***
— Мерлин, наконец-то. Я уж думала, ты опоздаешь, — шикнула на Гермиону Пэнси, когда гриффиндорка ввалилась в раздевалку. — Меня Джинни заговорила, — запыхаясь, говорила Гермиона, снимая мантию и поправляя хвост. Когда чёрная мантия спала с плеч девушки, Паркинсон тихо свистнула и одобрительно посмотрела на подругу. — Теперь я поняла, почему ты опоздала. Тогда я не против, — слизеринка взяла свою ракетку и, не дожидаясь подруги, пошла на корты. Они обе пока были согласны на то, чтобы скрыть свою дружбу. Вот и сейчас, Гермиона дождалась, когда пройдёт минута, и пулей вылетела из помещения. На кортах уже стояла толпа учеников, разбившаяся на группки по факультетам; каждая что-то бурно обсуждала между собой: кто-то яро жестикулировал и даже немного прикрикивал. Но когда силуэт Гермионы показался на горизонте, все зеваки распахнули свои глаза и тыкали локтями в соседей, неприлично показывая пальцем на гриффиндорку. Она старалась стойко держаться под множеством взглядов, не показывая ни единой эмоции, будто она шла на обычный урок в самой обычной одежде, и никто ее не замечал. И если смотреть на эту девушку со стороны, то можно было подумать, что она идёт по подиуму: высоко поднятый подбородок, острый взгляд, уверенные — но не слишком длинные — шаги и статная прямая спина. Эта теннисистка была готова убивать всех и каждого на этих самых кортах. Она подошла к группе своего факультета и поприветствовала их. Но ее слова канули в тишину. Это ужасно раздражало. Можно было и не так долго пялиться. Первым от шока отошёл Гарри. Он быстро протёр свои очки и приветливо улыбнулся Гермионе. — Да, ты сегодня всех удивила, Гермиона. Я даже тебя не узнал без твоих кудряшек, — не успела гриффиндорка возмутиться, как друг тут же поставил руки перед собой в защитном жесте, — это не в обиду. Ты же знаешь, я ничего против не имею. — Она благодарна улыбнулась ему. Потом в голове возник вопрос: «А почему здесь еще Когтевран и Пуффендуй?» Но ему не суждено было быть услышанным, потому что в поле зрения показался Рон. — Вау, Миона, ты просто супер, — Рон расплылся в блаженной улыбке за что получил укоризненный взгляд от Браун и тут же себя исправил, — то есть… ну тебе идёт, твой размер и… твой цвет, да, цвет! — Он растеряно улыбнулся, ожидая ответа подруги, но девушка окинула его холодным взглядом и отвернулась. Она не забыла его обидные слова пару дней назад в гостиной. Рон посмотрел на Поттера, спрашивая его глазами мол, что с ней. Но гриффиндорец лишь пожал плечами. Девушки всего курса завистливо поглядывали на свою однокурсницу, уже начиная обсуждения вида Гермионы. На Слизерине бóльшая часть ребят молчали, что привело Поттера в некоторое замешательство, когда он смотрел на реакцию всего курса. — Ничего себе, вы видели Гермиону? — радостно сказал Тео, разглядывая гриффиндорку. Многие ребята одобрительно хмыкнули, смотря на девушку. Некоторые парни, без особой тактичности, обсуждали все прелести ее вида. — Подумаешь, нарядилась как клоун. Ей это все равно не поможет в игре, — Малфой кинул раздраженный взгляд в сторону Грейнджер. Какого хрена она смеет привлекать к себе внимание? За последние полгода он слышал ее фамилию из уст однокурсников больше, чем за все время обучения. И ладно, если бы это из-за подколов в сторону девушки или ее провалов, но нет. Фамилия гриффиндорки из уст слизеринцев звучала в хорошем ключе. Кому-то она помогала с учебой, с кем-то общалась на самые разные темы, а кому-то даже давала советы. — Ты не устал тратить на нее свои нервные клетки? — со вздохом спросил Блейз, поворачиваясь к Малфою. — А ты не устал от этого цирка? — Если ты пообщаешься с ней, то поймешь, почему слизеринцев тянет к ней. Она — слизеринка, среди львов ей делать нечего, — от его речи уголки губ Драко поползли в насмешливую улыбку. Он смотрел на друга как на умалишённого. Затем покрутил пальцем у виска. Кажется, это просто весь седьмой курс Слизерина попал под ее чары, один Малфой остался верен своему мнению — он ни за что на свете не скажет о Грейнджер что-то хорошее. Обсуждение Гермионы продолжалось бы ещё целую вечность, но на корт вышли два преподавателя. Мистер Мориус был одет в серое поло, на котором был герб Хогвартса, и такого же цвета шорты. Миссис Мориус была в таком же поло, как и у ее мужа, вот только вместо шорт на ней была теннисная юбка. За плечами каждого