Две королевы

Я падаю с неба сгоревшей кометой. Я лбом прижимаюсь к стеклу до рассвета. Твой смех на повторе в моём диктофоне, И важное что-то ты просто не понял. Зачем мне теперь красота? Я без тебя сирота.

      — Не нравится мне это место, — поделился Гажил с Джераром, осматривая уже забытый интерьер дворца Короля магов.       Богоизбранный усмехнулся, бросив взгляд на друга.       — Ты же в курсе, что они тебя слышат?       Позади магов из «Хвоста феи» шли капитаны Клевера с вице-капитанами и несколькими рядовыми чародеями. Низко ранговые рыцари были представлены как те, кто отыскал Изабеллу, поэтому им позволили присутствовать на этом «обсуждении некоторых вопросов», как выразился Юлиус. Многие действительно слышали то, о чём говорили чужеземцы, однако ни виду, ни голоса не подавали.       — Да чхал я на мнения того, кто чёлку в косичку заплетает, — грубо ответствовал убийца драконов. — Ладно если бы деваха была. Вроде Миры. Но он же мужик, етить твою мать!       — Сказал тот, кто носил гриву вместо причёски, — уколол мужчину Джерар, мило при этом улыбаясь.       — Это была харизма!       — Так чего ты состриг свою харизму?       — Да мелкий — Гейл — задрал за неё дёргать. Ручки вроде микроскопические были, а сильнющее просто смерть.       Гажил нахмурился при упоминании сына. Его плохому расположению духа в чужой стране был обязан не столько сам Клевер, сколько вынужденная разлука со своим чадом. Мужчина не позволил жене отправиться за океан в одиночку, но и взять Гейла с собой не мог, по многим причинам. Шестилетнего паренька пришлось оставить на попечение Лилейного.       — И не говори. Рейки меня скоро лысым сделает, сам уже думаю постричься как в старые добрые времена.       — Не такие уж и добрые, если вспомнить всю ту гадость, которая с нами творилась.       — Если так подумать, эта «гадость» творилась с нами, когда Изабелла была в Фиоре, — заметил вдруг Джерар. Гажил хмыкнул, но отвечать на это не стал. — Хотя… Вы всегда были проблемой для Совета.       — Да-да.       — Вы довольно свободно себя ведёте, — подал голос молчавший до этого момента Маркс. — Это хорошо, что вы чувствуете себя спокойно.       — Будем мы ещё волноваться из-за книжников, — голос Гажила уже звучал больше пофигистично, чем раздражённо и напряжённо, как рядом с Августом.       Процессия дошла до Зала Заседаний. Франкойс открыл дверь и пригласил гостей и капитанов с подчинёнными зайти внутрь. Пока Джерар с лёгким любопытством оглядывал интерьер помещения, Гажил прошёл к окну и привалился плечом рядом к стене рядом с ним, складывая руки на груди, и стал смотреть на суетящуюся толпу на площади. Кто-то из зевак поспешил домой, а кто-то решил остаться на подольше в надежде ещё поглазеть на послов Фиора и просто облапать взглядом заморский чудо-корабль. Капитаны рыцарей-чародеев тоже стояли в импровизированном кружке, иногда бросая пытливые взоры в сторону иноземцев, игнорируя стулья у длинного стола для переговоров. Джерар и Маркс пытались разбавить напряжённую тишину приветливыми улыбками, но у них это плохо выходило.       Наконец, спустя двадцать минут дверь в зал заседаний открылась, пропуская внутрь Короля магов в сопровождении Эльзы и Леви. Волшебницы потеряли свой былой спокойный вид и сейчас были хмуры и даже напряжены. К леди тут же подошли их мужья, Гажил принялся осматривать супругу на предмет ранений, чуть не заставил её покружиться, но миссис Редфокс мягко положила ладошку на грудь мужчины и заглянула ему в глаза, и тот более-менее успокоился.       Юлиус хмыкнул, наблюдая за этой картиной. Король магов давно был знаком с этим волшебником, но вот его жену видел впервые. Выбор до такой степени сурового мужчины казался настолько невероятным, насколько изумительно идеальным. Ведь кто, как не Леви — истинная фея по своей сути, — сможет усмирить дракона. Правда, восторженности своего лидера большинство капитанов не разделяли, и смотрели на семейную пару практически ошарашено.       