Принц Гримм

A/N: В которой Жон и Салем откровенно беседуют о планах мышей и людей.

-x-X-x-

— Объясни.       Резкий и требовательный тон Жона выдает его беспокойство, когда он сужает глаза на свою Королеву. В ответ Салем приподнимает бровь и безмятежно улыбается. — Не знаю, что тут объяснять, мой Король. Ты заставил меня использовать магию, чтобы замаскировать Винтер Шни под ее коллегу-Специалиста, чтобы она могла связаться с Генералом Айронвудом и предоставить ему доказательства, также изготовленные с помощью моей магии, реальных планов Озмы по замене Гримм на Белый Клык и Фавнов в качестве бугименов Ремнанта. Ты забыл?              Нахмурившись, Жон покачал головой. — Нет, я не забыл.       В конце концов, прошло всего несколько дней, и Пенни была не так уж хороша. Салем только ухмыляется. — Ну, все получилось. Весь план прошел без сучка и задоринки. Винтер связалась с Айронвудом под прикрытием, и он взял ее оптом. Добрый Генерал не разглядел ни маскировки, ни доказательств. Возможно, потому, что даже если улики были фальшивыми, действия Озмы — нет.       Салем пожимает плечами, как будто эта часть не имеет значения, и продолжает. — В любом случае, он заставил Винтер подождать день, прежде чем отдать ей новые приказы… Она, точнее, ее маскировка, должна объединиться с группой Атласских Специалистов на границе между Вейлом и Атласом, и тогда они проникнут в Бикон с намерением убить Озму.       Жон долго обдумывал все это. Винтер, как и Харриет, выполнила свою работу на отлично. Он не мог ее в этом упрекнуть. И все же… у него оставалось столько чертовых вопросов. Все они сводились к двум словам. — Но… почему?!       Этот вопрос имеет множество значений. И он знает, что Салем это понимает. Однако она выбрала самое простое значение, забавно приподняв бровь. — Потому что он узнал о планах Озмы, конечно же. А как же иначе?       Ладно, до сих пор он давал своей нахальной Королеве поблажки, хотя бы отчасти потому, что не собирался несколько дней трахаться с роботом и чувствовал себя немного неловко из-за того, что связался со всем этим. Но в данный момент Салем зашла слишком далеко. С рычанием Жон хватает Королеву Гримм за шею и прижимает ее к стене, крепко удерживая. Он ни в коем случае не причиняет ей вреда… он просто напоминает ей о ее месте. — Больше никаких игр, Салем. Объясни все как следует.       Судя по блеску в красных глазах Королевы Гримм, она хотела чего-то подобного. Конечно, она не ожидала, что он нагнет ее и оттрахает за дерзкое поведение так скоро после того, как он закончит полноценный секс-марафон, но не всякое доминирование должно быть сексуальным по своей природе.       Выпустив вздох, Салем улыбается. — Да, мой Король. Проще говоря, Генерал Айронвуд решил, что, поскольку Гримм, предположительно, исчезли, война с Мистралем почти выиграна, а коварные планы Озмы раскрыты… что он лучше подходит для того, чтобы открыть новую эру Ремнанта, чем бессмертный Директор, который дергает всех за ниточки.       Жон медленно моргает. — Но… он же человек Озмы, разве нет? То есть я надеялся, что, если Винтер, переодетая в Харриет, сообщит о случившемся, это начнет вбивать клин между ними, но я не думал, что Айронвуд так быстро и резко переметнется. Разве он не предан Озме?       Салем качает головой, насколько это вообще возможно, пока рука Жона держит ее за шею. — Нет. Он может знать секреты Озмы и быть доверенным лицом… но ты неправильно понимаешь их отношения, мой Король. Генерал Айронвуд предан себе и Атласу превыше всего. Он человек, считающий себя принципиальным и убежденным… а такие люди очень опасны. Он — Озма без веков и столетий жизни. Он считает себя праведником… а это значит, что он способен на все.       На все. Например, отдать приказ об убийстве давнего друга и союзника всего через день после того, как узнал, что он пытался тебя предать. Реакция Айронвуда не то чтобы удивляла, но быстрота, с которой он решил, что Озма — это лишняя ниточка, которую нужно распутать, не могла не удивлять. Было похоже, что Айронвуд уже планировал нечто подобное. Или, по крайней мере, он уже давно об этом думал, и ему просто нужен был повод, чтобы воплотить свои мысли в жизнь. — Я вижу, вы начинаете понимать, мой Король. Такой человек, как Генерал Айронвуд… все, что ему нужно, — это подходящий предлог.       