***
Ночь была тихой, совершенно безветренной. Дождь уже совсем стих, оставив после себя приятную прохладу и усыпанное миллиардами звёзд небо. Ветки деревьев застыли, будто позируя невидимому фотографу, светлячки маленькими фонариками освещали понравившиеся им уголки, а цветы продолжали источать свой божественный аромат. Опустив копье, Селена с недоверием смотрела на вождя, за спиной которого принялись суетиться соплеменники, собирая стол. В их молчании прошло несколько минут, и, судя по всему, путешественникам опасность не грозила. – Это мои сын Навахо и дочь Нанами, – прервав, наконец, молчание, представил вожак, и Селена несмело протянула руку сначала парню, затем девушке, а Роб на это лишь закатил глаза, но они с Лиамом сделали тоже самое. – А меня зовут Тотонаки, но все называют Тото, – он сам протянул своим недавним пленникам ладонь. – Очень приятно, – произнесла от лица всех Харрис и поочерёдно представила каждого. – И нам, – ответила своим мелодичным голоском Нанами. – Так здорово видеть такую смелую и отважную женщину, правда, папа?! – Конечно, милая. Роб и Лиам стыдливо опустили голову. – Но у нас иное приветствие, – продолжила девушка, глядя на Селену. – Хочешь, я тебя научу? – Эм, конечно, – Харрис кивнула и положила копье, которое всё ещё держала в левой руке, на землю, ровно между собой и вожаком. – Сделай руками вот так, – Нанами сложила ладони в районе груди в молитвенном жесте, а Селена повторила, – затем их нужно опустить, – она заскользила ладонями к животу, – снова поднять и поклониться, – последовал лёгкий кивок головы. – Вот так, – девушка снова повторила все свои действия и улыбнулась. Селена попробовала сама: руки сложить, вниз, вверх, поклон. По одобрительному взгляду новой знакомой она поняла, что всё получилось, и сделала такое же приветствие в сторону мужчин, получив в ответ его же и улыбки. Затем Харрис грозно посмотрела на своих попутчиков, и им пришлось повторять странное действо. И если Лиаму это вполне понравилось, то Роб вытаращил на девушку глаза, всем своим видом показывая, что чувствует себя глупо. – Я вижу на вашей шее ключ от гробницы, Селена, – Навахо снял свою маску, и остальные последовали его примеру. – Только его недостаточно для входа. – Мы знаем, – в беседу вступил Лиам. – Нужны благие намерения, чистое сердце и ещё было что-то про жертву. Признаться, мы ещё не разобрались, какой она должна быть, но, надеюсь, ответ найдётся. – Я сейчас говорю лишь о ключе. У вас только его часть, нужна ещё одна. – Как?! – Селена всплеснула руками. Девушку захлестнула паника. Они проделали огромный путь, почти достигли цели, а теперь оказывается, нужно что-то ещё. И где это что-то искать? – У нас есть вторая часть, – Нанами приложила ладонь к ключицам, и только теперь путники заметили на её шее такой же кулон, как у Селены. – Как?! – в этот раз изумился молчавший до этого момента Роб. – Их же должно быть два, а не три! – он резко осёкся, понимая, что сказал лишнее. Селена метнула на капитана злобный взгляд. Её мозг усиленно работал, складывая все факты. – У вас есть такой же кулон, капитан Штицхен? – процедила она сквозь зубы. Роберт промолчал, и девушка сама нашла ответ на вопрос. – Вы гнусный лжец! – Селена резко развернулась к мужчине, сделала шаг навстречу и ткнула пальцем ему в грудь. – Вы знали, что ничего не выйдет, и взяли деньги за поездку! Нет! Вы собирались украсть мой кулон и воспользоваться им в своих грязных целях! – Подожди, – Роб отмахнулся от своей пассажирки, словно она была какой-то назойливой мошкой. – Вы уверены? – он подошёл ближе к вождю и его детям. – Здесь не может быть ошибки? Тото задумчиво потёр подбородок и изрёк: – Предлагаю