Утро после грозы

Она зашла в эту гостиную просто так. Ей не спалось, и прогуляться - показалось ей не такой уж и плохой идеей. Девушка никак не ожидала увидеть брата, стоящего у окна. Но и не сказать, что она удивилась - в плохую погоду его нередко можно было здесь найти. Он, казалось, не видел её. Девушка, остановившаяся было в проходе, решила тихо понаблюдать за ним и прислонилась к стене, недалеко от дверного косяка. Ей всегда нравилось наблюдать за людьми. А за братом, особенно, когда она проверяла, как далеко сможет его завести - вдвойне. Она любила манипулировать, но желание делать это постепенно ушло. Почему - она и сама не знала. Ясно было одно - теперь в этом не было смысла. Даже без страха все достойно относились к ней. Что-то изменилось. Нет, изменилось всё. Только одно осталось неизменным: её брат был всё так же неосторожен, когда впадал в раздумья. Когда он закрыл глаза, девушка едва не сказала то, что так вертелось на языке: "А если бы здесь стояла не я, а кто-нибудь из этих кретинов, которые всё ещё на стороне отца..?" "Кретинов, которые пытались тебя убить" - так она сказала бы на самом деле. Но что в этом было толку? Ведь стояла здесь именно она. Именно ей он мог доверять, и они оба это прекрасно знали. Даже если он не заметил её на самом деле... А ведь они действительно пытались убить его... На отца никогда не совершалось покушений. Но тогда не было вариантов. Она не отрывала взгляда от брата. Всё-таки, он чем-то напоминал ей отца. Такой же цвет волос, глаз... Только одно было уже неисправимо - шрам. Шрам, который сейчас девушка не видела, потому что он был с другой стороны. Другая сторона... Другой взгляд. Другой характер. Другая судьба... Нет, они совершенно разные. Она никогда не видела тепла во взгляде отца, никогда не слышала от него тихих, успокаивающих слов. Не отец вытаскивал её из переделок, делил с ней свою кровать, когда ей снились кошмары... В ту ночь была гроза. Таких принцессе ещё видеть не доводилось. За окном шумели дождь, ветер и гром. Сверкали молнии, которые она так хотела научиться создавать. Сейчас они казались ей страшными. Она проснулась от кошмара. От чего было ещё более жутко и холодно... Очередной раскат грома. Еле уловимая дрожь прошлась по всему вокруг - молния ударила в землю недалеко от дворца. Это завершало список причин найти тепло и уют на остаток этой ночи. Принцесса слезла со своей кровати, едва выпутавшись из одеяла. Найдя тапочки на ощупь, она отправилась на поиск убежища. Таковым ей в подобных ситуациях служило лишь одно место... Спустя небольшой промежуток времени, она постучала в дверь. Дожидаться ответа девочка не стала. Открыв дверь она остановилась на пороге комнаты брата. Он довольно чутко спал, но под шум дождя - на удивление крепко и вряд ли услышал стук. Поэтому-то девочка решила не церемониться и быстро пересекла комнату, закрыв за собой дверь. Она проворно забралась под одеяло, словно это было её законное место. Движение одеяла не могло не разбудить даже её брата. Он устало открыл глаза и сел. На ладони замерцал небольшой огонёк, осветивший комнату. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы до него дошла суть происходящего. - Снова не спится? - вопрос, казалось, был риторическим, но девочка кивнула. - Понятно... - он потушил пламя, ибо комнату и так озарила череда вспышек за окном. Мальчик посмотрел на эту опасную, но завораживающую картину. Он не боялся грозы, а как раз наоборот - любил наблюдать её. Но это днём. А сейчас ночь, и рядом с ним дрожит его сестра. Он снова повернулся к ней. На его лице была едва различима участливая улыбка. - Ну чего ты? Они далеко. А ты - здесь. Они тебя не тронут, - голос был спокойным и утешающим. - Правда? - как бы глупо это не звучало от десятилетней принцессы, но она сочла важным спросить. - Я тебя в обиду не дам, - заявил он почти смеясь. - Спасибо... - прошептала она так тихо, что брат едва услышал под раскат грома. - А теперь - двигайся, - он слегка отодвинул сестру, - я тоже спать хочу. Она позволила ему вернуть часть своего места и раскинуть одеяло поровну. - Спи... - тихо сказал он, кладя голову левой щекой на подушку и всё ещё наблюдая за ней. Девочка заснула, не смотря на то, что гроза бушевала до утра... Принцесса проснулась на рассвете в