На пути к лучшему миру

Письмо из Хогвартца ему доставила Тонкс. Она просунула конверт под дверь спальни и Гарри, обнаружив его утром, к своему удивлению, очень обрадовался. Пожалуй, письма из школы были одной из тех немногих вещей, что все еще продолжали его радовать. Каждый раз сминая в пальцах твердый пергамент и глядя на печать с гербом Хогвартца, он вспоминал ту ночь на маяке, когда к нему впервые пришел Хагрид и сказал о том, что он, Гарри, волшебник. Эта новость определенно была одной из самых счастливых в его жизни, и он до сих пор не понимал, почему это воспоминание не смогло создать телесного патронуса. Безусловно, у него было другое заклинание, намного более мощное и опасное, способное, наверняка, уничтожить не только дементора, однако все же осознание того, что он не может создать защитника из радостных воспоминаний резало по живому. Он не был счастливым. Почти никогда. Лишь в какие-то промежутки он пытался радоваться своей жизни, но жестокая судьба раз за разом била его по лицу, объясняя «счастье не для тебя, парень, и не для таких, как ты». Теперь фраза «ты волшебник, Гарри», ощущалась практически проклятием. Он стоял с письмом и думал о том, что, вероятно, пережить Дурслей и не сойти с ума было бы проще, чем все, что случилось с ним в Хогвартце. А что, собственно, там было? Страх, обида, вечные испытания, через которые ему приходилось проходить ценой собственного рассудка, война, в которой он не хотел участвовать вовсе… Профессор Снейп, который любил его мать и видел ее смерть, который жил с этим, как Гарри жил с воспоминаниями о Воландеморте, профессор Дамблдор и… Драко. Последняя мысль все же чувствовалась не такой фатально отвратительной, как все остальные. Его лучший друг… Его первый и последний настоящий друг, живой человек, которого он боялся потерять больше, чем свою жизнь. Однако и здесь ему не везло. У него не было права даже дружить с тем, с кем ему хочется, просто потому что они оказались фигурами разного цвета на огромной шахматной доске. Драко стал черной пешкой Темного лорда, Гарри присоединился к белой армии Дамблдора. Но это не отменяло того факта, что он до сих пор хотел быть с ним рядом. Он не мог считать врагом того, с кем спал на соседних кроватях вот уже пять лет кряду, в чьем доме проводил каникулы в детстве, кому когда-то так завидовал и без которого, в общем-то, не мог спокойно жить. В прошлом году они попытались существовать порознь, но… Ни к чему хорошему это не привело. Напуганный Малфой со сломанным носом и окровавленным виском, в ужасе шарахающийся от него, он, в отчаянии пытающийся понять, что с ним происходит и злой от того, что никто в целом мире, кроме Воландеморта, не в силах его по-настоящему понять. Теперь Гарри стоял, разглядывая конверт и взвешивая каждую мысль. Драко друг. Драко враг. Невилл враг. Невилл …. Гермиона враг. Гермиона… Чаши весов колебались, не в силах найти равновесие. - Я не понимаю! Дамблдор сказал, что еще не поздно все начать сначала! Но я же… я же не могу поступить в Хогвартц заново и сделать все, как надо! Не могу… И тут вдруг его осенило. Странная, идиотская и безумная мысль, но такая… Соблазнительная. «Драко, вероятно, тоже нужны новые учебники и мантии… мантии… Мне бы тоже не помешали…» Он вспомнил свой первый поход в Косой переулок и самую первую встречу, определившую всю его жизнь. Именно с того злополучного диалога все и началось – красивый светловолосый мальчик, у которого был «лучший отец в мире» и который… хотел в Слизерин. После такого любые заявления Хагрида о том, что это «факультет злых волшебников» были для Гарри чем-то вроде белого шума. Однако, даже несмотря на все, что случилось после, воспоминания о разговоре в ателье и весь последующий год до того самого момента встречи с Темным лордом, отзывались в душе приятным теплом. Он очень хотел с ним встретиться, а теперь у него была для этого прекрасная возможность. Совершенно официальный повод выйти из дома и поговорить вживую с другом, которого уже очень и очень давно не видел. Вытащив медальон