Принц Гримм

-x-X-x-

      За долю секунды Вайсс понимает сразу несколько вещей. Первое… Белый Клык на другом конце вагона поезда, тот, который только что в считанные секунды уничтожил Специалиста Бри, должен быть Тяжелым. Эту концепцию Вайсс вдалбливали, как члену семьи Шни и, следовательно, мишени для террористических усилий Белого Клыка.       Большинство членов Белого Клыка были в лучшем случае легким мясом. Многие из них не имели ни малейшей подготовки охотника. Чаще всего у всех членов ячейки Белого Клыка пробуждалась аура, и на этом все заканчивалось. Они были едва ли выше гражданских, но то, чего им не хватало в личной силе, они компенсировали численностью, пытаясь одолеть свои цели тактикой роя. Средний головорез Белого Клыка был не более чем обычным уголовником, и с ним мог сравнительно легко справиться любой, кто хоть наполовину обучен реальному бою.       …Исключением из этого правила были Тяжеловесы Белого Клыка. Руководство Белого Клыка, будь то лейтенанты или выше, обычно было гораздо лучше обучено, чем обычные пехотинцы. Некоторые из них были даже бывшими охотниками, которые чувствовали себя преданными своими королевствами или общинами и решили что-то с этим сделать, бросив свой жребий Белому Клыку.       Тяжеловесы были намного опаснее обычных пехотинцев, и не только потому, что они были подготовленными и гораздо более сильными бойцами, но и потому, что все они были истинно верующими. Многие из обычных головорезов Белого Клыка присоединились к нему только потому, что им больше некуда было идти. Они присоединялись к Белому Клыку, потому что там давали теплую еду и койку, чтобы укрыться с головой, так почему бы и нет?       Но Тяжеловесам… Тяжеловесам было куда идти. Они были достаточно сильны, чтобы, даже не окончив академию охотников, легко найти работу в качестве охотника в любой деревне или городе, где они были нужны. Они могли заработать гораздо больше денег как охотники, чем как члены Белого Клыка. Даже в нынешние времена, когда Гримм считались пропавшими без вести уже много лет, обычный охотник все еще был востребованным товаром, и у Белого Клыка никак не могло хватить капитала, чтобы платить своим членам лучше, чем в Королевствах.       Нет, кто-то вроде того мужчины, который только что уничтожил Специалиста Бри, был в этом именно потому, что верил в дело и решил направить свою немалую силу и мощь на достижение целей этого дела. Такого, как он, нельзя было переубедить, как нельзя было и победить. То, как легко и непринужденно он расправился с Атласским Специалистом, ясно показало, что у них с Сиель нет ни единого шанса.       … Но в то же время, из этого вагона было два выхода. И когда глаза Вайсс мелькнули позади них, на женщину Белого Клыка, перекрывшую им путь к отступлению… что ж, она увидела возможность. В конце концов, Белый Клык никогда не стал бы тратить ДВОИХ Тяжеловесов на такое задание, верно? Вайсс могла быть Шни, но она прямо ослушалась своего отца и присоединилась к армии Атласа в качестве обычного солдата. Она не общалась с Жаком Шни с тех пор, как действовала за его спиной, но она не могла представить, что он потратит время на то, чтобы отречься от нее и поставить на ее место Уитли Шни.       Это было нападение по случаю, возможно, даже не санкционированное Верховным Командованием Белого Клыка. А это означало, что каким бы опасным и смертоносным ни казался мужчина, у нее и Сиель все еще оставался шанс спастись.       Сдаваться было нельзя. Даже если Вайсс считала, что Белый Клык достаточно благороден, чтобы оставить Сиель в покое, если она пообещает пойти с ними… она знала, что Сиель этого не допустит. Темнокожая девушка, которую она взяла в любовницы, будет бороться за Вайсс до самого конца, так что… выбора не было.       