Забавы Огонёк. Карлитта

Прошло лишь пару минут, а Ричард уже вставал, держась рукой за висок. — Ты в порядке? — спросила присевшая рядом Изабелла, протягивая ему запечатанную холодную бутылку вина. — Спасибо, — хрипло поблагодарил Ричард. Тут он заметил копошащегося у тела Эдварда Константина. Резко вскочил, но сразу же упал обратно. — Не стоит падать мне в ноги, простого «благодарю, мой спаситель» будет достаточно, — язвительно прокомментировал эту картину Константин. — Ты! — прорычал Ричард, пытаясь подняться, но куда более осторожно. — Все остальные буквы забыл? — продолжил насмехаться над кронпринцем младший де Литтера. — Хватит! — не выдержала Изабелла, поддерживая Ричарда под плечом. — И за что я должен благодарить этого ублюдка? — словно выплюнул последнее слово Ричард. Но так как эта была правда, Константин не счёл нужным реагировать на оскорбление. — Я привёл твоего братца в порядок. — Воскресил? — Ричард тоже начал язвить. — Даже если бы мог, на него тратить силы не стал бы, — пожимая плечами, ответил усмехающийся Константин. — Ах, ты! — Да хватит! — Изабелла стала между мужчинами, сложив руки на груди. Они замолчали. — Что произошло? — резко развернувшись к Ричарду, напряжённо спросила Изабелла. — Мы пили, вспоминали прошлое. Потом вышли, когда посчитали, что прошло достаточно времени. Там обнялись, Эдвард меня оттолкнул, его подстрелили, я перенёсся сюда, дальше ты знаешь, — Ричард демонстративно игнорировал Константина, и старался не обращать внимания на бездыханного брата, с уже вытащенным болтом и без раны. Обойдя прижавшую ладони к губам Изабеллу, Константин уточнил: — Как он тебя оттолкнул? — Развернулся, закрыл собой и оттолкнул, — смотря на герцога, как на злейшего врага, процедил сквозь зубы Ричард. — А откуда он знал, что сейчас в тебя стрелять будут? Прежде я не замечал за ним излишней внимательности и проницательности, — продолжил Константин. — Мне больше интересно, зачем ты послал человека убить меня! — внезапно закричал Ричард и было набросился на герцога, но тот оказался готов. Увернулся, заломил руку и подставил подножку, заставляя кронпринца упасть на колени к нему спиной. — О каком человеке речь? — спокойно спросил Константин, в мыслях строя догадки. — Об убийце! — Почему ты думаешь, что это я послал его? — Я маячок повесил, он входит в состав прибывших из Шерона. — В качестве кого? — Константин надавил на заломленую руку. — Охрана, — проскрежетал Ричард. — Я не знаю, кто входит в её состав. Они здесь, чтобы следить за мной. Де Тилель не хотят терять свои позиции. — Тогда это они послали убийцу! — Ричард снова попытался вырваться. Неудачно. — Да с чего ты взял?! — тут уже не выдержал Константин. — А кто ещё?! Мотивация лишь у шеронцев! — Но это Константин попросил меня приглядеться к Эдварду и тебе передать, — удивлённо произнесла Изабелла. — Что? — тихо спросил Ричард, внимательно посмотрев на Изабеллу. — Не сильно тебе это помогло, — равнодушно произнёс Константин. Он не верил, что Ричард так легко примет версию того, что его младший брат может стать ему угрозой. — Отпусти его, пожалуйста, — тихо попросила Изабелла. Размяв плечо, Ричард спросил: — Ты уверен, что шеронцы не причём? — Они бы подготовили план понадёжнее, а здесь всё было в спешке. Государственные перевороты так не делают. Разумеется, Ричард не сильно ему верил, но выбора на данный момент у него нет. — Тогда, кто? — Перед тем, как идти в склеп, они с Габриэллой куда-то отходили, — задумчиво произнесла Изабелла. Ричард вскинул голову, в его глазах снова разгоралась ярость. Он вылетел из покоев Изабеллы. Переглянувшись с Константином, они бегом отправились за Ричардом. И снова Рич с ноги зашёл в покои герцогини Каэрской, только