***
С самого раннего утра Алексис успела сделать несколько дел, которые нельзя было откладывать в долгий ящик. А как только она освободилась, то с радостью приняла приглашение прогуляться в одном из парков города со своей лучшей подругой Жаклин Андервуд, избалованной девочкой из богатой семьи, с которой дружит уже на протяжении многих лет. Так же, как и ее подруга, Жаклин – блондинка. Правда, ее волосы длиннее, где-то чуть ниже уровня плеч. Обе девушки практически одного роста, но предпочитают разный стиль одежды. Пока Алексис предпочитает одеваться довольно скромно и не позволяет себе откровенных декольте и юбок экстремальной длины и предпочитает нюдовый макияж и пастельные оттенки в одежде, ее подруга куда более раскованная и не упускает шанс продемонстрировать свою стройную фигуру. Она не пренебрегает яркими цветами в одежде и макияже и обожает частенько менять прически и экспериментировать с одеждой. И даже в холодную погоду эта девушка старается выглядеть стильно и подчеркнуть свои достоинства. На данный момент Алексис и Жаклин медленным шагом прогуливаются в парке, от всей души наслаждаясь отличной погодой, что воцарилась в городе, и иногда бросая взгляды на людей разных возрастов, которые также ходят по этому спокойному и очень красивому месту. — Слушай, Жаклин, а ты знаешь, кто пару дней назад приехал к моей соседке? — спрашивает Алексис. — К твоей соседке? — слегка хмурится Жаклин. — Да. Алисии Миддлтон. — К которой ты постоянно ходишь в гости и помогаешь по хозяйству? — Да, к ней. — Ну и кто же приехал к Алисии? — Жаклин скрещивает руки на груди. — Ты так говоришь, будто к ней приехала какая-нибудь звезда. — Так оно и есть, — загадочно улыбается Алексис. — У нее сейчас гостит всемирно известная модель. — О, боже… — прикрывает рот рукой Жаклин. — Да ладно? Милтон, ты не шутишь? — Нисколько! — И что это за модель? — Ракель Кэмерон. — Ракель Кэмерон? — слегка хмурится Жаклин. — Она – племянница Алисии и дочь ее покойной сестры, о которой эта женщина очень много говорила. — Погоди, это та самая модель, которую обвинили в том, что она на протяжении нескольких лет унижала и оскорбляла всех тех, с кем работала? — Да, это она… — М-м-м… Улыбка мгновенно сползает с лица Жаклин, которая становится очень хмурой. — Так вот куда сбежала эта принцесса, который все якобы должны… — задумчиво говорит Жаклин. — А то все только и говорят о том, что Кэмерон куда-то сбежала и уже давно не дает о себе знать. А она, значит, свалила в Лондон… — Алисия сама предложила ей погостить у нее, — признается Алексис. — Возможно, она останется здесь до самого Рождества и отметит его со своей тетей. — Вот как Кэмерон боится за свой зад. Как она испугалась, что все начнут говорить ей в лицо о том, что из себя представляет эта девчонка. — Ты веришь всему, что про нее пишут? — Верю! — А ты уверена, что обвинения в ее адрес обоснованы? — интересуется Алексис. — Конечно, уверена, — холодно заявляет Жаклин. — Я ведь внимательно прочитала все, что о ней пишет пресса. Вышло уже очень много статей, в которых подробно рассказывается о том, что происходило на каждой съемке. Написана вся правда о том, как Кэмерон на самом деле ведет себя с теми, с кем работает. — Это ложь! Ракель не делала того, в чем ее пытаются обвинить. — Ой, да брось, Лекси! — Кто-то хотел оклеветать ее. — Это Алисия тебе сказала? Ты веришь женщине, которая сто процентов защищает свою племянницу! — А ты веришь кому-то, кто боится показать себя? — Уверена, что рано или поздно тот смельчак обязательно покажет себя. — Даже если и так, неужели ты поверишь никому не известному человеку, а не всемирно известной модели? — Ты знаешь, лично я предпочитаю верить неизвестному, а не этой нахалке. — А вдруг кто-то захотел пропиариться за ее счет? — Да конечно! Эта девчонка совсем обнаглела! Бешеная слава напрочь снесла ей голову! — Но ведь нет никаких фотографий и видео. Кто-то просто заявил, что Ракель ужасная и эгоистичная, без каких-либо доказательств. — Ну и что? Я сомневаюсь, что кто-то стал бы лгать. Кто-то явно очень давно хотел рассказать про нее всю правду, но не решался. Или же ему затыкали рот. Например, Кэмерон и ее команда менеджеров. — Неужели ты вообще не рассматриваешь никаких других вариантов? — Нет, не рассматриваю, — уверенно заявляет Жаклин. — Я абсолютно уверена в том, что тот человек поступил правильно. Он наконец-то разоблачил эту эгоистку, которая все эти годы притворялась не той, кем была. — А разве ты не в курсе, что некоторые люди просто обожают пиариться и зарабатывать деньги на скандалах и попытках вылить на кого-то грязь? — Ну а Кэмерон пиарилась якобы на своей доброте. Строила из себя невинного ангелочка, хотя на самом деле была очень далека от этого. Однако тот смелый аноним стал тем, кто вывел ее на чистую воду. Все боялись, но он не стал ни под кого прогибаться. — Господи, Жаклин, как ты можешь говорить такое о Ракель? — недоумевает Алексис. — Ты же совсем не знаешь ее! — Теперь я все знаю, — уверенно говорит Жаклин. — Ну почему люди бывают так доверчивы? Какая-то желтая газетенка написала статейку о ее якобы омерзительном поведении, а все решили, что это правда. — Только не говори, что ты сама не поверила в эту историю. — Ну да, может, поначалу я думала точно так же, как ты. Однако я начинаю понимать, что была неправа. Ракель на самом очень хорошая. Такая, какой ей знали все. — Неужели она тебя околдовала? — ехидно усмехается Жаклин. — Разве Кэмерон – ведьма? Ведьма, которая заставила всех любить себя и верить, что она святая! — Обидно, что народ верит лжецам. Даже если прекрасно понимает, что СМИ просто обожают копаться в чужом белье, писать ложные статейки и распространять такие же, а порой еще и грязные слухи о звездах. — Ты так говоришь, потому что не хочешь расстраивать Алисию, — уверенно предполагает Жаклин. — Алисия не стала бы лгать. Она всегда была честной и порядочной женщиной! — Наверное твоя соседка просто не знает всего, что натворила ее племянница. Всего, из-за чего от Ракель отвернулись абсолютно все. — Алисия все знает! И не собирается верить всему, что сейчас пишут о ее племяннице. — А жаль! Жаль, что она так слепа и не понимает, что ее племянница – ужасный человек. — Жаклин… — Между прочим, с каждым днем появляется все больше людей, которые утверждают, что эта девчонка не первый раз вела себя так безобразно. Она запросто могла устроить истерику, если у нее что-то не получалось, или ее что-то не устраивало. — Уверена, что все это ложь. — Хочешь скину тебе ссылки на статьи в Интернете? Ты сама убедишься в том, что я не вру. — Прекрати верить всему, что пишут в Интернете, Жаклин. Любой человек может написать там все что угодно, а люди в это поверят. — Очень хорошо! Хорошо, что любой может рассказать людям правду. Потому что так никто не сможет заткнуть человеку рот и заставлять его все опровергать и стирать свои записи. — Еще как может, дорогая моя! За клевету можно даже подать в суд. — А Ракель, наверное, надеется выиграть, подав в суд на СМИ или кого-то, кто опубликовал все эти статьи? — Я уверена, что рано или поздно эта ситуация прояснится, а Ракель докажет, что ее оклеветали. — Пф, да все и так уже ясно. Ракель вывели на чистую воду. А раз она сбежала сюда, значит, ей есть, чего бояться. — Она сбежала, чтобы прийти в себя и подготовиться к борьбе за свою чистую репутацию. — Поверь мне, Лекси, она уже никогда не отмоется от той грязи, которой ее полили. — Жаклин… — Рано или поздно приходит час расплаты. Она не могла вечно водить людей за нос и заставлять верить в ее добрые намерения. Верить, что их любимица и правда такая милая, добрая и невинная. — Я все больше начинаю думать, что ошибалась, когда поддалась стадному чувству и поверила тем статьям. — К тому же, я не понимаю, почему она стала такой известной. — Жаклин заправляет прядь волос за ухо. — Эта девушка всегда считала себя необыкновенной и особенной, хотя это не так. Ей просто крупно повезло, что ее нашла какая-то женщина, работавшая в агентстве, которое раньше сотрудничало с этой девушкой. Повезло, что та захотела продвигать ее по карьерной лестнице. — Ну да, верно. — По крайней мере, так говорила сама Ракель. На самом деле все может быть иначе. Лично я нисколько не удивлюсь, если на самом деле ее продвинул какой-нибудь богатый любовник. — Не все в этом мире можно получить за деньги. — Деньги и связи могут решить очень многое, подруга, — с гордо поднятой головой отвечает Жаклин. — Уж я прекрасно знаю это. Благодаря своих родителям, которые легко могли вытащить меня из любой передряги, просто заплатив хорошие деньги. — Да, но Ракель много работала для того, чтобы стать такой известной. — Не смеши меня, Лекси! Все прекрасно понимают, как эта девчонка попала в модельный бизнес. Ракель не так глупа, как кажется. Она быстро сообразила, когда у нее появился шанс стать известной благодаря богатенькому папику. — Жаклин… — Неужели тебя совсем не удивляет, что она так легко стала известной и начала получать выгодные предложения? Эта девчонка за считанные месяцы получила то, чего многие добиваются годами. А некоторые заканчивают карьеру, так ничего и не добившись. — То есть, ты считаешь, что Ракель заплатила за свою славу в семнадцать лет? — Ох, Милтон, не будь ты такой дурой. Неужели ты не знаешь, что некоторые девки начинают трахаться со всеми намного раньше? — Вообще-то, Ракель еще ни с кем не имела серьезных отношений. — Чтобы заниматься сексом, необязательно иметь отношения. Может, она и правда ни с кем не встречалась, но опыт в сексуальных делах у нее уж точно огромный. — Жаклин… — Правда, сейчас уже никто позарится на такую девчонку. Да, может, раньше многие парни были готовы горы свернуть ради нее. Но сейчас Кэмерон может забыть об этом. Забыть о подарках и предложениях выйти замуж. — Жаклин ехидно усмехается. — Хотя замуж она совсем не спешит. Действительно! Зачем ей менять возможность стоять перед камерой в одном бикини на нужду заботиться о мужчине. — Ты ничего не понимаешь, Андервуд, — качает головой Алексис. — А мне вот интересно… — Жаклин на пару секунд задумывается, приложив палец к губе. — Что менеджеры Кэмерон думают о том, что натворила их подопечная? Не жалеет ли та женщина о том, что согласилась взять под свое крылышко ту, что могла бы так и остаться никому не известной девочкой и слышать унижения от своих сверстников. — Так ты определись: либо Ракель стала известной благодаря папику, либо та женщина взяла ее под свое крыло, — уверенно говорит Алексис. — Наверняка, она сделала это ради любовника Кэмерон. Он заплатил ей хорошие деньги и попросил стать ее менеджером. Вот она и старается. И помогла той девчонке пробиться в шоу-бизнес. И до поры до времени эти люди закрывали глаза на все ее выходки и делали все, чтобы это ни в коем случае не просочилось в СМИ. — Я сомневаюсь, что менеджеры заставляли бы Ракель насильно с кем-то встречаться и ложиться в чью-то постель. — Но в случае с анонимом, открывший всем глаза, они просчитались. Или просто больше не захотели покрывать эту девчонку. Ибо она уже достала их своими скандалами. Решили позволить анониму погубить ее карьеру и отделаться от нее. — Ты совсем не права, Жаклин. — Да ладно, теперь уже нет никакого смысла обсуждать эту девчонку и ее выходки. — Жаклин тихо усмехается. — Ракель Кэмерон потеряла все, чего так долго и упорно добивалась. Представляю, как она сейчас страдает. Ведь все знают, что эта девчонка ведь всегда была одержима своей карьерой. Так что произошедшее будет для нее огромным ударом. — Если СМИ не прекратит травлю – от нее точно все отвернутся, — уверенно заявляет Алексис. — Надеюсь, что не закончит. — Но, Жаклин… — Перестань, Лекси… — Послушай, я думала точно так же, как и ты, когда увидела ее в квартире Алисии. И не