Забавы Огонёк. Карлитта

Когда Ричард подавал руку Изабелле, спускающейся из кареты, то услышал её тихие слова: — Нам надо поговорить, сегодня, там же и в тоже время. Тут все услышали собачий лай. Герцогские гончие гнали дворовую кошку. Казалось бы, ничего необычного, но мчались они к карете. Кони, испугавшись громких звуков, прянули, возница не сумел вовремя среагировать, а Изабелла не успела сойти со ступеньки кареты. Через пару секунд, вышедшее герцогское семейство вместе с младшим принцем застали любопытную картину. Собаки, бегающие вокруг кареты и продолжающие пугать лошадей с забившейся под дно кошкой, возница, не справляющийся с управлением, и Ричард, в полусидячем положении, держащий в объятиях Изабеллу, практически повисшую на нём, ибо ноги запутались в многочисленных юбках. Все застыли в ошеломлении. Кроме Габриэллы, в глазах которой был лишь смех. — Кхм, пройдёмте за стол, или вы желаете отдохнуть с дороги? — первым взял себя в руки, как ни странно, Вильгельм. Вздрогнув, Изабелла аккуратно высвободилась из таких крепких и надёжных объятий, только Ричард продолжал её поддерживать, пока не убедился, что она может стоять на ногах. — Пожалуй, сначала стоит отдохнуть, — спокойно произнёс Ричард, как будто ничего и не произошло. А собаки продолжали лаять. *** Серебряные приборы с характерным стуком соприкасались с тарелками. Эдвард вдохновлённо рассказывал, какой именно он видит свадьбу, что должна состояться через месяц, ровно через пять дней, после Праздника всех Богов. На этот раз, проходить он будет в Ферааре, столице Тарира. В эти три дня празднества, Ричард планирует встретиться не только с покровителем своего рода, как и все аристократы, но и с Карлиттой, надеясь получить свои ответы. Ведь во время Праздника всех Богов, они спускаются с Горы-Призрака, и направляются в храмы того города, что был ими избран в эти пять лет, люди смогут прийти и задать Богам вопросы напрямую, или же обратиться с просьбой, тогда-то она точно будет услышана. — А Вы планируете посетить Храм Дейла, Ваша Светлость? — спросил Эдвард у Вильгельма. Тот слегка улыбнулся. — Разумеется, Ваше Высочество, я буду просить у него благополучия и, возможно, благословения, на вашу свадьбу. — О, тогда я обращусь с подобной просьбой к Аарону! Боги Солнца и Луны на моей свадьбе, как это великолепно! — Эд чуть в ладоши не захлопал от переполнявшей его радости. — Аарон является главенствующим Богом, рядом с ним на подобных мероприятиях может быть лишь Карлитта, как равная. К тому же Бог Солнца недолюбливает Дейла, ведь тот постоянно рядом с его женой. Так что, если Боги и соизволят посетить Вашу свадьбу, то это должны быть либо Аарон с Карлиттой, либо один Дейл, либо Дейл и Карлитта, в ином случае произойдёт что-то ужасное, — произнесла Изабелла, которая испытывала необъяснимую тягу ко всему божественному. — Вы довольно религиозны, раз знаете такие подробности, — мягко улыбаясь, ответил Эдвард, слегка недовольный тем, что его идею не поддержали. — О, Ваше Высочество, мы считаем, что у Изабеллы есть поразительный дар! Она может предсказывать будущее! — экспрессивно воскликнула Амалия, не обращая внимания на то, как поморщилась Изабелла, не скрывавшая своего недовольства. — Это, правда, было всего один раз, но какой! Она сказала, что нашего, уже бывшего, дворецкого заберут в жрецы Шира, Бога Огня, так и случилось! Представляете, Ваше Высочество?! — периодически срываясь на визг, от чего её супруг каждый раз поджимал губы, рассказывала Амалия. — Ну надо же! И откуда Вы это узнали, позвольте спросить? — с неподдельным любопытством спросил Эдвард, который всегда любил верить в чудеса. Изабелла уже хотела отказаться от подобного, но, заметив заинтересованный взгляд Ричарда, всё-таки сдалась: — Я просто увидела, как наш дворецкий на заднем дворе стряхивает с рук огонь. Значит, он был магом Огня, а все маги стихий попадают к Богам, покровительствующим им. Ричарду показалось, что Изабелла где-то недоговаривает. Когда ужин подошёл к концу, Ричард вспомнил её слова. Подняв голову, он столкнулся с выжидающим взглядом серебристых глаз. Незаметно кивнув, Рич отправился в выделенные покои. *** Привыкнув в любое время заниматься работой, Ричард нашёл в герцогской библиотеке старую геральдику Шерона, датируемую шестьсот восемьдесят восемь тысяч девятьсот пятидесятым годом со Дня Сотворения. В ней было четыре основных разделения — южное, восточное, северное и западное. В каждом из них были герцоги, маркизы, графы, виконты, бароны и нетитулованные дворяне. Судя по описанным стариком-ювелиром событиям, Ричу нужен был северный герцог или маркиз, возможно, граф, в столицу других не отправляют. Кронпринца ждала удача на первых же страницах нужного раздела. Герцогство Литтера. Древний род, когда-то правящий Шероном, в последствии сдавший свои позиции. Ушедшие в тень, но не утратившие своего влияния. Все представители бледны, черноволосы и черноглазы. Последний указанный в книге герцог — Леопольд де Литтера. Скорей всего, дед Косцюша-Константина. А теперь, самое интересное. Покровитель герцогства Литтера — Карлитта, Богиня Тьмы. Раздался цокот каблучков. Из-за заствленного книгами стеллажа выглянула светлая головка. Изабелла. — Рада, что вы пришли, Ваше Высочество, — сделав лёгкий книксен, Белла изящно опустилась на соседнее кресло. — Мне было интересно, о чём Вы хотели со мной поговорить, — отложив книгу, Ричард откинулся на бархатную спинку, подперев рукой подбородок с правой стороны. — Я хочу, чтобы Вы забрали меня во дворец, — начала герцогиня, но, видя непонимание вперемешку с подозрительностью на лице собеседника, решила зайти с другой стороны: — Я могу быть полезна. Матушка уже упоминала случай с дворецким, его звали Рене, за ужином, я сказала правду, но не всю. Вокруг него всегда были огненные всполохи, словно идущие из груди, потом просто проверяла догадку и застала его стряхивающим свою магию. Это было очень давно. Что-то подобное я начала видеть с трёх лет, возможно, это связано с Габриэллой. — То есть, когда Вы говорили, что вместо Габриэллы, — начал нахмурившийся Ричард. — Не совсем, я сама не знаю как это происходит, я вижу, когда передо мной маг, или когда наложили какое-то проклятие, но то, что происходит с моей сестрой, такое я больше не встречала, — мотая головой, произнесла Изабелла. «Проклятие» — билось в голове Ричарда. — «А вдруг она поможет отцу?» — Я возьму тебя с собой, — уверенно произнёс кронпринц, вновь незаметно перейдя на «ты». В удивлении вскинув голову, Изабелла решила не спорить с обращением. *** Здесь всё казалось таким волшебным. Какой удивительный мир, здесь хотелось остаться навсегда. Какая мелодия! Ричард не мог ей сопротивляться, она так его манила! Следуя за мотыльками, он вышел на чудесную поляну, проникающий сквозь кроны лунный свет делал всё каким-то тайным, интимным, таким, что должно остаться здесь. В центре, в окружении бабочек, сидел юноша и играл на флейте свою зовущую мелодию. Белоснежные волосы струились по плечам, глаза были томно прикрыты. Его стройная фигура казалась прозрачной на фоне Луны. Длинные ресницы распахнулись, губы растянулись в нежной улыбке, лишь в тёмно-фиолетовых глазах застыло умело скрытое презрение. Не столько к Ричарду, сколько ко всему человечеству. — Кто… Дейл?! — выдохнул поражённый Рич. Склонив голову к плечу, Бог растворился в стайке бабочек, чтобы тут же оказаться за спиной шрамолицего принца. Положив тонкие пальцы на плечи Ричарда и склонившись к его уху, Дейл прошептал: — Люди, как вы любите получать лёгкие ответы, лежащие на виду, при свете. Только отказываетесь искать их внутри себя, ведь они скрыты во тьме и так тяжелы. Но весь твой путь будет пролегать сквозь Тьму, именно там тебя ждёт истина, смертный. *** Резко подскочив на кровати, у Ричарда в ушах продолжал звенеть смех Бога Луны. Что это было?! *** — Зачем ты это делаешь? Почему? — шептали губы прекрасной женщины, что давным давно утратила свои очертания. Два аметиста светились скорбью и печалью. И лишь лёгкий запах сирени и шиповника не позволял окончательно утратить контроль над собой. *** Выкинув из головы видения отчаяния, Карлитта открыла глаза. Повернув голову, она провела рукой по роскошному букету белых лилий в резной вазе, что так не вписывались в мрачную обстановку замка. Вот только чёрная вода, в которой Карлитта любила проводить время, сделала хрупкие цветы куда более жуткими. Посмотрев в одно из многочисленных зеркал, Литта решила проверить, как продвигается её план. Изящно подтянувшись к естественным бортикам реки Забытия, нагая Богиня грациозной походкой, пронизанной чем-то животным и первобытным, прошла к каменной статуе, что изображала прекрасного юношу, застывшего в поклоне. Его можно было бы принять за настоящего, если бы не глаза, на месте которых — два аквамарина. На протянутых каменных руках лежал роскошный халат из переливчатого чёрного шёлка. Затянув поясок, который подчеркнул тонкую талию, и скрыл чёрную вязь, стелющуюся по спине и плечам, Карлитта направилась к одному из напольных зеркал с роскошной резной рамой, изображающей монстров Изнанки. Проведя когтистой рукой, отражение черноокой Богини смазалось и вот, в зеркале отражается дорого обставленная спальня, на кровати с балдахином сидит широкоплечий мужчина, пытаясь отдышаться. — Какого падальщика ко мне во сне пришёл Бог Луны?! Я что, был в мире Грёз?! Почему именно покровитель рода Каэрских?! Что значит путь во Тьме?! Какого Пожирателя здесь вообще происходит?! Послушав эти душевные крики ещё немного, Карлитта поняла, что Дейл был в своём репертуаре, но осуществил свою часть просто великолепно. «Пожалуй, самым лучшим решением было проведение Праздника Лицемерия в Ферааре, не зря уговаривала этого солдафона позолоченного», — насмешливо улыбаясь и чуть ли не мурча от удовольствия, думала Карлитта, отправляясь в сторону главной залы, навстречу Дейлу. Чешуйчатая лента бесшумной тенью ползла следом.