и раскрыв его, он не смог скрыть улыбки. - Хорошие новости, юноша? – Гертруда хихикнула. - Неплохие. Пожалуйста, узнай, когда Драко собирается в Косой переулок и не хочет ли он себе пару новых мантий? Это предложение о встрече, если он вдруг не поймет. - Я передам. Хочешь добавить, что очень скучаешь по нему? - А… - Гарри замялся, потому что с одной стороны это было чистой правдой, но с другой слишком неловко было это признавать. Однако было уже поздно. Портрет исчез, оставив только пустое темное пространство фона. Он напряженно ждал. Драко вполне мог отказать, потому что не к лицу было Пожирателю Смерти общаться с Гарри Поттером, и он прекрасно это понимал, но все же в груди теплилась тень надежды. Он не знал, о чем именно собирается поговорить и сможет ли, но ему безумно хотелось просто увидеть друга, чтобы убедиться, что тот еще жив и относительно в своем уме. Наконец, портрет девушки вернулся с мягкой улыбкой. - Он очень удивлен тому факту, что тебе доступны столь банальные человеческие чувства, и он согласен встретиться с тобой, как и пять лет назад. Двадцатое августа, примерно одиннадцать часов. - Отлично! – Гарри был вне себя от радости. – Это же круто! Черт, надо сказать Тонкс! Спасибо! - Всегда пожалуйста. Захлопнув медальон, он наконец разорвал конверт и прочитал все, что там написано. Список учебников был меньше, чем в прошлом году, потому что он избавился от нескольких предметов, которые считал бесполезными. Особенно приятным сюрпризом для него стал выбор профессора Снейпа для Защиты – «Книга о Темнейших заклятиях и существах», прямиком из Запретной секции. Гарри уже был с ней знаком, потому что в прошлом году собственноручно отдал один из наименее потрепанных жизнью экземпляров Гермионе Грейнджер для помощи в организации ОД. И еще одним предметом, строчку с которым он долго разглядывал, было зельеварение. Методика Снейпа была достаточно своеобразной – он редко обращался к учебнику и давал оттуда лишь теоретическую информацию, а все, что касалось практики, он записывал на доске. Только теперь до Гарри дошло, что все эти годы он готовил свои лучшие яды не по книгам, а буквально со слов одного-единственного профессора… мнение которого могло не совпасть с мнением Горация Слизнорта. Он задумался. После экзамена, который он чудовищным, просто-таки нечеловеческим усилием сдал на оценку «П-превосходно», а такой результат наблюдался всего у трех человек – его, Гермионы и еще какого-то мальчика с Когтеврана, Гарри чувствовал себя никак не меньше, чем вторым профессором Снейпом. Он прекрасно помнил все свойства минералов и их значения, знал, как сварить Успокаивающее зелье и превратить его в смертельный яд, умел изготовить отраву, не имеющую ни вкуса, ни запаха, и наоборот, яд, который перед тем, как убить, на пол минуты наполнит блаженством и счастьем. Он мог сходу перечислить все имена самых распространенных трав, применяющихся в зельях, и гордился этим точно так же, как прекрасным знанием рун и умением их бегло читать, и больше того – использовать. Но все это могло оказаться бесполезным для нового преподавателя. «Слышу звуки энтузиазма с твоей стороны, волшебник» - Зевс, как всегда, до крайности любопытный, выполз из глазницы черепа, облюбованного им как новое жилье. - Конечно! Я дурак, я сделал чудовищную глупость, но я почему-то так рад! «Только глупости ты обычно и делаешь. Что на этот раз?» - Я встречусь с Драко через три дня! «О, хочешь убедиться своими глазами в том, что он встал на сторону твоего врага? Умно. Не думал, что буду тебя хвалить» - Не поэтому! Я просто… «Не упускай возможности получить информацию о делах Реддла из первых уст. Но может, мне лучше отправиться с тобой?» - Давай, - Гарри кивнул, - думаю, ты, если что, сможешь мне помочь. Но сначала надо дождаться Тонкс… - Что? – девушка тряхнула небесно-голубыми волосами и задумчиво на него посмотрела. – Косой переулок? В такое время? - Мне нужны новые мантии. Кажется, я стал… сильно выше. - И не поспоришь, - она вздохнула, глядя на юношу, который уже был чуть