***
Выступление прошло без происшествий. Арсений был по всей видимости поражён, отсутствием других критиков, по другому я не могу объяснить его растерянным взгляд. Эта реакция заставила меня улыбнуться ещё сильнее. Но в этот раз я не затерялся в его глазах, как это произошло на одном из выступлений, а следил одновременно за сценой и им. А он не меняется, всё такие же разочарованные жесты, чёрные пряди волос, упавшие на лоб, тяжёлый взгляд, лёгкое покусывание нижней губы и иногда странная ухмылка. Коллеги уже окончательно осознали, что Арсений теперь постоянный гость в нашем театре, и перестали волноваться. Все теперь проверяют перед выступлением, есть ли Попов в зале или нет, и он ни разу ещё не отсутствовал, что стало шуткой в коллективе. — Если сегодня Арсения не будет, то всё провалится, — каждый раз говорила Ляся. Сегодня было не исключением и даже сейчас, после выступления, в гримёрке идут разговоры об Арсении и о том, как он смотрел на меня. Даже Паша с Ляйсан ходят и подкалывают. — Шаст, да ты смотри, Попов походу положил глаз на тебя, — подмигивая, говорил старший. — и поэтому видимо и ходит, — поддакивала рядом стоящая Ляся. Раздражает ли это меня? Нет, нуууу, может немножко, но друзьям хотелось подыграть и я лишь смущённо улыбался, соглашаясь с этим. Смущение конечно было наигранное, так это даже льстило мне, хотя я сам не понимал толком, почему Арсений следит именно за мной и проявляет куда больше внимания нежели другим. Видимо это останется для меня загадкой, как и для остальных. Попов унесёт этот секрет с собой в могилу. Слишком он скрытный и таинственный, что многих и притягивает. Знаю это из разговоров с людьми, которые просто без ума от него. Они так восхваляют его, притягивают всё за уши и романтизируют его холодность и мазохистские наклонности.***
Рабочий день официально закончен. Арсений сегодня не объявлялся в гримёрке. Всё тихо. Меня ничего не настораживало и я высоко задрав подбородок направлялся к выходу, куда через несколько минут должно подъехать такси, вызванное заранее. Коридоры как обычно встречали разговорами людей и звуками с улицы, которые сливались в один сплошной гул. После того раза люди на меня иногда косо смотрели, иногда выкрикивали неприятные слова на улице, но до избиений не доходило, что порядком радовало. Как эти слухи повлияли на Арсения — мне неизвестно, хотя очень хотелось бы узнать. Может он переживает из-за этого, злится, впадает в истерику, ловит панические атаки, ест валерьянку горстями, негодует или ему всё равно. Слишком много вопросов, на которые никогда не будет ответа. Арсений слишком скрытный, так что не спросив у него, получить ответы не получится. Так что Попов будет главным вопросом мира. Даже поважнее и интереснее инопланетян, их то найдут наверняка со временем и допытают, а вот с Арсением такое наверняка не выйдет. Будет молчать как партизан. Неожиданно меня кто-то схватил за руку и другой рукой закрыл рот, видимо чтобы не кричал. Страх сковал тело. Кто это? Что ему от меня надо? Насиловать будут? Или Паша играется? Моё тело куда-то вели, а я всё пытался понять, что происходит. Коридоры были знакомые, как и сам маршрут. Вели подальше от людей. В голове я уже перебирал, кто это может быть, но ничего не сходилось. Все те ребята, на которых я подумал, были либо в другой части театра, либо вообще за Воронежем. Сердце начало колотиться как бешеное, страх подступил к горлу. Вдруг этот некто остановился и прижал меня к стене. Эти голубые глаза я узнаю из тысячи. Похитителем был Арсений. Я совсем не подумал, что он будет меня караулить у входа, в этом и была моя оплошность. Теперь разговора не избежать. Весь гнев выльется сейчас. Кожу сдерут. Я это чувствовал всем телом. Эти глаза не выражали ничего хорошего. Они были злые. Я сглотнул ком, подступивший к горлу. — Арсений? — дрожащим голосом сказал я. — Помолчи, пожалуйста. И долго ты собирался прятаться? — на его лице появилась ироничная ухмылка, — что за цирк ты устроил? Думаешь я не понял, что всё это ты делаешь специально? Я уже хотел ответить, только он приложил палец к моим губам. — я попросил помолчать, Антон, — улыбка пропала с его лица. — прими уже тот факт, что как бы ты не старался, всё равно остаёшься таким же никчёмным актёром, — проговорил он, смотря мне прямо в душу. Слова больно резали по сердцу. Каждое слово оставляло новую рану. Слезы подступали к глазам. Злость медленно, но решительно подступала. Захотелось высказать всё. Абсолютно всё. Всё то, что накопилось за бессонные ночи. Но нет. Я должен быть сильным и не показывать ему свою слабость. Поэтому я собрал всю уверенность и спокойствие, что сейчас были во мне и сказал ровным голосом: — Может это не я никчёмный актёр, а ты ужасный критик?