Убежать от реальности

      Протяжное шипение рации из новенького комплекта вытянуло меня из сладкой полудремы. Казалось, что хотя бы в свой долгожданный выходной можно отоспаться после тяжелой недели, но у судьбы были явно другие планы на меня.       В последнюю неделю преподаватели старшей школы будто с цепи сорвались. Расписание оставляет желать лучшего, а ежедневные тесты для подготовки к экзаменам изводят всех учащихся. Но нужно всего лишь пережить это. До каникул не так далеко.       С трудом разлепив глаза и взяв в руки жужжащую рацию, я нажала на кнопку и лишь сонно промурлыкала: — Да?       Энтузиазма для очередных приключений не было совсем. Впрочем, за последнее время я не припомню, чтобы желание соваться куда-либо сопутствовало мне. — Привет, сестренка, — послышался заговорческий голос брата с другого конца. Я протяжно вздохнула. — Ты же помнишь, что у Сала завтра день рождения? Ждем в моей квартире.       Рация снова протяжно прошипела, и я осторожно кинула ее на кровать, потирая глаза руками. Черт, из-за забитого графика я совсем позабыла, что на носу остался такой важный праздник. Кажется, отдых на сегодня отменяется.       Ну ты и растяпа, Юнон, вечно забываешь обо всем.       Тряхнув головой в ответ на противный голос, я наконец поднялась с кровати. Пора идти.       Собрав по комнате все нужные мне вещи в сумку, я захватила со стула куртку с шарфом на случай, если придется высовываться из апартаментов, а затем покинула пустующую квартиру. Что ж, сегодня нужно подумать, что же все-таки можно подарить Салли такого, что ему точно понравится.       Наконец лифт вернулся на четвертый этаж, открывая передо мной металлические двери и издавая тихий протяжный писк. Я сразу же направилась прямиком в подвал, в квартиру Джонсонов, к друзьям.       Сегодня лифт будто бы двигался особенно медленно относительно других дней. Не зная, чем еще себя занять, я повернулась к небольшому зеркалу и начала рассматривать свое отражение в нем. Нужно быть уверенной, что я выгляжу достаточно хорошо, чтобы потом не пришлось в спешке исправлять все недостатки образа.       Осторожно заправив выбившуюся прядь волос за ухо и расправив задравшийся рукав кофты, я покрутилась и оценила свой образ повторно. Да, исправив все недостатки, теперь я выгляжу точно на все сто процентов.       На пару секунд лампочка лифта неприятно замигала, представляя перед глазами вместо моего отражения в зеркале образ черной сущности с кроваво-красными горящими глазами. Что за?..       Сердце неприятно ударилось в грудной клетке о ребра, заставляя вспомнить ощущения той самой паники после ночных кошмаров. От одного лишь силуэта подобной чертовщины по коже пробегала стая мурашек, напоминая тот самый последний кошмар с матерью. У нее были такие же кроваво-красные глаза, как и у него…       Стоило дверям лифта открыться на нужном этаже, я тут же пулей вылетела оттуда, уже через секунду стоя перед дверью с привычной наклейкой «Keep out». В уютной обстановке квартиры паника наконец начинала отступать.       Я точно схожу с ума. Да, определенно. Мне просто померещилось. И чего только мозг не выкинет, верно?       Нервно улыбнувшись на свои же мысли, я сделала несколько глубоких вдохов и наконец открыла дверь в комнату брата, долго не задерживаясь на ее пороге.       Возле мольберта Лар вместе с Эшли что-то бурно обсуждали, рассматривая полотно и тыкая пальцами в определенные места, кажется, будущей картины. Тодд лишь задумчиво наблюдал за этой творческой парочкой, сидя на кровати и периодически переводя взгляд на открытый маленький блокнот.       Заприметив меня, Моррисон похлопал ладонью по кровати, легким жестом призывая присоединиться к нему. Я скинула вещи в руках на пузатый телевизор и присела на кровать рядом, бросая взгляд то на открытый блокнот с какими-то короткими записями, то на спорящих между собой ребят. — Не обращай на них внимание, они никак не сойдутся во взглядах на будущую картину. Это уже несколько часов точно продолжается, — устало вздохнул Тодд и поправил спадающие с носа очки.       