выше нее. - Не думаю, что кто-то отважится напасть на меня в Косом переулке, - он выразительно на нее посмотрел. - Да, пожалуй… Еще не до такой степени они обнаглели, чтобы нападать при свете дня. Но, с другой стороны, ты ведь не пойдешь туда один, верно? Надо спросить Молли насчет того, когда они собираются за учебниками… - Что насчет двадцатого августа? Воскресенье, самый пик, все закупаются перед школой и там будет много народа… - Я спрошу Дамблдора, и если он разрешит, то тогда, думаю, мы с Хагридом тебя проводим. И, возможно, к нам присоединится еще кто-нибудь. В половине десятого утра, двадцатого августа за Гарри в штаб-квартиру Ордена прибыл Хагрид со своим вечным розовым зонтиком. Тонна воспоминаний нахлынула на юношу и на несколько мгновений он вновь почувствовал себя восторженным одиннадцатилетним мальчиком, жаждущим погрузиться в мир волшебства. Однако вскоре суровая реальность разбила последние остатки детских воспоминаний. Все лето он читал о том, что творится в магическом мире и эти новости не вселяли особой надежды. То и дело пропадали волшебники, многих из них находили мертвыми. Черные Метки над крышами домов, убийства и неприятное, тревожное состояние, повисшее в воздухе – вот что теперь царило на хрустящих страницах «Ежедневного Пророка». Поэтому Гарри не особенно удивился, когда зашел в практически пустой «Дырявый котел». Когда-то после второго года обучения он жил здесь и тогда это место было многолюдно, полно шума и разговоров, оно кипело какой-то особенной волшебной жизнью и любой, вошедший сюда, мог почувствовать себя желанным гостем. Теперь же теплый свет масляных ламп сменился холодным неуютным полумраком, столики опустели и вместо звона рюмок и пинт в напряженной тишине раздавался только скрип табурета, на котором сидел мрачный бармен. Он не обратил никакого внимания ни на Гарри, ни на Хагрида, ни на розоволосую девушку в сером плаще, которая шла рядом. - Давненько я сюда не выбирался, - вздохнул лесничий, выходя на задний двор, к кирпичной стене, - и как сейчас помню твой первый поход сюда… Будто вчера было, а теперь ты так вымахал! - Мрачновато-то здесь как-то, - юноша поежился, вглядываясь в серое, словно закопченное небо. - Сейчас везде так, - Тонкс пожала плечами, - ты еще не видел, что стало с Косым переулком. - А что с ним… - начал было Гарри, но тут же замолк, увидев то, что было за стеной. Некогда напоминавшая длинную базарную площадь улица, на которой было не протолкнуться – особенно в конце августа, теперь была практически безлюдна. Многие магазины и лавки были закрыты, а окна заколочены. Немногочисленные прохожие спешили пройти мимо них и даже не оглядывались на полувеликана, словно бы боялись, что из-за угла вот-вот могут выскочить Пожиратели. Заметив пустующую лавку Оливандера с выбитыми стеклами и разбитой вывеской, валявшейся у порога с сорванной дверью, Гарри содрогнулся. - Это… Нет, я читал о том, что Оливандер исчез, но… Он же всего лишь продавал палочки! Что… что он-то им сделал? Зачем он им?! - Они уничтожают всех, кто отказывается перейти на их сторону, - Тонкс нахмурилась, - Оливандер – не последний человек в волшебном мире, ведь согласись, тот, кто продает главный инструмент в жизни мага, имеет большое значение. Его магазин был больше, чем магазином палочек – это храм посвящения всех волшебников Британии. Это… это символ, понимаешь? - Понимаю... - Гарри кивнул. Воландеморт действовал решительно. Он уничтожал то, за что держались люди, чтобы не дать им ни шанса. Отобрать воспоминания, запугать, заставить поверить в собственное бессилие перед чем-то, что выше и могущественнее их всех – вот была его цель. Гарри прекрасно это понимал, потому что знал, как действует враг, из дневника Регулуса Блэка. Тот настолько фанатично следил за каждым действием хозяина, восхищенно разбирал каждое тактическое решение, упиваясь восторгом, граничащим с обожанием, что его записи могли стать буквально настольной книгой по изучению приемов войны лорда Воландеморта. И теперь Гарри видел результаты того, о