Принц Гримм

A/N: Советы Трех Королевств собрались на беспрецедентную мирную конференцию…

-x-X-x-

      Это была самая крупная дипломатическая встреча между Королевствами Ремнанта со времен Великой Войны. Только тот факт, что Вакуо на этот раз остался в стороне, означал, что она не может сравниться с ней.       Тем не менее, после внезапного исчезновения Директора Озпина и жестокой гибели Генерала Айронвуда все стало не так однозначно, как представлялось вначале. Изначально можно было предположить, что, учитывая, что Мистраль уже давно готов потерпеть бесславное поражение от объединенных сил Атласа и Вейла, переговоры будут довольно однобокими.       Однако Джеймс Айронвуд был не просто Атласским Генералом… он был ТЕМ самым Атласским Генералом. Возможно, он не правил Атласом железным кулаком, как утверждали его недоброжелатели, и всегда подчинялся прихотям Совета Атласа, если они были едины по какому-то вопросу. Но он все еще был их главным командующим, номинально «главным», когда дело доходило до мелочей.       И вот его прикончили, причем наемный убийца был на волосок от гибели. Это было бы достаточно плохо, но тут еще и Директор Озпин пропал, причем единственным признаком того, что его исчезновение не было добровольным, был разгром его кабинета. Хотя Директор Бикона и не занимал такого непосредственного положения, как Генерал Айронвуд, он обладал огромным количеством мягкой силы и политического влияния.       Настолько, что некоторые даже не осознавали, насколько глубоко влияние Озпина, пока он внезапно не исчез, и большинство из них уже не знали, что делать.       И вот то, что должно было стать односторонним дипломатическим побоищем, закончившимся огромными уступками со стороны Мистраля, если Королевство вообще сможет продолжать существовать после этого, внезапно превратилось в гораздо более напряженное дело, где вместо Вейла и Атласа, объединившихся против Мистраля, все три Королевства оказались на грани, задаваясь вопросом, где они находятся друг с другом сейчас, и где они будут находиться друг с другом к концу этого саммита.       Сидя в большой комнате за круглым столом, все три делегации ерзали и извивались в своих креслах, пока, наконец, один из членов Атласского Совета не встал. — Ну что? Думаю, нам пора начинать, не так ли? Поскольку именно Вейл привел нас за этот стол, я считаю, что Вейл должен выступить первым!       Член Совета Валеан немедленно поднимается на ноги, слегка повизгивая от возмущения и нервозности. — К-Кхм! Вейл не делал ничего подобного… мы просто приняли приглашение Королевства Мистраль обсудить условия мира! Поэтому вполне логично, что именно Мистраль начнет. Возможно, с извинений?       Мистралийцы долго смотрят друг на друга, прежде чем выбрать представителя, который встанет. Несмотря на то, что Мистралийцам надрали задницу в войне, которую ОНИ сами начали, член Мистралийского Совета стоит во весь рост, спина прямая, плечи расправлены. — Кхм. Мистраль готов признать, что… определенные фракции в нашем правительстве подтолкнули нас к конфликту, который никто из здравого смысла и моральных устоев не мог одобрить. С начала войны эти фракции потеряли власть и были свергнуты членами Совета, которых вы видите сегодня рядом со мной. И все же! Мистраль не может поставить себе в заслугу созыв этого мирного саммита. Прежде чем мы смогли открыть дипломатические каналы, Атлас связался с нами первым. — Что?! Мы не делали этого! Это был Вейл! — Я требую, чтобы вы прекратили распространять надуманные заявления, это был Мистраль! — Атлас! — Вейл! — Мистраль! — ХВАТИТ!       