Я лишь пожала плечами, не став задавать лишних вопросов о их бурной деятельности. Хотя от одной лишь мысли о том, что эти двое очень уж похожи на семейную пару при первом ремонте, хотелось прыснуть от смеха. Из моего рта вырвался легкий смешок. — Они напоминают мне моих родителей, когда они стояли в магазине и спорили, какую же все-таки плитку в ванной положить, — поделилась я с другом, еле сдерживая смех от схожести ситуаций. Тодд тихо прыснул в кулак. — А зачем мы вообще собрались? — Ну, если кратко, мы просто не можем определиться, где организовывать день рождения Сала. Мы выписали все возможные варианты в блокнот, однако так и не сошлись на каком-то определенном из них. Сложно определиться с тем, куда же вести именинника, если он не изъявляет желания в целом отмечать. — Почему? Я, конечно, понимаю, что не все любят эту суматоху, но должны ведь быть какие-то причины на это.       Тодд задумчиво потупил взгляд в блокнот на выписанные варианты, ладонью потирая затылок. Казалось, он и сам не знает точный ответ на это вопрос, но пытается его найти где-то в закоулках памяти. — Салли говорил, что они перестали отмечать дни рождения после смерти миссис Фишер. Сначала Генри не было никакого дела до праздников, а затем и Сал отказался праздновать что-либо. За то время, что он живет в Апартаментах, нам так и не удалось его уговорить на что-то подобное, но мы решили попытаться в этом году. Вот и ломаем голову.       Я вспомнила ту ночь в компании Салли на крыше пару недель назад. Его откровенные слова до сих отзывались вселенской печалью в сердце, но с того момента мы больше не поднимали тему о пережитках прошлого. Даже в ту ночь больше не было сказано ничего лишнего до тех пор, пока я не уснула на его руках. — У меня есть один беспроигрышный вариант. Недавно я застала маму с газетой в руках, и она поделилась, что в Нокфелле открыли одно интересное местечко несколько недель назад, — я сделала короткую паузу, вспоминая местоположение нашего пункта назначения. — Собираемся и идем туда, если его еще не забронировали. Но сначала мне нужно за подарком.

***

      Казалось, что с того момента, как мы покинули Апартаменты и направились в сторону первых магазинов, прошла уже целая вечность. В течение нескольких часов проходили отделы за отделами, но ничего достойного мне найти так и не получалось. Последним вариантом оставалась только аллея с сомнительными лавками: начиная детскими игрушками и заканчивая дешевыми ювелирными изделиями.       Парням же в этом плане повезло гораздо больше. Ларри нашел эксклюзивную футболку их любимой рок-группы «Смысловая фальсификация» в одном из первых специализированных магазинов, а Тодд на середине пути заглянул в отдел техники и прихватил парочку картриджей для приставки «Gear Boy».       Всю дорогу меня не покидали раздумья о том, что же прикупить такого, чтобы ему понравилось. Что-то из музыкального направления? Так себе вариант, он все слушает вместе с Ларри, пока Лиза отсутствует дома. Может быть одежду? Тоже не то, предпочтения я хоть и знаю, но вот его размеры одежды подобрать будет сложно.       Я лишь протяжно вздохнула, поправляя спадающий с плеч шарф и перекидывая один из концов за спину.       Даже здесь не можешь сделать выбор.       Хмыкнув на очередной умозаключение злобного голоса в голове, я принялась рассматривать лавки вдоль аллеи. Не сходить бы тебе нахуй, пока думаешь, что в очередной раз придумать колкого в мой адрес? — Эш, ты придумала, что будешь дарить Салли? Может быть, нам нужно высматривать какие-то определенные лавки с товарами? — задумчиво спросила я, пытаясь рассмотреть товары с витрин за проходящими толпами людей. — Не, мне тут ловить нечего. Я подарю ему одного из своих чувачков, — я обернулась на подругу с вопросительным взглядом. — Ну, это такие куклы ручной работы, ты могла видеть парочку из них у меня в шкафу. Сал давно просил сделать для него подобного.       Я разочарованно вздохнула. Значит, с подарком не определилась только я. И это также значит, чем дольше мы проведем здесь над поисками моего подарка для него, тем позже мы сможем договориться о записи в том заведении. — Что ж, значит мне нужно поскорей закончить с поисками, чтобы мы успели закончить со всем сегодня, — протяжно заключила я и направилась уже вглубь паутины небольших магазинчиков. — Я думаю, что мы можем отправить парней договориться о записи, чтобы не терять много времени. Это все равно не так далеко отсюда. А потом они вернуться к нам, — приободряюще прощебетала Эшли, подмигивая напоследок Ларри и скрываясь вместе со мной в толпе людей.       