Saudade

      Прислушиваясь к каждому раздражающему тиканью настенных часов, Чан не отрывал глаз от потолка, снова и снова пересчитывая маленькие квадратики плитки, несмотря на то, что всегда получал один и тот же ответ. Это был отвлекающий маневр, попытка отвести внимание его волка, потому что, если бы ему и дальше приходилось слушать, как тот воет из-за того, что он не выполняет свою работу и не защищает Гюхуна, он бы в конечном итоге рвал на себе волосы. Однако это не могло продолжаться так долго, его шея болела настолько сильно, что ему пришлось снова перевести взгляд на молодого человека, лежащего перед ним на кровати. Независимо от того, сколько раз он видел его, даже если в данный момент он предположительно был в безопасности, Чан чувствовал, как у него сжимается грудь от того состояния, в котором сейчас находился Гюхун.       Мониторы рядом с ним постоянно издавали звуковые сигналы, показывающие, что сердце старшего все еще бьется, несмотря на то, что во время операции оно останавливалось не один раз, а дважды. Арым сказала ему держаться подальше, что бы ни случилось, но когда Гюхун распластался перед ним, Чан почти побежал вперед, не желая поддаваться страху, что ему придется жить своей жизнью, зная, что Гюхун собирается покинуть этот мир, думая, что Чан презирает его за то, что случилось даже не по его вине. По крайней мере, не полностью.       Нос Чана подсознательно дернулся при виде кислородной маски, помогающей Гюхуну нормально дышать, так как его телу было немного трудно выполнять такие задачи, о которых обычно не задумываешься. В комнате пахло антисептиком, необычным металлическим зловонием и малейшим намеком на запах Гюхуна, который означал, что Сумеречный охотник все еще держался. Все это сбивало волка с толку, безошибочно узнаваемые миазмы фатальности, и Чан ненавидел то, что это мешало ему сделать то единственное, что обычно никогда его не подводило.       Затем был добавлен тот факт, что если кто-то войдет и увидит Гюхуна, он, возможно, не сможет узнать его по ужасным разноцветным синякам, обезображивающим его лицо, опухшим глазам и губам, заставляющим Оборотня морщиться, когда он думает о том, насколько сильными были удары, причинившие такого рода травмы.       Это был шквал действий, вихрь напряженных эмоций на протяжении всей ночи, настолько сильный, что у него едва оставалось время думать о чем-либо еще, кроме Гюхуна. Арым была достаточно любезна, чтобы сообщить ему, что Чонин вернулся в Академию целым и невредимым и теперь помогает Сынмину с наблюдением. Он чувствовал себя еще хуже, когда даже не подумал о том, как дела у Чонина во время одного из его первых настоящих патрулей, но в то же время он был благодарен, что может доверять Чонину настолько, чтобы быть умным и осторожным в такое опасное время, как это.       Теперь он был один, вот уже час или около того. За исключением, конечно, Гюхуна. В последний раз, когда она была здесь, Арым также упомянула, что за пределами комнаты было несколько сторожевых собак, что привело Чан в ужасное замешательство, прежде чем она с легкой улыбкой объяснила, что Джисон в настоящее время спит, лежа на коленях у Минхо, в сопровождении дремлющего кота. Чан с облегчением услышал, что Минхо наконец-то вернулся, опасаясь, что с ним могло случиться что-то неприятное, поскольку он не отвечал на телефонные звонки, но, похоже, это было не так. Зная, что на каком-то этапе ему, возможно, понадобится сходить в туалет или позвонить своей стае, Чан был спокоен теперь, когда знал, что Джисон или Минхо могут занять его место и присмотреть за Гюхуном, если это понадобится.       На данный момент он никуда не собирался уходить, его инстинкты защиты раненого Сумеречного охотника обострились, его волк не хотел, чтобы кто-то лишний был рядом с его парой прямо сейчас, даже если Чан ругал зверя внутри себя за то, что он вернулся к тому, чтобы называть Гюхуна так, когда они даже не поговорили об этом. Не то чтобы они могли, когда старший еще какое-то время не проснется, но Чан подумал, что, возможно, пока он будет наедине с Гюхуном, он сможет высказать некоторые из своих обид, которые мучили его с тех пор, как он узнал о том, почему они были разлучены. — Я не особо уверен в том, что должен сейчас чувствовать, Гюхун, — Чан заколебался, проведя рукой по своим усталым глазам. — Честно, я абсолютно в ярости от тебя. Как ты, чёрт побери, мог не рассказать мне о том, что Юнсок угрожал сделать? Этот психованный подумывал убить мою стаю, собирался подвергнуть опасности моих друзей, и у тебя нет никаких прав скрывать это от меня.       Стая Чана значила для него все. Они были его семьей. Он помнил, как сам был щенком, когда был в стае своих родителей, как все относились друг к другу как к кровным, готовые на все ради тех, кого любили. Конечно, только Чан, его родители и братья и сестры были на самом деле родственниками, но все это не имело значения. Они функционировали точно так же, как и любая другая семья. Время от времени возникали напряженные разногласия и ссоры, которые иногда переходили в физическую форму, но, в конце концов, прощение всегда побеждало, и это делало их сильнее.       И будучи подростком, Чан не мог дождаться, когда у него будет своя стая, своя семья, которую он выбрал, чтобы быть рядом с собой, помогать тем, кто, возможно, нуждался в ком-то, на кого можно положиться. Он провел много ночей, мечтая об этом, стать альфой их стаи, как его мама, и когда он, наконец, стал достаточно взрослым, он сделал все, что мог, чтобы осуществить эту мечту.       Когда он узнал, что кто-то угрожал тем, о ком он заботился, он чуть не потерялся в своем волке, бурные эмоции заставили его почти отбросить всякую рациональность, и только потому, что Джисон привел его в чувство, Чан не был уверен, что бы он сделал с Юнсоком.       Но у Гюхуна тоже была семья, те, кого он должен был защищать всеми фибрами своего существа, и им также угрожал его отец, если Гюхун расскажет Чану о своих коварных планах. — Я знаю. Я знаю, что ты хотел уберечь Бина и Сони и я бы никогда не винил тебя за это. Они твоя семья, а ты — их старший брат, и это твоя работа. Но все равно…       Это было то, что вызывало такие противоречивые эмоции, которые давали о себе знать и заставляли его сомневаться в том, как он хочет справиться со всем этим. У Чана была его стая, те, кого он поклялся защищать, и ничто никогда не помешает ему сделать это. Но и у Гюхуна то же самое. Это не было ‘стаей’ в том же значении, но имело тот же смысл. Семья. Те, кто был в стае Чана, были его семьей, но те, кто был в Академии, принадлежали Гюхуну. Как мог Чан когда-либо обвинять его в том, что он делал все, что мог, чтобы обезопасить их? Как он мог когда-либо винить Сумеречного Охотника за то, что он пожертвовал себя своему отцу, терпя месяцы мучений, чтобы его стаю не постигла по-настоящему ужасная участь? — Ты должен был доверять мне, Гюхун. Мы могли бы что-нибудь придумать вместе. Мы могли не ходить порознь все эти семь месяцев. Всё это потерянное время, время, что я думал, что ты стал кем-то, кого я не знаю, кем-то, кому я не могу доверять.       Чан был зол, уязвлен, негодовал, был ранен и ожесточен. Все это повлияло на то, как он относился к Гюхуну в течение последних нескольких месяцев. Но на самом деле, было преобладающее чувство, которое настолько овладело волком, что сформировало его мнение о Сумеречном охотнике.       Страх.       Тошнотворный страх, что Гюхун, в которого он влюбился, никогда не существовал. Что все, что у них было общего, было всего лишь приятной, но мимолетной иллюзией. Что он был просто игрушкой, чтобы скоротать время для по-настоящему бесстыдного молодого человека. Что уязвимость, которую он проявил по отношению к Гюхуну из-за его обожания, была взята и брошена ему прямо в лицо, когда ему сказали, что его больше не любят. Было страшно думать, что его могли так долго обманывать, что он был настолько ослеплен своей любовью, что никогда не смог бы увидеть, каким человеком на самом деле был Гюхун.       Теперь он знал лучше. Все это время Юнсок использовал его как марионетку, мужчина дергал за ниточки так, как считал нужным, чтобы смочь продвигать свое дело и становиться более влиятельным в глазах Сумеречного мира. Гюхун был его пешкой, созданной для того, чтобы служить своему отцу из-за того, что было под угрозой.       