На пути к лучшему миру

— Драко… ты ведь знаешь, как… как это важно! Прошу, хотя бы посмотри список! Нарцисса, бледная и изможденная, в отчаянии глядела на сына. Это Рождество выдалось не лучше прежнего, которое они праздновали в компании двух Темных Лордов. Только теперь страх и холод исходили не от чудовища, которому они вынуждены были подчиняться, а от ее собственного сына. — Я не буду жениться. Мне это не интересно. — Драко… — она закрыла глаза и тихо выдохнула, — я знаю о вашей с Гарри связи, но послушай меня — дом Малфоев в упадке, твоего отца чуть… чуть не отправили в Азкабан, а ты… Нам нужно восстановить поместье и… и твою репутацию. Как… как ты мог предать вековые традиции, в которых мы тебя воспитывали? Ты хоть понимаешь, что наделал? — Прежний мир разрушен, — мрачно ответил он, — ваш с отцом мир. Мир старых родов, закосневший в глупых обрядах, лжи и лицемерии, не имеющих к магии никакого отношения. Вы ничего, повторяю, ничего о ней не знаете! Вся идеология чистой крови ошибочна, она не имеет никакого отношения к реальности! И то, что я женюсь на какой-нибудь девчонке из вырожденцев, не изменит этого. — Ты не можешь так говорить! — она мотнула головой. — Только благодаря тому, что мы веками очень тщательно относились к формированию семейных уз, нам удалось продержать так долго и сохранить магию… — Наш магический потенциал обусловлен исключительно тем, что мы не люди, — Драко поморщился, — вот и все. Мы никогда и не были чистокровными, пойми ты уже это. — Но даже не ради… магии, а хотя бы ради чести и… благосостояния семьи! Ты истратил уйму денег на помощь этим… маглорожденным… и… всем остальным, ты оставил в Мунго почти треть нашего состояния, это огромные деньги! И сколько еще потребуется на восстановление Мэнора? Или ты хочешь оставить своих детей без гроша? — Все опять к этому сводится, да? — Драко, нам нужен наследник! И чем раньше — тем лучше! Я… я воспитаю его, как и подобает. — Так же, как вы воспитывали меня? — он поднял бровь. — Мама, я не понимаю такой спешки. Сейчас есть куда более насущные дела. — Это какие же? Через несколько месяцев ты наконец закончишь Хогвартц и станешь полноправным волшебником. Совершеннолетие у тебя наступило еще год назад, так что самое время планировать помолвку. Выбери невесту, и к следующему августу… — Свадьбы не будет! — холодно прошипел он, сверкая глазами. — Не будет до тех пор, пока я не улажу все в этой стране! — Драко… — Нарцисса тяжело вздохнула, — я понимаю, ты чувствуешь вину за дела отца и нашего круга в предыдущей войне, но пойми — ты не должен в одиночку за все расплачиваться! Для этого, в конце концов, есть Министр… и все Министерство! Аврорат и сотни волшебников, которые прекрасно справятся и без тебя. Насколько я помню, «избранным» был назначен Поттер, а не ты. — Он бросил нас, — отрезал тот, — и это к лучшему. Сейчас… это не тот человек, о котором вы думаете. Лучше ему держаться подальше от этого места. — Но я все равно не понимаю, при чем здесь ты?! Зачем взвалить на себя непосильную ношу?! Просто… просто займись уже, наконец, своей жизнью! — Я занимаюсь ей так, как я считаю нужным! Сейчас для меня главное остановить войну нелюдей с волшебниками, и на фоне того, к чему все идет, проблемы наследия этих руин подождут! — Драко… — глаза Нарциссы влажно заблестели, — прошу, не говори так… Поняв, что перегнул палку, он поднялся, отводя глаза. Он не собирался кричать на мать, но так из раза в раз выводила его из себя своими разговорами о личной жизни. Но она не понимала того, что с ним происходило, и что происходило вокруг. Его мать, аристократка, выросшая в жестких рамках идей чистой крови, этикета и вечных ритуалов жизни уже не могла существовать без них. Она хваталась за руины старого мира, как утопающий за обломки корабля, и пыталась принудить его спуститься обратно в этот маленький и тесный мирок, когда он только начал расправлять крылья. — Мама, — он серьезно посмотрел на нее, — твое поле боя — это залы дворцов и замков. Мое — небо и земля этой страны. Я уже не твой маленький мальчик, и я сам могу принимать решения. Я… обдумаю твое предложение, но… позже. Когда будет время. А сейчас мне пора, нужно принять одного гостя. Та ничего не ответила, делая вид, будто ей все равно. Но он знал, что глубоко в душе эти слова