Забавы Огонёк. Карлитта

Банкет проходил среди общего шума и сдержанного веселья. Молодожёны принимали подарки от оставшейся части гостей. Музыканты старались продемонстрировать всё своё мастерство. Пробегающие слуги выполняли все поручения дворянских особ. Ричард сидел в стороне, попивая вино из бокала. «Я точно скоро сопьюсь», — вяло думал он. За соседним столиком парочка аристократов громко рассмеялась. «А нет, эти уже напились», — Ричард был настолько эмоционально истощён, что обращал внимание лишь на какие-то незначительные вещи. Начался первый танец. Габриэлла, в роскошном платье с бриллиантами и тиарой на золотых волосах, была похожа на лебедя. Эдвард, в таком же белоснежном наряде и со светлыми волосами, затянутыми атласной лентой, был олицетворением всех тех принцев, о которых пишут в дамских романах. «Любимый младший брат оказался куда хитрее и властолюбивее уже короля. Какой обман ожиданий, какая трагедия», — то и дело всплывали в голове Ричарда слова Карлитты. Он не хотел признавать того, что брат мог его предать. Хотя кронпринц, как человек проживший в дворцовом гадюшнике всю сознательную жизнь, понимал, с братом что-то нечисто. Мало ли как на него влияет Габриэлла? Ричард планировал в ближайшее время всё-таки снять с неё кольцо, не обращая внимания на последствия. В зал вошёл Константин де Литтера. Кронпринц сразу же заметил его появление. «Что же тебе известно, змей ты шеронский?» — думал он, внимательно наблюдая за черноглазым герцогом. Константин был задумчив и чем-то опечален, но, стоит отдать ему должное, великолепно держал маску холодного равнодушия. Поскольку Ричард уже имел в организме неплохую дозу алкоголя, то решил именно сейчас всё выяснить. Только заметив его попытки, Константин быстрым шагом направился к Виктору, стоящему в компании других советников. — Добрый день, лорды, — как и полагается при появлении человека с более высоким титулом, советники согнулись в поклонах, в то время как Константин лишь кивнул. — Могу ли я поучаствовать в вашей, безусловно увлекательной, беседе? Все напряглись и лишь Виктор спокойно посмотрел в глаза герцога и согласно кивнул. — Разумеется, Ваша Светлость, мы всё равно как раз говорили о Дирайских шахтах. Усмехнувшись с обращения, Константин влился в беседу, оставляя раздосадованного кронпринца в стороне. Вскоре в зал вошла Изабелла Каэрская. Она была в другом платье и с другой причёской, нежели в саду. В этом не было ничего удивительного, ведь многие дамы знатных родов, дабы продемонстрировать своё богатство, меняют наряды несколько раз за вечер. Поэтому для других аристократов это была попытка найди подобающего жениха для младшей Каэрской, проигрывающей своей сестре в красоте. Лишь Константин знал, что прошлый наряд Изабеллы был слишком мятым для повторного выхода в свет. Мода ныне старается быть прежде всего удобной, правда, теперь главной проблемой является именно вечное разглаживание ткани. Ричард, успевший понять, что Изабелла, для высокородной аристократки, поразительно равнодушна к изыскам, тоже решил, что за этим переодеванием кроется иная причина. Поскольку Константин с компанией советников находился в другой стороне зала, то у Ричарда появилось преимущество, которым он и воспользовался. — Думаю, нам всё же стоит поговорить, — поцеловав руку поднявшейся из реверанса Изабелле, произнёс Ричард. Согласно кивнув и невольно проведя параллель с недавними событиями, юная герцогиня отправилась вместе с кронпринцем в противоположную сторону от гневно раздувающего ноздри Константина, единственное, что он мог себе позволить. — У меня есть немного информации о кольце и своих