На пути к лучшему миру

Двое шестикурсников шли по гулкому коридору, один из которых держал палочку на вытянутой руке. Перед ним плыл небольшой сверток, на который он то и дело косился. - И как мы туда попадем? - Это зависит от тебя… Ты должен этого захотеть. Очень захотеть. - А ты не можешь? – Драко пристально посмотрел на друга. - Ну это же твой мир, - тот пожал плечами, - ты и ищи в него дорогу. - Легко сказать! Я, в отличие от тебя, понятия не имею, как открывать разные двери, Тайные комнаты и прочие… места. У тебя это получается не в пример лучше! - А ты попробуй! Конечно, я могу приказать ему… но нужно, чтобы это сделал ты. У тебя же как-то получается попадать в кладовку с Исчезательным шкафом? - Только когда я действительно этого хочу! - Так в чем проблема, Драко? - Ладно… Малфой вздохнул и остановился. Опасливо оглядевшись, он прислушался и закрыл глаза, представляя, как перед ним открывается дверь. Это было невероятно странно и ему сложно было сосредоточиться – он все еще думал об отце и о том, что происходит дома. Однако через некоторое время он все же почувствовал под левой ладонью прохладу гладкого металла и потянул появившуюся из ниоткуда дверь на себя, открывая проход в Выручай-комнату. Свет ослепил их. Как только дверь за их спинами исчезла, и они смогли открыть глаза, щурясь от солнца и блеска мрамора, Драко испуганно охнул. - Мы где… - прошептал Гарри, с ужасом косясь вниз. Вопреки их ожиданиям, они оказались вовсе не в холле, как в прошлый раз, а на самом краю площадки огромной резной мраморной башни, с которой открывался удивительный вид на острые кружевные шпили и контрфорсы. Теплый ветер обдувал их лица и почти белое от солнца небо раскинулось над ними, словно огромное море. - Какого черта мы оказались здесь?! – вскрикнул Гарри, отшатываясь назад и падая на каменный пол. – Ты о чем думал?! - Я не знаю! Я… я думал о замке, как ты и сказал! - КАК ИМЕННО ты думал о замке?! - А как я еще должен был думать?! Я думал… я думал о нем… снаружи? - Идиот! А… Ладно, нас хотя бы не забросило за его пределы, уже радует… А где эта штуковина? - Здесь, не беспокойся, - Драко развернулся к нему и, наклонившись, поднял сверток. – Не хочешь сам его потаскать? - Здесь могу, - Гарри кивнул и без опаски взял его в руку, - ОН ничего не почувствует, если я к нему прикоснусь. Так, посмотрим, что это за вещь… Он развернул ткань и вздрогнул. На его ладони чернел, чуть поблескивая серебром на солнце, медальон. Такой же, какой он видел у Мраксов в воспоминании Огдена. - Что это? – Драко нахмурился. - Поддельный медальон Слизерина. - Откуда ты знаешь, что он поддельный? - Он… он не пахнет древней магией. - Чего? – тот посмотрел на него, как на сумасшедшего. – Магия вообще не пахнет, Поттер! - Для тебя – нет! Но сильная магия, она… понимаешь, она похожа на… этот запах невозможно передать словами. Это как… это как запах разрядов молний в холодном грозовом воздухе, только лучше… намного лучше! Ты… А, ладно, когда-нибудь я тебе это объясню! Но для начала нужно с ним разобраться. Где тут выход? – он обеспокоенно огляделся. - Вон там, - Драко, сощурившись, посмотрел вперед, где в конце длинного коридора из стрельчатых арок темнела высокая узкая дверь, - идем. - Эй, а ты не заблудишься? - с сомнением произнес его друг. - Я вспомнил, - с какой-то горячной уверенностью заявил тот и его голубые глаза азартно блеснули, - это МОЙ замок и я наконец-то начинаю вспоминать… Просто иди за мной. - Знаешь, я уже начинаю сомневаться в том, что это иллюзия, - протянул Гарри, дотрагиваясь рукой до прохладного блестящего камня, - уж очень оно… настоящее, это место. Как будто это реальный замок. Но разве такое возможно? Нет, я знаю, что Изнанка Хогвартца не принадлежит ему, но… Но ты не думал, что, может, тебе приснилось настоящее место? И более того, что здесь кто-то живет? - Он пуст, - твердо заявил Драко, - иначе нас давно бы уже заметили. Здесь очень тихо, тебе это не кажется странным? - Странным? Мне это показалось странным еще в первый раз! Меня это место, если честно, пугает. - А меня нет! – тот вдруг так заливисто рассмеялся, что Гарри стало не по себе. Он никогда не видел Драко таким. И дело было не в широкой, почти безумной улыбке, появившейся на бледном лице, и не в том, с какой уверенностью тот вел его за собой, а то, насколько органично Малфой сюда вписывался. Казалось, что всегда жил здесь, что он такая же часть этого волшебного места, как и каждая из колонн, каждая статуя, изображавшая очередного дракона, и каждая лилия, то и дело попадавшаяся ему на глаза. И вместе с тем Гарри впервые стало немного завидно. У его друга, как выяснилось, был целый собственный мир, в который тот мог попасть по своему желанию и где все подчинялось ему и его воле. Это одновременно притягивало и пугало, поэтому он только прибавил шаг и пробормотал: - Давай побыстрее уйдем отсюда, а? Где здесь какое-нибудь укромное место? - На нужно спуститься вниз, в тронный зал. - Чего? Только не говори, что у тебя еще и тронный зал есть! Драко остановился и посмотрел на него каким-то странным, практически оскорбленным взглядом. - Безусловно, здесь есть тронный зал! Это же замок! - Ну Хогвартц тоже замок, - заметил Гарри, - и нет там никакого тронного зала. - Большой зал и есть тронный, - вздохнул тот, - ты просто ничего не смыслишь в замках. - Нет, ну тогда конечно… - усмехнулся он, чувствуя, как по спине побежали мурашки. Им пришлось спускаться очень долго. По ходу Гарри узнал, что в замке ровно сотня башен, и что по размеру он чуть больше Хогвартца со всеми его окрестностями. Это был замок-город, в котором легко можно было заблудиться, учитывая тот факт, что все вокруг было одинакового белого цвета. Однако Драко чувствовал себя здесь превосходно, так, словно бы прожил здесь всю сознательную жизнь. Наконец, по огромной винтовой лестнице они спустились вниз и очутились в уже знакомом холле, только на этот раз в конце противоположной стены была дверь. Гарри проследовал за другом и, шагнув за нее, так и обмер. Они действительно попали в тронный зал. Над семью галереями возвышался купол с довольно широким отверстием, настолько большим, что туда запросто бы влетел дракон. Шахматный пол сходился кругами к одной точке, где у резной стены, на высоком постаменте с узкими мраморными ступенями, располагался каменный трон, такой же, как из легенд о короле Артуре. - А круглого стола у тебя часом нет? – съязвил Гарри, но