чем писал брат Сириуса. Результат войны, которая шла на нескольких фронтах и мир, увы, стремительно проигрывал. Так же, как и в прошлый раз. Повсюду были развешаны листовки с портретами разыскиваемых Пожирателей Смерти и с них на Гарри смотрели злые, большей частью безумные лица людей, в которых была какая-то смутно знакомая черта. Что-то, что светилось в глазах Барти Крауча младшего, то, что пылало на дне глаз Лестрейндж и что теперь эхом откликалось в этих черно-белых фотографиях. Поймав его встревоженный взгляд, Тонкс положила руку ему на плечо. - Ты как? - Нормально, - он помотал головой, - давайте поскорее со всем этим покончим, ладно? - Да, ты прав, - она кивнула, - Хагрид, проводи Гарри к магазину мадам Малкин, а я пока зайду за учебниками. Гарри, список же у тебя? - Вот, - юноша протянул ей смятый конверт. Девушка, кивнув, сунула его в карман и, улыбнувшись Гарри, направилась к «Флориш и Блоттс». - Ты это, заходи, а я снаружи посторожу, - полувеликан замялся, остановившись у витрины, - там и так места мало. Внутренне Гарри облегченно выдохнул и потянул на себя тяжелую резную дверь. И стоило ему шагнуть за порог магазина, как он тут же услышал знакомый голос: - Мама, я уже не ребенок и могу все сделать сам, не нужно меня сопровождать! - Она права, - помощница мадам Малкин, что-то раскладывавшая за стойкой, согласно кивнула, - времена сейчас неспокойные. - Драко… - прошептал Гарри и тут же встретился взглядом с большими голубыми глазами бледного светловолосого юноши, стоявшего в сколотой на булавки темно-зеленой мантии. - Поттер… - тот повернул к нему голову, но тут же поморщился, - ай, аккуратнее, смотри, куда тычешь булавками! Он не выдержал и прыснул, глядя как Малфой морщит нос. Юноша сам не ожидал, что будет настолько счастлив видеть своего друга и, если бы не обстановка, то он бы даже не удержался от того, чтобы заключить его в крепкие объятия, желательно, до хруста в ребрах. - Ну и глупое же у тебя лицо, Поттер, - тот закатил глаза. - Все еще не сравнится с твоим, - он кивнул, и они оба друг другу улыбнулись. Мадам Малкин посмотрела на них с изумлением, а лично на Гарри даже с некоторым осуждением. Ни для кого приближенность семьи Малфоев к Темному лорду не была секретом, и, хотя до сих пор Люциуса каким-то чудом не поймали с поличным, все были в курсе того, чем он на самом деле занимается. Тем более было странно в такое время наблюдать, как Мальчик, который выжил, и сын одного из главных Пожирателей так запросто общаются. - Драко, что там такое? – с другого конца зала к ним приблизилась бледная и, по всей видимости, очень уставшая Нарцисса. Однако стоило ей увидеть Гарри и то, как он улыбается Драко, стоя на соседней табуретке, как темная бровь на ее почти восковом лице нервно дернулась. Оба юноши так выразительно и вместе с тем умоляюще на нее посмотрели, что она, чуть было приоткрывшая рот, чтобы высказаться по этому поводу, поджала губы и с еле заметным вздохом повернулась к манекену с роскошно вышитой мантией. - Ты как? – Гарри внимательно оглядел друга, который стал еще выше и бледнее с тех пор, как они виделись в последний раз. - Нормально, - бесцветно кивнул тот, что означало буквально «хуже и быть не может». За многие годы он уже успел изучить Малфоя до такой степени, что различал малейшие оттенки настроения в его тоне. Так же он знал, что чем незначительнее проблема, тем сильнее Драко ноет по ее поводу, однако если тот заявляет, что все в порядке, то это, как правило, значит, что ситуация близится к катастрофе. Поэтому от этого «нормально», сказанного тихим, непривычно взрослым и серьезным голосом, Гарри стало не по себе. - А ты? - Такое же «нормально», как у тебя, - мрачно улыбнулся он. Тот как-то странно на него посмотрел, но ничего не сказал. Несколько минут они просто молчали, глядя друг на друга, и как только мадам Малкин отошла, по всей видимости, за тканью в складское помещение, Драко, вдруг опасливо оглядевшись на мать, наклонился к нему и шепнул: - Ты один? - Нет конечно, а что, хочешь, чтобы… - Да. - Прости, но