Шипя сквозь зубы, Жон на мгновение стискивает их, прежде чем задать следующий очевидный вопрос. — Но… почему убийство? Он знает, что Озма просто вернется.       Салем хмыкает и склоняет голову в знак согласия. — Не сомневаюсь. Но ты не понимаешь, насколько слаба сейчас база Озмы. Его структура поддержки еще никогда не была такой потрепанной. Генерал Айронвуд — один из тех, кому Озма доверяет выследить свое следующее воплощение, а это значит, что он знает все, что нужно искать. И если Команда Специалистов проведет атаку так, как им было приказано, Озма буквально не узнает, что его поразило…       Жон моргает, прежде чем его осеняет понимание. — … Это значит, что следующая реинкарнация Озмы будет по-прежнему доверять Айронвуду, и Генерал сможет делать с ними все, что захочет.       Салем улыбается и кивает. Жону остается только покачать головой в недоумении. По правде говоря, это… неплохой план. Для них попытка поймать следующее воплощение Озмы была бы мукой в заднице, в основном потому, что реинкарнирующий бессмертный будет следить за чужаками, пытающимися его выследить. Поэтому поймать его и погрузить в кому до конца его естественной жизни было бы, пожалуй, лучше, поскольку это дало бы им время подготовиться к тому, где бы ни появилась его реинкарнация.       Но Генерал Айронвуд… если все пойдет по его плану, то Озма без раздумий бросится в его объятия. В конце концов, Озма, возможно, сам найдет Айронвуда, и Атласскому Генералу даже не придется его выслеживать. Дальше Айронвуд мог делать с Озмой все, что захочет. — Конечно, это еще не все.       Жон вздрагивает и хмуро смотрит на свою Королеву. — Что? Еще… что еще может быть?       Салем вздыхает. — Винтер рисковала, когда Айронвуд отдавал ей эти приказы. Она задавала вопросы. Если честно, благодаря ее маскировке и моему бдительному присмотру ей не грозила настоящая опасность… но все же она хотела знать, что планирует Айронвуд… и, как ни странно, он был в разговорчивом настроении и рассказал ей несколько интересных вещей.       На мгновение Салем замирает в ожидании. Жон нетерпеливо рычит, побуждая ее продолжить объяснения. — … Война с Мистралем почти выиграна. Вейл медлил с выходом на поле боя, поэтому Атлас выиграет от конфликта больше всех. А поскольку большая часть их армий механизирована, они не потеряли почти ничего в живой силе. Когда все будет сказано и сделано, Генерал Айронвуд займет самое большое место за столом переговоров о том, как будет выглядеть мир между этими тремя Королевствами.       Салем ухмыляется. — Конечно, из-за характера Озмы и их союза мой бывший муж, скорее всего, получил бы равное место за этим столом… если бы он все еще был рядом, когда мирные переговоры наконец начнутся. Однако если он мертв, то добрый Генерал становится самым большим мудаком в комнате, и все пляшут под его дудку. Он не просто планирует убрать Озму с доски, чтобы иметь возможность управлять следующим воплощением моего дорогого бывшего мужа… Он избавляется от Озмы, чтобы сделать ставку на контроль над всеми тремя Королевствами.       … Ну дерьмо. К сожалению, в этом был большой смысл. Конечно же, Генерал Айронвуд затеял такую игру. Как и говорила Салем. Он считал себя праведником. Он считал себя принципиальным и убежденным человеком. Если не он, то кто же еще? Уж точно не Озма, раз уж он узнал все, что узнал, о планах другого человека в отношении Белого Клыка. Нет… Айронвуд возьмет все в свои руки не потому, что хочет этого, а потому, что считает нужным. Потому что это было необходимо. По крайней мере, так он говорил себе.       Жон скрипит зубами, отпуская шею Салем, чтобы скрутить руки в кулаки по бокам и начать вышагивать по комнате. На кровати, Пенни все еще отключена. Только они двое говорят обо всем этом. Он и Салем. Король и Королева Гримм. — Что ты будешь делать, мой Король? Может, предупредим Озму об уловке Айронвуда? Может быть, заодно оттянем Винтер назад? Что мы надеемся получить, настраивая их друг против друга? Какова конечная цель?       В голосе Королевы Гримм нет осуждения. Только любопытство. Но это неважно, потому что Жон сейчас судит себя. Он осуждает себя сильнее всего. Потому что слова Салем… они звучат в его голове. Он оглядывается назад, на всю свою жизнь в качестве Гримм, на все, что он сделал, на все поступки, которые он совершил. И… он обнаруживает, что ему так многого не хватает, что это даже не смешно.       