Бродя по закоулкам небольшого рынка и поглядывая на различные товары на витринах, я заприметила довольно странный для этого места, но в то же время чарующий магазинчик. Само его название «Провидец» говорило о его специализации, но почему-то возникало знакомое ощущение того, что здесь я могу найти что-то интересное.       Подруга, идущая позади меня и витающая где-то в облаках, тут же врезалась в мою спину и тихо ойкнула. Выглянув из-за моего плеча, она скептически хмыкнула на мой выбор, но говорить ничего не стала.       Не обращая внимание на непонимающий взгляд Эшли, я направилась вглубь лавки, надеясь, что смогу найти здесь что-то достойное. Хотя она и была ужасным скептиком относительно существования и упоминания любой мистики, она никогда не пыталась убедить других в своей точке зрения. — Как думаешь, мы сможем тут найти что-то стоящее? — задумчиво спросила Эшли, без интереса рассматривая товары на полках, мимо которых мы проходили вглубь здания. — Не могу ничего сказать наверняка, но по крайней мере попытаться можно, — пожала плечами я и бросила взгляд на отдел с большой надписью «Талисманы».       Дальше мы решили разминуться, чтобы еще больше сократить время поиска. За окном уже начинало потихоньку темнеть вместе с наступающим снегопадом, поэтому хотелось бы поспешить вернуться в Апартаменты.       Глаза разбегались от обилия странных цветастых предметов с разными ценниками. Казалось, что тут можно найти товары на любой вкус: обереги, гадальные карты от множества авторов, стеклянные шары на подставках, благовония и свечи для ритуалов, а также книги с сомнительным содержанием.       Даже не знаю, смогу ли я здесь найти что-то такое, что действительно понравится не только мне, но и Салу. Конечно, знание того, что мы разделяем с парнем один взгляд на мистику, придавало уверенности, но от этого сомнения не отступали.       Мой взгляд упал на дальнюю вешалку с ловцами снов разных размеров и расцветок. Но один из них выделялся особенно. Он был небольшим, выполненным в синих оттенках с множеством деталей.       Сам ловец состоял из трех кругов разных размеров с замысловатыми узорами из нитей и вплетением бусин. По бокам от двух верхних колец были закреплены нежно-голубые и болотные перья, красиво сочетающиеся между собой. Самые большие перья были закреплены снизу маленького пластикового кольца.       Почему-то расцветка ловца сразу напомнила мне о нежно-голубых волосах Салли, аккуратно уложенных в два хвостика. Воспоминание о том, как руки сами тянулись к ним на каком-то из уроков, сразу же заполонили разум.       От навевающих воспоминаний хотелось смущенно спрятаться. Не знаю, что из чувств меня переполняло сейчас больше: смущение или стыд. Но я точно знаю, что этот предмет особенно подходит под образ Сала Фишера.       С волнующим трепетом сняв с крючка тот самый ловец снов, я на секунду задумалась. А точно ли оно стоит того?       Да, определенно этот подарок стоит того, чтобы подарить его на день рождения. Может быть, он действительно обережет его от тех самых ночных кошмаров, а может он просто станет красивым декором в его комнате. Кто знает, как все сложится.       Расплатившись за вещицу со странным старичком, упорно старающегося выдерживать образ Мерлина из детских сказок, мы наконец направились в сторону места встречи. На город медленно начинали опускаться снежные сумерки.       Встретились мы у большого керамического фонтана в центре аллеи, возле которого разошлись ранее. Как оказалось, парни договорились уже с компанией, которую я предложила и примерно около получаса дожидались нас здесь. Они просто не знали, где нас искать. — Итак, рассказывайте, как все прошло? Все в силе? — сразу же перешла к делу я, направляясь вместе с друзьями в сторону Апартаментов. — Да. К нашему удивлению, у них достаточно мало посетителей, так что оказались свободные окошки на завтрашний вечер. Мы решили… — Тодд поправил очки и решил было продолжить, но Ларри не дал ему закончить. — Мы решили, пусть для вас это тоже будет сюрпризом. Уверен, вам точно понравится, — загадочно улыбнулся Ларри, поджигая новую сигарету из пачки и моментально затягиваясь.       Задумчиво переглянувшись с Эшли, я не стала ничего отвечать, покрепче сжимая в руках пакет с приобретенным подарком. Вытянув из кармана свою пачку, я повторила привычный жест следом за братом и перевела взгляд на затягивающееся тучами небо.       Сегодняшняя ночь будет одной из самых холодных и снежных за последнее время.

