Доступ к телу

Бей меня и кусай! Лезвием острым режь! Только не уходи навсегда! В каждой клетке моей, в оболочке сердца Я оставлю твои города.

      Мими проснулась едва рассвело и первые солнечные лучи проникли в спальню, рассеивая по углам последние клочки лохматых и чахлых сумерек. Утреннее золото рассыпалось по комнате, проникая за стекло окна и прячась в шторах, растеклось по деревянному паркету и разрисовало стены, осев на предметах мебели изысканной обстановки. Невесомые былинки плавно заплясали в ярком свете, знаменуя собой начало искрящегося теплотой выходного дня. Следом в приоткрытую створку арочной рамы проник игривый ласковый ветерок и разогнал расшалившихся танцоров, чтобы мелко нашкодить: забраться в шёлковые пряди хозяек спальни и запутаться в тонких одеялах, где самозабвенно щекотать торчащие голые пятки, в шутливой попытке разбудить окончательно.       Обычно юная демоница не имела дурной привычки вставать рано в свободный от занятий досуг, но сейчас, как только заря коснулась чёрных ресниц, распахнула прикрытые веки и сразу же повернулась на бок. С грустью и тревогой уставилась на кровать в другом конце комнаты и серое оперение соседки, лежащей к ней спиной и практически свернувшейся в тугой застывший комок.       — Ви-ик? Пора просыпаться, — ласково и нерешительно позвала она, слегка покусывая губы от волнения. — Как насчёт завтрака?       Крылья подруги дрогнули и заметно напряглись, а следом послышался тихий, почти неслышный, отчего кажущийся совсем безжизненным голос:       — Я не спала. Не хочется, да и есть тоже.       — Детка, так нельзя, — чуть не плача с мольбой протянула Мими. — Ты лежишь молча и не двигаясь со вчерашнего вечера, как вернулась с занятий. Не спишь и не ешь ещё дольше, с того злополучного практического занятия пару дней назад. Тебе просто надо немного расходиться, отвлечься и постепенно станет лучше.       — Я не хочу, чтобы мне становилось легче или проще, — упрямо прошептала Непризнанная, не шелохнувшись и продолжая глядеть в одну точку на поверхности стены перед собой. — Как и не желаю тратить время на сон или еду. Мне нужно время подумать и предпочтительно в тишине.       — Послушай, я очень сильно за тебя переживаю, и мальчики себе места не находят, — осторожно начала прощупывать почву демоница, переворачиваясь на живот и приподнимаясь на локтях. — Расскажи нам, что между вами внезапно произошло. Мы постараемся помочь, чем сможем и даже больше, только бы ты хоть разок улыбнулась.       — Ничего. Он просто ушёл, — в который раз скупо обронила Вики одну и ту же легенду, лишь голос подвёл и сломался. — Я и сама не знаю, что сделает меня счастливой на данный момент.       — Прости, но я тебе не верю, — в ответ скептично процедила она сквозь зубы, с раздражением отбрасывая одеяло и резко садясь на постели. — Ты опять недоговариваешь или скрываешь правду. Этот Тёмный не из тех, кто бросает и уходит вот так — без причины, точно не в подобной ситуации и после того, что у вас было.       — Ну, что особенного между нами было? — со злостью выпалила девушка, словно пыталась убедить сначала себя, отчего в отрешённой интонации впервые проскочил намёк на эмоции. — Я просто очередной контракт, который выполнил, забыл и пошёл дальше.       — Вот именно, как раз работа для него не пустой звук! — с негодованием всплеснула руками дочь Мамона, стараясь расшевелить подругу и вывести на разговор, встряхнуть и привести в чувство. — Я поняла, что это всё, что у него было и имело значение до сих пор. Ты стала той, ради кого он поступился собственными принципами, забыв про договор и поставив тебя во главу угла. По рассказам Ади и Сэми, да и твоим тоже, своему слову он верен превыше остального. С какой стати ему размениваться по мелочам ради мимолётной примитивной интрижки, тем более не доводить дело до логичного завершения согласно уговору.       — Переспали пару…несколько раз, подумаешь, — пожав плечами, с болью продолжила перечислять ученица, наигранно пренебрежительно фыркнув. — Страсть постепенно могла и угаснуть. На одном влечении отношения не создать.       — Может, на одном и не построить, но секс — немаловажная часть фундамента. Отличный цемент, чтобы их скрепить, — поучительным тоном заметила Мими, заметно смягчаясь, свесила ноги с кровати и с наслаждением потянулась. — Просто переспали? Вы долго и осознанно шли к этому, присматривались друг к другу. Притяжение не возникло сразу и на ровном месте, вы сумели разглядели что-то такое особенное и ценное для каждого из вас. Ты доверила ему себя, отдала свою невинность. Это действительно многое значит. Тебя до сего момента не могли покорить никто и ничто: ни сексуальная порочность Люцифера, ни святая красота Дино или подобострастная простота Энди. Вы с наёмником смотрели глубже, как я никогда не глядела на Люци в свои лучшие годы, как бы сильно ни вожделела. Да он единственный, кому удалось укротить твой нрав!       — Если и так, что теперь толку? — с невольно прорезавшейся горечью молвила Непризнанная. — Всё закончилось, не успев начаться.       Демоница сделала задумчивую паузу, с досадой хмыкнула, но тут же, догадавшись, цокнула языком:       — Ты сейчас говорила его фразами, верно? — дождавшись угрюмого молчаливого согласия, закатила глаза, будто услышала от подруги несусветную глупость. — Ты же знаешь, в каких случаях говорят подобные слова. Когда пытаются оттолкнуть и отрицают очевидное, в первую очередь для себя. Прямо, как ты сейчас. Такое никогда нельзя принимать на веру.       — Это ничего не меняет, — она прокашлялась, чтобы уничтожить в горле подкативший комок, а в интонации скрыть следы слёз. — Он ушёл, а я не знаю, как жить наперекор всему, как если бы нас никогда и не существовало.       — Возможно, что он передумает и вернётся, — участливо подбодрила соседка, поднимаясь с постели и бесшумно приближаясь к девушке. — Вполне вероятно, что и ему тяжело даётся разлука с тобой.       — Самое странное, что я не могу без него, но правильным ли будет принять обратно, не понимаю, — с отчаянием всхлипнула ученица, практически приткнувшись лбом в стену, словно хотела слиться с ней и спрятаться в толще каменной кладки. — Вот только он точно не придёт, раз уж решил.       — Ничего нельзя предугадать заранее. Когда-то он наверняка твёрдо определил не вступать в полноценные отношения, — она опустилась на краешек постели и нежно погладила подругу по плечу. — Одно знаю, что слезы не помогут. В пустых страданиях нет смысла, надо либо действовать, либо продолжать жить дальше. Время, если и не лечит любые раны, то постепенно притупляет. К ним привыкаешь, а они перестают кровоточить, но иногда бывает саднят от непогоды.       — Что же мне делать, Мими? — дочь Серафима порывисто обернулась, с мольбой взглянув блестящими от солёной влаги и покрасневшими глазами. — Так сложно, что я совершенно запуталась.       — Прости, детка, даже если бы я знала, что случилось, то вряд ли бы смогла дать однозначный и правильный совет, — с неподдельным сожалением вздохнула демоница в ответ и крепко обняла, прильнув щекой к плечу соседки и пытаясь передать таким образом всю силу своей поддержки. — За тебя никто не сможет принять важное решение. Ты должна сделать вывод — достоин ли этот мужчина того, чтобы простить его прегрешения перед тобой. Однако поверь, вы не просто красиво смотритесь рядом. У вас на удивление больше общего, чем может показаться.       — Сначала он напомнил мне о том, что я умею плакать, и научил заново, а теперь сам стал причиной, заставляя лить слёзы беспрестанно, — Непризнанная закусила губу и прижалась плотнее, уцепившись за подругу руками, как за спасательный круг из затягивающего в пучину водоворота. — Тем не менее, меня пугает тот противоречивый факт, что этот демон стоит многого, вопреки обстоятельствам.       — Как бы там ни было, я прошу тебя об одном, — Мими приподнялась и с болью посмотрела в лазурные, ясные до кристальной чистоты, радужки, — не отстраняйся от нас и не замыкайся в себе. Пойдем прогуляемся, сходим на завтрак и встретимся с парнями, которые ни капли не меньше беспокоятся о тебе.       Вики вымученно вздохнула и печально отрицательно покачала головой, отводя взгляд в сторону:       — Прости, но не могу, пока не осмыслю и не сделаю выбор, как быть дальше со своим Бессмертием, — она отстранилась и повернулась обратно к стене, отгораживаясь от целого мира и укутываясь в собственные крылья. — Мне нужно немного побыть одной. Не хочу ничего, кроме, как видеть и ощущать его рядом с собой. Я должна решить, что делать с этим наваждением.       Девушка снова отрешилась, будто сквозь туман слушая, как соседка по комнате не менее тяжело вздохнула, встала с кровати и в тягостном молчании, смирившись, поплелась в ванную, чтобы хоть ненадолго покинуть давящую атмосферу помещения. Она знала, что демоница пойдет на завтрак без особого желания, потому как не желает оставлять её одну, но обязана увидеться с друзьями, чтобы рассказать о том, как не смогла переубедить подругу вернуться, пускай и к подобию прежнего состояния. Догадывалась, что Ади и Сэми переживают за неё также сильно, как и уход наёмника, лишившись в его лице отличного наставника и учителя. Погруженная в свои мысли, не обратила внимания, как Мими вернулась, тихонько оделась и прокралась к двери в надежде, что соседке хоть ненадолго удалось забыться спасительным сном.       Однако совершенно не хотелось даже дремать, пребывая скорее в некой прострации безрезультатного поиска выхода, который поможет определиться заблудшей ноющей душе. Всепоглощающее чувство потери и одиночества навалилось острее прежнего так неожиданно, что горло свело болезненной судорогой, вынуждая практически задохнуться от нехватки воздуха.

Невзаимная любовь, одинокая игра. Недожёванная песня с утра. Не проснувшись — надо в путь и по улицам людным, И опять день будет очень трудным.