левитировало около шести сумок для ракеток. Они все плавно опустились возле судейской вышки, а учителя подошли к линии хав-корта. — Доброе утро! — начала миссис Мориус. — Мы рады видеть вас на первом уроке магического тенниса. Пожалуйста, поднимете руки те, кто не знаком с этим видом спорта от слова совсем. — На просьбу профессора откликнулось всего четверо человек: Парвати Патил, Дин Томас, Лайза Турпин и Джастин Финч-Флетчи. Почему-то они думали, что сейчас с их факультетов снимут баллы за незнания предмета, но нет. Глаза миссис Мориус только загорелись ещё бóльшим интересом. — Ничего страшного. Это все поправимо. Пока я введу вас в курс дела, профессор Мориус разложит ракетки. Я знаю, что у некоторых из вас уже есть свои ракетки, прошу вас поднять руки, чтобы мы знали какое количество нам нужно, — весь Слизерин дружно поднял руки. Гриффиндор смотрел на этих «выскочек» с большим презрением. — Опять они хвастаются своими денежками, — недовольно пробурчал Рон. Гермиона была обижена на друга, но и оставить его слова в стороне не могла. Слизерин был ей, в какой-то мере, близок. — Рон, они просто выполнили просьбу учителей. В этом нет ничего такого, — спокойно сказала гриффиндорская староста, стараясь убрать всю обиду из своего голоса. Но это было и не нужно. Уизли было без разницы в каком тоне сказала Гермиона. Эти слова были для него, как для быка красная тряпка. — А с каких пор ты защищаешь этих змеюк? Решила свалить к ним, разоделась так, как слизеринские девки, — эти слова Рон выплюнул из себя, совсем не думая о том, что он говорил. Но их прекрасно услышал Гарри. Он со смесью злости и шока посмотрел на рыжего. Гермиона ничего не ответила. Она лишь гордо подняла голову, отвернувшись от однокурсника, и принялась дальше слушать преподавателей. Помимо Слизерина подняли руки еще несколько ребят с других факультетов. На Гриффиндоре руки подняли Симус Финиган и Гарри Поттер. Поттеру новую ракетку прислал Сириус, когда в письме от Гарри узнал про их новый предмет. Гермиона же решила поднять руку для вопроса. Мистер Мориус уже хотел прибавить девушку к числу людей, у которых есть инвентарь, как Мона остановила его. — Вас что-то интересует, мисс…? — Мисс Грейнджер. Да, у меня есть вопрос. Можно ли как-то усовершенствовать маггловскую ракетку, чтобы играть ею в волшебный теннис? Мне с ней будет комфортнее, — она подняла свою «огненную» ракетку. Та и вправду была огненной: ярко-оранжевые языки пламени в узоре обрамляли обод ракетки, переплетаясь с графитового цвета кривыми линиями. — Ей до Слизерина, как до луны, — буркнул себе под нос Малфой, рассматривая эту поистиннее гриффиндорскую ракетку. — О, это очень легко изменить. Я рада, что у вас уже есть ракетка, к которой вы привыкли. Подойдите к мистеру Мориусу, как только всем оставшимся ребятам подберут ракетки, он вам поможет, — Остер доброжелательно улыбнулся Гермионе, когда та посмотрела в его сторону. На губах ученицы просияла мягкая улыбка. Ей определённо нравилась эта позитивная пара преподавателей. Что не скажешь о Малфое, который вечно бурчал в сторону Моны. Если мистер Мориус был для него пока загадкой, но очень приятной, так как их диалог в воскресенье Драко до сих пор помнил, то супруга профессора вызывала в нем отвращение. Ее вечный позитив и желание помочь невольно заставляли проводить параллели между учителем и Грейнджер. У них обеих также горели глаза, когда появлялась возможность кому-нибудь помочь или что-то объяснить. «И как мистера Мориуса это не бесит?», — пронеслось в голове у слизеринца. Он еще не мог знать ответа на этот вопрос, потому что не знал, что такое любовь. — Ну что же, давайте я объясню правила для тех, кто не знает их, и напомню тем, кто сейчас в курсе событий. Для начала, хотела бы сказать, что это первый и последний раз, когда на уроке весь седьмой курс Хогвартса. Сегодня вы нам понадобились для организационных моментов. В четверг каждый факультет будет заниматься отдельно. Итак, теперь приступим. Волшебные ракетки отличаются от маггловских тем, что их сила определяется силой вашего магического фона и магии. Ваши ракетки подобно вашей волшебной палочке, каждая ракетка предназначена только одному владельцу и после выбора своего хозяина ни с чьей магией больше не может взаимодействовать. Поэтому, сегодня, после выбора ракеток они станут вашими навсегда. Также во время