я сюда-то еле выбрался, а что ты хотел? - Покурить. - Серьезно? - Да, серьезно! Я… я не могу! Отец убьет меня, если узнает, мама тоже, но я терплю уже два месяца… Ты даже не представляешь, что теперь творится у нас дома! - Отчего же, представляю... Ладно, держи, - Гарри, мельком посмотрев, на Нарциссу, быстро сунул руку в карман джинсов и, вытащив оттуда начатую пачку, вручил ее Драко. Тот схватил ее трясущимися пальцами и посмотрел на него таким благодарным взглядом, что ему даже стало неловко. – Что, совсем паршиво? - Сам как думаешь? – тот невесело усмехнулся. - А почему твоя мать ничего не сказала... ну, про меня? - обеспокоенно спросил Гарри. - Я думал, она запретит тебе со мной разговаривать или еще, чего доброго, утащит тебя отсюда за ручку. - Отец бы так и сделал, но поверь, она тебе тоже не рада. Просто сдерживается на людях… уверен, дома меня ждет серьезный разговор, - Малфой поморщился. - Черт, знаешь, я так рад, что с тобой все… относительно в порядке. Когда я получил твое сообщение… - Тс! – Драко нахмурился. – Не сейчас! - Да я молчу… - Я тоже думал, что с тобой.... Ты был почти мертвец, когда мы с тобой последний раз виделись. - Ну, я пока еще жив, но не думаю, что в нынешних обстоятельствах это надолго, - он невесело усмехнулся, отводя глаза. В этот момент как раз вернулась мадам Малкин и принялась накалывать на Гарри ткань. Они с Драко молчали и только печально переглядывались. Больше всего на свете ему хотелось плюнуть на все и пойти куда-нибудь за угол, покурить с другом и обсудить все происходящее, просто чтобы хоть немного успокоиться, но увы, никто из них не мог себе этого позволить, поэтому Гарри оставалось лишь молча делать вид, будто бы все в порядке. Наконец, когда с мантией Драко было покончено, Нарцисса, смерив Гарри холодным взглядом, сухо попрощалась с владелицей магазина и Малфои покинули его, не оглядываясь. Через полчаса выйдя на улицу, он встретил встревоженный взгляд Хагрида. - Я видел, как эти… как Малфой с его мамашей выходили отсюда. Все в порядке, они тебя не трогали? - Нет, - вздохнул юноша, - все… все в порядке. Я купил мантии. А где Тонкс? - Думаю, она еще во «Флориш и Блоттс», может, хочет выяснить что-то важное… ну ты понимаешь. - Понимаю… - протянул он. Тонкс действительно стояла у прилавка и что-то тихо обсуждала с какой-то женщиной, смутно Гарри знакомой. Приглядевшись, он вдруг понял, что это… бабушка Невилла Долгопупса. Тот как раз сосредоточенно разглядывал корешки книг из раздела учебников и справочников заклинаний и, кажется, не видел его. - Привет. – тихо сказал он, приближаясь. Невилл вздрогнул и, резко обернувшись к нему, нахмурился. - Что тебе нужно? - Ничего, я просто подошел. Что смотришь? - Зачем тебе? Разве ты не занимаешься другими вещами? – под этим он явно подразумевал темную магию. - Я лишь хотел извиниться, - Гарри тоже наморщил лоб, - мне не нужно было тащить тебя с собой, прости. И если ты не хочешь со мной разговаривать – я пойду. Невилл ждал чего угодно от встречи с Гарри Поттером, но только не этого. Ему казалось, что тот над ним насмехается, но внимательнее посмотрев на бледное, несколько растерянное лицо, он понял, что тот, кажется, извинился почти искренне. Он не знал, что чувствовать и думать по этому поводу. Он все еще опасался нового «Темного лорда», потому что прекрасно знал, на что тот способен, и на самом деле не хотел больше с ним общаться. Он не был зол на него, скорее просто не желал давать тому возможности вновь собой манипулировать. «А вдруг это очередная уловка? Вдруг он хочет, чтобы я снова занимался чем-то ужасным вместе с ним? Поттер вполне на такое способен…» Гарри еще никогда в жизни не было так неловко и неприятно. Конечно, он понимал, что поступил с Невиллом не самым лучшим образом, но он надеялся, что искреннего извинения будет достаточно, чтобы все уладить. С Драко это всегда срабатывало – достаточно было дать понять, что он действительно сожалеет о том, что сделал, и они снова были друзьями. Но тот, кого он пророчил себе в