      Вики резко села на кровати и часто глубоко задышала, хватая ртом кислород, затем подскочила с места, бросилась к шкафу и торопливо принялась одеваться, почти не глядя срывая с вешалок первые попавшиеся вещи. Она внезапно осознала, куда неумолимо и неосознанно тянуло всё время. Туда, где началось их странное влечение и произошло окончательное воссоединение. Быть может, именно там, где был сделан обоюдный выбор, распутается спутанный клубок противоречивых эмоций и станет понятно, что по итогу испытывает на самом деле.       Стремительно выбежав за дверь, Непризнанная направилась прямиком в учительское крыло, в который раз не задумавшись о возможных последствиях. Пронеслась по коридорам, совсем как тогда, впервые беспокоясь о наёмнике, точно также наплевав на высокую вероятность встретить преподавателей, пусть и троих сразу. Опустевшей оболочке и застывшему разуму было абсолютно всё равно — ушли они на завтрак или застукают в неподобающем месте.       Не воспользовавшись длинным безопасным путём, в наглую прошла коротким напрямик, а оказавшись на нужном этаже, бесстрашно толкнула знакомую дверь и привычно вторглась в заброшенную ныне комнату. Мужчины здесь, конечно же, больше не было, как и неизменного стального арсенала на столе, отчего помещение предстало тихим и мёртвым, тоскливым и обезличенным, как и зияющая рваной дырой бездна внутри неё.       Девушка медленно прошлась по комнате, оглядываясь по сторонам и дотрагиваясь кончиками пальцев до спинки дивана, подлокотника кресла и поверхности стола, заново воскрешая в памяти моменты, проведённые вдвоём, как весьма интимные, так и более неловкие, с первыми проблесками зарождающихся чувств. Переступила порог спальни и посмотрела в направлении широкой кровати, но тут же сдавленно всхлипнула и в неверии заморгала длинными ресницами. Выйдя из ступора, она несмело приблизилась и, опустившись на край постели, робко протянула руку, коснувшись древнего артефакта, лежащего по центру её подушки, нарочито оставленного Тёмным, предугадавшим приход своей бывшей подопечной.       Сжав в ладони серый камешек на тонкой бечёвке, Вики мелко затряслась и обессилено рухнула на покрывало, устав сдерживаться из последних сил и наконец-то дав волю безостановочному горькому ливню из слёз. Разрыдалась громко и мучительно, захлёбываясь плачем, тонко подвывая от отчаяния и собственной слабости, в ярости молотя кулаками по матрасу и кусая угол плотной наволочки, чтобы сдержать рвущиеся наружу беззвучные надрывные крики. Она не знала, сколько продлилась эта раздирающая на части истерика, насквозь пропитывающая влагой простыни, пока сама не заметила как, интуитивно перекатилась на подушку наёмника и, почувствовав успокаивающий пряный мускусный запах, вздрогнула и моментально затихла.       Свернувшись в клубочек, девушка обхватила мягкий прямоугольник руками и, уткнувшись носом, умиротворённо прикрыла веки, глубже вдыхая родной тёплый аромат и пытаясь вобрать его весь до капли, навеки сохранить в памяти. Мгновенно вспомнила, как впервые ощутила его на Земле в полёте под крупицами града, прижимаясь к своему спасителю, тогда не догадываясь, что он станет одновременно, как ангелом-хранителем, так и личным ангелом смерти. Теперь же знала его истинную природу, но ничего не изменилось, она по-прежнему чувствовала себя в безопасности, уютно окутанная запахом демона, настолько комфортным, словно он лежал сейчас позади, прижимая сильными руками и согревая крепкими объятьями могучего оперения.       Непризнанная живо представила образ Тёмного рядом и блаженно улыбнулась. Отвращение или страх перед ним так и не появились. Вот что изначально пугало сильнее всего — несвойственная ситуации реакция на произошедшее. Сколько бы она ни старалась представить, как честно ни пыталась, но не могла увидеть в нём прежнего ассасина и своего убийцу, лишь телохранителя и любимого мужчину, собственную надёжную тень за спиной, вселяющую не тревогу, а заслуживающую доверия защищённость.       Что она знала о наёмнике? Странно, когда вроде бы всё до каждой сокровенной тайны и притом абсолютно ничего. Возможно, его слова были правдой до последнего звука, что никогда не любил и не полюбит, а она приняла обычную похоть за возвышенное желаемое. На пустом месте вообразила ответные чувства, которых никогда и не было. Разве ушёл бы так просто, если бы испытывал хоть толику такой же привязанности, не попытался объясниться или исправить. Но почему невзаимность не вяжется с той невыразимой болью и мучением в ледяном взгляде, будто были отражением её глаз в тот миг, когда оставлял одну навсегда. Почему не спросил, а позволил себе принять решение за двоих, что без него ей будет гораздо лучше?       Ученица прижала подушку плотнее, зажмурила глаза и протяжно вздохнула, впервые за прошедшие дни провалившись в поверхностный, но безмятежный сон, постепенно убаюканная ощущением присутствия поблизости ауры Геральда. Заключительная мысль, промелькнувшая на краю угасающего сознания, была о том, что ничего в сущности не имеет смысла, кроме собственных светлых чувств, которые не были ложью или ошибкой, а непреложной твёрдой истиной, и не могли возникнуть к по-настоящему тёмной жестокой душе.       Вики очнулась и резко села на постели, когда за окном вовсю светило полуденной слепящее солнце. Осмотрелась и, сообразив, где находится, но снова в совершеннейшем одиночестве, почувствовала, как щемящая тоска и апатия опустились на плечи тяжким грузом с новой силой. Внутри поселилась привычная звенящая пустота, которая, казалось, будет отчасти преследовать неотступно и ничто этого уже не исправит. Важная частичка утрачена, и сердце стучит безучастно ровно ко всему происходящему вокруг.       