Доступ к телу

Навзничь упавшие, Насмерть пропавшие. Нет стыда у любви, Запретов не может быть!

      Вики проснулась достаточно рано под аккомпанемент пения птиц, встречающих лучи забрезжившего на горизонте рассвета, разгоняющего свежие серые сумерки, но не обрывки тревожных мыслей. Несмотря на то, что вернулась поздно ночью и долго не могла уснуть, любуясь в распахнутое окно на полную луну и думая о случившемся у водопада, теперь же, встретив беспечное жизнерадостное солнце, не испытывала сонливости вовсе, как и самого лёгкого похмелья.       Размышления об ответном поцелуе и словах наёмника, не выходящие из головы и волнующие сознание, заставляющие учащаться пульс и сердцебиение, никуда не пропали даже после короткого забвения в спасительной темноте небесного сна. Девушка понимала, что отчасти добилась чего хотела и может привычно сообщить матери, что очередной телохранитель полез к ней под юбку, чтобы избавиться от приставленного соглядатая, а заодно и необходимости сопротивляться искушающей тяге друг к другу.       Вот только она поцеловала первой, а не спровоцировала, сама хотела именно этого, а не терпела приставания ради достижения цели. Да и мужчина не был обычным или посредственным, пряча за стальным безразличием и холодным сарказмом умение выслушать и понять, а самое главное, тоже скрывая застарелую вину перед собой. Однако не из-за оставивших родителей, за что-то глубоко личное, что заставляет отказаться от чувств и поверить, будто отныне ты больше недостоин счастья.       Отослать его сейчас, значит позорно струсить самой, пойти на попятную и проявить слабость. Солгать и поступить с ним так подло Непризнанная также была не в силах. Хотела, чтобы оттолкнул, но осталась недовольна, когда получила желаемое, ведь подсознательно, оказывается, надеялась совсем на другое. Лучше бы отстранился сразу, чем сначала дал познать вкус своих обжигающих губ и заточённый огонь, сокрытый внутри ледяной глыбы айсберга.       — Вики, ты спишь? — тихий и охрипший ото сна слабый оклик подруги вывел из рассеянных раздумий.       — Нет, недавно проснулась, но ужасно не хочется вставать и начинать новый день, — подала голос она, понимая, что на этот раз вопросов не избежать, потому что, вернувшись в комнату, застала Мими давно мирно сопящей в подушку.       — Куда ты вчера пропала так надолго и с кем? — перешла в наступление демоница. — Я беспокоилась и хотела отправиться на поиски, но Ади мне запретил. Он вообще был дохрена странный вчера после твоего исчезновения, взбудоражен сильнее обычного, выбегал с бутылкой глифта из вагона, а потом и вовсе сказал, что ты в надёжных руках и не стоит переживать.       — На самом деле я просто хотела подумать и напиться в одиночестве, — девушка сдавленно кашлянула от того, что приходилось врать собственной подруге, хоть и было отчасти правдой, но не могла открыться, только не сейчас, да и есть ли смысл, если дальше ничего не будет. — Вот он любезно и снабдил меня алкоголем на дорожку.       — Тогда кого имел ввиду Ади? — в тембре соседки зазвучали непонимающие нотки, и она недовольно заворочалась, устраиваясь поудобнее в своей постели. — Твоего ненаглядного телохранителя или подцепила-таки кавалера на вечерок, а может, совместила оба эти понятия воедино?       Вики внутренне напряглась, хоть и понимала, что скорее всего Мими ничего такого между ними не подозревает, просто подкалывает, да и кому здравомыслящему придёт подобное в голову, она бы сама себе не поверила, потому расслабилась и ответила вполне логично:       — Нет, наёмник присматривал за мной издалека, как и положено, поэтому, хоть я была одна, но абсолютно в безопасности, что Ади и имел ввиду под своими словами.       Непризнанная могла сказать подруге, что попыталась соблазнить мужчину, действуя по привычному плану, и потерпела неудачу, что в случае с ним было бы вполне понятно, тогда демоница отказалась бы от дальнейших расспросов или возможных подозрений раз и навсегда. Но и это было отчасти ложью. Она не пыталась его совратить, как и пообещала в начале его появления, это произошло незаметно, случилось само собой, вроде бы постепенно и в то же время неожиданно, подобно буре или урагану, которые надвигаются сначала плавно, посылая намёки в виде предвестников, а потом налетают внезапно и порывисто, разрушительно сметая всё на своём пути.       — О чём же ты думала весь вечер? — не сдавалась Мими в попытке вызвать подругу на откровенность. — Только лишь об экзамене в конце недели?       — Ты права, не только об этом, — произнесла было Вики, помедлила пару секунд, но не решилась рассказать хотя бы о ситуации в библиотеке, отчего продолжила о другом: — Я опять размышляла о матери, предстоящем выборе и о будущем, поэтому захотелось посидеть немного в одиночестве. Мне до сих пор страшно решиться и представить, что будет в дальнейшем.       — Ничего не бойся, я буду рядом и не оставлю на произвол судьбы, — демоница сладко потянулась, так громко зевнув при этом, что подруга услышала и в другом конце комнаты. — Как здорово, что тот болван из числа бывших охранников проболтался по поводу особенности Посвящения.       — Да, иначе не знаю что бы тогда делала, — девушка вздохнула, вытащила из-под одеяла босые ступни, приподняла голову от подушки и в задумчивости уставилась на большие пальцы. Между ними и соседними осталось несколько прилипших крупинок белого песка, потому как она упала в кровать, едва переступила порог комнаты, стянув юбку и короткий топик, — Всё было бы гораздо сложнее, — но тревожили не приставучие песчинки, а иная мысль, которая пряталась на задворках сознания, не желая показываться.       — Давай лучше думать о том, как ты успешно пройдёшь тест и перейдёшь на старший курс, а ещё о предстоящем на выходных Бале по такому случаю, — бодро заключила соседка, сбросила с себя одеяло и села на постели, спустив ноги на пол и собираясь отправиться в душ первой. — Советую покончить с экзаменом побыстрее, чтобы успеть заскочить в модный бутик и выбрать платье достойное твоего предстоящего успеха. Вот какими милыми глупостями должна быть занята голова молодой и красивой девушки, а не всякими ужасными мыслями, — с этими словами Мими поднялась, снова потянулась и, шлёпая голыми пятками, скрылась в направлении ванной.       О наряде и обуви действительно стоило позаботиться. В мозгах Вики тут же словно щёлкнул рубильник, отчего она рывком села на постели, бросила повторный взгляд на пальцы ног и громко сокрушённо застонала. Девушка наконец-то осознала, что так торопилась сбежать вчера, что попросту забыла обуться и оставила любимейшие босоножки подруги из коллекции знаменитого дизайнера в густой траве у водопада, вернувшись в комнату босиком.       Непризнанная не знала, как сказать демонице, но точно понимала, что лететь обратно не хочется, хоть и предполагала, что наверняка найдёт обувь там, где оставила, пускай явится через неделю или месяц. Тем не менее не желала напоминать себе о случившемся, возвращаясь, будто преступник, которого тянет на место убийства, вдобавок из-за того, что телохранитель отправится следом, и они вернутся вместе на обрыв, который будет смотреть на обоих с немым укором, а может, язвительной насмешкой.       Думая так и смотря в распахнутое настежь окно с колышущимися от ветра белыми легчайшими занавесками, Вики опустила взгляд в пол и внезапно ойкнула, от удивления прикрыв рот ладонью. Прямо на паркете под широким подоконником преспокойно стояли злосчастные босоножки, вполне себе целые и невредимые. Девушка отняла руку от лица и растроганно улыбнулась, чувствуя, как довольный румянец украшает щёки, потому как догадалась, что наёмник вернулся за ними, когда начало светать и оставил здесь, пока она спала.

