На пути к лучшему миру

Хогвартц был разрушен практически полностью. Астрономическая, а также башни Гриффиндора и Когтеврана больше не возвышались величавыми столпами. Из всей школы чудом лишь уцелел большой зал, больничное крыло и часть восточного пролета на три этажа вверх. Но западная часть, у главных дверей, вместе со стеной и лестницами лежала в руинах. Было очень холодно – зимняя ночь сменилась морозным утром, а большая часть каминной системы была разрушена при осаде. Раненых разместили под сводами волшебного потолка и лазарета, мертвых же положили в той части коридора первого этажа, которая не была полностью завалена битым камнем. Уставшие и вымотанные, волшебники негромко переговаривались, обсуждая произошедшее. Радоваться сил не было. Скорбеть – тоже. Изможденные ученики глядели на мертвых товарищей и в их лицах не было ни боли, ни сожаления – они придут позже, спустя несколько дней осознания. Отделить себя, живого, от мертвецов, которые еще вчера были твоими друзьями очень сложно. Практически невозможно. Но взрослые понимали все. Минерва и Помона утешали Молли, потерявшую в эту ночь сына и дочь. Еще один, Рон, лежал теперь на полу и стонал, мучаясь от боли. Гермиона сидела рядом с ним и тихо, стараясь звучать убедительно, говорила: - Это позвоночник… Но магия может и не такое. Сову в Святого Мунго уже послали и скоро прибудут целители, они обязательно тебя вылечат! - Гермиона… - морщился он, - я ног не чувствую… И действительно, нижняя половина его тела неподвижно застыла, и сколько бы Рон не пытался, он не мог пошевелить ни ногой, ни бедром. - Когда это закончится? - Скоро… очень скоро, - соврала девушка, шмыгая носом и вытирая скатившуюся по щеке слезу, - осталось совсем чуть-чуть. Ты… ты очень храбро сражался, Рон. Вы все… - Это я должен был умереть… - почти беззвучно произнес он, - не Джинни… И не Билл. Джинни… она… она же такая маленькая! Как… как это вообще могло случиться? - Рон, я… - Гермиона попыталась было ему ответить, но тут же почувствовала, как в носу защипало. Слезы подступили к самому горлу, и она заплакала, пряча лицо в ладони. – Прости, Рон! Прости меня! Прости! Я… я ничего не успела сделать… - Нет, я н-не это хотел сказать! – болезненно прохрипел Уизли, дрожащей рукой касаясь волос Гермионы. – Ты ни в чем не виновата! Наоборот… Гермиона, если бы не то, то… то все ведь было бы гораздо хуже. Еще хуже… Ты… Ты спасла всех… Она ничего не ответила, только крепко сжала его ладонь в своей, утирая глаза рукавом. Все было кончено, и они победили, но ей до сих пор казалось, что она сделала недостаточно. Что можно было сделать все иначе, лучше, так, чтобы никто не умер и все были бы в полном порядке… Но увы, у нее не было маховика времени, чтобы вернуться в прошлое. Да если бы и был, то что бы она смогла сделать? Ее палочка исчезла в пропасти, и теперь все, что у нее было – это Рон и меч Годрика Гриффиндора. Через пару часов начали прибывать авроры, целители и медсестры из больницы Святого Мунго. Вместе с ними в Хогвартц явились представители Министерства – в основном те, кому каким-то чудом удалось удержаться на постах при режиме Темного Лорда. Весть о его падении уже разнеслась, и в ближайшие сутки должны были провести несколько экстренных заседаний для выбора нового главы Магической Британии. Однако перед этим многие, кто должен был принять в этом участие, пожелали лично убедиться в правдивости новостей о том, что Лорд Воландеморт навсегда повержен. Невысокая женщина в строгой серой мантии, в сопровождении нескольких действующих Лордов Визенгамота и авроров, появилась на пороге большого зала. Встретившись с глазами МакГонагалл, она коротко кивнула и с легким волнением в голосе произнесла: - Где… он? - Кто? – устало и раздраженно спросила Минерва. - Тот, кого нельзя называть… В Министерство прилетела срочная сова от Бруствера с сообщением о том, что он… мертв. Окончательно, как мы все смеем надеяться. - Его нет. Тело исчезло после того, как