могла сдержаться, чтобы не высказать ей все, что я думала о ней. Но потом я начала понимать, что была неправа. Что аноним вполне мог оклеветать ее, дабы прославиться за счет известного человека. — Перестань защищать ее. — Эта девушка не кажется той, кем ее назвал тот человек. Я уверена, что Ракель не способна на те вещи, которые он ей приписал. — Знаешь, про таких, как она, не зря часто говорят, что в тихом омуте черти водятся, — уверенно, сухо говорит Жаклин. — Ракель всегда пыталась казаться всем невинным ангелочком и поддерживать свою чистую репутацию. Однако ее наконец-то раскусили, а народ открыл глаза и понял, какая она на самом деле «милая и пушистая». — Если бы ты с ней познакомилась и немного пообщалась с ней, то изменила бы свое мнение. — Алексис убирает прядь с лица прядь волос. — Поверь мне, она очень хорошая девушка, которая не заслуживает той грязи, которую на нее вылили. — Была бы она хорошей девушкой, то никогда бы не стала оскорблять всех, с кем работала, и возводить себя в ранги Богов. Считать, что все ей обязаны. Требовать к себе особого отношения и устраивать истерики, когда кто-то идет против нее. — Она не делала этого! Ракель всегда прекрасно относилась к тем, с кем работала. — Ага, видно, как она хорошо относилась… — буркает Жаклин. — Я каждый день только и успеваю читать статьи в Интернете и смотреть различные передачи, в которых говорят об этой эгоистичной особе. — А СМИ только и рады настрочить пару статей, чтобы оклеветать человека и еще больше убедить народ в том, что она действительно такая плохая. — В любой лжи и клевете всегда есть доля правды. — Лично я сомневаюсь, что Алисия стала бы закрывать глаза на плохие поступки Ракель, если бы она их совершала. — А ты думаешь, что Ракель все ей рассказывает! — Алисия прекрасно знает обо всем, что сказал аноним, и постоянно говорит, что ни за что не поверит ни единому его слову. — А жаль! — Лично я все больше понимать, что эта женщина права, а ее племянница не делала того, что якобы сделала по мнению того анонима. — Ох, ладно, Лекси, давай не будем об этом говорить… — устало вздыхает Жаклин. — Все равно ты не сможешь переубедить меня в том, что эта девушка не любит никого, кроме самой себя. — Знаю, — кивает Алексис. — Поэтому я и не буду настаивать. — И ни один из твоих доводов не убедили меня. — Думаю, потом ты сама поймешь, что я была абсолютно права насчет Ракель. — Сомневаюсь. — А я уверена, что все будет наоборот. И ты поймешь, что Ракель не такая плохая, как тебе кажется. Жаклин ничего не говорит и всего лишь скромно улыбается, все еще продолжая держать руки скрещенными на груди. С одной стороны, в глубине души она вроде бы и хочет верить Алексис, которая утверждает, что Ракель совсем не такая ужасная, какой ее описал кто-то, кто распространил те ужасные слухи. Но с другой – девушка не исключает, что слава могла вскружить голову молодой модели и заставить возомнить себя звездой мирового масштаба и начать вести себя так, как будто она является центром Вселенной. Алексис не стремится сию минуту изменить мнение своей подруги, но уверена, что однажды придет момент, когда она сама все поймет и будет сожалеть обо всех своих словах так же, как жалеет и соседка Алисии. Она все больше понимает, что девушка на самом деле не такая ужасная и всего лишь стала жертвой плохого человека. Хотя и задается вопросом, почему же он решил погубить карьеру Ракель и ее хорошую репутацию.***
Ракель уже достаточно долгое время прогуливается по городу, никуда не торопясь и пользуясь тем, что сегодняшняя погода просто превосходная. Именно поэтому девушка совсем не спешит домой и с удовольствием посещает любимые с детства места, которые навеивают на нее приятные воспоминания, и заходит в какие-нибудь магазины, чтобы посмотреть, что там продают. Или же она просто наблюдает за тем, как живут другие люди, и что происходит вокруг нее. Чем больше времени проходит, тем меньше Ракель вспоминает о том, что с ней сделал Терренс МакКлайф. Но тем больше ее мысли занимает Алисия и тайна, которую она так усердно скрывает. Она нисколько не сомневается в том, что ее тетя скрывает, может быть, что-то очень важное. Ведь женщина постоянно находит какие-то отговорки, лжет и убеждает свою племянницу в том, что у нее все хорошо. Девушка прекрасно понимает, что нужно обо всем разузнать как можно скорее, потому что потом может быть очень поздно. Кто знает… Может, однажды случится что-то ужасное, что приведет к каким-то печальным событиям. Ракель понимает, что это вполне может личное дело Алисии, которое ее никак не касается. Однако какое-то чувство подсказывает ей, что проблемы ее тетушки довольно серьезные. Ее интуиция так говорит. Да, девушка не всегда прислушивается к ней, но она практически никогда ее не подводила и могла предупредить о чем-то нехорошем и дать понять, что лучше чего-то не делать. «Надо как можно скорее узнать, что происходит с тетей Алисией, и почему она отказалась говорить, с кем говорила прошлым вечером, — медленным шагом шагая по улице с маленькой сумочкой в руках и чувствуя, как прохладный ветер обдувает ее лицо, с грустью во взгляде думает Ракель. — Потому что у меня какое-то нехорошее предчувствие насчет всей этой ситуации… Такое чувство, будто все эти проблемы могут привести к печальным последствиям. Для нее. А может, даже и меня… Я не могу это исключить…» Ракель заправляет прядь волос за ухо. «Моя интуиция очень редко обманывала меня, — думает Ракель. — Она всегда подсказывала мне правильный путь. Хотя я очень часто могу поступить по-другому. Даже если понимаю, что могу потом здорово за это заплатить.» Ракель тяжело вздыхает, бросив короткий взгляд куда-то в одну точку и наблюдая за тем, как какой-то мужчина и какая-то женщина спешит куда-то по своим делам и что-то оживленно обсуждают. «Например, как в случае с МакКлайфом, — слегка прикусив губу, думает Ракель. — Интуиция подсказывала мне, что я должна была отказаться от предложения сниматься в той фотосессии. Но не стала это делать. Из вредности. Из желания поиздеваться над этим придурком.» Ракель нервно сглатывает. «Только каков итог всей этой истории? — думает Ракель. — Все меня ненавидят и поливают грязью, а моя репутация подпорчена. Все те, с кем я работала бок о бок на протяжении многих лет, сейчас верят всему, что пишут все эти газеты, журналы и статьи в Интернете, и даже утверждают, что это правда. Я потеряла практически все. А все из-за МакКлайф, который мстит мне за то, что я отшила его.» Ракель обнимает себя руками. «Обиделся, твою мать, — думает Ракель. — Привык, что никто не отказывался трахаться с ним. Вот и решил отомстить мне! Хотя я не удивлюсь, если он мстит каждой девчонке, которая смеет отшивать его. Правда, сам МакКлайф никогда об этом не говорит и продолжает строить из себя альфа-самца, которого хотят все без исключения.» Ракель тихо усмехается и продолжает гулять по городу, думая обо всем, что происходит в ее жизни. К слову, ей немного непривычно спокойно ходить по разным улицам и ничем не выделяться из толпы. Ходить по улице как обычный человек. Как простой житель большого города. Раньше люди на улице очень часто узнавали ее. Многие фотографировали ее исподтишка с помощью мобильных телефонов и потом размещали эти кадры в социальных сетях. А кто-то уверенно подходил к ней за автографом или совместной фотографией и задавал ей какие-то вопросы. Однако сейчас народ вообще не обращает на Ракель никакого внимания. Как будто среди них нет звезды мирового уровня. Никого как бы не беспокоит это! Может быть, они просто очень далеки от мира знаменитостей… Может быть, проявляют уважение к личному пространству… А может быть, кто-то даже и узнает ее и либо просто игнорируют, либо говорят о ней тайно, чтобы она не знала. Кто знает, действительно ли все люди на улицах Лондона, по которому сейчас спокойно гуляет Ракель, узнают ее или же понимают, кто она такая, но не желают разговаривать с ней. Однако сейчас девушка определенно может не бояться, что кто-нибудь может поймать ее и сообщить всему миру о том, что она сбежала именно в Лондон. Что журналисты и репортеры могут приезжать сюда и задавать некогда любимой многими людьми модели все интересующие их вопросы. Ракель еще некоторое время прогуливается по городу, осматривая все возможные места и походив по нескольким хорошим магазинам, в которых она, однако, ничего не купила. А в какой-то момент, медленно шагая по центральной площади, на которой сейчас довольно многолюдно, девушка понимает, что еще ни разу не звонила своему дедушке Фредерику после того как приехала в Лондон пару дней. Хотя перед посадкой на самолет она обещала позвонить сразу же и потом звонить как можно чаще. «О, боже, дедушка Фредерик! — думает Ракель, резко остановившись и округлив глаза. — Черт, я совсем забыла про него! Я так и не позвонила ему после того как прилетела сюда.» Ракель качает головой. «А я ведь обещала позвонить ему сразу же после прилета, но так и не сделала этого, — думает Ракель. — Да и вообще сказала, что буду часто звонить.» Ракель прикрывает рот рукой. «Господи, я совсем об этом забыла, — думает Ракель. — Это совсем вылетело у меня из головы из-за того, что я слишком увлеклась проблемами своей тетушки. О боже… Наверное, он сейчас там сидит дома и переживает. Переживает из-за дуры, которая забыла про него. Боже…» Ракель несильно хлопает рукой по лбу. «Надо бы позвонить ему и дать знать, что со мной все хорошо, — думает Ракель. — Вдруг он думает, что со мной что-то случилось. Так… Если я не ошибаюсь, сейчас в Нью-Йорке должно быть дневное время. Так что, я не побеспокою его, если поговорю с ним прямо сейчас.» Ракель на пару секунд призадумывается. «Да, пожалуй, я сейчас же позвоню ему, — уверенно кивает Ракель. — Кто знает… Может быть, он даже подскажет, как мне быть в случае с тетей Алисией, если я объясню ему всю ситуацию. Он человек мудрый. Дедуся обязательно поможет найти решение этой загадки.» Ракель отходит немного в сторону, чтобы не мешать другим людям. Девушка раскрывает свою сумочку и какое-то время ищет там свой смартфон. К счастью, она быстро находит его, достает, снимает блокировку с экрана и, увидев, что никто не звонил и не писал ей, и набирает номер Фредерика. Ракель не приходиться слишком долго ждать ответа, поскольку на том конца проводе отвечают практически мгновенно. И вот в трубке раздается такой родной и знакомый голос мужчины, по которому она уже успела соскучиться. — Алло, — немного взволнованно произносит Фредерик. — Привет, дедушка, — со скромной улыбкой здоровается Ракель. — Это Ракель. — Ракель, девочка моя! — с огромным облегчением выдыхает Фредерик. — Господи, наконец-то ты позвонила! — Прости, что не позвонила сразу же после прилета. — Слушай, я уже начал волноваться за тебя… Я ждал твоего звонка, ждал… Но ты ни звонишь, ни пишешь сообщения. Два дня сидел как на иголках! — Прости меня, дедушка… — скромно извиняется Ракель. — Мне правда очень жаль… — Я уже начал думать, что с тобой что-то случилось, и ты не долетела. Даже хотел звонить Алисии и спрашивать, не приехала ли ты к ней. — Все хорошо, не беспокойся. Я уже приехала и живу у нее дома. — Слушай, внучка, ты уж больше не пугай своего деда. Ты ведь знаешь, как у него болит сердце, когда с тобой что-то происходит. — Знаю… Прости, пожалуйста… Так уж получилось… Я обещаю, что с этого момента буду звонить тебе как можно чаще. Прости… Мне очень жаль… — Ну ладно… — с тихим выдохом более спокойно произносит Фредерик. — Слава богу, теперь я могу успокоиться и не переживать о том, как ты долетела. — Можешь не беспокоиться. Я долетела просто замечательно и без проблем добралась до дома тети Алисии. — Ну и слава богу! Тогда расскажи мне, как твои дела? Как тебе живется в Лондоне? — У меня все