Голоса в голове

      Его крепко держащая ладонь, словно маяк в бескрайнем море, являлась единственным ориентиром в плохо освещенных служебных коридорах казино. Не испытывая страха, Сара следовала за ним в неизвестность. Оттого, чтобы расплыться лужей от смущения, из-за своего взбалмошного появления, её удерживало лишь тепло его тела, которое ощущалось, даже сохраняя небольшую дистанцию. Мимо них проплывали официанты в идеально белых накрахмаленных рубашках с бабочками, повязанными у горла, и мужчины в кожаных куртках с отличительной золотой вышивкой на спине, похабно держащие за талию вульгарно разодетых девиц.       О’Нил невольно вспомнила про Майкла и Адель, которые сейчас, скорее всего, тоже где-то страстно ласкали друг друга в тёмном закутке коридора. Представив, как они сейчас с Вишней выглядели со стороны, Сара слегка дёрнула рукой, будто желая вырваться из цепкой хватки, однако он лишь успокаивающе погладил её тыльную сторону ладони большим пальцем. Атмосфера в этой части заведения очень отличалась от той, что была в игровом зале. Здесь в воздухе витал разврат и вседозволенность. От этого липкого ощущения она пыталась избавиться, заняв голову темами для разговора, потому что ничего кроме короткого «спасибо» придумать не удосужилась.       — Коул, принеси ко мне бутылку рома со стаканом и безалкогольный дайкири, — обращаясь к официанту, с которым пара только что разминулась, Вишня приоткрыл дверь, галантно пропуская Сару вперёд.       — Будет сделано, — послышалось в коридоре, перед тем, как ягодный скрылся в своем кабинете вслед за О’Нил.       Помещение, обделанное настенными деревянными панелями, выглядело во много раз приятнее и уютнее, нежели необжитые туннели коридоров. Места было немного, однако его идеально хватило, чтобы вместить письменный стол с офисным креслом, книжные шкафы, заполненные папками, и кожаный диван с невысоким стеклянным столиком перед ним.       — Присаживайся, — махнув рукой в сторону диванчика, Вишня подошел к столу, бегло прошелся взглядом по тексту на документе, а после положил его в ящик. — Как дела?       — Всё хорошо, спасибо, — стараясь незаметно оттянуть край кожаной юбки чуть ниже, несмело ответила Сара. — У тебя как?       — Лучше всех, принцесса, лучше всех, — на выдохе произнёс он. — Как тебе тут? — указательный палец очертил в воздухе круг, как бы подразумевая всё казино в целом.       — Мне не с чем сравнивать, но выглядит шикарно, — она мягко улыбнулась, а взор его ледяных глаз заставил её щеки залиться краской.       — Мне приятно это слышать, — не сводя с неё взгляда, самодовольно признался Вишня. — Казино Чёрных Драконов — моё детище. Я многое сделал, чтобы оно было таким.       — Что же, у тебя неплохо получилось, — её лицо озарила скромная улыбка.       Между ними повисло невидимое, но так ярко ощущаемое, неловкое молчание. Будто оба имели тысячи мыслей и фраз, которые хотели донести друг другу, но никто не решался произнести ни слова. О’Нил опустила голову и принялась разглядывать шнурки на кедах, а Вишня, наоборот, буравил её взглядом, стараясь сложить в голове пазл и понять причину, по которой Сара пришла в логово Драконов. К их общему счастью, тишину прервал скрип двери, а после в кабинет прошёл официант и оставил на столе заказ, молча удаляясь прочь.       — Надеюсь, не прогадал с выбором коктейля для тебя, — медленно приближаясь к дивану, а после садясь рядом с Сарой, сказал Вишня.       — Выглядит красиво.       — Только пей по чуть-чуть, это измельченный лёд.       — Хорошо, папочка, — тихо хихикнула О’Нил и, взяв бокал в руки, принялась втягивать через трубочку холодный коктейль.       А вот Вишня не разделил этого весёлого настроения. Её, казалось бы, безобидная фраза, которая скорее должна была указать, что Вишня повёл себя как заботливый родитель, в голове прозвучала слегка иначе, заставляя представить себе не самые скромные картины с участием принцессы. В штанах стало тесно, но он не имел права потерять рассудок рядом с ней.       — М-м-м, клубничный, — издав сладкий стон удовольствия, который выбивал остатки самообладания Вишни, Сара прикрыла глаза в блаженстве. — Очень вкусно. Хочешь попробовать?       «Блять, принцесса, ты бы чего другого предложила, я бы ни секунды не задумывался над ответом», — пронеслось в мыслях, однако внешне он своего желания не показал. Лишь покачал головой из стороны в сторону и принялся открывать непочатую бутылку рома.       — Как хочешь, — О’Нил беззаботно пожала плечами.       «Хочу… как же я хочу, маленькая.»       — Так ты тут типо босс? — рассматривая кабинет, задала вопрос Сара.       — Казино моё, но глава Чёрных Драконов не я, — пытаясь сбить яркое наваждение, он одним глотком осушил стакан, но, кажется, это никак не помогло остудить пыл.       — А как так получилось? Ты же тогда должен быть главным, — сведя брови к переносице, уточнила она.       — У меня есть лучший друг — Аарон, вот он и есть наш главарь, а на меня просто записан игральный дом, и именно я занимаюсь всеми делами в нём. Аарон… он скорее вожак, а я просто предприниматель.       — Как-то слишком сложно, — Сара вновь приложила соломинку к пухлым губам.       — Ты хотела о чём-то поговорить, принцесса, — стараясь отвлечься, он налил себе новую порцию алкоголя.       — Да… я, — смущение вновь взяло верх, однако наставления рыжей, как будто обухом по голове, ударили и напомнили, что стоит быть более раскрепощенной, чтобы не вызывать жалость, которую она на дух не переносила. — Я хотела тебя поблагодарить за моё спасение. Если бы ты не оказался в тот момент на дороге, я… даже не знаю, что бы я делала и когда вернулась бы домой.       — Для этих слов было не обязательно сбегать ночью из дома, — хмыкнул Вишня. — У тебя потом проблем не будет?       — Надеюсь, что нет, — она пожала плечами. — Моя мама уехала на выходные в Балтимор.       — Ты оттуда? — делая глоток янтарной жидкости, спросил он.       — Да, родилась и выросла там, а около месяца назад переехала сюда, потому что родители разводятся, — Сара поджала губы. — Извини, тебе это должно быть не интересно…       — Брось, принцесса, — он непроизвольно заправил её выбившуюся белокурую прядь волос, мысленно дав себе по лбу. Однако, что сделано, то сделано. — Со мной тебе не обязательно подбирать темы для разговоров, я готов слушать от тебя что угодно.       «Да что за бред ты несёшь, старый? Она тебя сейчас точно за маньяка или педофила примет!»       — Звучит странно, — прокручивая в пальцах ножку бокала, прошептала она, — но мило.       — Мило? — усмехнувшись, переспросил Дракон. — Мне, конечно, разные комплименты делали, но милый…       — Это не был комплимент, — вновь стушевалась Сара, но зацикленное повторение фразы Адель о том, как это выглядело со стороны, придали щепотку уверенности. — Хотя нет, это был комплимент. Ты милый, Вишня.       — Воу, полегче, принцесса, — он наиграно приложил руку к сердцу. — Такими темпами ты и склеить меня сможешь. Тебе там, случаем, по ошибки не сделали дайкири с алкоголем? — Вишня потянулся забрать коктейль и шуточно оценить его запах на наличие спирта.       — Э-э-э, нет, — вытягивая руку с бокалом в противоположную от него сторону, рассмеялась О’Нил. — Ты сам отказался его пробовать, — стекло негромко соприкоснулось со стеной, создавая впечатление, что с Сарой кто-то чокнулся. — Добрый вечер, месье стена.       — Решила променять меня на бездушный кусок бетона? — он игриво улыбнулся, слегка нависая над Сарой. — Ранишь в самое сердце, принцесса.       — Не выдумывай, у тебя достаточно девиц, чтобы скрасить одиночество, когда я уйду, — сказала она, не подумав, а пристыженным себя чувствует он. — Прости…       — Тебе не за что извиняться, — на его лице заиграли желваки, и он резко отпрянул, вновь садясь ровно на диване и взяв стакан в руки, чтобы чем-то их занять. — Кто тебе это уже успел наплести? Майкл?       — Почему сразу он? Ты, кажется, его уже во всём подозреваешь. Сначала в том, что это из-за него я была ночью в крови, теперь, что рассказал о тебе чуть больше, чем следовало, — громко поставив стакан на стеклянный столик, протараторила О’Нил. — Я ничего не понимаю!       — Да потому, что я вижу, как он на тебя смотрит, принцесса, и не хочу, чтобы тебе потом было больно.       — Как он смотрит? — она недовольно закатила глаза.       — Как на кусок мяса, — сквозь зубы проговорил Вишня. — Поверь, я его не первый день знаю и видел не малое количество девчонок, которым он разбивал сердце.       — А какое тебе до этого дело? — шёпотом заданный вопрос, заставил его напрячься. — Сдаётся мне, ты занимаешься тем же самым. Разве нет?       — Это другое, — короткий ответ, но в голове целый монолог.       «Чёрт, малышка, быстро же меня раскусила. Если даже ты заметила, что небезразлична мне, то дела явно плохи», — чтобы оттянуть момент продолжения диалога, Вишня принялся неспешно поцеживать напиток. Надо же на что-то сослаться во время затяжного молчания. — «А собственно вопрос хороший, чем же я сейчас отличаюсь от Тёрнера? Он просто берёт то, что хочет. Да даже не силой, а природным обаянием. А я? Абсолютно то же самое, вот только почему-то рушить детские мечты Сары о принце на белом коне совсем не хочется. Будто именно она должна остаться нетронутой Драконами и… счастливой? Чёрные Драконы никогда не приносят покоя. Криминальный мир прибыльный, однако семье и долгой беспечной жизни до старости здесь нет места. А это явно не для такого ангела как она.»       — Ещё раз спасибо, что спас меня, — Сара поднялась на ноги. — Мне, наверное, пора идти, у тебя много дел, а меня могут спохватиться.       Никаких неотложных поручений не было, но Вишня решил не говорить об этом, потому что понял намёк — ей здесь неуютно. Да и обсуждать им нечего, как минимум, после такой явной сцены ревности к Майклу.       — Давай хотя бы подвезу тебя до дома, — допивая ром, он встал с дивана.       — Ты пьян, Вишня, я с тобой никуда не поеду, — сложив руки на груди, сказала О’Нил.       — Во мне всего несколько стаканов, не дрейфь.       — Я сказала: «нет», — она с вызовом приподняла одну бровь.       — Ты очень смешная, когда злишься, — он посмотрел на неё с улыбкой. — Тогда предлагаю пешую прогулку до дома семейства О’Нил.       — Тогда нам не по пути, мне нужно в дом шерифа.       — Куда? — переспросил Вишня. — Мне послышалось? Ты сбежала из дома Никсона в нелегальное казино Чёрных Драконов?! Совсем, что ли, сдурела?       У Сары внутри боролось два чувства — гнев и стыд. В её светлой голове совсем не было мыслей о том, что, по сути, она своим ночным побегом подставит Драконов и Вишню, в частности. Если Джонатан что-то заподозрит и ринется искать её по всему Сентфору, а найдёт у Драконов, конец будет всем, это уж точно. Если Сара не так сильно переживала за сохранность своей шкуры, то подставлять бандитов ей не хотелось. Опасное время всё-таки.       — Вот поэтому я и пойду одна, — злобно прошипела О’Нил и быстро вылетела из кабинета в темный коридор.       Из-за резкой смены освещения она ничего не видела и просто шла прямо перед собой, иногда натыкаясь на других Драконов, которые не упускали возможности отпустить пошлые шуточки и фразы в её сторону. Ей хотелось поскорее убраться из этого места. Мало того, что она поступила абсолютно безрассудно, сбежав от шерифа, так ещё и здесь ей не рады.       «Просто супер. Чтоб я ещё хоть раз к тебе пришла, Вишня!»       Не успела Сара выйти в зал, как её запястье обхватила горячая ладонь и потянула куда-то в сторону.       — Вот, казалось бы, — О’Нил услышала тихий баритон над ухом, который запустил табун мурашек по телу, — в тебе всего лишь полтора метра роста, а ногами перебираешь быстрее меня, — Вишня расставил руки по обе стороны от её головы, но держал приличное расстояние между их телами, чтобы не смущать.       — Я вообще-то метр шестьдесят, — рыкнула она. — А поскольку я вам тут создаю одни лишь проблемы, то не мешай мне уйти.       — Отпустить тебя одну ночью идти до дома? — даже в приглушенном свете было видно, как он улыбался своей фирменной лисьей улыбкой. — Не испугаешься?       — Нет, я уже не маленькая, — между бровей залегла морщинка от того, как сильно Сара хотела пристрелить его одним лишь взглядом. — И вообще, какое тебе дело, что со мной будет?       — Переживаю, — то ли набравшись храбрости, то ли из-за выпитого алкоголя, признался Дракон.       — Так и поверила, — фыркнув, она собиралась проскочить под его рукой и наконец-таки покинуть казино.       — А так? — Вишня аккуратно взял её за подбородок и приподнял вверх, чтобы взглянуть в глаза. Сгибаясь в три погибели, он поцеловал её. Быстро, но сладко.       Он отпрянул и был уже готов получить звонкую пощечину за такое самовольство, но, вновь посмотрев на лицо Сары, заметил лишь пунцовые щеки и невинно хлопающие глаза, которые при таком освещении напоминали сапфиры глубокого синего оттенка.       — Немного правдоподобнее, — тяжело дыша, ответила она.       — Принцесса, давай я тебя провожу, — он уткнулся лбом в стену, смотря на О’Нил сверху вниз. Голос перешел на лёгкую хрипотцу, которая выдавала его желание. — Я же спать нормально не смогу, если не буду знать, что ты добралась без происшествий.       — Ладно, — на выдохе произнесла Сара и смущенно опустила взгляд в пол.       Оттолкнувшись руками и возвращаясь в привычное вертикальное положение, Вишня запустил руку в копну кудрявых волос, чтобы слегка прийти в себя. Думал, что сможет сдержаться перед ней, но, похоже, у судьбы были другие планы. Он бережно разместил ладонь на талии Сары и начал неспешно двигаться на выход из замудренных служебных коридоров, которые для неё путались сродни лабиринтам. Касание это было совсем лёгким, словно спрашивающим разрешения, но стоило О’Нил придвинулась чуть ближе, Вишня понял, что она совсем не против прикосновений.       Когда они вышли в игорный зал, со стороны бара на них сразу же упало два взгляда — травянистых и янтарных глаз. Тёрнер сидел с лёгкой ухмылкой, будто ожидая представления от главы Драконов за то, что Вишня таскается здесь с проблемной школьницей, из-за которой к ним даже приезжал шериф. Однако она быстро сменилась на напряжённое выражение лица, когда он заметил руку на талии Сары и спокойный взгляд Хилла.       — Я вернусь через час, — проходя мимо, обронил фразу Вишня, смотря на Аарона, который сохранял беспристрастный вид, но знакомый лишь лучшему другу огонек в его глазах всё же проскользнул.       — Пока, Майкл, — совсем тихо себе под нос сказала Сара, ещё больше заливаясь краской от пристальных взглядов Драконов.       — До скорой встречи, красотка, — пытаясь скрыть своё негодование за надменной улыбкой, Тёрнер игриво подмигнул, в надежде позлить ягодного, который лишь хмыкнул от такого ребячества.       Ночной холодный воздух сразу же окутал вышедшую из заведения пару, отчего Сара слегка задрожала. Резкая смена температуры заставила её сильнее запахнуть края расстёгнутой кожаной куртки. Это не скрылось от глаз Вишни, поэтому его рука скользнула от поясницы вверх, оглаживая и стараясь разогнать кровь по телу, чтобы согреть.       — Холодно? — прозвучал банальный вопрос — скорее для начала диалога, чем для получения ответа, так как всё было очевидно.       — Немного, — она посмотрела на Вишню, который уже собирался снять свою кожанку. — Нет, нет, не стоит.       — Уверена? — уточнил он.       — Уверена, — с улыбкой на лице, заверила Сара. — Такими темпами на мне она будет виднеться чаще, чем на своём хозяине.       — Я не против, тебе она даже идёт, — он улыбнулся ей в ответ.       Они шли молча, разглядывая пустынную округу. Им хотелось обсудить их поцелуй в коридоре, но никто не решался начать первым. Каждый обдумывал, что это значило для него самого. Просто сыграл выпитый алкоголь? Разыгрались гормоны? Их тянет друг к другу?       — Расскажешь, почему оказалась у Никсона? — стараясь начать общение с непринужденной темы, спросил Вишня.       — Как я уже сказала, моя мама уехала в Балтимор для развода, а оставить меня одну она, конечно же, не могла, — Сара грустно выдохнула. — Меня особо некуда было отправить, а с шерифом у моей мамы… не знаю точно, но что-то намечается.       — Вот это новости, принцесса, — раскатистый смех отбился от стен подворотни, куда свернула пара. — Так ты скоро станешь падчерицей Никсона! Стоит наладить с тобой отношения, кто знает, в какие неприятности я могу влипнуть.       — А разве тебе есть что налаживать? — удивляясь своей же прямолинейности, она подняла взгляд на задумавшегося ягодного.       — Сара, тот поцелуй, — нужные слова никак не приходили в голову. — Я не хотел… то есть хотел, но в моих планах не было тебя склонять к чему-то, чего бы сама не хотела, просто ты была такая…       — Всё нормально, Вишня, — разглядывая асфальт под ногами, О’Нил из-за всех сил старалась сдержать ухмылку.       «Нервничает как какой-то школьник», — она негромко засмеялась.       — Сколько тебе лет, не склоняющий ни к чему Дракон?       — Чёрт, принцесса, ты же не будешь…       — Что? Писать на тебя заявление за домогательство к несовершеннолетней? — она не могла сдержать вырывающегося хохота. — Нет, расслабься, я не из таких недотрог, — О’Нил заметила, как он слегка расслабился после этих слов. — Обещаю не выдавать твоей маленькой тайны шерифу, любитель мяса помоложе.       — Учитывая, что в прошлый раз ты меня не сдала, поверю на слово, — он едва заметно выдохнул, что не скрылось от глаз Сары.       — Так ты ответишь на мой вопрос? — она оценочно пробежалась взглядом по Дракону, стараясь угадать его возраст. — Сколько тебе лет?       — Тридцать, — состроив серьёзное выражение лица, ответил ягодный.       «Твою мать, О’Нил, во что ты опять ввязалась?»       