мистер Малфой и мистер Поттер… уничтожили его с помощью смертельного проклятия и… и какого-то, по всей видимости, магловского устройства. Я не уверена насчет его описания, вам лучше спросить об этом Гермиону Грейнджер, кажется, она знает, что это такое. - Что ж, тогда, вероятно, нам стоит обратиться к ней… Не проводите нас к мисс Грейнджер, профессор? - Разумеется, - вздохнула та и, взглядом указав в сторону, повела их за собой. Гермиона в это время сидела чуть поодаль от Рона, которого осматривали двое целителей. Нервно сжимая в забинтованных ладонях стакан с укрепляющим зельем, она неотрывно смотрела на своего друга. Тот лежал неподвижно и дышал так тяжело, что один из волшебников предлагал погрузить его в сон, чтобы ослабить боль. - Мисс Грейнджер? – она резко обернулась и, увидев перед собой светловолосую женщину в серой мантии, вздрогнула. - Эм… Здравствуйте… Мадам… - Мадам Электра Коунс, старший помощник Верховного судьи Министерства Магии, - она мягко улыбнулась ей, - а это мистер Доменик Лезье, заместитель главы Магического правопорядка, и Лорды судейской палаты – господа Джеймс Нуэр и Элвиш Скотт. Мы лишь хотели узнать от вас о том, что произошло в Хогвартце этой ночью и как… был уничтожен Сами знаете кто. - А, да… - девушка обеспокоенно посмотрела на Рона, - я… я сейчас расскажу… - Это ваш друг? – участливо спросила ведьма, глядя на корчащегося от боли Уизли. - Да, это Рон Уизли, мой… мой парень. На него наступил великан, когда… когда он защищал свою покойную сестру, Джинни Уизли. - Мы приносим свои соболезнования, - печально кивнул Лезье, - это ведь… дети покойного Артура Уизли? Я знал его, прекрасный был волшебник. Следующие полчаса Гермиона во всех подробностях, стараясь не упустить ни одной детали, описывала все, что произошло. Затем она продемонстрировала работникам Министерства меч Годрика Гриффиндора, и те, изумленно оглядев реликвию, выразили свое уважение юной волшебнице. - Уверен, это было поистине блестяще, мисс Грейнджер, - с восхищением произнес Джеймс Нуэр, - я наслышан о ваших… подвигах. Еще с тех пор, как вы учились на пятом курсе. Но можете быть уверены – все обвинения по вашему делу, разумеется, будут немедленно сняты, как и по делам всех учеников, замешанных в той неприятной истории. Министерству теперь предстоит очень много работы, и нам не помешала бы такая великолепная волшебница, как вы. - С-спасибо… - она устало улыбнулась, принимая меч из его рук, - я планировала стать аврором. - Прекрасный выбор, - кивнул тот. - Мисс Грейнджер, - слегка обеспокоенно спросила мадам Коунс, - не могли бы вы подробнее рассказать о… Драко Малфое? Насколько известно Министерству, он – действующий Пожиратель Смерти… Как именно он помог мистеру Поттеру уничтожить Того, кого нельзя называть? Вы уверены, что это не была попытка защитить Темного Лорда? - Нет, - девушка твердо покачала головой, - я знаю, что Драко никогда не был НАСТОЯЩИМ Пожирателем Смерти… Он… Он лучший друг Поттера, с самого первого курса. И еще на шестом курсе, когда он уже был Пожирателем, у них с Поттером был какой-то общий план по уничтожению Воландеморта. Я, и Невилл Долгопупс общались с ними тогда, и я уверена, что Драко все это время подчинялся только приказам Поттера. - Приказам? - Да… Но это не важно. Видите ли, идея использовать магловское оружие принадлежала Гарри. Еще летом он достал его для нас с Невиллом, и я думаю, что пистолет Драко тоже дал именно он. Как и мантию-невидимку. То, что Малфой появился из воздуха… Он не трансгрессировал, он был всего лишь под мантией Поттера, мантией его отца. А еще Драко спас Полумну Лавгуд, когда ее похитили Пожиратели, и с тех пор Темный Лорд сам на него охотился. - Да, кажется, я припоминаю что-то такое… - Электра сощурилась и оглядела большой зал в поисках Драко и Гарри, - Сами знаете кто искал мистера Малфоя и его родителей. - Наверное, - кивнула Гермиона, - он предал его. Хотя не знаю, можно ли назвать это предательством… Потому что Драко