Разбуди меня, искупай в самой чистой воде. Глаза и ладони, нет лучше нигде, И качается мост между мной и тобой.

      Геральд стоял чуть поодаль от водоворота, излюбленно скрестив руки на груди, и наблюдал за группой взволнованных Непризнанных, а также несколькими ангелами и демонами, ожидающих отправки на Землю для итогового испытания младшего курса. В стороне скучала компания из старших учеников, которые будут назначены соперниками и кураторами для экзаменующихся. Среди них были Люцифер и Дино, Мими и Ади, даже Ости, которая с гордо поднятой головой старалась смотреть куда угодно, но только не в сторону наёмника.       На этот раз мужчина предусмотрительно пришёл до начала занятия, чтобы ничего не пропустить, отлично зная, каким важным для дочери Серафима является переходный тест. Благо сегодня Фенцио благоразумно не торопился, выдавая свитки с заданиями заранее, но решив отправлять к спуску по звону колокола. Однако сначала преподаватель принялся разбивать учащихся на пары, закрепляя за каждым ответственным своего подопечного.       Когда очередь дошла до Виктории Уокер, то Тёмный сразу всё понял, так как она бросила немного озадаченный и растерянный взгляд в направлении Люцифера, который коварно ухмыльнулся в ответ. Глупо было надеяться, что вредный ворчливый ангел назначит ей в противники кого-то из друзей, тем более сына, поразительно, что хотя бы не посмел поставить в напарники рогатую демоницу, зная про их обоюдную ненависть.       Прошло всего два дня после сцены с глифтом, водопадом и откровениями, но будто случилось вчера и прошла целая вечность одновременно. С тех пор мужчина и девушка держались отстранённо, старательно избегая оставаться наедине или пересекаться глазами, но неразрешённое напряжение и недосказанность никуда не исчезли, повиснув в воздухе и сделав общение неестественным, ведь между ними пропали даже дерзкие подначивания и привычный сарказм. Нужно ли удивляться, что частенько они ловили друг друга на осторожных взорах, брошенных тайком, когда кажется, что никто больше не увидит.       Вот и теперь Геральд недовольно вздохнул и отвернулся, стоило Вики почувствовать задержавшийся дольше положенного взгляд и наметить поворот головы в сторону демона. Зато повернувшись, Тёмный заметил другого наблюдающего за своей подопечной, который воспользовался тем, что она стоит спиной к нему и нагло пытался разглядеть пятую точку подруги за мешающимися крыльями.       Энди смотрел на девушку такими сальными и похотливыми глазами, что наёмник брезгливо поморщился, с отвращением передёрнув крыльями, а затем не выдержал и бесшумной крадущейся походкой подошёл к парню, который был так занят, что не заметил его приближения, поэтому, когда большая ладонь мужчины легла на плечо, вздрогнул и испуганно обернулся.       — Если я ещё хоть раз увижу этот мерзкий взгляд… — ухмылка демона была поистине дьявольской, а на дне голубых глаз плескался холодный гнев и раздражение, — …дальше придумай сам, мне лень, но моргать ты сможешь только через боль и усилие.       Непризнанный побледнел, чувствуя, будто с головой окунулся в студёную воду горного ручья, такой ледяной пот страха его прошиб, что судорожно сглотнул, часто мелко закивал и поспешно ретировался в сторону учителя, сделав вид, что просто желает побыстрее получить своё задание.       Наёмник презрительно хмыкнул в спину ученику, отчего-то испытав внутреннее удовлетворение, хотя, казалось бы, всего лишь исполнял часть контракта с Серафимом, но отказывался признавать, что теперь лично ему по-собственнически неприятно, когда другие парни позволяют себе так прожорливо пялиться на девушку.       Тем временем испытуемые уже были разбиты на пары и получили свитки, терпеливо предвкушая скорый сигнал колокола, который не заставил долго ждать и звонко разнёсся над территорией школы, оповещая о начале важного экзамена. С позволительного взмаха посоха ученики по очереди принялись прыгать в открывшийся портал, только тогда Вики наконец-то позволила себе поймать взгляд телохранителя, молчаливо спрашивая, последует ли он за ней, а когда получила в ответ лёгкий утвердительный наклон головы, то расслабила напряжённые крылья и облегчённо выдохнула, шагнув в воронку впереди куратора.       Геральд уверенно направился в сторону магического водоворота, но Люцифер внезапно остановился перед самым прыжком за спиной Непризнанной, а когда она пропала, то развернулся, бесцеремонно оттеснив наёмника плечом:       — Тебе не обязательно присутствовать, ассасин, — нахально ухмыльнулся демон. — Со мной она в безопасности.       — Но не факт, что от тебя, — предупредительно оскалился мужчина. — Я сам разберусь, где мне стоит быть, наследник.       — Разве в Отряде не учили уважению к королевской семье? — вопросительно изогнув бровь, дерзко осведомился сын Сатаны.       — Поили им вместо молока матери, только поэтому ты ещё дышишь, — сквозь зубы тихо процедил Тёмный. — Но не советую его потерять.       Люци самодовольно рассмеялся, сверкнув алыми радужками, но смех вышел немного натянутым:       — Ты так уверен в своей силе, хотя знаешь о мощи Ада на моей стороне, что это становится комичным.       — Разве речь идёт о силе? Есть нечто более важное, но ты рискуешь узнать, если не догадываешься, — Геральд вполне спокойно улыбнулся одними краешками губ, смотря прямо в глаза наследнику без тени сомнения, робости или подобострастия, а его ладони плавно легли на рукояти кинжалов в набедренных ножнах, отбросив назад полы мантии, которая сегодня была на законном месте. — Кстати, первое и единственное правило Чёрного Отряда, которое вбивают гораздо раньше — убить можно абсолютно любого.       — Знает ли твоя подопечная, кто охраняет её на этот раз? — внезапно сменил тему Люцифер.       Не успел наёмник ответить, как позади раздался недовольный окрик преподавателя:       — Так, вы чего там оба застряли? — приближающиеся шаги Фенцио и его яростный тон становились всё ближе. — Урок мне сорвать решили?       На этой кульминационной ноте сын Сатаны глумливо подмигнул демону и неспешно прыгнул в воронку, раскрыв багровые крылья и упав спиной в переливающиеся разноцветные спирали портала.       Мужчина безразлично повёл плечами, не удостоив ангела поворотом головы, и скрылся следом за учеником, стараясь держаться на значительном расстоянии, чтобы не пришлось дальше поддерживать странный неприятный диалог.