игры общее настроение влияет на магию и на сам исход матча, именно поэтому нужно уметь контролировать свои эмоции, — на эти слова Слизерин весело зашушукался, смотря в сторону Гриффиндора. — Надеюсь, этот момент вам понятен. Уже сегодня на занятии мы разберём это более наглядно. Теперь же о самих правилах игры: на корте есть сетка, через которую должен перелетать мяч, также корт огражден белыми линиями, они разделяют сам корт, куда может попадать мяч, и аут, куда, соответственно, не должен попадать мяч. Еще есть линии, проведённый вдоль всего корта с обоих краев — это коридоры. В одиночных играх они считаются как аут, в парных они — часть корта. На каждой стороне корта относительно сетки есть линия, которая делит корт пополам. Она называется хав-корт. К этой линии построен перпендикуляр, для чего он нужен — вам пока знать не обязательно. Сам мяч при ударе может отбиться о корт один раз, либо его можно отбить слету. Если он ударится два и больше раза, то ваше очко проиграно. Это пока в общих чертах. По мере игры я буду объяснять новые особенности и правила. Кстати, когда ваш мяч, при спорных моментах, попадает в линию и не видно, аут это или корт, то линия загорается цветами. Зелёный — попал в корт, красный — аут. Я понимаю, некоторым по началу будет сложно, поэтому прошу вас, не стесняйтесь спрашивать меня, если вы чего-то не понимаете. Чем быстрее вы поймёте, тем легче и приятнее вам будет играть. Сейчас у вас есть какие-то вопросы? — на корте была полная тишина. Те, кто впервые слышал эту всю информацию, с замиранием сердца ждали начала тренировки, остальные же одобрительно кивали в сторону слов профессора, подтверждая их. Но вот в воздух взметнулась рука с бледным оттенком кожи, разрушая такой по-истине волшебный момент. Это был Драко Малфой. Он лениво крутил ракетку другой рукой, не обращая внимания на гневные взгляды сокурсников с других факультетов. — А как же быть тем, кто играет в квиддич? Мы седьмой курс, у нас еще Ж.А.Б.А. — Если вы захотите играть и участвовать в соревнованиях, то найдёте для этого время, мистер Малфой, — Остер впервые заговорил за всё время урока, смотря на блондина. Тот не ожидал такой осады от профессора. Он хотел увидеть, как замнётся миссис Мориус, потому что ее супруг все время молчал. — А уж за оценки, я думаю, вам не стоит волноваться. И да, в конце каждого месяца у вас будут зачётные игры, за которые вы будете получать отметки. Они будут такие же, как и на других предметах. А теперь прошу всех разделиться на группы: кто с ракетками и без них, — громко объявил Остер. Он бы и дальше молчал, давая слово своей жене, но от заботливого взгляда мужчины не скрылось то, что его любимая уже устала говорить, а также держать такую планку. Поэтому он ответил за Мону на провокационный вопрос Малфоя. Мистер Мориус ни за что не даст свою жену на растерзание этим почти-взрослым-волшебникам.***
Когда довольные ребята стояли с новыми ракетками и привыкали к новым ощущениям: отдачи магии — Гермиона наконец смогла подойти к мистеру Мориусу. — Ты Гермиона, верно? — девушка удивилась. Она называла свою фамилию миссис Мориус, но никак не имя. Это замешательство увидел преподаватель и искренне улыбнулся. — Мы с миссис Мориус уже наслышаны о ваших прекрасных показателях знаний. Я удивлён, что вы так отреагировали. Ну да ладно, сейчас не об этом. Можно вашу ракетку? — Грейнджер тут же протянула свою любимицу преподавателю. Он с интересом рассматривал маггловский экземпляр ракетки. — Вам повезло, мисс Грейнджер, она прекрасно подойдёт для того, чтобы наделить ее способностью внимать в себя магию. Мне нужно немного поколдовать над ней и натянуть магические струны, так что вам придётся подождать. Вы не против? — Конечно нет, профессор. Главное, чтобы я смогла ею играть. — Можно задать вам вопрос? — Гермиона удивлённо посмотрела на профессора. Что же такого его могло интересовать у ученицы, которую он знает буквально пять минут. — Да, конечно. — Как долго вы играли в маггловский теннис? Не поймите меня неправильно, просто мы с женой хотели бы научиться играть без магии, посмотреть и почувствовать, какого это, когда вся игра зависит от твоей физической силы, а не от силы магии. — О-о-о… Ну, я играю с самого детства. Но из-за Хогвартса последние семь лет тренировалась только летом. Но тренеры говорят, что форму не растеряла. Могла бы даже выступать на выездных соревнованиях. Но мне это особо не нужно было. К сожалению, я не супер-тренер, могу только базовые движения показать, когда пойму концепцию игры в магический теннис. — Мы будем вам очень благодарны. — Мистер Мориус улыбнулся и удалился для того, чтобы улучшить ракетку гриффиндорки. На самом деле он не сильно горел идеей научиться играть в маггловский теннис, но вот Мона просто все мозги проела этой идеей. Остер знал, что девушка не сможет подойти и просто так попросить одну из магглорожденных волшебниц научить ее этому. А счастье жены для парня было превыше всего.***