всегда подчинялся только приказам Поттера. Но больше я ничего не знаю. Лучше… лучше вам спросить их самих, хотя не думаю, что с Поттером сейчас безопасно связываться. - Почему же, мисс Грейнджер? - Ну… - она замялась, подбирая слова, - он… он очень нервный. Драко сидел на полу, держа голову Гарри у себя на коленях и поглаживая его грязные, спутанные волосы. Тот не спал, но в его пустых, оцепенелых глазах не было ничего, кроме застывшего шока. Он понимал, что его друг все еще жив и все еще в сознании только по тому, как тот сжимал иногда его пальцы, словно бы боялся, что Драко куда-нибудь уйдет. - Дурак… - прошептал он, устало потирая лоб, - я никуда не денусь… Так продолжалось долго, и он уже сам хотел лечь рядом, но вдруг краем уха услышал о том, что пришли люди из Министерства. Малфой тут же собрался и, приняв нарочито спокойный и сдержанный вид, приготовился к непростому разговору. Он видел, как работники Министерства допрашивают Грейнджер, и когда те подошли к нему, коротко, и так спокойно, как только мог, улыбнулся. - Мистер Малфой, - с не укрывшейся от Драко строгостью в голосе произнесла мадам Коунс, - не будете ли вы так любезны отойти с нами… в сторону, чтобы рассказать о том, что произошло? - Боюсь, что нет, - он мотнул головой, - я не могу бросить Поттера. - Уверена, что целители о нем позаботятся… - Нет, - твердо произнес Малфой и его голубые глаза холодно заблестели, - Гарри сейчас совершенно не в том состоянии, чтобы я мог оставить его в одиночестве. И чтобы отвечать на вопросы – тоже. Он и без того сделал достаточно. Больше, чем нужно было… Но я готов рассказать все и, если потребуется, предоставить собственные воспоминания. - Долиш, - мадам Коунс кивнула аврору и тот, вытащив палочку, наложил на них чары тишины. - Мистер Малфой, - сухо, но с некоторой ноткой любопытства в голосе начал Домеик Лезье, - являетесь ли вы Пожирателем Смерти? - Да, - ответил тот, зная, что нет смысла колебаться. - Мисс Грейнджер утверждает, что вы стали Пожирателем Смерти, но никогда не были по-настоящему верны Темному Лорду. Это правда? - Я всегда был верен только одному Темному Лорду – Гарри Поттеру. Все время до того, как мне пришлось присоединиться к Воландеморту из-за того, чтобы спасти отца, я исполнял исключительно приказы Гарри. И в свое время, как мог, препятствовал осуществлению планов Реддла. Но пока… пока мои родители были живы… - его голос на краткий миг дрогнул, - я не мог обнаружить себя. Мне приходилось притворяться, будто я на стороне Воландеморта и Гриндевальда, но как только я сбежал… - Прошу прощения, мистер Малфой, но известно ли вам о местонахождении Гриндевальда? Насколько известно Министерству, он состоял при Темном Лорде… - Он мертв, - холодно ответил Драко. - Откуда вам это известно? - Потому что… потому что я сам убил его. Но я… я плохо помню случившееся, потому что в этот момент я находился под мантией-невидимкой. Гарри отдал ее мне, чтобы Воландеморт не смог найти меня и убить. - То есть… мистер Поттер помогал вам? - Да. Мы помогали друг другу. Это была наша общая задача, которую нам всем поставил Дамблдор – Гарри, мне, Грейнджер, Долгопупсу… Лавгуд. Мы должны были убить его. И… и мы это сделали. - Но что насчет Гриндевальда? Как вам удалось… - Я не помню, - честно ответил тот, - но, думаю, если бы он сам не хотел умереть, то мне бы вряд ли это удалось. В этот момент Гарри дернулся и поднялся, хрипло дыша. Его изумрудные глаза посмотрели куда-то сквозь Электру и она, вздрогнув, сделала шаг назад. - Что с ним? С мистером… Поттером? - Воландеморт. Гарри заперли во времени на изнанке Хогвартца, где… Впрочем, это вам не стоит знать. И кроме этого, умер Северус Снейп. Они с Гарри… были очень близки, по крайней мере, ближе, чем кто бы то ни было, исключая меня. Поэтому я поражаюсь тому, как… как он нашел в себе силы жить после этого. У него с этим проблемы. Очень большие проблемы. Поэтому прошу – не трогайте его. И задавайте любой вопрос мне, или