***

      В Апартаменты вернулись мы уже ближе к позднему вечеру. Дорога от площади с лавками до нашего дома была не близкой, но, к сожалению, поймать автобус в это время было уже невозможно. После прогулки ноги просто отваливаются.       Квартира встретила меня пустотой и холодным равнодушием, как и, в общем-то, почти все остальные дни. Я уже не могу вспомнить того момента, когда бы в нашем доме вообще кипела жизнь. Мама пытается делать все, чтобы я ни в чем не нуждалась, поэтому мало появляется дома. Как она обычно это называет — вынужденная мера.       Честно говоря, за столько времени я уже свыклась с мыслью о том, что как раньше в доме уже не будет. Это расстраивает, иной раз раздражает, но сделать что-то я была не в силах. Если бы только папа был рядом…       Бросив пустой взгляд на кухню, я устало поплелась в свою комнату, чтобы наконец закончить этот тяжелый день. Даже ужинать сегодня не хотелось. Стянув со стула старую папину футболку и пушистые домашние штаны, я неспешно натянула их и рухнула на кровать. Надеюсь, все наши сегодняшние старания были не напрасны.       Интересно, как там именинник? Наверное, есть всего два варианта: либо он уже спокойно спит в своей кровати, либо мучается от бессонницы. Думал ли он сегодня о нас? Так много вопросов крутиться.       Накинув на себя одеяло, я повернулась на правый бок в надежде уснуть. Но мысли не покидали мою голову.       По сердцу разливалось приятное тепло. Так странно, я раньше не испытывала подобных ощущений от мысли о ком-то. Если я представляю Тодда или Эшли, то у меня это не вызывает таких чувств.       Я перевернулась на другой бок, покрепче прижимая к себе подушку.       Возможно, мои чувства от мысли о Фишере примерно такие же, как и к Ларри. Просто с братом я взаимодействовала гораздо больше, да и выросла вместе с ним, поэтому все такое притупленное относительно него. Даже не знаю.       Я перевернулась на спину, тупя взгляд куда-то в потолок. Даже с учетом накопившейся усталости сон не шел ко мне, заставляя крутиться по кровати в надежде найти наиболее удобную позу.       И все-таки что-то отличается в этой куче ощущений по отношению к Салли. Только вот что? Как сложно думать о том, чего на самом деле не понимаешь.       Я приподнялась на локтях и посмотрела на будильник, располагавшийся на прикроватной тумбе. Стрелки часов указывали на десять вечера. Кажется, я пытаюсь уснуть уже приблизительно час, а сна до сих пор ни в одном глазу. Еще и дурацкий образ тени из лифта начинает мерещиться все больше в дальнем углу комнаты.       Оставаться в этой квартире одной не было никакого желания. Мама вернется только к утру, так что ждать ее совершенно бессмысленно. В квартире Джонсонов сегодня уже ночует Эшли, так что не уверена, что мне хочется туда идти.       Из всех вариантов оставалась только квартира Фишеров. Кажется, сегодня Лиза рассказывала маме по домашнему телефону, что они уезжают на свидание с Генри, так что их двоих в Апартаментах можно не искать. Значит, Салли в квартире находится также, как и я, совершенно один.       А может и вовсе не стоит никуда идти, просто остаться у себя и не обращать внимание на разыгравшуюся фантазию? Мне ведь все это могло померещиться, правда? Правда?..       Я резко повернулась в сторону того самого дальнего угла, в котором и был силуэт той самой тени. Красные огоньки замигали в ответ на мой взгляд, и я, нервно взглотнув, босиком рванула из комнаты, только успев прихватить с собой сигареты и зажигалку.       Даже если я сумасшедшая, и это был всего лишь плод моего бурного воображения, я точно не хочу находится с ним в одной квартире.       О, ты точно сумасшедшая! Все рано или поздно ими становятся.       К черту тебя, я не спрашивала твоего мнения по поводу моих неподтвержденных диагнозов.       Остановившись в шаге от двери четыреста второй квартиры, я даже не сразу поняла, когда успела дойти до нее. Рука сама повисла в воздухе, и я начала колебаться, стоит ли тревожить друга своим ночным визитом. Может быть, я ему действительно помешаю…       Тут же отмахнувшись от навязчивых мыслей, я легонько постучала костяшками по дереву, надеясь, что ответ не заставит себя долго ждать. Но ответа так и не последовало.       