отлично, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — В Лондоне живется превосходно… — Многое изменилось после твоего последнего визита? — Э-э-э… Должна признаться, с момента моего последнего визита практически ничего не поменялось. Появилось кое-что новое, конечно, но в целом все то же самое. — Уже гуляла где-нибудь? — Да, я уже успела прогуляться по многим местам, которые были моими самыми любимыми с самого детства. — Здорово! — Я сейчас как раз прогуливаюсь по одному из таких. — А как там с погодой? — Холодно, но солнечно. А вот вчера в обед начал сильный снегопад. Сейчас везде очень много снега. — Понятно. А ты разве сейчас гуляешь одна? — Ну да, одна. — А я думал, ты сходишь куда-нибудь с Алисией. — Она сейчас не может. Но пообещала, что обязательно возьмет меня с собой, и мы вместе куда-нибудь сходим. — Понятно… — Фредерик быстро прочищает горло. — А как поживает сама Алисия? Надеюсь, она находится в полном здравии? — Ну как сказать… — задумчиво произносит Ракель. — В смысле? — слегка хмурится Фредерик. — Э-э-э… — Ракель слегка прикусывает губу. — Понимаешь, дедушка… Тут такое дело… — Господи Иисусе, внучка, что ты такое говоришь, — ужасается Фредерик. — Честно говоря, я не знаю, стоит ли мне говорить об этом… Но думаю, что мне определенно понадобится твой совет. Потому что я не знаю, что делать. — Разве с Алисией случилось что-то серьезное? — Полагаю, что да… — Расскажи поподробнее. — Дело в том, что… — Ракель глубоко выдыхает, будучи немного взволнованной. — Тетя Алисия очень странно себя ведет, дедушка. Она с самого моего приезда какая-то напряженная и чем-то напуганная. — Но почему? — недоумевает Фредерик. — Не знаю. Когда я спрашиваю ее, что она от меня скрывает и почему выглядит уставшей и немного испуганной, моя тетя пытается как-то выкрутиться и любыми способами уйти от ответа. — Ничего себе… — Она явно из-за чего сильно переживает, но не хочет говорить, почему. — Проблемы на работе? — Не знаю. Вряд ли. Не думаю, что она выглядела бы испуганной, если бы дело было лишь в работе. — Слушай, а ты уверена, что у нее есть проблемы? Может, ты все себе напридумывала? — Если бы напридумывала… Сегодня за завтраком тетя Алисия находила любые отговорки, лишь бы не объяснять причины, по которым она выглядит какой-то взволнованной. И усердно делала вид, что у нее все хорошо. — Но что же могло произойти? — Понятия не имею, дедушка… — Ракель замолкает на пару секунд. — Но у меня есть какое-то неприятное чувство. — Предчувствие? — слегка хмурится Фредерик. — Да. Мне кажется, что у нее очень серьезные проблемы. И они могут привести к чему-то очень печальному. — Слушай, Ракель, а может, она ничего тебе не говорит, потому что это ее личное дело? Вдруг есть что-то, что тебе не нужно знать? — Конечно, я прекрасно понимаю, что это может быть ее личное дело. Однако мне почему-то кажется, что ей сейчас очень нужна чья-то помощь или совет. — Ох… Не знаю, милая, не знаю… — Фредерик слегка хмурится и на пару секунд призадумывается. — Однако все это странно… Очень странно… — Сколько я помню тетю, она всегда была очень жизнерадостной и оптимистичной, — отмечает Ракель. — Никогда не выглядела измученной и уставшей. А сейчас я, честно говорю, с трудом узнаю ее… — Надо же… — Фредерик ненадолго замолкает, продолжая думать над всем, что ему рассказала Ракель. — На Алисию это не похоже… Она действительно всегда была довольно позитивным человеком, который никогда никому не врал. — Но сейчас тетя совсем не похожа на позитивную и веселую женщину, — уверенно говорит Ракель. — Да, она шутит и смеется, но… Я не вижу в ней того огня, что был раньше. — Но что могло произойти? — Не исключаю, что у нее могут очень серьезные проблемы, — пожимает плечами Ракель. — Может, кто-то невзлюбил ее так же, как Терренс МакКлайф воспылал ненавистью ко мне, и захотел испортить ей жизнь. — Да уж… — задумчиво произносит Фредерик и начинает гладить свой подбородок. — Может быть, ты и права… Возможно, эта женщина и правда что-то скрывает… — Ее поведение пугает меня, дедушка. Я очень хочу помочь, если у меня есть такая возможность. Но ведь я даже не знаю, в чем дело. Не знаю, что ей помогло бы. — Интересный случай… — Что мне делать, дедушка? — Ракель тяжело вздыхает с грустью во взгляде. — Как мне помочь ей? Я чувствую, что у нее есть проблемы, но не знаю как ей помочь. Если я не могу помочь тетушке делом, то, возможно, смогла бы поддержать ее словами… Выразить свою любовь и дать понять, что я всегда выслушаю ее, если она захочет поговорить. — Ох, Ракель, я даже не знаю, что тебе посоветовать, — покачав головой, тихо вздыхает Фредерик. — Понимаешь, я не могу судить ее поведение только по тому, что ты сказала. Мне нужно лично поговорить с ней, чтобы делать какие-то выводы и что-то посоветовать тебе. — Я знаю… Но я думала, что ты мог бы что-то мне посоветовать… Что делать… Как себя вести… Как узнать ее секрет… — А может, тебе все-таки лучше не вмешиваться в это дело? — Фредерик на секунду замолкает. — Что если это может быть ее личное дело, в которое тебе лучше не вмешиваться? У всех нас есть свои секреты, которые никому ни за что не раскроем, независимо от того, чтобы нам предложили. Вот и Алисия может не хотеть раскрывать все карты. — Я знаю, — опускает взгляд вниз Ракель и тихо вздыхает. — Но даже если у нее что-то и происходило, она всегда кому-то об этом рассказывала и просила поддержки. — Верно… — Однако сейчас моя тетя молчит и никому ничего не говорит. Такое впечатление, что этот человек совершил что-то ужасное. Что-то грешное… Или что-то вроде того… — Ну нет… Сомневаюсь, что за Алисией есть какие-то грехи. Она – женщина верующая. Регулярно ходит в церковь и молится Богу. — Тетя очень мало спит и из-за этого ходит с синяками и кругами под глазами. — Так уж мало? — Да. Когда я сегодня проснулась довольно рано утром и пошла на кухню, то тетя уже была там, возилась с какими-то приборами и кастрюлями и что-то готовила. — Ну и что в этом такого? Я тоже не могу много спать и вообще бы не ложился, если бы у меня была такая возможность. — Да, но ты прекрасно знаешь, что она всегда обожала поспать подольше, если ей не надо идти на работу. — Ну знаешь, радость моя, обычно много спят только молодые. А когда человек стареет, то он хочет успеть сделать как можно больше и считает сон пустой тратой времени. — Кстати… Я чуть не забыла рассказать тебе об одной вещи, которая и убедила меня в том, что у тети могут быть серьезные проблемы. — Вещь? Какая вещь? — Понимаешь… — Ракель делает паузу и прикладывает палец к губе. — Вчера перед тем, как лечь спать… Тете Алисии кто-то позвонил. — Позвонил? — удивляется Фредерик. — Да. Часов в одиннадцать. — Так поздно? — Я и сама удивилась. Однако я прекрасно слышала, как тетя о чем-то разговаривала по телефону. — Вот как… — Правда, когда я спросила ее об этом сегодня утром, тетя Алисия начала все отрицать и убеждала меня в том, что мне показалось. Мол, я схожу с ума из-за переживаний из-за МакКлайфа. — Правда? — Да, и я не вру. Тетя действительно с кем-то разговаривала. — Но с кем именно? — Понятия не имею. — А вдруг тебе и правда показалось? Вдруг Алисия просто громко включила телевизор? Или кто-то из ее соседей сделал звук погромче, а тебе было очень хорошо слышно? — Да нет же, дедушка, это был не телевизор! — мотает головой Ракель. — Я не придумываю! — Ну а о чем она говорила? — Я слышала не весь разговор, но точно услышала, что тетя никому ничего не должна и требовала оставить ее в покое и дать ей пожить спокойной жизнью. — Хочешь сказать, кто-то что-то от нее требует? — Возможно. Может, деньги, может, что-то еще. Не знаю. — Слушай, а может, тебе и правда показалось или приснилось что-то подобное? — Нет, дедушка Фредерик, мне это не приснилось! — уверенно возражает Ракель. — Но зачем Алисии отрицать, что она с кем-то разговаривала? — Не знаю. Но я обязательно это узнаю. — Может, не надо? — А если у тети серьезные проблемы? Надо помочь ей, пока не стало слишком поздно! — И что ты собираешься делать? — Понятия не имею… Пока что буду просто ждать и наблюдать. А потом подумаю. К тому же, кто знает… Может быть, тетя Алисия однажды сама мне все расскажет. И мне не придется силой заставлять ее раскрывать все свои секреты. — Ладно, Ракель, поступай как знаешь, — спокойно отвечает Фредерик. — Только ради бога, не заработай себе новых проблем. У тебя своих и так полно, а ты еще и хочешь взвалить на себя заботу о чужих проблемах. — Хорошо, дедушка, я постараюсь, — с легкой улыбкой говорит Ракель. — А было бы намного лучше, если бы ты вообще не лезла в это дело. Все-таки это не твои проблемы, а Алисии. — Дедушка Фредерик… — Я понимаю, что ты хочешь помочь, но это нужно делать тогда, когда тебя просят. А иначе ты сделаешь только хуже. — Я же сказала, что пока что просто буду присматриваться к тете и наблюдать за тем, что она делает. — Ох, ну хорошо… — устало вздыхает Фредерик. — Если ты считаешь это правильным, то поступай именно так. — Спасибо, дедушка. — Ракель с легкой улыбкой замолкает на пару секунд и быстро осматривается по сторонам. — Ладно, мне надо идти. У меня есть еще некоторые дела… Я только что вспомнила, что хотела сходить в магазин и купить для себя одну вещичку. Присмотрела тут кое-что. — Как скажешь, дорогая, — дружелюбно отвечает Фредерик. — Не буду тебя задерживать. — Чуть позже я еще позвоню тебе и подробно расскажу, что происходит с тетей. — Да, милая, пожалуйста, звони. Не забывай своего старого больного деда, который остался здесь совсем один. Которому очень одиноко и грустно без своей любимой внучки. — Не говори так, дедушка! — со скромным смехом возражает Ракель. — Ты совсем не старый! — Ну как это я не старый! Я ведь уже не мальчик! — Да ты еще дашь фору всем молодым ребятам! — Только увы, дорогая, я уже никогда не буду молодым. Это у тебя вся жизнь впереди, а у меня она уже заканчивается. — Ну зато у тебя душа как у молодого парня. В глубине души ты все еще мальчишка. — Ох, милая, ну ты скажешь… — скромно хихикает Фредерик. — Это правда, дедушка. — Ну хорошо, может быть, ты права. Я не люблю думать о старости и хочу жить, пока Господь дает мне такую возможность. — Уверена, что ты обязательно найдешь, чем заняться, пока я буду проводить время с тетей. До того, как я вернусь и снова буду жить с тобой. — Не беспокойся обо мне, внучка, — уверенно говорит Фредерик. — Я придумаю, чем себя занять и куда пойти. Ты лучше позаботься о своем состоянии и как следует отдохни. Чтобы вернулась домой посвежевшей и отдохнувшей. — Хорошо, я так и сделаю. — Ладно, не буду больше тебя задерживать. Ступай по своим делам. — Пока, дедушка. — Ракель с легкой улыбкой заправляет прядь волос за ухо. — Еще созвонимся. — Пока! Ракель заканчивает разговор, кладет свой смартфон в сумку и начинает о чем-то думать, медленным шагом куда-то направляясь, продолжая иногда бросать взгляд в разные стороны и наблюдать за жизнью других людей, которые заняты своими делами и спешат кто куда. А в какой-то момент на смартфон Ракель приходит какое-то уведомление. Об этом говорит громкий короткий сигнал и легкая вибрация, которую она чувствует даже через сумку. Девушка слегка хмурится, снова достает телефон, снимает блокировку и сразу же видит уведомление, которое говорит ей о том, что на ее электронную почту пришло какое-то сообщение. — Ну вот… — устало стонет Ракель. — Стоило мне включить уведомления о новых письмах, так они посыпались как из рога изобилия. Ракель с неохотой решает посмотреть, что же ей прислали, будучи готовой к тому, что там может оказаться целая куча писем от тех, кто сейчас ненавидит ее в связи со сложившейся ситуацией. И она действительно видит множество таких. Правда, девушка даже не открывает их и отправляет в корзину, чтобы еще больше не расстраиваться, хотя