На пути к лучшему миру

- Рон, от кого ты прячешься? – съязвила Гермиона, выглядывая из-за учебника. - От Лаванды! – тот опасливо покосился на вход в гриффиндорскую гостиную. – Гермиона, не выдавай меня, пожалуйста! - Что такое? – она вздернула брови. – Неужели «Бон-Бон» больше тебе не нравится? - Прекрати! Я вообще не об этом! Она достала меня своими… поцелуями и вообще! Нет, ну это-то ладно… - Она сказала, что они поженятся, как только закончат школу. – вздохнул Невилл, перелистывая страницу. - Что?! – Гермиона вздрогнула и посмотрела на Рона. - Я против! – заявил тот. – У нас и без того уже Билл женится на Флёр, я не переживу этого! - Что? Ты не рассказывал! - Ну… я и сам вчера только узнал…Они это все держат в тайне, ну сама понимаешь, какие времена… - Да… - протянула девушка. – Рон, но разве это честно, разбивать сердце бедняжке Браун после стольких месяцев любви? - Да пошла она к черту! – тихо выругался он и тут замолчал, проверяя, не услышал ли кто. – Я… я устал! Нет, сначала все было классно, но она такая болтливая дура! У меня болит голова! Еще она все время хочет, чтобы мы были вместе! Я не могу на тренировку спокойно пойти! - Бедный, - без капли сочувствия прокомментировала Грейнджер, - прямо-таки мученик страсти! - Бон-Бон! – вдруг раздалось откуда-то со стороны двери. – Где же ты, мой карамельный пончик? - Нет! – Рон испуганно застонал и полез под стол. - Он здесь! – оглушительно выдала Гермиона и замахала ей рукой. – Вон, под столом! - НЕТ, ГЕРМИОНА! - Бон-Бон! Неужели ты от меня прячешься? – Лаванда подбежала к ним и, нагнувшись, заглянула под стол. – Что ты там делаешь? - Н-ничего! - Ох, Рон просто так тебя любит, что при виде тебя теряет сознание… Вот, сегодня упал под стол, завтра, быть может, упадет с моста. Услышав это от Гермионы, все вдруг разом на нее оглянулись. - Тебя что, Поттер покусал, Гермиона? – спросила рыжая голова Рона, высовываясь из-под стола. - Нет! Просто прикидываю вероятности! - Где-то я это уже слышал… - Невилл нахмурился, - только вот где – не помню… Лаванда тем временем уже вытащился своего благоверного и теперь любовно поправляла ему волосы и мантию. Тот косился на Гермиону с таким мученическим страданием в глазах, но девушка была непреклонна и будто вовсе не замечала этого. - Ну вот, на кого ты похож! Это все из-за учебников! – тут Браун покосилась на Грейнджер. – Она заставляет тебя учиться, да, Бон-Бон? Но ты же и так умный! - Я хочу учиться! – неожиданно даже для самого себя воскликнул он. – Очень хочу! - Милый, ты и без того у меня самый-самый, зачем тебе сидеть здесь с этими… заплесневелыми книжками? Пойдем, я хочу тебе кое-что показать… С этими слова она подхватила Рона под руку и, не отпуская, потащила к выходу. Когда парочка покинула гостиную, Гермиона с силой захлопнула учебник и кинула его на стол. - Может, скажешь ему? – осторожно спросил Долгопупс. - Сказать что? Неужели ты думаешь, что я настолько злая, чтобы препятствовать чужому счастью? Они, как ты видишь, прекрасно смотрятся вместе! - Мне кажется, тебе стоит поменьше… общаться со слизеринцами. Ты от этого становишься очень язвительной. - С чего ты решил? – она фыркнула, сдувая с лица непослушную прядь. – Между прочим, ты обещал сохранить это в тайне. - Я и храню. Кстати, Гермиона, зелье… зелье ведь уже давно готово… - Готово, - девушка вздохнула, - но нужно дождаться грозы. Его следует пить, когда бьет молния… И в укромном месте. И… И я решила, что все-таки тоже поучаствую. Я ведь и на себя его приготовила. Правда, я не знаю, будет ли Рон в этом участвовать, он же, как ты видел, уже почти женат! - Ты ведь прекрасно знаешь, что это не так, - с убийственным спокойствием ответил тот, - он ее не любит. - Я… я знаю, - она потупилась, - но я не собираюсь ему помогать! Пусть сам из этого выпутывается! Если ему не хватает смелости сказать ей, что она ему не нравится, то что я могу сделать? - А если он так и не соберется? Если они так и будут вместе? Ты ведь расстроишься. - Невилл, пожалуйста, перестань! – она поморщилась. - Прости, я… я не хотел, - он потупился, - эм… а когда будет гроза? Уже начало мая… - Думаю, скоро. Погода очень испортилась в последнее время. Мама писала, что у них тоже не все спокойно. Тучи и холод, который как-то странно ожидать от этого месяца. Погода действительно портилась. Шла уже вторая неделя мая и тучи над школой практически не расходились, несмотря на холодный