После того, как ярость несколько утихла, момент ясности снизошел на израненную душу Чана, осознавшего, что Гюхун, которого он считал потерянным, тот, кого он считал не более чем фантастической галлюцинацией, на самом деле был тем, кем Сумеречный Охотник на самом деле был все это время. И хотя для Чана это было облегчением, это просто означало, что Гюхуну пришлось совершить такой поступок, который, без сомнения, причинил ему огромную боль, потому что, как сказал Чанбин, он отказался от своего счастья ради них.       И когда Чан подумал об этом, единственное, от чего Гюхун на самом деле отказался, был он сам.       Чан был счастьем Гюхуна. — Как ты вообще нахрен выжил, Гю? Потому что я сам чуть не умер. Нёс такой тяжелый секрет все время, держал вес нашей безопасности на своих плечах? Это, должно быть, убивало тебя.       Цепляние за что-то подобное могло разъедать тебя изнутри; Чану было не привыкать хранить секреты, когда это было так необходимо, например, о том, что никто из его стаи не знал о том факте, что он исследовал Клэйв со своими друзьями. На данный момент это не имело такого же веса, хотя Чан считал, что слишком многие вещи постепенно начинают связываться друг с другом.       Тот факт, что Гюхун был отправлен на патрулирование в одиночку и получил травму всего через некоторое время после загрузки файлов, которые им были нужны, чтобы, возможно, выяснить, что на самом деле произошло много лет назад, был более чем подозрительным, и Чан поставил бы свою жизнь на то, что люди в этой самой Академии были как-то связаны с тем фактом, что его бывший возлюбленный лежал на больничной койке, чрезмерно страдая от своих ран. — Вот почему тебе нужно проснуться, чтобы ты ответил на все эти вопросы, чтобы мы смогли дать понять твоему засранцу-отцу, что не он победил, что он проиграл в сокрытии своих планов в секрете. Тебе нужно вернуться, чтобы мы обговорили это и чтобы я дал тебе знать… что не ненавижу тебя, и никогда не было так. Мне нужно сказать тебе это, поэтому, если бы ты проснулся, было бы замечательно. Ну же, Гю, просто… проснись. — Вижу, ты все еще тут.       Чувства волка действительно были на пределе, потому что он не слышал, как Арым вошла в комнату, не учуял ее запаха, не заметил краем глаза, как она подошла к нему. Он был так поглощен попытками выложить все, что у него было на душе, лежащему без сознания молодому человеку рядом с ним, пытаясь дать ему понять, что, несмотря на то, что он сказал себе и, вероятно, передал всем остальным, он не ненавидел Гюхуна. Независимо от того, что он думал, он понял, что пытался продолжать притворяться, что Гюхун был самым ненавистным человеком в его сердце, но это никогда не было правдой. Ощущение такого рода осознания в своих руках выбило дух из волка. — Вы правда думали, что я его оставлю? — Чан твердо ответил, учитывая, что это был уже третий раз, когда Арым приходила проверить состояние Гюхуна, и каждый раз Чан был на одном и том же месте, в своем хлипком маленьком кресле. — Будешь ли ты осуждать меня, если я сомневалась в этом? Кроме того, не то чтобы вы двое были самыми близкими друзьями последние несколько месяцев.       Очевидно, никто еще не рассказал Арым о том, что произошло между Гюхуном и его отцом все эти месяцы назад, но Чан был не в настроении пересказывать все еще раз сегодня вечером. Существовала дополнительная опасность, что он в конечном итоге одичает теперь, когда находится в том же здании, что и Юнсок, если снова расскажет о подобном происшествии. Итак, он хранил молчание на этом конкретном фронте. Пока что. — Нет, не думаю, что буду, но я никуда не уйду. Пока он не проснется, — Чан пообещал таким уверенным тоном, что это заставило Арым перестать оценивать кардиомонитор рядом с Гюхуном и повернуться с такой жалостливой улыбкой, что это заставило Чана опустить голову к земле. — Я рада слышать, что за ним кто-то следит, еще больше рада, что это ты, Чан. Я знаю, что могу доверить тебе оберегать его.       Оберегать Гюхуна. Это было единственное, в чем Чан действительно потерпел неудачу. Он должен был быть тем, кто предотвратил бы это, но он этого не сделал, и Арым, сказав что-то подобное, только заставила волка почувствовать себя еще хуже из-за отсутствия у него действий и здравого смысла. — Арым, могу я спросить у вас кое-что? — Конечно, дорогой, — женщина отреагировала с сочувственным состраданием, поправляя капельницу, висевшую над Гюхуном. — Как вы думаете, все ли заслуживают второй шанс?       Вопрос, казалось, удивил Арым, поскольку она нахмурилась, глядя на волка, скрестила руки на груди и придвинулась ближе к молодому человеку, который все еще не поднял головы, услышав ее неуместный комплимент. — Ты спрашиваешь в общем или из-за кого-то конкретного? — спросила она, слегка кивая в сторону своего приемного сына, от мягкого дыхания которого запотевала кислородная маска. — Просто… в общем, — Чан ответил, зная по прошлому опыту, что попытка одурачить Арым не принесет ему практически никакой пользы, но все равно попытался это сделать. — Это зависит, я думаю. — От чего? — От многих вещей. — Например? — Ну, зависит от того, кто совершил действие, которое нужно простить. Зависит от того, что этот человек сделал, насколько это было ужасно, сожалеет ли он о том, что сделал. Но, больше всего, это зависит от того, нашел ли человек, который был ранен, в своем сердце прощение и позволил ли себе простить его.       В этом было много смысла. Это был способ Арым сказать, что нет, она не думала, что все заслуживают второго шанса, потому что было много людей, которые поступили неправильно или плохо обращались с кем-то, которые ни в малейшей степени не сожалели, которые сделали бы это снова, если бы у них был шанс, которым было все равно, что они причинили кому-то боль. Но когда дело дошло до Гюхуна, Чан был уверен, что тот, вероятно, хотя бы немного извинится за все это, как только поймет, что Чан мудро отнесся к тому, что его отец угрожал сделать с его стаей. — Можешь ли ты? — Могу ли я что? — Чан запнулся на своих словах, безуспешно пытаясь выглядеть спокойным, как будто он только что не был очень глубоко погружен в свои мысли. — Простить его и позволить ему доказать тебе, что заслуживает второго шанса? — Как вы узнали, что это не я ему что-то сделал? — Чан неубедительно усмехнулся, наблюдая, как линии, указывающие на то, что сердце Гюхуна все еще бьется, медленно поднимаются и опускаются на экране. — Называй это инстинктивным чувством после твоей реакции на ваше расставание, — успокоенная Арым вернулась к изножью кровати, чтобы записать статистику жизнедеятельности Гюхуна в блокнот, висящий над рамой. — Так, можешь ли ты? — Я пока не знаю. — Ну, думаю, тебе нужно это узнать. Тебе нужно решить, сможешь ли ты простить его за то, что там произошло между вами. Затем, ты можешь решить, хочешь ли ты дать второй шанс и себе тоже.       Дать себе второй шанс? Неужели Чан думал, что он настолько обидел Гюхуна, что ему нужен второй шанс? Он предположил, что после того, как он постоянно корил себя за то, что его не было рядом, чтобы защитить Гюхуна, что он был недостаточно умен, чтобы разгадать обман старшего, что он позволил бессердечному и деспотичному человеку оторвать его от любви всей его жизни, то, возможно, Арым была права. Может быть, он понял, что не просто хочет дать Гюхуну второй шанс, но и что ему нужно дать его самому себе. Он не мог изменить то, что произошло в прошлом, но он был чертовски уверен, что сможет сделать так, чтобы то же самое не повторилось в будущем. — Вижу, что Бин унаследовал интуицию и интеллект от вас, — Чан усмехнулся, увидев, как Арым осторожно положила планшет обратно на кровать, прежде чем подойти к нему. — Ох, у меня чрезвычайная интуиция. Ты бы удивился. Я знаю куда больше, чем ты думаешь.       И по какой-то неизвестной причине это заставило волка Чана немного нервничать. Она не сказала это враждебно, и у нее не было странного тона, когда она говорила, но за ее словами скрывался подтекст, который Чан не был уверен, как истолковать, поскольку запах Арым абсолютно ничего не говорил о том, что она чувствовала. Может быть, это было дезинфицирующее средство, может быть, это была возможность того, что Арым слишком хорошо знала на данном этапе, как скрывать свои эмоции, но Чан не стал подвергать это сомнению, когда она нежно похлопала его по плечу, прежде чем развернуться на каблуках, чтобы выйти из комнаты. — Я скоро вернусь, но знаешь, если что-то случится, просто нажми вот на эту кнопочку и я прибегу, хорошо?       Все, что смог сделать Чан, это кивнуть, когда Арым одарила его последней улыбкой и закрыла за собой дверь. Чан снова остался один, но на самом деле ему не хотелось продолжать с того места, на котором он остановился, вымещая все свои проблемы на ком-то, кто даже не мог его услышать. Итак, он откинул голову на спинку стула, снова начав считать сто сорок четыре плитки на потолке, но на этот раз ему пришла в голову новая мысль.       Заслуживал ли он второго шанса?