Смахнув с руки в перчатке куски искореженного экзоскелета Специалиста Бри, Тяжелый Белый Клык угрожающе шагнул вперед как раз в тот момент, когда Вайсс укрепилась в своей решимости. — Как я и сказал. Мы здесь только ради Шни. Ты…! — Сиель, сейчас!       С этими словами Вайсс бросается назад, к женщине Белого Клыка, стоящей позади них. К ее чести, Сиель не нужно ничего, кроме этого секундного крика, чтобы последовать примеру Вайсс. Бросившись вперед, Вайсс со смертельной точностью вонзает свою рапиру в женщину-головореза, намереваясь пройти сквозь нее, если та не уйдет с дороги.       Позади нее Сиель ведет прикрывающий огонь из своих пистолетов, пытаясь задержать мужчину, даже если она будет двигаться рядом с Вайсс. Если им удастся справиться с женщиной Белого Клыка, то они смогут выбраться из вагона поезда, и у них будут все шансы выбраться отсюда.       К сожалению, план предусматривает оставление Специалиста Бри позади, но в этом и прелесть — знать, что они здесь ради нее. Если Вайсс и Сиель смогут просто сойти с поезда, то Белый Клык, скорее всего, будет преследовать их и не вернется за Специалистом Бри в ближайшее время, так что это будет…       Глаза Вайсс расширились, когда ее прервала на половине мысли женщина Белого Клыка. В одно мгновение женщина подняла свой меч… и разломила его на части движением, до жути похожим на стиль боя ее сестры. Клинки даже выглядят знакомо, хотя рукояти окрашены в черный цвет. Тем не менее, меньшая из двух сабель, парирующий кинжал, как назвала бы его ее сестра, легко отклоняет рапиру Вайсс.       Только долгий опыт спаррингов с Винтер позволяет Вайсс отступить назад, чтобы избежать последующего удара второго клинка… но в итоге она выглядит как дура, потому что последующего удара так и не последовало. Девушка Белого Клыка остается в полной обороне, занимая позицию, которая делает бегство через выход позади нее практически невозможным.       Ошеломленная знакомым стилем боя женщины Белого Клыка, Вайсс колеблется… и только потом понимает, почему женщина не использует свое очевидное преимущество. — Вайсс!       Второй Белый Клык стремительно приближается… и только слишком поздно Вайсс понимает, что ее прежнее предположение было ошибочным. Может, женщина и не так сильна, как мужчина, но оба они — тяжеловесы. Оба — подготовленные охотники. — Сиель! Спина к спине! — Точно!       Их спины столкнулись, и они приготовились отбиваться от противников с обеих сторон… но этот план продержался всего пять секунд, прежде чем из уст Сиель вырвался крик, и ощущение ее спины, прижатой к спине Вайсс, внезапно исчезло. Заставив женщину Белого Клыка занять оборонительную позицию и отказаться от атаки, Вайсс крутанулась на месте, но увидела, что Сиель обезоружена и болтается в руке мужчины, задыхаясь от того, что он перекрывает ей дыхание. — НЕТ! Оставь ее в покое, ублюдок!       Вайсс бросается на него с рапирой, надеясь отвлечь его надолго и заставить хотя бы бросить Сиель. Но, увы, безрезультатно. Он выбивает меч из ее рук простым обратным ударом, в котором больше силы и мощи, чем во всем, что Вайсс когда-либо чувствовала. Затем, не успев моргнуть, он хватает ее за горло и начинает душить, как и Сиель. Затем он снова заговорил, в его голосе звучало отчаяние. — Пожалуйста. Засыпай.       Вайсс брыкается и борется, но сколько бы она и Сиель ни бились, все бесполезно. Когда ее зрение становится черным, она проклинает его под дых и рычит в качестве последнего акта неповиновения. — Проклятый… ты… Белый Клык…       А потом… ничего.