ветер. Снег уже давно растаял, и земля высохла, но все еще была по-прежнему бесприютно голой и серой. Однако все чаще вдалеке, со стороны озера, над холмами грохотал гром и Гермиона надеялась, что все же им удастся застать подходящую грозу. Она поднималась на Астрономическую башню и наблюдала за погодой, выгадывая часы. И вот, под конец второй недели, удача наконец-то им улыбнулась. С самого утра поднялся сильный ветер. Он завывал в щелях замка, гнул ветви деревьев Запретного леса, так что третьекурсникам даже пришлось перенести урок ухода за магическими существами в стены школы. Черные облака собирались над водами озера, обещая к вечеру грозу с молниями и ливнем. - Мама беспокоится, - заметил Невилл, выглядывая в окно класса трансфигурации, - она прилетала сегодня. Последнее время она часто отлучается, но я знаю, что она вроде как помогает Дамблдору… - Тебе повезло, - Гермиона вздохнула, - наверное, ты тоже сможешь летать, если… если у нас все получится. - Это было бы полезно, - он вздохнул. - Если только Рон сможет сегодня вечером улизнуть от своей сладкой женушки! - А Поттер в курсе? - Вероятно. Он же шпионит за всей школой, - она пожала плечами, - но это уже не имеет значения. И вообще, они с Малфоем в последнее время оба какие-то… очень подавленные. Мне кажется, все это неспроста. И Дамблдор стал часто отлучаться… Чаще, чем обычно. Что-то происходит, Невилл. - Я знаю… - он медленно кивнул, - Полумне снятся кошмары. - Опять? - Опять. - И… и про что… они? - Про Черную Метку. Гермиона напряженно закусила губу, обдумывая услышанное. К вечеру уже вовсю громыхали раскаты грома и младшекурсники испуганно вздрагивали, косясь на зачарованный потолок. Гермиона ничего не ела, потому что она так сильно нервничала, что не могла положить ни кусочка в рот. Рон, кажется, тоже был напряжен, да так, что даже начал огрызаться на «конфетку», которая тут же на него обиделась. - Мы пойдем ночью? – уточнил Невилл. - Вечером. Часов в восемь. Думаю, в самый раз, это еще не комендантский час. Так что нас никто не заметит. Я так хочу, чтобы все было в порядке! Пусть только это пройдет нормально! Я читала, что последствия неудачной трансформации необратимы! - Мне тоже страшно, - тот поежился, - но мы же уже… - Мы уже решили! – твердо кивнула девушка. – Мы целый год к этому готовились! И потом… вероятно, нам придется помогать Поттеру искать эти… эти крестражи, или артефакты, я так толком и не поняла, что от него хочет Дамблдор, поэтому я уверена, что мы должны это сделать. Сириус Блэк смог сбежать из Азкабана только потому, что он был анимагом! А Петтигрю? Он ведь жил в облике крысы столько лет! Конечно, это неприятно, но… но это дает множество преимуществ… В уговоренный час они все трое покинули гостиную Гриффиндора. Рон побежал первым, спасаясь от разгневанной и обиженной избранницы, так что Гермиона и Невилл с трудом поспевали за ним. - Рон, погоди! Я должна проверить, все ли я взяла! - Потом, Гермиона! Давай, поторопимся! - Ну где ты, Бон-Бон?! Я еще не договорила! – раздалась откуда-то из-за их спин. - Бежим! – он вдруг схватил Гермиону за руку и с такой прытью припустил вперед по коридорам, что она даже вскрикнула от неожиданности. Преодолев несколько лестничных пролетов и очутившись в холле первого этажа, они остановились, тяжело дыша. Повязка Невилла съехала на бок и теперь его белый глаз сиял в темноте, словно маленькая луна. - Ух… оторвались… - пробормотал Рон, - почему она такая приставучая? - Ну тебе же нравятся романтичные девушки! - Это не то! Это… она сумасшедшая! И вообще, где карта и все такое? - Не паникуй, сейчас… - она достала из сумки пергамент и, ткнув в него палочкой, прошептала, - клянусь, что замышляю шалость и только шалость! В этот же миг по поверхности пергамента начали расползаться линии, вычерчивая план коридоров, и задвигались точки с подписанными именами. - Так… к нам приближаются МакГонагалл и Спраут… А ход до хижины находится в другом пролете! Идем осторожно и тихо! И они зашагали вперед, то и дело сверяясь с картой Мародеров. Тайный ход в Визжащую хижину прятался в западном крыле замка, прямо за латами двух рыцарей. На постаменте одного из них был выцарапан крест, в самом углу, незаметный для посторонних глаз, но явный для тех, кто знал о нем. Гермиона взмахнула палочкой и произнесла пароль. Тут же рыцарские латы, на удивление бесшумно, покинули свой пост и верхняя часть каменного