Забавы Огонёк. Карлитта

Еле дождавшись подходящего времени, чтобы уйти и не навлечь на себя слухи о незнании этикета, Ричард поспешил к покоям Изабеллы. Стук в дверь. — Войдите, — раздалось тихое. Рич, выдохнув и надев маску относительного равнодушия, вошёл в покои. Изабелла сидела на диване, поджав под себя ноги, и читала книгу. Она подняла умиротворённый взгляд на позднего гостя и её лицо расцвело искренней улыбкой. — Ричард! Я рада тебя видеть! Улыбнувшись, кронпринц почувствовал в груди тепло, которое никогда ранее не испытывал. Изабелла могла обогреть любого своим светом. Потому простые жители герцогства всегда её любили. Невозможно не любить такое искреннее создание. Вот только её родители иного мнения. — Мы не смогли договорить на банкете. Кстати, что-нибудь произошло после того, как вы покинули зал? — казалось бы равнодушно спросил Ричард, вот только побелевшие костяшки сжатых в кулак пальцев выдавали его истинные эмоции. Изабелла не была дурой, но предпочитала акцентировать внимание на позитивных вещах, потому она накрыла ладонью напряжённый кулак подошедшего достаточно близко Ричарда. Он сразу же расслабился, пусть и не до конца. — Он убедил меня, что в лекаре нет необходимости и отправился в свои покои, предварительно проводив, — тихо и вкрадчиво произнесла Изабелла. Она не стала рассказывать про магические способности Константина. «Ты ведь сохранишь мой секрет?» — поцеловав ей руку перед покоями, спросил тогда де Литтера. Ричард отреагировал на это достаточно спокойно. Присев рядом с девушкой на диван, он решил продолжить разговор, начавшийся на банкете, не отвлекаясь на посторонние темы. — Ты рассказала мне всё, что узнала? — Пожалуй, да, — с грустью вздохнула Изабелла, может, она и узнала бы больше, но Константин потребовал тогда слишком большую цену. «Тогда? А сейчас? Что бы изменилось?» — вдруг подумала Белла и внезапно осознала, что поцелуй как плата уже не вызывает у неё такого отторжения, как раньше. — «Но это же неправильно! Я ведь… Я ведь что?» — Изабелла совсем запуталась в своих чувствах. — Тогда моя очередь, — откинувшись на спинку, Ричард начал рассказывать про свой разговор с Богиней Тьмы. Изабелла почему-то не удивилась её присутствию в этой истории. После тех видений, Белла была уверена — Карлитта никогда не была такой сволочью, как о ней говорят. Да, она всегда была умна и проницательна, но именно люди, которые, сами того не подозревая, влияют на богов, сделали её столь жестокой и безумной. Изабелле было жаль Карлитту, хотя знала, что испытывать подобные чувства по отношению к Богам опасно. — Знаешь, перед банкетом, я пошла в покои и увидела ту книгу, что ты давал мне переписать, и у меня снова было видение, — отстранённо заговорила Изабелла. Ричард резко повернул к ней голову и повторно осмотрел, он помнил, в каком она была состоянии в прошлый раз. Заметив такое внимание, юная герцогиня покачала головой и слегка улыбнулась. — Там была Божественная охота. Я не знаю, какая по счёту, но некоторых молодых Богов я там не увидела. Так что, это было очень давно. — И что там произошло? — затаив дыхание, спросил Ричард. — Карлитта оторвалась от остальных участников, огромный лось привёл её на поляну, где все животные были дружны и между ними сидела поразительно красивая белая женщина. Карлитта не хотела туда идти, да и, судя по их короткому диалогу, не очень была рада видеть ту женщину. Только, после её исчезновения, она расплакалась. Мне почему-то кажется, что это была мать Карлитты. — Но ведь, судя по книгам, даже этой божественной, — нахмурившийся Ричард пытался сопоставить все известные ему факты о Богах, — Карлитта появилась из Тьмы и у неё не было родителей. Да и кем они могли быть? — С чего ты взял? — удивлённо хлопнула ресницами Изабелла. — В первом видении она уже жила с Богом Света, там нигде не упоминалось откуда они пришли. — А может, твои видения не совпадают с написанным в книге? — осторожно начал Ричард, что-то здесь было не так. — Почему ты так решил? — теперь уже хмурилась Изабелла. — Ты читала то, что написала в трансе в прошлый раз? Тогда навалилось слишком многое и я не смог. — Нет, — как-то потеряно отозвалась Изабелла. — А перевод где? — спросил Ричард, уже выстраивая кучу теорий. — В книге оставляла. — А книга где? — Я не трогала её больше, так что в моём кабинете. Ричард буквально подлетел с дивана и понёсся в сторону нужной двери. Он узнал как здесь всё расположено, прежде чем селить сюда Изабеллу. На столе действительно лежала та самая книга. Осторожно прикоснувшись, Ричард вспомнил, что спокойно нёс её из Храма без всяких видений, и уже увереннее распахнул. Там лежали исписанные листы с аккуратным выверенным почерком, но немного хаотично расположенные. Только вот их количество явно не совпадало с книгой. То есть, на листах не вся информация. Читая первые страницы, Ричард убедился в том, что они в точности совпадают с первым видением Изабеллы. Тогда вопрос: кто присутствовал при этих событиях, чтобы всё описать? — Ричард, — раздался тихий голос герцогини за его спиной. — Что такое? — не отрываясь от чтения, спросил Рич. — Я могу попробовать перевести часть из моего второго видения. — Что? — кронпринц удивлённо обернулся к Изабелле. — Мне кажется… Нет, я уверена, что смогу, — вскинув подбородок, сказала герцогиня. — Давай попробуем. На какой странице ты открыла? — Ричард