и замечает, что некоторые явно не церемонятся и пишут ей все, что находится у них на уме. Но в какой-то момент среди всей этой кучи писем Ракель находит очередное письмо без темы и имени отправителя, присланное с той же электронной почты, с которой ей приходили все анонимные послания от возможно Терренса МакКлайфа. — Что? — возмущается Ракель. — Еще одно письмо? От того самого анонима! Да МакКлайф издевается надо мной! Никак не может оставить меня в покое! Блокировка в Instagram его, походу, не остановила. Ракель тихонько рычит. — Ну ладно, что он там пишет в этот раз? — задается вопросом Ракель. — Какую гадость! Ракель открывает письмо и начинает читать про себя еще один длинный текст от того, что явно злорадствует по поводу того, что происходит на данный момент. «Ну что, дорогая моя Ракель, здравствуй! Как ты переносишь все то, что с тобой происходит? Сколько слез уже пролила? Еще не жалеешь о том, что не послушала меня и не завершила свою модельную карьеру? Ты сейчас страдаешь, понимая, что она медленно, но верно рушится? Что от тебя потихоньку отворачиваются все твои поклонники. Которые, казалось бы, еще недавно восхищались тобой и делали тебя своим примером подражания, но сейчас ненавидят тебя и желают всего самого ужасного! Теперь я понимаю, почему ты еще и куда-то пропала. Тебя нигде не могут найти уже целых два дня. Все тебя ищут, но это не приводит ни к какому результату! Где ты, красавица? Где ты скрываешься? Неужели так сильно испугалась позора и решила отсиживаться в своей норке с надеждой, что все само собой разрешится? Не разрешится, миленькая моя! Даже если ты собираешься провести взаперти всю свою жизнь, это ничего не изменит. Тебе интересно, доволен ли я происходящим? А я отвечу! Очень доволен! Я счастлив! И широко улыбаюсь, читая все статьи, в которых написано о том, что ты вела себя как самовлюбленная дива. К тому же, я вижу все, что пишут твои поклонники, которые сейчас дико ненавидят тебя, жалеют, что возносили тебя до небес, и массово отписываются ото всех твоих аккаунтов в социальных сетях. Наверное, они заваливают тебя гневными сообщениями по электронной почте. Как быстро ты нашла мое письмо среди кучи негативных? Думаю, что нескоро! Ведь ты должна была получить кучу писем от тех, кто так сильно разочарован в тебе. Только даже если ты сейчас страдаешь, а народ ненавидит тебя и верит всему, что я им рассказал, мне этого мало. Да, очень мало! Я хочу большего! И буду продолжать свою операцию по уничтожению твоей карьеры. Поверь, для меня это не составит никакого труда, потому что у меня есть очень хорошие знакомые, которые с радостью сделают для меня все, что я только пожелаю. Даже напишут статьи, порочащие твое имя. Хотя хочу сказать, что не все, что ты читаешь, – моя выдумка. Кое-что правда. Некоторые люди действительно сейчас негативно высказываются о тебе. Многие твои бывшие коллеги решили заговорить и рассказать о кое-каких твоих истериках, которые ты закатывала. Да, ты скажешь, что ничего не делала и ни в чем не виновата. Но те, кого ты когда-либо обижала, пусть даже и нечаянно, никогда этого не забудут. И с радостью воспользуются шансом помочь мне разрушить твою карьеру. Мне даже не придется их уговаривать, потому что они сделают это по своему желанию. И я искренне надеюсь, что однажды такие люди объявятся и сделают первые шаги по уничтожению твоей карьеры и твоей безупречной репутации. Тебе все еще интересно, кто я такой, когда же я покажусь всему миру и объясню, зачем все это делаю? Увы, Ракель, но пока что еще не время. Пока что я буду скрываться. И заставлять тебя гадать. Полагаю, у тебя уже есть какие-то догадки насчет того, кто мог так здорово насолить тебе. Да? Если так, то хорошо! Прекрасно! Только перед тем, как кого-то обвинять, сначала позаботься о доказательствах. Некрасиво ведь получится, если ты набросишься на кого-то с обвинениями, но человек окажется не виноват. Может быть, я чуть позже дам тебе какие-то подсказки, которые помогут тебе вычислить меня. Может, скажу прямо, если ты все-таки захочет обвинить кого-то откровенно. А может, так и оставлю это в тайне до самого конца. Откроюсь лишь тогда, когда посчитаю нужным. Кто знает. В любом случае жди следующих моих писем. Я с тобой не прощаюсь.» Ракель качает головой, выключает экран телефона и крепко сжимает его в руке. «Ну МакКлайф, ну гаденыш… — хмуро думает Ракель. — Значит, не прощаешься со мной… Что ж, хорошо. Тебе же будет хуже, если ты не остановишься.» Ракель гордо приподнимает голову. «Пиши сколько угодно – я распечатаю все твои письма и пойду в полицию, — обещает Ракель. — Обвиню тебя в клевете и угрозах. А заодно и сделаю все, чтобы разрушить твою карьеру жалкого актеришки к чертовой матери. Клянусь, ты так просто от меня не отделаешься.» Ракель резко выдыхает и продолжает довольно долгое время гулять по городу, с интересом рассматривая пейзажи города и не переставая восхищаться теми местами, которые она просто обожает. Также девушка успевает зайти в парочку магазинов и все-таки прикупить для себя парочку вещей, которые ей понравились. Впрочем… Несмотря на то, что эта прогулка приносит ей удовольствие, все это время она ни на секунду не перестает думать об Алисии, ее странном поведении и тех секретах, которые та скрывает. И все больше убеждается в своем желании побольше присматривать за своей тетушкой, что-то для себя отмечать и думать над тем, как ей дальше поступить. Да и ситуация с Терренсом также не дает ей покоя и заставляет понять, что она вряд ли сможет забыть об этом человеке, поскольку он никак не хочет исчезнуть из ее жизни и оставить девушку в покое.***
Соединенные Штаты, Нью-Йорк. Послеобеденное время. Люди, как обычно, спешат по своим делам, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, и будучи погруженными в свои личные проблемы. Кто-то работает в поте лица, кто-то учится, кто-то спешит в магазин… Ну а кто-то просто гуляет по городу, проводя свое свободное время либо в одиночестве, либо в какой-то компании, или же занимается чем-то еще. А темноволосый мужчина, имя которого – Терренс МакКлайф, на данный момент сидит у себя дома. В последнее время он стал очень задумчивым и постоянно о чем-то думает, пока занимается какими-то своими делами. И этому есть лишь одно единственное объяснение. Девушка по имени Ракель Кэмерон. Именно она занимает мысли мужчины. Именно эта девушка, которую сейчас пытаются разыскать в Нью-Йорке, пока она находится в Лондоне. Все это время Терренс не оставлял попыток найти эту девушку, которую он до сих пор не может забыть. Эта непокорная, упрямая красавица пробуждает в нем столько разных эмоций, сколько не пробуждала ни какая другая девушка. Ее нетипичное поведение вызывает азарт и желание сделать все, чтобы сделать ее своей и заставить влюбиться в него. К слову, он до сих пор не может забыть тот первый поцелуй, который между ними состоялся в порыве злости. Наверное, это был самый лучший в его жизни. Целовать Ракель было чем-то невероятным. Чем-то головокружительным. Чем-то, что ему бы хотелось повторить еще раз. Терренс прекрасно знает, что про нее пишут в газетах и журналах. Знает, какой ужасной ее пытаются выставить в глазах других. И вот уже несколько дней внимательно следит за тем, что пишут СМИ и говорят простые люди, которые все больше и больше возмущаются из-за поведения той, которая много лет строила из себя ангела. И стоит отметить, что ему все это не нравится. Не нравится, что кто-то так безжалостно унижает Ракель и клевещет на нее с помощью унизительных заметок в газетах, журналах и интервью. «А тем временем какой-то мудак все еще продолжает поливать эту девушку грязью, — слегка хмурится Терренс, сидя на кровати в своей квартире, которую он снимает уже много лет. — Прошло уже несколько дней, но все эти унизительные заметки продолжают появляться. Такое чувство, что этому кошмару нет конца. Кто-то явно захотел насолить этой девушке и сделать все, чтобы унизить ее перед всем миром и уничтожить ее карьеру.» Терренс устало стонет. «Интересно, будет ли этому конец? — недоумевает Терренс. — От нее и так отвернулись все, с кем она когда-либо работала! Я пока что не видел ни одного человека, который публично выступил бы в ее защиту и приказал бы тому человеку заткнуться. Ни одного! Ни у кого не хватило ума потребовать доказательства тому, в чем обвиняют Ракель. Ведь чтобы что-то говорить, нужно как-то это доказать. А тот человек явно не подумал об этом… И думает, что ему все время будет верить.» Терренс проводит руками по волосам. «Надеюсь, эта девчонка не подумает, что это я распустил про нее сплетни, — слегка хмурится Терренс. — А то решит, что раз мы с ней так собачились на фотосессии, и я со злости крикнул, что уничтожу ее карьеру, то это все моих рук дело. Хотя я ничего не делал! И даже не думал! Я понятия не имею, кто пускает все эти сплетни. Мне и самому очень хочется узнать, кто посмел это сделать.» Терренс гордо приподнимает голову. «И если она и правда так думает, то я должен как можно скорее поговорить с ней и дать понять, что моей вины в этом нет, — решает Терренс. — Сомневаюсь, что у нас может получиться нормальный разговор, но все же стоит опровергнуть все ее возможные догадки.» В какой-то момент по телевизору, который сейчас включен на большой громкости, начинают показывать очередной выпуск новостей, посвященный жизни звезд. Впрочем, до определенного момента Терренса совершенно не интересует то, что там говорят. Но как только мужчина слышит, что молодая ведущая в приталенном черном платье называет имя модели Ракель Кэмерон, он тут же отбрасывает все свои мысли в сторону и начинает слушать то, что она говорит. — А теперь немного новостей об одном из самых популярных на данный момент скандалов, — с легкой улыбкой объявляет ведущая. На экране телевизора показывают довольно свежее фото Ракель и строку внизу экрана, на которой написано «Униженная на весь мир и выведенная на чистую воду модель сбежала от позора». «Двадцатитрехлетняя модель, Ракель Кэмерон, неожиданно пропала спустя пару недель после того как стало известно о ее неподобающем поведении на съемках, о котором никто ничего не говорил на протяжении нескольких лет, — тараторит ведущая новостей ровным и безэмоциональным голосом, как на автомате. — Напоминаю вам, что модель регулярно устраивала серьезные скандалы, оскорбляла и унижала своих коллег и всю съемочную команду. Кэмерон начала возносить себя до небес и утверждать, что ей все обязаны.» — О, да конечно! — возмущается Терренс. — А вы потребовали доказательства? «После того как стали появляться слухи о поведении модели, Ракель Кэмерон перестала выходить на связь со всеми своими близкими. Никто ничего не знает о ней, а папарацци и поклонники до сих не могут сделать ни одного снимка модели. Никто не знает, что произошло с этой девушкой, и где она сейчас находится. С ней до сих пор не могут связаться ее менеджеры, которые вынуждены массово отменять все запланированные съемки, в которых должна была принять участие. Хотя надо отметить, что работы у нее осталось не так уж много, поскольку многие уже отказались от сотрудничества с ней и заявляют, что впредь больше не желают с ней работать.» — Да уж, ее уже несколько дней никто не видел и не слышал, — слегка хмурится Терренс, смотря телевизор со скрещенными на груди руками. — Интересно, куда же она делась? Неужели и правда отсиживается у себя дома? Думает, что все само наладится? Терренс замолкает на секунду. — А может, она вообще куда-нибудь сбежала? Не знаю, правда, как ей удалось остаться незамеченной. Ведь если кто-то узнает ее, то эту девчонку могут сфотографировать. Снимки тотчас окажутся во всех социальных сетях. Тогда этой сучке придется дать ответы на сотни вопросов поклонников и журналистов. Терренс