ранят ее… но ничего не мог с этим поделать. Драко спустился по лестнице, восстановленной совсем недавно, и прошел к главному входу. Там уже стояла Гермиона, отряхивая с пальто и шарфа снег. — Привет, — он попытался улыбнуться, но, судя по ее выражению лица, у него плохо получилось, — как… как добралась? — Отлично. Портключ сработал как надо, но мне захотелось немного… прогуляться по саду. У вас так красиво. — Было красиво, пока кое-кто не разнес это убогое здание. Но сейчас уже лучше. — Наверное, дорого содержать такое поместье. — Да. — Тебе здесь не нравится? — Нет, — он поморщился, — пойдем… ко мне. — Гарри тебе не писал? — Нет. Девушка заглянула в его лицо, не выражавшее ничего, кроме раздражения. — И ты тоже не пытался с ним связаться? — Нет. Послушай, если ты пришла сюда расспрашивать меня о нем, то… — Нет! Ладно, я поняла, у вас кризис, вы видеть друг друга не можете… Но знаешь, после всего, что произошло — это очень странно. Его нет уже почти три недели и за это время ни разу… — Мы узнаем, если в газетах появятся новости о том, что небо упало на землю в районе Канарских островов, или что-то в этом роде. Если тебя так это интересует — я рад, что он исчез и не будет путаться под ногами. После того, как на него наложили печати в Мунго, с ним стало еще тяжелее. — Но его можно понять, он забыл… многое из того, что случилось. — Но это не сделало его менее опасным. Наверное… даже наоборот. Если ты не помнишь, то за любые его… выходки перед магией отвечаю я. По крайней мере, на территории Англии. И в моих же интересах держать его как можно дальше от себя. — У вас самые сложные отношения из всех, что я знаю. — Гермиона фыркнула. — А что с Уизли? — он поспешил перевести тему. — С кем из? — С Роном. — А, — она вздохнула, — он увлекся учебой. Наконец-то. Ему пришлось просидеть в одиночестве дома почти… полгода. Близнецы ведь в Лондоне, приехали только на Рождество, подарили всем кучу подарков и отправились обратно в свой магазинчик. Кажется, у них все хорошо. И представляешь, от скуки Рон наконец-то начал читать, и впервые обнаружил, что книги, посвященные не только квиддичу, тоже вполне интересные. Ну еще теперь он интересуется магловскими устройствами… Разбирает гараж Артура и все время достает меня. «Герми, что это за штуковина? Как работает телевизор?» Ужас просто! Я не знаю, куда сбежать от его дурацких вопросов! — Пришли ему парочку брошюр, — посоветовал Драко, — пусть разбирается. — Уже. Кстати, он тут выяснил, что ты коллекционируешь магловское оружие, но я его предупредила, что не стану таскать его для него. И тебе тоже запрещаю! Еще не хватала огнестрела в доме! Конечно, это не палочка, но… — Не соглашусь, это отличная вещь, — возразил Малфой, — бьет даже Темных Лордов. — Да, точно… Но все равно! Если он будет тебе писать — ничего, понял, ничего ему не присылай! Наконец они поднялись на второй этаж и вошли в комнату Драко. Гермиона тут же сбросила на стул пальто и шарф, и, потянувшись, уселась в большое кресло. Затем взмахом палочки заставила вылететь из сумочки объёмную папку, всю сплошь исписанную мелким аккуратным почерком. — Ты так и не отказался от идеи спихнуть несчастного Бруствера с поста Министра? — Издеваешься? — Просто уточняю. — она пожала плечами. — И тебя это до сих пор не смущает? — усмехнулся он. — Не делай из меня дуру, Драко. — Гермиона поморщилась, — я уже давно не та наивная девочка, которая верит во все хорошее против всего плохого. Сейчас Англия находится на грани больших перемен, и только слепому идиоту это не ясно! — То есть большинству волшебников? — прыснул он. — Мистер Малфой, не паясничайте! — подражая тону МакГонагалл, отрезала Грейнджер. — В такое время, как известно, во главе государства должен стоять человек, который хотя бы в этом разбирается. А выбирая между тобой, Невиллом и… Гарри, приходится выбирать тебя. Ты хотя бы не сумасшедший и не в глубочайшей депрессии. — Знаешь, что смущает лично меня, Гермиона? — А? — Почему ты не предлагаешь свою кандидатуру? Ты выдающаяся волшебница, весьма неглупая, и у тебя хватило бы сил справиться со всем происходящим. — Ну… — она задумчиво вздохнула, — я и сама не знаю, почему. Я думала об этом, много раз, я… я хотела попробовать себя в этом несколько лет назад, но… Понимаешь, я… я не уверена. То есть, есть