взгляд Драко был настолько серьезен, что он невольно потупился. – Ладно… Где тут у тебя можно это спрятать? Тут вроде как… пусто? - Не совсем, - тот подошел к ступеням и гулкое это от его шагов разлетелось по всему залу, - вот, видишь это? С этими словами он указал на странный рельеф, украшавший спинку трона. На нем, в круге, обвитом лилиями, был изображен золотой глаз. - Э… Ну вижу. И что это? - Понятия не имею. Оно всегда здесь было. - Ты так говоришь, будто живешь здесь… - буркнул Гарри и поднялся по ступенькам. - Я бывал здесь много раз, во сне, - тот нахмурился, - или ты думаешь, что один имеешь право на странные сны? - Нет, но… А тебя это не пугает? - Почему это должно меня пугать? - Ну не знаю… Тебе снится пустой роскошный замок, ты здесь все знаешь, как будто он твой собственный, а потом выясняется, что в него можно поспасть не откуда-нибудь, а с Изнанки Хогвартца! Я даже не уверен, что мы сейчас вообще в реальном мире! - Так может, это сон? – Драко поднял бровь. – Я вот лично именно так об этом и думаю. - Это не сон! – твердо отрезал Гарри. – Я понимаю, что тебе, вероятно, это кажется какой-то хитрой волшебной иллюзией, но у меня достаточно опыта, чтобы понять, что это место – самое настоящее. Настолько же настоящее, как и мы с тобой, и эта… вещь. Понимаешь? А если оно настоящее, то значит, что оно существует. Вопрос только – где? - Слишком много вопросов! – Малфой властно отобрал у него медальон и, не обращая внимания на то, что его друг чуть не свалился с лестницы, взгромоздился на трон. Ткнув палочкой в зрачок глаза, он несколько секунд наблюдал за тем, как тот выдвинулся вперед, повернулся по часовой стрелке и отъехал в сторону, открывая пустое отверстие. Немного поразмыслив, он вложил туда медальон, после чего отступил назад. Золотой глаз вернулся на место, закрыв собой тайник, так, что его вновь нельзя было отличить от обычного рельефа. - М-да… - протянул Гарри, с опаской глядя на друга, - как-то оно на тебя… странно влияет. - Да ну? – Драко резко развернулся к нему и смерил таким взглядом, что юноше стало не по себе. – А, по-моему, это единственное место, где все встает на свои места. - Ну да… Ты ж у нас «принц», не иначе… - вздохнул он и нахмурился, - пора возвращаться в реальность, Драко. Конечно, ты можешь остаться здесь, если хочешь, но что тогда делать с Люциусом? При упоминании этого имени тот вздрогнул и с него наконец слетела эта странная, непривычная властность. Он мотнул головой и пробормотал: - Ты прав, здесь нельзя слишком долго оставаться. А то… а то со мной начинает твориться что-то странное. - Вот-вот, и я о том же. Единственная польза этого… замка… в том, что Реддл вряд ли до него доберется. И я, вероятно, тоже. - Ты сможешь, - твердо заявил Малфой. - Откуда такая уверенность? - Потому что это место подчиняется моей воле. - Тааак… - протянул Гарри и, схватив друга за руку, потащил к двери, - я понял, здесь тебе в голову бьет острая мания величия, так что надо побыстрее уходить… Пожалуйста, пожелай вернуться обратно, потому что я, если честно, не готов застрять здесь навсегда! - Ладно! Хорошо! – оскалился тот и выдернул свою руку. – Да как скажешь! После этих слов он стремительно пересек зал и с силой дернул ручку огромной, массивной двери, за которой… Их встретила холодная, гулкая тьма ночного коридора школы. Вывалившись из-за двери, они распластались по полу и замерли, прислушиваясь. - Так темно… - Ура, наконец-то темно! Я думал, что ослепну… Черт… Ладно, хотя бы частично мы с этим разобрались… - Поттер, - Драко испуганно оглянулся на шум в конце коридора, - мне кажется, нам пора. - Да, пожалуй… Не хватало еще встретиться с Филчем, или его дурацкой кошкой! - прошептал Гарри, опасливо вглядываясь во мрак. - Поттер! Гарри обернулся и увидел Невилла, идущего к нему по заснеженному двору. Только вчера ученики вернулись с Рождественских каникул, и теперь ему снова приходилось курить где-то за пределами гостиной и спальни. Он недовольно поморщил нос и закашлялся, вдохнув морозный воздух, перемешанный с дымом. - Ну? Я Поттер, и что? - Поттер, мне нужна твоя помощь. – тот выглядел необычайно серьезным и сосредоточенным. - Да неужели? Интересно, в чем… Надо кого-то убить? - Нет… - Хм… Тогда, вероятно, я ничем не смогу помочь. - Поттер, прекрати зубоскалить. Я пришел к тебе не из праздных соображений. - Ага, конечно, кто бы ко мне подходил из праздных соображений… всем, черт побери, что-то от меня надо! Выкладывай, что ты от меня хочешь? - Мне нужно знать, как перенести душу человека… во что-то другое. Или в кого-то. Гарри опешил. Несколько секунд он глядел в полные решимости глаза гриффиндорца, после чего понял, что тот не шутит. - Э… вот так вот сразу? - Да, потому что у меня мало времени. - Нет, ну мог бы хотя бы предупредить, что собираешься спрашивать о таком! А попроще ничего не нашел? Зачем тебе это? Ты что, решил стать бессмертным? - Нет. Поттер, помоги мне. Пожалуйста. - Во-первых… зачем тебе это? А во-вторых, я ничего не знаю. Нет, серьезно! Я понятия не имею, как проводить подобные ритуалы, и с чего ты вообще взял, что я разбираюсь в подобных вещах? - Потому что ими ты и занимаешься, разве нет? Спорить с этим было сложно. Гарри сделал затяжку и задумчиво посмотрел в серое зимнее небо. - Знаешь, как только я поклялся, что больше никогда не буду заниматься подобными вещами, как все, абсолютно все начали от меня это требовать! Разве это справедливо? И ты… ты же всегда боялся таких вещей? С чего вдруг… такой интерес? - От этого зависит жизнь моей матери, вот почему я прошу тебя об этом. - Черт… что вообще происходит? Сначала Малфой, потом ты… А ведь мне даже не платят за опасные магические эксперименты! - Поттер, так ты поможешь, или нет? - Нет. Потому не знаю, как. Честно, я не вру! Можешь, конечно, мне не верить, но я не вру! Я… я знаю о том, что такая магия существует, и что это очень и очень темное колдовство, но… я не знаю. Я же не Реддл, в конце концов! Так что извини, я тебе не помощник. И знаешь, что… я бы советовал тебе туда не соваться. - Поздно, - вздохнул тот, - ты меня в это уже затащил. - А теперь отговариваю. Ты можешь погибнуть. - Знаю… но я обязан попробовать. Гарри с удивлением рассматривал своего бывшего «последователя». Тот очень изменился с тех пор, как впервые согласился связать свою жизнь с магией Поттера, и теперь в нем очень сложно было узнать привычного Невилла Долгопупса. Он очень вытянулся, и теперь