пройти к столу. Там нам будет удобнее рассмотреть ключи и попытаться разобраться в ситуации. – Но сначала лучше подкрепиться, у нас всё готово. Лиам обнял дрожавшую Селену за плечи и прошептал на ухо слова успокоения и поддержки. Она благодарно кивнула в ответ и зашагала за новыми знакомыми, прожигая спину Роба злобным взглядом. Стол был уставлен деревянной посудой и разнообразной едой: рыбой, фруктами, овощами, хлебом. Сложно было поверить, что всё это находится в джунглях. Между тарелками стояли самодельные свечи, освещая ночь и даруя немного тепла. Селена машинально провела ладонью по лавке, проверяя, не мокрая ли она от недавнего дождя, и с удивлением поняла, что поверхность совершенно сухая. Девушка подняла голову к небу и заметила, что над столом между деревьями натянуто какое-то полотно, которое, судя по всему, и уберегло от ливня. Селена искренне восхитилась этими людьми, ведь они, оторванные от цивилизации, создавали такие вещи. Гостей усадили за стол, вождь Тотонаки произнёс молитву богине, и началась трапеза. Она происходила в полном молчании, только пение птиц и треск костра разбавляли ночную тишину. Лиам, как и Селена, был поражён, как племя аборигенов смогло устроить такой быт. Он смог разглядеть поодаль небольшие хижины, к каждой из которых вела протоптанная тропа, чуть дальше от стола была сооружена печь, в которой, видимо, и испекли чудесный ароматный хлеб. Лиам с огромным удовольствием намазывал сладкие джемы на отломленные кусочки и смаковал, очень медленно, растягивая удовольствие. Напиток тоже был великолепным: свежий, с легкой кислинкой нектар не был похож ни на что, что Лиаму приходилось пить ранее. Но вскоре все были сыты, еду убрали, оставив лишь напиток и большой деревянный поднос с фруктами. Нанами принесла ещё несколько свечей, села рядом с отцом и сняла с шеи кулон. Селена последовала её примеру. Пальцы девушки подрагивали, внутри расползался страх, что всё это какой-то обман, и она теряет свой единственный шанс на спасение родных. Когда две части ключа лежали на столе, все присутствующие требовательно уставились на Роба. Он что-то недовольно закряхтел, но всё-таки стянул шнурок, надёжно спрятанный под рубашкой, с шеи. Три квадранта были совершенно одинаковы. Их нельзя было как-то различить, подвески точно повторяли друг друга каждым завитком. Тотонаки соединил их в одну фигуру, образуя незаконченный круг. – Хм… – Лиам потёр подбородок, – у меня такое ощущение, что не хватает четвёртой части. Из лёгких Селены словно выкачали весь воздух. Четвёртая часть. Где ей найти четвёртую часть ключа? У неё и второй, и третьей нет, и совершенно непонятно, получит ли она их, что уж говорить о четвёртой. В голове стало дурно, мир поблек. – Я немного пройдусь, – Селена поднялась из-за стола, вернула свой кулон на место и жестом остановила Лиама, который хотел пойти с ней. Сейчас необходимо было одиночество. Присутствующие проводили девушку взглядами, затем Роб и Нанами забрали свои части ключа. Тото рассказал свою версию легенды о богине Адамант, что в общем-то не сильно отличалась от известных присутствующим. Как и Роб, он знал, что ключ разделён на две части, одна из которых хранилась у Нанами. Полукруг якобы означал фазу Луны, под которой много тысячелетий назад и родилась на свет богиня. Однако ни Нанами, ни Тотонаки, ни кто-либо из их живущих ныне соплеменников не ходили к гробнице. – Наша земля и так благословлена, – пояснил вождь. – У нас есть всё для жизни, наши люди крепкие и почти не знают болезней. А если и болеют, то мы обладаем иными лекарствами. Правда, в последние годы много приезжих посягает на нашу землю, но мы научились с этим бороться. Уж простите