Когда все стояли уже с ракетками и в предвкушении тренировки, на корт вышли мистер и миссис Мориус. Мужчина в руках нёс две ракетки: одна была его, а вот вторую ракетку Гермиона сначала просто не узнала. Это была ее ракетка, только теперь не «огненная». Ярко-оранжевый цвет на ободе ракетки стал линией и переплелся с другой — графитовой, создавая ощущение, будто между ними идёт ярое сражение за победу. — Прошу прощения, мисс Грейнджер. Магия решила немного модифицировать вашу ракетку, — он отдал её «оружие». Когда девушка взялась за рукоятку, то по телу прошлась необычная волна магии, которую гриффиндорка до этого никогда не чувствовала. Поток магии тут же хлынул в правую руку — этой рукой она держала ракетку — и заставил Гермиону охнуть. Она явно не ожидала, что ее модернизированная ракетка так быстро примет магию. Но все обошлось очень даже хорошо. К Грейнджер тут же подошли ее сокурсники и с интересом начали разглядывать новый дизайн. В магическом теннисе, обычно, ракетки были однотонные, без каких-либо особенностей. И только хорошо обеспеченные волшебники могли себе позволить ракетку, отличную от однотонных. — Откуда у тебя ракетка с дизайном? — раздался чей-то голос из толпы. — О, это модернизированная маггловская. А у магглов все ракетки с дизайнами, и можно выбрать любую, — мягко сказала девушка и сжала рукоять ещё сильнее, чтобы окончательно связаться с ракеткой. В этот же момент последовала команда профессоров построиться на задней линии (линия отделяющая корт и аут). Они провели для учеников стандартную разминку тела, затем беговые упражнения и небольшая растяжка. Никому не нужны травмы и укоризненные взгляды мадам Помфри на первом же занятии. Когда с разминочной частью тренировки было покончено, заговорил мистер Мориус: — Сейчас я прошу всех парней пройти на соседний корт и там дождаться меня. Девушки же будут здесь, с миссис Мориус. На этой тренировке мы определим ваш уровень игры и распределим на две группы: сильных и начинающих. Всем всё понятно? — ученики активно закивали головами, а парни отправились на соседний корт. Девушки тут же столпились и ждали указаний Моны. Та, в свою очередь, невербально подозвала корзину мячей к себе и поставила рядом. — Идите на другую сторону корта и слушайте мои указания. Те, кто вообще не умеет играть — можете отойти в сторону, — после этих слов смущенные Парвати, Лайза, и Ханна отошли от корта подальше. Напротив учителя стояли: Лаванда Браун, Гермиона Грейнджер, Фэй Данбар, Падма Патил, Милисента Булстроуд, Трейси Дэйвис, Дафна Гринграсс, Пэнси Паркинсон и Сьюзен Боунс. Девять девушек были готовы показать, что они могут. — Девушки, попрошу вас встать в две колонны по пять человек. Те, кто стоит справа от меня, вы будете отбивать справа, те кто слева — отбиваете слева. После удара переходите в другую колонну. Вам все ясно? — Мона говорила довольно громко, чтобы ученицы ее услышали. Те вместо кивков головы или обычного «да» начали вставать в две колонны. Профессор была рада, что они все поняли. Первый удар совершила Лаванда, вот только очень неудачно. Ее замах ракеткой был до боли смешным и неправильным, из-за чего мяч с глухим звуком ударился об обод ракетки и улетел не на другую сторону корта, а упал в паре метров от Браун. Некоторые девушки захихикали, особенно это представление понравилось слизеринкам. Гриффиндорка обижено надула губы и ушла в конец другой колонны. Первый удар слева совершила Пэнси. Она уверенно взялась за рукоятку двумя руками и отвела влево, держа ракетку недалеко от бёдер. Как только послышался стук мяча о ракетку преподавателя, глаза слизеринки выследили мяч, тело инстинктивно поддалось вперед. Замах. Вынос руками ракетки. Поворот корпуса. Удар. Закрытие ракетки. Левая нога вылетала вперёд. Мяч