Она с сожалением выпустила из рук подушку, пропитавшуюся её запахом и слезами, поднялась и вяло поплелась в ванную комнату, механически переставляя ноги, будто сон не принёс облегчения, а забрал оставшийся запас энергии. Меланхолично задумавшись, умылась и на ощупь потянулась за полотенцем, но начав вытирать лицо, уловила знакомый терпкий и пьянящий аромат. Открыла глаза и повернулась к окну, рассматривая в руках одну из многочисленных лаконичных чёрных футболок мужчины, которую он, по всей видимости, случайно оставил на крючке возле раковины.       Счастливо прижав добычу к груди вместе с подвеской, невольно ассоциируя себя маниакальной фетишисткой, Вики на мгновение потёрлась о ткань щекой, а затем неохотно вышла из спальни. В последний раз с тоской оглядела полутёмное помещение прежде, чем выскользнуть в коридор, осторожно прикрыв за собой тяжёлую дверь. Обернулась и испуганно ойкнула, встретившись взглядом с Тибериусом, похоже, возвращающимся из обеденной залы.       — Виктория? Что ты здесь делаешь? — он перевёл испытующий заинтересованный взгляд с припухших век ученицы на комнату наёмника, остановившись в центре прохода, так и не дойдя до соседней двери. — Где Геральд? Второй день его не встречаю.       — Он больше не мой телохранитель, — промямлила она, нервно сминая в пальцах чёрный материал и выгодно проигнорировав первый вопрос. — Ему пришлось уйти.       — Очень жаль, — на удивление искренне отозвался тренер и машинально потёр шею, с которой вчера внезапно пропал знак Карающего Огня, как и обещал Тёмный, после чего приметил в руках девушки футболку и изумлённо приподнял брови, но понимающе хмыкнул, кивнув на вещь, а вслух приглушённо спросил совсем другое, вовсе не то, что напрашивалось мысленно: — Заглянула проверить, ничего ли не забыл? Хочешь вернуть, верно?       Непризнанная от досады за свою оплошность закусила губу и поспешно закивала, но пока подбирала слова, сбоку со стороны лестницы раздался приближающийся зычный голос ангела:       — Ушёл не прощаясь? Вполне в его духе, — пробурчал Фенцио, подходя к ним ближе и не замечая, как дочь Серафима прячет за спину чужой элемент одежды. — Вот же какой упрямый…невежда, — он явно хотел произнести менее лицеприятное сравнение, но вовремя спохватился. — Мисселина расстроится, да и мне нужно было посоветоваться с ним по одному важному вопросу, — стушевавшись, следом пояснил учитель, но прозвучало скорее, как оправдание, потому как в тоне промелькнуло неподдельное сожаление от услышанной новости. — Ладно, пойду, работы много.       Светлый скомкано попрощался и двинулся было к двери, небрежно помахивая посохом, но на пороге остановился и развернулся обратно:       — Пока не забыл, Вики, — издалека опять не разглядев в глазах ученицы промелькнувшую панику. — В конце следующей недели будет чемпионат по Крылоборству, а следом ритуал Очищающего Ливня. Я подумал, что выдвинуть твою кандидатуру от Непризнанных, наряду с Дино и Люцифером, будет неплохой идеей. Полагаю, что остальные преподаватели меня поддержат.       Ошарашенно захлопав ресницами, но в сущности ей было безразлично, пускай хоть сиреной морской назовут и заставят петь, девушка смогла выдавить из себя улыбку и на автомате отчеканить дежурную вежливость:       — Спасибо, для меня большая честь быть первой из бывших смертных, кто удостоится участвовать в таком важном событии.       Тибериус был удивлён ничуть не меньше, но отреагировал должным образом:       — Конечно поддержим, иначе и быть не может. Виктория одна из лучших учениц, причём не только среди Непризнанных, и заслужила участвовать в обряде.       Они проводили недоумёнными взглядами ангела, удалившегося в свои покои, затем Вики нерешительно посмотрела на тренера и смущённо обронила:       — Ну, я тоже побегу, может быть, успею на обед, — соврала она, поскольку аппетит возвращаться и не собирался.       Дождавшись от демона сдержанного и позволительного кивка головой, с излишней поспешностью бросилась прочь с преподавательского этажа прямиком в женское крыло здания, прижимая к себе драгоценные трофеи так, чтобы на этот раз спрятать получше от возможных посторонних глаз.       Девушка вернулась в комнату с заранее провинившимся выражением на лице, предвкушая грозный выговор от соседки, но в пустой спальне царил лёгкий полумрак и пронзительная тишина. Возможно, прямо сейчас Мими вместе с Ади и Сэми ищут пропажу по территории школы или преспокойно едят в обеденной зале, впрочем, нельзя исключать оба варианта в сочетании с вынашиванием плана, как вернуть прежнюю подругу. Вот только страдающей в изнеможении душе было всё равно, будто скулящему от тоски псу, навеки утратившему любимого хозяина и забившемуся в дальний тёмный угол, рычащему и кусающему без разбора тех, кто посмеет к нему сунуться.       Не раздвигая штор, она пересекла комнату, когда заметила лежащую на столе деревянную резную шкатулку с посланием от Серафима, но не приблизилась и не стала читать, а взгляд остался безучастным, лишь подошла к зеркалу и набросила на угол рамы прощальный, своеобразно заботливый, подарок наёмника. Скинула обувь и не раздеваясь завалилась на кровать, закутавшись в плотный кокон одеяла вместе с чёрной футболкой мужчины в надежде, что родной запах не рассеется с ткани как можно дольше.       На сей раз мысли не путались в отличие от эмоций, были прямолинейными и ясными, чётко оформившись в однозначно принятое решение, которое не удастся сломить или изменить никому, даже родной матери. Когда сознание наконец-то расслышало, что всё это время хотело донести заходящееся криком подсознание, то утомлённый разум обрёл долгожданный покой, даруя и саднящему сердцу относительное облегчение, мгновенно погружаясь в глубокую восстанавливающую дремоту.       Сквозь крепкий сон Непризнанная не слышала, как вечером в комнату ввалились взбудораженные и в споре галдящие наперебой друзья, но, заметив на кровати мирно сопящую девушку, разом умолкли и выдохнули скопившееся напряжение, затем на цыпочках вышли обратно и отправились в спальню к парням, чтобы ненароком не потревожить отдых измученной подруги.

Погружение в себя, и чем глубже, тем видней, Что никогда не быть рядом с ней. Розовый мрамор сна медленно плавится, Я теряюсь в нём без конца.