постамента отъехала в сторону, открывая темный и узкий лаз. - Ну…- пробормотала Гермиона, - пойдем? - Пойдем, - кивнули Рон и Невилл. Подземный ход был им уже знаком. В конце осени, в полнолуние, они проникли в Визжащую хижину и в сваренное Гермионой зелье добавили листы мандрагоры, с которыми ходили месяц. С тех пор оно хранилось в тайном месте, о котором не знал даже Гарри Поттер, дожидаясь своего часа. - Ты знаешь заклинание, Гермиона? – спросил Рон, освещая себе путь палочкой. - Конечно знаю! Но на всякий случай я взяла с собой книгу, там все написано… Осторожнее, кажется, в прошлый раз здесь Невилл споткнулся… Шли они долго. Путь как раз пролегал под Хогсмидом., пересекая деревню, поэтому дорога занимала много времени. Однако наконец ход пошел вверх, а через некоторое время до них донеслись раскаты грома. Они вышли к самой хижине. Этот ход, в отличие от того, который вел прямо внутрь, располагался рядом, и был замаскирован огромным столетним пнем, расположившимся неподалеку от покосившей стены. Яркая вспышка молнии осветила их лица и Гермиона вскрикнула. - Мама! Черная ворониха, оглушительно каркнув, спикировала на плечо сына и осталась там. Ее перья были влажными – значит там, откуда она прилетела, уже пошел дождь. - Скорее! – Рон махнул рукой, и они поспешили проникнуть в хижину, сотрясавшуюся от порывов ветра. Гермиона сразу прошла к комнате на первом этаже, там, где в шкафу, под выломанным дном была спрятана шкатулка с тремя флакончиками. - Главное, чтобы зелье оказалось нужно цвета… Со страхом она открыла шкатулку и в этот момент еще одна вспышка молнии озарила хижину сквозь маленькое окошко – зелье было кроваво-красным. Облегченно выдохнув, девушка повернулась к друзьям. - Теперь, держа палочку напротив сердца, необходимо произнести «Amato Animo Animato Animagus» и выпить зелье. А потом… потом все должно случиться. - А мы… мы точно не умрем? – Рон принял свой флакон и с опаской покосился на зелье. - Уже поздно отступать… Как мне кажется, - пробормотала она. - Ну… Давайте… Они встали в круг и, глядя друг на друга, принялись хором скандировать заклинание. Еще одна вспышка молнии. Вдруг Гермиона почувствовала, что второй удар ее сердца становится слабее предыдущего, словно замедляясь, и, поняв, что это нужный момент, она открыла в флакончик и выпила глоток своего зелья. Ее друзья сделали то же самое и вдруг, в еще одной вспышке, которая, казалось, грянула где-то совсем рядом, ей почудилось, что у Рона тоже горят глаза… В это момент ее сердце вдруг пронзила такая нестерпимая, невыносимая жгучая боль, что она завопила, падая на колени. Казалось, что тело умирает – болезненно, мучительно, словно незримый огонь сжигает его изнутри. Двойное сердцебиение все усиливалось, ребра трескались от напряжения и в момент, когда она почувствовала, что вот-вот умрет, в ее голове вдруг возник на мгновение образ рычащей золотой львицы и в тот же момент она потеряла сознание. Вскоре они очнулись. Она с трудом понимала, кто она и что она, тело было неприятным, незнакомым, не ее собственным… Оно ощущалось совершенно неправильно и неестественно, и как только она открыла рот, чтобы что-то сказать, то вместо стона из него исторглось тихое рычание… Ее друзей рядом не было. В темной, холодной и продуваемой ветром хижине на полу лежал огромный рыжий пес, пытавшийся подняться на четыре лапы, и ворон с белым глазом, бьющий черным крылом. Вокруг него скакала ворониха, помогая ему подняться. Гермиона никак не могла осознать собственный размер, поэтому, все же кое-как встав на четыре лапы, она изумилась тому, как на самом деле изменился ее рост. Было невероятно странно ощущать себя зверем. И больше того, чувствовать внутри себя присутствие еще одной сущности, до сих пор незнакомой. В ней словно поселилась другая личность нечеловеческая, дикая… и очень жестокая. Усилием воли она поборола внутренне желание схватить одну из птиц, трепыхавшихся рядом с ней, объясняя себе, что это ее друзья. Но думать было тяжело. Осознавать и мыслить привычными категориями, когда в нос били сотни запахов, которых она никогда прежде не чувствовала, а позвоночник вдруг стал таким длинным и подвижным, что она не знала, что с ним делать. В конце концов она поняла, что это хвост, но ощущение чего-то лишнего все никак не проходило. Большой нос задвигался, втягивая холодный и пыльный воздух. Львица, сверкая во мраке желтыми глазами, медленно подошла