вещи за гранью моего понимания. Как например то, что ты у нас, оказывается, дракон, то что Поттер творит какие-то странные чудеса, то что Фейри снова появились. Я знаю, что делать с проблемой маглорожденных, я знаю, как наладить социальную систему, я понимаю, как… как заниматься обычными вещами. Но сейчас у нас есть проблемы похуже. И в этом я совершенно ничего не понимаю, в отличие от тебя. И это было очень глупо и самонадеянно, рваться вперед, даже не зная, что я буду делать. Я так устала от смертей, от того, что все время кто-то из моих друзей умирает, что я просто… Я не хочу быть ответственной за это, Драко. Я не смогу. А ты… ты сможешь, мне кажется. Из всех нас ты справился лучше всех. По крайней мере, ты стал сильнее и не сломался. Поэтому я только хочу помочь тебе. — Спасибо. — только и произнес он. — Ладно, тогда начнем. Ты планируешь претендовать на должность младшего помощника Министра после выпуска? — Да, я надеюсь, что он, помня мои заслуги перед Магическим Миром, сделает выбор в мою пользу. Правда, неизвестно сколько лет мне потребуется на то, чтобы занять его место, а сделать эту нужно как можно быстрее. — Хм… Но мы не можем просто… организовать переворот. Нужно тщательно обдумать всю стратегию. Однако знаешь, я кое в чем сомневаюсь. — В чем? — Меня настораживает аврорат. Видишь ли, после смерти Грюма и после войны там осталось очень мало действительно хороших волшебников. Еще многие из них до сих пор вынуждены заниматься отловом всяких чудовищ вроде дементоров. Вообще-то нам бы не помешала помощь. — Я знаю… но нам неоткуда ее взять. Мы не можем рисковать чужими жизнями. — Просто у меня есть идея… — Гермиона отвела взгляд в сторону и закусила губу, — как думаешь, у меня получилось бы стать аврором? — У тебя? У Великой и Могучей львицы Грейнджер? — съязвил Драко. — Я бы посмотрел, что бы у тебя не получилось. — Ладно, брось. Если серьезно? — Серьезно? Серьезно — мне бы не помешал свой человек среди авроров. Большая часть из них меня до сих пор недолюбливает, по старой памяти. Боюсь, они будут скорее мешать мне, чем помогать. — Думаешь, у меня получится переубедить их? — Ты можешь убедить кого угодно в чем угодно, — неохотно признался тот, — даже в том, что небо фиолетовое, а трава красная. Через два часа, обсудив план действий в сложившейся ситуации, они решили прогуляться. Голова Гермионы гудела от мыслей и сомнений, и холодный зимний воздух был как нельзя кстати. Запорошенные снегом деревья, совершенно сказочные на фоне частично восстановленного поместья, казались чем-то совершенно нереальным. — Здесь все же очень красиво. Не понимаю, почему ты не любишь это место… — Здесь жил Темный Лорд. Он пытал и убивал. Издевался… надо мной и моей семьей. Вся эта земля, все, что ты видишь, — он указал на сад, — залито кровью. Я помню, как здесь ходили Пожиратели, и знаешь, иногда я вздрагиваю от того, что мне кажется, будто я снова вижу их тени. После всего, что случилось, я не могу больше считать это место своим домом. Я бы…я бы с удовольствием сравнял этот дом с землей и навсегда похоронил бы здесь прошлое, но… но моя мать этого не переживет. Она так хочет восстановить поместье, как будто бы это сможет вернуть то время, когда, как ей кажется, все было хорошо. — Может, это и к лучшему? И, в конце концов, здесь же было что-то кроме… ужаса. Ты провел здесь всю свою жизнь. Разве ты бы не хотел вернуть то время, когда был младше? Драко остановился, глядя, как сыпется с темного неба снег. Вокруг было тихо и спокойно, так же, как и в его снах. Прекрасная ледяная пустошь… — А ведь я мог бы вернуть прошлое. Я бы мог даже… вернуть к жизни тех, кто умер. Но это был бы все тот же кошмар, если не хуже. Поэтому… Нет. Прошлое должно умереть и забыться. Я построю другой замок, намного чище и лучше этого. Замок, где не будет места тьме. Вот чего я хочу на самом деле. А это… — он взглянул на чернеющую из-под снега крышу, — пусть остается здесь без меня. Это дом моих родителей, а не мой. — Понимаю. Я бы… я бы тоже хотела иметь дом. Свой собственный. Они стояли в тишине, наслаждаясь ею. Все было недвижно и, казалось, само время застыло вокруг них. Но это мнимое спокойствие было разбито вспышкой, возникшей совсем рядом. Большая рысь с голосом Кингсли Бруствера обратилась к Драко: — Мистер