его лицо, довольно узкое, с высоким лбом и короткой челкой, не выражало ничего, кроме спокойной, холодной решимости. Казалось, ничто не могло поколебать ее, и внезапно Гарри проникся к гриффиндорцу уважением. Хитро прищурившись, он чуть наклонил голову на бок и вздохнул. - Ладно. Можно… что-нибудь придумать. Но ты же понимаешь, что если что-то пойдет не так, то шансов остаться в живых у тебя маловато? - Я понял это уже давно, и так же давно смирился с этим. Но однажды пообещал мне, хотя, конечно, разве твоему слову можно верить? - Да, пожалуй… Я бы и сам своему слову не поверил… Но уж больно ты настырный. Что, тебе хочется заняться этим прямо сейчас? - Нет, конечно, - тот потупился, - у нас сейчас трансфигурация, а вот после… - Лучше ночью, - авторитетно заявил Гарри, - ночью на Изнанке Хогвартца колдуется лучше всего. - Изнанка Хогвартца? – тот нахмурился. Слизеринец подошел к нему почти вплотную и внимательно посмотрел в темные глаза. - У тебя что-то случилось. Что-то серьезное. Что-то, что лежит за гранью твоей обиды на меня и твоей ненависти. Что-то связанное с твоей матерью. И ты хочешь разобраться в этом с вмешательством истинной магии. Ты уже забыл, что единственное место, где можно почти безнаказанно таким заниматься, это, как вы выражаетесь, Выручай-комната? - Я помню, но разве ты сам не говорил о том, что оно… как бы не в нашем мире? - Говорил. Именно поэтому там возможно все, что невозможно в Хогвартце. Может, там и литература соответствующая найдется? Ладно, впрочем… Я подумаю об этом. Все же я пообещал тебе… а ты мне принес клятву. Встретимся вечером, после ужина, идет? - Идет, - он поморщился, - только, надеюсь, ты не собираешься меня обманывать? - Сегодня мне в этом нет резона, - тот коротко усмехнулся, - расслабься, Невилл. За ужином Гарри тих и задумчив. Он подозревал, что однажды Долгопупс обратится к нему с требованием исполнить невыполнимое обещание, и не был до конца уверен, что вообще понимает, что делать. С одной стороны, ему обыкновенно везло в таких вещах, но это только в том случае, когда дело касалось его самого. Что же произойдет, если их будет двое, Гарри не знал. Магия была невероятно опасной и жестокой штукой, которую он тем больше боялся, чем больше о ней узнавал. Долгопупс тоже это чувствовал, но, по какой-то причине, готов был идти на любые риски. Гарри не мог его осуждать. Поэтому все, что ему оставалось делать, так это покориться судьбе и старой, по глупости данной клятве. - Что опять? – шепнул ему на ухо Драко, отвлекшийся, наконец, от обсуждения последних новостей с Блейзом. - Ты о чем? - Ты сидишь с пустым лицом, значит, над чем-то размышляешь. Признавайся, что ты задумал? - Я? Ничего. Это ты у Долгопупса спроси. Видишь ли, он пришел вытребовать с меня старый должок, а клятва, скрепленная руной, это не пустое обещание, от которого можно отвертеться без последствий. - Так может, уже перестанешь их раздавать направо-налево? – Малфой многозначительно поднял бровь. — Ну это было бы не интересно, - он печально улыбнулся, - прости, но, видать, мне придется снова спуститься в неизведанные миры Изнанки нашей любимой школы. Мне, признаться, это уже начинает порядком надоедать. - Отговаривать, я так понимаю, тебя бесполезно, да? – его друг вздохнул и проткнул вилкой кусок картошки. - Абсолютно. Невилл ждал его у выхода из большого зала. Он заметно нервничал, но изо всех сил пытался это скрыть. Больше всего он боялся, что даже у Поттера ничего не получится, но, с другой стороны, сам он пока что не так хорошо разбирался в такой магии, чтобы идти в одиночку. И времени у него, к его великому сожалению, почти не было. Тот вышел вместе с толпой слизеринцев и, кивнув Малфою, неторопливо направился к нему. Невилл выпрямился и кивнул, чувствуя, как под взглядом светящихся в полумраке глаз по спине пробегают мурашки. - Ну? Ты все-таки решился ступить на путь тьмы, о гриффиндорец? - Я делаю это не для себя, - твердо сказал он, - и в любом случае, ты же до сих пор жив? Несмотря ни на что. Некоторое время они сверлили друг друга глазами, после чего Поттер вдруг усмехнулся и пожал плечами. - Если бы не руна, которую я же тебе поставил, то я вполне бы мог тебе обмануть. Но увы, магия заставляет меня быть честным. Смешно, правда? - Очень. А ты не пробовал быть честным не из-под палки? Просто… просто так? - Пробовал, - тот резко остановился, - но мне никто не поверил. Кроме вас с Грейнджер и Драко. - Удивительно… А куда мы направляемся? - Куда-нибудь, где можно незаметно открыть дверь. - Кстати, я все хотел тебя спросить… - Невилл задумчиво оглядел каменную стену с трепещущими от факелов тенями, - почему в твоем случае Выручай-комната такая… странная? Сколько бы мы с Гермионой в нее не попадали, это всегда что-то максимально похожее на часть замка. - Хм… Интересный вопрос. Я думаю, дело в том, что… Что вы ждете, что это будет часть замка. Ведь вполне логично ожидать, что дверь, находящаяся в замке, ведет в какое-нибудь помещение, навроде тех, которые вы привыкли видеть. Например, я уверен, что чаще всего ученики попадают в этот странный склад всевозможных вещей, потому что это нормально, ждать, что за очередной дверью будет очередная кладовка. Но, насколько я успел понять, Изнанка Хогвартца может намного больше, чем… чем просто хранить вещи. Она связывает миры, настоящие и не очень. - Ты так уверенно об этом говоришь, будто бы бывал в них… - Потому что я действительно там был. И, скажу, это очень и очень странно. Хорошо, что всегда можно вернуться в замок, потому что это было бы очень печально, застрять, скажем, в своем собственном сне. Кстати, пару раз я там был. Если заснуть в Выручай-комнате с какой-то определенной целью, то… Черт, Невилл! – вдруг Гарри осенило. – Черт… Что ж я сразу-то об этом не подумал! Кратчайший способ решить все вопросы, связанные с душой – это заснуть! - Не совсем понимаю, о чем ты говоришь… - протянул он, опасливо косясь на слизеринца. - Сейчас поймешь… А вот и дверь! Перед ними, действительно, появилась дверь. Ничем не отличающаяся от остальных дверей школы, такая же деревянная, с коваными петлями и гладкой металлической ручкой. - Открывай, - кивнул Гарри, - тебе же надо? Тот нервно сглотнул и, подойдя к двери, ухватился за ручку и решительно дернул. Ничего страшного, или особо удивительного внутри не оказалось. Они попали в полутемную пыльную библиотеку, где высокие, много выше их роста стеллажи книг стояли, выстраивая