Грейнджер – мы с этим разберемся. Некоторое время мадам Коунс и ее спутники молча разглядывали Пожирателя Смерти. Протокол обязывал их немедленно задержать того, кто напрямую был причастен к деятельности Темного Лорда, но после рассказа Гермионы и самого Драко, они медлили. Поттер, тот самый, кого весь волшебный мир знал как героя и ученика Дамблдора, как избранного, уже побеждавшего Лорда Воландеморта, выглядел совершенно ужасно. Издалека, когда он еще лежал на коленях Малфоя, волшебникам и вовсе показалось, что он… мертв. Очень худой, катастрофически изможденный, в порванной одежде и со множеством шрамов на лице и руках, с длинными спутанными волосами он больше походил на покойника или вампира, чем на живого юношу. Казалось, что он вовсе не жилец, и Электра боялась, что каждый слабый вдох Мальчика, который выжил, может стать последним. Но Пожиратель Смерти склонялся над ним и, между ответами на вопросы, успокаивающе гладил его по голове, и это помогало. Поттер держался за его руку и всякому, кто приближался к ним, было ясно, что разлучать их в данный момент будет как минимум очень жестоко и неправильно. - Мисс Грейнджер сообщила… что вы… - Электра кашлянула и тактично понизила голос, - поцеловали мистера Поттера… - Да, - устало и уже немного раздраженно ответил Драко, потряхивая светлыми волосами, - мне нужно было не дать ему окончательно потерять рассудок… После такого откровенного заявления работники Министерства отошли в сторону, позволяя целителям наконец приблизиться к «убийцам Темного Лорда». Однако, стоило им только наложить диагностические чары на Гарри, как оба целителя тотчас же побледнели и пробормотали, обращаясь друг к другу: - О Мерлин… Все еще хуже, чем у того мальчика с перебитым позвоночником… Он практически мертв. Как… как он еще жив?! - На чистом упрямстве, - вздохнул Драко, - умоляю, помогите ему остаться в мире живых. И простите, я не смогу отойти, иначе… иначе он может попытаться вас убить, с ним это бывает. Целители на это лишь покачали головами, но рисковать не стали. Тут же подозвав коллег, они с помощью Малфоя принялись вливать в него сильнейшие успокоительные и укрепляющие зелья, и лишь когда Гарри с трудом уснул, они смогли перейти к его настоящему осмотру. В это время другой целитель занялся Драко и, водя вокруг него палочкой, неприятно нахмурился. - Что такое? – спросил юноша, не сводя взгляда с полураздетого Гарри, на котором как раз залечивали порезы и ушибы. - Что-то с вашей кровью… Что-то… прошу прощения, кажется, что-то с моей палочкой… - Все в порядке, - Малфой криво улыбнулся, - вероятно, это из-за того, что я не человек. Не совсем человек. - Что вы имеете ввиду? Вы не похожи на полукровку. - Я – дракон, - со вздохом сообщил он, - недавно это выяснил. Древнее фамильное наследство Малфоев. Извините, что не предупредил сразу, я как-то… забыл. - Удивительно. Не будете ли вы против, если… если я возьму у вас образец? - Берите. Драко протянул ему левую руку – правая была забинтована – и тут целитель вздрогнул, увидев Черную Метку. Но, не произнеся ни слова, он сделал аккуратный маленький надрез на запястье юноши и, залечив его заклинанием, поместил немного крови в пустой флакончик. - Поразительно… - вновь пробормотал он, - впервые вижу, чтобы в человеческих венах текла драконья кровь… - Знаете, моя физическая человечность уже под вопросом, поэтому в этом нет ничего удивительного. Но я настаиваю на том, чтобы это осталось тайной и не выходило, по крайней мере, за пределы Святого Мунго. - Разумеется, - кивнул целитель, - это часть нашего договора – хранить в тайне личную информацию пациентов. - Мистер Малфой, - один из целителей, занимавшихся Гарри, вежливо обратился к нему, - не могли бы вы уточнить, кто является, или может являться доверенным лицом мистера Поттера? - Это я, - кивнул он, - вам нужно мое согласие? - Не совсем. Мы не имеем права назначать лечение без согласия пациента или опекунов, если таковые имеются. Но мы считаем