ко псу. Мастиф, темно-рыжий, покрытый густой шерстью, обнюхал ее и чихнул. Она зарычала и тронула его лапой. В это время Невилл уже разобрался с крыльями и теперь неуклюже вспорхнул на каминную полку. Его правый глаз сверкал в темноте, разглядывая друзей. За стенами хижины все еще бушевала гроза. Ливень барабанил по крыше и стеклу маленького окошка, а от каждого разряда пес и львица вздрагивали, рыча и лая. Громкий звук и резкие вспышки пугали их, и они разбрелись по углам, забившись в темные щели. Так прошло достаточно много времени. Каждый из них знакомился с тем, чей облик они приняли, пытаясь вернуться обратно. Гермиона вспоминала себя, свое тело, с руками и ногами, с пальцами и без хвоста, без огромных клыков, и такое мягкое и легкое, такое привычное… Спустя несколько часов ей все же это удалось. Гром постепенно затих и теперь бесконечный ливень заливал низину, в которой стоял Хогсмид. На месте львицы вновь появилась девушка, с растрепанными темно-каштановыми волосами и бледным, напуганным лицом. - Рон… - простонала она, сжимая в руке палочку, которую только что держала под лапой. Тут большой пес подошел к ней и, обнюхав, лег рядом. Влажный черный нос уткнулся в лицо и шероховатый язык защекотал ухо. Ее рука легла на спину собаки и пальцы заскользили по шерсти, зарываясь в самую глубь. Через некоторое время она поймала себя на мысли, что в обличии пса он нравится ей даже больше. Удивительным образом он успокоился и начал понимать, ЧТО именно ей сейчас нужно. Последнее, чем мог отличиться знакомый ей Рон – так это эмпатией и хоть каким-то пониманием чувств. Но теперь он не задавал глупых вопросов, и вообще не делал глупостей, а просто… был рядом. Она прижалась к нему всем телом и зарылась лицом в мохнатую гриву, слушая, как тот дышит. И вдруг в это время она услышала хлопанье крыльев. Невилл и его мать, взвившись под потолок, с карканьем вылетели из комнаты. - Невилл! – крикнула Гермиона, но тот, казалось, ее не слышал. Он привык к крыльям быстрее, чем ожидал. Возможно, это было связано с тем, что ему уже доводилось бывать в птичьем теле, или с присутствием на его теле руны истинной магии, только теперь он вдруг ощутил такую ни с чем не сравнимую свободу, что сердцу перестало хватать места в груди. Увидев, во что превратилась Гермиона, и услышав ее рык, он испугался и взмыл на камин так быстро, что даже не осознал этого. Чужой инстинкт, поселившийся бок о бок с его сознанием, помогал ему и направлял подсказывая, что делать. Лететь под проливным дождем было тяжело, но он радовался тому, что ветер хоть немного ослабел и его не сносит могущими порывами. Алиса летела рядом и кончики их крыльев иногда соприкасались. Именно сейчас они были как никогда близки – люди, запертые в телах птиц. Они понимали друг друга без слов и знали, что каждый из них думает. Долетев до школы, они разминулись. Ворониха упала вниз, в то время как ее сын спикировал к башне Когтеврана и, найдя нужное окно, приземлился на карниз. Ему все еще сложно было держать равновесие, поэтому он чуть не сорвался, но в последний момент все же ухватился когтями за каменный выступ. Громко постучав в окно, он замер, ожидая. Он никогда не видел женской спальни Когтеврана и не был до конца уверен, что это сработает. Но он Полумна пообещала, что будет ждать его, поэтому через некоторое время он увидел как откинулся полог одной из кроватей и как девушка в длинной ночной рубашке с белыми волосами ниже пояса медленно подходит к окну. - Невилл? – осторожно спросила она, открывая его. Он не мог говорить и не хотел никого будить своим криком, поэтому просто кивнул и, залетев в спальню, уселся на канделябр и замахал крыльями, пытаясь стряхнуть воду. - Тергео! – произнесла Лавгуд, направив на него палочку, и вся вода с его перьев тут же испарилась. – Невилл… Невилл, идем в гостиную… Она махнула ему рукой и, оглядев кровати, поспешила к двери. Ворон последовал за ней и только дверь отворилась, как большая черная птица влетела в комнату и устроилась на спинке кресла. Девушка подбежала к нему и, рассмеявшись, осторожно вытянула руку, чтобы погладит гладкие перья. - Ты такой смешной… У тебя глаза разные, и один совсем как человеческий… Значит, у вас все получилось? Я так рада! Я очень боялась, что с вами что-нибудь случится! А Рон и Гермиона остались там, да? Тот кивнул и махнул крылом. Они вернулись в замок почти под утро. Уставшие, вымотанные, сбитые