Малфой, прошу вас срочно прибыть в лес Локвуд, здесь что-то по вашей части! С этими словами патронус исчез, и волшебники переглянулись. — Что-то по моей части? — Мне кажется, он имеет ввиду, что там замечена странная магия. А ты пока что главный в этой сфере, после Поттера. — Но что там могло случиться? — Да что угодно! — И как будем добираться? — Видимо, на метлах. — О нет… ненавижу метлы! Может, лучше трансгрессируем? — Но я никогда там не был! — Подожди! — Гермиона потерла висок. — Локвуд-Локвуд… что-то знакомое… Кажется, это небольшой лес неподалеку от Оксфорда… — А ты была там? — Когда-то давно мы с родителями проезжали мимо на машине. Подожди, мне нужно вспомнить… Возьми меня за руку на всякий случай! Девушка попыталась восстановить по памяти окрестности Оксфорда, и, прикрыв глаза, начала вспоминать. Затем, удостоверившись, что точно помнит указанное место, крутанулась на месте и их с Малфоем выдернуло в трансгрессионную воронку. До леса они добирались полчаса. А когда прибыли на место, то увидели кучу авроров, несколько репортеров из «Пророка», Кингсли Бруствера и еще нескольких знакомых из министерства. А перед ними, через весь лес простиралась огромная кровавая полоса, и все деревья были покрыты древним руническим письмом. Кое-где земля была выжжена, и следы шли дальше, в поля, где заканчивались тремя магловскими трупами, лежащими на земле в странных позах и с высеченными на лбах кровавыми символами. Вокруг в снегу темнели отпечатки волчьих лап и копыт, и все это походило на последствия какого-то темного древнего ритуала. Неподалеку, под сывороткой правды, скорее всего, допрашивали какого-то магловского мужчину. Он был весь перепуган, и, если бы не магия, то, вероятно, вот-во бы упал в обморок. — Вы видели колесницу и лошадей, так? — Да… они мчались вперед, и с ними была жуткая волчья стая… Это было похоже на парад, только какой-то сатанинский! — Вы видели чьи-нибудь лица? Можете их описать? — Они схватили трех моих д-друзей, и с ними была очень красивая женщина… такая красивая, она была в такой странной одежде, как простыня… И их было много! Они все, как будто с какой-то пьянки! Так орали и вопили, что у меня кровь пошла из ушей! Они появились словно по волшебству, но откуда бы им взяться здесь? Послушав его, Гермиона побледнела. К ним в это время подошел мрачный Бруствер и, кивнув, сразу выпалил: — Это случаем не дело рук Поттера? — Нет, — Малфой мотнул головой, — его вообще здесь нет. — Нет? — насторожился тот. — А куда он делся? — Не беспокойтесь, господин Министр, он сейчас далеко от Англии. Так что это точно не он. — Но тогда кто? Это вряд ли Пожиратели, не похоже на них… Да и все это, признаться, попахивает каким-то древним запрещённым колдовством! Уже тысячу лет в Британии не было ничего подобного… такое мог есть провернуть Тот, кого нельзя называть, но он ведь мертв, так? — Да. Это точно никто из тех, кого мы знаем. И это, кажется, действительно какой-то ритуал… — Не ритуал, — сглотнув, Гермиона мотнула головой, — это… это Дикая охота. — Что это? — Министр, казалось, впервые об этом слышал. — Да, поясни-ка, — нахмурился Драко, — охота на кого? — Это только называется охотой, — вздохнула Гермиона, — об этом написано в книге «История магии в древности». Вообще это что-то вроде… вроде процессии, в которой участвую Фейри и волшебные существа. Руководит ей либо король или королева Фейри, либо старший по роду. И… обычно они не преследуют никакой цели, просто мчат и похищают встречных людей, или… убивают. Дикая охота — это «адский кортеж» на выезде, жуткая вещь! — Ты так об этом говоришь, будто уже видела нечто подобное… — Видела, — Гермиона перевела дух, — однажды… мне пришлось быть добычей. Если бы не Гарри, то меня бы уже давно не было. — О Мерлин… — Кингсли устало потер ладонью подбородок, — я уже ничего не понимаю. Это же просто сказка! Фейри, существа… они исчезли тысячу лет назад, но… но мои глаза меня не обманывают. Однако я не понимаю, что им нужно? Зачем… как?! Откуда?! — Я думаю… думаю это связано с тем, что сейчас Рождество, — неуверенно произнесла Гермиона, — точнее, для нас Рождество, а для них Йоль. Это языческий праздник середины зимы, и в это время обычно и устраивалась Дикая охота. Ее видели даже маглы, и писали в своих преданиях и легендах. Во время, когда