_______________

      Как и говорила Калли, портал на краю парка в восточной части города все еще был открыт, флора буйно цвела вокруг его входа, пока магия из царства Фэйри выскальзывала наружу в виде сверкающих зеленых усиков. Его было бы относительно трудно заметить, если бы вы не искали, поскольку дверной проем был вделан в кору очень старого на вид дуба, который был одним из многих. Чанбин был благодарен Калли за небольшой провал в памяти, который теперь позволял ему с головой окунуться в царство Фэйри, ни о чем больше не думая. Что ж, в данный момент у Чанбина была только одна мысль, и обычно именно эта мысль занимала большую часть его времени в наши дни.       Приблизившись к воротам, он остановился, чтобы на мгновение собраться с духом. Было тяжело делать что-то подобное в одиночку, но все было так, как он хотел. Он был благодарен, что его мать не заставляла его брать кого-то с собой, так как определенно был бы по крайней мере один или два человека, которых он мог бы найти перед отъездом, но он также чувствовал вину за то, что воспользовался ее хрупкостью в такое время, как это, поскольку слишком многое происходило, что она больше не тратила время на споры с ним.       Было много причин, по которым Чанбин хотел сделать это самостоятельно. В более широком масштабе Чанбин знал, что если он приведет с собой команду в царство Фэйри, то Королева Благих может воспринять это как объявление войны, тактическая группа вторгнется в ее владения без ее разрешения. Это могло вызвать переизбыток политических проблем между двумя людьми, и Чанбин был уверен, что его мать знала об этом и, вероятно, поэтому отпустила его одного.       На более личном уровне Чанбин хотел сделать это сам, потому что он просто не хотел, чтобы кто-то еще пострадал. Если он пойдет один, единственным человеком, который может пострадать, будет он сам. Назовите это саморазрушением, но Чанбин просто не мог смириться с мыслью о том, что не сможет защитить кого-то еще сегодня вечером; это, без сомнения, в конечном итоге сломало бы его. Кроме того, к этому добавлялся страх, что тот, кого он приведет с собой, тоже может не позволить ему осуществить план, который он наметил в своей голове.       Шагнув в мерцающую пустоту, Чанбин понял, что так и не спросил Калли, что ему следует делать, когда он ступит в измерение, в котором никогда раньше не был. Он даже не знал, где именно он окажется в конечном итоге. Он предположил, что не внутри самого двора, поскольку это сделало бы их безопасность ужасно слабой, если главной целью каждого была защита Королевы. Казалось, теория Чанбина подтвердилась, как только он перенесся в гораздо более густой лес, деревья которого были выше, чем все, что он когда-либо видел раньше. В трех метрах от него олениха и молодой олененок, испуганные его появлением, побежали прочь от угрозы в окружающую местность листву. — Окей, видимо, я должен идти искать двор или…       Второй вариант сорвался с губ Чанбина, когда он повернул голову в сторону и увидел женщину, одетую в кожаные доспехи, с серебряными виноградными лозами, украшающими нагрудник и шоссы. Она была такой молчаливой, такой легкой на подъем, но по тому, как ее полуночно-синие крылья были гордо расправлены за спиной, Чанбин понял, что на самом деле она вообще не использовала свои ноги, чтобы добраться сюда. — Судя по рассказам моей матери о ее первом разе здесь, я понял, что вы очень быстро найдете меня, — Чанбин фыркнул, когда еще два стражника из королевского двора присоединились к своему первому товарищу. — Зачем ты здесь, человек? — первая Фэйри зашипела, направив удлиненное титановое копье между его глаз, сделав ударение на слове «человек», как будто это было своего рода оскорбление. — Я здесь, чтобы увидеть вашу королеву. Официальные Сумеречно-охотничьи дела, сами знаете.       Так вот, Чанбин обычно не вел бы себя подобным образом по отношению к Фэйри, таким умным и самоуверенным, опасаясь того, как они могут отреагировать, учитывая, что уважение было для них одним из высших приоритетов. Если бы они подумали, что Чанбин каким-либо образом проявляет неуважение, это могло бы в конечном итоге испортить отношения между Фэйри и Сумеречными охотниками, то, чем Чанбин никогда бы не захотел обременять Гюхуна. Но такого рода уступчивость желаниям Фэйри была, по сути, просто подчинением людей им и заставляла их чувствовать свое превосходство, каким они себя считали. Однако на этот раз Чанбин не собирался заставлять их думать, что они могут переступить через него, только не тогда, когда Феликс был на кону. Он собирался показать им, что может так же доминировать в ситуации, как и они. — Сейчас, будьте добры и укажите мне правильное направление, хорошо? — Чанбин подбодрил легким похлопыванием по руке мужчины-Фэйри справа от себя, вызвав у него по-настоящему брезгливый взгляд.       Чанбин знал, что если он достаточно разозлит этих Фэйри, они с удовольствием увидят, как его обезглавят или сделают что-то еще более зловещее, но чтобы сделать это, им нужно будет получить разрешение Королевы, а чтобы получить это разрешение, им нужно будет представить Чанбина ей на суд. Неважно как, Чанбину просто нужно было попасть в этот двор и расспросить Королеву Благих о местонахождении Феликса и его благополучии. Она не могла солгать об этом, хотя он знал, что она могла исказить свои слова, чтобы оставить его вопрос без ответа. Но Чанбин не собирался уходить без Феликса. У него уже был план, оставалось только реализовать его в полной мере. — Не трогай меня, Сумеречный охотник. Если желаешь встретить свою преждевременную кончину в такой спешке, поскольку ты зашел на территорию Королевы без разрешения, тогда я должен буду гарантировать это тебе без раздумий, — мужчина, к которому он прикоснулся, залаял, его длинные каштановые волосы упали на загорелую кожу. — Спасибо огромное, мужик. Я ценю это.       Почувствовав сильный толчок в плечо, Чанбин мог только посмеяться над тем, как легко он вывел их из себя. Предполагалось, что Фэйри должны быть спокойными и собранными, в то время как проявление каких-либо внешних эмоций рассматривалось как слабость, но несколько коротких слов от Чанбина, которые показали, что он никоим образом не собирается соответствовать их обычным стандартам, вывели их из себя. Они были не так хитры, как думали.       Войдя через увитый виноградом навес, окруженный стеной охранников, все еще не позволяющих ему сделать ни шагу за пределы намеченного пути, Чанбин вынужден был признать, что царство Фэйри необычайно красиво с его пышной зеленью и множеством видов дикой природы, лежащих вокруг. Он никогда не видел ничего подобного, но ему было жаль, что его обитатели не обладали такой же элегантностью.       Твердая рука легла на середину груди Чанбина, чтобы остановить его, так как он был настолько увлечен восхищением лесом, что чуть не врезался прямо в одну из придворных дам, которая в данный момент наполняла бокал вином перед ним. — Так, так, так. Что у нас тут? Заблудившийся Сумеречный охотник нашел путь до моих владений. Как это произошло?       Чанбин никогда раньше не видел Королеву собственными глазами, но ее красота затмевала все слухи, которые он когда-либо слышал об этом. Она была великолепна, по-настоящему сногсшибательна, но когда он узнал о ее истинной натуре и о том, как она относилась к Феликсу всю его жизнь, у него не было намерения пытаться попасть в ее хорошие книги пустыми комплиментами по поводу ее внешности. — Ну, мне нужно было поговорить с вами, входная дверь была открыта, поэтому я зашел сам, — весело ответил Чанбин, наблюдая, как изумрудные глаза Королевы пристально смотрят на него, когда она берет бокал вина у Фэйри, с которой Чанбин чуть не столкнулся. — Знаешь, если кто-то вроде тебя желает прийти в измерение Фей, он присылает сообщение, чтобы сказать, что он вторгнется, а затем ждет моего одобрения. Ты, однако, этого не сделал. — Прошу прощения, но как вы видите, у меня не было времени, чтобы попросить кого-то сделать это за меня. Все в нашей Академии немного подвязаны в данный момент. Демоны атакуют. Я уверен, что вы уже слышали об этом, — Чанбин задумался.       