нечто вроде лабиринта. - Интересно… - протянул Гарри, - очень интересно… Значит, тебе нужна книга? - Вероятно, да, - кивнул Невилл, - я очень хочу, чтобы мне попались какие-нибудь инструкции. - Я вот ни разу до такого не додумался, - с завистью вздохнул его спутник, - как дурак все наугад делал! - Так кто ж тебе мешал-то? - Продолжишь меня передразнивать – останешься один! - Я не передразниваю, а лишь констатирую факты, - с убийственным спокойствием заявил Долгопупс. – Надо пойти вперед, мне кажется… - На кой черт тебе я, если ты вдруг стал таким умным? Так бы… - Без рукоприкладства, попрошу, - тот даже не посмотрел на него, - и, отвечая на твой вопрос, с тех пор как ты заставил меня многое переосмыслить в моей жизни. Но спасибо я тебе все равно не скажу. - Можно подумать, я его ждал, - фыркнул Гарри, разглядывая корешки древних фолиантов. В какой-то момент он понял, что нигде не видит знакомых английских слов. Здесь были надписи на неведомых языках и с использованием символов, большую часть из которых он не знал и никогда не видел. Лишь пару раз ему попадались какие-то знакомые руны, но даже они располагались в совершенно странном порядке. - М-да… Черт знает, куда нас занесло… - А нас занесло? - Предполагаю, что мы все-таки не в Хогвартце, и я молюсь, чтобы это не оказался еще один замок… - О чем это ты? - Да так, ничего… Меня больше волнует, куда мы идем? И действительно, они уже несколько минут кряду шагали по тесному извилистому коридорчику, не видя ничего, кроме книг и кромешной тьмы, медленно отступавшей перед ними. - Смотри! – Невилл сощурился и указал на нечто, высветившееся в далеке. - Да… И правда, что-то там есть… Они ускорили шаг и спустя некоторое время вышли в небольшое пространство, вокруг которого полукружьями выстроились стеллажи. Над ним, словно маленькая луна, повисла стеклянная сфера и именно она издавала этот потусторонний, мягкий свет. - Ну, у тебя еще остались сомнения в том, что мы в Хогвартце? В школе такое обычно не встречается, правда? - Я почти готов тебе поверить… - протянул Невилл и вдруг с ужасом увидел знакомый силуэт. С одного из стеллажей с громким карканьем слетел огромный ворон и, приземлившись на невесть откуда появившийся столик, внимательно на них посмотрел. - Что с тобой, Долгопупс? – Гарри пихнул его локтем в бок, но тот застыл, глядя на назойливую птицу. - Э-эт-того не может быть! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, НЕТ! ЗДЕСЬ ТЕБЯ БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО! - Эй, эй, спокойно! – тот схватил его за руку, не давая кинуться к бедному созданию. – Что тебе птичка сделала, бешеный гриффиндорец?! Оставь ее в покое! - ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! - не унимался Невилл, с яростью глядя на птицу. – ОН ИЗВОДИТ МЕНЯ С САМОГО ЛЕТА, ОН ПОСТОЯННО ПРИЛЕТАЕТ И ЧТО-ТО ОТ МЕНЯ ХОЧЕТ, И ПОЧЕМУ ОН ЗДЕСЬ?! - Таак… Так, Невилл… объясни-ка мне поподробнее, что у тебя случилось? Видишь, какой я вежливый, даже не пытаюсь проникнуть в твое сознание! Он нервно сглотнул и посмотрел на Гарри. Потом на ворона и снова на Гарри. - Мне начал сниться один и тот же идиотский сон, летом. И там… там был ОН, - тут юноша ткнул пальцем в ворона, как ни в чем не бывало чистившего перья, - но потом он стал не просто сниться… Он стал прилетать ко мне. По-настоящему. Как будто… как будто он настоящий… Как призрак! Как дух! Я знаю, что он как-то связан с мамой, и он… она… они очень хотят, чтобы я вытащил ее душу из тела. Я… я не знаю! Я не понимаю, как это! Выслушав этот сбивчивый рассказ, Гарри только присвистнул. - Да тут родовым проклятием попахивает… Или еще чем похуже. Знаешь, ты сильно вляпался, Невилл. Сильнее, чем я думал… Вполне может статься, что это, - он кивнул на птицу, - фамильяр твоей матери, или действительно какой-то… семейный дух. Или еще любая другая мифическо-фантастическая тварь. Но, судя по тому, что он здесь, и не пришел сюда вместе с нами… Это что угодно, только не обычный ворон. А если он еще может перемешаться между сном и реальностью… Черт, Невилл, теперь уже мне страшно! Ты втягиваешь меня в какую-то совершенно непонятную чушь, и я не могу сказать, что я восторге! - Думаешь, я тоже этому рад? Но я не могу иначе! У меня наконец-то появился шанс… Наконец-то… - Слушай, а как именно… он связан с твоей… матерью? – осторожно спросил Гарри. – Она ведь не колдует, насколько я знаю. - Нет, но… Я сам не понимаю. Однажды, когда Полумна решила мне погадать, чтобы выяснить, почему мне все это снится… - Тааак… - протянул слизеринец, - а вот это уже совсем не хорошо… - Я знаю! Но тогда я еще не придавал этому значения… В общем, каким-то образом я очутился в его теле и видел… видел маму. Она стояла ночью у окна, и говорила… говорила так… так осознанно… Гарри видел, что говорить ему тяжело. Юноша еле сдерживался от того, чтобы не заплакать, поэтому он поспешил продолжить разговор. - Так, кажется, я начинаю понимать. Все это началось уже после того, как… как ты связался с истинной магией из-за меня, скажем так? - Д-да… - тот нервно сглотнул, - я тоже об этом думал… Было еще кое-что, - тут он залез рукой в карман и вытащил обрывок ткани с молнией, нарисованной кровью, - он принес мне это. - Черт… - у Гарри от волнения сперло дыхание, - ты… ты хоть понимаешь, что происходит?! - Не совсем, а… а что? - А то… а то, что, кажется, это даже не черная магия, это… это истинная магия, это… черт… Да мы же не потянем! Если только… Так! Надо думать! Невилл, это же твоя затея, вот и соображай, давай! Невилл огляделся и пробормотал: - Так… Здесь книги, значит, нам все же надо найти одну… Эй, - тут он повернулся к ворону, - раз ты заставил меня все это сделать, может, поможешь? Тот наклонил голову и посмотрел на него большим немигающим глазом, после чего вдруг вспорхнул куда-то в сторону одного из стеллажей. Те же откуда-то сверху на каменный пол рухнул огромный древний фолиант, поднявший облако пыли. Они подошли к нему и, подняв коллективным усилием, положили на столик. - Эй… - вдруг прошептал Гарри, вглядываясь в гравировку на ободке, - здесь что-то по-английски… Кан… Кандида… Кандида Когтевран! И руны мудрости, пути и света… Хм, мы что, оказались в ее библиотеке? - А ведь логично! – вдруг вскричал Невилл. – Однажды Гермиона рассказывала что-то про мифическую библиотеку Когтевран, в которой были собраны все книги, содержащие сведения о древней магии, но все были уверены, что она давно