понимал, что Изабелле нельзя прикасаться к книге, а потому все физические задания выполнять будет он. — Не помню точно, но где-то в середине, — снова нерешительно начала Изабелла. Исполнив указания, Рич стал ждать. — Нет, кажется, дальше. Пара страниц были перевёрнуты. — Ещё немного, но помедленней. Переворачивая по одной странице, они заметили большие иероглифы, такие, какими обозначают главы. Первый был похож на иероглиф «Бог», только с лишними чёрточками. — Видимо, это где-то здесь, — ответил Ричард заглядывающей ему через плечо Изабелле. — Похоже на то. Перелистнув ещё страницу, она воскликнула: — Здесь, я помню! — Мне принести словарь? — Нет, я могу понять общий смысл написанного, хоть и без точности. Кивнув, Ричард оставил Изабеллу наедине с книгой, а сам сел рядом и принялся размышлять. «Подведём итоги. Изабелла, жившая рядом с носителем частицы Богини Тьмы, прикоснувшись к книге из Храма Карлитты, видит видения, а при приближении к нему же теряет сознание. Она говорила, что это резонанс магических сил. Допустим. Но что с Константином? Он явно не игнорирует своего покровителя, тогда Изабелла должна реагировать и на него. Но каким образом? Надо будет прояснить у неё этот момент. Идём дальше. Книга. Почему именно она выпала? Не думаю, что, содержа такую информацию, она находилась в свободном доступе. Я и не обратил бы на неё внимания, если бы не выпал азарский словарь. Почему две столь разные по содержанию книги находились рядом? Тем более, что там забыл сборник запрещённых заклинаний? Надо будет изучить его всё-таки, а то валяется без дела. Возможно, в библиотеке Богини Хаоса царит такой же хаос? Но откуда тогда тот жрец смог столь точно направить меня? Предположим, что всё это очередной замысел Карлитты, учитывая, с какой периодичностью мы встречаемся и все её рассказы, это становится более-менее логичным. Но зачем тогда ей просвещать нас в подробности своей жизни? Хотя, понимая её непростой характер — ей просто захотелось. И такое очень даже может быть. Следующее. Автор. Он нигде не указан, но поскольку правдой оказываются самые бредовые теории, предположим, что книгу написала сама Богиня Тьмы. Тогда стоит ли ей верить? А может, её начинал писать какой-нибудь человек, а Карлитта просто добавила в неё подробностей? Опять же, зачем? Просто как память? Пусть лучше будет так. Но если видения, второе, по крайней мере, не было описано, то выходит, что книгу писал кто-то посторонний. Не стоит исключать возможности того, что это Карлитта посылает Изабелле видения. Но ведь между началом мира и Божественной охотой прошло не одно тысячелетие, так как Белла сказала, что не видела лишь нескольких молодых Богов. Тогда эта книга писалась поколениями? А дата в конце — дата начала писания? Или всё же нет? События первого видения могли происходить до первого тысячелетия, но вот молодые Боги появились далеко не сразу, и уж точно не в первую тысячу лет». — Ричард! — Изабелла трясла кронпринца за плечо. — А, что? — Рич далеко не сразу смог вынырнуть из мыслей. — Моё видение не совпадает с написанным! — выпалила Изабелла и, сев рядом, продолжила тараторить: — То есть там также описывается охота, но про то, что Карлитта встретилась с матерью ни слова, будто этого и не было! А вот тот момент, когда её змея практически заглотила пуму Акали есть! — Что и требовалось доказать, — скорее для себя, чем для Изабеллы, произнёс Ричард. И всё же он понимал: лезть в это — гиблое дело. На войне с сильнейшими он проиграет даже не начав действовать, а потому стоит оставить эти попытки и жить ради тех, кому он может помочь. Как кронпринц одного из самых влиятельных королевств, Ричард не мог этого не понимать. Взяв из рук Изабеллы исписанные листы, он сложил их в книгу и молча отправился с ней в свои покои, оставив недоумевающую герцогиню одну. *** На Горе-Призраке намечалось редкое событие. Смерть Бога. Каждый был в мрачных одеждах, кто-то в слезах. Талила переговаривалась с временно вызволенной Акали в стороне. Дейл, вместе с Терри, недавно вернувшимся из странствий, просто наблюдали. Поскольку остатков не было, в сундук с вычерченными магией росписями сложили все те вещи, которыми дорожил Джар. Рали сидел около него, понурив голову, Аарон занимался положенной ему как отцу и Королю ролью. Складывал весь этот хлам. Бог Сатиры как никак. Черновики, перья, музыкальные инструменты и какие-то блестящие игрушки. Остались лишь две вещи, что происходят во время божественной смерти. Этим занималась Богиня Смерти. В её руках лежала голова главного жреца Джара, так как их несколько, то по традиции это был тот, что находился в городе, удостоенным Праздника всех Богов в последний раз. Карлитта бесшумной и завораживающей походкой направилась к сундуку. Как обычно замерший при её появлении, Аарон мог лишь молча наблюдать за возлюбленной. К безмерной печали Акали. Аккуратно положив кровавую голову внутрь, Карлитта растворилась во Тьме, исполняя вторую часть своих обязанностей. «Ритуал освобождения» для неё. «Ритуал жестокой смерти» для всех остальных. Погода начала безвозвратно портиться, небо затянули тучи. Грянул гром. Молнии стали ударять по Храмам Бога Сатиры, отчего они рассыпались в пыль вместе со жрецами, даже если те находились в другом месте. «Теперь ты свободен», — подумала Карлитта, как только последний храм, находящийся в далёкой стране за морем, пал.