Он наотрез отказался от бокала с фиолетовой жидкостью, который почти сунула ему в руки женщина-Фэйри, зная, что лучше не принимать ничего из того, что может предложить Фэйри. Еда и питье из этого измерения могут быть ядовитыми для людей, и Чанбин предпочел бы показаться грубым из-за того, что не воспользовался их гостеприимством, чем встретить свой конец здесь, даже не успев спросить о Феликсе. Почему Королева вообще предлагала ему что-нибудь выпить, было странно, но у Чанбина возникло ощущение, что она просто хотела избавиться от Сумеречного Охотника, а не продолжать этот разговор дальше. — Верно. Тогда, из-за чего тебе так срочно нужно было меня увидеть, Сумеречный охотник? Мое время уж слишком драгоценно, чтобы терять его на какие-то мелкие дела. — Я пришел сюда за Феликсом, чтобы я смог вернуть его со мной в человеческое измерение.       Это заставило Королеву Благих прерваться на середине глотка, поднять голову и поправить свою корону из листьев плюща, усеянную персиковыми бегониями. С легкой ухмылкой, которая показывала, что она была довольно удивлена причиной пребывания Сумеречного Охотника здесь, Королева протянула руку и уронила свой бокал, придворная дама, которая наливала его, едва успела подхватить его, прежде чем он упал на землю и разбился вдребезги. — Феликс, говоришь? Почему человек вроде тебя проходит весь этот путь ради такого, как он? Только если… ты ведь не Чанбин, верно? — Что, если я — он? — Чанбин нанес ответный удар, немного заняв оборонительную позицию, поскольку женщина знала его имя, зная, что ни Феликс, ни Калли никогда не упомянули бы о нем при своей Королеве.       Что еще больше встревожило его, так это тот факт, что она узнала его имя только тогда, когда он упомянул Феликса, и это заставило его задуматься, какие еще вещи она знала о нем благодаря Фэйри. Были ли они под наблюдением? Знала ли она, что они были вместе? Потому что Чанбин был уверен, что наличие при дворе Фэйри, состоящего в интимных отношениях с человеком, привело бы Феликса к серьезным неприятностям, поскольку его мать была изгнана из двора за связь с Диким Фэйри. Так называемый проступок Феликса был расценен как в десять раз худший. Чанбин просто надеялся, что тот факт, что Феликс теперь стал пропавшим без вести, произошел не из-за него. — Конечно же это ты. Мои маленькие птички рассказали мне, что ты стал его игрушкой.       Это почти подтвердило все опасения Чанбина, что Королева знала все об их отношениях от своих лакеев, шпионивших за ними. — Увы, я боюсь, что ты потерял свое время, придя сюда. — Что вы имеете ввиду? — потребовал Чанбин, неоднократно повторяя себе, что не следует проявлять никакой слабости перед женщиной, которая, без сомнения, воспользуется этим. — Ну, ты должен понимать, Феликс — мой слуга, он принадлежит мне, так что он никуда с тобой не пойдет, я боюсь.       Если бы он когда-нибудь усомнился в рассказах Феликса о варварском сердце Королевы Благих, не то чтобы он когда-нибудь усомнился, Чанбин мог бы ясно увидеть сам, что она за человек, по тому, как она говорила о Феликсе, таком же Фэйри, как и она. Он «принадлежал» ей и для Чанбина это звучало не так, как будто Феликс просто работал на нее, а как будто его назначали на работу против его воли, как пленника, которого можно использовать так, как захочет Королева.       И когда он по-настоящему задумался об этом, то понял, что именно так он впервые встретил Феликса. Королева назначила его своим доверенным лицом в Академию, даже когда ей было хорошо известно о его фобии по отношению к людям. Она поставила его в положение, которое, как она, должно быть, знала, вызовет у него огромное беспокойство. Хотя Чанбин знал, что Феликс намного лучше справляется со своим страхом с тех пор, как понял, что не все люди причинят ему вред, он никогда больше не позволит Фэйри оказаться в подобном положении, и единственный способ убедиться в этом — вытащить его к чертовой матери из этого места. — Вы же понимаете, что Феликс — человек, что вы никак им не владеете? — Наоборот, Феликс был платой его матери за вопиющий грех в далеком прошлом. Она знала, что не выживет в ее положении, если ее выкинут из моего измерения, и единственная вещь, которую я могла принять, это кто-то еще, чтобы восполнить ее место, с которого ее выгнали, даже если она не хотела отдавать ребенка. Единственная причина, по которой они все еще здесь, это потому что я разрешила. Следовательно, он принадлежит мне и я буду делать то, что считаю нужным.       После всего, что произошло сегодня вечером, Чанбин уже едва держался в здравом уме. Он изо всех сил старался не думать о тех, кто все еще страдал в Академии, но в то же время он не мог выбросить их всех из головы. Все начинало тяготить его, и когда Королева начала настаивать на том, что Феликс был не более чем своего рода компенсацией за то, что его мать влюбилась в кого-то, кто не принадлежал к Королевскому двору, он почувствовал, что его язык чертовски развязался. — Знаете, леди, вы начинаете вымораживать меня.       Тихие вздохи и бормотание послышались от многочисленных придворных Фэйри, окружавших его, потрясенных и взбешенных тем, что кто-то столь низкий, как он, человек, когда-либо использовал такие слова по отношению к их лидеру подобным образом. — Какое же распущенное презрительное поведение. Знаешь, теперь, когда я смотрю на тебя, ты напоминаешь мне об одной конкретной Сумеречной охотнице, которая тоже много лет ворвалась сюда. Ваши ауры так похожи.       Эти слова неосознанно заставили Чанбина улыбнуться, так как он точно знал, кого имела в виду Королева. — Моя мать будет так рада услышать, что вы ее помните.       Чанбин больше не хотел поддерживать этот разговор, особенно когда у женщины, стоявшей перед ним, был такой опасный взгляд. Поскольку он знал, что здесь время течет иначе, чем в мире людей, ему нужно было забрать Феликса и уйти как можно скорее, так как он хотел вернуться и помочь тем, кто может в этом нуждаться, и он определенно не хотел оставаться вдали от Гюхуна слишком долго. Он тоже хотел быть рядом, чтобы накричать на него, когда он проснется. — Ну, Сумеречный охотник, кажется, что ты потерял свое время, прийдя сюда, потому что Феликс не перестанет работать только лишь потому, что ты пожелал так. Уберите его.       Легким движением запястья, покрытого бесчисленными золотыми браслетами, Королева Благого Двора отдала свои приказы, сказав, что устала разговаривать с ним и больше не желает его присутствия при своем дворе. Чанбин даже не знал, куда ее сопровождающие заберут его, но когда он почувствовал, как на обоих его бицепсах появились синяки, у него возникло ощущение, что он не вернется в мир людей. Пока он боролся с тисками, которые удерживали его внизу, он знал, что сейчас или никогда, если он хочет привести в действие вторую часть своего плана. — Подождите! Что, если я буду за него драться? — Извини? — спросила Королева, на мгновение подняв руку, чтобы остановить своих охранников от уведения Сумеречного охотника, слова молодого человека, очевидно, вызвали у нее интерес, на что Чанбин надеялся все это время. — Драться, за Феликса. Я против любого, выбранного вами, в кулачном бою, пока кто-либо не будет выведен из строя. Тот, кто отступит или будет повержен, проигрывает. Один на один. Никакой магии или рун. Если я побеждаю, тогда вы отдаете Феликса мне, вы позволяете нам вернуться в мое измерение и оставляете его и его мать в покое. — С какого перепугу я буду бороться за того, кто уже принадлежит мне? — женщина посмеялась, пока Чанбин продолжал настаивать. — Разве что, есть ли еще что-то для меня? Если ты побеждаешь, тогда я отдам Феликса тебе, но уже предельно понятно, что ты проиграешь. Тогда что?       Одним из величайших преимуществ в любом сражении было то, что ваш противник уже думал, что победил. Это означало одно и только одно: что они недооценили тебя. Только потому, что Чанбин был человеком, даже если он был обученным Сумеречным охотником, Королева Благих уже решила, что у него не было ни малейшего шанса победить. Именно так, как он и планировал. Излишняя самоуверенность может привести к тому, что тебя убьют в бою, — один из многих уроков, которые Чанбин усвоил в юности, но он был более чем уверен, что сможет использовать это против Королевы, возможно, самого дерзкого и самонадеянного человека, которого Чанбин когда-либо встречал. — Если вы побеждаете, я не ухожу. Я остаюсь здесь и вы можете делать со мной все, что пожелаете. Я даже не попытаюсь сбежать, я не позволю никому забрать меня у вас. Вам даже не нужно позволять мне увидеть Феликса еще раз. Я отдаю свою верность вам и только вам. Я принадлежу вам в каждом возможном смысле и сделаю все, что вы только попросите.       