к другой сестре. Разумеется, Габриэлла была в спальне. Она проснулась от громкого стука двери о стену. — Что такое? — она тёрла глаза кулачками. «Странно, было уже столько покушений на её жизнь, а она по-прежнему так спокойно реагирует на то, что кто-то ворвался к ней в спальню», — мелькнула мысль. Не задумываясь о последствиях, Ричард резко дёрнул Габи за руку, отчего она даже с постели слетела. В этот момент прибежали Изабелла с Константином. — Что ты делаешь? Мне больно! — закричала Габриэлла, внезапно переходя на высокие ноты. — Даже не думай! — это был Константин, уже понимавший, к чему всё ведёт. Ричард молча снял с её руки злополучное кольцо. Габриэлла тут же обмякла, кронпринцу пришлось подхватить её и уложить обратно на кровать. — Что с этим кольцом? — держа его на вытянутой руке, Ричард надвигался на отступающего Константина. — Я не могу сказать, сам подробностей не знаю, — попытался выкрутиться Константин. Ричард резким движением прижал его за горло к стене, под крик Изабеллы. «Кстати, а где стража?» — внезапно подумал Рич. — Где охрана? — Усыпил, — прохрипел Константин, пытаясь ударить Ричарда побольнее и вырваться. — Зачем? — Рич блокировал его попытки. — Потому что кровь и шум привлекают внимание, — недовольно выдохнул Константин. Тут Изабелла словно очнулась и подлетела к мужчинам. — Отпусти его! — она пыталась убрать руки Ричарда с шеи Константина. Кронпринц послушался. — О, где я? Это какая-то игра? — внезапно раздался голос Габриэллы. Троица повернулась к ней. Даже откашливающийся Константин сумел посмотреть на неё с недоумением. Он не знал, что могло произойти при снятии кольца. Богиня как-то подзабыла посвятить его во все свои планы. Габриэлла удивлённо рассматривала всё вокруг с детской и наивной улыбкой. Её даже не заботило, что в спальне мужчины, а она в ночной рубашке. — Кто вы? Мы поиграем? Вы новые слуги? Папа обещал мне нового жеребёнка, а не слуг, — она надула губы, возмущённо сложила руки на груди и отвернулась. — Когда Вильгельм ей жеребёнка обещал? — шёпотом спросил Ричард у Изабеллы. — Давно, — со стоном ответила она. — Габи, а сколько тебе лет? — Пять! Я уже взрослая! — гордо вздёрнув подбородок, ответила Габриэлла. — Твою ж мать! — тихо ругнулся Ричард. Константин тихо сполз на пол, закрывая рот руками и пытаясь не смеяться громко. Изабелла молча прикрыла глаза. — И что нам делать? — спросил раздосадованный Ричард. Благодаря его импульсивному поступку, информацию они не получат. Константин всхлипывал на полу от смеха. — Может, приставить к ней кого-нибудь? — предложила Изабелла. — Твоя мать прислала старую няню, подойдёт? Изабелла замотала головой, она помнила ту суровую женщину необъятных размеров, что постоянно доносила матушке. — Кто-то из твоих доверенных? Ричард задумался. — Кайл? — Если ты ему доверяешь, то давай, — вздохнула Изабелла. — Посиди пока с ней. Уже успокоившийся Константин теперь сидел на полу, поджав ногу, и наблюдал. — А ты со мной, — рыкнул Ричард, схватил герцога за воротник и потащил к выходу. Тот вырвался практически сразу, но всё-таки пошёл вместе с ним. Услышав хлопок закрывшейся двери, Изабелла тяжело вздохнула и присела на край кровати. Она пыталась вспомнить обо всём, что происходило четырнадцать лет назад. — Кто ты такая, чтобы садиться на герцогскую постель? — возмущённо спросила Габриэлла, надув щёки. — Я твоя сестра… Троюродная, — спохватилась Изабелла. — Да-а-а? А почему я тебя не знаю? — подозрительно спросила Габриэлла, склонив голову набок и прищурившись. — Потому что мы в слишком дальнем родстве, — уже уверенней отвечала Изабелла. — И как тебя зовут? — снова улыбаясь, спросила Габриэлла. — Э-э… Леонора! — быстро сказала Изабелла, надеясь, что