваном.

Вдыхаю дым минувших дней Смотрю на блеск ночных огней Они мне больше не знакомы

      Непризнанная на удивление не стала спорить, переступила порог, но неожиданно остановилась, как вкопанная, отчего Геральд чуть было не врезался в серые крылья, но вовремя притормозил, чтобы из-за плеча девушки увидеть Фенцио, выходящего из своей спальни.       — К тебе что, новая смена с утра заступила? — ворчливо начал учитель, но узнав в последний момент Уокер, осёкся, и гораздо спокойнее кивнул: — А, это ты, Вики. Что ты тут делаешь?       Девушка оторопело захлопала ресницами, силясь догадаться, что значила эта странная фраза, потому далеко не сразу, но сообразила, что ответить:       — Просто пришла узнать, всё ли в порядке после вчерашнего инцидента.       — О, поверь, более чем, — опять непонятно, но весьма едко ответил ангел. — Тебе следует поторопиться на завтрак, — с нажимом добавил он.       — Ага, что я и сделаю, спасибо, — мигом согласилась ученица, уже и сама желая убраться подальше, хоть бы и к чёрту в пекло, лишь бы избавиться от очередной порции неловкости, поэтому поспешно устремилась прочь по длинному коридору в сторону лестницы.       Проводив девушку молчаливыми взглядами, наёмник и преподаватель повернулись к друг другу.       — Ну, и что это сейчас было? — первым недовольно прервал тишину Геральд. — Мне должно быть стыдно?       — Я не считаю необходимостью превращать школу в бордель, — нахмурился Фенцио, стукнув неизменным посохом об пол.       — Полагаю, что ученики справляются с этим гораздо лучше меня, — ледяным тоном отрезал демон. — Я ничего не нарушил.       — Формально, конечно, оно так и есть. Вы оба демоны, а ты даже не учитель, — нехотя признал мужчина. — Но ты не представляешь, как быстро здесь разносятся малейшие слухи.       — Думаешь, что мне есть до этого дело? — отстранённо обронил Тёмный, презрительно дёрнув исполинскими крыльями. — Пусть хоть импотентом назовут, мне плевать на чужое мнение, если правда на моей стороне, — но тут же хмыкнул и добавил: — Только ты, похоже, меня не понял. Мне абсолютно не в чем оправдываться ни перед тобой, ни перед кем бы то ни было, — он нарочито выделил интонацией одно слово из всей фразы.       Фенцио с подозрительностью прищурился и деловито протянул:       — Тёмным не доверяй ни в чём…       — Светлым наполовину, а бывшим людям на четверть, — напомнил ему Геральд. — Лично я предпочитаю не верить никому.       — Да, но если вы не врёте напрямую, то недоговариваете, увиливаете, кормите полуправдой, — преподаватель опёрся на посох, продолжая настаивать на своём.       — Так же, как и ангелы, — рассудительно пожал плечами он. — Но на данный момент у меня нет ни нужды, ни интереса лгать.       — Всего лишь слова, — упрямо обронил мужчина с нарочитой небрежностью, но непоколебимой уверенностью в своей правоте.       — Меня бы не мучила совесть, даже окажись ты прав, но мне нечего скрывать, — демон слегка приблизился, наклонился и взял его за плечо. — Можешь посмотреть сам, если хочешь.       Наёмник сосредоточенно заглянул учителю в блеклые светло-голубые глаза, уже раскручивая перед ним нить своих воспоминаний, но тот не отстранился, лишь кивнул, жадно всматриваясь в произошедшее глубокой ночью за закрытой дверью чужой спальни.