с толку. Рон все еще с трудом шел, пытаясь сообразить, идти ему на четырех лапах, или все же на двух, а Гермиона то и дело открывал рот и издавала нечто вроде рычания. А когда Невилл вдруг резко, по птичьи повернул голову, она вдруг так резко вцепилась в его плечо, что тот чуть не упал. - Ой, прости! – она виновата покосилась на него. – Больно? - Д-да нет… все в порядке… Странно, что твоя львица такая… опасная. - Да… она… она очень хищная, - девушка поежилась. – я чуть тебя не съела! - А мне ты понравилась… - протянул Рон, - только ты так странно пахла… Я даже не могу сказать, чем… Но клыки у тебя конечно – во! – тут он растопырил ладонь, показывая, какие у нее клыки. - Спасибо! Собака из тебя вышла намного более воспитанной, чем человек! Когда они вылезли из тайного хода, их уже поджидали. Поттер, поблескивая в темноте коридора изумрудными глазами, сидел у рыцарских лат. - Ты что здесь делаешь, урод? – зарычал было Рон, но тут Гарри приставил палец к губам и зашипел на него. - Грейнджер, псину свою утихомирь! - А ты, я гляжу, уже в курсе? – устало выдохнула она. - Безусловно, - тот оскалился, и они услышали змеиное шипение откуда-то из его воротника, - я тоже могу путешествовать в теле зверя, если уж на то пошло. - Как?! Ты… ты тоже анимаг?! - Не мели чепухи! Я всего лишь могу вселяться в тело своего фамильяра, мне нет нужды подвергать мутациям собственное тело. Я вас видел, но, конечно, вы меня не заметили. Я следил за вами еще с ужина, когда заметил, как вы подозрительно переговариваетесь. Так и думал, что рано или поздно вы выкинете что-то в этом роде. - Гермиона, что все это значит?! Что… почему он в курсе?! – Рон возмущённо указал на него рукой. - Рон, я хотела тебе объяснить… - Уизли, - Гарри внимательно оглядел его, - Грейнджер и Долгопупс подвязались помогать мне с поиском крестражей и разрушением печатей Темного лорда. Я знаю, что в прошлом у нас были… некоторые неприятные моменты… Но это в прошлом! А сейчас я почти что нормальный человек! - Ты?! Нормальный?! - Стоять! – он направил на него палочку. – Уизли, успокойся! - Что ты задумал, гад?! - Рон! – рявкнула не него Гермиона, и он осекся, глядя на нее во все глаза. – Отстань от Поттера! И вообще! Мы очень устали и хотим спать, поэтому оставь нас в покое! - Да я просто пришел выяснить все из первых уст… - тот пожал плечами, насмешливо глядя на рыжего гриффиндорца, которого аж перекосило от злости. - Отстань от нее, слышишь?! И от Невилла тоже! - Да они сами ко мне пришли, я их особо-то и не звал! - Он врет, - тут же вставила девушка, - почти умолял нас ему помочь. Невилл лишь вздохнул, глядя то на удаляющегося слизеринца, то на друзей. Через пару дней они предприняли еще несколько попыток превратиться в животных и обратно. Невилл, впрочем, начал практиковаться на следующий же день. Привыкать к чужому телу было неприятно и болезненно, но сложнее всего было не столько научиться бегать на четырех лапах и не путаться во всех этих запахах, то и дело отвлекавших, сколько научиться взаимодействовать с сущностью зверя. Так, например, Гермиона подтвердила свои опасения насчет огромной хищной кошки, когда в ночь с пятницы на субботу она потеряла контроль и та, догнав кролика, разорвала его и съела, не испытав при этом ни малейшего угрызения совести. После этого девушка целый день ходила подавленная, не зная, что ей теперь делать. Рон всячески утешал ее, утверждая, что один несчастный кролик, который, вероятно, сам хотел умереть, точно не делает ее кровавой маньячкой, и чтобы это исправить, ей нужно лишь чаще практиковаться. Подлунной ночью, когда холод, державший в своих оковах май, наконец отступил, Драко вышел к берегу озера. Поттер одолжил ему свою мантию-невидимку, и он, стараясь его не разбудить, осторожно выскользнул из спальни. У него не было больше времени – на следующей неделе по плану должен был состояться поход в Хогсмид и тогда он должен был открыть путь для Пожирателей Смерти. Это была его последняя неделя в школе, последняя неделя, когда он еще мог позволить себе притворяться человеком. Ему хотелось побыть одному. Посмотреть последний раз на залитые лунным светом окрестности Хогвартца и вспомнить все, что успело произойти с ним и Гарри за эти годы. Сидя на холодном камне, он вспоминал корабль Дурмстранга и глупые рассуждения Поттера о путешествиях на край света за тайнами, канувшими в века, вспоминал о временах, когда они оба