устало вздыхает и продолжает слушать девушку, которая довольно громко тараторит, держа в руках какую-то бумагу и уверенно смотря в камеру. «Недавно журналисты разыскали некоторых друзей Кэмерон. Но к сожалению, они не дают никаких комментариев по поводу своей подруги и требуют, чтобы к ним не приставали с подобными вопросами. Кроме того, им также удалось найти ближайшего родственника Ракель. Ее дедушка Фредерик Кэмерон, оказался более разговорчивым, но заявил прессе, что тоже ничего не знает об исчезновении своей внучки. Об этом мужчина сообщил в беседе с журналистом одного из известных Интернет-изданий. Вот слова, которые он сказал: Девушка переводит взгляд на экран планшета, который она держит в руках, и начинает цитировать высказывание Фредерика: «К сожалению, я не знаю, где сейчас находится моя внучка. Мне ничего неизвестно о ее местоположении. И прошу больше не беспокоить меня с этим вопросом.» После этого девушка снова переводит свой взгляд в камеру и начинает говорить гораздо живее, активно жестикулируя. «Конечно, вся эта ситуация не может не заинтересовать вас, зрителей, — гораздо бодрее говорит девушка. — Ведь мисс Кэмерон была любимицей большей части мужской аудитории и объектом подражания для девочек-подростков. Эта девушка всегда учила нас оставаться сильными, храбрыми и счастливыми в любой ситуации. Мы внимательно изучили все комментарии пользователей Интернета об этой ситуации и можем отметить, что они разделились на два лагеря: одни осуждают Ракель и восхваляют решительностью анонима, который решил рассказать миру всю правду, а другие – наоборот: обвиняют его в клевете и защищают свою любимицу Кэмерон. Хочу отметить, что раньше все без исключения осуждали мисс Кэмерон за то, что она сделала. Однако сейчас ситуация немного изменилась, и у модели появились некоторые защитники. Или, по крайней мере, те, кто находится на нейтральной стороне. И прямо сейчас я зачитаю вам пару комментариев пользователей социальных сетей по поводу скандала, в котором оказалась известная модель.» Дальше на экране телевизора показывают пару комментариев пользователей в Интернете, которые все также цитирует ведущая. «Я всегда был поклонником Ракель Кэмерон. Ведь она красавица и умница! То есть, мне так казалось. Но когда я узнал о том, что она сделала и как поступила с теми, кому она фактически обязана своим громким именем, мое мнение изменилось в худшую сторону. Я искренне восхищаюсь тем, кто решил открыть народу глаза и рассказать, что она за мерзкая и грубая девчонка. И я призываю этого героя наконец-то показать себя, чтобы мы поблагодарили его за то, что он дал нам понять, что эта второсортная моделька водила нас за нос,» — комментирует ситуацию один пользователь. «Мне кажется, аноним, рассказавший эти вещи, просто захотел прославиться за счет Ракель. Тем более, что сейчас в Интернете можно написать все что угодно, под любым именем, и все в это запросто поверят. Так что я уверен в том, что эта бедная девушка просто стала жертвой человека, который захотел унизить ее перед всем миром. Так что, господа, давайте не будем набрасываться на эту девушку и ругать ее. Что если она ни в чем не виновата, а вы все набросились на бедняжку и устроили ей такую травлю? Ракель никогда ранее не была замечена в скандалах и всегда имела блестящую репутацию. По крайней мере, мне эта девушка всегда казалась очень милой, доброй и воспитанной…» — цитирует ведущая другого комментатора. — Аллилуйя, ну хоть кто-то здраво мыслит и не верит всему, что говорит тот, кто распространил эти ложные слухи, — хмуро говорит себе под нос Терренс, все еще смотря репортаж со скрещенными на груди руками. — А я-то думал, что уже всем снесло башни. «К сожалению, человек, решивший рассказать о настоящей личности Ракель, пока что не хочет представляться миру и предпочитает оставаться анонимным. Хотя новые заметки продолжают публиковаться в еженедельном журнале «Celebrity Universe», который люди стали покупать намного чаще, так как там раньше всего появляется эксклюзивная информация об этом случае. Мнения пользователей сети на этот счет также расходятся. Кто-то считает, что аноним еще покажет себя и раскроет еще больше информации об этом случае и, возможно, даже расскажет другие факты о том, кто такая Ракель Кэмерон на самом деле. А другие же полагают, что этот человек просто струсил и скрылся ото всех, чтобы самому не нарваться на оскорбления и обвинения во лжи.» — Да уж, — тихо усмехается Терренс. — Мне бы и самому хотелось знать, кто этот человек. И когда он захочет показаться и еще раз рассказать обо всем этом, глядя людям в глаза. Терренс качает головой. — Не уж-то этот тип и правда боится, что правда всплывет наружу? — удивляется Терренс. — Боится, что народ все узнает и затравит его? А он наверняка прекрасно понимает, что так и будет. Если люди узнают, что Кэмерон оклеветали, то вся ненависть будет адресована ему. Кем бы он ни был, ему придется сильно пожалеть. «Пока что эта вся информация, которая нам известна на данный момент, — с легкой улыбкой говорит ведущая. — Но мы и наши коллеги с других каналов обязательно будем сообщать вам обо всех малейших подробностях данного скандала, который сейчас очень активно обсуждают не только пользователи Интернета. Оставайтесь с нами, и вы узнайте обо всем среди первых!» На экране телевизора появляется какая-то пятисекундная заставка к новостям, а потом по нему начинают показывать какую-то рекламу, которую обычно мало кто смотрит. — Все, надоело слушать этот чертов бред! — более низким голосом бросает Терренс. Возмущенный Терренс берет рядом лежащий пульт, выключает телевизор, отшвыривает этот предмет куда подальше, резко выдыхает и проводит руками по своему лицу. — Когда же все это прекратится? — недоумевает Терренс. — Уже несколько дней никак не могут угомониться и оставить бедную девушку в покое! Терренс тихонько рычит. — Этим журналистам и репортерам так и хочется сделать побольше денег на этом скандале, — добавляет Терренс. — А сейчас у них появился такой прекрасный повод! Ведь невинная девушка, которая ранее не была замечена в скандалах, предстает перед всеми в ужасном свете. Чем не повод написать пару статеек? Терренс откидывает голову назад и снова резко выдыхает, будучи немного взволнованным и возмущенным из-за всей сложившейся ситуации. «Черт, мне нужно как можно скорее разыскать ее, — думает Терренс. — Нужно срочно поговорить с этой девушкой! Хочу поскорее дать ей понять, что я ни в чем не виноват. Надо немедленно развеять ее сомнения, пока не пошел слух о том, что это моих рук дело.» Терренс нервно сглатывает. «И хочется все-таки попытаться наладить с ней отношения, — с гордо поднятой головой думает Терренс. — Надо признать, я не всегда вел себя красиво по отношению к ней. Не стоило быть с ней таким грубым. Хочется зарыть топор этой бессмысленной войны предложить ей перемирие. И дать понять, что я… Могу ей помочь… Да, я могу помочь ей восстановить репутацию. Помочь остановить автора всех тех слухов. Мое слово очень весомое. Мне поверят, если я встану на ее защиту.» Терренс бросает короткий взгляд в сторону. «Если никто не хочет защищать Ракель, то я сделаю это с большим удовольствием, — думает Терренс. — Несмотря на наши отношения, мне не наплевать на то, что будет с этой девушкой. Она не должна страдать из-за какого-то больного ублюдка. Пусть Ракель знает, что она всегда может рассчитывать на мою помощь и мою поддержку. Я ни за что не стану поддерживать всех этих баранов и ждать, пока они все очнутся и поймут, что это подстава. Не стану. Если я могу положить всему этому конец, то обязательно это сделаю.» Терренс немного чешет висок и слегка хмурится. «К тому же, я все еще не собираюсь отказываться от своей цели сделать все, чтобы соблазнить эту красотку, — думает Терренс. — Даже если она куда-то уехала, то я в любом случае обязан найти ее. И больше не отпускать. Не отдавать ее кому-то другому.» Терренс медленно выпрямляется и крепко сцепляет пальцы рук. «Я совсем не хочу, чтобы рядом с ней крутились другие мужики, — думает Терренс. — Не хочу, чтобы она досталась кому-то другому. Чтобы она крутила задницей перед кем-то еще. Я первый ее увидел и обязан завоевать! И клянусь, рано или поздно она все равно будет моей. Эта девчонка еще ляжет со мной в постель и сделает все, что я захочу.» Терренс бросает легкую улыбку. «Раз уж мне так понравился наш первый поцелуй, который получился нереально горячим, то в сексе она точно будет хороша… — предполагает Терренс. — А уж с каким удовольствием я зацеловал бы все ее тело… Как бы мне хотелось еще раз прикоснуться к нему… М-м-м…» Терренс улыбается намного шире, вспоминая те моменты, когда он обнимал и целовал Ракель, которой это так или иначе нравилось, даже если она это усердно скрывала. А их первый горячий поцелуй навсегда останется в его памяти как одно из самых ярких воспоминаний. «Я реально без ума от этой девушки, которая в жизни оказалась еще красивее, чем на обложке журнала, — признается Терренс. — Такая сексапильная красотка не может оставить равнодушным. Любой мужик мечтал бы оказаться с ней в одной постели. Эта девчонка определенно знает, как сделать мужчине приятное. Впрочем, внешность этой красотки уже сводит с ума и заставляет хотеть ее…» Терренс с хитрой ухмылкой переводит взгляд на окно. «Не думай, что ты так легко избавишься от меня, Ракель Кэмерон, — думает Терренс. — Я сделаю все, чтобы ты лежала у моих ног и смотрела мне в глаза так же, как и все остальные девчонки. Пока не станешь моей, я не успокоюсь.» Терренс по-доброму усмехается. «А в связи сложившейся ситуацией эта игра становится еще интереснее, — думает Терренс. — У меня нет ее номера. И я не знаю ни одного ее знакомого. В соц.сетях эта девчонка меня заблокировала. После того как написала мне еще парочку угроз. Нет ничего, что помогло бы мне найти эту красотку. И поэтому мне намного интереснее бегать за ней, чем за кем-либо. Она как неприступная крепость. За которой может скрываться что-то очень интересное… Так что я продолжу играть в эту азартную игру и рано или поздно найду Ракель. Она обязательно будет моей. Моей девушкой. А может, даже и моей женой. Кто знает…» Терренс с хитрой улыбкой на некоторое время призадумывается, воспринимая поиски Ракель как какой-то интересный квест, который он очень хочет пройти. Пройти ради того, чтобы получить столь желанный приз. Да, эта игра кажется непростой в связи с напряженными отношениями между ним и ней и ее внезапной пропажей. Но тем она и интересна для мужчины. Он хочет не только помочь девушке восстановить ее репутацию и доказать, что это не его рук дело, но еще и сделать все, чтобы завоевать ту, которая чем-то зацепила его с первых же секунд после знакомства. В какой-то момент Терренс видит, как экран его смартфона загорается, а он сам издает тихую вибрацию и громкий звук. Это дает мужчине понять, что ему пришло какое-то сообщение. Так что он берет свой телефон в руки, снимает блокировку с экрана и заходит в список сообщений, среди которых он видит только что полученное от некого Джека. По крайней мере, именно это имя высвечивается на экране. «Эй, Терренс, помнишь ты говорил мне, что хочешь найти девушку по имени Ракель Кэмерон? Так вот я могу немного помочь тебе… Конечно, не знаю, зачем тебе бегать за этой самовлюбленной девчонкой, но все же… Дело в том, что у меня есть один знакомый. Он недавно сказал мне, что у него есть кое-какая информация, которая может тебе помочь в поисках той модели.» Терренс тут же начинает набирать на телефоне свой ответ, мгновенно воспылав малюсенькой надеждой на то, что у него получится добиться желаемого. «Да-да, я помню. Но что твой знакомый может мне дать? Неужели он знает Ракель лично и мог бы подсказать мне, как связаться с этой девушкой? Это было бы реально круто! Я очень хочу встретиться с этой девушкой.» Ответ от Джека на сообщение Терренса приходит достаточно быстро. «Дело в том, что мой знакомый однажды где-то видел Ракель и может сказать, куда она уехала. Я не знаю, куда именно, но мне точно известно, что в Нью-Йорке ее сейчас точно нет. Только тот человек знает всю правду.» Терренс с легкой улыбкой отправляет ответное сообщение следующего содержания: «Хорошо, передай этому человеку, что я готов встретиться с ним в любое удобное для него время. Лучше сделать это как можно скорее, потому что мне не терпится встретиться с этой девушкой.» Ответ от того самого Джека приходит достаточно быстро. «Отлично! Тогда предлагаю тебе встретиться со мной прямо сейчас! Если приедешь – познакомлю тебя с тем человеком, который мог бы тебе помочь. Он все тебе расскажет, и ты сможешь попробовать найти эту беглянку.» Терренс решает не терять времени и быстро отправляет свой ответ: «Хорошо, я согласен. Только скажи мне, куда нужно подъехать, и я немедленно туда примчусь.» Приходит очень короткое сообщение с указанием названия кафе, в котором Терренса будут ждать. «Мы с моим знакомым будем ждать тебя в летнем кафе ‘Summer Sunshine’ ровно через час. Идет?» Терренс с легкой улыбкой кивает и отправляет ответ: «Окей, заметано! Я буду там вовремя. Сейчас же собираюсь и еду в то кафе. Жди меня!» Терренс решает не терять времени и собираться немедленно ехать на встречу, что может стать едва ли не единственным способом разыскать Ракель. Именно с этой мыслью мужчина быстро встает с кровати и подходит к шкафу, чтобы выбрать одежду для выхода, надеясь, что это поможет ему снова встретиться с этой девушкой и все-таки добиться своей главной цели – влюбить ее в себя.***