со звонким звуком удара о струны улетел на другую сторону корта и попал в угол. Точно в ту цель, куда хотела Паркинсон. Магия была только и рада направить мяч в нужное хозяйке место. Слизеринка самодовольно хмыкнула, увидев шок на лицах многих студенток. Ее так просто не обыграешь. Многие девочки — даже со Слизерина — с завистью смотрели на хорошую игру Пэнси. Гермиона же ей незаметно подмигнула, на что девушка довольно хмыкнула. Если слизеринка хотела быть в чем-то лучшей, то она этого обязательно добивалась. До игры Гермионы был один хороший удар справа у Дафны. Все остальные девушки били либо слабо, либо мяч у них вообще ударялся не о струны. Это давало хороший настрой для Грейнджер. И вот наконец-то очередь дошла до неё. Она уверенно встала, расставив ноги чуть шире плеч и согнув колени, ракетка была наклонена вправо, а глаза лихорадочно бегали и следили за движениями тренера. Миссис Мориус взяла мяч в руки и спокойно подала его ученице. Магия просто переполняла ракетку и саму Гермиону от предвкушения. Удар от Моны был не сильным, потому что та уже перестала надеяться на хорошую игру, но гриффиндорка умела удивлять. Чтобы отбить мяч, ей пришлось немного выбежать вперёд. Она отвела правую руку с ракеткой назад, а левая вышла вперед. Плечи и корпус молниеносно повернулись, выводя руку с ракеткой вперёд. Магии было настолько много, что при соприкосновении мяча и струн искры магической материи закружились вокруг мяча. Это было просто потрясающее ощущение: чувствовать, как твоя магия может выходить из тебя в чистом виде, без всяких преобразований в заклинания. Мяч с большой скоростью отлетел от Гермионы и попал прямо в корзину к остальным мячам. После того, как удар был совершен, Гермиона смотрела на всех, но вокруг неё как будто образовался вакуум. Все молчали, смотря на девушек глазами размером с галлеон; миссис Мориус начала громко хлопать в ладоши, искренне улыбаясь. Ее примеру последовали остальные девушки. Пэнси же хлопала громче всех. Только ее друзья могли быть в чем-то лучше неё, но немного. — Отличный удар, мисс Грейнджер. Гермиона смущенно заулыбалась, стараясь скрыть румянец за своим хвостом. Она поняла, что уже задерживала остальных девочек, поэтому, быстро юркнула в левую колонну и ждала продолжения тренировки.***
По окончании тренировки в сильную группу из девушек попали Пэнси, Милисента, Дафна, Гермиона и Лаванда (с большой натяжкой). Все же остальные попали в слабую группу. Некоторых персон такое распределение совершенно не обрадовало, но делать было нечего. Гермиона же просто искрилась от положительных чувств после тренировки. Столько радости, восторга и силы она не испытывала уже давно. Именно этот вид спорта позволял гриффиндорке на время забыть о том, что она одна их лучших учениц в Хогвартсе, умнейшая магглорожденная ведьма, староста факультета и просто правильная девочка. Теннис помогал вымещать все эмоции в игру, иногда даже она позволяла себе материться на весь корт и со злости кидать ракетку, когда что-то не получается (но когда нет тренера). В душе она была очень эмоциональной девушкой. — Чего лыбышься, Грейнджер? Радуешься, что хотя бы в слабую команду взяли, а не выгнали с позором? — в светлые мысли Гермионы ворвались темные слова надоедливого хорька. Аргх, ему еще не надоело придумывать поводы поругаться? Может быть он ведёт дневник, куда вносит все свои идеи для повода, а потом, в нужный момент, открывает его и начинает действовать? «Может и мне такой сделать?», — вместо ответа на вопрос Малфоя гриффиндорка задумалась о таком блокноте. — Видимо, наша бравая отличница от горя забыла, как разговаривать, — Драко демонстративно сделал грустное лицо и провёл пальцами по щекам, имитируя слёзы. Он шёл к ней лицом, а к дороге спиной, но Грейнджер это никак не нервировало. — Малфой, ты сейчас себе затылок расшибешь, — спокойно сказала девушка, глядя на дурачившегося аристократа. — Ой, а что же ты так за меня волнуешься? Тебя уже записывать в блокнотик моих поклонниц? — Скорее в блокнотик претендентов на то, чтобы засунуть твою ракетку тебе же в задницу после проигранного тобою матча! — на заявление гриффиндорки Малфой начал смеяться и тыкать в ее сторону пальцем, пытаясь что-то сказать. Пока он ничего не видел, Гермиона невербально увеличила веточку, что лежала на траве, в двухметровый столб. И уже через пару секунд