Мой близкий враг родней чужих Исподтишка летят ножи И увернуться невозможно

      — Говори, — почти приказал Геральд, остановившись посередине комнаты, погруженной в лёгкий полумрак, явно не собираясь предложить демонице присесть.       Но девушка нисколько не смутилась и не замешкалась, уверенно приблизилась к нему и с чуть заметной от возбуждения хрипотцой произнесла:       — Разве есть необходимость так торопиться? — она игриво закусила нижнюю губу, и в потемневших глазах вспыхнул порочный дьявольский огонёк. — Пообщаться мы всегда успеем.       — Или вовсе необязательно, верно? — насмешливо уточнил демон, бегло скользнув взором по её откровенному внешнему виду.       — Люблю догадливых мужчин, — ученица взялась пальцами за узел на поясе шёлкового чёрного халатика с длинными расклешёнными рукавами и медленно развязала, продолжая смотреть прямо в сверкающие холодным инеем, даже при тёплом свете ламп, голубые радужки.       Демоница распахнула полы струящегося короткого одеяния, но скидывать с плеч пока не стала, видимо, желая, чтобы дальше это сделал он, лишь шагнула ещё ближе, сокращая дистанцию до интимной.       Тёмный слегка приподнял левую бровь, против воли задержав взгляд на привлекательной фигуре с пышными, но упругими и красивыми формами, на сексуальном алом белье, отмечая, что она также откровенно рассматривает его с довольным и вожделенным блеском в глазах.       — Сама пришла или надоумил кто? — голос наёмника не дрогнул и оставался твёрдым, когда он снова вернул взор на её лицо, однако не сдвинулся с места навстречу, но и не отпрянул.       — Не переживай, я бы никогда не заявилась, если бы ты меня не привлекал, — она, похоже, решила, что болтовню пора прекращать, поэтому протянула кисть, положила ладонь на горячую кожу его груди, с видимым удовольствием провела подрагивающими от нетерпения пальцами вниз по рельефу пресса и ухватилась за пояс мужских штанов.       Рука Геральда остановила демоницу, перехватывая запястье в тиски железных пальцев на тонкой грани грубости и мягкости:       — Это я как раз и так вижу, — неуловимый рывок и вот согнутая в локте рука девушки заведена за спину, не причиняя боли, только аккуратно, но настойчиво придерживая, при этом сама она в одно мгновение оказалась развёрнута спиной к нему и лицом к двери. — Тебе пора, — также неожиданно, как и его действия, категорично сообщил демон.       Продолжая удерживать в захвате, Тёмный подтолкнул ученицу к выходу и повёл туда, как провинившегося арестанта, с намерением выпроводить в коридор, но внезапно она сделал свой ход.       Почти у порога демоница резко остановилась, одновременно наклонившись вперёд и оперевшись свободной левой ладонью в дверной косяк, прогнулась в спине, отчего не ожидавший такого подвоха Геральд упёрся бёдрами прямо в оголившиеся из-под халатика ягодицы девушки.       — Не обманывай сам себя и свои желания, — она провокационно потёрлась бёдрами о его жёсткую эрекцию, прекрасно чувствующуюся через плотную ткань.       — Лучше ты не принимай желаемое за действительное, — весьма чувствительный шлепок по заднице заставил ученицу тихо вскрикнуть и дёрнуться, непроизвольно отпрянув, но после сладко застонать. — Не путай с естественной реакцией тела, — мужчина потянул заведённое за спину предплечье девушки на себя и заставил выпрямиться. — Всего лишь обычная похоть. Настоящее желание вот здесь, — пальцами левой руки он легко постучал по её виску. — Догадываешься, что это значит или пояснить?       Говоря всё это, наёмник наконец-то подвёл демоницу к входной двери, открыл створку и без усилия вытолкнул в сумрачный коридор, отпуская девичье запястье.       — Спокойной ночи, — с долей иронии в своей вежливости попрощался он.       — Мудила, — зло процедила ученица сквозь зубы, развернувшись и поспешно запахивая халатик.       — Рад, что ты прозрела, — спокойно согласился с ней Тёмный.       Но больше они не успели обменяться новыми любезностями, потому что дверь напротив приоткрылась, а затем Фенцио ожидаемо увидел со стороны собственную заспанную и помятую физиономию, выглянувшую на шум, подобно бдительной престарелой соседке.       Однако досмотрел окончание полуночной сцены до конца, хоть и прекрасно знал, что будет дальше. Как демоница, испуганно ойкнув, кинется прочь к лестнице, пока ангел не опознал её в темноте коридора, и как Геральд хладнокровно, не потрудившись объясниться или сказать хотя бы слово, молча захлопнет тяжёлую дверь. Единственное, что учитель не разглядел в воспоминаниях демона, так это учтиво сокрытое им лицо загадочной незваной посетительницы.