Спустя какое-то время Ракель возвращается домой к Алисии с вещами, которые она купила в местных магазинах. На этот раз она решила не ловить такси, а проехаться на общественном транспорте, которые никогда не пренебрегала даже после того как стала известной на весь мир и приобрела свой собственный автомобиль. Во время поездки в автобусе девушка с интересом рассматривала все, мимо чего проезжала. А доехав до нужной остановки, брюнетка еще немного идет пешком до того, как добирается до нужного здания. Зайдя внутрь, поднявшись на нужный этаж с помощью лифта и подойдя к двери квартиры Алисии, Ракель открывает ее с помощью ключей и проходит внутрь. А заперев дверь за замок, она снимает свои сапоги и плащ. Только девушка хочет отнести свои покупки в свою комнату, как вдруг ею овладевает какое-то нехорошее предчувствие. Она понимает, что в квартире подозрительно тихо. Алисии в гостиной нет. Никакой записки тоже нигде не видно. Хоть на то нет явных причин, Ракель вдруг начинает думать, что во время ее отсутствия могло произойти что-то ужасное. А зная, что Алисия явно пытается решить какие-то проблемы с человеком, который звонил ей вчера поздно вечером, она нисколько не удивится, если это так. Девушка начинает осторожно ходить по всей квартире и заглядывать во все комнаты, но нигде не находит ни своей тетушки, ни чего-то подозрительного. А в какой-то момент внезапно раздается взволнованный голос Алексис, которая появляется ниоткуда и выглядит довольно напуганной. Выглядит так, будто на нее только что напал грабитель и угрожал ей пистолетом. — Ракель, Ракель! — взволнованно тараторит Алексис, подбегая к Ракель. — Слава богу! Ракель резко разворачивается на зов. — Лекси? — удивленно произносит Ракель. — Ты здесь? — Слава богу, ты пришла! — В чем дело? Почему ты такая испуганная? — Здесь случилось что-то ужасное. — Что? В смысле? — Я не знаю… Но что-то случилось! — Господи, да ты вся бледная… Ракель получше присматривается к Алексис, которая широко распахнутыми глазами смотрит на девушку и выглядит довольно бледной. — Что с тобой произошло? — недоумевает Ракель. — Такое чувство, что тебе будто кто-то угрожал. — Дело не во мне, — гораздо спокойнее говорит Алексис. — А с твоей тетей. — С моей тетей? — Что-то произошло с Алисией, пока тебя не было. Она выглядит ужасно напуганной. — О, господи… Ракель с испугом во взгляде смотрит на Алексис, покачав головой и немного побледнев от ужаса. — Что именно? — взволнованно спрашивает Ракель. — Что с моей тетей? — Я не знаю, что именно произошло… — слегка дрожащим голосом говорит Алексис, довольно тяжело дыша от волнения. — Но… Явно что-то плохое… — Пожалуйста, Лекси, ничего не скрывай от меня. Где тетя Алисия и что с ней произошло? — Дело в том, что я… Алексис слегка дрожащей рукой заправляет прядь волос за ухо. — Я гуляла в парке с подругой, — довольно тяжело дыша, взволнованно тараторит Алексис. — А пока мы гуляли, мне позвонила Алисия и попросила кое-что для нее купить. Ну я попрощалась с подругой и пошла в магазин. Алексис замолкает на пару секунд, чтобы медленно выдохнуть. — Я быстро все купила, вернулась домой и немного поговорила с мамой, — рассказывает Алексис. — А потом решила зайти домой к твоей тете и отнести ей покупки. Правда, я быстро обнаружила, что дверь была плохо закрыта. Меня это напугало, и я решила зайти. Подумала, что Алисии стало плохо. Ну а зайдя в ее комнату, я увидела, что эта женщина сидела на кровати и выглядела ужасно бледная и будто бы чем-то ошарашенная.***
Этим днем ранее. Юная девушка по имени Алексис Милтон возвращается из магазина с огромными пакетами покупок, которые она оставляет у себя дома и быстро разбирает. Однако кое-что было куплено и для ее соседки Алисии, которая живет напротив нее и находится в прекрасных отношениях с ее матерью Валерией, с которой та иногда выпивает по чашке чая или кофе. А наконец-то разобравшись с этим и поговорив со своей матерью по телефону, девушка решает зайти в гости к Алисии и отдать ей то, что та просила купить. Она собирает все нужные покупки в небольшой пакет, направляется к выходу из квартиры, закрывает дверь на ключ и подходит к той, что находится напротив. Алексис пару раз нажимает на дверной звонок и терпеливо ждет ответа, но так и не получает его. Так что спустя несколько секунд девушка еще раз пробует позвонить. И в этот раз она также не получает никакого ответа. «Странно все это… — слегка хмурится Алексис. — Почему Алисия не подходит к двери? Она же всегда делала это очень быстро! Или ее сейчас просто нет дома?» Алексис пробует еще раз позвонить в дверной звонок, но снова не получает никакого результата. Ей кажется, что Алисии и правда нет дома, и поэтому она решает отдать ей все покупки позже. Но как только она собирается развернуться и уйти, то в последний момент бросает взгляд на плохо закрытую дверь, незапертую на замок. Ее это сразу настораживает, ибо Алисия никогда не оставляет дверь незапертой и тем более не прикрывает так слабо. Несколько секунд поколебавшись, юная блондинка решает все-таки зайти в квартиру и проверить, все ли здесь в порядке. Она не боится заходить сюда без спроса, поскольку Алисия часто просит ее за чем-нибудь проследить. Поэтому у нее есть связка ключей от этой квартиры, куда она может зайти в любое время. А поскольку Алексис все больше начинает быть одержимой каким-то нехорошим предчувствием, то она осторожно приоткрывает дверь и медленно заходит в квартиру, неуверенно осматриваясь вокруг. Почти сразу ей на глаза попадаются разбросанные на полу вещи, которые раньше лежали на небольшом шкафчике, что стоит в коридоре. Это заставляет ее сердце сжаться, но она со слегка округленными, полными испуга глазами идет дальше, еще больше приходя в шок, когда она обнаруживает полный беспорядок во всех комнатах и разбросанные повсюду вещи. «Господи, что же здесь произошло? — недоумевает Алексис, с ужасом в глазах и приоткрытым ртом осматриваясь вокруг. — Неужели кто-то чужой побывал в квартире Алисии? Неужели ее ограбили? Не зря же все в этой квартире перевернуто вверх дном. Я не вижу другого объяснения на этот счет.» Алексис слегка хмурится. «Только где же сама Алисия? — задается вопросом Алексис. — Она вообще дома? Или ее нет? Эта женщина знает, что здесь произошло?» Осмотрев почти все помещения квартиры, Алексис немного неуверенно направляется в комнату Алисии, в которой еще не была. Приоткрыв дверь, она сразу же видит, что здесь все тоже перевернуто вверх дном, а на кровати сидит сама испуганная женщина, уставившая свои испуганные, широко распахнутые глаза в одну точку и слегка трясущаяся от страха, вызванного неизвестной причиной. Она вообще никак не реагирует присутствие своей соседки и продолжает думать о чем-то очень ужасном. — О, господи… — тихо произносит Алексис. — Алисия… Алексис быстрым шагом подходит к сидящей на кровати Алисии и подсаживается рядом с ней. Только тогда женщина переводит на нее свой испуганный взгляд. — Лекси? — удивляется Алисия и тихо шмыгает носом. — Что здесь произошло, Алисия? — проявляет беспокойство Алексис. — Почему вся ваша квартира перевернута вверх дном? — Да… Перевернута… — Я хотела зайти к вам и отнести то, что вы попросили купить. Но когда я пришла сюда, то обнаружила, что дверь не заперта, а в квартире царит что-то ужасное. — Они меня обокрали… — дрожащим голосом с ужасом во взгляде произносит Алисия, покачав головой. — Что? Вас обокрали? — Взяли все мои деньги. — Деньги? — Эти люди пришли сюда, чтобы украсть у меня все деньги, которые только смогут найти… — Господи, неужели к вам приходила та женщина, что угрожает вам? — Ее сообщники… Они приходили сюда и перевернули всю квартиру вверх дном… — Господи, да она совсем обезумела из-за этих денег! Готова едва ли не убить вас из-за них! — Знаю. Но я ничего не могу с этим поделать. — А может, лучше согласиться отдать этой женщине то, что она просит? — Нет, Лекси, я не в состоянии отдать ей всю сумму сразу. Она не хочет, чтобы я платила частями. Ей нужно все сразу. — Но она ведь может убить вас, если вы не сделайте это. — Да, но у меня таких денег нет и не будет. — Алисия, пожалуйста… — К счастью, они не нашли мою заначку, в которой у меня есть немного денег на черный день. — Они что-нибудь с вами сделали? — Да… Эти люди угрожали мне. Сказали, что та женщина не забудет то, что я отказалась идти ей на встречу. — На вашем месте я бы отдала ей все, что она хочет, и жила бы спокойной жизнью. Вы и так извели себя из-за этой женщины и буквально ночами не спите. — Я не могу, Лекси. Не могу. — Погодите, а это что такое? Алексис убирает несколько прядей взъерошенных волос со лба Алисии и обнаруживает на нем небольшой синяк. — Боже мой… — широко распахнув глаза, слегка дрожащим голосом произносит Алексис. — Ничего себе… Алексис переводит взгляд на руки Алисии, рассматривает их и видит еще парочку синяков. — Да вы вся в синяках! — ужасается Алексис. — Алисия… Что эти люди с вами сделали? — Это было ужасно… — дрожащим голосом произносит Алисия и тихо шмыгает носом. — Я думала, что они убьют меня прямо здесь… Или изобьют так, что на мне живого места не останется. — Господи, Алисия… Алексис заключает Алисию в крепкие объятия и мягко гладит ее по спине, пока та тихонько шмыгает и все еще дрожит от страха, вызванного приходом неизвестных людей. — Успокойтесь, пожалуйста, все хорошо… — мягко успокаивает Алексис. — Радуйтесь, что они ничего вам не сделали. — Бог спас… — тихо говорит Алисия. — Он не дал этим людям убить меня прямо здесь. — Неужели та женщина так сильно хочет заполучить те деньги, раз она готова едва ли не глотку вам перегрызть? — Видно, что очень сильно. — Послушайте, Алисия… — Они доберутся до меня и Ракель, Лекси. — Алисия отстраняется от Алексис и крепко берет ее за руки, со слезами посмотрев ей в глаза. — Эта женщина хочет добраться не только до меня, но еще и до моей племянницы. — Что? — округляет глаза Алексис. — До Ракель? — Эти люди сами сказали, что той женщине известно, что Ракель здесь. — Но каким