Вот это определенно привлекло ее внимание. Такой блеск засиял в ее глазах при мысли о том, что Чанбин будет у нее на побегушках, о том, что кто-то вроде него будет у нее под каблуком долгие годы. Это было то, что пришло в голову Чанбину в тот момент, когда он услышал, что ему, более чем вероятно, придется рискнуть и встретиться лицом к лицу с Королевой Благих, поскольку у него не было бы возможности вытащить Феликса оттуда без ее ведома. Он был искусным бойцом, он был одним из тех, кто учил цветущих Сумеречных охотников искусству боя. Это было то, в чем, как он знал, он был хорош, и он также знал, что Королева подумает, что любой человек не сможет соответствовать стандартам кого-либо из ее двора.       И вопросы, которые возникали в связи с этими фактами, были таковы: что Королева нашла бы более забавным, чем что-либо другое? Что было бы настолько бесчеловечным для Сумеречного охотника, что она была бы готова рискнуть тем, что это станет реальностью? Что мог сделать Чанбин, в чем он был уверен, чтобы освободить Феликса? Для Чанбина ответы были просты. — Сумеречный охотник под моим командованием? Интересная концепция. — Но, если я побеждаю, вы должны полностью согласиться с моими условиями. Вы позволите Феликсу уйти со мной, я заберу его с собой в человеческое измерение, и ни вы, ни ваши придворные не пойдут за ним. Он больше не будет под вашим командованием и он ни в коем случае не принадлежит вам. То же самое с Калли. Вы оставляете их жить в покое, вы никак не вмешиваетесь в их жизни и не пытаетесь их ранить тем, что приходите за кем-то, кого они любят. Они будут свободными людьми, которые могут жить так, как хотят. Так что, договорились?       На данном этапе ему действительно не нужно было спрашивать; то, как тело Королевы практически гудело, когда ее магия наполняла воздух электричеством, было для него достаточным ответом. Тем не менее, он протянул ей руку, чтобы она пожала ее, зная, что им нужно будет официально скрепить сделку, так сказать. Ее магия скрепит их контракт, и у него не будет другого выбора, кроме как сдержать свое обещание, но и у нее тоже. Если он победит, у нее не будет другого выбора, кроме как согласиться на то, что она обещала, и ее неспособность лгать сработает на пользу Чанбину. — Очень хорошо, Сумеречный охотник. Я соглашаюсь на твои условия, — Королева громко ответила, чтобы слышал весь ее двор, храбро сжала руку Чанбина в своей, когда завитки темно-зеленой магии окутали их пальцы, связывая их клятву воедино.       Как раз в тот момент, когда Королева собиралась заговорить и выбрать своего бойца, поскольку у Чанбина возникло отчетливое ощущение, что она не рискнет испачкать свои наманикюренные ногти, пытаясь нанести ему несколько ударов, Сумеречный Охотник поднял руку, чтобы помешать ее речи. — Я хочу сначала увидеть Феликса и убедиться, что он в безопасности. Приведите его сюда и позвольте ему смотреть со стороны.       Это можно было бы расценить как просьбу, но то, как Чанбин пронизал свои слова убежденностью, оставляло очень мало шансов истолковать это как таковое. Тем не менее, его уверенность, казалось, развлекла Королеву, которая указала пальцем одному из своих охранников следовать по небольшой тропинке налево, исчезающей за цветущей аркой, и Чанбин мог только надеяться, что Феликс был за ней.       Тишина была оглушительной, и единственное, чему удавалось прорваться, — это легкое посвистывание соловьев и коэлей, гнездящихся на ветвях наверху. Прошло примерно девяносто секунд, прежде чем до ушей Чанбина донесся другой звук — тихие шаги, доносящиеся с каменной дорожки, от которой он не сводил глаз с тех пор, как ушел охранник.       Пытаясь понять, зачем его сюда привели, Феликс, наконец, поднял голову, чтобы оглядеться по сторонам, только для того, чтобы увидеть единственного человека, которого, как он боялся, никогда больше не увидит, к глазам вернулась часть того света, который, по-видимому, был утрачен. — Бинни! — Феликс взвизгнул, не теряя ни секунды, чтобы попытаться подбежать к своему парню, но был быстро остановлен охранником, который привел его к ним, мужчина крепко сжал рукой горло Феликса и оттолкнул его назад.       Увидев, как Фэйри вот так положил руки на Феликса, пытаясь не только помешать ему броситься в объятия Чанбина, но и причинить ему боль, поскольку молодой человек с лавандовыми волосами поморщился от этого действия, Чанбину захотелось выбросить свой план в окно, сразиться со всеми здесь присутствующими и просто забрать Феликса прочь от этого места так быстро, как только мог.       Еще одной причиной, подпитывающей ярость Чанбина, был очень заметный синяк на правой стороне лица Феликса, а разбитый нос добавлял контраста тому, как он обычно выглядел. Это только доказало, что Чанбин ничего не мог сделать, чтобы защитить тех, кого он любил. Он не смог спасти Гюхуна, не смог уберечь Сынмина от травм, и теперь Феликс был здесь, в месте, где, как думал Чанбин, он будет в безопасности, избитый и подавленный, а Чанбина здесь не было, чтобы помочь ему. Он начинал более чем уставать от такого чувства, как будто он всегда был на шаг позади там, где должен был быть, чтобы помочь тем, кто больше всего в этом нуждался. С этого момента все изменится, потому что Чанбин не позволит остальной части своей жизни продолжать идти по этому пути. — Эй, Ликс. Ты в порядке, прекрасный? — позвал Чанбин с улыбкой, получив смущенный кивок в свою сторону, Феликс, очевидно, все еще был чрезвычайно озадачен тем, почему Чанбин вообще здесь оказался. — Ну, теперь, когда он здесь, не хочешь ли ты начать свой небольшой раунд спарринга? — Королева хихикнула, выглядя так, словно она действительно была вовлечена в эту борьбу, как будто мысли о том, что ей причинят вред, делали ее экстатически счастливой. — Раунд спарринга? Что происходит? — пробормотал Феликс, Чанбин знал, что, должно быть, чрезвычайно больно говорить, когда у него рассечена губа, синяк окружает челюсть и, вероятно, вызывает боль. — Твой маленький рыцарь в сияющих доспехах пришел тебя спасти, — мужчина, все еще державшийся за Феликса, хихикнул. — Он бросил вызов Королеве, чтобы подраться. За тебя. Сказал, что если выиграет, заберет тебя в человеческое измерение, а если проиграет, останется здесь служить Королеве. Почему он хочет сделать это для такого, как ты, до меня не доходит.       При этих словах Феликс снова начал вырываться из рук мужчины, не набирая особого темпа, поскольку несносный хам был, вероятно, более чем на пятнадцать сантиметров выше и весил килограмм на двадцать больше Фэйри. — Что?! Нет, нет, Бинни, ты не можешь сделать такое! Я не хочу, чтобы ты был ранен или терял свою свободу из-за меня!       Феликс был в бешенстве, его глаза были яркими и трепещущими в темноте ночи, а сияющее свечение заставляло сердце Чанбина болеть, зная, что Феликс не мог использовать свою магию так, как этого явно хотело его тело, чтобы попытаться защитить его. — Слишком поздно. Сумеречный охотник уже согласился участвовать. Подписал свой смертный приговор, никак иначе. Через несколько минут у меня в коллекции будет еще одна безделушка.       Снова появилась эта раздражающая уверенность, любезно предоставленная самодовольной Королевой, и Чанбин не смог удержаться, чтобы не покачать головой в недоумении, задаваясь вопросом, как все в измерении Фэйри могли следовать за кем-то, в чьем сердце было столько презрения и наглости. Но, опять же, Чанбин не был полностью уверен, что оно у нее есть. — Все хорошо, Ликс. Я обещаю, все будет в порядке. Ты мне веришь?       Со слезами, начинающими наворачиваться на глаза, Феликс снова осторожно кивнул, показывая, что он действительно верит в способности Чанбина, но что он также знает, на что способен каждый человек при дворе Королевы. Однако Феликс доверил бы свою веру Чанбину, потому что он не доверил бы ее никому другому. Сумеречный охотник заставил его увидеть, что он не такой человек, как его описывали во дворе.       Он был кем-то намного лучшим, и единственной причиной, по которой он когда-либо открывал глаза настолько, чтобы видеть это, был Чанбин. Его мать всегда говорила ему такие вещи, но он полагал, что это работа родителей — предвзято относиться к тому, что их ребенок замечательный. Но Чанбин заставил его взглянуть на себя его глазами, теми, которые видели Феликса таким, какой он есть на самом деле, и именно поэтому он навсегда сохранит свою веру в Чанбина.       Потому что он любит его. Он верит в него. Он доверяет ему. — Тогда, да, я готов начать, — Чанбин улыбнулся, не отводя взгляда от трясущегося Феликса. — Вам все еще нужно выбрать, кто будет за вас драться.       