      Вики показалось, что она лишь на секунду смежила веки потому, как открыла глаза, а за окном сияло яркое и раздражающе жизнерадостное полуденное светило. Потребовалось несколько долгих минут, чтобы осознать почему она вдоволь отоспалась за предыдущие дни и почему Мими всё ещё нет в комнате. Просто она проспала целые сутки, выходной день закончился вчера, а сегодня активно идут занятия, на которые демоница не стала будить, видимо, выдумав правдоподобную легенду для легковерных Мисселины и Тибериуса, что Непризнанной слегка нездоровится. Впрочем, к практическому занятию у Фенцио она успеет прийти в норму и осуществить задуманное.       Торопливо поднявшись с кровати, девушка целеустремлённо направилась в ванную. Наспех приняла душ, привел в порядок волосы и надела свежую удобную одежду, после чего подошла к столу, открыла шкатулку и без интереса вытащила письмо. Не читая перевернула и на обороте нацарапала пером несколько требовательных слов, свернула и положила в шкатулку, отправив обратно адресату. Проделав данные нехитрые манипуляции, она приблизилась к зеркалу и, сняв с рамы морской камешек на верёвочке, вернулась и села на постель, с терпеливым ожиданием закинув ногу на ногу и уставившись на собственное отражение.       Ждать пришлось на удивление недолго, кажется повезло и у матери был перерыв между заседаниями Совета в этот самый час. Правда, Серафим, будто почуяв неладное или догадываясь, что предстоит непростая беседа с дочерью, вышла на связь не из кабинета, а из своей спальни, усевшись в кресло подле окна. Сначала зеркало покрылось рябью, словно гладь пруда под порывом ветра, затем изображение поплыло и смазалось, пока заново не обрело чёткость и контрастность, явив на поверхности образ Ребекки.       — Что за срочность и ультиматум, Вики? Куда ты пропала и почему не на занятиях? — сразу начала сыпать вопросами женщина, но на удивление не гневно или строго, скорее устало и встревоженно.       — Это не так серьёзно и не стоит обсуждения, мама, — практически перебила Непризнанная, останавливая поток слов лёгким взмахом руки. — Я должна сообщить тебе нечто действительно важное, — она сделала многозначительную паузу, но вздёрнула подбородок и твёрдо продолжила: — Я приняла бесповоротное решение стать демоном, которое ничто или никто не изменит.       Светлая отреагировала подозрительно стойко, будто была готова к такому развитию событий. Конечно, на краткое мгновение зрачки холодных голубых глаз шокировано расширились, а пальцы судорожно сжали ткань платья на коленях, но дальше она горестно покачала головой, опустив взор на подрагивающие руки, и обречённо пожала плечами:       — Это из-за него, ведь так? Ты тоже потеряла рассудок из-за этого Тёмного? — хмыкнула и тихим шёпотом добавила: — Как же я не догадалась, что эта любовь вполне понятно и ожидаемо является взаимной.       — Что? — вот теперь пришёл черёд изумляться девушке. — Откуда ты узнала? И что значит «тоже»?       — Бывший телохранитель заглядывал вчера поговорить. Неприлично сильно беспокоился о твоей дальнейшей судьбе, — иронично усмехнулась Серафим, поднимая испытующий взгляд. — Разве ты не знала, что не безразлична ему?       — Ты его видела? Он в порядке? — встрепенувшись, поспешно затараторила ученица, позабыв с кем говорит, а после и вовсе расплылась в счастливой улыбке, когда окончательно дошёл смысл сказанных фраз. — Не безразлична, правда? Я ни в чём не была уверена и могла только надеяться.       От всевидящих очей Ребекки не укрылось, как дочь мгновенно преобразилась и расцвела, словно её подменили, когда в лазурных глазах, заискрившихся редкими по красоте топазами, зажёгся воодушевлённый огонёк, вот тогда она испугалась по-настоящему и, с подозрением вздёрнув бровь, осторожно поинтересовалась:       — Вы…были близки? — подобрав весьма вкрадчивое определение.       — Зачем тебе знать, мам? — разом вернув на лицо суровое выражение, дерзко нахмурилась Вики. — Злишься, потому что сама была бы не прочь, но не получилось? — не преминула язвительно поддеть она.       — Ох, Шепфа… — верно истолковав уход от ответа, тяжело выдохнула женщина, плотно зажмурив веки и схватившись пальцами за переносицу. — Нет, чтобы понимать всю подноготную ситуации и от чего нужно будет уберечь в будущем, в случае чего, — терпеливо сохраняя самообладание, пояснила ангел.       — Ты уже пыталась меня уберечь. Не получилось, как видишь, так может хватит? — сменив резкий тон, почти с мольбой воззвала Непризнанная и в отчаянии сжала кулаки. — Да, я хочу быть с Геральдом, если он пожелает того же, но изначально дело было далеко не в этом. Я практически сразу приняла решение стать демоном, но боялась признаться тебе. Думаю, догадываешься почему? Причина всегда была только в вас, мама, в тебе и в отце. Ты своими руками толкнула меня во тьму. Моя любовь лишь укрепила веру в сделанном выборе.       Обычно невозмутимая Светлая пошла красными пятнами и до боли закусила губу, чтобы сдержаться, но глаза предательски увлажнились и заблестели, потому как растерялась и не знала, что ответить, ведь прекрасно осознавала вину за собой. Впервые строгая и хладнокровная Серафим стала похожа на прежнюю смертную, какой смутно запомнила из детства маленькая Виктория, а не на ту снежную королеву, в которую превратилась здесь, несмотря на всю заботу и внимание.       — Я отчётливо осознаю, что ты искренне желала мне счастья, но у каждого оно разное, а ты забыла спросить, чем оно является для меня. Просто твоё определение мне не подходит, только и всего, — тут же смягчилась ученица, вовремя заметив кардинальные изменения в мимике матери. — Прошу, пойми, что никакое становление на Тёмный путь не отдалит нас, не сделает чужими или разными. Возможно, сблизит даже крепче, потому что разделяло происходящее между нами до этого момента, но мы можем быть откровенны друг с другом, как настоящие мать и дочь, как подруги.       — Ох, милая, прости меня… — голос Ребекки дрогнул, а поверхность зеркала на миг поплыла и покрылась мелкими каплями подтаявшего инея, словно прохладной дождевой росой. — Я так заблуждалась в тебе. Полагала, что ты ещё неразумное дитя и не справишься, но ты оказалась сильнее и смелее меня. В своё время на Посвящении я посчитала чувства слабостью, тогда как они и были тем внутренним огнём, двигающим меня вперёд. Теперь это делает злость на себя и упрямство, — она совладала с эмоциями и ласково взглянула на девушку, измученно улыбнувшись и сумев удержать трогательные слёзы, пусть не в энергии, но подступившие на глаза. — Ты права, я решила диктовать тебе твою же судьбу, когда сама сделала неправильный выбор. Не смогла разобраться с собственным счастьем, которое, как оказалось, было совсем в другом. Отныне моё должно заключаться в твоём благополучии. Я не хочу, чтобы ты следовала по стопам материнских ошибок, а училась на них.       — Ты любила демона, — взволнованно охнула Вики и прижала руки к груди, ощущая, как затрепетало сердце, всецело поглощённое подобными чувствами. — Все те сплетни, что распускают о тебе в стенах школы, правда.       — И до сих пор люблю, — мужественно призналась ангел и кратко пожала плечами. — У меня есть похожие тайны. Как я могу осуждать или презирать за подобное, если действительно будто гляжу в собственное отражение, потому понимаю, что переубеждать тебя будет бесполезной тратой времени.       Ребекка не стала упоминать, как не спалось в прошлую ночь после ухода Тёмного из-за досаждающих размышлений о разных вариантах развития будущего. В том числе о том, что будет делать, если дочь вдруг решит стать демоном. Ворочалась и прикидывала до самого утра, чтобы в результате осознать, что ничего не сможет предпринять. Более того, должна будет принять любой выбор, рассказать правду и надеяться на прощение за свой неоднозначный поступок.       — Иногда любить себя сложнее всего, — с облегчением примирительно улыбнулась девушка, внутренне радуясь, что разговор обошёлся малой кровью, чем предполагалось изначально.       — Это не все мои секреты, — собралась с духом Серафим, которая никогда бы не подумала, что ей будет неимоверно сложно вести переговоры, а не наоборот. — Мне нужно признаться…       — Прости, мам, но это не может чуточку подождать? У меня осталось не так много времени до практического занятия, — одновременно умоляющим и извиняющимся тоном попросила ученица. — Пожалуйста, помоги нам быть вместе. Иначе я потеряю его, совсем как ты своего демона когда-то, но боюсь промедлить и упустить безвозвратно, даже избрав путь Тьмы.       Светлая недоумённо нахмурилась и сосредоточенно постучала ноготками по подлокотнику кресла, невольно с облегчением выдохнув, что непростой разговор пришлось вынужденно отложить на потом:       — Я сделаю всё зависящее от меня, милая, но не понимаю, какую посильную помощь могу предложить.       — Для начала отыскать его и как можно быстрее, — охотно пояснила Непризнанная, смотря на мать с благодарностью в сочетании с робкой надеждой и отчасти неверием в происходящее. — Мне очень много нужно ему сказать. Пусть сначала выслушает, а после попробует уйти окончательно.       — Хорошо, я прямо сейчас свяжусь с Адмироном Ада, — с готовность согласно закивала женщина, в голове прикидывая, что сказать Винчесто и как объяснить сложившуюся занятную ситуацию. — Думаю, что поиск не займёт у него много времени. Дождись меня, я скоро вернусь.       Вики ничего не успела ответить, как отражение матери в зеркальной поверхности замерцало и потускнело, почти мгновенно исчезнув бесследно, словно изображение в отключенном от сети телевизоре. Не в силах вытерпеть мучительное ожидание, девушка вскочила на ноги и тревожно заходила по комнате, изредка поглядывая на циферблат маленьких часов на туалетном столике и задевая серыми крыльями другие предметы мебели, будто нарочно разбросанные на пути в разрозненном порядке спальни.       Занятие у Фенцио состоится вечером ближе к ужину, однако нужно время, чтобы придумать, как действовать дальше в зависимости от выясненных обстоятельств, куда придётся двигаться и как улизнуть никем незамеченной. Стоит ей хоть на минуту опоздать, как в отличие от учительницы и тренера, с угрюмого ненавистного ангела станется прийти сюда и лично проверить самочувствие ученицы, приволочь на урок за волосы или прислать вместо себя медсестру, чтобы отправить прямиком в лазарет на больничную койку.       