пустой комнате. Она раскинулась почти на всю кровать, и лишь на самом краю было место, до куда даже одеяло не доставало. Исходя из того, что подушку и одеяло она у брата благополучно отжала, ей был сделан вывод, что именно там он и пристроился. Ему многого не надо - это девочка поняла давно... Он не колебался что-то отдать, если в этом была необходимость. Он знал, как её успокоить. Но почему это делал брат, а не отец? Брат, который всего-то года на два старше её самой... Она редко об этом задумывалась. Но теперь, когда он был в той роли, о которой шесть лет назад даже не думал, девушка ясно видела - он мог быть вспыльчивым, ворчливым, раздражительным... Или даже всё это разом, но, когда было нужно - он заботился о ней... Это была плохая идея. Это была очень плохая идея... Она знала это заведомо, но нельзя же было упускать возможность побывать в городе без сопровождения. За исключением, конечно, их маленькой компании. Тай Ли сразу же согласилась - она редко думала о последствиях. Мэй долго колебалась - оно и понятно, ей могло достаться от родителей, если их заметят. А Зуко... С ним возникли проблемы. Он сидел в саду. Солнце было недалеко от горизонта. Принц кормил утко-черепах. Она заявилась и довольно громко его позвала. Животные уплыли в другой конец пруда. Принц, у которого ещё осталось немного хлеба, раскрошил кусочек и оставил крошки у самой воды, а затем поднялся. - Чего тебе? - спокойно и без особого интереса спросил он у подбежавший сестры. - Отец уехал на весь вечер! - И? - его не удивишь... Он всегда замечает, что она к чему-то да ведёт. - Пойдёшь с нам в город? - она решила просто проигнорировать безразличие вопроса, на который ответила приглашением. - Нет, - ни капли не колеблясь ответил принц. - Почему? - отказы слышать девочка не привыкла. - Если ты хочешь потом отдуваться перед отцом, то пожалуйста. Я в это вмешиваться не собираюсь. Сказав это, он уже собирался уйти. - А разве то, что ты нас не остановил тебе проблем не доставит? - она знала на что надавить, - Если что-то случится..? Он остановился... Уговорить его было тяжело, но ей это удалось. Однако - он был прав. Когда они возвращались, их двоих заметили. Мэй и Тай Ли повезло больше - они были в тени. Оказалось, что выбраться из дворца и вернуться обратно особого труда не стоило. А вот оправдываться перед отцом... Это уже было настоящей проблемой. Они редко бывали в его кабинете. Но сейчас оба стояли чуть дыша. Что будет дальше - вот о чём они думали. Злой и возмущённый, Хозяин Огня стал расхаживать из стороны в сторону и отчитывать их. Когда речь зашла о том, что принцессе быть инициатором подобной выходки недопустимо, она не сдержалась и возразила. Наученный опытом, что лучше молчать, пока отец зол, брат зыркнул на неё, но было поздно. Рука Повелителя Огня взметнулась вверх... Отец в число гуманных людей не входил. Они это знали. Принц - из того же опыта, она - из слухов. Зуко слегка отодвинул её и выставил руку в блоке. Девочка зажмурилась... Озай был одновременно и зол и шокирован. Не разрывая зрительный контакт с сыном, он прошипел дочери, чтобы она вышла из кабинета... Ей не было известно, что произошло за закрытой дверью. Ясно было одно - крики принадлежали отцу. Она знала - брат бы не осмелился, даже после такого, повышать голос. Когда отец ушёл, парнишка остался стоять, словно его там пригвоздили. Она видела по его лицу, что ему хочется исчезнуть. Заметив её, он улыбнулся. - Ты в порядке? Она до сих пор не знала, чего ему стоила та "выходка". Но ей было понятно, что на брата можно положиться... Тихий, почти незаметный вздох вытащил её из воспоминаний. Интересно - о чём думает он? Сегодня была гроза... Может, он тоже вспоминает о детстве? Но отчего на лице, хоть она его едва видит, так явно отразилась усталость? На самом деле, она тоже порядком устала. Но она устала из-за грозы - ей плохо спалось. А он... Кажется, он обдумывал то, что беспокоило довольно давно. Поэтому, мешать она не станет. Ей самой есть, о чём поразмышлять не помешает... Почему же он так любил грозу? Во время и после неё можно привести мысли в порядок. Почему она не любила грозу? Ей не о чем раньше было тревожиться. Жизнь действительно не проста. Иногда достаточно оглянуться. Возможно, рядом есть кто-то удивительный...