помощники, кажется, не хотел вовсе его видеть и слушать. Гарри с тоской и злостью думал о том, что он, по всей видимости, уже ничего не сможет исправить, ничего не сможет начать сначала. Быть хорошим человеком оказалось намного сложнее, чем говорил Дамблдор и это пугало. Он чувствовал, что хочет подойти и высказать Невиллу все, что думает о нем и о том, что произошло в Министерстве, и больше того – заехать ему по лицу, чтобы тот упал на пол и сам просил прощения, умоляя пощадить его… Поймав себя на этой мысли, Гарри ужаснулся. По спине пробежал холодок от осознания того, на что он способен. До сих пор он никогда не задумывался над собственными чувствами и никогда не давал себе труда сдерживать их, выпуская гнев и ярость всегда, когда считал это нужным. «Неужели я и правда настолько похож на Реддла?! На этого урода… Но ведь… Почему он меня не простил? Почему? Я же правда извинился! Я не стал ему мстить, я… я ведь ничего не сделал!» Размышляя об этом, он отвернулся к окну, рассеянно глядя на улицу. И вдруг его внимание привлек знакомый силуэт. Драко Малфой, один, без Нарциссы, нервно оглядываясь, куда-то спешил по улице. Гарри взволнованно посмотрел на Хагрида, который уже взял учебники и собирался выходить из магазина. - Что такое Гарри? – тот посмотрел на него сверху вниз. - Ничего… На самом деле в тот момент он быстро соображал о том, куда бы это мог так спешить Драко. Если бы не Тонкс с полувеликаном, то он бы надел мантию-невидимку и поспешил по следу друга, но увы, его исчезновение тут же бы заметили. Поэтому ему пришлось обратиться к единственному настоящему помощнику, который все еще был при нем. «Зевс! Мне очень и очень нужна твоя помощь!» Змей зашевелился на его шее. «Пожалуйста, я хочу, чтобы ты проследил за Драко… куда он пошел и зачем!» «Безусловно, я могу это сделать… Но боюсь, что я не успею вернуться» «Черт… и что же делать? Хотя знаешь, что… Останься с ним. Да, я хочу, чтобы ты остался у него оставшееся время до начала школы и присмотрел за ним, ладно? Я… я беспокоюсь за него, особенно теперь» «Разумная мысль. Давно я не был в Малфой Мэноре. Надеюсь, что за время моего отсутствия ты не сделаешь еще каких-нибудь глупостей. А теперь мне пора, иначе я не успею его догнать…» Гарри почувствовал, как теплое гладкое тело скользнуло по плечу, под рукав и, незаметно для всех, коричнево-черный маленький змей выпал на тротуар. Юноша кинул на него обеспокоенный взгляд и закусил губу. Ему не впервой было оставаться без фамильяра на такой долгий срок, но все же он понимал, что в нынешней ситуации произойти может все, что угодно, поэтому он надеялся, что с Зевсом ничего не случится. Змей скользил по пыльным шероховатым камням, не выпуская из виду Драко. Ему и самому уже было любопытно узнать, куда тот так торопится. Положение, в котором оказался его чародей, было опасным, но интригующим. Зевс с интересом наблюдал за развитием действия и единственным, что его огорчало, был сам Гарри с его неугомонным нравом и склонностью делать не те вещи не в то время. Он тревожился за него, настолько, насколько вообще может тревожиться не человек, и ему было несколько страшновато оставлять волшебника в одиночестве. Но все же соблазн взглянуть на того, с кем его хозяину приходилось бороться вот уже пять лет, был слишком велик. Лорд Воландеморт нравился Зевсу, и он не испытывал к нему ни малейшей неприязни, по крайней мере в те моменты, когда тот не пытался убить мальчишку. У него были свои собственные планы на этого человека, и он не был готов отдать его в руки смерти. Однако змей с тоской наблюдал за практически идеальным Реддлом – тот был удивительно безупречен в своих поступках. Каждое действие Лорда, свидетелем которого он становился, было невероятно талантливо и изящно исполнено, а отсутствие у него таких слабостей, как человеческие чувства и вовсе невероятно подкупало. Он мечтал, что когда-нибудь его волшебник станет таким же, избавится от того, что заставляет осколки его несчастной души страдать и наконец-то поймет, что нет никакой пользы