необходим дать некоторые рекомендации тому, кто мог бы проследить за их выполнением в связи с… осложненным душевным состояние мистера Поттера. - Я слушаю. - Он потратил очень, очень много магической энергии. Можно сказать – он крайне истощен. Насколько нам удалось понять по первичному осмотру, мистер Поттер долгое время находился в не самых подходящих условиях и не следил за своим питанием. Так же поверхностные чары указали на значительные сбои в работе внутренних органов, в том числе легких и желудка. Это не считая проблем с суставами и общего угнетенного состояния организма. Известно ли вам, когда мистер Поттер последний раз посещал обследование в больнице? - Последний раз его лечением занималась мадам Помфри два года назад, после случая в Министерстве. Но не думаю, что Гарри хоть раз задумывался о своем здоровье – это не в его привычках. Всю школу он жил на роме и сигаретах, не думаю, что за последний год что-либо изменилось. - Тогда это многое объясняет, - вздохнул целитель, - мы бы рекомендовали вам проследить за питанием мистера Поттера и тем, чтобы он вовремя и в нужных объемах пропил курс целительных зелий, список которых мы передадим мадам Помфри. Безусловно, она сделает все возможное для его лечения, но будет лучше, если кто-нибудь из его окружения сможет за ним присмотреть. - Я вас понял, - серьезно кивнул Драко, - выполню все условия. Признаться, я давно хотел что-то сделать с его алкоголизмом. - Это может быть очень затруднительно, - покачал головой волшебник. - Вы не знаете меня и мои методы работы с Гарри, - коротко усмехнулся Малфой, - он слишком дорого мне обошелся, чтобы позволить ему умереть от передозировки спиртом. После бесконечно длинной ночи новый день пролетел за считанные часы. Многих учеников, по крайней мере тех, кто избежал серьезных травм, в этот же день забрали родители. Молли Уизли вместе с близнецами и телами их брата и сестры отправились домой на похороны. Рону же, как и Гермионе, пришлось остаться в Хогвартце. Под вечер учеников в большом зале заметно поубавилось, и всех, кто так или иначе не мог покинуть школу, перенесли в лазарет. Драко, сколько бы его не уговаривали, отказывался отойти от Гарри, поэтому в конце концов ему, как и Грейнджер, позволили остаться. Этой ночью они спали на соседних кроватях – Драко с Гарри и Рон с вымотавшейся Гермионой. Со следующего утра начались работы по восстановлению Хогватца. Домовые эльфы помогали преподавателям с помощью магии разбирать завалы камня в коридорах и восстанавливать разрушенные стены, а также приводить внутреннюю часть замка в порядок. Однако вскоре многие из них столкнулись с такой проблемой, как повторное разрушение. Только что восстановленные стены покрывались сотнями трещин и грозили вот-вот обрушиться, и никто из преподавательского состава понятия не имел, что с этим делать. Наконец, к середине дня профессора МакГонагалл и Флитвик пришли в больничное крыло, в надежде выяснить причины происходящего у учеников. - Я думаю, дело в рунах, - задумчиво протянула Гермиона, оглядываясь на Гарри, лежавшего в обнимку с Малфоем на кровати, - профессор Бабблинг на одном из первых занятий по рунам рассказывала, что замок на самом деле был призван, а не построен, и что все его поверхности покрывают рунические заклятия, удерживающие его магию. Кажется… кажется, мы что-то сломали во время битвы. В «Теории древних рун» было упомянуто, что если так или иначе нарушить рунический круг, то он потеряет свою магическую силу. - Батшеда уже сообщала нам об этом, - пропищал Филиус, - но вот проблема! Где нам найти достаточно компетентного мага, владеющего практическими знаниями? Насколько мне известно, даже в Министерстве практически нет тех, кто мог бы взять на себя эту задачу! Такая сложная руническая магия в наше время не используется! - Ну… Невилл в ней хорошо разбирается. И Гарри. - Гарри не сможет, - тут же строго ответил Драко, - я запрещаю его трогать до тех пор, пока он сам не захочет