-x-X-x-

      Когда их цель и ее подруга, если Жон все правильно понял, замирают в его руках, он в замешательстве наклоняет голову в сторону. Но, хотя у него и возникают вопросы, он ничего не говорит. В конце концов, у них все же небольшая аудитория. — Нет! Ургх… о-отдай их, ублюдок!       Он весело делает то, что говорит стоящая за ним Атласский Специалист… передавая двух бессознательных молодых девушек своей коллеге по этой маленькой миссии. Каждая черточка Винтер Шни излучает чувство вины, даже несмотря на маску Гримм, которую она надела, чтобы скрыть свое лицо, но в данный момент уже слишком поздно отступать, не так ли? Тем не менее, на мгновение он делает паузу и наклоняет голову в сторону Винтер, беззвучно спрашивая ее, что она хочет, чтобы он сделал с Атласским Специалистом, которая пытается и не может подняться на ноги позади него.       В конце концов, легкое покачивание головы Винтер дает понять, что они не берут с собой Специалиста… но у Жона создается впечатление, что она все равно хочет, чтобы он не беспокоился о ней. Легче сказать, чем сделать. Специалист, стоящая за ним, достаточно жесткая, чтобы не упасть. Это так же забавно, как и раздражает.       И все же, развернувшись, он протягивает руку вниз как раз в тот момент, когда темнокожая женщина успевает подползти к нему, и выхватывает нож, который она собиралась вогнать ему в пятку, из ее руки, прежде чем она успевает его опустить. Вдохновленная… но нет. Он еще раз ударяет ее в грудь, чтобы разрушить ауру, а затем закрывает рукой в перчатке ее горло, как это было с Вайсс и ее подружкой.       В отличие от тех двух, Специалист не просто бьется, а пробует все приемы. Она пробует все возможные приемы, начиная от отработанных движений, которые ДОЛЖНЫ были сломать ему руку, и заканчивая попыткой ударить его ногой по яйцам. Но рука Жона слишком крепка, чтобы сломать ее удачным ударом, и он просто слегка поворачивает бедра, чтобы она ударила его в твердую, как камень, внутреннюю часть бедра.       Он видит, как расширяются ее глаза от боли и шока, вызванного тем, насколько он силен… а затем наблюдает, как она наконец-то блаженно падает без сознания от недостатка кислорода.       Убедившись, что она не притворяется, Жон решительно кивает, поднимается на ноги и снова подходит к Винтер. — Давай, пойдем.       Вместе, с ценным грузом в руках, они покидают вагон поезда и встречаются со своим «средством передвижения»… а именно с Рейвен Бранвен, также носящей маску Гримм. Увидев их, фехтовальщица открывает портал во Дворец в Землях Гримм, и они проходят через него, причем Вайсс и Сиель остаются на буксире.       Оттуда Жон и Винтер отводят Вайсс и Сиель в комнату для гостей, где они могут отоспаться. Только после того, как они уложили обеих в постель, Жон задает вопрос, который не давал ему покоя с самого начала. — Твоя сестра назвала нас Белым Клыком. Почему она так сказала?       Это его очень беспокоило. Все остальное полностью соответствовало его ожиданиям. Все шло по плану. Но тут, теряя сознание, Вайсс на последнем издыхании объявила его «Белым Клыком». Жон, конечно, знал, что такое Белый Клык. Вроде того. Если он правильно помнил, это были фавны-экстремисты. Конечно, он уже давно не слышал о них. Но о них иногда упоминали в новостях, когда он рос.       Винтер, в свою очередь, выглядит на секунду ошеломленной его вопросом. Она нахмурила брови и удивленно посмотрела на него. — Эм… н-ну… она думала, что мы часть Белого Клыка, Ваше Величество. Ну, знаете, террористическая организация фавнов?       Жон закатывает глаза и машет рукой в воздухе. — Я, конечно, знаю, КТО они такие. Я спрашиваю, почему она вообще решила, что мы — Белый Клык.       Теперь Винтер начинает выглядеть обеспокоенной. — … Потому что Белый Клык носит маски Гримм, Жон. И мы были в масках Гримм. И Белые Клыки уже давно имеют зуб на мою семью и ПКШ. Поэтому, когда мы вышли на охоту за Вайсс в этих масках, они решили, что мы и есть Белый Клык. Что… и было задумано. Я думала, ты знаешь?       Винтер покраснела на последних словах, выглядя достаточно испуганной тем, как он отреагирует теперь, когда стало ясно, что он на самом деле не «знал». Честно говоря, почему никто не сказал ему, что Белый Клык носит маски Гримм? Когда он еще был человеком, он никогда не сталкивался с настоящим членом Белого Клыка, так что он понятия не имел! Единственным человеком в маске Гримм, с которым он сталкивался после того, как сам стал Гримм, была Рейвен, поэтому, когда Винтер дала ему маску и велела надеть ее, он ничего не подумал об этом!       В конце концов, он же не хотел, чтобы они видели его истинные черты. Может быть, если бы они убили Атласского Специалиста или забрали их с собой, все было бы в порядке, но если бы она осталась жива и могла сообщить о случившемся, им пришлось бы сохранять определенный уровень… анонимности. Однако… — Винтер, ты хочешь сказать, что мы только что случайно провели операцию под ложным флагом и возложили вину за похищение твоей сестры на террористическую организацию фавнов?       Винтер прикусила нижнюю губу. — … Н-Ну… Не совсем случайно, сэр… но да?       Жон прижимает ладонь к лицу и вздыхает. Черт побери. Ну… может быть, все обойдется. Может быть, в конце концов, ничего и не будет…