был слышен глухой стук о дерево и очень хорошо подобранный мат. Теперь пришло время Грейнджер заливисто смеяться, пока слизеринец потирал ушибленное место на затылке. — Сучка… — прошипел Малфой. Он хотел ещё что-то сказать, но откуда ни возьмись появились Блейз и Пэнси. Они с изумлением смотрели на странную картину: Гермиона стоит и смеётся возле обиженного Малфоя. — Э-э-э, завтра Мерлин восстанет из мертвых, или я один это вижу? — Моргана, видимо, тоже станет зомби… что тут произошло? — Паркинсон первая отошла от шока и решила разобраться со всем. Ну не могли эти двое взять и начать нормально общаться. — Я его предупреждала идти нормально, а не спиной к дороге. Но всякие слизеринские слизняки никогда не послушают нормальных людей. — Вот именно, нормальных людей! Всяких гриффиндорских заноз в заднице я не слушаю. И тебя никто не просил колдовать этот столб! — Драко со злости пнул столб, а после жалобно заскулил и, держась за больную ногу, запрыгал по дороге. Гермиона сложила руки на груди и закатила глаза. — Ну и дебил же. А вот нечего было говорить, что я в слабой группе, — она по-детски показала ему язык. Он же показал в ответ — уже не по-детски — средний палец. — Я обязан сохранить эти воспоминания, — восторженно шепнул Блейз Пэнси. Та согласно кивнула. Это и вправду было шоком. Да, они ссорились, но это выглядело… безобидно? Они вели себя как второкурсники, но не как выпускники Хогвартса. — Спешу тебя разочаровать, Малфой, но я в сильной группе. И тебе придётся попотеть, чтобы выиграть меня, — Грейнджер посмотрела на него свысока и, превратив столб снова в маленькую ветвь, пошла в сторону Хогвартса. Слизеринец с шоком смотрел в сторону гриффиндорки. Она выглядела очень статно и уверенно в себе. Ровная спина, уверенные шаги, все тот же высокий и идеальный конский хвост. «Из неё и вправду получилась бы отличная слизеринка… блять, что за бред?!» — эта секундная мысль повергла Малфоя в шок от самого себя. У него в голове не могут рождаться такие мысли от слова совсем! Это непростительно. Эта заносчивая магглорожденная девица ни за что не подходит под стандарты Слизерина. — Друг, ты немного завис. — Блейз попытался привести Малфоя в реальность. Но тот смог услышать голос друга только спустя пять долгих и мучительных секунд. — Она реально в сильной группе? — прохрипел Малфой, все еще смотря вслед уходящей девушке, от которой остался один тонкий силуэт и шлейф шоколадного геля для душа. — Да, Драко. Я видела, как она играет. Тебе и вправду придётся жестко попотеть, чтобы вырвать победу из ее лап. А она тебе ее точно не отдаст, — Пэнси хитро прищурилась, глядя на однокурсника. Тот втянул воздух сквозь сжатые зубы и сжал кулаки. «Мы еще посмотрим, кому придётся попотеть, чтобы стать чемпионом», — это была последняя мысль, связанная с Грейнджер, на сегодня.***
Уже подходя к воротам Хогвартса Гермиона услышала знакомые голоса. — Миона, стой! — Герм, подожди нас! — это определённо были Гарри и Рон. Массивные теннисные рюкзаки отбивали им спины, пока парни пытались догнать подругу. Она остановилась и повернула голову в их сторону. Гриффиндорцы облегчено выдохнули. Зачастую Грейнджер ходила в наушниках и ничего не слышала, поэтому друзья так надрывали горло, чтобы докричаться. Им повезло, что Гермиона совсем забыла об этом важном атрибуте своей жизни, потому что все мысли были в предстоящей тренировке. — Мерлин, хорошо, что ты без этих затычек, — Рон сказал это на выдохе, когда они наконец добежали до гриффиндорки. Он наклонил свой корпус немного вниз, чтобы отдышаться, и положил руку на плечо Гермионы, как что-то, за что можно было ухватиться. Но он забыл… — Рональд! Во-первых, она была до сих пор на него обижена, во-вторых, она не любила прикосновение к себе без разрешения. Ее губы скривились от неприязни, в глазах промелькнул страх. Она тут же скинула его руку со своего плеча и сделала еле заметный шаг назад. Рон был в шоке и ничего не заметил, а вот Гарри все видел очень хорошо. — Да что опять не так? — он непонимающе смотрел на подругу. Она отвела взгляд в сторону. — Ничего, — в голосе было слишком много холода. На плечо, которого коснулся Рон, Гермиона перекинула сумку и пошла в сторону гостиной. Парни переглянулись между собой непонимающими взглядами и пошли за ней. Они молча шли так до самой гостиной. — Меч Годрика, — портрет плавно отъехал в