Королева задумчиво постучала пальцем по подбородку, как будто она еще не решила, с кем Чанбин собирается сразиться с самого начала, ее глаза оглядели собравшуюся толпу зевак, прежде чем остановиться на мужчине, все еще держащем Феликса сзади за рубашку. — Я выберу Акселя, как моего чемпиона. Он мой самый опытный боец и определенно не подведет меня.       Угроза в адрес Фэйри с дьявольски отвратительной ухмылкой, но он, казалось, не обратил на это внимания, когда, наконец, отпустил Феликса, передав его другому охраннику, прежде чем шагнуть вперед к Чанбину и при этом хрустнуть костяшками пальцев в воздухе. — Я не подведу вас, Ваше Высочество. Если вы желаете посадить этого пса на привязь, я буду тем, кто укротит его для вас.       Чанбину пришлось рассмеяться над беспочвенными насмешками этого человека. Если Аксель думал, что он выведет его из себя обзывательствами и запугиванием на уровне, который вы могли бы найти на детской игровой площадке, то он действительно не знал, как обучаются Сумеречные охотники. Но было ли это немного тревожным, что Фэйри называли людей животными, точно так же, как Юнсок называл Чана собакой, когда угрожал Гюхуну в прошлом? Да, совсем чуть-чуть.       Когда Аксель присоединился к нему в центре большой открытой площадки перед Королевой, Чанбин понял, что, хотя для него это было серьезным делом — освободить Феликса от уз, от которых он никогда в жизни не был свободен, для придворных это было не более чем шоу. Шоу, перформанс, зрелищность, потому что они тоже решили, что Чанбин уже проиграл. — Стандартные правила для рукопашного боя. Никакой магии не используется с твоей стороны, а я не использую свои руны. Никакого оружия, мы боремся до момента, пока второй не сможет больше драться. Ты не можешь убить меня, поскольку я — приз для твоей королевы, а мне нет смысла убивать тебя и начинать войну. На этом всё, понятно?       Аксель лишь усмехнулся, когда Чанбин изложил детали, бросив взгляд на зрителей боя, поскольку все они делали то же самое, за исключением Феликса, конечно, который все еще выглядел явно напуганным перспективой того, что Чанбин получит травму и будет взят под стражу Королевы из-за него. — Да, да, Сумеречный охотник. Я повидал больше сражений за последнюю неделю, чем ты за свою жизнь, — Аксель насмехался, заламывая руки, как будто ему не терпелось попробовать повалить Чанбина на землю.       Игнорируя насмешки в свой адрес, Чанбин повернул голову в сторону, привлекая внимание Феликса и игриво подмигивая ему. Не то чтобы он думал об этом как о какой-то игре, но он хотел, чтобы Феликс немного расслабился, так как его глаза еще не вернулись к тому коричневому оттенку, который Чанбин так привык видеть, а это означало, что его магическая энергия все еще бурлила. — Если все готовы. На счет три, — заявила королева, поднимая руку, собираясь начать матч.       Уперевшись ногами в землю под собой, чтобы закрепить стойку, Чанбин быстро просканировал тело Акселя в поисках любой информации, которую он мог бы использовать в бою. Знание слабых и сильных сторон своего противника имело решающее значение при вступлении в любой бой, если вы хотели иметь хоть какой-то шанс на победу. ‘Молодой мужчина, рост примерно сто восемьдесят сантиметров, вес девяносто килограмм. Небольшая задержка в его шаге указывает на предшествующую травму, нанесенную его левой ноге. Шрам, пересекающий правую сторону его лица, указывает на слабость челюсти, которой можно воспользоваться. Слишком самоуверенный, поэтому запреты сняты. Но не следует недооценивать это.’ — Один, два, три!       Не прошло и секунды, как Аксель выпрямился во весь рост и медленно двинулся вперед, явно думая, что Чанбин недостоин даже элемента неожиданности. Разжав кулак, Аксель схватил Чанбина за рубашку спереди, посмеиваясь над разницей в размерах, когда остальные придворные, включая Королеву, присоединились к нему. Возможно, это задело за живое, поскольку Чанбину не нравилось, когда на него смотрели свысока, в переносном или буквальном смысле, но поскольку драка началась, он решил, что уже может выйти.       Пока Аксель насмехался над ним вместе с другими Фэйри, Чанбин поднял правую руку, положив ее поверх руки старшего и держа под мизинцем, так как это была самая слабая часть захвата, как учила его мать. По инерции повернув левое плечо, он ослабил хватку Акселя, повалив его на спину так, что тот с визгом отшатнулся от него. — Ну же, мужик. Ты не можешь вот так начинать драку. Оставил себя полностью открытым. Если ты — лучший боец Королевы, я не хотел бы видеть, чего стоят остальные, — Чанбин фыркнул, и выражение лица Акселя с небольшим стыдом, который он испытал, заставило его захотеть громко рассмеяться. — Никчемный человек. Я покажу тебе, как действительно дерутся стражи Королевского двора.       А потом пришел гнев. От Акселя, конечно, потому что Чанбин ни за что на свете не был бы настолько глуп, чтобы позволить чему-то подобному подтолкнуть его к драке.       Фэйри подбежал к нему с явным нетерпением на лице, намереваясь вцепиться Чанбину в горло, и Сумеречный охотник позволил ему это, потому что он точно знал, как контратаковать при подобном нападении. Аксель яростно обхватил рукой горло Чанбина, точно так же, как он ранее сделал с Феликсом, и тогда Чанбин услышал тихий вздох в толпе, он мог только предположить, что это был веснушчатый молодой человек в шоке, но не то, чтобы Чанбин позволил бы этому отвлечь свое внимание от стоящей перед ним проблемы. Положив обе ладони на предплечье Акселя, Чанбин быстро опустил руки вниз, заставляя Акселя упасть на него, и когда Чанбин положил левую руку за голову Фэйри, он поднял правое колено, чтобы ударить прямо в живот более крупного мужчины, скручивая его, пока тот не упал на колени. — Кто учил тебя тому, как драться? Ты уже нарушил столько очевидных правил, а мы ведь только начали. Не хочешь объявить поражение? Я уверен, что твоя Королева не будет против, — произнес Чанбин, подпрыгивая на ногах, взглянув на Королеву Благих, чтобы увидеть, как ее лицо заливается малиновым румянцем, понимая, что она, возможно, совершила ошибку, недооценив его. — Никогда. Фэйри никогда не уступают. Я еще не закончил, — закричал Аксель, бросаясь вперед и замахиваясь кулаком в сторону Чанбина, когда Сумеречный охотник увернулся и отступил в сторону, чтобы увеличить расстояние между ними.       Несмотря на то, что Аксель двигался с такой точностью, как это сделал бы опытный боец, эмоции, к которым он не привык, заставляли его постепенно становиться неряшливым, его разочарование из-за того, что он был унижен перед всем двором подобным образом, брало верх.       Так продолжалось несколько минут, Аксель делал все возможное, чтобы нанести удар по Чанбину, дважды оцарапав щеку Сумеречного охотника, оставив на его лице четыре продолговатые царапины, накладывающиеся друг на друга, и нанеся один хороший удар в плечо, но во всех остальных случаях молодому человеку удавалось увернуться с помощью своей скорости, которой Аксель, по-видимому, не обладал.       Увидев, что Фэйри бросился на него, Чанбин воспользовался слабостью в ноге, которую он заметил ранее, и ударил ногой чуть выше коленного сустава, отправив Акселя в грязь под ними. Однако старший, казалось, наконец-то нашел лазейку, поскольку он использовал другую ногу для удара, соприкоснувшись с лодыжкой Чанбина, отчего Сумеречный охотник потерял равновесие и позволил Акселю зайти ему за спину и заключить его в медвежьи объятия, от которых Чанбин боролся изо всех сил, не добившись даже немного места для маневра. — Это все, что может предложить великий Сумеречный охотник? Я думал, что ты будешь лучше, видя, что ты был тем, кто предложил бороться за возвращение Феликса. Какое разочарование. Мы были правы, люди не стоят нашего времени, — Фэйри дерзко ухмыльнулся, как будто он практически не проигрывал эту битву все это время.       Руки Акселя сжались вокруг талии Чанбина, заставляя его затаить дыхание из-за явной силы, которая, как знал Сумеречный охотник, оставит значительный синяк, и по боли, которая теперь исходила из его груди, он предположил, что Акселю удалось сломать пару ребер, но он был уверен, что сможет найти способ вырваться из чужой хватки, просто попытавшись вспомнить, как его учили поступать в подобной ситуации. — Когда ты проиграешь, я лично сделаю своей задачей заботу о Феликсе, поскольку ему придется остаться с нами, — издевался Аксель.       