Когда дело доходило до конкретного человека, он делал вполне приличную работу, как ему хотелось думать. Он отделял добро от зла, спасал тех, кто заслуживал спасения, останавливал тех, кто заслуживал остановки, и в целом оказался положительным в жизни всех, кто с ним сталкивался, за исключением самых больших отбросов.              Однако… увеличивая масштаб, чтобы взглянуть на картину в целом, Жон понимает, что подвел весь мир. — … Нет. Мы ничего не скажем Озме.       Салем делает паузу, возможно, заметив в его тоне что-то, что заставило ее напрячься. — Мой Король? — … Ты столько раз пыталась рассказать мне, Салем. И я никогда не слушал тебя. Весь твой опыт, все твои столетия жизни, а я снова и снова игнорировал тебя, пытаясь сделать все по-своему. И к чему это привело? Мир, охваченный войной. Люди играют жизнями тех, кто ниже их по положению, борясь за власть. Хватит.       Теперь Салем выглядит немного обеспокоенной. — Я не понимаю, Жон…       Улыбнувшись своей Королеве, он обнимает ее и целует в лоб, прижимая к себе. Его голос едва слышно шепчет, когда он отвечает ей. — Я закончил. Мы пытались оставить их в покое и отказаться от игры. А когда это не удалось, мы попробовали играть по их правилам. Я так старался понять их… но теперь понимаю, что это невозможно.       В его объятиях Салем застывает и смотрит на него, обеспокоенная. — Жон… мой Король… ты научил меня, что есть много людей, достойных жизни. Надеюсь, ты не собираешься совершать необдуманных поступков.       Жон моргает, а затем горласто хихикает, поняв, что беспокоит его Королеву. — Не беспокойся, Салем. Я не собираюсь уничтожать их или что-то в этом роде. Но и… это уже смешно. Они как дети. А мы не позволяем детям управлять собой, не так ли? И уж точно не позволяем им жить самостоятельно.       К Салем приходит понимание, ее красные глаза расширяются. — Ты хочешь сказать…       Слегка ухмыльнувшись, Жон кивает. — Да. Мы сделаем то, что должны были сделать с самого начала. Мы захватим власть.       Более двух с половиной лет Гримм не появлялись на лице Ремнанта. И что же сделали Человеческие Королевства с этой передышкой? Конечно же, они начали войну друг с другом. Люди были такими мелочными. Такими ребячливыми. Такими… невообразимо высокомерными и убежденными в собственном превосходстве.       Но хватит. Жон уже пообещал жизнь Айронвуда Саммер. Он уже счел необходимым схватить Озму и держать его в медикаментозной коме, чтобы перевоплощающийся бессмертный, явно обезумевший после столетий борьбы с Салем, больше не представлял такой угрозы для его близких.       Но за последний год попытки понять людей научили Жона одному: сила не терпит вакуума. Убийство Айронвуда и исключение Озмы из правления ничего не дало бы, кроме того, что на их место пришли бы такие же люди, как они, возможно, даже хуже.       Они слишком укоренились, Озма в первую очередь, и, поскольку заменить их было некем, единственный реальный выбор оставался за Жоном и Салем.       Может быть, они и не стали бы действовать на полную катушку. Может быть, обычным гражданам и не нужно будет знать, что они здесь главные. Но Советы определенно должны были быть проинформированы о смене руководства. А те, кто считал себя властью, кто думал, что они главные, должны были узнать, что Мамочка и Папочка дома и больше не играют с ними.       Но сначала… — Мы захватим мир, как только разберемся с Озмой и Айронвудом. Для начала нам нужно нейтрализовать их обоих, а то кто знает, как они могут все дестабилизировать.       Салем хмыкает, кивая в знак согласия, и кладет голову ему на грудь, все еще обнимая его. Королева Гримм выглядит довольно расслабленной, когда он пришел к решению… хотя он чувствует, как она слегка вибрирует, когда он обнимает ее. Она взволнована, даже если пытается это скрыть. — С кем мы разберемся сначала, мой Король?       Вот в чем был вопрос, не так ли? Технически у Айронвуда уже был план, так что было бы относительно легко просто взять и переделать его. Однако всегда существовала вероятность того, что это может привести к обратному результату, и Озма окажется мертв.       С другой стороны, убийство Айронвуда до того, как он расправится с Озмой, почти наверняка насторожит обезумевшего Директора.       Справиться с ними обоими одновременно было вполне возможно, но Жон не мог находиться в двух местах одновременно. К тому же, он сказал Саммер, что ей будет позволено убить Генерала Айронвуда, когда придет время…