Разбуди меня поцелуем полыни из звезд. Я парю в этом танце пленительно в рост, И взрывается мост между мной и тобой.

      Вики глотнула выдохшегося шампанского из стеклянного бокала и уныло оглядела из-под крыши решётчатой деревянной беседки, густо увитой алыми благоухающими розами, белые свадебные декорации посреди зелёного газона, которые торопливо разбирали наёмные рабочие. Бракосочетание, которое ей предстояло спасти, было безнадёжно сорвано, даже не начавшись, а несостоявшаяся невеста сбежала от рогатого жениха с дьявольским любовником, не сделав и шага в направлении алтаря.       Ученица проиграла Люциферу достаточно быстро, что было вполне ожидаемо, хоть и пыталась всеми силами бороться до последнего. Фенцио умышленно приставил в пару того, с кем Непризнанная изначально была обречена на провал, тут и наёмник, чьё присутствие она снова обманчиво не ощущала поблизости, не имел права вмешаться в исход предрешённого поединка.       Девушка машинально допила противное и кислое, при этом наверняка ужасно дорогое пойло и поморщилась, отставляя бокал на круглый фуршетный столик внутри беседки. Она и не пыталась представить реакцию матери, заранее готовясь к худшему варианту, зато не нужно думать об особенном платье, пусть времени на поиски было хоть отбавляй, но теперь предстоящий Бал состоится отнюдь не для неё.       Люцифер появился на противоположном конце лужайки весьма неожиданно. Он вальяжно направился к Вики, небрежно засунув руки в карманы брюк и насвистывая незамысловатую мелодию, отчего становилось ясно, что наследник вполне доволен собой. Без бордовых крыльев демон обманчиво выглядел как обычный высокий парень в безупречно сидящем костюме, разве что довольно статный и привлекательный для простого смертного, да и многочисленные татуировки не давали забыть о его статусе, выдавая принадлежность к правящей верхушке Преисподней.       — Расстроилась, Непризнанная? — с деланным участием поинтересовался сын Сатаны, едва вошёл под тенистый полог купола.       — Сам как думаешь? — возмущённо фыркнула девушка, с негодованием пожав плечами, будто и впрямь надеялась победить самого наследника Ада.       — Я бы так не убивался на твоём месте. Ты смогла меня удивить, — Люци плавной кошачьей походкой приблизился к столику, взял с него один из полных бокалов, немного отпил, но тут же скривился и поставил фужер с испортившимся алкоголем. — Понимала, что не выиграть, но не опустила руки с настоящим ослиным упрямством.       Ученица нахмурилась на сомнительный комплимент, но всё же удержалась от колкостей и промолчала, терпеливо ожидая продолжения.       — Разве тебя не изумило, что итоговое задание слишком простое в сравнении с прошлым выбором? — он с прищуром покосился на Непризнанную, стоящую сбоку. — Сложность была именно в невыполнимости и противостоянии лучшему. Именно поэтому итоговое решение о прохождении или провале задания будет во многом зависеть от моего веского слова, — парень обнажил в подобии улыбки ровные белоснежные зубы и развернулся к ней всем телом, привалившись к столу бедром. — Нужно было показать себя достойно, а тебе на мгновение удалось перехватить инициативу. Я вполне могу рекомендовать перевести тебя на старший курс.       Вики в неверии вскинула голову и ошеломлённо повернулась к дьяволу, привстав с краешка столешницы, на которую присела в самом начале их разговора. Однако радость девушки тут же угасла, стоило разглядеть хитрый блеск в красных радужках и предвкушающую кривую ухмылку на лице собеседника.       — Чего ты хочешь? — с вызовом отчеканила она, скрестив руки на груди и выжидательно уставилась на демона.       — О, ничего серьёзного. Сущий пустяк, — Люци сделал шаг ближе, плотнее придвигаясь к ученице, практически нависнув над ней и смотря сверху вниз. — Всего один поцелуй. Только если дальше сама не захочешь продолжить, — он требовательно взял двумя пальцами за подбородок и поднял её лицо повыше, пристально изучая искрящуюся в отблесках солнечного света тёплую лазурь глаз. — Ты непозволительно красива для Непризнанной, что ради такого соблазнительного экземпляра я решил поступиться принципами, но тебя всё время досадно охраняют, как неприкосновенную святыню, заставляя желать лишь сильнее.       Вики собралась открыть рот, чтобы выплеснуть на самодовольного парня клокочущее возмущение, волной поднимающееся в груди, и резко отпихнуть руку от лица, но внезапно, даже для самой себя, подавила растущее от этой наглости негодование и с холодной рациональностью быстро взвесила происходящее.       С одной стороны, ей жизненно необходимо сдать чёртов экзамен, чтобы поскорее приблизиться к долгожданному Посвящению, но если бы дело было только в оценке, то девушка гордо отказала бы не раздумывая и не оглядываясь на печальные последствия, так как никогда не была меркантильной, способной отдаться любому ради насущной выгоды.       С другой, было мучительно любопытно, почувствует ли хоть часть той неописуемой гаммы эмоций, что испытала тогда ночью у водопада от прикосновения губ и близости другого демона, будет ли также невообразимо приятно желать большего. Может быть, действительно отчасти виноват разогревающий кровь глифт, а она вообразила себе лишнего, но на самом деле, ничего особенного в поцелуе и не было.       К тому же губы Люцифера, возможно, помогут стереть и забыть поцелуй наёмника, который никак не хотел уходить из воспоминаний целых два дня, что, наверное, приснился бы во всех подробностях и не раз, будь такое удовольствие, пусть порой и сомнительное, доступно на Небесах.       В конце концов, сын Сатаны не самый скверный кандидат на такую должность, гораздо лучше Энди, не зря же слывёт заправским ловеласом, по которому сохнет каждая вторая ученица.       — Решайся, Непризнанная, второй раз предлагать не стану, — подбодрил к действию голос наследника Ада, заметившего сомнение, плещущееся на дне зрачков девушки, а дождавшись неуверенного кивка, моментально склонился и впился в пухлые губы жадным настойчивым поцелуем.       Вики попыталась расслабиться, но не смогла, потому что сразу была больно вжата в край стола, стоящий позади, а пальцы Люцифера сильнее обхватили низ челюсти, не давая ни малейшего шанса отстраниться и притягивая девичье лицо ближе. Она не заметила, что не опустила руки и не обняла парня, оставив скрещёнными на груди, неосознанно дистанцируясь и отгораживаясь от него, не переставая с горьким сожалением думать о том, что его губы слишком твёрдые, сухие и горячие.       Сначала девушка честно заставляла себя отвечать на обещанный поцелуй, в надежде испытать хоть что-то, но никак не могла подстроиться под его ритм, такими излишне напористыми и собственническими были эти ласки, направленные на удовлетворение похоти своего хозяина.       Но когда левая рука демона жёстко обхватила поперёк талии, то Непризнанная не выдержала, отчаянно упёрлась ладонями в широкие плечи с желанием отстраниться и слегка разомкнула губы в попытке вымолвить хоть слово возражения. Правда, наследник расценил её действия совсем иначе, грубо вторгаясь языком в рот ученицы, а затем подхватил под ягодицы и рывком усадил на стол среди предметов посуды, которые опасно и протестующе задребезжали.       Вики не было страшно, скорее она испытывала омерзение от происходящего и отвращение к самой себе за то, что согласилась на подобную унизительную авантюру, поэтому, воспользовавшись тем, что парень отпустил подбородок, без колебаний пихнула обоими кулаками в грудь и вырвалась из жестокого плена душащего поцелуя.       — Хватит, Люци, остановись, — рвано дыша, прохрипела она, ощущая, как бешено колотится сердце, но далеко не от вожделения, как наивно представлялось вначале.       — Не дразни меня так, Непризнанная, — гневно прошипел демон, придвигаясь плотнее и раздвигая колени в стороны, опустил ладонь на стройную ногу, по внутренней стороне бедра скользнул выше и забрался под подол короткого платья, явно раззадорившись сильнее дозволенного.       — Я не шучу, прекрати! — девушка попыталась сжать ноги, чтобы не дать парню пробраться дальше и уцепиться пальцами за кружевное бельё, вдобавок сделала очередную попытку оттолкнуть его руками и повернула голову вбок, изворачиваясь от нового поцелуя.       — Девушка ясно сказала тебе «нет», наследник, — обманчиво спокойный, но с нотками сдерживаемой ярости, а от того более зловещий, голос Геральда неожиданно раздался прямо за спиной дьявола, вспоров накалившуюся ситуацию острым клинком.       Парень вздрогнул и поморщился, раздосадовано закатив глаза, но не обернулся, а склонился вперёд к правому уху ученицы и громким шёпотом велел:       — Прикажи ему убираться прочь, — попутно попытавшись поцеловать мягкий изгиб шеи.       — Но я не хочу, чтобы он уходил, — возмутилась Вики и отпихнула сына Сатаны плечом, чудом удержавшись, чтобы не лягнуть ногой, но смело ухватила за запястье и сбросила ладонь со своего бедра. — С тебя достаточно, Люцифер.       Тогда наследник Ада ожёг Непризнанную молчаливым тяжёлым взглядом вспыхнувших радужек, отстранился и развернулся к Тёмному, растянув на губах наигранную елейную улыбочку:       — Почему же ты не явился раньше, ассасин? — насмешливо протянул он, засунул руки в карманы брюк и угрожающе сделал пару шагов в направлении наёмника, пытаясь таким образом продемонстрировать отсутствие страха перед ним.       Воспользовавшись тем, что парень полностью переключил внимание и утратил к ней интерес, девушка ловко слезла со стола и торопливо одёрнула задравшийся подол узкого коктейльного платья, оттирая тыльной стороной ладони смазавшуюся помаду.       — Из уважения к королевской семье, — с издёвкой процедил Геральд, не сдвинувшись с места в ответ, наоборот принимая расслабленную позу и складывая предплечья на груди. — Всего лишь хотел, чтобы моя подопечная сдала экзамен. Ты ведь не откажешься от своих слов, да ещё и при свидетелях, верно?       Вики, которая моментально успокоилась и почувствовала себя увереннее под надёжной защитой телохранителя, в изумлении вскинула голову, пытаясь рассмотреть из-за спины Люци выражение голубых глаз. Она пока не понимала, что под нежданной заботой смутно надеется разглядеть хоть каплю ревности, но заметив промелькнувшую в студёных радужках необычную смесь раздражения и удовлетворения одновременно, крепко задумалась о том, чтобы это могло означать.       На самом деле, мужчина и сам не понимал, почему не вмешался изначально, просто честно выполняя приказ Серафима. Почему сдерживаясь и сжимая кулаки, наблюдал за происходящим, хотя до скрежета зубов хотелось отшвырнуть дьявола от Непризнанной, а лучше сразу же оторвать его самовлюблённую башку или свернуть татуированную шею.       Потому как ни за что и никогда не признался бы, что для него важно увидеть и необходимо знать реакцию девушки на поцелуй: оттолкнёт или будет дарить себя другому демону также страстно и самозабвенно, как пару дней назад у обрыва была готова отдаться ему.       Усмешка Люцифера от слов наёмника сменилась на злобный оскал, но тем не менее он процедил сквозь зубы, понимая, что никуда не деться, ведь уговор фактически выполнен:       — Я в полной мере удовлетворил своё любопытство, — бросил презрительный взгляд прищуренных глаз в сторону ученицы. — Ничего особенного, как и предполагал, — затем важно и медленно прошёл мимо Тёмного, нарочито толкнув плечом, хотя с тем же успехом мог попытаться сдвинуть скалу, и вышел из беседки.       С неимоверным усилием сдержавшись, чтобы не кинуть в спину сына Сатаны фразу о том, что теперь придерживается такого же мнения о нём, Вики обречённо вздохнула и перевела неизбежный взор на Геральда, впервые за долгое время устанавливая с ним открытый и прямой зрительный контакт.

