Забавы Огонёк. Карлитта

— Куда вы планируете направиться, Ваше Высочество? — улыбаясь как радушная хозяйка, спрашивала леди Амалия. Вот только Ричарду не давали покоя слова Беллы, что родители отдавали её жрецам Богини Исцеления. Потому всё казалось напускным, лицемерным, но он должен играть по их правилам, чтобы докопаться до истины, что так тщательно скрывается. — Так как Эдвард получил травму и является одним из главных героев грядущего праздника, да и как великолепный специалист в оформлении ярких событий, думаю, он справится лучше меня, а потому я буду отвечать лишь за денежную сторону вопроса, — всех это устроило. — Однако, я хотел бы прогуляться по торговым рядам и посмотреть всё герцогство в частности, это возможно? Амалия уже знала, что нужно кронпринцу и просветила мужа, но так как они теперь заняты обсуждением свадьбы, а Вильгельм в принципе не может исполнять роль сопровождающего, слишком много забот, то это должен быть кто-то другой. Кто-то, кто знает местность, порядки, и не заинтересован в свадьбе как в празднике, но имеет к ней отношение. — Изабелла, родная, не продемонстрируешь ли нашему королевскому гостю красоты Визока? Это же лучший торговый город, ты обязана сводить его на Ромашковую улицу! — с добросердечной улыбкой произнесла Амалия. Едва заметно вздрогнув при упоминании этой улицы, Изабелла всё-таки согласно кивнула. Ричард заметил подобную реакцию и подумал, что Изабелла может помочь ему больше рассчитываемого. *** Через пару часов они уже прогуливались по торговым рядам. — Здесь находится лучшая, по моему мнению, пекарня, — произнесла Изабелла, изящно махнув рукой в сторону скромной вывески «Пекарня дядьки Якова». Проходя мимо, их чуть не снесло поразительным запахом свежей выпечки. — Можем зайти, — предложил Ричард, накрыв женские пальцы, цепляющиеся за его локоть, другой рукой. — Я не против, — согласно кивнула Изабелла, светло улыбаясь. Внутри пекарни была настолько уютная атмосфера, что хотелось остаться тут навсегда. На Ричарда нахлынули далёкие воспоминания. Вот он на коленях смеющейся матери, а здесь отец пытается не смеяться, когда как учитель, что его позвал, отчитывал юного принца за дохлую ящерицу на стуле. Мама, переваливаясь как уточка, идёт показывать Ричу все уголки её любимой оранжереи, там же отец приподнёс букет её любимых роз. Они так счастливо улыбались, смотря друг на друга с такой любовью. Мамины руки пахли ванилью, она любила делать маленькому сыну ванильные пирожные. А когда Ричарду было восемь, Её Величество Элеонора скончалась, не выдержав вторых родов. И всё изменилось. — Что будете брать, Ваше Высочество? — трепетно спросил мужчина с добрым лицом, что своими габаритами заполнял всю стойку. — У вас есть ванильные пирожные? — спросил кронпринц. — Разумеется, это как раз любимое лакомство Её младшей Светлости, — радостно затряс тремя подбородками пекарь, ласково взглянув в сторону Изабеллы. — Присаживайтесь, пожалуйста, обеспечим лучшие места! Места действительно были очень хорошими. На отдалении от остальных, особенно от охраны, с мягкими стульями и прекрасным видом из окна. Когда принесли одуряюще пахнущие пирожные, то вместе с ними поставили и расписной чайник, с двумя маленькими чашечками. — Это лавандовый чай, его всегда подают тем посетителям, что едят здесь, — тихо пояснила Изабелла, пока одна из дочек пекаря аккуратно его разливала. — Тут можно брать выпечку с собой? — поинтересовался Ричард. — Разумеется, мы часто заказываем из пекарни некоторые лакомства, — улыбаясь, произнесла Изабелла. Ричард же с упоением стал поедать пирожные, они оказались почти такие же, как у его матери. — Пожалуй, мы заберём парочку с собой, — кивая головой, решил Рич. Изабелла ответила ему тихим нежным смехом. Но всему хорошему приходит конец и пора было отправляться на поиски ювелира. Нашли его лавку, как и было сказано, в конце Ромашковой улицы. «Ювелирная лавка старика Цита». Скромно и понятно. Войдя внутрь, сразу увидели оживившуюся с их приходом девушку, симпатичную, веснушчатую. — Что угодно господам? — задорно спросила она, кокетливо улыбаясь Ричарду. Шрамы и слухи являлись его отличительным знаком. — Я бы хотел поговорить с хозяином лавки, — холодно произнёс Ричард. Стушевавшаяся девчонка вбежала в заднюю дверь. — Мне не вмешиваться? — спокойно спросила Изабелла, она понимала, что не стоит лезть в дела кронпринца, пускай и догадывалась почему именно эта лавка стала объектом его внимания. Белла тоже знала о кольце. — Можешь посмотреть украшения, они здесь красивые, — ответил Ричард. «Можно подумать, они меня интересуют», — слегка обиженно подумала Изабелла, но потом поняла, что это