сторону, пропуская студентов внутрь. — Гермиона, поздравляем. — Гарри постарался найти нейтральную тему, чтобы избавиться от этой неудобной тишины. Гриффиндорка непонимающе посмотрела на друга, но потом ее взгляд потеплел. — Спасибо, — она упала в свободное кресло в гостиной и скинула тяжёлую сумку, облегченно выдохнув. Плечи приятно захрустели, когда девушка отвела их назад, а после откинулась на высокую спинку. — А как ты так хорошо играешь? — Рон все же не удержался от вопроса, который его мучал с того самого момента, как он узнал полный состав сильной группы. Гарри пихнул Уизли в бок. Поттер пытался найти точки соприкосновения с подругой, а Рон — как назло — делал все наоборот. Гермиона не была слепой: она прекрасно видела эти действия, от чего на губах появилась улыбка. Прям как в детстве. Годы идут, но ничего не меняется. Может это и к лучшему, иногда всем взрослым нужен их внутренний ребёнок. — Все нормально, Гарри. Просто нужно было слушать меня внимательно, Рональд. И тогда бы ты знал ответ на свой же вопрос. — Что? О чем ты? Если бы ты говорила, что умеешь играть в теннис, я бы это запомнил, — возмущённо сказал Рон. На его фразу Гарри тихо кашлянул в кулак, явно намекая другу замолчать. Эти слова знатно ударили Гермиону. Да она целое лето — между четвёртым и пятым курсом — писала письма с полным описанием ее матчей, тренировок и всех событий, связанных с теннисом. Она писала их не только Гарри, который понимал смысл писем, но и Рону. Девушка знала, что Уизли бывает забывчивым, но забыть целое лето невозможно. Как можно забыть то, чем твоя подруга так сильно увлечена? Она буквально дышит этим. — Даже не смей ко мне подходить, — тихо сказала Гермиона, встав с кресла, взяла сумку и ушла в сторону своей комнаты. После того как ее силуэт скрылся, Гарри выдохнул сквозь зубы и дал знатный подзатыльник Уизли. — За что?! — Ты придурок, Рон. Она уже год третий говорит о теннисе. Не думал, что магический и магловский теннис как-то пересекаются? Мерлин, ты с каждым днём все больше и больше обижаешь ее! — А я виноват, что она отдаляется от нас?! Ее нельзя обнять просто так, да даже прикоснуться нельзя! Она ведёт себя как-то высокомерно, будто я должен запоминать и записывать абсолютно все, что она говорит. Ты видел, как она накричала на меня, когда я просто положил руку ей на плечо? — Гарри устало снял очки и потер глаза. Как бы он не любил своего друга, его глупость, а в какие-то моменты и тупость, переходила грань. — За семь лет дружбы можно было и запомнить, что для Гермионы важны мелочи во всем, особенно в дружбе…***
Гермиона шла по холодным коридорам подземелий и вдыхала этот сырой запах от стен. Он проходил насквозь ее легких, оставляя после себя холод и свободу. Да, именно свободу. Здесь было легче дышать: больше места, меньше людей, меньше света, меньше тепла. Хотелось просто лечь на пол и выдыхать изо рта этот пар. Смотреть, как он — ещё теплый — стремится как можно выше, а потом его температура сравнивается с температурой помещения, и он просто растворяется. Он сливается со всем остальным воздухом. Становится таким же. И Гермионе хотелось также. Просто слиться с толпой, чтобы ее никто не видел, не искал, не звал. Быть обычной. Той, которая никому и ничего не должна. Но это лишь ее желания. Реальность же совсем другая. Миру плевать на желания девушки, он несёт её по своему пути, так, как удобно ему. — Грейнджер! Ты решила Салазара навестить? — из размышлений вывел голос Пэнси. Зелёные глаза подруги сверкнули в темноте. Но в них виделась тревога. И как в этой, до мозга и костей, слизеринке могло существовать такое чувство? Гриффиндорка приподняла уголки губ и направилась в сторону подруги. — Что-то случилось? Ты не так часто тут ходишь без причины. — Да ничего важного. Можно у вас в гостиной посидеть? — Да, конечно. — Пэнси и Гермиона молча пошли до гостиной Слизерина. Это не была та напряжённая тишина, что сопровождала трио до гостиной, нет. Эта была приятная минута тишины, которой Грейнджер наслаждалась. Иногда в её голове блуждали самые разные мысли. Внутри было странное ощущение того, будто все идёт не так, как, вроде бы, должно быть. Все шесть курсов она была ярой представительницей своего факультета, а теперь прячется от львов в логове змей. Может быть, распределяющая шляпа совершила ещё одну ошибку?.. Гриффиндор будто привык к Гермионе. Все