Мечущийся взгляд бирюзовых глаз ненароком наткнулся на одинокий артефакт, позабытый в складках сбитого в кучу одеяла и подсвеченный жёлтым послеобеденным лучом, как спасительное благословление свыше. Она на миг замерла, озарённая внезапной мыслью, затем подскочила к постели и, схватив неприметную вещицу, задумчиво покрутила в пальцах, рассматривая со всех сторон. Подумала ещё чуть-чуть и повесила веревочку на шею, чувствуя приятное тепло, исходящее от нагретого на солнце камешка. Попробовать определённо стоило и может сработать, если артефакт создает помехи видимости и блокирует связь не только при взаимодействии с неодушевлёнными предметами.       Непризнанная вовремя спрятала магический предмет за круглый ворот тёмной кофты, всецело надеясь, что одной проблемой стало меньше, как зеркало снова покрылось сетью морщин на идеальной глади, возвращая Ребекку в просторную спальню девушек.       — Винчесто удалось побеседовать с предводителем Чёрного отряда. Оказывается, наёмник наведался туда перед тем, как заглянуть в гости ко мне, — с ходу перешла к делу Серафим, по-прежнему восседая в том же кресле, оставшись в комнате для большей конфиденциальности. — На данный момент весь отряд отправился на Землю и Геральд вместе с ними. Какой-то из ряда вон выходящий по сложности случай в трущобах на окраине города Богота в Колумбии. Целая секта Одержимых вселилась в местную банду наркоторговцев, что пришлось просить дополнительной помощи у Тёмного.       — Что? На Землю? — воодушевлённо переспросила Вики, до конца не понимая, то ли несказанно повезло, то ли дело приняло прескверный оборот.       — Именно так, — подтвердила женщина, с прищуром наблюдая за странной реакцией дочери. — Когда они вернутся с миссии, то командир — Винсент, кажется — передаст наёмнику, что его разыскивает по важному вопросу Адмирон и требует незамедлительно явиться на аудиенцию. Ну, а дальше наладить связь между вами будет элементарным делом техники, точнее магии.       — Спасибо, мама, — рассеянно пробормотала она, смотря в пол и в задумчивости теребя пшеничную прядь высокого хвоста, собранного на затылке, чтобы длинные волосы не мешали.       Девушка почти не слушала последующие фразы матери, мысленно блуждая далеко отсюда и хаотично перескакивая с одной важной детали на другую, с каждым разом всё более тревожную и настораживающую.       С какой стати Геральд добровольно согласился помогать Винсу? Разве что Тёмного попросил об одолжении не командир, но Сайрус. Можно ли доверять словам подлого Винсента, который ненавидел мужчину? Только если предводитель ассасинов не осмелился нагло лгать Адмирону Ада. Что если наёмника хитро заманивают в ловушку, чтобы уничтожить раз и навсегда? Тогда она тем более должна отправиться туда лично и предупредить о возможной опасности, заодно встретиться как можно быстрее, ведь потом демон способен отказаться от встречи с Винчесто. Скрыться и нарочно затаиться в самых потаённых уголках Преисподней, вряд ли для него составит сложность.       В остальном же получалось вполне удачно. Люцифер или Дино на одном из ранних практических заданий упоминали, что водоворот имеет свойство переносить куда угодно, достаточно лишь пожелать, и вовсе необязательно туда, где должно проходить испытание. Следовательно, телепорт до нужного места имеется, как и скрывающий местоположение артефакт, так что попробовать вырваться, как минимум, она обязана.       — Милая, ты меня слышишь? О чём ты задумалась? — мягко повысила тон Светлая, тем не менее, требовательно привлекая к себе внимание. — Пообещай, что не натворишь глупостей, а послушно дождёшься от меня вестей. Я не переживу, если потеряю тебя второй раз, но уже насовсем.       — Конечно, мам, всё в порядке, — поглощённая просчётом алгоритма действий пробубнила под нос Непризнанная, не подозревая на что дала согласие. — Я просто отправлюсь на вечернюю практику у ангела Фенцио.       — Я могу ещё что-то сделать для тебя? — уточнила Ребекка, краем глаз поглядывая на прикроватную тумбу, где стояли вычурные часы в золочёной оправе, и сверяя время до следующего совещания, потому как обед давно подошёл к концу.       — Если честно, то можешь и очень многое, — прямолинейно призналась Вики, также посматривая на время, которого оставалось достаточно для другого серьёзного разговора, вернее немаловажной просьбы, которая определит их с демоном дальнейшую совместную судьбу. — Я попрошу тебя об одном одолжении, если верну Геральда, чтобы мы смогли быть рядом до и после Посвящения.       — Я вся внимания, моя дорогая, — с неподдельным интересом сосредоточилась женщина и приготовилась слушать, усаживаясь поудобнее и поправляя величественное золотое оперение.       — Хорошо, но затем ты объяснишь, что имела ввиду, когда хотела поведать мне о другом значительном секрете, — напомнила ученица и опустилась на высокий плюшевый пуф подле туалетного столика, предвидя новый этап длинного непростого диалога. — Иначе получится нечестно, что ты выслушала меня, а я не удосужилась отплатить тебе тем же.       Серафим слегка побледнела и нервно поправила упавший на лицо локон светлых волос, но обречённо кивнула и мысленно воззвала за снисхождением к Шепфе о том, что пускай дочь лучше станет Тёмной, но не отстранённой и потерянной для неё навсегда.

Растворяю я тебя в апельсиновых цветах, В бергамотовых моих мечтах. Я тобой ещё дышу, ты ещё течёшь во мне, Доверяясь лишь моей луне!