Все замирают, когда из Атласского Контингента доносится сильный женский голос. Сидящая на краю дипломатической группы с Атласа, в позиции, которая ставит ее так близко к «голове» стола, как только может быть при круглом столе, за которым сидят три фракции… Уиллоу Шни поднимается на ноги, сцепив руки за спиной. — Достаточно. Вы все ошибаетесь. Никто из вас не призывал к этому саммиту. Эта встреча, как она есть, происходит потому, что так требует Его Величество.       Наступила пауза, по комнате прошла волна замешательства. Его Величество? О ком может говорить эта женщина Шни? Никто из собравшихся членов Совета не имеет ни малейшего представления, поэтому все они озадаченно переглядываются между собой. Наконец, Атласский Советник кашляет в кулак. — К-Кхм. Миссис Шни. Что вы…?       Но тут он прерывается, потому что, пока он говорит, по всей большой комнате внезапно открываются порталы. Порталы… из которых выходят огромные, чудовищные образцы Гримм.       Сейчас, зал собраний ни в коем случае не является незащищенным. Каждое Королевство привлекло свою долю телохранителей и мер безопасности. К несчастью для них, меры безопасности Атласского Контингента полностью роботизированы и неорганичны по своей природе. И эти роботы, вместо того чтобы сражаться с только что появившимися Гримм, сражаются ВМЕСТЕ с ними.       Последовавший за этим хаос — это управляемый хаос в его лучшем проявлении. Охотники и Охотницы, нанятые в качестве телохранителей, достают оружие и пытаются защитить своих подопечных. Крики доносятся от мягкотелых членов Совета, которые управляют своими Королевствами, но в большинстве случаев не видели ни одного дня конфликта в своей жизни.       Отступление становится невозможным — двери уже запечатаны и забаррикадированы еще большим количеством Атласский андроидов. Наконец, через несколько минут бой заканчивается. Хотя… крови на стенах оказалось гораздо меньше, чем можно было ожидать.              Охотники и Охотницы, вместо того чтобы быть растерзанными своими противниками — Гримм, оказываются поверженными нелетально, обезоруженными и прижатыми к земле. А Советников из трех Королевств, которые, поняв, что бегство невозможно, бросились прятаться где попало, вытаскивают из-под столов и усаживают обратно в кресла.       Наконец, наступила тишина, и только Уиллоу Шни стоит на ногах… пока, конечно, через портал за ее спиной не появляется пара монстров, которые в равной степени пугают и ужасают членов Совета.       Гримм, но человекоподобные, они окидывают всю комнату красно-черными глазами. Одетые в монаршие одежды, с коронами над бровями, становится слишком ясно, о ком именно говорила Уиллоу Шни, когда произносила «Его Величество»… особенно когда мужчина Гримм делает шаг вперед и кладет руку ей на плечо. — Приветствую вас. Я — Король Гримм. Обращайтесь ко мне как к Королю Гримм, Вашему Величеству или Сэр… на ваш выбор. Это моя Королева, Салем. Вы будете обращаться к ней с таким же уважением, или лишитесь своих языков. Если это необходимо сказать… мы контролируем Гримм. Всех.       Эта часть довольно очевидна, учитывая состояние комнаты на данный момент. Однако последние три слова… «всех», несомненно, вызывают дрожь по спине собравшихся людей.       Первый Советник, набравшийся достаточно уверенности, чтобы заговорить, — из Мистраля, так уж получилось. — Почему… почему вы здесь?       Глаза Короля Гримм пристально смотрят на этого члена Совета, заставляя его сжаться в кресле. — Почти три года назад я получил контроль над Гримм. Я принял решение оттеснить их с ваших земель, чтобы дать Человеческим Королевствам возможность беспрецедентного расширения и роста. Я хотел дать вам всем шанс доказать, что вы можете работать вместе, чтобы построить что-то удивительное, создавать, а не разрушать, когда вы больше не будете прижаты спинами к стене.       