Он повернулся так, что Чанбин теперь был вынужден смотреть на своего парня, у Феликса по щекам текли слезы из-за ситуации, в которую попал Чанбин, он не прекращал своих попыток освободиться и помочь Сумеречному охотнику. — И мальчик, я повеселюсь с ним. Королева сказала, что я могу с ним делать все, что захочу. Он всегда был пятном на дворе, прямо как эти противные точки по всему его лицу. Размышление о новых способах его пыток займет меня на некоторое время, и ты будешь тут, чтобы видеть, как он проходит через это. Это будет весело. Он наконец-то получит то, что заслужил.       И Чанбин, наконец, сорвался. То, что Аксель угрожал сделать, было чем-то таким, чему Чанбин поклялся, что никогда больше не позволит сбыться. Феликс не заслужил ничего из этого, он больше не увидит боли на глазах у Чанбина, и единственный способ гарантировать это — закончить этот бой здесь и сейчас.       Оторвав ноги от земли, Чанбин опустил вес своего тела, сместив центр тяжести Акселя и заставив его опрокинуться вперед, слегка расслабив при этом руки. Чанбин вытянул свои собственные руки, ослабив хватку, прежде чем повернуться и ударить Фэйри прямо в лицо, вероятно, сломав ему челюсть, судя по ужасному треску.       Однако на этом он не остановился. Хотя он пообещал, что не будет руководствоваться исключительно своим гневом, он мог позволить этому помочь ему в движениях, когда низко наклонился, держа Акселя за затылок и толкая свою голову вперед так, чтобы она плотно соприкоснулась с лицом более высокого, тошнотворный хруст дал ему понять, что сломанный нос теперь стал еще одной проблемой, с которой Акселю придется разобраться, помимо унижения и поражения. И в то время как Фэйри с криком боли отшатнулся назад, Чанбин набрал обороты, побежал, чтобы догнать другого мужчину, прежде чем твердо подставить под него ногу, развернуться всем телом и нанести высокий вращающийся удар крюком, позволив своей ноге попасть в челюсть, которую он повредил ранее.       И это было все, что она написала, когда Аксель был отброшен на пол от удара, его тело обмякло, глаза закрылись в знак того, что, как бы сильно он этого не хотел, у него не было выбора, кроме как уступить и капитулировать. Важной частью того, чтобы быть достойным Сумеречным охотником, было быть великодушным как в поражении, так и в победе, поэтому Чанбин не стал бы злорадствовать по поводу того, что он только что надрал задницу Фэйри, предположительно самому крутому в Королевстве, потому что он полностью недооценил его способности. По крайней мере, до тех пор, пока он не вернется домой.       И хотя он гордился собой, тишина, которую вызвал его триумф, заставила Чанбина почувствовать, что он в большей опасности, чем когда-либо прежде.       Держась за бок, где Аксель нанес несколько довольно неприятных повреждений, Чанбин уставился на ошеломленные лица двора, ни на секунду не ослабляя своей защиты; это было бы ошибкой, о которой он, без сомнения, пожалеет. Но все, о чем он действительно заботился, — это о самочувствии Феликса, видя, как взгляд молодого человека мечется между ним и Королевой Благих, пытаясь изобразить ее вердикт.       Чанбин победил. У нее не было другого выбора, кроме как сдержать свое слово, поскольку ее магия высекла ее обещание освободить Феликса на камне, но признает ли она поражение перед всем своим двором, было чем-то, в чем Чанбин не был уверен. — Уберите мальчика, — она тихо прошипела, косноязычно, и Чанбин не мог не почувствовать небольшую жалость к Акселю, поскольку позже ему, без сомнения, придется испытать на себе ее гнев из-за своего поражения.       Вздохнув с облегчением, когда один из охранников развязал путы, стягивающие руки Феликса, Чанбин жестом пригласил его подойти и присоединиться к нему, чтобы они могли убраться отсюда к чертовой матери как можно быстрее. Что Феликс и сделал, очень неуверенными шагами, как будто по пути на него кто-то мог напасть. К счастью, он добрался до Чанбина, не будучи перехваченным, дрожащая рука легла на бицепс Сумеречного Охотника, прежде чем Феликс спрятал лицо у него на плече, ища убежища за спиной Чанбина. — Что-ж, кажется, что Аксель не подходит под мои стандарты. Жалость, — Королева что-то пробормотала, и Чанбин мог сказать, что она делает все возможное, чтобы не взорваться на глазах у всех.       Судя по потрескиванию вокруг него, Чанбин почти чувствовал, как ее магия обвивается вокруг его кожи, заставляя его чувствовать себя все более неуютно, как будто ее длинные пальцы ласкали его руки, несмотря на то, что к ним не прикасались физически. — Ну, как вы видите, Аксель больше не может драться со мной. Следовательно, я победил, согласно нашему договору. Поэтому, поскольку у меня есть дела в Академии, я сейчас ухожу вместе с Феликсом, — Чанбин болтал без умолку, все больше смущаясь того, что его так окружают. — Конечно, таковы были наши условия. Ты забираешь Феликса в человеческое измерение и, когда это сделаешь, я не буду его разыскивать, — Королева пообещала, жестом указав им выйти из двора по тропинке к густому лесу, через который вошел Чанбин.       Обняв Феликса одной рукой, а другой крепко обхватив себя за талию, чтобы смягчить боль, которую он в данный момент испытывал в том месте, где Аксель пытался его удержать, Чанбин больше ничего не сказал, спокойно отвернувшись от устремленных на них изучающих глаз. Он будет держать рот на замке до поры до времени, не рискуя их безопасностью, не говоря еще что-нибудь, на что Королева могла бы обидеться. Проходя мимо обессиленного тела Акселя, в то время как еще двое охранников поднимали Фэйри, Чанбин смотрел прямо перед собой, притягивая Феликса ближе, чтобы ни у кого не было шанса забрать его. — Кроме того, Феликс, — женщина позади них что-то крикнула, заставив Феликса вздрогнуть в объятиях Чанбина, когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Согласно условиям соглашения с твоим человеком, поскольку ты больше не мой работник, ты классифицируешься как Дикий Фэйри, и в этом случае, тебе больше не рады в измерении Фей.       Очевидно, Феликс не думал об этом, поскольку глаза Фэйри расширились от этого заявления, прежде чем кивнуть, пораженный внезапным осознанием. Поскольку он больше не будет работать у Королевы, это означало, что он потерял свой статус, свои привилегии, свое право на благословение и защиту Королевы, хотя на самом деле у него никогда этого не было.       Но для Фэйри Королевского двора Дикие Фэйри считались врагами, поскольку они предпочли игнорировать законы Королевы и образ жизни, отправившись в мир людей и живя сами по себе, отказавшись от того, что, по их мнению, означало быть Фэйри, быть среди своего народа. Феликса всегда считали изгоем, но теперь он стал еще более изгоем. И не только это, но ему придется расстаться с единственным местом, которое он когда-либо называл своим домом, даже если на самом деле ему никогда этого не хотелось.       Это были вещи, которые Чанбин тоже на самом деле не рассматривал, но он позаботится о том, чтобы Феликс чувствовал себя в человеческом мире как дома больше, чем когда-либо в мире Фэйри, потому что там были люди, которые любили его. Он сделал бы все, чтобы показать Феликсу, что дом — это не место, а люди, о которых он заботится, и если он будет с ними, то, куда бы он ни пошел, он будет дома. — И поскольку нахождение Дикого Фэйри тут противоречит моим законам, я дам тебе пять минут, чтобы покинуть мои владения, пока я не отправлю моих стражей разобраться с нежеланной угрозой.       С дрожью, пробежавшей по его телу от очевидной угрозы, исходящей от слов Королевы, Чанбин понял, что он не совсем учел все основы, когда дело дошло до защиты Феликса. Он сказал, что, как только Феликс окажется с ним в человеческом измерении, Королева больше не сможет преследовать его. Но он еще не был в человеческом измерении. Он все еще был во владениях Королевы Благого Двора. — Погодите, что насчет моей матери? — прохрипел Феликс от ужаса, его голос с каждой секундой становился все более напряженным.       Прежде чем Феликс успел сказать что-либо еще, Чанбин притянул его к себе и прошептал на ухо, что Калли была в Академии с его матерью, что именно она сообщила ему о пропаже Феликса и что она в полной безопасности. — Что насчет моей собственности?       Честно говоря, его вещи даже не так уж много значили для него. Все, что было в его комнате, — это одежда и предметы первой необходимости, но у него было припрятано немного денег для человеческого мира на случай, если они ему понадобятся, и он начинал думать, что теперь они ему определенно понадобятся. Нет, его имущество не так уж сильно беспокоило его, но вещи, которые принадлежали его матери в ее доме на опушке леса, все, на чем она построила всю свою жизнь, без сомнения, будут разграблены и уничтожены, если Феликс оставит их сейчас. — Вещи в доме моей матери. Я не могу просто— — Пять минут, Феликс. Твое время пошло. Предлагаю тебе уйти сразу.       