Разбуди меня. Не искала, но всё же нашла. Дышу на свободе, тоска умерла, И не стоит того, чтобы долго о ней!

      Демон и Непризнанная молча смотрели друг на друга, снова опасно оставшись наедине, как ни пытались избежать повторения подобной ситуации, сразу почувствовав знакомое томительное напряжение, незримым пологом укрывающего от остального мира, как от глаз напротив густеет и сворачивается кровь в артериях, а в продуваемом насквозь цветочном куполе заканчивается воздух и становится невыносимо трудно дышать.       Они мгновенно обоюдно догадались, что недавняя ситуация с поцелуем не забыта и не отпустила никого из них, постепенно сгущаясь над головами грозовой тучей, угрожая в любой неподходящий момент разразиться оглушительным громом и ослепляющей молнией из вспышки эмоций. При этом разряд был неумолимо направлен лишь к одному исходу, вынуждая держаться на расстоянии, чтобы уберечься от удара пронзающим всполохом, в надежде, что рано или поздно сработает громоотвод.       Чем глубже девушка погружалась в мёрзлую воду ярких голубых радужек, тем больше с испугом осознавала, что была и третья причина, подсознательно заставившая согласиться на дурацкое предложение Люцифера. Она знала, что мужчина находится поблизости, поэтому хотела спровоцировать к возможному действию или отклику чувств, чтобы узнал и увидел, как может быть, если не рискнёт-таки получить желаемое.       Вот почему Вики расправила плечи и с вызовом уставилась на наёмника, безмолвно говоря о том, что он не имеет права предъявлять претензий такому опрометчивому поступку и придётся смириться, если сам отказался от неё, наглухо отгораживаясь и упрямо игнорируя неподдающееся усмирению, даже адекватному контролю, взаимное притяжение.       Геральд отчётливо усмехнулся и сокрушённо покачал головой, похоже, правильно истолковав выражение лица подопечной, но затем первый непринуждённо нарушил затянувшуюся тишину:       — Куда теперь? Времени предостаточно, — между строк давая понять, что им не стоит оставаться одним так надолго.       — Мне нужно в приличный магазин, — она сдалась его упёртости, принимая правила их новой игры, но осознавая, что нельзя отмахиваться друг от друга бесконечно, делая вид, будто ничего не происходит. — Подыскать подходящее платье для Бала, — девушка решила всё же подготовиться на случай возможной удачи с результатом экзамена и вынужденной покладистостью Люци.       — Это довольно крупный город, так что здесь поблизости есть неплохой торговый центр, — Тёмный кивнул и развернулся в направлении выхода. — Возьмём машину на стоянке, так будет быстрее.       Непризнанная не стала удивляться вслух его способности ориентироваться на местности, доверительно пожала плечами и с готовностью двинулась за мужчиной, думая о том, что с удовольствием бы прогулялась по улочкам пешком, но едва они оказались на лужайке, как увидела, насколько ей в последнее время не везёт с погодой на Земле.       Погожий весенний денёк обиженно нахмурился в такт испорченному торжеству, превратив невесомые и прозрачные облака в тяжёлые сизые тучи, налетевшие с пронзительными порывами усилившегося ветра. Воздух стал прохладным и звенящим, каким бывает только ранним межсезоньем, пробирая скопившейся влажностью до самого нутра. Вдобавок ко всему зачастил крупный противный дождик, похожий на студёную капель, обрушившуюся с необъятной блекло-серой крыши небес.       Вики, которая успела догнать наёмника и теперь шла рядом, мелко задрожала и обхватила голые плечи руками в попытке согреться, но облик простой смертной, отсутствие оперения и тонкое мини-платье никак не хотели этому способствовать. Она с завистью покосилась на демона, который пускай был без крыльев и в футболке с коротким рукавом, но не испытывал, кажется и малейшего дискомфорта, потому как плотная длинная накидка надёжно укрывала его спину и плечи.       Геральд, словно ощутив на себе взгляд и разгадав мысли спутницы, ухмыльнулся одним уголком губ и тоже скосил взгляд вбок на девушку, с сожалением отметив:       — Я не могу отдать тебе мантию с оружием, даже не смотри так.       — Тогда я буду мечтать, чтобы на нас напали, и ты смог закрыть меня своим телом, — улыбаясь синеющими губами, двусмысленно пошутила она.       Они одновременно повернули лица друг к другу и коротко фыркнули от плохо сдерживаемого смеха, чувствуя, как воздвигнутая глухая стена отчуждения дала трещину и обрушилась к их ногам, разряжая обстановку и стирая неловкость непонимания, как правильно вести себя теперь.       