Фейри проносились по лесам, люди боялись выходить из дома, чтобы те не увезли их с собой и не принесли в жертву… — Ладно, но почему теперь?! Тысячу лет об этих… существах не было слышно, все маги были уверены, что они исчезли, просто… вымерли, но вдруг теперь они объявились и устраивают свои черные ритуалы прямо под носом у маглов! Мистер Малфой, вы можете с этим что-то сделать? — Могу. — мрачно кивнул он. — Нет! — Гермиона в ужасе уставилась на него. — Да вы вообще не понимаете, о чем идет речь! С Фейри невозможно справиться… не знаю… обычными силами! Нам нужен Поттер! — Я и без него справлюсь, — процедил тот, — нужно просто найти их и понять, что происходит. Хотя у меня уже есть кое-какие догадки… — Надеюсь, вы соизволите ими поделиться, — нахмурился Министр, — не так ли? — Я не уверен, что вы… сможете понять. — Уж как-нибудь постараюсь. — Лучше я, — Гермиона серьезно посмотрела на Кингсли и произнесла, — господин Министр, в этом… замешаны все мы. Точнее, все начало с Гарри… Кажется, он пробудил какие-то древние силы, и теперь все это катится, как снежный ком. Это то, что случилось в Хогвартце, из-за чего ушла профессор МакГонагалл, это то, что происходит сейчас, и… и мы не знаем на самом деле причину этого. Но такое ощущение, будто начали оживать древние мифы, которые даже волшебники считают сказками! Министр молчал, обдумывая. Затем он оглянулся на место бедствия и взгляд его стал еще мрачнее. Наконец, он тяжело вздохнул. — Как будто было мало гражданской войны… Нам сейчас только сказочных психопатов не хватало. И вот что с ними делать? Как прикажете всю эту свору ловить? При чем, насколько я понял, при них еще и оборотни, так? — Может быть не только оборотни. — Ладно. Есть что-то… что можно сделать прямо сейчас, пока мы не начали зачищать пространство и обставлять все это как несчастный случай? — Думаю да. Нам нужно… э… осмотреть все. Гермиона оттащила Драко в сторону и, настороженно оглядевшись, строго прошептала: — Нам нужен Поттер! Без него в этом всем не разобраться! — Нет! Я сказал — я не собираюсь его искать! Он исчез, и это к лучшему! Я сам все решу! — Сам поймаешь свору озлобленных Фейри, которые только и ждут, когда можно будет… я не знаю! Я даже не понимаю их! Драко, это совершенно другое, им тысяча лет, они живут по древним законам и пользуются древней магией! В этом разбирается только Поттер! — Да что ты все заладила?! Неужели у нас нет других волшебников?! Нет… если что, я лучше заставлю Долгопупса мне помогать! — Как?! — она вытаращила на него глаза. — У него траур, если ты не видел, он теперь даже не разговаривает, а все время только молчит! Нет, я верю, что ты можешь, к примеру. Разобраться с оборотнями, но, если Фейри решили устроить охоту, вот так, открыто, при людях, как тысячу лет назад — это не означает ничего хорошего! Только то, что они, по какой-то причине, чувствуют себя увереннее и сильнее! — Как будто я бессильный! — О, ну конечно, один раз превратился в чёртового дракона и чуть не укусил Невилла! Да ты это даже не контролируешь, как оборотень! Это слишком опасно! Они… убьют тебя одного! — Не убьют, — мрачно помотал головой тот, — я знаю, что я делаю. И Поттера здесь не будет, ясно?! Иначе, если он явится, мне точно конец! Кровь на снегу к этому моменту уже давно запеклась. Освещая пространство перед собой палочками, волшебники осматривали место, после которого следы обрывались. — Они исчезли… — пробормотала Грейнджер, — думаю, что ушли под землю. — Под землю? Они так могут? — Если ты еще не понял. Они могут открывать тайные двери, в которые никому не войти. Но, уверяю тебя, последнее, что ты хочешь — это оказаться на их территории. На поверхности у тебя хотя бы шанс есть. — Но что их привело сюда? В таком количестве… — Они стрелы собирают, — неохотно поделилась Гермиона, — золотые стрелы Морганы. Зачем? Не спрашивай меня, понятия не имею. — Кстати, как ты умудрилась попасть к Фейри? — Я… они меня украли. Почти так же, как этих бедняг. Только не убили, а просто решили оставить у себя, чтобы я стала одной из них. Жуть, правда? — Вряд ли им бы захотелось оставить себе меня. — Это точно… Знаешь, я что-то никак не могу припомнить, что это за руна? Драко указал на окровавленный порез на лбу трупа — перевернутый треугольник с кругом и пятью тонкими