в том, чтобы продолжать быть человеком. Однако до настоящей силы Гарри было еще далеко. Змей знал его так хорошо, как никто другой и понимал, что еще пройдет немало времени, прежде чем тот обуздает собственное могущество и сможет контролировать его, при этом не рискуя умереть в процессе. Зевс готов был ждать сколько угодно, потому что магия, частью которой он стал, могла продлевать его жизнь… до тех пор, пока будет жить его волшебник. Поэтому он готов был приложить все усилия, чтобы оттянуть этот момент на как можно более далекое будущее. Драко свернул в Лютный переулок. Тот был пуст. Он нервно оглядывался по сторонам, проверяя, не следит ли за ним кто. У него почти не было времени, поэтому он ускорился и, перебежав на другую сторону улицы, зашагал в сторону «Горбин и Бэргс». Однако его не отпускало неприятное чувство того, что за ним следят. Скосив глаза на витрину слева, он еще раз убедился, что кроме него никого вокруг нет, и после этого немного успокоился. Толкнув дверь, он с опаской вошел внутрь. Когда-то давно он приходил сюда с отцом и с тех пор, в общем-то, в магазине мало что изменилось. Все те же шкафы и стеллажи с разными зловещими предметами и артефактами, чуть ли не половина из которых была проклята. Большей частью бесполезные, но очень эффектные и достаточно дорогие вещи с сомнительной историей. Скользнув взглядом по черепу, который пылился на прилавке вот уже несколько десятков лет, Драко обратился к Горбину. - Добрый день. У меня есть к вам несколько вопросов. - Вы один, мистер Малфой? – тот улыбнулся, глядя него своими маленькими сальными глазками. - Один, но для вас это не должно иметь значения. Меня интересует этот шкаф. - Он не продается. - Неужели? – юноша нахмурился и выразительно посмотрел на владельца лавки. – Впрочем, это тоже пока не важно. Вы знаете, как починить эту вещь? - Возможно, - с неохотой протянул Горбин, - но для начала мне нужно осмотреть эту вещь. Вы сможете доставить ее в магазин? - Нет, - Драко покачал головой, - она должна оставаться на месте. Должен быть какой-то другой способ. - Я не могу ничего гарантировать… - глазки продавца нервно забегали, - это очень сложная задача, быть может, вовсе невыполнимая… - Не можешь гарантировать? – Малфой нахмурился еще сильнее, а затем, понизив голос до шепота, прошипел. – Тогда, возможно, это придаст вам уверенности. С этими словами он приблизился к Горбину и, задрав левый рукав, показал Черную Метку. Тот смертельно побледнел и в ужасе отпрянул, не в силах оторвать от нее испуганного взгляда. Драко тут же отдернул рукав и требовательно посмотрел на собеседника. - Скажешь хоть кому-нибудь – и будешь жестоко наказан. Знаешь Фенрира Сивого? Он старый друг нашей семьи, будет заходить к тебе время от времени, проверять, занимаешься ли ты этой проблемой. — Нет никакой необходимости... – тут же залепетал тот. — Это мне решать! — отрезал Драко, сверкнув ледяными глазами. — Ну, я пошел. И не забудь, береги вот это, мне потом понадобится. — Может быть, вы хотели бы забрать прямо сейчас? — Нет, конечно, дурак, как я эту штуку потащу? Держи у себя, только не продавай никому. — Ни в коем случае... сэр, - Горбин низко поклонился. — Никому ни слова, Горбин, в том числе и моим родителям, ясно? – юноша властно на него посмотрел. — Разумеется, разумеется, — забормотал тот, снова кланяясь. Дело было сделано – по крайней мере, начато. Он не был уверен, что Горбин действительно справится с этой задачей, но иного варианта у него пока что не было. То, что ему нужно было провернуть, требовало тончайшей, можно сказать, филигранной подготовки и детальнейшего плана действий. На этот случай ему бы очень пригодился Поттер с его талантом проворачивать невозможное, до чего бы не додумался никто, кроме сумасшедшего очкарика. Но увы, Драко понимал, что тот вряд ли поддержит его и единственное, на что он надеялся, так это на то, что тот не убьет его, если обо всем узнает. Уже почти подойдя к темной, засаленной двери, он вдруг краем глаза заметил какое-то шевеление. Возможно, ему