привыкли, что она всегда зарабатывала очки для факультета, помогала с домашним заданием, объясняла новые темы, давала нужные советы, помнила мелочи обо всех и обо всём. Но кто-то помнил про то, что она не робот, про то, что она живая? Про то, что и в ее жизни может твориться полный пиздец? — Медальон Салазара, — до гриффиндорки донёсся голос Пэнси, которая произнесла пароль. Иронично, что факультеты такие разные, а пароли такие похожие. В гостиной Слизерина хоть было и холодно, но ученики привыкли к этой температуре. Некоторые даже сидели в футболках вдали от камина без всяких согревающих чар. Ребята занимались домашними заданиями, кто-то читал книги, кто-то играл в настольные игры. Это были самые обычные студенты Хогвартса. — Гермиона, привет! — неизвестно откуда появился Тео и подставил руку для приветствия. Девушка дала «пять» и поздоровалась в ответ. — Давно тебя тут не было. Кстати, поздравляем с первой тренировкой, — Грейнджер хотела поблагодарить Нотта за тёплые слова, но не успела, — я уверен, ты порвёшь Малфоя на корте, а то он слишком зазнался. — Тео хитро подмигнул ей и ушёл под хихиканья Пэнси. На губах гриффиндорки расцвела ухмылка. Кажется, слизеринский принц теряет поддержку от своего факультета. — А кто из парней попал в сильную группу? Я так и не узнала, — девушки сели на свободный диванчик возле камина. — Драко, Блейз, Тео, Финиган, Поттер и пара парнишек с Когтеврана. Хотя могло быть больше, но многим парням интересней квиддич, а не теннис, — Пэнси пожала плечами и невербально увеличила огонь в камине. — И все-таки: что ты делала в подземельях? Просто так ты сюда не приходишь, Грейнджер. И даже не пытайся переубедить меня, дорогая. — Не вижу в этом смысла, — на губах обеих девушек появились полуулыбки. Они обе прекрасно знали, что Пэнси докопается до любой правды, а Гермиона и не будет её скрывать. Хоть их дружба была не такой долгой, как с Гарри и Роном, проверку временем она прошла давно и показала всем, насколько крепка. — В последнее время Рон будто специально пытается спровоцировать меня на конфликт, а я на это ведусь, как второкурсница. Он будто совсем не знает меня, и все семь лет дружбы в пропасть… — Гермиона с тоской смотрела в зелёное пламя огня и нервно начала заламывать пальцы. Паркинсон перехватила её руки в свои. — Грейнджер, мне кажется тебе стоит об этом поговорить с Поттером. Он между вами связующее звено. Думаю, он сам не в восторге от этого. А ещё, мне кажется, тебе стоит ему все-таки рассказать об этом. Как бы он меня ни бесил, Гермиона, он не дурак. Рано или поздно Поттер узнает это. Я волнуюсь за тебя, — последнее предложение слизеринка сказала шепотом, Гермиона даже сначала не поняла смысл слов, но потом её сердце пропустило удар. Эти слова девушка говорила гриффиндорке всего один раз, но тогда мало что запомнилось, в голове была пустота. А сейчас это воспоминание хотелось прокручивать снова и снова. Настолько эти слова были ценны для Грейнджер. Но эту идиллию — да и в принципе всё спокойствие в гостиной — разрушил громкий хлопок входной двери и чьи-то тяжёлые шаги. Малфой молнией пронёсся мимо всей гостиной и также быстро исчез в коридоре. Все были немного — много — шокированы. Стальной Драко Малфой, который скрывал свои эмоции мастерским способом, сейчас так ясно показал свой гнев. Да, это определённо был гнев и никакая другая эмоция. Это представление вывело Гермиону из транса, она заметила, что руки Пэнси лежали поверх её рук. Гриффиндорка аккуратно скинула руки Паркинсон. Та ничего не сказала в её сторону. — Жалко Тео и Блейза, — уже будничным голосом сказала Пэнси, откидывая спину на диван. — Почему? — Потому что Малфой и гнев — это адская смесь…***
«Здравствуй, Драко. Мы с Нарциссой надеемся, что ты получил все вещи, которые тебе нужны. Сын, ты знаешь, что обязан показывать лучшие результаты и в новой дисциплине. Хоть одно умное решение Хогвартса — ввести магический теннис. Но я пишу тебе не по этому поводу. На днях, на одном из приемов, я встретил мистера Гринграсса. Итог нашего диалога таков, что помолвка между тобой и Дафной будет очень выгодна нам. Я надеюсь на твоё понимание. Ты будущий Лорд Малфой, это твоя обязанность. Найди общий язык с Дафной, поухаживай за ней. Сделай все, чтобы у вас были хорошие отношения. Буду ждать твоих писем с отчетами.С уважением, твой отец, Люциус Малфой».