способностях. — Я узнал про проклятие Тьмы. Заговорили они одновременно. Но Ричард решил предоставить возможность высказаться первой Изабелле. — На Празднике всех Богов я хотела отправиться в Храм Богини Тьмы, но потеряла сознание на подходе, — начала Изабелла. — Ты в порядке? — обеспокоенно прервал её Ричард. Его волнение было приятно. — Да, мне помог… — продолжила Изабелла, но запнулась, понимая, что Рич вряд ли обрадуется упоминанию де Литтера, к тому же в такой ситуации. Но, поскольку Белла всегда была честным и благородным человеком, решила не врать тому, кому доверяла, — Константин де Литтера. Кажется, скрип зубов кронпринца слышали все присутствующие на банкете гости. Константин так точно, с его-то слухом, и это определённо заставило его улыбнуться чуть шире положенного. Что напугало рассказывающего про рост цен лорда Саймона. — Так, что дальше? — решил не заострять на этом внимания Ричард. — Он принёс меня к целителю и тот рассказал про резонанс магических сил, — выпалила Изабелла на одном дыхании, опасаясь реакции кронпринца. — Что значит резонанс магических сил? — более-менее спокойно произнёс Ричард. — Столкновение одинаковых по природе носителей, — выдохнув, уже спокойней продолжила Изабелла. — То есть? — подтолкнул её Ричард, уже догадываясь, чем она закончит. — Мои способности — последствия нахождения рядом со мной Тьмы. Полагаю, её носителем является кольцо Габриэллы. Задумавшись, Ричард стал прорабатывать, чем снятие кольца грозит Изабелле и грозит ли вообще. — А ты что узнал? — тихо спросила Изабелла, легонько положив руку на плечо вздрогнувшего Рича. Дзынь! Хрустальный бокал в руках Константина лопнул. Белла тут же отошла от Ричарда, что бы подойти к младшему де Литтера. — Вы в порядке? У Вас кровь! — обеспокоенно начала она. — Не беспокойтесь, Ваша Светлость, со мной всё в порядке, — натянуто улыбнувшись, ответил Константин, обматывая кровоточащую руку платком, который ему только что подала Изабелла. К ним уже подошли и молодожёны. — Позовите лекаря, будьте добры! — приказала Габриэлла одному из стоявших рядом слуг. — Не стоит, Ваше Высочество, это всего лишь царапины, — пытался успокоить окружающих Константин, почему-то задержавший дыхание, когда Изабелла начала крутить и рассматривать его больную руку. — О, Ваша Светлость, Вы и проводите гостя к лекарю! Дорогу, думаю, знаете, — решил Эдвард, как хозяин вечера. Ричард, что не мог и слова вставить во весь этот лепет и причитания, только бессильно смотрел вслед уходящей паре. — А они хорошо смотрятся вместе, похоже, идея Виктора была обречена на успех, — отрешённо проговорила Габриэлла. «А откуда Габриэлла знает про идею Виктора с браком?!» — вдруг подумал Ричард. Резко развернулся в её сторону, но поздно: она уже уходила под руку с Эдвардом на ещё один танец. *** — С Вами точно всё в порядке? — по-прежнему обеспокоенно спрашивала Изабелла, поддерживая Константина под локоть и идя с ним по безлюдным коридорам дворца. — Не стоит переживать, моя принцесса, — по-доброму усмехнулся Константин, останавливаясь. Изабелла непонимающе посмотрела на него и отошла. Младший де Литтера развязал платок с инициалами Изабеллы, и многочисленные маленькие царапины затянулись тёмной дымкой, оставив после себя уже привычные мозоли. Белла удивлённо распахнула глаза, наблюдая за чудом. Ведь обладатели магии в их мире — такая редкость. — Как? — на выдохе спросила она. — Божественное благословение покровителя, — нежно улыбаясь, произнёс Константин. — Ого! — с детским восторгом воскликнула Изабелла. Они так и замерли. Восторженно смотрящая девушка и нежно улыбающийся ей мужчина. *** — Джара