Будучи настолько пораженной, она даже остановилась на месте как вкопанная, широко распахнув глаза. Сара на вид дала бы ему намного меньше. Из ступора её вывел громкий смех Вишни, который находил такую реакцию предельно забавной.       — Ты бы видела своё лицо, принцесса, — сквозь гогот проговорил Вишня. — Я же шучу, пошли дальше.       — Тупые шутки у тебя, — всё ещё ошарашенная О’Нил двинулась вперед, нагоняя Дракона. — А на самом деле сколько?       — Двадцать пять.       — И то лучше, — она буркнула себе под нос.       — Зато заметь, как позитивно ты отреагировала на нашу разницу в девять лет, — он развел руками в воздухе. — Если я сразу назвал бы свой настоящий возраст, ты бы испугалась. А так, в сравнении, всё не так уж и плохо.       — Хитрый жук ты, Вишня, — Сара легонько ударила его кулаком в плечо, тихо посмеиваясь. — Хитрый и… старый, — как только было произнесено последнее слово, она сорвалась с места, убегая вперёд.       — Что ты сказала? — почувствовав себя вновь шаловливым подростком, он побежал следом за О’Нил, которую догнать не составило никакого труда. — Бегаешь ты гораздо медленнее меня, принцесса, у тебя не было шансов, — обхватив её талию руками со спины, он приподнял Сару и закружил в воздухе.       — Мог и поддаться для приличия, — звонко смеясь, О’Нил положила руки поверх горячих ладоней Вишни.       — Что? «Приличие»? Никогда о таком не слышал, — стоило ногам Сары вновь коснуться земли, Дракон развернул её к себе лицом.       — Ты весёлый, — отсмеиваясь, сказала она. — Так и не скажешь, что тебе двадцать пять.       — Ещё одно доказательство, что я не старый, — ягодный щёлкнул её по носу. — А вот такие маленькие принцессы, как ты, уже давно должны быть в кроватках, так что пошли.       — Эй, я не маленькая! — возмущенно воскликнула Сара, но в сторону дома всё же пошла. — Это просто ты большой.       Вишня лишь тихо хмыкнул себе под нос, вспоминая, как в возрасте Сары тоже хотел поскорее повзрослеть и пытался всем доказать, что он старше своих лет. Такая живая и искренняя реакция заставляла его тихо посмеиваться, на что О’Нил всю оставшуюся дорогу до дома шерифа всячески щипала и несильно ударяла его в бок или плечо. Они шли, смеялись и дурачились. Им было хорошо вдвоём, теплой весенней ночью под звёздным небом. Он непроизвольно вспомнил их прошлую встречу и поймал себя на мысли, что, когда она рядом, небосвод всегда светится как-то по-особенному, что ли. Пленительно, чарующе.       — Откуда ты знаешь адрес Никсона? — уже подходя вплотную к дому, поинтересовалась Сара.       — Драконам такое важно знать, принцесса, — он пожал плечами.       — Зачем?       — А вот таким, как ты, это не важно знать, — подмигнув, ягодный окинул взором небесных глаз двухэтажное здание. — Ты через окно сбегала?       — Да, вот только как обратно залезть, я не подумала, — почесав затылок, ответила сконфуженная О’Нил.       — Если хочешь, я могу тебя подсадить до верхнего кронштейна на трубе.       — Крон… чего?       — До торчащей пластины с болтиками, на которую ты сможешь встать, — он тихо хмыкнул. — Обещаю не пялиться под юбку.       — Уж постарайся, — неловко оттягивая плотно прилегающую кожаную юбку, Сара взглянула на окно, — высоко.       — Для таких как ты, пожалуй, да, — Вишня сразу же получил тычок под рёбра. — Ай, принцесса.       — Прекрати смеяться над моим ростом, великан, — она грозно пригрозила указательным пальцем.       — Ладно, ладно, только уймись, — стараясь не рассмеяться, Вишня поднял руки в капитулирующем жесте.       — Ну, с Богом, — громко выдохнув она подошла к нему ближе, чтобы наконец-таки закончить свои ночные похождения.