образом? — Не знаю… Возможно, они следили за мной. За моей квартирой. — О, боже мой… — Я не переживу, если с ней что-нибудь случится. Не дай бог, Ракель столкнется с этой женщиной или ее людьми. Они ее не пощадят! — А Ракель была дома, когда эти люди заявились к вам? — Слава богу, нет! — прикладывает руку к сердцу Алисия. — Я уже столько раз поблагодарила Бога за то, что Он не дал моей девочке остаться дома. А иначе эти люди точно что-нибудь сделали бы с ней. — А если она все-таки нарвется на них? — Я не должна этого допустить. — Как? — Не знаю. Но я должна защитить ее. — Вы должны рассказать ей, что та женщина угрожает вам и послала сюда своих людей, чтобы разгромить квартиру и украсть у вас все деньги. — Нет, Лекси! — резко отрезает Алисия, широко распахнув свои красные заплаканные глаза. — Я ничего ей не скажу! И ты не вздумай ничего говорить! — Вы так и будете врать ей, что у вас все хорошо? Будете убеждать ее в том, что ничего не происходит? — Я пригласила ее к себе не для того, чтобы она решала мои проблемы. А для того, чтобы моя племянница провела здесь хорошее время. — Но, Алисия… Вам все равно придется это сделать. — Я буду до последнего скрывать от нее всю правду. — Я вас не понимаю! Эта женщина едва ли убить вас хочет, а вы ничего не хотите говорить своей племяннице, да еще и отказывайтесь обращаться в полицию и заявлять на эту сумасшедшую. — Нет, Лекси! — возражает Алисия. — Никакой полиции не будет! Если я пойду туда, то мне и Ракель придет конец! А я не могу допустить, чтобы эта змея что-нибудь сделала моей девочке. Ты прекрасно знаешь, что я готова любого порвать за нее. Даже эту женщину. — Да, но она ведь так и будет преследовать вас до тех пор, пока не получит желаемое. Пока вы не согласитесь на ее условия! — Я не буду плясать под ее дудку! — Неужели вы готовы пустить все на самотек и постоянно жить в страхе за себя и эту девушку? — Я все сказала, Лекси! — низким голосом говорит Алисия, покачав перед Алексис пальцем. — Ракель имеет право все знать. Вы поступайте с ней некрасиво, убеждая ее в том, что ничего не происходит. — Ее это дело никак не касается. Я не собираюсь втягивать Ракель в свои проблемы. — Приехав сюда, Ракель уже оказалась так или иначе втянута в эту историю. — Пусть эта женщина делает со мной все что хочет, но Элеанор Вудхам не посмеет тронуть мою Ракель. Я придушу ее собственными руками, если она тронет мою девочку даже пальцем. — Алисия, прошу вас… — с жалостью во взгляде умоляет Алексис. — Умоляю, Лекси, ничего не рассказывай ей про Элеанор. Не говори не только про эту женщину, но еще и про погром, который устроили ее сообщники. — Что? Не говорить про погром? А если она сейчас вернется и увидит все это? — Сейчас я немного приду в себя и уберу все на свои места. А если у нее появятся какие-то подозрения, то скажу, что просто делала уборку. — Тогда я помогу вам убрать все вещи и выбросить то, что разбилось. — Да-да, помоги мне, пожалуйста. Одна я не справлюсь. — Но помните, что рано или поздно вам придется во всем признаться Ракель и рассказать, что этой женщине от вас нужно. — Я буду делать все, чтобы она никогда не узнала об этом. — Она ведь наверняка хотела бы помочь вам. — Я всем сердцем люблю свою племянницу и понимаю, что в какой-то степени поступаю с ней некрасиво. Однако я не хочу, чтобы она знала такие вещи. — Но, Алисия… — И она не узнает. — Что-то мне подсказывает, что она смотрит и вас и уже что-то подозревает. — Я найду что ответить. — Не дай бог, она столкнется с людьми этой Элеанор и пострадает из-за них. — Не беспокойся, Лекси, эти люди ушли отсюда ни с чем и вряд ли вернутся еще раз, — дрожащим голосом неуверенно говорит Алисия. — А если вернутся? — Сомневаюсь. Они пришли сюда с конкретной целью – украсть столько денег, сколько смогут найти. Но не смогли найти очень много. — Господи, и вы готовы терпеть все это из-за каких-то денег! — качает Алексис. — Я вас не понимаю. — Не думай об этом, дорогая, — мягко произносит Алисия. — Слава богу, со мной все в порядке, и я не пострадала от этих людей. — С вами точно все в порядке? — Да-да, не переживай. — А у вас сильно болит лоб? — Алексис повнимательнее осматривает синяк на лбу Алисии. — Синяк довольно заметный… Вряд ли вы скроете его от Ракель… — Немного побаливает, но скоро он пройдет, — натянуто улыбается Алисия. — А больше ничего не болит? — Нет, все нормально. Вытекло немного крови из носа, но потом все прошло… — Но что делать с синяками? — А синяки я скрою косметикой. Так что Ракель ничего не заметит. — Послушайте, может, вам стоит съездить в больницу? Все-таки удары по лбу и кровь из носа – серьезные вещи. Вдруг все это привело к каким-нибудь печальным последствиям? — Нет-нет, Лекси, не надо в больницу, — отрицательно мотает головой Алисия. — Все нормально… Я хорошо себя чувствую. — Вы уверены? — Да… Уверена… Уверена… Алисия замолкает и тихо шмыгает носом, все еще продолжая трястись от сильного испуга и в глубине души переживая, что в будущем может произойти что-то ужасное с ней или Ракель, которой, по ее словам, также угрожали какие-то люди. — Ладно, давайте разберемся с Ракель и этой женщиной позже, — уверенно решает Алексис, приобняв Алисию за плечи. — А сейчас вам нужно успокоиться… Вы выглядите очень бледной и сильно дрожите от страха… — Мне было так страшно, Лекси, — дрожащим голосом со слезами на глазах признается Алисия. — Поначалу я пыталась как-то держаться и не показывать свой страх, но эти люди так запугали меня, что мне оставалось лишь молиться Богу о том, чтобы все это поскорее закончилось. — Все уже позади, Алисия, — мягко говорит Алексис, гладя плечи Алисии, дабы успокоить ее. — Успокойтесь, пожалуйста. Эти люди уже ушли. Ушли. — Мне угрожает опасность… Огромная опасность… Эта ведьма все-таки уничтожит меня… Уничтожит… Уничтожит… Алисия уставляет свой взгляд в одну точку и сгибается пополам, начав с ужасом думать о чем-то плохом, не переставая сильно трястись и чувствуя, в каком бешеном темпе бьется ее сердце. Алексис несколько секунд с жалостью во взгляде наблюдает за женщиной, которую всячески пытается успокоить с помощью слов, объятий или поглаживания по плечам. — Господи, как же они вас сильно напугали! — ужасается Алексис. — Вы так дрожите… — Эта женщина – мое наказание, — качает головой Алисия. — Сущее наказание. — Если бы вы отдали ей то, что она хочет, Элеанор Вудхам оставила бы вас в покое. — Нет, Лекси, она не оставит. — Так, ладно, давайте поговорим об этом позже. — Алексис прикладывает руку ко лбу. — Давайте я дам вам что-нибудь успокоительное и заварю крепкий чай. И померим ваше давление… А то мне что-то совсем не нравится ваш измотанный вид. — Они убьют меня… — тихо произносит себе под нос Алисия, качая головой. — Убьют… И бровью не поведут… Мне конец… Мне угрожает опасность… — Так, посидите пока здесь, пожалуйста. А я поищу успокоительное и поставлю чайник на чай. И когда вам станет лучше, я сама приберусь в квартире и верну все на свои места. Я сейчас вернусь. Никуда не уходите. Я сейчас… Алексис встает и быстрым шагом направляется на кухню, чтобы найти нужные ей лекарства, которые помогут разволновавшейся Алисии почувствовать себя немного лучше и перестать так сильно нервничать после того что с ней произошло. Ну а сама женщина остается сидеть в своей комнате и продолжает смотреть в одну точку своими ошарашенными глазами, не переставая думать не только о том, что будет с ней после тех угроз, что она получила, а также о том, как уберечь свою племянницу Ракель от чего-то ужасного, что может случиться, если некая Элеанор Вудхам решит зайти еще дальше.***
— Мне было так страшно за нее, что я едва собралась с мыслями и сообразила, что делать, — взволнованно признается Алексис, по просьбе Алисии не признавшись в том, что все было намного хуже, чем кажется. — Я пыталась узнать, в чем дело, но она не могла сказать ни слова. Говорила, что-то невнятное, что я не смогла разобрать. — Господи, да что же здесь произошло? — недоумевает Ракель, прикрыв рот рукой. — Неужели она так ничего и не объяснила? — Нет… Алисия не смогла ничего сказать, потому что была слишком напугана и тряслась от страха. Хотя меня преследует какое-то нехорошее предчувствие. — Думаешь, с ней случилось что-то ужасное? — Не исключаю… Алексис на пару секунд слегка склоняет голову, но потом она переводит взгляд на Ракель и с жалостью во взгляде смотрит на нее. — Мне страшно за нее, Ракель, — взволнованно признается Алексис. — Алисия никогда не была в таком ужасном состоянии. У меня сердце сжималось, глядя на нее… — О, боже мой… — с ужасом в глазах качает головой Ракель. — К тому же, когда я пришла сюда, дверь в квартиру не была заперта. — Не заперта? — Да, просто слегка прикрыта. — Ничего себе… — Кто узнал бы – запросто вошел бы сюда без проблем! А мне даже не надо было ходить домой за ключами, чтобы попасть сюда. — Ну точно здесь произошло что-то ужасное… — Ракель качает головой. — Мне все это не нравится. Может, ее пытались ограбить? — Нет, у нас никогда никого не грабили, — возражает Алексис. — Сколько мы с мамой здесь живем, никого из наших соседей не грабили. — Но что же тогда произошло? — Не знаю, Ракель, я ничего не могу сказать. — А где сейчас тетя? Она у себя в комнате? — Да-да, Алисия у себя в комнате, — более спокойнее говорит Алексис. — Как она себя чувствует? — Я заварила ей крепкий чай и уговорила чуть-чуть поесть. А сейчас Алисия лежит и отдыхает. — О боже мой… — Из-за волнения у нее немного подскочило давление, но мне удалось нормализировать ее состояние с помощью таблеток. — Может, надо было вызвать скорую? — Я не стала вызывать врача, потому что мне удалось справиться с этим самой. Да и Алисия не захотела, чтобы я звонила в скорую или везла ее в больницу. — По крайней мере, ей лучше, — тихо выдыхает Ракель. — Это уже хорошо. — Ты можешь сходить к ней, если хочешь. Она сейчас в своей комнате. Приходит в себя после того как я дала ей все необходимые лекарства. — Да-да, я прямо сейчас пойду к ней. Ракель резко срывается с места и пулей направляется в комнату Алисии. А Алексис пару секунд смотрит ей вслед и затем следует за ней. Брюнетка быстро подходит к нужной комнате, тихонько открывает дверь и заходит в нее. Она видит Алисию, которая сейчас лежит на кровати, выглядя довольно бледной и уставшей и все еще кажется чем-то сильно напуганной. — О боже, тетя Алисия… — слегка дрожащим голосом произносит Ракель. — Милая моя… Ракель подходит к кровати и присаживается на ее край. — Тетя, как вы себя чувствуйте? — проявляет беспокойство Ракель. — Что здесь случилось, пока меня не было? Лекси сказала, что вам стало плохо! — Со мной все хорошо, радость моя, — с фальшивой улыбкой вяло лжет Алисия. — Не стоит беспокоиться. — Что же вас так напугало, раз вы выглядите такой испуганной? — Ничего, хорошая моя. Все хорошо. У меня просто немножко подскочило давление. — Но почему? — Наверное, перетрудилась… Кто знает… — А как вы чувствуйте себя сейчас? — Слава богу, сейчас я чувствую себя уже лучше. — Я так перепугалась, когда увидела до смерти бледную Лекси и услышала, что вам плохо. — Не надо удивляться, — мягко произносит Алисия, изо всех сил стараясь оставаться спокойной, хотя и с трудом скрывая свои эмоции и довольно часто дыша от волнения. — В последние несколько лет мое здоровье стало гораздо слабее. — Но ведь раньше вы всегда были здоровой! — Да, раньше у меня был крепкий иммунитет. Но возраст делает свое дело. К сожалению, я не буду вечно молодой и здоровой. С каждым годом у меня будет появляться все больше болячек. В этот момент в комнату быстрым шагом заходит Алексис, которая подходит к кровати, с грустью во взгляде смотря на Алисию. — С вами точно все хорошо? — взволнованно спрашивает Ракель. — Да-да, Ракель, все хорошо, — кивает