обнаружена и что книги из нее хранятся в Министерстве! Как я сразу об этом не подумал! - То есть ты хочешь сказать, что у Когтевран тоже была вроде как своя «Тайная комната»? – Поттер удивленно поднял бровь. - Ну… А на что это еще похоже? - Да, действительно… Чем-то иным это назвать сложно, кроме как странной библиотекой, которую я только видел в своей жизни! Ладно, у нас не так много времени! Открывай! - Да, сейчас… Только здесь везде руны, и какие-то… Очень странные. Как думаешь, мы что-нибудь поймем? - Мы хотя бы попытаемся, - вздохнул Гарри, глядя, как Невилл кашляет, перелистывая огромные страницы. Вдруг ворон, сидевший подле них, каркнул и ткнул клювом в одну из страниц, на которой был изображен рунический круг. Вокруг теснились написанные темными чернилами знаки, половина из которых, увы, была им незнакома. - Так, ну это наши, знакомые руны… Старший Футарк, все ясно, а это что? – Долгопупс удивленно вгляделся в символы. - Это… - внутри Гарри все похолодело, - это черные руны, Невилл… черные… руны. - Черные руны? – тот поднял голову. - «Которые никогда не должны произноситься в мире живых»… - И что делать? - Не знаю… Ворон снова каркнул и замахал крыльями. - Да угомонись ты, дурная птица! – возмутился Невилл. - Мне кажется, он хочет тебе что-то сказать, - ехидно заметил Гарри. - Сам знаю, что хочет! Но я могу слышать его голос только во сне! - Ну так и засни! - Ты говоришь, будто бы это так… так просто! - Здесь вполне просто! Вообще я должен бы тебя начать отговаривать, потому что такими вещами лучше вообще не заниматься, но… Но мне просто интересно, можно ли вляпаться в еще большее дерьмо, чем то, в котором мы находимся? - Очень смешно, Поттер! - Может, присядешь? Тот махнул рукой, показывая на стул, внезапно появившийся рядом со столиком. - Эм… ты думаешь?- Невилл с опаской на него посмотрел. - Это место само знает, что делать. Поэтому, если что-то появляется, то этим необходимо воспользоваться. Мне, как ты понимаешь, никто сесть не предлагает! После этих слов Гарри печально вздохнул и опустился на пол, садясь по-турецки. - И… что? – спросил Долгопупс, ощупывая подлокотники. - Жди. Когда заснешь. - Но я не хочу спать. - Жди. Невилл оглядел пространство и вдруг осознал, что все происходящее и без того здорово напоминает сон. Странный, до ужаса сюрреалистический сон, в котором почти нет ничего настоящего. И только противные и раздражающие интонации Поттера напоминали ему о том, что они все еще находятся в реально мире. Размышляя об этом, Невилл не заметил, как все вокруг заволокло странной дымкой, словно бы он оказался ночью посреди Лондона. Туман был таким плотным и холодным, что впору было резать его ножом, как вату. И вот юноша уже осознал, что он вовсе не сидит, а стоит, и перед ним, на том же столике, лежит раскрытая книга. Руны двигались. Они мягко светились тьмой, и Невилл подумал о том, что это странно. Тьма не может испускать никакого темного свечения… Однако именно это и происходило, ломая все мыслимые и немыслимые законы бытия. Он слышал голоса. Казалось, это сама книга что-то нашептывала ему на неведомом языке, и вскоре он начал различать в этом жутковатом гуле смутно знакомые слова. - Кровь… Кровь…Кровь… «Зачем? Чья кровь… им нужна? Моя что ли?» Никого другого, впрочем, рядом не было, поэтому Невилл вынул из кармана палочку и, прошептав заклинание, сделал надрез на руке. Он смотрел, как несколько темных капель из жгучей раны падают на пожелтевшие от времени страницы и рунический круг начинает двигаться, словно бы оживая. «Это и правда очень страшно…» - подумал он и сам ужаснулся своему ледяному спокойствию. А круг тем временем все рос и ширился, и вот он уже вышел за страницы книги и тьма, сочившаяся из каждого символа, постепенно заполняла все пространство. - Наверное, я умру… - отрешенно пробормотал гриффиндорец, наблюдая за тем, как и его самого поглощает эта непроглядная мгла. Он закрыл глаза, чтобы не видеть, как этот таинственный ужас подступает к самому горлу, и стоял так некоторое время, пока вдруг не почувствовал, что его обдувает ледяной сырой ветер и холодные соленые брызги то и дело разбиваются о его грудь. Невилл распахнул глаза и увидел, что он вновь оказался на этой отвесной скале, той же, что снилась ему столько месяцев. Однако ворона здесь уже не было. Зная, что должно произойти, он вдруг так разозлился и, вывернув руку, крепко ухватился за выступ скалы. Он не хотел больше падать в эту черную пучину, и готов был даже разодрать лицо и руки в кровь, лишь бы выбраться отсюда. Схватив выступающий корень дерева, юноша подтянулся, чувствуя, как хлопает за спиной мантия от порывов ветра. Больше всего он боялся, что старое ссохшиеся дерево не выдержит его веса, что он сорвется и вновь все повторится, но этого не произошло. Ему удалось встать ногой на выступ, и дальше было уже легче. Он взбирался медленно, очень медленно. Это было тяжело – он несколько раз чуть не сорвался, но вовремя успевал схватиться побелевшими от усилия пальцами за какой-нибудь камень. Скала казалась огромной и непреодолимой, но Невилл не собирался сдаваться так просто. Если он зашел столь далеко, то ему следовало сначала закончить начатое, любой ценой. Спустя вечность он все же выкарабкался наверх. Тяжело дыша и почти ничего не видя перед собой, он упал на ледяной камень, с радостью думая о том, что обрыв остался позади. Однако вскоре ему пришлось подняться и, приглядевшись, юноша увидел вдалеке нечто, смутно напоминавшее дом. Это были скорее развалины, но все же в них еще угадывались смутно понятные черты. Пошатываясь, он побрел к ним, кутаясь от ледяного ветра в теплую мантию. Останки дома чернели у самой кромки непроходимой лесной чащобы. Она встала, словно стена, позади остовов, и постепенно темным ковром уходила куда-то вниз, к равнинам. Но отчего-то юноша знал, что его цель находится в доме. Поэтому он поежился и, оглядываясь по сторонам, вошел в отверстие, которое, вероятно, некогда было дверным проемом. Внутри было темно, сыро и пахло плесенью. Он вытащил палочку и зажег на ее кончике слабый свет. Под ногами не было ничего, кроме мха и костей разных мелких животных, которые жутковато хрустели, когда он наступал на них. - Здесь кто-нибудь есть? - слабо пробормотал он, вовсе не надеясь услышать ответ. Но ответ вскоре последовал. Из гущи мрака прямо перед его лицом выпорхнул ворон и полетел куда-то вперед. Юноша тут же последовал за ним, опасливо косясь