Вместо ответа Тёмный преувеличено обречённо закатил глаза и горестно цокнул языком, неразборчиво пробормотав под нос витиеватое ругательство, после расстегнул нагрудный ремень и снял мантию, в складках которой мелодично звякнула сталь. Развернув накидку внутренней стороной наружу, чтобы подопечная ненароком не поранилась, он осторожно накинул чёрную ткань на точёные плечи, укрывая от нападок разыгравшейся стихии.       Вики первые секунды в неверии хлопала ресницами, но быстро сориентировалась и тут же уютно закуталась в тёплые ниспадающие складки, согретые мощной энергетикой и телом наёмника, снова тайком вдыхая уже знакомый мужской аромат, такой приятный своей терпкостью и будоражащей, едва уловимой, пряностью.       На мантии было наложено заклятие сокрытия от посторонних взоров случайных прохожих, но не на показавшихся набедренных ножнах с кинжалами, поэтому Геральд уделил внимание им, а после занялся реквизированием автомобиля, вовсе не замечая, что девушка украдкой со стороны разглядывает его высокую фигуру без накидки и крыльев. Но даже с отсутствием массивного оперения внушительный образ Тёмного оставался таким же притягательным и грозным: колоритной харизматичной внешностью, рельефом подтянутой мускулатуры и ощутимой силой магнетической ауры выгодно выделяясь среди обычной человеческой массы.       Кроме того, Непризнанная силилась понять, с каких пор они начали обоюдно угадывать мысли с полуслова или обходиться без них, лишь одними взглядами, пока не подозревая, что на самом деле довольно давно, ещё с первой встречи. Только сначала без ведома и дозволения хозяев их тела на уровне химии распознали друг друга, формируя невидимую связь, заранее интуитивно подавая сигналы, к чему всё приведёт, но заставляя разум и подсознание усиленно сопротивляться, в панике отвергая неумолимое сближение, в попытке оттолкнуть путём многочисленных непримиримых стычек.       Оглушительный грохот и отборные матерки в глубине парковки переключили любопытство Вики на себя, заставив отвлечься от подглядывания и отвернуться в другую сторону. Рабочие грузили немного потрёпанную свадебную атрибутику в такой же видавший виды старенький фургон с красочной надписью на боку, многообещающе вещавшей о бережности доставки и трезвых порядочных грузчиках. Она так засмотрелась, отрешившись в собственные мысли о несостоявшемся и жизненно важном мероприятии, что не заметила, как наёмник приглашающе открыл дверцу машины и обернулся в поисках пропажи.       Увидев, что девушка застыла в нескольких метрах позади в глубоком трансе, Геральд подошёл и остановился рядом, присоединившись к наблюдению за незадачливыми потугами разнорабочих сносно уложить и не развалить деревянные декорации — жалкие останки свидетельства некогда искренних и сильных чувств.       — О чём задумалась? — заинтересованный бархатный тон неожиданно раздавшийся почти у самого уха, заставил ученицу слегка вздрогнуть, но она опасливо не повернулась, ощущая в жалких сантиметрах его манящую близость.       — Это выглядит печально, — Непризнанная махнула подбородком на грузовик и плотнее закуталась в ткань мантии, словно уже не желала возвращать владельцу. — Зачем люди вообще любят, если всё в жизни конечно, рано или поздно обречено на провал и принесёт по итогу боль. Не проще ли обойтись так, чтобы не страдать?       — Мой единственный друг, — мужчина на миг задумался о том, как это может прозвучать, будто он говорит о себе, потому прибавил: — и наставник…говорил очень давно, что цветы расцветают, чтобы умереть. Они знают, что век и без того недолог, а после цветения стремительно клонится к закату, но продолжают распускаться. Их короткая жизнь и есть это яркое мгновение. Всё существование лишь для него, в нём и сокрыт смысл, поэтому они будут умирать, ради того, чтобы жить.       — Красивые слова… — только и смогла удивлённо выдавить Вики, ведь не решилась спросить самое главное, а именно, согласен ли он с ними, потому что шестым чувством догадывалась какой ответ услышит, но отчего-то боялась и не хотела убедиться наверняка.       — Идём в машину, иначе совсем замёрзнешь, — Тёмный поднял короткий взгляд на тучи, сыпавшие ледяными слезами затухающей зимы или безутешной весны, оплакивающей потерю своей сестры, резко развернулся и направился к оставленному открытым автомобилю.       Он был мысленно благодарен девушке, что не задала вопрос, так открыто читающийся в чистом бескрайнем небосводе глаз, иначе пришлось бы сказать правду, что её истина ему намного ближе, но она слишком молода, чтобы разочаровываться так рано, а он не желал этому способствовать.

Разбуди меня. «Завтра» нас не оставит в живых. Наше время — уже одно на двоих! И горят фонари, и свободен тоннель.