Никто не осмеливается перебивать Короля Гримм, несмотря на множество возмутительных вещей, которые он говорит. Может быть, дело в его голосе, может быть, в обстоятельствах, но собравшееся руководство трех Королевств чувствует, как замирает от каждого его слова. — Очевидно, что вы не выдержали этого испытания. Чуть меньше года назад вы решили, что война для вас более привлекательна. Даже несмотря на то, что у вас было столько диких, нетронутых земель, больше не зараженных Гримм, чтобы расширяться, вы смотрели на своих соседей и жаждали того, что есть у них.       В этом есть доля вины, и не только Мистраля. Конечно, Мистраль мог быть тем, кто начал бряцать саблями и в итоге развязал войну, но Атлас и Вейл все равно были столь же нетерпеливы. Настолько, что даже Айронвуд и Озпин, при всем их влиянии и силе, не смогли остановить свои Советы от начала войны. — Теперь очевидно, что подход «руки прочь» не работает. Я подумываю о том, чтобы просто публично захватить власть и избавиться от всех вас, пока мои Гримм оккупируют ваши королевства на долгие годы.       Все сидящие за столом застыли на месте. Они, конечно, и раньше понимали, что все они находятся во власти Короля Гримм. Но то, что он так непринужденно говорит о том, что покончит со всеми их жизнями, делает это гораздо более реальным. Не один хнык вырвался у сидящих за столом, и не одному Советнику вдруг понадобилась смена нижнего белья. — Я решил отложить этот вариант… пока. Я дам вам всем еще один шанс поступить правильно по отношению к своим гражданам.              У многих в груди затеплилась надежда, но тут же слегка померкла, когда Король Гримм окинул их всех своим напряженным нечеловеческим взглядом, сузив глаза. — Однако я не собираюсь снова оставлять вас на произвол судьбы. Считайте это уведомлением… Теперь вы все работаете на меня. И если вы продолжите плохо справляться со своими обязанностями, то будете отвечать передо мной.       В ответ на это молчаливые зрители еще немного пошевелились, на этот раз в форме возмущения. Не то чтобы кто-то из трусов осмелился что-то сказать. — Конечно, мы все знаем, что вы обязательно облажаетесь. Я буду следить, а Гримм всегда будут скрываться, но вы будете убеждать себя, что вы в безопасности, если не будете иметь постоянных напоминаний. Поэтому я введу для всех вас… надсмотрщиков.       Король Гримм щелкает пальцами, и порталы по всей комнате, которые сначала выпустили Гримм, а затем превратились в булавочные уколы, внезапно снова разрастаются до своего полного размера. Из них выходят несколько женщин, каждая из которых знакома хотя бы одному человеку в комнате.       Уиллоу Шни отходит от Короля Гримм и встает рядом со своей дочерью Винтер позади Атласского Контингента. Винтер Шни сцепила руки за спиной и стоит внушительно. Советники из Атласа знают ее как протеже Генерала Айронвуда, его правую руку и, очевидно, возможную замену. Но теперь она здесь и, судя по всему, работает на Короля Гримм.       Тем временем, позади Вейловского Контингента из портала выходят Глинда Гудвич и Саммер Роуз, глядя на членов Совета из Вейла, как пара порицающих школьных учителей. В случае с Глиндой Гудвич так оно и было, учитывая ее должность Заместителя Директора. Однако она предположительно исчезла многие месяцы назад, еще до начала войны. Но сейчас она была здесь, такая же властная, как всегда.       И наконец, за Мистралийским Контингентом выходят Боудикка Никос и ее дочь Пирра Никос. Королеву Победы считали погибшей, потерянной в результате какого-то странного происшествия на поле боя. После ее «смерти» многие пренебрегали ее послужным списком и добрым именем. Однако теперь, когда она гордо стоит в своих полных регалиях, ни один Советник из Мистраля не осмеливается даже взглянуть в ее сторону.       