были детьми и мир был прост и понятен. Он думал об отце, медленно умиравшем от проклятия, которое сумел бы снять разве что Темный лорд или Поттер, думал о матери и о том, как она, вероятно, беспокоится за него. Думал о Пожирателях и всех тех убийствах, из которых теперь состоял «Пророк». И о себе самом, которому было чертовски страшно и больно от осознания того, что должно было произойти. Он поежился. Сняв мантию и положив ее в сумку, Драко подставил лицо прохладному ветру. Лунная дорожка приглашающе белела перед ним, ходя куда-то за край черного горизонта. «Лунная дорога…» - подумал он и вздохнул. Закурил. В раздумьях он не заметил того, что за ним пристально наблюдают. Большие желтые глаза притаились во тьме и нос подергивался, вдыхая запах. Вдруг произошло то, чего он никак не ожидал. Одним мощным прыжком невесть откуда взявшаяся огромная львица, чья шерсть в свете луны отливала серебром, кинулась на него. Придавив к земле мощными лапами, она зарычала ему в лицо, оскалив жуткую пасть. От неожиданности и ужаса Малфой потерял дар речи, палочка, как и рука, оказалась придавлена звериной лапой, поэтому он даже не мог отогнать ее заклинанием. В тот же миг такой же здоровый рыжий пес перемахнул откуда-то сверху и вцепился в загривок львицы, оттаскивая ее от него. Он вскочил, направляя на них палочку, как вдруг ворон, круживший неподалеку, спикировал вниз и выхватил ее из его руки. - Эй! Что…черт… черт! Что… - Прекрати! Голос Уизли, такой неожиданный и пугающий, раздался совсем рядом. Попятившись назад, он увидел, как по песку у самой кромки озера катаются… Рон и Гермиона. - Что?! – взвизгнул он, ничего не понимая. Ворон ударился о землю и, превратившись в Долгопупса, вернул ему палочку. - Прости, мы не думали, что здесь окажется кто-то из людей… в такое время. - Да что, черт побери, здесь происходит?! Вы… вы что, анимаги?! - А Поттер тебе не рассказывал? – удивилась Гермиона, немного смущенно отталкивая от себя Рона, который все еще с опаской на нее косился. - Ты, мерзкая уродливая грязнокровка, ты меня чуть не убила! – он в ужасе заглянул в темные глаза, на мгновение сверкнувшие золотом. - Лучше б убила, урод! – зашипел Уизли. - Я не пыталась тебя убить! Я… я не знаю, что на нее нашло… Прости, Малфой! - Какого черта ты извиняешься перед ним, Гермиона?! Он вообще этого не заслуживает! Что, будешь орать, что умираешь, белобрысый слизеринский гаденыш?! - Рон! – Невилл нахмурился. – Малфой, не обращай внимания… мы, конечно, объяснили Рону насчет… - Да он все притворяется! Ты, Пожиратель Смерти! Драко смертельно побледнел и, отходя назад, споткнулся о корень дерева и растянулся на холодном песке. - Она меня сожрать пыталась! - Да нет же! – отчаянно воскликнула Гермиона. – Она… она просто разозлилась на тебя! Н-не знаю, за что… - За дело! - Рон, ты, между прочим, его спас, - заметил Невилл, на всякий случай вставая между другом и все еще испуганно недоумевающим Малфоем, - я уже несколько раз тебе объяснял, что он на нашей стороне. На стороне Поттера, а не… Сам знаешь кого, так что прекрати орать! - Так, ну все! – девушка поднялась и, отряхнув песок с мантии, поправила волосы. – Драко, прости. Ты… я тебе не… - Нет! – огрызнулся он. – К-какого черта, Грейнджер?! Нет, Поттер упоминал о чем-то подобном, но… здесь же школа, а ты превращаешься в огромную плотоядную тварь! Бешеная грязнокровка! Меня окружают одни чудовища! Я-я думал, вы делаете это тайно! От всех! - Никто и не подозревал о том, что мы гуляем в такой час, - она смерила его суровым взглядом, - но будь добр, Малфой, объясни, что ты здесь делал? - Я? Я не обязан тебе ничего объяснять! - Он размышлял… - Невилл сощурил свой белый глаз, - о чем-то очень важном… о тяжелом решении… - Заткнись! - Извини, не знал, что у тебя есть тайна. — Это только наше с Поттером дело! - Я что-то не понял… - Рон выглядел окончательно сбитым с толку, глядя то на Драко, то на Невилла, то на Гермиону, - какого черта вы так запросто общаетесь с этим склизким мерзким уродом? - Потому что он помогает Поттеру бороться с Воландемортом, - со вздохом объяснила Гермиона, - он… он вроде как на стороне Дамблдора. Тоже. - Не верю! – Рон нахмурился с ненавистью вгляделся в бледное лицо. – Ты и твой папаша… - Так! – Невилл, чувствуя, к чему движется разговор, вскинул руку. – Это произошло случайно… Драко – мы приносим извинения за то, что напугали тебя, а теперь нам всем пора. Думаю, стоит