Эльза приветствовала своего мужа после столь короткой разлуке весьма сдержано — улыбкой. За всё время, что жители Клевера видели их вместе, супруги даже за руки не держали — только обменивались тёплыми взглядами.       За мгновение до того, как Король магов пригласил всех присесть, миссис Фернандес вдруг впилась глазами в одного из подчинённых Ями, которые стояли у стены за спинами вице-капитанов. За её взглядом проследили фиорцы, без труда определяя, кто именно привлёк внимания их негласного предводителя. Когда чародеи сели за стол, Эльза, наконец, увидела искомого глазами паренька, спокойно стоявшего около своих коллег по отряду. Женщина подметила их накидки с изображением быка, а потом нашла такую же на одном из капитанов.       — Милая, не зависай, — шепнул волшебнице на ухо супруг, потом подошёл к стулу и отодвинул его для жены. Миссис Фернандес благодарно кивнула и присела. Гажил также помог Леви расположиться за столом, правда, выглядел менее галантно, чем Джерар.       В главе стола сел Юлиус, рядом стоял Маркс. По правую руку от Новахроно находились фиорцы, а по левую — его капитаны. Ближе всего сидели Ванджанс напротив Леви, затем Ями и Гажил, Шарлотта и Эльза, Нозель и Джерар, после — Фуэголеон с Джеком. Два кресло со стороны заморской делегации пустовали и были предназначены для их лекарей.       Прошла по меньшей мере минута молчания, Эльза всё ещё бросала взгляды на заинтересовавшего её чародея — парень уже стал неуютно чувствовать себя, — но потом повернулась к Королю магов и заговорила:       — Кто, Вы говорите, обнаружил Изабеллу?       Король посмотрел в сторону четырёх чародеев, так и оставшихся стоять у стены, а Ями ответил:       — Мои гаврики. Вот эти вот.       Мужчина кивнул за спину. Эльза снова посмотрела на светловолосого паренька, а потом изучила взглядом и остальных чародеев. Остальные фиорцы тоже с любопытством смотрели на них.       — Где вы её нашли? — спросила Фернандес.       Ванесса шагнула вперёд, чтобы отрапортовать.       — В лесу на границе Королевства Клевера и Дьявольской пущи.       — Угу… — задумчиво произнесла Эльза.       — Возможно ли показать на карте точное местоположения леса? — попросила Леви у Короля магов, пока волшебница-рыцарь молча что-то обмозговывала.       Через несколько минут перед Леви расстелили две карты — материка и Королевства Клевера. На каждой из них волшебнице указали деревню Амори, Дьявольскую пущу и непосредственно сам лес между ними.       Дьявольская пуща находилась в нейтральной территории между Клевером и Алмазным королевством. Она представляла из себя обширные земли, покрытые в большей мере лесным массивом и поражённые тёмной магией. Зверьё там почти не водится, кроме тех, что были искажены. Воздух загрязнён миазмами, растительность и деревья тоже, отчего они почернели. В Дьявольской пуще царит вечный мрак, и по легендам там обитают демоны.       Леви всё это знала, ведь именно в этом месте три года назад Гажил, Нацу и Грей искали Изабеллу, пока она, Эльза, Лаксус и Венди под прикрытием исследовали территорию Алмазного Королевства. Были ещё две команды, составленные из друзей «хвостатых» и направленные в Королевства Сердца и Пик, но, как известно, никто и ничего не обнаружил.       Эльза и Джерар встали с места и подошли к подруге, вставая по разные стороны так, чтобы Гажил мог свободно видеть карту со своего места.       — Характер ран Беллы, — начала Леви медленным, задумчивым голосом, сканируя взглядом нарисованные объекты, — и её истощённость говорят о том, что она долгое время бежала. Я думаю, её явно пленили, потом она вырвалась и скрывалась от преследования, после чего, собственно, и упала в тот овраг.       — Ну что? — спросила Эльза, после того, как уже наизусть выучила изображения деревни Амори и Дьявольской пущи. А Леви всё ещё смотрела на карту. — Думаешь, колдовская чума?       — Можно поконкретнее, — попросил, а скорее даже приказал Нозель, хмуро смотря на двух девушек.       