Молчание воцаряется на долгий миг, словно Король Гримм ожидает, что последует отрицание, несогласие и инакомыслие. Когда никто не произносит ни слова, он просто поднимает бровь и продолжает. — Менаджери и Вакуо также были проинформированы о смене руководства. У Королевств Ремнанта наконец-то появился Король. Учитывая ваш опыт и навыки, я решил в знак великодушия дать вам всем последний шанс доказать, что вы достойны своих должностей. Некоторые из вас, несомненно, вскоре докажут, что я ошибаюсь, и вы послужите примером для остальных, что бывает, когда вы приводите меня в ярость и разочаровываете.       Уголки рта Короля Гримм приподнимаются, но это не очень приятная улыбка. И уж точно она не доходит до его чудовищных глаз. — Сейчас я просто разочарован во всех вас. Вам не стоит видеть, как выглядит мой гнев.       Затем, окинув комнату последним взглядом, он кивает своим избранным представителям, а затем обращается к собравшимся членам совета трех королевств. — Ну что ж. Полагаю, вы все собрались на мирный саммит до того, как я вас прервал. Хотя война, очевидно, немедленно закончилась, вам еще многое предстоит обсудить относительно последних деталей мирного завершения конфликта. Так что… приступайте.       Не дожидаясь ответа, Король Гримм поворачивается и уходит через портал, держа под руку свою Королеву. По всему залу Гримм тоже уходят, позволяя поверженным, но живым Охотникам и Охотницам подняться с пола и осторожно отряхнуться.       Когда порталы закрываются, все смотрят друг на друга, как будто не совсем уверены, что это вообще произошло. Пока наконец… — Ну? Вы слышали его Величество. Приступайте к работе. — Прочный мир не установится сам собой, в конце концов. — И поверьте нам. Вы точно не захотите узнать, что произойдет, если вы будете продолжать эти мелкие дрязги под пристальным взглядом Короля.       Голоса Уиллоу Шни, Глинды Гудвич и Боудикки Никос разносятся по тихой комнате… и через мгновение все сидящие за столом начинают наперебой предлагать самые выгодные условия мира, на какие только способны, споря, чтобы прослыть самыми великодушными и бескорыстными из троицы Королевств, выделив больше всех на последующие «мирные усилия».

-x-X-x-

      Жон вздыхает, усаживаясь на кровать в их с Салем спальне. Его Королева сидит рядом с ним и улыбается, склонив голову ему на плечо. — Ты хорошо справился, мой Король. — Мм.       Прошла долгая неделя с тех пор, как они убили Айронвуда и захватили Озму. Сначала Жон показал Кали и Сиенне, кем они с Салем являются на самом деле, а затем рассказал им обеим о плане, как заставить Королевства сотрудничать и объединиться.       Учитывая, что эти планы включали в себя и принуждение Человеческих Королевств не только признать Менаджери, но и немедленно построить башню МСС в Королевстве Фавнов, Кали и Сиенна, как только смирились с истинной природой Жона и Салем, были очень даже согласны.       Следующим был Вакуо. Пустынное королевство не принимало участия в конфликте, который привел Жона к решению захватить мир, но и оставлять их на произвол судьбы тоже было нельзя. К счастью, демонстрация силы после долгих лет отсутствия Гримм оказалась достаточной, чтобы заставить Совет Вакуо подчиниться.       Тем более что Жон предоставил им наибольшую самостоятельность, поскольку они были единственными детьми, которые не устраивали вечеринок, пока родителей не было дома. Однако он все равно будет следить за происходящим, даже если они не будут знать об этом.       И вот, наконец, мирный саммит между Мистралем, Атласом и Вейлом. Тяжело? Возможно, но, по крайней мере, они никого не убили. И, по крайней мере, это было сделано сейчас.       Не успел Жон об этом подумать, как Салем неожиданно толкнула его на спину и взобралась на него сверху. Король Гримм недоуменно моргнул и приподнял бровь, даже когда схватил ее за бедра. Улыбаясь ему, словно озорная девица, а не многовековая бессмертная, Салем начинает теребить их промежности. — Такая тяжелая работа заслуживает награды, мой Король~       Что ж… он и в самом деле много работал, не так ли?