разойтись, потому что если мы не успокоимся, то своими разговорами перебудим всю школу! Он стоял, как громом пораженный, разглядывая всю гриффиндорскую компанию. Драко уже давно привык к чудачествам и нечеловеческой природе Поттера, но вот от «грязнокровки и ее друзей» никак не мог этого ожидать. Уизли он тихо ненавидел еще с прошлого года, и эта ненависть, впрочем, была вполне взаимной. Однако то, что он увидел, напугало его вовсе не на шутку. Анимагия была одной из самых опасных и таинственных, и теперь, увидев вдруг маго-зверей в таком количестве, он, к своему стыду, совершенно растерялся. Львиный оскал все еще стоял у него перед глазами, а от удара мощной когтистой лапы до сих пор немного саднило плечо. В любой другой ситуации он немедля бы попытался обезоружить их, но, вспоминая размеры анимагической формы Грейнджер и Уизли, он понял, что не хочет связываться с ними в одиночку. Чуть отойдя от них и, убедившись, что за ним больше не наблюдают, он с облегчение вытащил мантию-невидимку и, накинув ее, поспешил обратно в замок. - Мне… Я думаю, мне больше не стоит пробовать, - Гермиона печально усмехнулась, - иначе… иначе я кого-нибудь просто убью… - Ты ее боишься, - тихо произнес Невилл, следуя за ней к кромке Запретного леса, где они оставили сумку девушки и карту, - поэтому она злится. - Я не могу ее не бояться! Она… я думала, я буду сама собой, только в облике животного, вот и все! В книге об этом не говорилось! - Да разве это плохо? – Рон почесал нос и поежился от холода. - Лучше бы его сожрала, честно… Было бы одним уродом меньше… Как вы вообще можете так спокойно разговаривать с НИМ?! Его отец Пожиратель Смерти, он людей убивает! Он… он тоже убийца! - Ему верит Поттер… - неуверенно протянула Гермиона. - И что?! С каких это пор мы стали верить Поттеру?! - С тех пор, как он пришел к нам за помощью, а мы… мы согласились. И мы говорили об этом с Дамблдором – он считает, что так… что так должно быть. Все-таки Поттер избранный, и должен убить Темного лорда. И чем быстрее он это сделает, тем быстрее это все закончится. - И что? Он жестокий психопат! Он… - кулаки Рона сжались от гнева. – Он сам Темный лорд! - Да, именно поэтому нам надо ему помогать, - вздохнул Невилл, - чтобы в процессе убийства Сам знаешь кого он не свихнулся окончательно. - Но почему мы? - Потому что… потому что про Невилла говорится в пророчестве, а я считаю, что так будет правильно. Мы так решили, Рон. - Без меня? – он с горечью посмотрел на нее. – То есть меня спрашивать вроде, как и не нужно? - Я хотела, - она скрестила на груди руки, - но ты был слишком занят своей любовью! Зачем тебе помогать кому-то, если ты решил жениться? - Да это не я! Это все… Это все Браун! - Рон, тебе не обязательно идти с нами, - спокойно произнес Долгопупс, подсвечивая себе путь палочкой, - ты можешь остаться с Джинни и остальными. Тебе незачем помогать Поттеру. Ты все равно его ненавидишь, и Малфоя тоже… - А ВЫ-ТО ПОЧЕМУ ЕГО НЕ НЕНАВИДИТЕ?! – он остановился, глядя на них со смесью обиды и непонимания. - Скажем ему? – Гермиона и Невилл переглянулись. - Видишь ли… он умер у меня на глазах. А потом вроде как воскрес… - тихо пробормотал Долгопупс, - он не справится один и просто умрет. А вместе с ним и… все остальное. С судьбой не поспоришь. - И… я с ним много разговаривала, - девушка пожала плечами, - он делает это все ради Малфоя. Потому что… только пожалуйста, не пугайся так! Он его любит! Это не то, о чем ты подумал, он его правда любит! После этих слов рыжий парень готов был упасть в обморок. Казалось, он вовсе не ожидал услышать такого ответа. - А… аааа… - только и протянул Рон, пытаясь осмыслить услышанное. - Пойдем быстрее, - Гермиона схватила его за руку и повела в лес, - нужно успеть вернуться в Хогвартц и… поспать. Проникнув обратно в спальню Слизерина, Драко, сняв мантию-невидимку, залез в кровать Поттера, задернул полог и наложил заклятие тишины. После чего, тяжело выдохнув, принялся расталкивать друга. - Ммм… че тебе надо… - простонал тот, - отвали… - Поттер, черт! Твоя… твоя бешеная грязнокровка чуть не сожрала меня! Она чудовище! Она монстр! Они напали на меня! - Чего… - Гарри наконец разлепил глаза и непонимающе уставился на него, - черт, Драко, да тебе кошмар приснился после моих рассказов, вот и все… Не мешай спать! - Нет! Я… я был у озера, и она… черт, я… что ты с ними сделал? - Так, погоди… Ты для этого у меня мантию-невидимку