Злодеяния

Никто никогда не думает, что умрёт внезапно. Уж точно не такие люди, как Эрнесто Де Ла Крус, чья слава была такой же огромной, как и его подбородок. Он был на пике своей карьеры, выступая на одном из самых эксклюзивных мероприятий года. Он пел песню, которая сделала его знаменитым, и даже не заметил, как на него падает колокол. Что он действительно заметил в те несколько секунд, когда он умер, было: боль, агония, а потом пустота. Эрнесто Де Ла Крус проснулся мертвым. Он не запаниковал, как Гектор, когда обнаружил, что его жизнь безвременно кончилась. Зачем? Зачем, если у него тысячи фанатов, которые толпой рвались в его комнату, лишь бы увидеть его? Вся грусть Эрнесто улетучилась, когда он окунулся в обожание его публики. — МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ! — кричали они. — ЭТО ЭРНЕСТО ДЕ ЛА КРУС! — орали они. Долина Мертвых вся стояла на ушах. Они были счастливы, что Эрнесто пополнил престижные ряды умерших латиноамериканских знаменитостей. Первый день он провел, раздавая фотографии и автографы, посещая вечеринки и давая интервью о своей смерти. Покидая дом Фриды Кало (какая эксцентричная женщина!), Эрнесто окружили его любящие поклонники. Его охрана проводила его до лимузина. Размахивая руками и посылая воздушные поцелуи публике, Эрнесто сел в машину. Он даже не заметил, что к нему в лимузин прокрался какой-то жалкий скелет в соломенной шляпе. — Ты кто? — потребовал ответа Эрнесто. — Амиго, ты меня не узнаешь? Эрнесто прищурился и склонил голову. — Нет... а должен? — Именно тогда Эрнесто увидел этот единственный золотой зуб, и все тут же стало на свои места. — Гектор? — Амиго! — Неряшливый скелет обнял его. — Словами не передать, как я рад тебя видеть! — серьезно сказал Гектор. — Но не так же скоро! Мне жаль, что ты умер. — Да… это было, мягко говоря, неожиданно. Как… — Эрнесто осмотрел скелет Гектора с ног до головы. — Как дела, амиго? — Не очень, — ответил Гектор. Он снял шляпу и сказал: — Я здесь уже двадцать лет, Эрнесто, и никак не могу навестить мою семью. — Твою семью? Имельду и дочь? — Si! Моя малютка, Имельда... они не... Я не смог перейти. Никто не разместил мою фотографию, и я ходил в Департамент семейных воссоединений, и, по-моему, — Гектор смахнул слезы, — я не похоронен в Санта-Сесилии. Я не там, где должен быть. Я не знаю, что случилось. Эрнесто, пожалуйста, расскажи мне, что произошло той ночью. — Ты не помнишь? Гектор покачал головой. — Я помню, как мы шли по улице, а потом у меня заболел живот. И я... я умер. Лимузин остановился и... — Ты действительно не помнишь? — спросил, усмехаясь, Эрнесто, выходя из машины. — Серьёзно? — Н-нет. Что произошло? — Гектор плелся за ним, как потерявшийся щенок. Перед сотнями людей, пришедших посмотреть на новое жилое пространство Эрнесто в Долине мертвых, Эрнесто сказал так, чтобы слышали все: — Гектор, друг мой, ты умер, подавившись чоризо. — Что? — ахнул Гектор, а толпа вокруг начала хихикать. В Долине мертвых существовала определенная степень респектабельности того, как человек умирает. Такие люди, как Эрнесто Де Ла Крус, то есть трагически погибшие, пользовались большим уважением. Над такими людьми, как Гектор, который умер, подавившись колбасой, издевались. В смерти может быть достоинство, но откусив больше, чем можешь прожевать, то получишь билет в один конец к нескончаемым насмешкам. Так все и началось. Обнародованная Эрнесто Де Ла Крусом, вскоре распространилась молва о том, что неуклюжая ходячая катастрофа, известная как Гектор Ривера, умер, подавившись чоризо. Мало того, что его убили, но даже после смерти репутация Гектора умерла во второй раз.