линиями. — Я тоже ее не видела раньше. — Я тоже не могу ее прочитать… — А с чего бы ты мог? — Ну не знаю, я стал понимать драконий… — Еще слово об этом — и я не буду тебе помогать! Я до сих пор помню, как мне пришлось перепугать бедного Чарли из-за тебя, а оказалось, что ты и сам можешь отлежаться! Лучше покажем ее Гриндевальду и Дамблдору. Они точно ее узнают. — А если нет? Что тогда? — Тогда мы пойдем в библиотеку. — тоном, не терпящим возражений, отрезала Гермиона. — Это не руна из списка мне известных. Скорее всего эльфийская. — Еще и такие бывают? — изумился Драко. Призрак Гриндевальда посмотрел на него, как на непроходимого идиота, и тяжело вздохнул. — Неужели до тебя еще не дошло, что раньше руны были у каждого волшебного народа, у каждого этноса и их можно было даже придумывать, скрещивать и совмещать, потому что это просто язык магии! Ты ведь, услышав французский не восклицаешь в изумлении: «О, неужели существуют другие языки, кроме английского, а все человечество говорит не на одном языке?». С каждым разом уровень образования меня просто поражает. — Я понял, ты самый умный, а теперь просто расскажи нам все, что знаешь! — процедил юноша. — Я владею тремя алфавитами — футарком, черными рунами, велесовым кругом, частично, очень поверхностно… Про драконьи руны слышал, но это не они, у них совершенно людская логика в написании. — Да, точно! Как я сама не догадалась! — вдруг воскликнула Гермиона. — Может быть, это руна из двух языков? — Не похоже. Но, думаю, это руна из языка ваших, британских Фейри. Я его не знаю, потому что думал, что они все передохли еще тысячу лет назад. — Как видишь — нет, — мрачно ответил Малфой, — и отчасти это твоих рук дело. Если бы ты не добыл эту книгу для Лорда, ничего бы не было! — О, поверь, все началось намного раньше! В какой-то момент твой дружок сломал время, и теперь магия снова возвращается в наш мир, просто прекрасно! Ну, это произошло раньше, чем мы все ожидали, примерно на сотню лет, но… Еще немного, и нам стоит ждать возвращения Артура, или еще кого-нибудь из его свиты. — Серьезно?! — А ты думал, что после того, как двое Лордов смахнулись в великой битве, ради этого сломав уйму печатей, которые мирно сдерживали всю эту свору тысячу лет, все просто закончится? Нет! Воландеморт, как вы его называли, пробудил Фейри и прочих волшебных созданий, уничтожил последнюю копию Черной книги, и сделал еще много не самых умных вещей. — И кто ему помогал? — У меня была своя цель, — отрезал тот, — и я ее добился. — Какая цель? — не поняла Гермиона. — Все это только ради того, чтобы позлить Дамблдора. — фыркнул Малфой. Глаза Грейнджер округлились. — Что?! А я-то думала, что ты хочешь захватить мир вместе с Воландемортом! — И это тоже, но отомстить Альбусу за все было для меня важнее. Это, знаете ли, называется романтика. — Не вижу ничего романтичного в том, чтобы разрушить все, что он так пытался сохранить! — О, да ты просто не дорос до этого, мальчик, — тот закатил глаза, — настанет день, и ты будешь поджигать небеса ради того, чтобы у Поттера кость поперек в глотке встала, уж мне ли не знать. — Ладно, хватит! — Гермиона мотнула головой. — Если ты не можешь ничего толком сказать, то я лучше пойду и лишний раз поищу в библиотеке! Так как раз никого нет! — Ты не в той библиотеке ищешь, девочка, — зевнул Геллерт, — в той, куда ходят остальные сопляки, нет ничего, что вам нужно. — Тогда принеси нам нужную книгу. Как в прошлый раз. — Нет. Мне лень. Сами тащитесь. — Слушай ты, мерзкий отвратительный гоблин, или ты нам поможешь, или я найду способ тебя испепелить! — Ууу, как страшно, ребенок угрожает мне палочкой, — ехидно усмехнулся призрак, — не-а, ничего делать не собираюсь. Сами ищите вход в свою библиотеку, растормошите Долгопупса, он теперь все должен знать об этом замке. — Ты так говоришь, будто тебе есть от чего уставать. — Конечно есть! Мне приходится торчать с Альбусом в одном замке, это ли не пытка? С этими словами он издал протяжный воющий звук… и вылетел в витражное окно. — Я бы с удовольствием придушил его еще раз, если бы мог. — прошипел Драко, немного покраснев от злости. — Я бы тоже, — поморщилась Грейнджер, — он ведь явно знает, что это за рисунок! Но почему он отказывается говорить нам?! — Ему это нравится. Ты еще не поняла? Он так