выпросил? – Поттер сел в кровати, потирая глаза. - Ну… мне хотелось прогуляться… - Ты больной? Ты ж в жизни по ночам «не гулял»! Какого черта тебя потянула к озеру в… черт, сколько времени-то? - Где-то два часа ночи. - Ну ты и даешь… А… а Грейнджер что, прям вот так вот и полезла? - Она накинулась на меня! Ну, не она, а лев, в которого она превращается… - Ну да, там же такая здоровая хищная кошка… Зевс рассказывал, она вчера какого-то кролика задрала, смешно было. - Что?! А мне вот что-то совсем не смешно! - Она что, и правда напала на тебя? – тут Гарри наконец насторожился. - Да! Нет… в общем, я просто сидел, а она прыгнула на меня, придавила, а потом рычала в лицо! - А, расслабься! Львицы так играют, я по телику видел… - ЧЕГО?! ИГРАЮТ?! ДА Я ДУМАЛ МЕНЯ СОЖРУТ! - Так, а почему ты до сих пор сидишь тут целый и здоровый… - Э… меня вроде как… вроде как спас этот подонок Уизел… - Что? А… пес… ну да, парочка отличная… Бешеная грязнокровка и ее цепная псина. - Поттер, что ты с ними сделал?! - Ничего, это они сами… было бы странно, знаешь, если бы люди, которых я выбрал себе в помощники, были никчемными слабаками. А ты что, посоветовал бы мне отправиться искать крестражи и древние ножи в компании Крэбба и Гойла? Или, быть может, пуффендуйцев? Грейнджер теперь отличная боевая единица, если быть до конца откровенным. А наш Философ теперь еще и неплохой летун. Нет, ну ты же не думал, что если в каком-то сраном пророчестве сказано, что я должен победить этого урода, то я попрусь все делать один? Я что, идиот? У него армия нежити, вампиров, оборотней, великанов, драконов, черт побери, только не хватает, под его началом волшебники и отряд Пожирателей Смерти! А я – один! Возразить на это Драко было нечего, поэтому ему пришлось сделать вид, что он смирился с неизбежным. Вздохнув, он пихнул Поттера, намекая на то, чтобы тот двигался, и улегся рядом, глядя в потолок. - Ты чего трясешься? Не трясись. Так что ли испугался? - Сам как думаешь? - Прости, надо было сказать тебе, что по ночам этот зверинец беснуется… Откуда ж я знал, что тебя вдруг понесет к озеру ночью? Ты последний из всех, кого я знаю, кто склонен бродить по ночам. Обычно ты начинаешь ныть каждый раз, стоит мне только вытащить тебя в неурочный час из кровати! - Да я… я думал, - тихо ответил он, - про то, что теперь делать. И как… я… я не знаю, как убивать Дамблдора. Я не могу. Я… я думал об этом сотню раз, и… - Не надо об этом думать, - серьезно ответил Гарри, - я подумал уже. Подумал, и решил. Я сделаю это… - Но это должен сделать я! Понимаешь, не кто-то другой! Это приказ! - Я знаю! – зашипел тот. – Я отлично разбираюсь в ЕГО приказах! Не волнуйся Драко, просто… просто поверь мне. Все будет в порядке, я постараюсь… - И как ты это сделаешь? - Сейчас не могу сказать. Но я знаю. - Понял. Они замолчали, обдумывая собственное положение. - Я ведь не сойду с ума? – спустя некоторое время спросил Малфой. - Ты хочешь, чтобы я выдал тебе гарантии? - Я не знаю… мне очень страшно. - Мне тоже. Но я в тебя верю. Ты… ты крепче, чем кажешься, на самом деле. Ты ведь уже столько дерьма повидал вместе со мной, так что, если так тебе будет проще, думай об этом как о… как о дурацком приключении… - Что?! Поттер, ты нормальный?! Хотя кого я спрашиваю… конечно, ты же на голову больной, разве ты мог сказать что-то нормальное? - Ты спросил – я ответил. Но Драко, правда… ты же Малфой, черт побери. Вы за тысячу лет не издохли, так что ты уж как-нибудь постарайся тоже… не умереть. - Постараюсь. И… и ты. - Я вот знаешь о чем думаю? - Ну? - Вот твой замок… ты ж разоришься, если его отгрохаешь. - Поттер, серьезно? – он приподнялся на локтях и заглянул ему в лицо. – Нашел про что спрашивать! - А о чем я еще тебя спрашивать должен? Я и так все про тебя знаю, а этот пункт мне не ясен! Давай, выкладывай, что ты с этой махиной собрался делать? - Эм… я не думал об этом. Ну, разве что уж когда-нибудь… в далеком будущем… не знаю, я не могу о таком думать, зная, что нас скоро ждет. - А я могу. Потому что это единственное, о чем я могу думать. И не фыркай мне в ухо! - Да потому что твои дурацкие волосы лезут мне в лицо! - Так вали в свою кровать, тут-то ты что забыл! - Ну вот и пойду! – гневно ответил тот. Впрочем, он никуда не ушел. Они продолжали лежать, вспоминая школьные годы и то, что успело случиться с ними обоими, до тех пор, пока окончательно не заснули перед самым рассветом.