нас, что подумали на вас плохо. – А чем вы нас усыпили? – с интересом спросил Лиам. – Это цветок заката, – пояснил сын вождя, а Нанами протянула руку в сторону и сорвала что-то с куста. – Вот, – Навахо взял у сестры цветок и показал мужчинам. Он был размером почти с ладонь, тёмно-фиолетовые лепестки ещё не полностью раскрылись, но уже источали потрясающий сладкий аромат. – В таком виде он безвреден, – продолжил Навахо, – усыпляющее зелье получается только если высушить цветы, сделать из них порошок, а затем отвар. В небольшом количестве он безвреден, лишь усыпляет, но если вдохнуть или выпить слишком много – ждёт смерть, – он заметил, как обеспокоенно переглянулись гости, и добавил: – Мы знаем меру. Они все ещё немного посидели за столом, слушая, что Лиаму удалось узнать из книг. Тотонаки тоже не знал ничего о жертве, которую нужно принести богине, но обещал спросить у предыдущего вождя – своего отца, который сейчас спал. – Не советую вам сейчас плыть, – сказал Тото, – в это время года течение реки очень буйное, передвигаться ночью просто небезопасно. – Мы приготовим вам хижину, – Нанами улыбнулась, – а утром можете отправиться дальше. Вон ту, – она указала рукой на нужный домик. – Спасибо, – Лиам кивнул. – Может быть, можно где-то умыться? Или нужно идти к реке? – Нет, – мелодично засмеялась Нанами, – у нас всё есть, я покажу. – Я пройдусь к пароходу, – завершая разговор, Роб поднялся на ноги, кивнул и, не дожидаясь ответа, пошёл прочь.***
Селена быстро дошла до берега и села прямо на песок. Река бежала, бурлила и совершенно не интересовалась историей этой хрупкой с виду леди. Селена стала чертить рядом с собой непонятные фигуры, пытаясь как-то усмирить свои мысли, однако в голове был полный кавардак. Ни в одной из книг, найденных Лиамом, не было ничего о том, что ключей к гробнице несколько, что их как-то нужно соединять или чего-то подобного. «Все кулоны одинаковые, – думала Селена, – вполне возможно, что они просто существуют в нескольких экземплярах. Три, четыре или даже больше – не важно. Может, ещё не все потеряно? В любом случае нужно плыть к гробнице, назад всегда можно вернуться», – девушка сложила руки на коленях и устало опустила на них голову. Сил не было совсем. Хотелось немного поспать, отдохнуть, а затем завершить своё путешествие. Неужели всё зря? Она спешила с другого конца земли, летела по небу, шагала по суше, плыла по воде – и что теперь? Тупик? Точка невозврата поглотит всех в свои пучины? На глаза навернулись слёзы. Селена редко плакала, но усталость брала своё, и её натянутые нервы просто не выдерживали. Чувствуя, как солёные дорожки бегут по щекам, Селена продолжала гонять из угла в угол свои невесёлые мысли, и не заметила, как начала засыпать. – Прости, – раздался негромкий голос, вырвавший из легкой дрёмы, а рядом сел человек. – Я должен был изначально рассказать, что у меня есть часть ключа. Да, у меня есть свои… скажем так, планы на эти цветы, – слова давались капитану с трудом, но он продолжал: – Но в любом случае нужно было сказать. Я был уверен, что достаточно двух частей, чтобы открыть гробницу, – он замолчал. Селена выпрямилась и посмотрела в глаза Робу, смело, без злости или ненависти, совершенно спокойно. Напротив был уставший человек. Он прожил свою, неизвестную ей жизнь, имел свои, неизвестные ей планы и цели. Разве может она судить? – Я могу рассказать свою историю. Она длинная, но, возможно, что-то пояснит, – Роб подобрал камень и швырнул в воду. Харрис сначала пожала плечами, а затем утвердительно кивнула: каждая история имеет право быть услышанной. Роберт Штицхен снял куртку, набросил на плечи своей пассажирке и начал с самого начала.