Но как словами передать Что пустоту нельзя предать А вот любовь совсем не сложно

      — Эй, вы слышали последние новости?! — накинулся на подруг Ади, стоило им только переступить порог комнаты, где обитали двое из трёх общих друзей.       Вики и Мими, которые почти весь день провели в спальне, болтая и занимаясь каждая своими и в тоже время общими девичьими хлопотами, касаемо женской красоты, а затем немного учебными вопросами, озадаченно переглянулись и пожали плечами.       Предупредив парней за обедом, что настроены вечером посидеть у них в гостях и хорошенько выпить, потому как у рыжего демона всегда было предусмотрительно припрятаны две или три бутылки глифта из поезда, девушки ожидаемо и заявились к ним после ужина.       Правда, не успели они выйти из собственной спальни и подойти к лестнице, как там их уже поджидал наёмник. Но стоило ему узнать, что потом они идут всего лишь в другое крыло, безразлично пожал плечами, молча проводил до обеденной залы и, также не проронив ни слова, скрылся, будто действительно решил превратиться в бездушную тень, появляющуюся из ниоткуда и исчезающую в никуда, когда наступает полночь.       Непризнанную, невольно вспомнившую их утреннюю встречу и новый странный разговор, такой расклад и поведение мужчины вполне устраивали.       — Ты у нас местный король сплетен, вот и расскажи, — хихикнула демоница, присаживаясь на небольшой мягкий стул, выдвинутый и повёрнутый от письменного стола.       Вики села рядом с Энди на его заправленную кровать, потому как Ади развалился полулёжа на постели Сэми рядом со своим парнем. В центре комнаты заботливо стояли два прикроватных столика, на которых высилась полная бутылка с синим алкоголем, стеклянные бокалы, видимо, позаимствованные всё в том же вагоне давным-давно и оставленные навсегда, и даже немного закуски, которые парни украдкой стащили с кухни или прямо с обеденного стола.       — Вся школа целый день только и судачит об одном, каждая из сторон тайком перешёптывается и строит свои догадки, а вы до сих пор не в курсе, — возмутился демон, принимая сидячее положение и отпуская бок ангела, за который собственнически держался одной ладонью. — Особенно от тебя не ожидал, Мими. Теряешь хватку.       — Да не томи, интриган хренов! — не сдержавшись, зло зашипела на него в ответ Тёмная.       Парень протянул руку к бутылке, нарочито выдерживая долгую паузу, откупорил пробку и разлил глифт по стаканам, а после этого театрального жеста продолжил:       — Сегодня ночью одну из учениц, жаль, что демоницу, не то было бы вдвойне пикантнее, застали в неподобающем виде на этаже преподавателей.       — Ого! Такого здесь ещё не случалось, — заметно оживилась дочь Мамона, разом забывая про недовольство. — Известно уже что-нибудь внятное?       — К сожалению, пока ничего толком, — включился в разговор Энди, беря в обе руки два полных бокала и протягивая один из них Вики. — Непризнанные, вообще, считают, что это была ты, Мими.       Подруги почти одновременно поперхнулись алкоголем от услышанного и уставились на парня во все глаза.       — Боюсь их разочаровать, но меня там не было, — опровергла девушка, впрочем, полностью не отметая возможную вероятность такого случая. — Вики может подтвердить, — и махнула подбородком в сторону соседки, которая сразу же охотно закивала головой.       — Среди ангелов, естественно, думают, что это могла быть любая из Тёмных, и называют несколько имён, но к единому мнению, так и не пришли, — поддержал беседу Сэми, тоже взяв стакан и галантно отсалютовав им в сторону девушек в знак почтения прекрасному полу.       — Позвольте узнать моё скромное мнение, как и большинства демонов, что это была Ости, — коварно поиграв бровями, уверенно сообщил Ади, отхлёбывая добрую половину из своего бокала.       — Ости? — теперь пришёл черёд удивляться Вики, которая до этого задумчиво потягивала дымящийся глифт, закусывая его сырным канапе. — Она вполне на такое способна, но всё равно далеко не факт.       — Чутьё по части слухов никогда меня не подводило, — гордо заявил Ади, расплывшись в широкой и хитрой улыбке. — К тому же соседка Рогатой проболталась лично, что просыпалась среди ночи, и вторая кровать пустовала.       — Ой, просто решила нагнать интригу, показалось или Ости отлучилась водички попить. Такое себе доказательство, — отмахнулась Мими, допивая свой алкоголь и откусывая бутерброд с икрой небесных морских коньков. — Ладно, допустим. К кому же она тогда ходила?       Однако за демона ответил Непризнанный, принявшийся разливать всем по второй порции горячительного напитка:       — Тут мнения тоже разделились, но не сильно. Ожидаемо ставки делаются на Тибериуса и наёмника, но наш тренер ощутимо отстаёт в гонке, — он поставил бутылку обратно на стол, чудом не угодив в тарелку с нарезанными экзотическими фруктами. — Светлых в расчёт не берут, особенно Мисселину.       — Это был мой новый охранник, — не сдержавшись, выпалила Вики.       — Откуда ты знаешь?! — практически хором воскликнули Бессмертные, и четыре пары глаз, как одна, в ожидании уставились на девушку.       — Да так, слышала, как брюзга Фенцио обронил пару неясных фраз, но теперь всё встало на свои места, — как можно небрежнее пояснила Непризнанная, стараясь не выдать секундного замешательства. — Не суть важно, но абсолютно точно, можете мне верить.       Они взяли в руки по бокалу, чинно чокнулись друг с другом и продолжили рассуждать, будто были завсегдатаями элитного детективного клуба.       — Тогда всё сходится, — с важным видом кивнула Мими. — Ости скорее съест дохлую мышь, чем пойдёт в спальню к Тибериусу, — и сделала первый глоток. — Кроме того, вполне безопасно, ведь она бы не преступила черту с Запретом и правилами школы.       — Ну, и Рогатая терпеть не может Вики, — поддакнул ей Ади. — Наверное, решила через постель выяснить какой-нибудь компромат, чтобы насолить в дальнейшем.       — Думаете, вчерашняя стычка стала последней каплей? — девушка рассерженно сжала бокал так, что казалось, он вот-вот треснет. — Но я же не виновата, что у родителей Ости остались разногласия с моей матерью.       — Ты только вспомни, как она пялилась на наёмника в коридоре и вслух подметила ваши натянутые отношения, — демоница выпила за собственную проницательность, а потом привела заключительный аргумент: — Ости наверняка бесится от того, что ты популярна в школе и Люци обращает на тебя своё внимание. Может, надумала заодно и ему рога приделать, хотя нашего наследника сильно не затронет, разве что немного заденет королевское самолюбие.       — Ладно, чёрт с ней! Что я тут поделаю? Это уже её личные повреждения головного мозга, — от досады Непризнанная залпом допила остатки глифта, опережая всех собравшихся, и довольно резко спросила: — Так они переспали?       — О, по этому поводу ведутся самые жаркие споры, — Сэми предупредительно освежил алкоголь в бокале девушки. — Но здесь шансы примерно одинаковы.       — Конечно, любая демоница охотнее вырвет себе крылья, чем признает, что ей указали на дверь, — Мими тоже подставила стакан под горлышко бутылки и подцепила ягодку свежей клубники. — Я бы лучше тогда предусмотрительно запустила слух, что у парня просто-напросто не стоит.       — Ости, конечно, идиотка, но не сумасшедшая, — возразила Вики, речь которой ощутимо замедлилась от выпитого. — Вряд ли она рискнёт пустить про наёмника такую сплетню, да он мигом прирежет за наглость, как тех птичек, — она отдала предпочтение дольке манго. — Вероятнее, до победного бы утверждала, что секс у них, разумеется, был.       — Мне всё-таки кажется, что Тёмный выставил нашу Рогатую за порог, — пожал плечами Ади, убирая под столик пустой сосуд и доставая оттуда новый непочатый. — Просто личное мнение, ничего больше.       Непризнанная ничуть не изумилась версии парня, потому что он в первый же день появления наёмника не переставал его нахваливать, а после происшествия с субантрами и вовсе проникся неподдельным восхищением и уважением.       Ученики принялись оживлённо спорить, но к единому мнению так и не смогли прийти, только опустошили вторую бутылку глифта и открыли третью, зато изрядно захмелели и развеселились, отчего обсуждение стало ожесточённее, поэтому кончилось тем, что они решили проголосовать и выяснить мнением большинства.       Ади по-прежнему был категорически против, отчасти потому, что ему нравился наёмник, а Ости он недолюбливал, но для вящей убедительности до кучи сослался на мифическую интуицию. Сэми разумеется поддержал своего парня, потому проголосовал так же, утверждая, что даже демоны умеют быть верными. Мими же была иного мнения, авторитетно сообщив, что все мужики похотливые пещерные скунсы. Энди на удивление тоже был за, потому как под действием алкоголя признался, виновато покосившись в сторону Вики, что не смог бы отказать Ости, окажись она на пороге его спальни.       В конечном итоге голос Непризнанной оказался решающим, и оба лагеря начали склонять её на свою сторону, пока пьяное противостояние не переросло в некую спортивную баталию, за которой никто не заметил, как почти опустела третья бутылка глифта и давно закончилась закуска.       — Я честно не знаю, — заплетающимся языком в который раз оправдывалась девушка. — С одной стороны он такой бесчувственный, холодный и грубый, а с другой — в тихом омуте черти водятся.       — Вот смотри, он мне говорил про некое тайное общество, — вспомнил Ади, пошатнувшись и оперевшись плечом об ангела, — а вдруг они принимают обет целомудрия, полностью отдавая себя обучению секретным техникам убийства.       — Ага, ещё скажи, что их там кастрируют, — насмешливо икнул Энди, выплеснув на себя добрую часть выпивки из стакана.       — Почему бы и нет, — вступился за своего демона Сэми, давно изрядно порозовевший от спиртного. — Человеческая история знает такие примеры, одни евнухи при гареме чего стоили, а секты Тёмных вполне могут быть более жестокими и изощрёнными.       Мими только нетрезво хохотала над их предположениями и уже без помощи парней разливала оставшийся глифт им с подругой в бокалы, чудом не расплескав последнее.       В какой-то момент Вики достало слушать препирательства этих доморощенных знатоков, поэтому она залпом решительно допила остатки алкоголя, с громким стуком поставила стакан на столик, привлекая с себе внимание, и прежде, чем вконец опьяневший мозг поспел за языком, уверенно выдала:       — Так может, просто узнать у него самого? — неожиданно это показалось настолько отличной идеей, что она толком и не задумалась, какой именно факт и как собралась выяснить.       На удивление друзья не стали отговаривать, наоборот, очень воодушевились таким предложением и начали подбадривать девушку одобрительными нестройными возгласами с четырёх сторон.       — Это ты здорово придумала. Как мы раньше не догадались? — рационально, насколько мог в нынешнем состоянии, похвалил ангел.       — Ты имеешь полное право! — убеждённо подтвердила Мими, тщетно пытаясь вытрясти из несчастного сосуда хоть каплю прямо себе на язык.       — Верно, чего ссориться, — закивал Энди, заглядывая тем временем под столики и проверяя, опустошили ли они все бутылки. — Что если он вообще предпочитает мальчиков?       — Не-не, тут мы бы точно поняли, — с силой махнул рукой Ади, что едва не завалился вперёд, но Сэми вовремя его поймал. — Слушайте, я ведь смогу утереть нос остальным сплетникам достоверной информацией, — он сразу повернулся в сторону подруги. — Давай, сходи и узнай прямо сейчас, а мы пока возьмём глифт у меня в спальне.       — Да где же я его найду? — сбивчиво произнесла Вики, однако подскочила с места, заметно пошатнувшись, потому как цель была задана, и алкоголь настойчиво призывал организм к действию, а задницу к весёлым авантюрам. — Тоже в комнату к нему на ночь глядя заявиться?       — Когда вы были на ужине, мы летали в поезд пополнить запасы, и видели наёмника на стадионе, — вспомнил Непризнанный, выбираясь из-под стола с грацией тюленя, чуть не опрокинув его на себя. — Наверное, он ещё там.       Ни на мгновение не усомнившись и не задумавшись, что уже слишком поздно и темновато для тренировок, девушка с готовностью солдата, но весьма нетвёрдой походкой двинулась в сторону двери:       — Я быстро, туда и обратно. Только всё без меня не выпивайте.       Каждый из Бессмертных вразнобой прокричал вслед что-то невразумительное, но что именно, разобрать можно было с трудом, поэтому для себя решила, что они клятвенно пообещали дождаться.       Вики действительно не помнила, как оказалась на стадионе. Крылья и ноги словно сами принесли сюда, пока сознание пребывало в сонной прострации, вызванной обильным возлиянием спиртного. Никем незамеченная, как по велению таинственного волшебника, она на секунду закрыла глаза, открыла и вот стоит возле пустующих трибун, всматриваясь в центр поля.       Вокруг не было ни души, лишь краски чёрного, серого и синего, утыканное булавками звёзд над головой небо, да тихое завывание вечного странника, самозабвенно треплющего светлые пряди, выбившиеся из тщательно уложенной утром причёски. Однако даже бодрящие прикосновения прохладных порывов и свежий воздух не смогли пробиться сквозь дымку алкогольного марева, прояснить замутнённый взгляд и хоть немного встряхнуть нетрезвую ученицу.       Непризнанная запрокинула подбородок, прикрыла веки и вдохнула дурманящие запахи летней ночи полной грудью, позволив на краткий миг ощутить себя свободной, наслаждаясь столь редким одиночеством и тишиной. Страха и тревоги не было совсем, а в мыслях — спасительная гулкая пустота.       Сильное головокружение и потеря равновесия, заставили пошатнуться и распахнуть глаза, чтобы слегка раскрыть оперение и раскинуть руки в стороны, сохраняя баланс. Она устояла на ногах и огляделась по сторонам, силясь вспомнить, зачем здесь очутилась, пока боковым зрением не уловила слабый отсвет в направлении небольшого одноэтажного и вытянутого строения между трибунами.       Нет, оконные проёмы здания, где располагались раздевалки и душевые, по-прежнему оставались сумрачными и лишёнными жизни, подобно провалам глазниц странного существа, но одно из них было не таким тёмным, как если бы внутри горел слабый источник света в дальнем от окон помещении.       Поскольку инстинкт самосохранения был напрочь отключен выпивкой, Вики с интересом прищурилась, пожала плечами и быстрыми шажками, иногда спотыкаясь во мраке, направилась по гравиевой дорожке на манящий огонёк незрелым серым мотыльком, что опрометчиво позабыл наставления своих старших и мудрых собратьев.

Я всё оставлю в прошлом Наотмашь хлопнув дверью Я никому не должен И никому не верю