хоть чем-нибудь заниматься. - Мистер Малфой! – Минерва разгневанно посмотрела в его сторону. – Замок не может лежать в руинах и ждать пока мистер Поттер придет в себя. - Невилл отлично с этим правится, я уверена, - тут же поспешила вставить Гермиона, - но он пока тоже не может. - Я могу… - наконец вздохнул Малфой, осторожно снимая с себя руку Поттера, - но позже. Я, кажется, немного подзабыл теорию. - Ты ее и не учил, - фыркнула Грейнджер, вспоминая его оценки по этому предмету, - одолжить учебник? - Было бы неплохо. Минерва с изумлением глядела на то, как просто и спокойно общается ученица ее факультета со слизеринцем и Пожирателем Смерти. До недавнего времени она была твердо уверена в том, что мисс Грейнджер даже если не ненавидит Малфоя, то, по крайней мере, испытывает к нему стойкую неприязнь. Но, видимо, после всего пережитого им было не до старых размолвок и соперничества, поэтому Гермиона спокойно извлекла из своей расшитой бисером сумочки книгу и кинула ее Драко. - Я постараюсь придумать план побыстрее, - пообещала Гермиона преподавателям. - Мы постараемся, - поправил ее Драко, перелистывая страницы, - до тех пор, пока авроры не решили совершить повторный визит. - Стойте! Немедленно остановитесь! – раздался вдруг чей-то голос в коридоре, ведущем в лазарет, сопровождавший громкий стук каблуков. – Вам туда нельзя! - Нет такого места, куда нельзя было бы мне! – раздраженно ответил звонкий женский голос, и тотчас же в распахнутых дверях появилась… Рита Скитер. Ее глаза хищно сверкали за стеклами узких очков, а маленькие ноздри раздувались в предвкушении сенсационных новостей. Игнорируя Филча, который семенил за ней и пытался отгонять стайку фотографов, она прошла вперед, минуя МакГонагалл, и остановилась у кровати Гарри и Драко. Засверкали вспышки фотокамер, в воздух взлетел маленький блокнотик с прытко пишущим пером, которое, словно чувствуя нетерпение хозяйки, пританцовывало в воздухе. - Мисс Скитер! – возмутилась директор школы. – Какое право вы имеете вот так вламываться в двери школы? Почему мне не прислали сову и не предупредили о вашем визите? - Видите ли, - ее белые зубы блеснули в язвительной улыбке, - на это попросту не было времени! Вы ведь сами все понимаете, моя дорогая, это – сенсация! Падение Того, кого нельзя называть – окончательно, или нам с ужасом ждать его возвращения? Что за тайна скрывается за этими руинами самого известно замка Британии? Мои читатели ждут новостей! Это так… интригующе. Гарри Поттер, наследник Слизерина и Мерлина, обезумевший мальчик, воспитанник Дамблдора, самый юный чемпион Турнира Трех Волшебников, да к тому же тот, кто победил Темного Лорда! - Мисс Скитер, я думаю, что сейчас не самое лучшее время для интервью… - Не беспокойтесь, профессор, - внезапно вставил Драко, - мы с мисс Грейнджер ответим на все вопросы. В конце концов, это необходимо. - О, мистер Малфой! – глаза ведьмы тут же загорелись каким-то жутковатым блеском. – Ваше нахождение здесь – вот главная новость после, разумеется, падения Темного Лорда! Но что же Гарри Поттер? - Гарри не может ни с кем разговаривать, и вряд ли захочет, но я отвечу на все интересующие вас вопросы. Я полностью к вашим услугам, - он галантно улыбнулся и сел в кровати, рукой останавливая Поттера от того, чтобы схватить его за волосы. - Как я вижу, мистер Поттер особенно к вам привязан, - прытко пишущее перо застрочило с удвоенной скоростью. - После всего того, что ему и нам пришлось перенести – неудивительно. Даже учитывая заслуги Гарри, Воландеморт все еще оставался самым опасным волшебником. Не считая, разумеется, Гриндевальда. - О, и вы, вероятно, имели самое прямое отношение ко всей этой истории? - Мне пришлось, - печально вздохнул Драко и у Гермионы дернулся глаз от того, каким вдруг спокойным, сдержанным и обаятельным он стал. Девушка пораженно глядела на то, как слизеринец, умело подстраиваясь под ситуацию, разговаривает со Скитер. Казалось, что он не испытывал никакого