      Торговая галерея встретила демона и Непризнанную сочетанием сомнительных запахов еды, душной теплотой и шумной толпой смертных, пришедших целыми семьями, чтобы провести выходной день за покупками, в кафе или маленьком кинотеатре, надолго сбагрив расшалившихся сверх меры детей в игровую комнату на попечение замученным аниматорам. Однако было утро, не наступило даже время обеда, поэтому в сравнении с полупустыми улицами здесь было довольно много народу, но достаточно свободно для площади огромного здания. Наплыв ожидаемо случится ближе к вечеру, когда отоспавшиеся за рабочую неделю люди от скуки будней воспылают тягой к развлечениям.       Вики пришлось с умело скрываемой неохотой вернуть чёрную деталь одеяния законному хозяину, хоть он и не потребовал назад сразу же, терпеливо дождавшись, пока она согреется окончательно и догадается отдать сама. Геральд надел мантию обратно и застегнул кожаный ремень, удерживающий накидку на плечах, с непонятной примесью новых эмоций обнаруживая осевший на ткани тонкий травянисто-цветочный аромат девушки, который в утешение был ненавязчивым, не душил сладостью и не раздражал носовые рецепторы.       После краткой прогулки по первому этажу поднялись по натужно ползущему эскалатору наверх, где ученица с радостным облегчением обнаружила несколько магазинов люксовых марок, один из которых принадлежал итальянскому модному дому, горячо любимому Мими, возможно потому, что в своё время пытался разузнать, что носит дьявол. За время немудрёного маршрута она успела заметить, что наёмник спокойно и уверенно чувствует себя среди толпы, не озирается по сторонам, не дёргается и не тушуется, не глазеет с любопытством, словно не она, а он был рождён на Земле или бывал тут довольно часто.       Они зашли в дорогой бутик, машинально ответив на вежливое приветствие двух молоденьких и хорошеньких продавщиц модельной внешности, что несомненно требовал высокий статус изысканного бренда. Одна из них услужливо двинулась следом, привычно лавируя между вешалок и манекенов, чтобы помочь с выбором одежды подходящего размера, с интересом разглядывая необычную контрастную парочку.       Вики хоть и пребывала в человеческом облике умершей девушки, но внешне осталась довольно привлекательной и отдалённо похожей фигурой, ростом, длинной и цветом волос, вдобавок была одета в недешёвое и небезвкусное платье, отчего выглядела весьма перспективным объектом для продаж. На Геральда, который был в истинном образе, консультант глядела вовсе не поэтому, ведь его не интересовали вещи абсолютно, он внимательно следил за изящными движениями спутницы, бросив лишь мимолётный холодный взгляд на обстановку и увязавшийся персонал.       Продавщица с чисто женским любопытством гадала, кем приходится этот взрослый брутальный мужчина юной красивой девушке. Он не годился ей в отцы, но как спонсор тоже не выглядел. Богатенькие папики так не одеваются и не имеют статную фигуру, скорее обрюзгший живот, лысеющую голову и дорогущий пиджак с отвисшим от тяжести кошелька карманом. Обычно такие благодетели гордо идут рядом со своими содержанками, выпячивая превосходство над серой массой, и неустанно беспринципно лапая купленную «собственность». Мужчина же держался чуть позади, был сдержан и молчалив, даже суров, но от него веяло настоящей уверенной силой в сочетании с воистину демоническим обаянием.       Тогда работница магазина поняла для какой роли больше всего подходит его лаконичный облик, что он приходится девушке телохранителем, приставленным влиятельным отцом или состоятельным спонсором, а затем догадалась, что они являются любовниками, которые напрасно пытаются скрыть данный факт от окружающих. Потому что только ленивый мог не почувствовать, как искрит, чуть ли не полыхая синим пламенем, пространство между этими двумя.       Наконец-то Вики отобрала несколько вечерних платьев, ткнув в них пальчиком консультанту, которая опытно выбрала нужный размер и почётно сопроводила до дальнего угла бутика к примерочным, закрытым чёрными бархатными портьерами с золотистым логотипом бренда. Сотрудница развешала одежду на крючках, задёрнула за девушкой тяжёлую штору в пол, и повинуясь безмолвному взгляду пронзительных голубых глаз мужчины, стоящего подле раздевалки, торопливо удалилась, оставляя их одних.       Непризнанная сбросила с себя чужой наряд, жаль, что с внешностью так не получится, но хотя бы похожая комплекция значительно облегчает выбор. Оставшись в одном бежевом кружевном белье, натянула первое чёрное маленькое платье, вроде классическое и удобное, но смотревшееся до банального просто и нисколько не украшавшее, поэтому сняла почти сразу и протянула руку за следующим.       Она примерила ещё парочку, но ни одно не устроило по совершенно разным причинам, тогда с надеждой и отчаянием принялась надевать последнее алое платье с глубоким вызывающим декольте. Переступив через юбку, подняла ткань вверх, продела руки в рукава и попыталась застегнуть длинный ряд мелких крючков на спине, но справилась только с самыми нижними, не преодолев и половины.       Тихо выругавшись и безрезультатно покрутившись на месте, ученица психанула и устало воздела глаза к потолку, понимая, что самой обойтись никак не получится:       — Ты здесь? — придерживая лиф платья, с мольбой негромко позвала она, зная, что наёмник всё равно услышит. — Мне нужна помощь.       Плотная штора слегка отодвинулась мужской ладонью, и Геральд шагнул во вместительную кабинку, тут же ставшей тесной от широкоплечей фигуры, заставляя девушку придвинуться к зеркалу.       — Что случилось? — спросил он, но наткнувшись взглядом на обнажённую девичью спину, понимающе хмыкнул и подошёл почти вплотную.       Когда его горячие пальцы прикоснулись к позвоночнику и принялись сцеплять между собой маленькие застёжки, невольно дотрагиваясь подушечками до голой кожи, Вики прикрыла глаза и задышала чаще, непроизвольно выгибаясь навстречу и спиной чувствуя невыносимый жар, исходящий от мускулистого тела. Каждое касание было подобно выстрелу, пронзающему навылет сладкой тягучей болью, растекающейся волнительной дрожью предвкушения и нагревающей атмосферу в примерочной до кипения крови в венах, до состояния плавления отключающегося разума. Она не знала, сколько выдержит так, но отчаянно молилась Шепфе и Сатане, чтобы эти чёртовы крючки не заканчивались никогда.       Но вот крайняя застёжка оказалась на должном месте, а руки Тёмного на мгновение задержались дольше положенного в прощальном прикосновении, но всё-таки отпустили. Тогда девушка позволила себе выдохнуть и открыть веки, чтобы встретиться в отражении с предельно напряжённым и сосредоточенным взглядом потемневших голубых радужек. Грудь демона вздымалась также часто, будто он только что пробежал марафон, поэтому прозорливо догадалась, что не одна она, но они оба сейчас балансируют на заточенной кромке ножа, чтобы не сорваться и не порезаться друг об друга.       — Тебе нравится? — едва разомкнув губы, смогла прошептать Вики, ощущая, как слабеют ноги под его немигающим взором.       Казалось, что Геральд не замечает откровенный наряд, пристально изучая выражение глаз подопечной в бездушной глади зеркала, но ответил на вопрос предательски охрипшим голосом:       — Слишком кричащее и пошлое, — поймав себя на том, что забыл отстраниться и стоит позади стройной фигурки непозволительно близко, а затем протянул руку перед ней и провёл по воздуху, накладывая временный морок истинного облика девушки. — Так гораздо приятнее, но красный цвет не для тебя.       — Оно последнее и самое лучшее, придётся взять его, — она с сожалением пожала плечами, зачарованно рассматривая сочетание их отражений рядом.       — Не совсем, одно ты пропустила, — наёмник чуть кивнул головой в направлении вешалки у выхода из примерочной. — Мне кажется, что этот оттенок подойдёт тебе больше.       Непризнанная не рискнула развернуться к мужчине, поэтому нехотя отвела глаза и рассмотрела в зеркале платье, которое точно не выбирала с консультантом, но не заметила, как Тёмный принёс его и повесил, когда вошёл сюда с её дозволения.       — Тогда тебе придётся помочь снять это, — Вики вернула взгляд на лицо демона в отражении и кокетливо прикусила нижнюю губу, приподняв левую бровь.       — Перестань меня провоцировать, — будоражащий низкий шёпот Геральда согрел затылок девушки, вызывая волну приятных мурашек вдоль позвоночника, как и мужские руки, вернувшиеся на спину и принявшиеся торопливо расстёгивать несчастные крючки.       — Не выдумывай, — она рвано вдохнула, сдаваясь охватившей эйфории от звенящего натяжения пространства между ними, и резко прижалась обнажённой спиной к рельефу крепкой груди. — Я же не делаю вот так.       Наёмнику и подопечной показалось, что их мгновенно прошило током насквозь, выкачивая воздух из лёгких и вынуждая сердечный ритм на мгновение сбиться, чтобы после в унисон разразиться стуком с удвоенной силой.       Тёмный коротко вымученно зарычал, опустил ладони на округлые девичьи бёдра и рывком привлёк вплотную к своим. Однако Непризнанная будто этого и ждала, рефлекторно подалась вперёд и упёрлась ладонями в стену по бокам узкого зеркала, прогибаясь в пояснице, без промедления вжимаясь всем податливым телом и соблазнительными ягодицами.       Она сразу отчётливо ощутила через слои одежды такое упоительное давление его разом затвердевшего члена, что впервые познала каким диким и животным может быть вожделение, забирающее последние крупицы сознания и заставляющее бездумно желать одного — почувствовать эту упругую силу внутри, чтобы он поскорее заполнил собой невыносимо ноющую влажную пустоту между ног.       — Нам нужно прекратить провоцировать друг друга, — сдавленно прошипев, признал демон, против воли прижимая девушку ещё ближе, оглаживая тёплыми ладонями обольстительные изгибы бёдер, тонкой талии и плоского живота, зарываясь лицом в светлые волосы и легко целуя прозрачную кожу за ушком, с огромным трудом сдерживаясь, чтобы не взять стоя здесь и сейчас, только бы прекратить эту требовательную пульсацию в паху от бесстыже трущихся об него ягодиц.       — Но что если мы не хотим? — Вики запрокинула голову назад на мужское плечо, млея от опаляющих поверхностных ласк и боясь представить, что было бы с ней от большего, ведь это даже ненастоящие поцелуи и касания лишь через одежду, но в голове уже шумело, перед глазами плыло и становилось сложно дышать от температуры разгорячённых тел.       — Надо, — категорично и ёмко отрезал Геральд, прикоснулся кончиком носа к хрупкой шее и провёл плавную линию вниз по контуру оголённого плеча, обжигая раскалённым дыханием, но утерпел от соблазна проделать тот же самый путь обратно губами и языком.       Вот только ученица без того приглушённо застонала и мелко задрожала в чутких руках, попытавшись извернуться лицом к нему, но Тёмный не дал этого сделать, крепче прижимая предплечьями поперёк груди, потому как остатками разума догадывался, что тогда всё непременно закончится неминуемой катастрофой для его выдержки прямо тут.       — Давай уйдём отсюда, пожалуйста, — с тяжёлым придыханием внезапно попросила она, больше не в силах выносить эти обоюдные страстные пытки.       — Куда ты хочешь? — не мог не спросить наёмник, хотя прекрасно знал, что услышит в ответ.       — Неважно, главное вдвоём и подальше, — Непризнанная развернула голову, лежащую на его плече и уткнулась носом в мужскую шею, оставив на бледной коже невесомый, первый и последний, аккуратный поцелуй.       — Как пожелаешь, — прошептал он, едва касаясь нежного девичьего уха губами. — Переодевайся, а я пока позабочусь об остальном.       Они глубоко выдохнули, в попытке успокоиться, приводя в норму пульс и сердцебиение после порции очередного безумства, застигнувшего врасплох, затем Геральд выпустил подопечную из объятий, окончательно отстраняясь, взял с вешалки платье, которое она не успела примерить, и скрылся за спасительной шторой в направлении стойки с консультантами.       Оставшись одна, Вики разочарованно улыбнулась своему отражению и очередной выигранной, но и проигранной битве, поспешно скинула роковой наряд, натянула прежнюю одежду и поправила волосы, с огорчением наблюдая, как постепенно растворяется с уходом наёмника настоящий облик. Приведя себя в порядок, она привычно расправила плечи и с прежней безупречной осанкой вышла из раздевалки, последовав в том же направлении.       Уже вместе демон и Непризнанная покинули бутик, слушая вдогонку любезности продавщиц, восхваляющих прекрасный вкус и отменный выбор, но почему-то между строк девушке слышалось, что речь идёт не только о платье. Когда же они оказались на длинном балконе, заменяющим коридор перед магазинчиками, Тёмный бережно взял подопечную за руку, сжимающую большой бумажный пакет, а стоило ей ошарашенно уставиться на него, усмехнулся и переплёл их пальцы, заставляя покупку испариться, затем отпустил девичью ладонь.       Ученица ничуть не удивилась, ведь Мими часто проворачивала подобный фокус, делая вещи невидимыми, дабы не вызвать ненароком вопросов по возвращению с задания, разве что этот трюк был иным, потому что пакет пропал совсем, не оставляя незримую тяжесть ноши после исчезновения. Но не удержалась от того, чтобы не закатить глаза и не послать Тёмному осуждающий взгляд за такую маленькую дразнящую выходку с рукой в отместку её провокации в примерочной.       — Геральд?! — не верящий и удивлённый громкий возглас позади застал их прямо посреди просторного балкончика, вынуждая синхронно обернуться.       От увиденного Вики изумлённо приоткрыла рот, наёмник тихо выругался, а следом на весь торговый центр оглушительно грянул вой пожарной сигнализации.

Парим друг над другом мы, Кружим самолетами — Этим эфиром только и можно дышать, В этих движениях только и стоит жить!