убили! — вопил лучший друг убиенного, Рали, Бог Бардов. Дейл раздражённо поморщился, Рали тоже ему не сильно нравился, в силу того, что Бог Луны сам покровительствовал талантам. — И как же это, по твоему, произошло? — Аарон, к удивлению, спокойно отреагировал на смерть сына. Может, потому что его детьми является пол пантеона? — Он растворился! Но остался в наших душах и я посвящу этому балладу! — всё больше распалялся страдающий Рали, который, кстати, тоже сын Аарона от какой-то очередной смертной. — Может, это Карлитта? — выдвинул предложение Кирас, уже вернувшийся после наказания. А вот Акали всё ещё продолжала сидеть в своём Храме, хоть и присутствовала на Горе-Призраке во время Праздника. Взглядом Аарона можно было убивать. Но, имея доказательства своей теории, Кирас не отступил. — Рали сказал, что Джар растворился, во время Праздника был магически спровоцированный гром, единственное, что может нас убить с такими последствиями — река Забытия, текущая на Изнанке. К тому же все знают, что Карлитта никогда не испытывала особой любви к вашим внебрачным детям, Ваше Величество, — спокойно произнёс Бог-Судья. Правда, был здесь один Бог, которому Карлитта благоволила, несмотря на то, что была ему мачехой. Терри, Бог Надежды. Он был столь ненавязчив, что другие Боги не замечали его, а значит — периодически забывали о его существовании. Ему же это было на руку. — Карлитта! — громовым голосом воскликнул Аарон. — Эх, вечно тебе надо прервать меня на самом интересном месте, — печально вздохнула Богиня Смерти, появляясь в клубах тьмы в лёгком халате с серебряной вязью. Вот только он не мог прикрыть шею, пестрящую доказательством того, что кто-то пытался исполнить супружеский долг за Аарона. Побагровевший Бог Солнца молча смотрел на шею усмехающейся возлюбленной. — Считай это моей маленькой местью, дорогой, — послав мужу воздушный поцелуй, Карлитта направилась к Дейлу и совершенно случайно оказавшемуся рядом Терри. — Что я сделала в этот раз, о чём не знаю? — лукаво сощурив раскосые глаза, спросила Богиня Тьмы. — Ты убила Джара! — воскликнул Рали. Застывший на том же месте Аарон не обратил никакого внимания на неподобающее отношение к его супруге. Талила, стоящая в стороне, решила рассказать об этом Акали, своей лучшей подруге, как только эта сходка закончится. — Ну надо же! — хлопнула Карлитта в ладони. — И как? — Ты затащила его в своё логово, а он ведь такой добрый, тебе поверил! Или ты насильно его тащила! Чтобы скинуть в Божественную смерть и насмехаться с его мук! — вещал Рали, вытирая струящиеся слёзы. — И когда я это сделала? — скучающе спросила Карлитта, с абсолютным равнодушием наблюдая за ужасной актёрской игрой. «Дилетант». — Во время Праздника всех Богов! — ещё горше разревелся Рали, даже дождик под ним начался. «Бедная деревенька» — флегматично продолжала размышлять Карлитта. — Вообще-то, у меня был немалый поток просителей, когда бы я время выкроила, чтобы вашего бедного Джара к себе затащить? Учитывая его неуёмное любопытство, это он воспользовался моим отсутствием и своей непримечательностью как Бога, дабы проникнуть в мой дворец. А там много монстров и скользкие полы, неудивительно, если он просто подскользнулся. Как ни странно, это был наиболее вероятный исход событий. Все знали, что Джар любил хвастаться необычными достижениями, и посещение Изнанки входит в их число. Он был довольно неловок, вполне мог подскользнуться. И, как бы не было неприятно признаваться, но Джар действительно был далеко не самым посещаемым Богом. Кому нужна помощь Бога Сатиры? Да только тем, у кого он был покровителем. Какие-то бароны. Фильские, кажется.