Голоса в голове

      Кто мог подумать, что Сара будет опаздывать в свой первый же день в новой школе? Впрочем, ничего удивительного, ведь, учитывая её моральное состояние и отсутствие мотивации, было не сложно догадаться, что она изо всех сил будет упрашивать миссис О’Нил пропустить занятия, однако после долгих уговоров поднимется с кровати и начнёт быстрые сборы в учебное заведение.       Около пятнадцати минут она скакала вокруг картонных коробок с вещами, в попытках найти всё нужное ей в первый учебный день.       «Стоило всё подготовить вчера вечером, дурочка», — она скидывала в сумку все попавшиеся под руку тетради и ручки, надеясь, что сможет одолжить школьные принадлежности у одноклассников, если что-то забудет. — «Чёрт, да где же таблетки…»       Во время вчерашних сборов Сара положила белую баночку с антипсихотиками в коробку, вот только не помнила: в какую именно. Беспорядочное копание не дало никакого результата.       «Соберись, тряпка. Один день ты вполне можешь обойтись и без них. Главное: найти их и поставить на видное место, чтобы больше не терять.»       Не желая и дальше тратить время на поиски, она взяла в руки белые кеды, что так удачно выпали из коробки, и спустилась на первый этаж, где её уже ждала допивающая кофе Маргарет:       — Готова? Можем ехать?       — Да, мам, только обуться осталось и надеть ветровку.       — Ничего не забыла взять: ключ, кошелек, тетрадь, ручку? Таблетки приняла?       — Да-да-да, всё взяла, а таблетки выпила ещё за завтраком, — бессовестно соврала Сара.       — Хорошо, — О’Нил старшая сполоснула чашку и, взяв сумку со столика в прихожей, накинула на плечи плащ. — Волнуешься?       — Угу, — угрюмо промычала она и, взяв ветровку, вышла из дома. — Тебе не обязательно меня возить в школу каждый раз. Я вчера видела на карте, что она в пяти-семи минутах ходьбы отсюда.       — Мне всё равно по пути на собеседование, — закрывая дверь на ключ, сказала Маргарет. — Беги быстрее в машину, пока не замёрзла.       Они направились к автомобилю и, сев по местам, Сара положила руку на колено матери:       — Мам, я правда хочу стать самостоятельнее и ходить хотя бы в школу сама.       Миссис О’Нил поджала губы и несколько долгих секунд не давала ответа. С одной стороны ей было страшно оставлять дочь одну, да ещё и в незнакомом городе, однако здравый смысл подсказывал, что Сара когда-нибудь должна будет научиться жить без вечной помощи родителей. Да и на самом деле Маргарет больше не могла позволить себе такую роскошь, как провожание и встречи дочери после учебного дня, так как ей придется много работать, чтобы оплатить кредит за дом, в который они переехали.       — Давай договоримся так, — взвесив все «за» и «против», начала миссис О’Нил, — я оставлю тебе номер телефона, который будет у меня на рабочем месте, и ты по приходу в школу или из неё будешь звонить. Хорошо?       — Конечно, — Сара расплылась в улыбке, а в глазах было видно море счастья. — Спасибо, — в порыве эмоций она навалилась на маму и сжала её в объятиях.       — Тогда запоминай дорогу, — кажется, Маргарет была счастлива не меньше дочери, ведь та редко сама проявляла любовь.       — Поехали, — быстро выпалила она и, вернувшись в привычное для поездки положение на сиденье, быстро пристегнула ремень безопасности.       Миссис О’Нил заехала на школьную парковку, однако не стала глушить машину, так как из-за сборов дочери она и сама успевала приехать на собеседование разве что впритык к назначенному времени.       — Мне выйти с тобой? — всё же спросила она.       — Нет, мам! — испугано вскрикнула Сара. — Не надо меня позорить перед всеми. Достаточно того, что шестнадцатилетнюю кобылу возит в школу на машине мамочка.       — Выбирайте выражения, юная леди, — недовольно сказала Маргарет. — Я заеду за тобой в три, — а после чмокнула дочь в щёку. — Удачи.       — Надеюсь, она мне не понадобится, — Сара быстро стерла алую помаду ладонью со щеки и, взяв с задних сидений сумку и ветровку, вышла из машины.       Больше времени на промедления не было, поэтому миссис О’Нил развернула небесно-синий автомобиль и скрылась из поля зрения дочери, которая так и осталась стоять на месте, озираясь вокруг.       «Так, они ничего пока что о тебе не знают, так что не налажай», — она медленно двинулась в сторону больших входных дверей школы. — «Что там обычно делают нормальные люди в первый учебный день? Ищут свой кабинет и одноклассников, верно?» — будучи погруженной в размышления, Сара прошла в центр холла.       — Думаю, это она, — тихо сказала ученица на ухо Кэнди. — Подойди к ней, ну же.       — Я переживаю, — Нельсон беспокойно заламывала пальцы.       — Брось, она выглядит абсолютно обычно. Давай! — она толкнула подругу в спину, и та, нехотя, направилась в сторону новенькой.       — П-привет, ты, наверное, Сара? — похлопав незнакомку по плечу, чтобы привлечь к себе внимание, тихо сказала Кэнди.       — А? Да, я Сара, — на лице отразилась самая дружелюбная улыбка. — А ты…?       — Кэнди, — оценив взглядом собеседницу и не заметив ничего странного в её поведении, она заметно расслабилась и заговорила своим обычным задорным голосом. — Кэнди Нельсон.       — Рада знакомству, — О’Нил ещё раз огляделась вокруг. — Так ты моя одноклассница?       — Именно так, одноклассница, а по совместительству соседка по парте и гид в стенах школы.       — Отпад, — чуть тише сказала завороженная Сара.       Она не верила своему счастью. Похоже, здесь ей наконец-таки представилась возможность начать жизнь с чистого листа. Как минимум, подругу она себе нашла в первую же минуту пребывания в школе.       — Да, тут ещё… — Кэнди обернулась в сторону, где до этого стояли её подруги, однако, не заметив их на прежнем месте, повернулась корпусом обратно к новенькой, — ничего, забудь. Они, наверное, уже убежали на урок.       — Не подскажешь в какой кабинет мне нужно? Я просто ещё…       — Конечно, подскажу, — Нельсон подхватила Сару под локоть и направилась в сторону класса географии. — Ты приехала вчера? Что-нибудь уже видела в городе?       — Да, вчера, — слегка заторможено ответила О’Нил, надеясь в будущем привыкнуть к такой скоростной подачи текса, какой владела её одноклассница. — Пока что только дом свой видела.       — Это пустяки. Как начнутся выходные, могу тебе тут показать, так скажем, местные достопримечательности.       — Правда? — всё ещё сомневаясь в своей удачливости, поинтересовалась Сара.       — Ну да, — удивленно ответила Кэнди. — Разве что у тебя нет других планов.       — Нет, пока что нет, — она расплылась в глупой улыбке.       — Тогда только что они у тебя появились.       Зайдя в кабинет, они выбрали третью парту. Сара наблюдала за тем, что именно доставала из розового рюкзака и клала на парту её новоиспеченная подруга, чтобы понять, что из этого она взяла с собой.       — Что-то не так? — поймав на себе заинтересованный взгляд, спросила Нельсон.       — Я не знаю точно, что мне может понадобиться, — смущенно проговорила О’Нил. — Какой у нас сейчас вообще предмет?       — Ох, я разве не сказала? У нас география, — Кэнди указала рукой на огромную карту стран мира, которая висела на одной из стен кабинета.       — Ясно, а что нужно на урок?       — Любая тетрадь, желательно в клеточку, один атлас на парту, благо он у меня с собой, ручка. Иногда нужна контурная карта, но мы редко с ней работаем…       Кажется, она хотела и дальше продолжить список перечислением цветных гелевых ручек, фломастеров и маркеров для выделения текста, однако вместе со звонком в класс вошел учитель и парочка парней, которые, судя по всему, всегда опаздывали на начало занятий.       Нельсон и все остальные ребята в классе встали со своих мест, и Сара, чтобы не выделяться, тоже поднялась на ноги.       — Всем доброе утро. Можете сесть, — сказал мужчина лет пятидесяти и, положив стопку толстых книг на стол, тоже занял своё место в удобном кресле. — Меня предупредили, что сегодня на занятиях будет новенькая, — он сощурил глаза, словно хищник в поисках добычи, и начал сканировать аудиторию на наличие нового лица. Его взгляд остановился на Саре. — Вы мисс…       — О’Нил, — ответила девушка.       — Может, вы представитесь всем нам и немного расскажите о себе?       — Да, конечно, — растеряно сказала Сара и начала неловко подниматься со стула. — Мне встать?       — Как вам удобней.       — Так, ладно, — выдохнув, она заговорила. — Меня зовут Сара О’Нил. Я жила в Балтиморе, а теперь, — что-то за окном привлекло её внимание, однако Сара тут же вернула свой взгляд на преподавателя, который ей мило улыбался, — ну, а теперь здесь.       — Балтимор? Хороший город. Возможно, ты сможешь нам показать на карте, где он?       — А? Могу, да, — почему-то О’Нил не рассчитывала, что ей придется что-то делать в первый же учебный день.       — Тогда подойдите сюда, — он рукой указал на карту Соединённых Штатов Америки за своей спиной, а пока Сара неуверенно шла по классу, решил помучить и остальных учеников. — Кто мне ответит, какая река протекает сквозь этот город?       — Патапско, — тихо ответила О’Нил, дойдя до учительского стола. — Ой, вы не мне?       — Я хотел слегка растормошить спящих на задних партах парней, однако ответ верный, — с улыбкой на лице сказал он и протянул в руки Сары указку. — А теперь найдите на карте Балтимор.       Сара начала вести указкой по водной границе США со стороны Атлантического океана.       «Нью-Йорк, Филадельфия, Вашингтон… Нет чуть выше… Вот!» — деревянная указка точным движением приземлилась на надпись «Балтимор».       — Хорошо, можете садиться на место, — и пока ученица возвращалась за парту, он всё же решил привлечь внимание проваливающихся в царство Морфея ребят. — Стив, какие города можешь показать нам ты?       — М-м? Что? — сонно промямлил парень. — Города?       — Верно, выходи ко мне и покажи на карте Денвер.       — А может, кто-нибудь другой? — начал ныть Стив.       — Нет, хватит спать на уроке. Вставай.       С горем пополам он поднялся со стула и, пошатываясь из стороны в сторону, поковылял к карте:       — Тут, — игнорируя существование указки, Стив бездумно ткнул пальцем в центр страны.       — Разве там написано «Денвер»? — преподаватель скептически изогнул бровь. — Протри глаза и постарайся ещё раз.       Ученик почесал затылок и принялся тихо под нос читать названия всех городов, в надежде случайно найти нужный:       — Омаха, Бисмарк, Фарго, Дулут… — он тяжело вздохнул. — Я не знаю.       — Кто-нибудь хочет выручить своего друга? — и не увидев никакой инициативы со стороны класса, преподаватель ухмыльнулся. — Лес рук! Придется тебе самому справляться.       — А может, нам Сара покажет всё? Она, вроде как, шарит в этом, — с ехидной улыбкой на лице Стив посмотрел в сторону новенькой, явно ожидая, что на этот раз она облажается.       — Я могу показать, — отозвался кто-то позади О’Нил.       — Что же, Джон, прошу, — сказал учитель и махнул в сторону карты. — Э-э, нет, молодой человек, а вы останьтесь и посмотрите, где всё-таки находится крупнейший город и столица штата Колорадо, — он придержал Стива за рукав толстовки, ведь тот уже собирался уйти и вновь погрузиться в сон на задней парте.       Джон взял указку со стола и, используя тонкие желтые линии границ, которые отделяли штаты, нашёл надпись «Колорадо», а после обратил внимание на самую крупную надпись в округе и ткнул указкой в город под названием «Денвер».       — Совершенно верно, Джон. Можешь вернуться на место, — учитель довольно улыбнулся. — Ну и что с тобой делать, Стив?       — Понять и простить, — из-за ответа по кабинету прошлась волна приглушенного смеха.       — Я-то пойму и прощу, — он коварно улыбнулся, — вот только сегодня ты останешься на дополнительные занятия и будешь учить расположение столиц всех штатов США.       — Но…       — Никаких «но», молодой человек, в противном случае я поставлю заслуженную единицу.       — Он всегда такой категоричный? — поинтересовалась шёпотом О’Нил у своей соседки по парте.       — Неа, только к Стиву так цепляется. Он у нас, так скажем, местный клоун и задира.       — Это я уже поняла.       Урок географии начал подходить к своему логическому завершению, поэтому Сара то и дело кидала взгляд на настенные часы, пребывая в ожидании перерыва между занятиями. Когда висящий под потолком школьный звонок с облупившейся красной краской начал издавать отвратительнейший звон, О’Нил непроизвольно чуть подпрыгнула на стуле от неожиданности.       — Не пугайся, — сказала Кэнди и улыбнулась. — Ты скоро привыкнешь.       — Я тут за все десять лет так и не привык, — шутливо сказал сидящий сзади парень, который собирал тетради в рюкзак. — Не давай ложных надежд Саре.       — Перестань её запугивать. Я уверена, совсем скоро она тут будет себя чувствовать, как рыба в воде, — недовольно ответила Нельсон. — Познакомься, это Дерек Никсон, — она махнула рукой в сторону одноклассника.       — Привет, Дерек…       — Рад знакомству, — сказал он с улыбкой. — А это Джон Холл.       Никсон глазами показал в сторону соседа по парте, который явно не спешил вклиниваться в разговор и уже собирался уходить, однако, услышав своё имя, поднял голову и посмотрел в лицо Саре:       — Здравствуй, — отозвался Холл и закинул рюкзак на плечо. — Как тебе первый урок?       — Э-э, — О’Нил слегка зависла. — Обычный… немного скучный.       — Это ты ещё на уроках математики не была, — сказал Дерек и двинулся спиной в сторону выхода из кабинета, как бы зазывая за собой. — Там мисси Бейкер заскучать не даст.       Весь оставшийся день О’Нил провела в той же компании, однако каждый раз, когда на уроках преподаватели называли новое для неё имя, старалась запоминать и в голове привязывать их к внешности людей, чтобы побыстрей научиться всех различать.       Во время ланча к ним за столик подсел парень в очках — Бобби, который не был слишком разговорчив, потому что, быстро съев содержимое своего контейнера, вновь скрылся в толпе, направляясь в сторону библиотеки, которую до этого Саре уже показали друзья. За разговором она узнала, что Джон тоже перевёлся в эту школу в начале учебного года. Пожалуй, именно по этой причине ещё не все ребята в классе до конца приняли слегка странного, по их мнению, парня.

***

      — Привет, зайчик. Как дела в школе?       — Знаешь, — О’Нил призадумалась, садясь на переднее пассажирское сиденье маминого Шевроле, — хорошо. Да, всё просто отлично.       — Правда? — пытаясь уловить в её голосе нотки сарказма, переспросила Маргарет.       — Ага, мне всё нравится, — Сара пожала плечами.       — Так это же здорово, — радостно сказала миссис О’Нил и начала выезжать со школьной стоянки. — Познакомилась с кем то?       — С Кэнди, Дереком и Джоном. Мы с ними весь день вместе провели.       — Даже так! — удивленно воскликнула она, ведь была несказанно рада, что дочь смогла так удачно и быстро адаптироваться в непривычном ей месте. — Я же говорила, что тут всё будет по-другому.       — Может, в чём-то ты и была права, — с улыбкой на лице ответила Сара. — Что у тебя с работой?       — Меня приняли с первого же собеседования, так что я готова принимать поздравления.       — И кто ты теперь?       — Я бухгалтер в фирме по продаже недвижимости, — слегка задрав подбородок, гордо сказала Маргарет.       — У них тут совсем нет специалистов, да?       — М-м, да, — миссис О’Нил было неприятно, что дочь таким образом решила намекнуть на то, что в противном случае у её матери возникли бы проблемы с трудоустройством, однако она старалась не подавать виду, что её задели эти слова. — Город совсем небольшой, и хорошо знающих свою работу людей здесь не так много.       Сара решила больше не задавать вопросов матери и лучше осмотреть округу, ведь именно этой дорогой ей придётся идти и возвращаться со школы, теперь наконец-таки самостоятельно. Она по привычке приоткрыла окно автомобиля и, высунув руку наружу, стала ладонью ловить поток встречного прохладного ветра, пуская волну.       «Похоже, жизнь и вправду налаживается. Теперь-то мама станет пропадать на работе и не будет меня так контролировать. Подумать только!» — она улыбнулась своим мыслям. — «Да я даже буду ходить всюду сама или, ещё лучше, с друзьями. У меня же теперь есть друзья! С ума сойти…» — Сара вернула руку в салон машины. — «Я ведь даже не принимала сегодня таблетки! Получается… получается, что именно из-за них я всё это время была так подавлена?»       Шевроле заехало на гравийную дорожку перед самым домом, где обычно свою машину оставляла миссис О’Нил.       «Без них мне явно лучше… Решено: больше никаких таблеток!»