глупо. Кронпринц ей никто, да и наверняка не первый раз он откупается от надоедливой девушки украшениями, а сейчас он в своих мыслях и не сильно вдумывается в слова. — Чего желает Его Высочество? — спросил старик, подслеповато щурясь. — Покажите леди Изабелле лучшие украшения, — произнёс кронпринц, видимо, внучке старика, а вот ему самому сказал: — Я бы хотел поговорить с вами об одном украшении. Разойдясь в разные углы лавки, старик деловито спросил: — Какое именно украшение Вас интересует? — Кольцо, — и, описав его, Ричард добавил: — Я спрашивал у герцогини Амалии, она сказала, что его подарил ваш внук. Откуда оно у вас? — Вы уверены, что его сделал не я? — задумчиво произнёс старик. — У меня есть определённые сомнения на этот счёт, — размыто ответил Ричард. — Позволите спросить, какие? — Не позволю, — мотнув головой, слегка грубовато сказал кронпринц. — Что же, не имею права допытываться, — легко пожал плечами старый ювелир. — Но сомнения развею, это кольцо действительно делал не я. Эта история началась довольно давно, — начал тот. — Я не тороплюсь, так что как можно подробней. Старик кивнул и продолжил: — У меня дочь была, Дуня, девка красивая, но дурная. Наши мужики ей не нравились, она всё хотела богатого, не понимая, что богатым она и не нужна. Однажды мимо проезжал аристократ, сразу видно. Бледное лицо, чёрные глаза и волосы, статный, на дорогом скакуне, в бархатной одёжке. Ну и Дуня стала его обхаживать, надеясь, что тот заберёт её с собой. Ночь вместе провели. Только лорд этот, ответственность брать и не думал, уехал в столицу. Дуня в слёзы, оказалось — забеременела. Когда лорд обратно возвращался, она сразу к нему, чуть под коня не кинулась. «Я беременна!» — вопит. Тот аж в лице изменился. «Мальчик окажется, — говорит, — заберу». И остался на недельку-другую, да Дуню к себе не подпускал, а та помчалась к местной знахарке, чтобы та сказала, кто же у неё. Да только дурная она была, я же говорил, забыла, что у знахарки чуть мужика не увела, а та в обиде. Сказала, в общем, что девочка это. Слёзы, крики, потом к лорду пошла, ну и не забрал он её, уехал. Да парень всё-таки родился. Ох, как Дуня знахарку поноси́ла! Да не изменишь уже ничего, смирилась. Только кто её такую замуж возьмёт? Вот за первого и вышла, за кузнеца, от него через год и Маришку родила, вы её уже видели, да померла от родов. А парня Косцюш назвали, ладный, видный. На отца очень похож. Я его к себе взял, учеником. Умный парень был, к наукам тянулся. И тут снова лорд этот мимо проезжает, опять в столицу! Ну и Косцюша увидел. Сразу все понял, хоть и прошло восемь лет. Не знаю, о чём они говорили, но Косцюш радостный вернулся, а отец его в столицу поехал. Аристократ этот сказал ещё, что негоже лорду северного края, имя крестьянское носить, велел Константином величать. Вот тогда кольцо и появилось. Тут и пришли герцогини, Косцюш как их увидел через окно, сразу в комнату рванул и с кольцом вернулся, к маленькой герцогине подошёл, про кольцо рассказал и подарил потом. Я тогда из подсобки вышел, слышал часть. Когда ушли, я сразу к нему. Что за кольцо, откуда? А тот говорит, что батюшка, мол, передать велел. Уже «батюшка»! Меньше дня знакомы были! Лорд вернулся из столицы и сразу забрал, теперь уже Константина, и больше я его не видел. Одна надежда на Маришку, да та такая же как мать, дурная, — устало закончил старик. — Этот аристократ не из тарирских? — задумчиво спросил Ричард, для окончательного подтверждения. — Да я плохо буржуев этих знаю, но северных лордов у нас нет, да и внешность своеобразная, — забывшись, махнул рукой ювелир. Хмыкнув, Ричард поблагодарил старика за рассказ и отправился к Изабелле. — Присмотрели что-нибудь? — любезно спросил Рич, подойдя к герцогине со спины. — Пожалуй, вот это, — сказала Изабелла, ткнув тонким пальцем в изящное колье с топазами. Маришка тут же назвала сумму. «Ну надо же, я считал, она выберет что-то подороже», — думал приятно удивлённый Ричард, оплачивая покупку. — Куда теперь? — поинтересовалась Изабелла с поразительным равнодушием. Достало её трещание внучки ювелира. Услышать почти ничего не могла. — В замок, — устало вздохнув, ответил Ричард. На протяжении всего пути оба молчали и думали о своём. «Что-то происходит, что-то нехорошее, тёмное, я чувствую. Надо будет уговорить Ричарда взять меня с собой, в королевский дворец», — думала Изабелла, рассматривая пейзаж из окна кареты. «Надо будет порыться в геральдике и перечне всех дворян. Мне нужен лорд из северных краёв, что дважды наведывался в столицу двадцать три и пятнадцать лет назад. Скорее всего, из Шерона», — размышлял Ричард, трясясь в карете напротив Изабеллы.