Чанбин больше не дал ему времени на возражения, схватив Фэйри за руку и направляясь обратно к тому месту, откуда его недавно вывели. Они будут сокращать путь, пытаясь добраться туда за пять минут, особенно теперь, когда каждый раз, когда Чанбин толкал его в ребра, острая боль пронзала все его тело, но он не останавливался, не тогда, когда они были так близки к свободе. — Прощай, Чанбин. Я запомню твое имя и надеюсь, это будет не последний раз, как мы видимся.       От слов Королевы быстрая ходьба Чанбина превратилась в настоящий спринт, он бежал до тех пор, пока у него не начали болеть ноги. Прошло несколько минут, прежде чем он увидел дерево в проеме, через который проходил ранее. Именно тогда он заметил, что портал, через который он вошел, теперь исчез, закрытый в качестве защитного маневра, как и сказала Калли. Феликс не терял времени даром, зная, что Королева не шутит со своей угрозой, вращая запястьями до тех пор, пока его магия не начала создавать новый портал, через который оба молодых человека прыгнули в тот момент, когда он открылся.       С глухим стуком Феликс и Чанбин приземлились на землю с другой стороны, Фэйри немедленно развернулся и использовал свою магию, чтобы снова запечатать портал. Как только все следы присутствия измерения Фэйри были стерты, Феликс позволил себе снова плюхнуться на землю, тяжело дыша и не понимая, как все, что только что произошло, на самом деле произошло так быстро.       Собравшись с духом и поморщившись, когда он резко выпрямился, Чанбин подполз к Феликсу, в то время как взгляд Фэйри был прикован к стволу дерева, когда он понял, что его только что вышвырнули из его дома, что он никогда больше не увидит красоту измерения Фэйри. И хотя он ненавидел тех, кто находился внутри него, он все еще любил измерение, которое было его домом, местом, которое он больше никогда не увидит. — Ликс? Эй, прекрасный, посмотри на меня. Ты в порядке?       Чанбин вздрогнул от давления, которое было оказано на его торс, когда Феликс бросился на него, заставив его упасть на спину от силы, но когда он услышал безудержное сопение, исходящее от молодого человека, лежащего на нем сверху, Чанбин просто обнял его за тонкую талию, запечатлевая легкие поцелуи на его волосах, изо всех сил стараясь прижать Феликса как можно ближе. — Чанбин… — завопил Феликс, не обращая внимания на свет, начинающий пробираться над зданиями слева от них, несмотря на дождь, который в данный момент лил, сигнализируя Чанбину, что прошла целая ночь, в то время как он пробыл в измерении Фейри всего час. — Все хорошо, Ликс. Ты в порядке. Чшш, я здесь. Я прямо тут. — Я был так напуган. Я думал, что когда они запрут меня в той комнате, я никогда тебя не увижу. Что я никогда не увижу свою мать. Моих друзей в Академии. Я бы не смог выдержать это. Спасибо, спасибо тебе огромное, что ты пришел спасти меня.       Они просто лежали там несколько мгновений, позволяя Феликсу выплакаться из-за потери своей прежней жизни, оплакивая необходимость расстаться со своей личностью. Но Чанбин будет рядом с ним, несмотря ни на что. Его работа как Сумеречного охотника заключалась в том, чтобы помогать нуждающимся жителям Нижнего мира, но его работа как парня Феликса заключалась в том, чтобы убедиться, что расстроенный молодой человек с саднящими ранами чувствовал себя в безопасности, дать ему всю любовь, которую он заслуживал, показать ему, что он никогда не будет одинок в чем-то подобном. — Я всегда приду за тобой, Ликс. Я всегда буду рядом с тобой. Несмотря ни на что.       С искренним обещанием Феликс поднялся со своего места с легкой улыбкой, позволяя Чанбину вытереть водопады слез, катящиеся из его глаз. Когда Фэйри сделал это, он слегка надавил на живот Сумеречного Охотника, чтобы не упасть, заставив Чанбина вскрикнуть от боли при надавливании. — Бинни?! Ох, божечки, ты ранен? Ну-ка, дай мне посмотреть.       Даже когда Чанбин попытался помешать Феликсу проверить, Сумеречный охотник не мог по-настоящему сопротивляться в том положении, в котором он находился, поскольку его рубашка была слегка задрана, и он услышал, как Феликс ахнул при виде большого синяка, который уже начал формироваться. — Все хорошо, Ликс. Просто немного болит. Все нормально, я видал и худшее, знаешь ли, — Чанбин усмехнулся, делая все возможное, чтобы поднять настроение. — Кроме того, я бы делал это снова и снова, если это означает, что ты в безопасности.       Осознав, что они оба могли быть гораздо измотаннее, Феликс присоединился к оптимизму Чанбина, прежде чем резко ударить его по руке, извинившись, когда Чанбин взвизгнул от боли, но это не помешало ему ударить его во второй раз, когда он подумал о том, что Чанбин почти отказался от всей своей жизни в надежде, что он сможет победить, несмотря ни на что. — Но что, если бы ты проиграл? Стал бы подчиненным Королевы? Ты не должен был этого делать. Тебя могли запереть там со мной, заставили бы служить ей— — Как я и сказал, Ликс, — Чанбин прервал его, легонько чмокнув в губы Фэйри. — Я сделаю для тебя всё. Плюс, я был в этом уверен.       Еще один удар на удачу пришелся по руке Чанбина, прежде чем Феликс снова упал на них, прижимая их лбы друг к другу и приказывая своим слезам держаться подальше. Они оба были в безопасности, живы и свободны. Нечто такое, о чем Феликс никогда не думал, что это возможно. — Прости, что сделал такое решение за тебя, Ликс, что ты теперь Дикий Фэйри. Я просто… Они собирались увести меня, и это было единственным осуществимым выбором, который я мог сделать, чтобы вызволить тебя оттуда. — Не извиняйся, Бинни. Ты сделал правильное решение, — подбодрил Феликс, наслаждаясь теплом тела Чанбина, поскольку его собственное в данный момент замерзало под ливнем. — В любом случае, почему Королева заперла тебя? Так внезапно. — Она узнала о нас и сказала, что я больше тебя не увижу. Что она послала меня как заместителя лишь потому, что думала, что я не доставлю ей никаких проблем, и закончила все тем, что оскорбила меня и сказал, что я не больше чем просто ошибка.       Теперь Чанбин отчасти жалел, что Королева Благих не решила сразиться с ним сама. Без ее магии он задавался вопросом, насколько большой угрозой она была бы, если бы он сражался с ней, и он действительно пожалел, что не может этого сделать, когда услышал о том, как она оскорбила Феликса прямо ему в лицо и пыталась удержать его подальше от человеческого мира, лишив его единственных людей, которых он когда-либо называл своими друзьями. — Так, я возразил ей, и, ну, скажем так, она этого не оценила.       Руки Феликса начали дрожать от холода, но Чанбин мог только предполагать, что это из-за того, что он вновь пережил воспоминание о своей ярости, которая заставила его тоже выступить против Королевы. Его самооценка значительно возросла с тех пор, как Чанбин впервые встретил его в тот вечер, который теперь казался таким давним, и он не мог сдержать гордости, которую испытывал от того, что Феликс больше не позволит собой помыкать. — Ты должен всегда защищать себя от чего-то подобного. Я горжусь тобой, прекрасный, — Чанбин сделал комплимент, легонько поцеловав Фэйри в щеку, и начал подниматься с покрытой коркой грязи земли.       Однако он ушел не очень далеко, снова вздрогнув и начав падать обратно на землю, прежде чем Феликс поймал его с такой нежностью и закинул одну руку себе на плечо, чтобы удержать Сумеречного Охотника. — Ты пришел сюда сам? Ты считаешь это умным действием? — Феликс ругался, так как Чанбин пострадал из-за своей беспечности, и он не мог не винить его хотя бы немного из-за этого. — Ты звучишь, как моя мать. Ну, если быть честным, все остальные немного заняты на данный момент, — ложь, но это было легче, чем объяснить правду о том, почему он пришел один.       Идя по улице, залитой дождем, который, очевидно, шел всю ночь, но теперь начинал стихать, двое молодых людей опирались друг на друга, надеясь, что они смогут воспользоваться магией Минхо или самого Феликса, чтобы привести себя в порядок, как только вернутся в Академию. — Заняты? Чем? Что-то произошло? — спросил Феликс, обеспокоенный, увидев легкий дискомфорт в глазах собеседника.       Слишком много всего произошло в эту ночь, и Чанбин не мог отделаться от ощущения, что это не было совпадением. А пока он просто сосредоточится на долгом пути обратно в Академию, зная, что это займет более чем вдвое больше времени, чем потребовалось бы, чтобы добраться туда с новыми ранами, которые он лечил, наряду с ранами Феликса. — Ага, но сейчас нам нужно вернуться в Академию. Я объясню все по пути.