это дитя прекратит с расспросами. Хотя память утверждала, что Габи была на редкость любопытна. — Элеонора, — она будто смаковала это имя, — красивое, — был её вердикт. — А давай поиграем? — Изабелла решила отвлечь Габи. — Давай, давай, мне нравится! — она захлопала в ладоши, прыгая на кровати. «Прямо как в детстве». Тут раздался стук в дверь. Изабелла сразу же шикнула на Габи, как это делала мать, когда они позорили её перед гостями. Надув щёки и сделав гордый вид, Габриэлла медленно опустилась на кровать. В спальню вошли трое. Константин, Ричард и седовласый заспанный мужчина, но в камзоле. — Что я должен делать, Ваше Величество? — спокойно поинтересовался Кайл, не задавая лишних вопросов. — Посиди с Габриэллой, поиграй, — напряжённо выдал Ричард. Константин за его спиной зажал рот руками, вновь надрываясь от смеха. — Как прикажете, Ваше Величество, — слегка удивлённо выдал старик. — Ваше Величество?! Маменька говорит, что так только к королю обращаются, а король выглядит не так, мне показывали! — высказалась Габриэлла. — Её Высочество повредилась головой, позовите лекаря, — процедил Ричард. Удивлённый Кайл кивнул. Он не понимал, как «змей шеронский», Его Величество и Её относительно одетая Светлость оказались в спальне новой принцессы, не поубивав друг друга. *** Константин, получив удачную возможность, не упустил шанса ею воспользоваться и ускользнул в свои комнаты. Изабелла с Ричардом дошли до её покоев в тишине. — Стоит отнести Эдварда к целителю? — как-то неуверенно предложила Изабелла. — Думаю, он уже с Габриэллой, — устало выдохнул Ричард. Его резко покинули силы и он рухнул бы на пол, если бы Белла его не поддержала. — Что такое? — обеспокоено спросила она. — Портал, — просипел Ричард. Только не успели они и пары шагов сделать в сторону спальни, диван же занят, к кронпринцу вновь вернулись силы. И он уже спокойно стоял на ногах. Да и на брата особого внимания не обращал. В глазах словно помутнело. Изабелла обхватила его лицо ладонями, стараясь не задеть шрамы, внимательно разглядывая. — Что с тобой такое? В глазах мутнело ещё больше, Ричард отпустил контроль над собой, позволив действовать чувствам. Он резко склонился к Изабелле, прижал её к себе и поцеловал. Она сначала замерла, потом попробовала отодвинуться, понимая, что это неправильно и ненормально, но тут словно кто-то ослабил и её контроль разума, отпуская на волю определённые чувства. Те, которым не было дела до смущения, до тела на диване, до Константина. *** Рассвет уже должен был настать, но Луна всё не хотела менять свою позицию. Ведь Солнце никогда не зайдёт, пока она не спустится. Им нет места вместе. Аарон, утомлённый очередной черноволосой и черноглазой женщиной, не обращал внимания на то, что Солнцу пора вставать. Дейл же прекрасно знал свою роль и, застыв с насмешливой улыбкой, наблюдал через зеркала за очередным представлением. Даже Терри заинтересованно поглядывал, размышляя, чем на этот раз его любимая мачеха решила себя развлечь. *** Соткавшись из многочисленных теней, Карлитта подошла к кровати теперь уже любовников со змеиной усмешкой. Она протянула руку к спящей Изабелле, провела вдоль тела. — Ну надо же, какая ирония, — тихо хмыкнула Богиня. Подтянула одеяло и легко накрыла плечи девушки. Пройдя с животной грацией вдоль кровати, она резко развернулась, и взглянула на смертных со всё расширяющейся улыбкой. Присела на сотканный из теней диванчик, закинула ногу на ногу и подожгла курительную трубку щелчком пальцев. По спальне поплыл аромат сирени и шиповника. Ричард резко подскочил на кровати. Его опять сковало заклинание. Он не мог шевельнуть и пальцем. Вновь растянув губы в усмешке, Карлитта спросила: — Не помешала? Ах, я