-x-X-x-

      Едва придя в себя, Атласский Специалист Харриет Бри поднялась на ноги и помчалась за Белым Клыком. Ведь они похитили ее миссию! Но… к тому времени, как она приходит в себя и пытается их преследовать, от них не остается и следа. Это вполне логично: ведь поезд продолжил движение к месту назначения, а она совершенно не знает, где они сошли.       Найти их след, прежде чем он был стерт стихией, было бы невозможно, поэтому Харриет даже не пытается. В конце концов… она может сделать только одно. И нет, это не звонить и не сообщать Генералу Айронвуду о своей неудаче!       Это должно было стать для нее важной миссией, черт побери! Несмотря на то, что Вайсс и ее маленькая подружка сумели втереться в доверие к Харриет и заставить ее признаться в большем, чем она собиралась сказать, она все равно была намерена сдать их Генералу Айронвуду, как было приказано. Она знала, что в будущем ее ждет повышение, особенно если Винтер Шни действительно погибла. Генералу нужна была новая правая рука… почему бы ей не стать ею?       Но сейчас? Теперь Белый Клык пришел и все испортил. И Харриет не собиралась спускать им это с рук. Не имея возможности выйти на их след, Харриет Бри обратила свой взор на единственный оставшийся вариант. Она обращает свой взор… на Менаджери.

-x-X-x-

      В глубине главной базы Белого Клыка Сиенна Хан чувствует, как по позвоночнику пробегает дрожь, словно кто-то только что прошел по ее могиле. Но нет, она легко отгоняет это ощущение. Она еще не умерла, и у нее слишком много забот, чтобы беспокоиться о дурных предчувствиях. Исчезновение Гримм было слишком хорошей возможностью, чтобы ее игнорировать, и Сиенна решила воспользоваться ею в полной мере.       Белый Клык больше не были террористами. Нет, теперь они были пионерами… первопроходцами. С уходом Гримм Менаджери процветало, несмотря на то, что было неофициальным пятым королевством. И в немалой степени благодаря решению Сиенны перепрофилировать Белый Клык, превратив Менаджери в настоящую землю возможностей для фавнов во всем мире. Миграция фавнов из Королевств в Менаджери была на рекордно высоком уровне, как и вербовка Белого Клыка.       Нет нужды говорить о том, что Сиенна не собиралась позволять никому и ничему мешать им строить светлый и лучший мир для фавнов. Нет сэр.