      — Что значит не вернулась с задания?! — вскипела Мими, потрясая в воздухе сжатыми кулаками и разжигая красный огонь в серых радужках, в пылу гнева наплевав на то, что стоит перед самым грозным учителем школы.       — То и значит! Она его даже не выполнила! — раздражённо фыркнул Фенцио, махнув крылатым посохом в сторону закрывающейся воронки портала. — Все ученики до единого здесь, кроме твоей непризнанной соседки.       — Так найдите, в чём проблема?! — прикрикнула демоница и топнула ногой в вызывающих, но стильных, кожаных ботфортах, которые несколько минут назад успела отхватить на извечно бесплатной распродаже. — Для чего тогда эта бесполезная волшебная палка, с которой вы всё время таскаетесь?! Только и можете, что вылавливать нас из магазинов и баров!       — Следи за языком, дочь Мамона, а не то получишь этой палкой по шее, — прошипел ангел, рассерженно дёрнув белым оперением. — Думаешь, что я не пытался? Водоворот открывается каждый раз в разных местах по всему свету, будто прицел сбился, но безрезультатно.       Остальные Бессмертные давно разбрелись по комнатам или ушли на ужин, кроме встревоженных Ади и Сэми, на сей раз даже хмурый Энди остался с ними, отправив беспрестанно нудящую любопытную Лору прочь в женскую половину здания. Парни боязливо топтались за спиной взбешённой ученицы, готовые в случае чего честно прийти на помощь, вот только не понимали как, поэтому вмешиваться не рисковали, предоставив командование их наступательной армией разъярённой девушке.       — Вики попала в беду, точно вам говорю, — резко сменила гнев на увещевания Мими, унимая ярость в глазах и заискивающе складывая кисти рук домиком на уровне груди. — Придумайте хоть что-нибудь, вы же старый…в смысле мудрый!       — Не богохульствуй, иначе и правда стукну! — буркнул преподаватель, не обратив внимания на оговорку и метнув сердитый взгляд на молитвенный жест демоницы. — Придётся обратиться к её матери, пусть срочно подключает могущественный арсенал схрона Цитадели, где наверняка найдётся подходящий нейтрализатор. Ума не приложу, как Уокер-младшая откопала такую мощную игрушку. Ну, что прикажете с вами безответственными и безмозглыми делать? — продолжая беспрестанно восклицать, он двинулся в сторону ворот школы, не прекращая сыпать проклятиями и причитая хуже плакальщицы при похоронной процессии. — Сплошное наказание! Вот за что мне эта кара небесная!       Друзья проводили торопливо удаляющегося и стенающего учителя молчаливыми взглядами, после чего не сговариваясь красноречиво переглянулись, покачав головами и многозначительно устало закатив глаза, но через секунду стали серьёзными и сгрудились в тесный кружок для экстренного совещания.       — В задницу Ребекку, — первым подал голос Ади, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и, то раскрывая, то закрывая чёрные крылья. — Пока Фенцио дождётся Серафима с очередного совещания, пока они отыщут нужный артефакт, который сработает, мы потеряем кучу времени. Надо параллельно действовать и нам, но с другого конца.       — Что ты предлагаешь? — резонно заметил Сэми, озадаченно почёсывая макушку тёмных волос и пытаясь разгадать, что он имеет ввиду.       — Мими, ты уверена, что Вики хочет, чтобы её нашли? — проигнорировав уместный вопрос, задал свой. — Может, мы должны прикрывать ей спину?       — Конечно, она в последнее время была сама не своя, но уверена, что у нашей подруги хватило бы мозгов вернуться к окончанию урока, чтобы не злить милого ангельского учителя, но что-то пошло не так, — настырно стояла на своём демоница. — Считайте это пресловутой женской интуицией.       — Значит, остаётся только одно — мы должны отыскать Геральда, — убеждённо заключил рыжий ученик, важно уперев руки в бока и выпятив грудь колесом. — Уверен, он обнаружит твою соседку в два счёта, ведь это его призвание, как лучшего из…наёмников, — он резко осёкся, вспомнив, что ребята не знают об истинном амплуа Тёмного и закончил фразу иначе, чем предполагалось.       — Верно! — с энтузиазмом подхватила девушка и щёлкнула пальцами. — К тому же нельзя исключать их особую связь…как подопечной и телохранителя, разумеется, — вовремя спохватилась она, покосившись в свою очередь на Энди, потому что посвящать его в маленький тайный клуб определённо не стоило.       — Вам не кажется, умники, что найти вашего хвалёного демона, будет ничуть не проще, чем Вики, — неприязненно поморщившись, встрял Непризнанный, брезгливо поджав тонкие губы.       — Вот тут ты как раз и не угадал! — торжественно объявил счастливый Ади, надувшись от гордости ещё больше. — Помните недавний урок мифологии у Тибериуса, он говорил…       — Ты слушал учителя на занятии?! — изумлённо воскликнула вся троица, разом сбивая спесь с веснушчатого друга.       — Сейчас не самое подходящее время для иронии, — стараясь выглядеть небрежно, что его это никоим образом не задело, отмахнулся парень. — Между учеником и мастером тоже существует особая связь, потому как является таким же контрактом, пусть и оформленным в устной форме. Традиционную формулу отказа от наставничества ни один из нас не произносил и не принимал. Значит я могу воззвать к нему за советом, как к своему духовному гуру, если можно так назвать.       — Тогда чего ты демагогию развёл, гений доморощенный?! — почти взвыла от негодования Мими, едва не набросившись на демона с кулаками.       — Ну, я немного забыл магические слова призыва и необходимый алгоритм действий, — на всякий случай отскочив от подруги подальше, извиняясь сокрушённо пожал плечами Ади.       — Вот теперь ты похож на себя, а то я начала бояться, что тебя подменили, — слегка успокоившись, проворчала девушка, но тут же стукнула его кулаком в бок, когда он посмел показать язык на едкое замечание.       — Ты у меня такой молодец, — отметил Сэми, с восхищением глядя на своего парня, но спохватившись, миролюбиво предложил: — Хватит препираться, давайте лучше отправимся в комнату за конспектом с инструкцией, а потом в пещеру к бассейну Плачущих Дев, чтобы нас ненароком не застукали преподаватели, почуяв всплеск силы, да и Фенцио с внезапной проверкой может нагрянуть.       Команда была отдана, направление задано, и троица Бессмертных, едва не наперегонки, ринулась к крыльцу здания школы, оставляя недоумевающего Энди позади. Непризнанному ничего иного не оставалось, как уныло поплестись следом за ними, в уме прикидывая, что покуда он отвлекался от безответной любви вынужденным романом с Лорой, то совершенно явно успел упустить из виду некие загадочные и чертовски важные изменения в их некогда неразделимо дружной компании.

Невзаимные стихи, невзаимные слова Разрывают, но пока жива. Крылья белые сложить, и оставить на мосту. Без тебя теряю высоту!