старалась, — не обращая внимания на попытки Ричарда сказать хоть слово, она рассмеялась. Рич скосил глаза в сторону безмятежно спящей Изабеллы. — О, переживаешь? Как мило! Но не стоит, она не проснётся, — Карлитта выпустила облачко тумана. В глазах Ричарда появился ужас, страх, переживание, обречённость и много чего ещё, что он недавно уже переживал. — Ой, ты считаешь меня монстром? — Карлитта помахала перед лицом белой ладонью. — Жива она, просто проспит ещё очень долго, пару часов где-то, — она снова рассмеялась. Но Ричард, тем не менее, выдохнул. — Итак, зачем же я пришла? — она сложила подушечки пальцев, не обращая внимания на зажатую меж ними трубку и ползающую у неё по коленям змею. — Ах, да! Что бы дать пояснения, — она ласково улыбнулась. Хотя вид стал ещё более зловещим. В глазах Ричарда застыл вопрос. Он по-прежнему не понимал, зачем Богиня Тьмы всё это делает. — Разумеется, чтобы свести тебя с ума, — она пожала плечами настолько равнодушно, словно это обыденность. А может, так для неё и есть. — Ты скоро придёшь ко мне, а я буду ждать, — Карлитта снова рассмеялась. Заклинание спало с Ричарда и первым его вопросом было: — Что это значит? Она положила подбородок на мизинец, удивлённо расширив глаза. — Ты про кольцо? «Нет, но это тоже важная тема». Она лукаво усмехнулась и продолжила: — Там была моя частичка, которая, — она удручённо склонила голову набок, надув губы, — к сожалению, заменила душу Габриэллы, — она тут же перевела насмешливый взгляд на кронпринца. — То есть… Кто бы дал ему договорить? — В тот момент, когда будущий герцог надел Габи колечко на пальчик, её душа отошла на второй план, и за четырнадцать лет закостенела настолько, что никогда не изменится, — она тщетно пыталась сдерживать смех. «Значит, Габриэлла навсегда останется ребёнком». — Да, — на выдохе ответила его мыслям Карлитта. — Вы притворялись Габриэллой все эти годы? — Ричарда смущала эта мысль своей абсурдностью. — Знаешь, в каждом сидит ребёнок, просто кто-то его запирает, а кто-то приспосабливает к жизни. Я называю это взрослением. Это был забавный опыт, но в кольце была лишь частичка моей личности. — Кому принадлежало кольцо? — Ричард продолжал напряжённо следить за яркой мимикой Богини. — Оно тебе так понравилось? — она усмехнулась, выпустив тёмное облачко. — Оно принадлежало мне, ты, кстати, видел его пару, — в её глазах мелькнула тоска. А может, Карлитта позволила Ричарду её увидеть. Она махнула рукой и кронпринц внезапно увидел то самое кольцо на её мизинце. Ричард метнул взгляд в сторону комода, где последний раз его видел и… ничего, пусто. — Зачем оно тебе? — она провела мизинцем по губам, продолжая растягивать их в насмешливой улыбке. Тут у Ричарда возник другой вопрос. — Покушения… — Габриэлла и устраивала, подкупив, спровоцировав, не так важно, — равнодушно пожала плечами Карлитта. — А мы с братом… — Я уже говорила, что хочу свести тебя с ума, — растягивая гласные, покачала она ему пальчиком, словно нерадивого ребёнка журила. — Ты бы не влюбился в Габриэллу, а для Эдика она была бы мимолётным интересом, не более. Но, являясь неплохой партией, у неё было много шансов привлечь ваше внимание, не так ли? — Эдвард… — Истории свойственно повторяться, — она выпустила очередное облачко. — Твой брат хотел занять трон, но убивать тебя не хотел. Однако, от моего влияния не избавиться. Габриэлла и предложила этот план со стрелком-шеронцем. Можно подумать, Эдик сам бы до такого додумался, хотя сделал как обычно. Плохо, — она недовольно сморщила нос. Ричард задыхался от этих откровений. — Что ещё? Ах, да! Твои перепады силы, ранние подъёмы после пьянки — моя работа. Так же как и недавнее помутнение разума. Она мурчаще рассмеялась и исчезла.