по сторонам. Наконец, узкий коридор, кое-где заваленный обломками стен, кончился, и он вдруг оказался в пустой комнате… без крыши. Треть стены была разрешена, и все, что некогда было полом, устилали кусочки кровли. Ворон уселся на то, что осталось от оконной рамы, и заговорил: - Мне стоило больших усилий привести тебя сюда, упрямец. - Зачем тогда ты все время меня толкал вниз? – взмутился Невилл. - Потому что был и другой способ сюда проникнуть, через грот, но ты так его и не обнаружил. - Ладно! В чем дело? Как ты связан с моей мамой? И… И что ты хочешь, чтобы я сделал? - Она призвала меня из сна, - птица внимательно уставилась на него, - она спит, и очень давно. Тело мешает ей проснуться, и она практически заснула, не имея надежды. Но однажды пришел ты с ЭТИМ. Длинный вороний клюв указал на правую ладонь Невилла. Он поднял ее и с изумлением увидел, что молния, выставленная Поттером, странно поблескивает. - Ты про руну? - Клятвы, скрепленные на крови древними символами, весьма могущественны. Желание мага, обладающего ими, способно пробуждать сущности вроде меня. - Так значит, ты все-таки не ворон… Кто же ты? - Я – дух. Вот уже тысячу лет никто не призывал меня… по столь малой просьбе. - Столь малой? Вытащить душу из тела человека… Разве это так просто? - Осколок души, - тот чуть приоткрыл рот и вгляделся в свинцовое небо, - это сон твоей матери. Она заперта здесь, и мне пришлось долгое время приучать это место к тебе, чтобы оно приняло тебя и не попыталось… уничтожить. - Но как моя мама… как она смогла тебя призвать? - Очень просто. Ткани снов слишком тонки, а сны волшебников живут отдельно от них. Я служу Госпоже, но могу иногда помогать своим собраться по доброй воле. - Собратьям? Но разве… разве ты можешь становиться человеком? - Глупости! – тот взмахнул крыльями. – Я не человек, и никогда им не был! Но ты, юный ворон, такой же, как твоя мать. Вы можете становиться ими, и я не мог не помочь вашим душам, вынужденным страдать в человеческом облике. - Ты… я не понимаю, о чем ты говоришь! О Патронусе? - Патронус – лишь отражение истинного облика твоей души, волшебник! Ты, ворон, привел с собой в Лабиринт Кандиды дракона, чему она была не очень-то и рада. И он ждет тебя, поэтому поторапливайся! У Невилла сразу же возникла еще тысяча вопросов. Несмотря на данное объяснение, ситуация для него понятней не стала. Но все же тот был прав, нужно было торопиться. - И где я ее найду? Если это ее сон? - Обернись. И он обернулся. Не замеченное им ранее, а быть может, попросту не проявившееся сразу зеркало стояло позади него. Большое, в человеческий рост, оно все было покрыто трещинами, в которых засела многолетняя грязь. И в зеркале отражалась его мать. Она стояла неподвижно, словно статуя, не видя ничего перед собой, словно и правда была не живой. Юноша осторожно приблизился к нему и коснулся рукой одного из осколков. Отражение все так же было неподвижно, за исключением одного маленького кусочка. Он вскинул голову и увидел, на самом верху, маленький, крошечный осколок из которого на него глядел большой и темный глаз. - Невилл… Невилл… - М-мама… Он задрожал, отступая. Ему стало по-настоящему страшно. Это было жутко, неправильно, неестественно… Но все же ему необходимо было это сделать. - Она… Она жива? - Часть ее души еще помнит о тебе. Расколотая проклятием, она заснула на долгие годы, но все же ты занимаешь слишком большую часть в ее сердце, чтобы она сдалась так просто. Она почти потеряла надежду. Но все же, после стольких попыток, ты сообразил, что к чему. - Что мне делать? Как… как ей помочь! Ты знаешь? Знаешь?! - Знаю, - каркнул ворон, - но мне нужна жертва. - Ж-жертва… Какая? – насторожился Невилл. - Твой глаз. Он замолчал, обдумывая решение. Но, впрочем, он уже давно ждал ответ. Попроси ворон его душу – он отдал бы и ее. Поэтому, вздохнув, он кивнул. - Забирай. И в этот момент он увидел, как птица сорвалась с места и, подлетев к зеркалу, клюнула прямо в центр, из которого расходились трещины. Осколки со звоном посыпались на камни, и один из них, из которого он все еще слышал отчаянный голос матери, оказался в клюве у ворона. - НЕТ, ТЫ ЧТО, ХОЧЕШЬ РАЗБИТЬ ЕГО?! – заорал Невилл, но было уже поздно. Брошенный с высоты осколок разлетелся на мелкие части и прежде, чем он успел завопить, ворон вцепился когтями в его волосы и с силой клюнул прямо в правый глаз. Ему было больно. Очень больно. Невыносимо больно. Это было сравнимо с тем, как если часть мозга вырывали вместе со всеми комками нервов и сосудов, какие только находились у него в голове. Он кричал. По лицу и подбородку струилась кровь, горячая, липкая, и противная. Юноша упал на колени, закрывая, рану руками, но это не унимало боли. Еле сумев открыть другой, он успел заметить только воронье крыло, точнее, два вороньих крыла, взметнувшиеся над ним. - МАМА! – заорал он, выхватывая волшебную палочку. - Я здесь, Невилл. От звука этого голоса по телу прошла крупная дрожь. Это было невозможно, объективно невозможно, но… но она говорила с ним. Невероятно осознанно и спокойно, как… нормальный человек. - Мама… мама… мама, ты где, я тебя не вижу! - Я здесь, милый. Он повернул голову, которая адски раскалывалась, и увидел двух воронов, один из которых был чуть меньше второго. - Мама?! - Неужели ты ожидал увидеть ее человеком? – спросил дух и махнул крылом. - Д-да… - Мое тело осталось в мире живых, малыш! – Алиса тихо рассмеялась и, вспорхнув, уселась на плечо сына. – Оно умрет после этого. Но я наконец-то могу свободно жить… Хотя бы в облике птицы. Как же я мечтала о нашей встрече, родной… Ее голос, такой тихий и успокаивающий, заставил Невилла разрыдаться. Он даже мечтать о таком не смел, но… но его мать, которую он привык видеть в больничной мантии, с совершенно пустым и нечитаемым взглядом, которая никогда не узнавала его, никогда не реагировала на его голос, наконец говорила с ним. Говорила и узнавала. У него сперло дыхание. Слезы душили и разъедали кровавую рану, оставшуюся от его правого глаза, но ем убыло все равно. Его мать вернулась. Даже если это была лишь малая часть ее души, запертая в птичьем теле, он был счастлив. Слов больше не было. Хотя он много раз представлял себе этот момент, когда мать наконец узнает его, ему нужно было столько ей рассказать, у него была готова целая речь, но то, что происходило теперь, так не походило на любую из его фантазий, что он лишь тихо подвывал, не в силах справиться с