развлекается. Раньше он провоцировал Дамблдора, чтобы тот вышел с ним драться, а теперь нас, потому что Дамблдор уже умер. — Поразительно! Да у него с головой не все в порядке! — Только дошло? А я ведь жил с ним почти полгода! Это просто невыносимо… Когда он открывает рот — это кошмар, но, когда молчит, это еще хуже, потому что это означает, что он что-то задумал и у тебя будут проблемы. — Может, и правда обратиться к Невиллу? Правда, он так и не выходит из башни Когтеврана с тех пор, как… — В этом и проблема, — Драко помрачнел, — нам его придется разговорить, а это… будет очень сложно. Придется все делать самим, как всегда. — Будто бы ты знаешь, что делать. — Знаю. Грейнджер, ты ведь только сегодня сказала, что веришь в меня? Так поверь. Я тоже кое-что умею и помощь Поттера мне для этого ни к чему. Взяв ее за руку, он потащил девушку дальше по пустому коридору. Сейчас, в канун Рождества, школа практически пустовала — остались только учителя и несколько учеников, по каким-либо причинам не вернувшихся домой. Остановившись напротив пустого участка стены, где не было ни портретов, ни гобеленов, он закрыл глаза и сосредоточился. — Я хочу попасть в библиотеку Когтевран… я хочу попасть в библиотеку Когтевран… Мне нужно в библиотеку Когтевран… Однако как бы он ни пытался нащупать ручку двери вытянутой рукой, у него ничего не выходило. Но он не желал принимать отказ, потому что у Поттера всегда получалось, а, следовательно, должно было получиться и у него. — Драко… смотри! Гермина дернула его за рукав и указала на большого трехглазого ворона, сидевшего на шлеме рыцарских доспехов. — Алиса? — Это не она! Видишь, у него три глаза! — А это нормально? Мне казалось, здесь трехглазые вороны не живут. — Он улетает! За ним! Прежде, чем он успел хоть что-то сказать, девушка бросилась за птицей. Та летела под потолком, расправив огромные черные крылья, словно бы вела их куда-то. Драко с Гермионой еле поспевали за ней, хотя бежали изо всех сил. Наконец, птица пролетела сквозь дверь, ведущую на одну из бесчисленных башен. — Она исчезла? — Подожди! Алохомора! — девушка потянула на себя открывшуюся дверь и с облегчением вздохнула — вороний хвост скрылся за поворотом. Они рванули вверх по ступеням узкой винтовой лестницы, которая показалась им бесконечной. Однако птица летела и летела, так что в конце концов Драко задумался, а есть ли вообще в Хогвартце настолько высокие башни. Однако в конце концов они добрались до верха… и двери не было. Лишь стрельчатое витражное окно с изображением двери и вороном над ней. — Э… и что это? Это витраж? — Это не просто витраж, — вздохнула Гермиона, — это загадка, понимаешь? Все, что связано с Когтевран, содержит в себе какую-то… тайну. Было бы странно, если бы в ее тайную библиотеку можно было бы проникнуть просто так! Разумеется, нам необходимо решить эту задачу. Смотри… — она коснулась пальцами холодного стекла, — здесь есть дверь… а на ней как будто какая-то надпись… не могу разглядеть. Отойди-ка. Она чуть отошла и, вытащив палочку, направила ее на витраж. — Энгоргио! В тот же миг витраж начал увеличиваться в размерах, до тех пор, пока не занял всю стену. Когда же он остановился, то стекло исчезло, и перед ними возникла самая обыкновенная дверь с выгравированной надписью на списке, который держал в зубах сфинкс: «Будь осторожен всяк, сюда входящий, ибо знание есть великое зло и великое благо, искушающее душу» — Вдохновляюще. — усмехнулся Малфой. Толкнув ручку двери, они вошли внутрь… и очутились в просторном белом лабиринте. Он состоял из бесконечных полок и стеллажей, заполненных свитками и книгами на всевозможных языках. Ворон, приведший их сюда, спустился к ним и заговорил. — Отдел, который вас интересует, находится через пятнадцать поворотов налево, и одного направо. Приятного чтения! И после этих слов взмыл вверх и растворился в потоке света. — А Поттер утверждал, что здесь непроглядная жуткая темень. — Мне кажется, это место не совсем реальное, а потому все время меняется. Может, оно разное для каждого человека, как Выручай-комната? — Да, похоже на то. А может, оно принимает облик наших мыслей? Как ты представляла себе эту библиотеку? — Ну… так и представляла. Кандида Когтевран была выдающейся волшебницей, самой могущественной и мудрой. Можно сказать, она Выручай-комнату