напряжения, а наоборот, был рад поделиться «сокровенным». Но Гермиона прекрасно знала, что большая часть того, что было сказано, являлось или искажением, или явным перевиранием правды. По рассказу Драко выходило, что они с Поттером были не иначе как практически святыми мучениками, которым, с подачи Дамблдора, пришлось играть роль заклятых врагов для победы над Тёмным Лордом. Что родители Драко героически погибли после того, как он спас Полумну Лавгуд, и что эта утрата подтолкнула его открыто предать Воландеморта, чтобы присоединиться к Гарри Поттеру, с которым у них еще с шестого курса был разработан план. Но, к чести Драко, он не забыл упомянуть ни Невилла, ни Гермиону с Роном, ни даже профессора МакГонагалл. Впервые в жизни Гермиона видела Драко таким… очаровательным и добрым? Она прекрасно понимала, что все это – ни что иное, как притворство, но осуществлено оно было с мастерством прирожденного политика. Когда же Скитер снизошла и до нее, она не нашлась что сказать и лишь подтвердила слова Драко, добавив, что она, как и Невилл, была все это время в курсе того, что Драко – шпион в отряде Пожирателей. Но все же это было объяснить легче, чем ответить на слишком смущающие и личные вопросы о Роне Уизли. - А как же Виктор Крам? Впрочем, у такой блистательной волшебницы, как вы, вероятно, много фаворитов? А мистер Поттер? Самая талантливая волшебница Хогвартца и Мальчик, который выжил… - Нет! – резко ответила Гермиона, краснея и сжимая руку Рона. – Нет! Никогда! Я… нет, это не так, у нас с Поттером – совершенно ничего общего, и с Виктором тоже! Они оба никогда мне не нравились! Как и я – Поттеру! Ему вообще никто не нравится, кроме Драко, так что это совершенно неуместный вопрос! Это было ошибкой. Словно почуявшая кровь акула, Скитер резко обернулась к Драко, чье лицо на мгновение приняло страдальческое выражение. - Так вот, в чем дело! О, как это трогательно, как это прекрасно! Запретная юношеская любовь, страдающая в оковах судьбы! Заснимите это, - она подмигнула фотографам, принявшимся ослеплять их вспышками, - такой чувственный момент! Любовь, побеждающая Темного Лорда! - Это не так, - попытался было исправить ситуацию Драко, но было уже поздно – заголовок для первой полосы был уже готов, - мы всего лишь друзья! - Ну конечно, - Скитер наигранно улыбнулась, - первая любовь так хрупка и таинственна, а еще так… будоражит! – она резко вздернула плечами. – Что за заголовок! Пожиратель Смерти, влюбленный в Мальчика, который выжил! Вот этого жаждут мои читатели! Через полчаса, когда вернулась мадам Помфри и выставила Скитер с ее командой за дверь, Драко, неприятно насупившись, повернулся к Гермионе и прошипел: - Спасибо, Грейнджер! - А что я еще должна была сказать? Эта Скитер начала мне задавать такие личные вопросы, как мне еще было реагировать?! И потом, разве это – не правда? - Не всю правду стоит рассказывать журналистам, - закатил глаза Драко, - Грейнджер, тебе бы лучше этому научиться. - Ага, и врать, как ты, - ехидно заметила она, - что ты ей наплел? - Я не врал. Это, к слову, называется дипломатией и умением держать лицо на публике. - Это вранье. Самое настоящее вранье. - Гриффиндорцы, - только и ответил тот, поднимая глаза к потолку, - вам никогда не оценить тонкого искусства политики. Третья ночь была тиха и спокойна. Драко чувствовал, как пальцы Гарри сжимают его запястья во сне и губы шепчут что-то неразборчивое. Он прекрасно знал это состояние своего друга – такое случалось и раньше после больших потрясений, и все, на что он смел надеяться, так это на то, что когда-нибудь тот найдет в себе силы очнуться. Ведь, в сущности, у него не осталось никого, кроме Гарри. Его дом был разрушен, как и Хогвартц, родители мертвы, и даже домовик Добби больше не откликался на его зов. Поэтому он не мог позволить себе потерять Гарри, только не теперь. И, вопреки собственной усталости и страху, он готов был защищать его от всего мира, потому что знал, насколько тот в этом нуждался.