судорогами. Звуки никак не хотели складываться в слова, и он только разводил руками, пытаясь выразить свою радость от происходящего. - Я знаю, милый, я знаю… Я тоже очень люблю тебя… - шептал нежный голос над самым ухом. - Поторопись, - проворчал ворон, - это место скоро исчезнет. Оно ХОЧЕТ исчезнуть, поэтому тебе нужно проснуться. - С-спас-с-с-сибо теб-бе… - только и смог выдавить из себя Невилл. - Вероятно, мы еще с тобой встретимся, раз ты все-таки сумел прочитать черные руны. А теперь вставай, нечего здесь рассиживаться. Он с трудом встал и сложил палочку обратно в карман. Голова все еще болела, но уже не так сильно. Все его мысли теперь были посвящены одному – птице, сидевшей на его плече. Он чувствовал, как ее когти слабо впиваются в кожу, и это было странное, но до ужаса приятное ощущение. - Мама, а ты не исчезнешь, когда я проснусь? – с тревогой пробормотал он. - Не исчезну, милый. Но, боюсь, что ты перестанешь меня слышать там. - А… а во сне? - Все будет так же, как и сейчас, я думаю… - Господи, мама… т-ты даже не представляешь, насколько я счастлив! – он перешагнул через обломок балки и наконец вышел из развалин дома, к обдуваемому все ветрами утесу. – Мне нужно столько тебе рассказать! - Невилл, мой мальчик… Ты все успеешь, но сейчас скажи мне только одно: все ли с тобой хорошо? Там, в том мире, в который мы отправляемся? - Д-да мам, мне уже почти семнадцать, я как раз учусь на шестом курсе… Мама, а… я могу рассказать о тебе… своим друзьям? - Если сочтешь это необходимым. - Боже… я… неужели это правда происходит? Неужели… неужели это все не сон? - Это сон, Невилл, но самый настоящий из всех снов, какие только с нами случались. - Мама, а… а как ты смогла призвать этого… духа? – он чуть поднял голову и покосился на ворона, летевшего над ними. - Я очень хотела тебя увидеть. По-настоящему, не пробиваясь сквозь физическую пелену безумия… Я ведь и правда сошла с ума, Невилл. Окончательно и бесповоротно. Но я все еще думала о тебе, потому что как я могла оставить тебя одного в мире, где идет война? Поэтому, как только я почувствовала твое присутствие, то взмолилась о том, чтобы произошло хоть что-то, что наконец помогло бы мне… И пришел ОН. - Мама, кто он? Кто этот дух? - Это один из стражей Кандиды Когтевран, сынок. Думаю, он решил нам помочь только потому, что наши с тобой патронусы тоже вороны. Я ведь права? - Откуда… откуда ты знаешь? - Иначе бы он не смог тебя сюда привести. Прости, я никогда не разбиралась в истинной магии, поэтому не задавалась вопросом о причинах его появления. - Боже… это все так… все так странно… Невилл почти дошел до самого края. Море наконец успокоилось, и теперь это была сплошь черная, непроглядная, мутная соленая гладь. - Мне надо проснуться… мне надо проснуться… - пробормотал он, - мама, а ты точно не исчезнешь? Пожалуйста, пообещай мне, что не исчезнешь! - Обещаю, родной, - гладкая черная головка с холодным клювом потерлась о его щеку, и он всхлипнул, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. - Л-ладно, мама… Я… я иду! И с этими словами он сделал шаг в пустоту, туда, где кончался обрыв и начиналась бездна. Невилл резко очнулся, чувствуя, что влажная давящая тьма наконец отступила. Глаз все еще болел, но, к своему изумлению, он вдруг понял, что прекрасно им видит. - Он… он на месте? – пробормотал юноша, трогая рукой лицо. - Кто – он? – Гарри, кажется, тоже только что проснулся и теперь глядел на него совершенно осоловелым взглядом. - Мой глаз… - пробормотал юноша, - мама, ты где?! Мама! Он резко вскочил, стряхивая остатки колдовского сна, и увидел, что ворон с воронихой сидят все там же – на одном из бесконечных стеллажей. - Мне кажется, их было меньше… - протянул слизеринец, поднимаясь с пола, - откуда второй? - Вторая, - поправил его Невилл и выставил руку, на которую тут же уселась, хлопая крыльями, черная птица, - знакомься, это – мама. - У…. ну все, ты окончательно поверился рассудком! - Ты не понял, - он покачал головой, - я… я вытащил ее душу из тела. Из ее тела. И теперь она вроде как… птица? - Черт… И как ты вообще смог такое провернуть? – не то с ужасом, не то с восхищением протянул Гарри. – И… Невилл, у тебя глаз… светится… - Что?! П-правый?! - Ну да… как это вообще произошло? - А что… что здесь было? Я заснул, и сам не понял, где оказался, там были эти самые черные руны, и еще туман… - Вообще ты оцепенел. Знаешь, будто на тебя посмотрел Василиск и ты… ты не двигался, даже не дышал. В какой-то момент я даже подумал было, что ты… ну… что ты того, умер. Ну или не умер, но что-то с тобой точно произошло. Я, правда, побоялся вмешиваться, потому что это был твой ритуал. Я следил за тобой до последнего, иногда подходил, пытался прочитать эти письмена, которые написаны в книге, но, когда я сел в последний раз, я, кажется, тоже заснул. Но черт побери, я ничего не помню! - К-кажется, ей ты не очень понравился… - Кому? - Кандиде Когтевран. Ворон сказал, что я привел с собой дракона, и что ей это не доставило особого удовольствия. Видимо, я должен был прийти один. Гарри изумленно уставился на него, но постепенно его взгляд переменился и сфокусировался на правом глазу Невилла, который теперь был ослепительно белоснежным, как луна. - Да, действительно… Но я ведь о чем-то таком тебя и предупреждал в прошлом году. Что… что тебя может занести куда угодно. И, возможно, однажды ты не сможешь оттуда выбраться. Однако я все еще не понимаю, что именно произошло. Может, расскажешь? - Я и сам толком не понял. Не уверен, что смогу хоть кому-нибудь объяснить то, что произошло. Единственное, что я знаю, так это то, что часть души моей мамы теперь… здесь. – он кивком указал на ворониху, с интересом разглядывающую Гарри. – Помнишь, ты говорил о том, что в тебе живет часть души Темного Лорда? - Помню… Ты думаешь, что это то же самое? - Мне кажется, что да. Они замолчали, пристально друг друга разглядывая. Затем вдруг Гарри поежился и вздохнул. - Слишком много этой сраной магии… Слишком! Как я вообще дошел до того, что стою сейчас здесь, с тобой, и… и слушаю все это?! - Это я должен задаваться этим вопросом, не ты, - спокойно возразил Невилл. - Ладно, в любом случае… Пора бы уже отсюда убраться. Гарри еще раз бросил взгляд на книгу, все еще лежавшую на столике. - Дамблдор бы попытался нас убить, если бы узнал, куда мы забрались. - Почему именно Дамблдор? - Потому что он такого не любит. Он… он не любит таких вещей, и я могу