и создала. — Откуда ты это знаешь? — Прочитала в Запретной секции, — девушка пожала плечами, разглядывая книги, — она была довольно скрытной, поэтому любила покрывать все, что связано с ней, тайнами и загадками. А еще она была достаточно изобретательна и, что немаловажно, владела рукописями Мерлина. На самом деле это не было такой уж тайной, просто никто, кроме нее, не мог их разобрать. Так что и ее тайную библиотеку я представляла примерно так… Самая грандиозная библиотека в мире. — Она напоминает мой замок… — У тебя есть замок? — удивилась та. — Или ты про… Малфой-мэнор? — Нет, — он мотнул головой, — я нашел способ попасть в свой выдуманный замок из детства. Однажды даже прятал там крестраж. Там очень красиво… — Постой! Как это «попасть в выдуманный замок»?! — Очень просто. Ведь Изнанка Хогвартца может принимать любой облик, какой только вообразишь. — Это да, но разве ты специально представлял замок? — Нет… — задумался он, — мы попали туда случайно… — Вот это-то меня и настораживает, — Гермиона поежилась, — понимаешь, в последнее время уж как-то много странностей с этой стороной Хогвартца. Мне уже начинает казаться, что у нас два замка — один нормальный, а другой… странный? У тебя никогда не создавалось такое ощущение, что отсюда можно… попасть абсолютно куда угодно? — Я даже пробовал это. Отсюда можно попасть в сон человека, в прошлое, в свой выдуманный мир… В пустоту… Не знаю, в любое место, время и прочее. Однако я не уверен, что все эти места — реальны. Мы словно внутри паутины, или чего-то вроде. Но почему тебя это так настораживает? — Понимаешь, — Гермиона закусила губу, — так, это какой поворот? Пятый? Да вроде… Так, понимаешь… На уроках транфигурации мы проходили то, что все иллюзии временны. То есть если ты изменишь вид предмета, то он рано или поздно вернется к исходному состоянию. Единственная постоянная магия — руническая. Это логично. Но я никак не могу понять, как работает Выручай-комната и все подобные места в Хогвартце! То есть это место, создающее иллюзии, любые, все что только можешь пожелать, но при этом они вполне себе настоящие. Или нет… Я бы еще поняла, если бы это распространялось на небольшую территорию, вроде одной только библиотеки, но… Но знаешь, такое ощущение, будто бы Изнанка Хогвартца — это просто дверь в какое-то совершенно иное пространство. Иной… мир. Он такой же, как мир Фейри, и меня это, если честно, пугает. Это как жить рядом с огромными воротами и не знать, что за ними находится. — Что-то мне это напоминает… — Малфой остановился и прислонился к стеллажу, тщательно все обдумывая, — Гриндевальд что-то говорил об этом… А может, и не об этом. Но, в любом случае, он что-то упоминал о каких-то «вратах» неизвестно куда, то ли в какой-то мир истинной магии, то ли еще куда… Они ведь для этого украли Черную книгу и… похитили Лавгуд. Может, это оно и есть? — Мне как-то не по себе от этих разговоров, — Гермиона поежилась, — это все очень интересно, но при этом до ужаса страшно. Знаешь, когда я только открыла мир магии, когда я узнала, что волшебница, это было так чудесно, и я так хотела понять все о магии. Откуда она берется, как работает… иначе это все превратилось бы в сущий кошмар. И все было хорошо, все было понятно! До того, как Поттер начал свои эти… странные эксперименты! Я ни знала ни о чем таком, и жить было так спокойно! Есть обычные заклинания, есть темные, есть непростительные! Есть очень и очень сложная магия древних рун, и все! А сейчас чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что мы НИЧЕГО, АБСОЛЮТНО НИЧЕГО НЕ ЗНАЕМ О МАГИИ! Она чужая нам, понимаешь, она… опасна! И все так быстро меняется — Поттер, Невилл, ты! Такое ощущение, будто просто сходит с ума! В глазах ее билось такое нервное отчаяние и ужас, что Драко тоже стало не по себе. Он никогда не думал об этом в ТАКОМ ключе, быть может потому, что Поттер отучил его бояться этих вещей. Но теперь, вновь взглянув на это под другим углом, он понял, что, кажется, они и впрямь забрались слишком далеко. — Теперь я понимаю, почему Министерство столько всего скрывает, — пробормотал он, — иначе все бы просто свихнулись. Я сам не знаю, каким чудом только не сошел с ума. — А я вот-вот сойду, — нервно усмехнулась Гермиона, — пойдем побыстрее, что-то мне стало жутко в этом месте.