показалось, но… - Поттер… - одними губами прошептал юноша, толкая дверь. Конечно, он мог бы сразу догадаться. Милые привычки Темных Лордов – посылать своих гадюк следить за подчиненными. Вот почему он чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд – за ним действительно наблюдали. Но, как ни странно, его это успокоило. Сегодня Поттер вел себя подозрительно… нормально и спокойно. Он бы и вовсе не обратил на это внимания, если бы не был знаком с Гарри вот уже пять лет. Тот никогда не был добрым и никогда особенно не волновался о состоянии Драко, скорее наоборот, ему приходилось приглядывать за тем, чтобы его сумасшедший друг не умер просто потому, что забыл поесть пять дней подряд. И он прекрасно знал о чудной привычке этого безумца влезать в любую историю, которая его даже не касалась. Он привык, что за ним вечно следят, что Поттер может возникнуть из ниоткуда и затащить его черт знает куда просто потому, что ему скучно. Чаще всего это бесило, но все же, оставаясь в одиночестве, Драко понимал, что ему порой этого не хватает. И теперь, утвердившись, что Поттер-таки не удержался от соблазна приглядеть за ним – это доказывало, что с его другом все в порядке. Нужно было возвращаться к матери, но он хотел сделать еще кое-что. Проклиная Поттера с его сигаретами, он прошмыгнул за угол и, спрятавшись в тени, вытащил из кармана пачку. Хоть немного, хотя бы минуту – короткая передышка в череде бесконечного напряжения, страха и отчаяния. Что-то, за что еще можно держаться, чтобы не сойти с ума. Вся его жизнь катилась к чертям и единственное, что у него все еще оставалось – это маленькие детали, на которых он пытался сосредоточиться, потому что знал – иначе просто не выдержит. Короткий огонек и тонкая струя дыма поднялась вверх. Драко с удовольствием затянулся и прикрыл глаза. Однако его спокойствие не продлилось долго – он услышал, как под ногами что-то зашипело. - Ты еще здесь? – устало пробормотал юноша. – Я думал, ты уползешь к своему хозяину. Тот помотал головой и выразительно уставился на Малфоя. Он вздохнул и наклонился, поднимая змея с земли. - Ну почему я не могу говорить со змеями? Почему… почему все всегда достается ему? Все, чем может обладать волшебник, в конце концов? Он бы справился… Он единственный, кто смог бы со всем справиться, но не я! Зевс заскользил между пальцами левой руки и пополз вверх, под рукав, туда, где… - Нет! Он попытался было стряхнуть его, чтобы не дать увидеть Черную Метку, но тот вдруг так зашипел и в желтых глазах на мгновение вспыхнули изумруды. Драко поморщился и почувствовал, как медальон, который его заставил носить Поттер, начал печь кожу. - Что еще? – проскрипел он зубами, уставившись на портрет. - Он хочет, чтобы змея осталась у тебя до того, пока вы не встретитесь в поезде, и чтобы ты даже не пытался от него избавиться. - Видимо, мне от этого психа очкастого никогда не отделаться, да? - Возможно. Но, кажется, он просто очень о тебе беспокоится, - юноша на портрете многозначительно поднял бровь и Драко фыркнул, заметив это. - Я должен был догадаться с самого начала! Нет, Поттер никогда бы не захотел со мной встретиться только для того, чтобы спросить, в порядке ли я. Господи, сколько времени пройдет, прежде чем я перестану попадаться в ловушки его интриг? Этот вопрос был риторическим. Он прекрасно знал, что с такой фигурой, как Поттер, ему не тягаться и в особенности теперь, став Пожирателем Смерти, он начал опасаться друга еще сильнее. Тот в любой момент мог решить, что их многолетняя дружба ничто по сравнению с его, Гарри, планами, и даже Темный Лорд вряд ли бы успел ему хоть чем-то помочь. Он оказался заперт между двух огней, оба из которых были абсолютно сумасшедшими и оба считали его не более, чем собственным инструментом. На самом деле Драко прекрасно понимал, что его смерть в сложившейся ситуации не более, чем вопрос времени, и единственным способом избежать этой участи было найти способ перехитрить двух Лордов сразу, что было, пожалуй, еще более невозможным, чем убийство Альбуса Дамблдора.