Леви оторвалась от уже пустого созерцания карты, посмотрела на Сильву, а потом — на Короля магов, терпеливо ожидающего хоть каких-нибудь заявлений или просто слов.       — Несколько лет назад, когда Белла, собственно, жила с нами и обучалась у Эльзы, на нас совершила нападение Тёмная гильдия Тартарос, которая по своей сути была террористической организацией, состоявшей преимущественно из демонов — этериасов. Их создатель — Зереф — самый сильный в истории Тёмный… хотя, если так подумать, он в принципе самый сильный в истории маг, проживший более четырёх сотен лет.       — Да, я слышал о нём, — понимающе кивнул Король магов. — На нашем материке он скорее легенда.       — И Божество для тёмных магов, — добавил Ями, флегматично выкуривающий сигарету.       — Так вот, — Леви решила продолжить мысль, — среди них был один демон — Темпестер, — который был способен рассыпаться на мельчайшие частицы — колдовскую чуму. Эти частицы по сути являются антимагическими. Они питаются частичками Эфира в воздухе и заражают его, заставляя тех, кто вдыхает его, отравиться. Этот яд смертелен, особенно для магов. Наш мастер и друзья из его личного отряда практически погибли, когда этот демон использовал это проклятие против них.       Новахроно нахмурился, задумавшись на несколько секунд.       — Вы считаете, что Белла заражена колдовской чумой? Это из-за неё её тело покрыто теми пятнами?       — Возможно, что…       Договорить Эльза не успела, так как Леви ответила категоричное «Нет», обращая на себя всеобщее внимание. Даже заместитель мастера «Хвоста феи» вопросительно смотрела на подругу.       — В Тартаросе использовались проклятия, но на коже они не отражались. По крайней мере, точно не колдовская чума.       — Вы уверены? — скорее для галочки, чем из сомнений спросил Фуэголеон.       — Леви не только наш дипломат, но и эрудит, — ответил Джерар весьма авторитетным тоном голоса. — Она знает больше, чем мы все с вами вместе взятые и прочла книг втрое больше, чем вы видели за всю свою жизнь.       Не доверять одному из Десяти Богоизбранных Магов Ишгара, слава о которых достигала и других континентов, было, как минимум, нецелесообразно, а как максимум просто глупо. На заявление Фернандеса капитаны кивнули, говоря, что они приняли эти слова к сведению.       — Допустим, это не колдовская чума. Однако это вполне могут быть пятна отравления миазмами Дьявольской пущи, — как-то вопросительно произнесла Эльза, на что Леви кивнула.       — Очень может быть.       — Не припомню никаких пятен на мне, после возвращения из той чертовщины, — заговорил Гажил. — На Саламандре и Ледышке тоже их не было.       — Возможно дело в том, что магическая защита Беллы ослабла, — предположила Эльза. — Да и в принципе, вы Убийцы Драконов и Демонов. Едите всё подряд.       — А Нацу вообще эфирион как-то переварил, — Леви поддержала подругу.       У Ванессы в голове вдруг что-то щёлкнуло, и перед глазами возник образ по памяти молодого парня с розовыми волосами, раскосыми глазами, в клетчатом шарфе, зато с полуобнажённым торсом.       «Нацу… Точно, его звали Нацу. Нацу Драгнил» — вспомнила ведьма, почему-то ощущая от этого какую-то радость. Но потом лёгкая эйфория прошла: она также освежила в голове тот факт, что этот парень, судя по всему, уже женат, да и не время сейчас думать о такой ерунде.       — Но не суть. Отравление миазмами не единственная наша версия, — посланница Магического Совета вновь обратилась к Королю магов. — Я читала, что кровь переродков тоже оставляет фиолетовые пятна заражения на теле.       Глаза Юлиуса отчего-то загорелись безумным интересом, из-за чего Леви и Эльза сконфуженно переглянулись, а Гажил оскалился своим воспоминаниям. Он помнил, как этот сумасбродный мужчина чуть ли не по всему замку гоняли за их троицей хвостатых в поисках постижения тайны их магии во времена, когда он, Нацу и Грей практически жили в Клевере.       — Переродков? — возбуждённо переспросил Новахроно, жажда получить больше знаний о заинтересовавшем его термине, обозначающем, как чародей предполагал, какую-то волшебную расу. Хотя звучал он не очень приятно.       — Это магические создания, практически воскрешённые мертвецы, а на деле — ходячие трупы, усиленные волшебством, — ответил Джерар, а Леви его дополнила:       — Не только человеческие трупы, хочу заметить. Их использовали во время прошлой магической войны на нашем материке несколько сотен лет назад.       — Это же запрещённая магия, мелкая, — Гажил был хмур. Его относительное спокойствие помахало ему белым платочком из последнего вагона.       На его слова Леви кивнула.       — Да, у нас в Фиоре эта магия запрещена и карается пожизненным сроком. Что до законов здешних мест, я не знаю. Их вполне могли склепать и на этом материке, причём, плевав на все запреты, только зачем? Кто-то собирается начать войну? Что скажешь, Джерар?       Редфокс обернулась на друга. Тот тоже особым энтузиазмом не блистал. Его руки были сложены на груди, а лицо выражало напряжённость и сосредоточенность на своих мыслях. Спустя несколько секунд молчания он спросил, покрывают ли пятна всё тело Беллы, на что Леви ответила положительно.       — Думаю, ты можешь быть правой, — наконец сказал он. — Однако, судя по моим знаниям, пятна от крови переродков не должны выглядеть, как сыпь или вроде этого. Если Белла сражалась против такого монстра, то ожоги должны быть только в тех местах, куда, собственно, пролилась кровь.       — Твои предложения?       — Сейчас меня больше интересует место, где нашли Беллу.       Ванесса вопросительно переглянулась с Астой и Ноэль, а потом повторила то, что говорила несколько минут назад:       — Мы нашли принцессу в Забытых землях. Она лежала в овраге, в двух километрах от границы с Дьявольской пущей.       — Спасибо, милейшая дама, но я не дятел, да и на память пока не жаловался.       Джерар вроде и улыбался, но его взгляд не очень понравился ведьме из «Чёрных быков». Однако больше от стыда, который она почему-то испытывала после своих слов, выражающих сомнения в адекватности мага, чем, непосредственно, от его смеющихся глаз.       — Я имел в виду, что Дьявольская пуща не единственное место, где все эти годы могла находиться Белла. Учитывая, что этот лес близ Амори расположен ещё и рядом с Ведьминым лесом, варианты у нас увеличиваются. Да и до Алмазного королевства рукой подать.       — Это немыслимо, — Юлиус отрицательно покачал головой словно самому себе. — От Алмазного королевства до леса полтора дня пути. Физически невозможно столько бежать от преследования, особенно в её истощённом состоянии.       — Это так, но этот вариант отметать просто нецелесообразно, — заявил Фуэголеон. — Пусть Изабелла и была истощена, но не стоит забывать силу её духа. Да и Алмазное королевство нам далеко не заклятый друг.       — Никто не отменял бреши в пространстве, — согласно кивнул Джерар. — Или вам напомнить, какой магией обладает Белла?       Однако Эльза не поддержала мужа. Женщина отрицательно покачала головой и озвучила:       — Без гримуара она не способна перемещаться сама. Без усиления наши способности ограничены перевооружением и насыщением манной доспех и оружия для их полноценного применения.       — А если ей кто-то помог? — вдруг подал голос Ями, привлекая к себе внимание всех чародеев и магов в зале заседания. Однако повышенный интерес к его персоне капитана ничуть не смутил. — В течение трёх лет от неё ни слуху, ни духу, а тут она объявляется именно в Клевере.       — У неё в руках обнаружили семя демонистона, — вдруг сказал Новахроно, будто только вспомнив об этом факте. Хотя, скорее всего, так и было.       — Демонистон — крайне опасное растение, — произнёс Джерар, заметив замешательство на лицах капитанов рыцарей-чародеев — демонистон не растёт в Клевере. — Его стебли и цветы используют для приготовления практически всех отравительных зелий, а семена настолько ядовиты, что одной капли жидкости, которая в нём содержится, хватит для убийства. Демонистон ещё называют «Десять ударов» — столько простучит сердце после того, как яд семечка проникнет в организм.       — И что оно делало у Беллы? — спросил Ванджанс. На это Джерар лишь пожал плечами.       Снова повисло небольшое молчание, которое нарушил Фуэголеон.       — Скорее всего это был её запасной план, на случай, если её поймают, — высказал самый смышлёный по мнению многих, даже Короля магов, капитан своё предположение. — Только откуда он у неё? Демонистон не растёт на этом материке, достать его крайне сложно.       — Ведьмы используют Демонистон в своих зельях, — подала голос Ванесса, радуясь от того, что может хоть чем-то помочь этому «следствию». — У них его точно в избытке.       Король магов благодарно улыбнулся чародейке, вызывая в её душе тёплое чувство самоудовлетворения.       В этот момент Эльза снова пытливо посмотрела на Асту, однако опять ничем не объяснила свой интерес к нему. Хотя Ями уже начал догадываться, чем его подчинённый так сильно привлёк внимание фиорской волшебницы.       — Отсюда вытекает логичный вопрос, — произнесла Фернандес, поворачиваясь к Юлиусу. — Зачем Белла понадобилась ведьмам?       И снова молчание, однако если «хвостатые» продумывали разные версии ответа, капитаны в свою очередь смотрели на Короля магов. Это заметила миссис Редфокс, по их взглядам понявшая, что лидеры рыцарей-чародеев что-то знают, а потом в её голове щёлкнуло воспоминание, сменившееся осознанием.       — Стойте, — теперь Леви сама впилась глазами в Юлиуса. — Белла говорила, что её мама была ведьмой. Это так, Ваше Величество?       — Да… — тихо, практически непроизвольно ответил Новахроно, от чего его голос звучал неубедительно, и он решил повторить:       — Да. Моя жена Доролей… была сестрой нынешней Королевы ведьм. Но она умерла уже очень давно.       — Это не значит, что Белла не нужна Королеве ведьм, — снова возразил Фуэголеон, произнося неприятную, особенно для Юлиуса, правду. — Своих наследников у неё нет и не будет: она же мужененавистница. А Изабелла — дочь её младшей и любимой сестры, последняя её родственница. Как бы сильно Королева не ненавидела Вас, Белла её племянница и последняя родственница.       — Все эти разговоры бессмыслены, — отрезал Король магов, хмурясь. — Мы должны дождаться пробуждения Беллы и поговорить с ней.       — Если она, конечно, проснётся.       — Гажил!       Леви гневно смотрела на мужа, однако на этот раз её реакция никак не подействовала на него. Железный Убийца Драконов лишь стал ещё суровее, а его взгляд выражал непримиримость и стойкое желание остаться при своём мнении, даже таком неприятном.       — Что «Гажил»?! Не надевайте розовых очков, не ведите себя как эта болельщица — Люси Хартфилия.       — Она уже Драгнил, — поправила Леви, недовольная тем, что в глубине души согласна с супругом.       «Драгнил? Эта Люси теперь его жена? — промелькнуло у Ванессы в голове, но она тут же себя отдёрнула. — И почему я вообще думаю об этой ерунде?»       — Это неважно, — парировал Гажил. — Две мелюзги сильны, конечно, и некоторые тут уверены, что они драконьи кости до дракона долечат, но это далеко не гарантии того, что Белла, отравленная не знамо чем, истощённая до состояния скелета, пропавшая, на минуточку, на три года и найденная на дне оврага на границе государства в полумёртвом состоянии излечится.       — Ты, конечно, прав, правдоруб, — Эльза пронзила тяжёлым взглядом мужчину слева — она уже вернулась за стол, в то время как Джерар встал за спинкой её стула. — Но сейчас нам не стоит делать каких-либо серьёзных заявлений.       — И каркать, — добавил Джерар.       — Вот именно, — Эльза продолжила мысль:       — Дождёмся, для начала, возвращения Венди и Шерии из лазарета и их вердикта. Вот что сейчас будет целесообразно.       В этот момент двери зала заседаний открылись, впуская только что упомянутых волшебниц внутрь. Их хмурое выражение лиц напрягло всех присутствующих.