Я разочарованно вздохнула, понимая, что все же мне придется вернуться в свою квартиру и остаться один на один с этой внутренней тьмой Апартаментов. Меньше всего мне хотелось, чтобы это оказалось действительностью, а не очередным ночным кошмаром.       Переминаясь с ноги на ногу, я посмотрела в сторону входа в свою квартиру, и уже было собралась уходить, когда за дверью послышалось тихое шуршание и щелчок замочной скважины.       В проеме показалась растрепанная нежно-голубая макушка Фишера. Его светло-голубые глаза столкнулись с моими, будто бы заглядывая в самую душу. Он выглядел немного уставшим, но по удачному стечению обстоятельств не спал. — Лиля? Привет… Не ожидал тебя увидеть в такое позднее время. Что-то случилось? — удивленно пробормотал Салли, отходя в сторону и пропуская меня внутрь. — Привет. Нет, совсем ничего. Просто не спалось, и я решила проведать тебя. В последнее время дома совсем тоскливо одной, — я старалась говорить более непринужденно, будто бы не видела никаких призраков и тени у себя в квартире.       Я направилась вслед за Салли в его комнату. Из приоткрытого окна ударил неприятный ледяной ветер, заставляя тихо съежится, пока кожа покрывалась мурашками под легкой одеждой. Не думала, что он спит на таком морозе. — Слушай, я не помешала тебе своим появлением? — осторожно спросила я, юркнув под теплое одеяло и прижавшись спиной к стене.       Салли, наблюдая за моей реакцией на холод в комнате, сразу же закрыл окно и сел рядом со мной, прикрывая ноги тем же одеялом. Из-под кровати вынырнул довольный Гизмо, забираясь ко мне на колени. — Не парься, я все равно сегодня весь вечер один в квартире сижу. Да и уснуть не получается, так что я даже рад, что ты пришла. И Гизмо тоже, — усмехнулся Салли, почесывая за ухом своего кота. Тот, как бы подтверждая его слова, довольно мяукнул и продолжил мурлыкать, получая долю ласки с обоих сторон. — Ох, я уж подумала, что мне не стоило приходить так поздно, — с облегчением сказала я, продолжая тискать нагло развалившегося на мне кота. — Готов к завтрашнему дню? — Да, день как день вроде, не вижу смысла к нему готовиться. Всего лишь постарею на год, — пожал плечами парень.       Неужели действительно не видит ничего особенного в том, что у него день рождения? Когда Тодд говорил о его настрое, я не думала, что он настолько бесстрастно относится к празднику. Впрочем, сложно ожидать другого, когда родитель вбивает тебе в голову позицию того, что это обычный день. — Есть что-нибудь закурить? — непринужденно спросил Салли, откидываясь на стену и устремляя взгляд куда-то в темное окно. — Знаешь, что курить — вредно? — с усмешкой напомнила я другу, доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку. — Подъеб засчитан. 1:1, — хрипло засмеялся Салли, наверное, вспоминая его же фразу при нашей первой встрече.       Мы вытянули из пачки по сигарете и подожгли, впуская в легкие приятный клубень дыма. Не думала, что однажды буду вот так сидеть и курить любимые сигареты вместе с другом по среди ночи. — А если серьезно, ты же вроде не особо жаловал сигареты. Неужели в последнее время настолько много поменялось? — непринужденно спросила я у него, стряхивая пепел с сигареты в какую-то рядом стоящую чашку. — Не то что бы я не жаловал сигареты, скорее старался не прибегать к ним. Хотя в последнее время меня начали чаще мучить кошмары, так что они неплохо успокаивают нервы, — в той же манере ответил мне Сал, стряхивая пепел со своей сигареты в ту же чашку.       Упоминание его ночных кошмаров вызывало во мне тоску, тут же напоминая прикупленный вечером красивый ловец снов. Хотелось бы, чтобы они наконец перестали досаждать Сала, хотя я и понимаю, что это вряд ли возможно.       Вечер плавно подходил к концу, но впереди у нас была вся ночь для душевных разговоров. По крайней мере до тех пор, пока кто-нибудь из нас все же не отрубится. Приятная легкость на душе от компании друга разливалась по всему телу, помогая наконец расслабиться.       Хотя бы на одну ночь в моей жизни станет меньше тьмы загадочных Апартаментов.