понять, почему. Подобной магией промышляет наш старый знакомый, ну, знаешь, Том Реддл. - Однако ничего страшного пока не произошло, так ведь? - Что удивительно… - Хотя я должен был быть без глаза. - Без глаза? - Мне его… мне его вырвали. - О черт… Что, прямо с мясом? – он поморщился. - Да… - вдохнул Долгопупс, - но он почему-то на месте, и я им вижу. Вроде как. - А ты уверен в том, что именно ты им видишь? – Поттер сощурился. – Вполне может статься, что это какая-то черная магия. Хотя… черт, поговорить об этом мы успеем и в школе! Пора убираться отсюда! С этими словами он отряхнул манию и, вытащив палочку, зажег на ней свет. Невилл чуть помедлил и бросил взгляд на книгу, лежавшую позади, и его передернуло. - Надеюсь, ты не исчезнешь… - шепнул он Алисе, - потому что я этого не переживу. Они возвращались молча. Невилл заметил, что слизеринец заметно нервничает, хотя, казалось бы, его опыт пребывания в таких местах был не в пример больше его собственного. Тот то и дело оглядывался, и мотал головой, словно проверяя, не попали он случайно в какой-то другое место. - Мне кажется, что нас отсюда спокойно выпустят, - флегматично заметил Долгопупс, - раз уж мы сюда вошли. - Конечно, - Гарри странно хихикнул, - выпустят… Чертов лабиринт Когтевран… я в жизни о таком не слышал! Бред какой-то…. Но, с другой стороны, а что еще это может быть? - Ты думаешь, она все еще жива? Этот дух мог сказать все, что угодно! Гарри вдруг остановился и посветил ему палочкой в лицо, так, что Невилл зажмурился. - Я ничего не думаю. Я чувствую и подозреваю. В этом мире существует слишком много того, о чем лучше не знать, или думать, что его давно уже нет. Но я бы, признаться, ничуть не удивился, если бы оказалось, что основатели Хогвартца живы. В той или иной ипостаси. От этих его слов по спине юноши побежали мурашки. Ему самому вдруг стало так жутко в этом сужающемся коридоре из книг, уходивших куда-то вверх, в самую черную, самую густую темноту из тех, которые только могли существовать в этом мире. В Хогвартц они вернулись глубокой ночью. Им чудом удалось проскользнуть мимо Филча, наложив на самих себя заклятие тишины, чтобы ни он, ни его кошка ничего не услышали. Бродить ночью по школе не позволялось не только младшекурсникам и, хоть Поттер считал это совершенно глупым правилом, которое готов был нарушать сколько угодно, все же он не желал этого демонстрировать. Они распрощались на перекрестке, пожав друг другу руки. Гарри изумился тому, как Невилл повзрослел – всего за одну-единственную ночь. Теперь перед ним стоял полноценный претендент на звание еще одного Лорда, чей правый глаз сиял во мраке так, что впору было отворачиваться. Он все никак не мог привыкнуть к мысли, что птица на плече гриффиндорца – на самом деле его мать, и, хоть он сам прекрасно знал о Нагайне и прочих печатях Воландеморта, от этого ему становилось не по себе. Но Невилл, кажется, абсолютно не чувствовал страха и взирал теперь на происходящее с каким-то совершенно философским спокойствием. - Ну, вроде как мы теперь почти в расчете, - усмехнулся Поттер и шмыгнул носом, чувствуя, как морозный холод, просочившийся в стены замка, сковывает его под мантией, - я постарался выполнить свое обещание. Как смог. - Спасибо, - тот кивнул, - и ты тоже… можешь на меня теперь рассчитывать, если что-то случится. - О, что-то точно случится! – со злой улыбкой прыснул Гарри. – Можешь не сомневаться! - Только я не буду никого убивать, - все так же твердо произнес Долгопупс, - только не по твоему приказу. - Я уже понял… - взгляд слизеринца потяжелел, - что ж… видимо, вся кровавая работа только на мне, да? - Это настоящий вопрос, или риторический? - А черт его знает, - он пожал плечами и зевнул, - ладно, почти рад был вляпаться в твое приключение. Поспеши, а то тебе ведь еще до башни топать. На этом они и расстались, разойдясь в стороны в совершенно разном настроении. Невиллу было странно идти по ночным коридорам школы, которые теперь казались ему каким-то совершенно чужими. Он извинялся перед портретами, морщившимися от света, слушал, как тихо скрипят волшебные лестницы, передвигаясь с места на место. Полная дама была, как всегда, возмущена тем, что ее потревожили в столь поздний час, но все же его впустила. Войдя в гостиную, он вдохнул знакомый, теплый и немного пряный запах, после чего наконец расплылся в улыбке. - Мама, ты узнаешь гостиную Гриффиндора? – он обернулся и почувствовал, как ворониха взмахнула крыльями, и, взлетев куда-то вверх, уселась на одном из множества позолоченных канделябров. Юноша рассмеялся и вдруг почувствовал такую радость, такое ни с чем не сравнимое облечение, что ему захотелось танцевать прямо сейчас, прямо здесь, наплевав на остальных учеников, которые уже давным-давно крепко спали. Но он этого не сделал, лишь пару раз легко прокружился по комнате, после чего, снова рассмеявшись, побрел в спальню мальчиков. - Невилл, ты куда вчера пропал? – возмущенно спросила Гермиона, заглядывая в его лицо. – И что с твоим глазом?! - Ничего… - выдохнул он, стараясь отвернуться. - Не отворачивайся от меня! Ты куда-то ходил с Поттером, да? - Ходил, - с неохотой кивнул Невилл, - но все хорошо, Гермиона! - Может, тогда расскажешь… Но договорить она, к счастью для Невилла, не успела. В этот момент в окно в большом зале влетела сова и, пролетев над столом Гриффиндора, бросила ему в руки письмо. - Что это? Тебе бабушка написала? - Д-да, кажется… - пробормотал он, разрывая конверт. Некоторое время юноша молча и внимательно вглядывался в строчки, выведенные мелким дрожащим почерком, после чего вдруг вскинул голову и пробормотал: - Мама… мама умерла. Гермиона вскрикнула. Сидевший рядом с ним третьекурсник ойкнул и отвернулся. Даже Рон, занятый волосами Лаванды, на минуту оторвал от них взгляд. - Что случилось? – он поднял рыжую бровь и посмотрел на друга. – Гермиона, что такое? - Невилл… его мама… - пробормотала девушка и вдруг, повернувшись к Долгопупсу, крепко его обняла, - Невилл, мне так жаль! - Д-да… - только и смог выдохнуть он. Он знал, что это должно было случиться. Знал. Знал, что с его матерью на самом деле все в порядке и что она сейчас сидит на одном из окон и внимательно его разглядывает, но… но оно не был готов к этой новости. Даже зная, что это было всего лишь тело, лишенное последнего осколка живой души, он не мог воспринять эту новость спокойно. Поэтому, смертельно побледнев, он спрятал лицо в ладони и горько заплакал.