Алисия. — Сейчас я немножко полежу и буду в полном порядке. — Однако вы выглядите намного лучше, чем некоторое время, — тихо отмечает Алексис, согнув руки в локтях и крепко сцепив пальцы. — Не беспокойся, милая, мне уже и правда лучше… — с легкой улыбкой отвечает Алисия. — Ради бога, тетя, больше не пугайте меня, — с жалостью во взгляде умоляет Ракель и берет Алисию за руку. — У меня в пятки ушла, когда Лекси прибежала ко мне и сказала, что произошло что-то ужасное. — Нет, Ракель, слава богу, со мной все хорошо. А вам с Лекси не надо переживать за меня… — Что же произошло, пока меня здесь не было? — Ничего, милая. — Я чувствую, что произошло что-то плохое. — Ты слишком впечатлительная, девочка моя. Тебе надо проще ко всему относиться. — Вы что-то от меня скрывайте. Не хотите в чем-то мне признаваться. — Со мной не произошло ничего страшного. — Прошу вас, скажите мне, что так сильно напугало вас? — Ничего, милая, ничего. — Но ведь должна же быть какая-то причина вашему состоянию! Причина, по которой вы лежите вся бледная и напуганная. — Я ничего не скрываю от тебя, дорогая, — мягко отвечает Алисия. — Это всего лишь переутомление. — Вы просто не хотите меня расстраивать. Не хотите, чтобы я переживала за вас. — Поверь, на то нет никаких причин. — Тетя Алисия… — Ты забыла, кем я работаю? Я – преподаватель в университете. А такая работа отнимает у меня очень много сил. Порой мне приходиться иметь дело с очень шумными, наглыми и невоспитанными ребятами. Больше сил уходит на то, чтобы угомонить их, чем на проведение нескольких лекций за целый день. — Хорошо, я могу в это поверить. Но почему же вы так сильно тряслись от страха? — Я не тряслась. Тебе показалось. — Ничто не происходит в жизни просто так! Вы выглядите так, будто в квартире был кто-то посторонний? — Что? — Вас пытались ограбить? Или случилось что-то другое? — Нет, Ракель, меня никто не пытался грабить. — Но в чем тогда причина? — Ни в чем, милая. Ни в чем. — Тетушка, пожалуйста… — Ради бога, Ракель, перестань так переживать за меня. — Алисия выдавливает из себя некое подобие улыбки и проводит рукой по своему бледному уставшему лицу. — Я сейчас немного отдохну и снова буду в форме. — Я буду больше переживать, если не узнаю, что вас беспокоит, — признается Ракель. — Меня беспокоишь только ты. Твое благополучие. — Тетя… — Э-э-э, послушайте, Алисия, может, вам что-то нужно? — неуверенно спрашивает Алексис. — Не хотите выпить еще немного чаю? Или что-нибудь съесть? — Нет, Лекси, спасибо, пока что мне ничего не нужно, — покачав головой, тихо отказывается Алисия. — Мне просто надо немного полежать. Пол часика, и я буду в полном порядке. — Прошу вас, тетя, скажите мне, что произошло… — с жалостью во взгляде умоляет Ракель. — Ничего не произошло, солнце мое. Это просто обычное переутомление. С этими словами Алисия гладит Ракель по щеке, пытаясь выдавить из себя что-то вроде искренней улыбки. — Неужели ты сама никогда с этим не сталкивалась? — удивляется Алисия. — Я хочу знать, почему вы ходите такая напряженная и испуганная, — с жалостью во взгляде говорит Ракель. — И кто же все-таки звонил вам вчера поздно вечером. — Я уже сказала тебе все насчет этого еще сегодня утром. — Тетя… — Со мной все в порядке, — уверенно, медленно произносит Алисия. — Нет причин для беспокойства. — Вы уверены? — Уверена. Ракель тяжело вздыхает с грустью во взгляде, понимая, что продолжать этот разговор бесполезно. — Ну что ж, хорошо… — тихо произносит Ракель. — Раз вы говорите, что с вами все в порядке… — Лучше займись своими делами. А я пока еще немного полежу. — Да… Наверное, я лучше… Пойду в свою комнату… Займусь чем-нибудь… Отдохну, например. Ведь я… И сама сильно разнервничалась из-за вас. — Конечно, радость моя, — слегка улыбается Алисия. — Ступай к себе. А потом мы с тобой поедим что-нибудь вкусное. — Хорошо… Ракель медленно встает с кровати и со скромной улыбкой мягко гладит Алисию по руке и плечу. — Отдыхайте, тетя, — спокойно просит Ракель. — И помните, что вы всегда сможете на меня положиться. Я готова сделать все возможное, чтобы помочь вам. Ракель разворачивается, медленным шагом выходит из комнаты и закрывает за собой дверь, выглядя немного обеспокоенной. Ее расстраивает то, что Алисия продолжает и дальше делать вид, что ничего не случилось и ищет все возможные отмазки. Говорит все что угодно, лишь бы не признаваться в том, что с ней происходит что-то ужасное. Алексис пока что остается в комнате Алисии, с грустью во взгляде наблюдая за женщиной и ее племянницей и определенно борясь с желанием рассказать всю правду о произошедшем. А как только Ракель выходит из нее, юная блондинка присаживается на кровать и складывает руки перед собой. — Вот видите, Алисия, — практически шепотом говорит Алексис. — Ракель догадывается, что с вами что-то не так. А вы упорно все отрицайте. — Я и буду отрицать, — уверенно отвечает Алисия. — Пожалуйста, прекратите все это и наконец-то расскажите ей про ту женщину. Скажите, что к вам приходили сообщники этой сумасшедшей и перевернули всю квартиру с ног на голову. — Я уже сказала, что она не должна знать об этом. Мои беды не должны быть ее грузом. Это только лишь моя ответственность. — Ракель для вас не чужой человек. Она – ваша родная племянница! Как вы можете скрывать от нее такие вещи и лгать ей о том, что все хорошо? — У меня нет выбора, Лекси. Я не могу втягивать ее в свои проблемы. — Вы же должны понимать, что теперь она так и будет постоянно спрашивать вас о том, что произошло. — Пусть спрашивает. — Неужели вы постоянно будете искать какие-то отмазки перед ней и делать вид, что все хорошо? — Буду. — Будет хуже, если она узнает все не от вас, а от других людей. Например, той же Элеанор или ее людей. — Дай бог, она ничего не узнает. — Этого не будет, Алисия. Настанет день, когда Ракель обо всем узнает. — Я прекрасно понимаю ее желание узнать всю правду. Ведь она переживает за меня и хочет помочь мне. — Вот и дайте ей знать, что происходит. Так будет намного лучше. Она перестанет гадать и задаваться вопросом, что происходит. — Нет, Лекси… Я не хочу загружать ее своими проблемами. — Простите, но вы поступайте неправильно. — У нее и так своих проблем по горло. — Алисия вздыхает с грустью во взгляде. — Не хватало еще и заставлять ее разбираться с моими. — Если человек очень захочет что-то сделать или узнать, он все равно найдет способ получить желаемое. — Я должна сама со всем разобраться. Должна сама покончить с этой историей. — Вы вряд ли покончите с этой историей сами. Та женщина запросто может уничтожить вас и добраться до этой девушки. — Я найду способ отвязаться от этой женщины. — Алисия замолкает на пару секунд и тяжело вздыхает. — И хорошо… Если она так хочет заполучить мои деньги, ради бога. Я отдам их. Найду всю сумму. Буду отдавать постепенно. Отдам этой змее что угодно. Все сделаю, лишь бы Элеанор оставила меня в покое раз и навсегда. — Алисия… — с жалостью во взгляде произносит Алексис. — Ничего не говори Ракель про Элеанор. Ни-че-го. — Но… — Надеюсь, ты не рассказала ей о том, что здесь произошло? — слегка прищуривается Алисия. — Нет, конечно, — уверенно качает головой Алексис. — Я ничего не говорила. Вы же просили меня! Не сказала, что здесь все было перевернуто вверх дном. — Прекрасно! Вот и молчи дальше. — Но я так хочу все ей рассказать… — Не вздумай, Лекси. Не вздумай! — Ладно-ладно, я ничего не скажу, — приподнимает руки перед собой Алексис. — Не беспокойтесь. — А раз она не увидела синяк на лбу, значит, я хорошо скрыла его… — Вы теперь все время будете ходить с косметикой на лице? — До тех пор, пока синяки не пройдут. Алексис ничего не говорит и тяжело вздыхает, пока Алисия окидывает всю комнату взглядом. — Да, а в квартире точно не осталось никаких разбросанных вещей? — уточняет Алисия. — Ты успела все убрать до ее прихода? — Да, конечно… — кивает Алексис. — Мне хватило времени убрать все на свои места. Ракель ничего не заподозрила. — Прекрасно… Продолжай делать вид, что ты ничего не знаешь. Ничего не говори, если она вдруг начнет приставать к тебе с вопросами. — Хорошо, Алисия, я все поняла. Обещаю, что не выдам вас до тех пор, пока вы сами не захотите рассказать ей все правду. Можете быть спокойны… — Хорошо, я надеюсь, что ты меня услышала. Алексис ничего не говорит и нервно сглатывает, с грустью во взгляде на измученную Алисию. Девушка считает, что женщина поступает неправильно, скрывая от Ракель всю правду о том, что сегодня произошло, и что от нее хочет некая Элеанор Вудхам. Блондинка уверена, что ее соседка не сможет молчать до бесконечности и однажды будет вынуждена раскрыть карты. Как бы усердно она ни пыталась сделать вид, что все хорошо. Впрочем, Алексис решает не настаивать, поскольку она не имеет никакого отношения к происходящему в жизни Алисии. Хотя девушка и надеется, что ее соседка однажды сама, без всяких уговоров, добровольно расскажет Ракель о своей проблеме и даст ей понять, что есть кое-что, что заставляет ее беспокоиться.***
А пока Алисия разговаривает с Алексис о своей тайне, которую не хочет рассказывать своей племяннице, Ракель находится в своей комнате. Девушка лежит на своей кровати и думает о том, что могло произойти с ее тетушкой, пока она гуляла по городу. Каждый новый день начинает все больше пугать ее, поскольку постоянно случается что-то плохое, из-за чего женщина сильно переживает. Каждый такой случай только больше убеждает девушку в том, что проблема серьезная. Правда, она не знает, что делать и чего можно ожидать в самое ближайшее время. «Мне все это совсем не нравится, — с тревогой в душе думает Ракель. — Чего тетя Алисия так сильно боится? Что с ней происходит? Почему она не хочет ничего мне рассказывать? За пару дней моего пребывания здесь прошло уже столько всего, что окончательно убедило меня в том, что ей нужна чья-то помощь. Однако тетя продолжает упорно все отрицать. Убеждает меня в том, что я все придумываю.» Ракель слегка хмурится. «Я не думаю, что кто-то пытался ограбить ее, — думает Ракель. — Здесь нет ничего такого, что могло бы привлечь чье-то внимание. Ничего дорогого и очень ценного.» Ракель нервно сглатывает. «А если это было не ограбление, тогда что же могло произойти? — недоумевает Ракель. — В какую историю оказалась втянута тетя Алисия, раз она выглядит такой испуганной с того дня, как я приехала сюда. Почему она наотрез отказывается что-то объяснять? Кому эта женщина так сильно не угодила? Неужели это как-то связано со вчерашним поздним звонком?» Ракель тяжело вздыхает. «Господи, я так хочу все узнать… — думает Ракель. — Хочу вновь увидеть тетю такой, какой она была тогда, много лет назад. Бодрой, веселой, позитивной… Тетя Алисия всегда была полна энергии. Никогда не унывала и не сидела на месте. Находиться с ней было одно удовольствие. Но сейчас все так изменилось. Моя тетушка уже не такая. Она другая. А все из-за кого-то, кого она так боится. Кого-то, кто вселяет в нее страх и заставляет переживать и грустить.» Ракель еще какое-то время над сложившейся ситуацией, а чуть позже кое-что вспоминает. — Эй, погоди-ка… — задумчиво произносит Ракель и резко принимает сидячее положение на кровати. — Та комната… Которая все время закрыта… Насколько я помню, она всегда была заперта. Даже тогда, когда я бывала здесь еще ребенком. Каждый раз, когда я хотела туда зайти, она была закрыта. Но стеснялась спросить у тети, что там находиться. Ракель слегка хмурится и еще пару секунд о чем-то думает. — Может, там есть что-то, что помогло бы разъяснить эту ситуацию? — задается вопросом Ракель. — Не зря же она столько лет была заперта! Значит, там может находиться что-то очень важное для тети. Что-то, что я не должна видеть… Ракель начинает поглаживать подбородок. — Может быть, там я смогу найти что-то интересное? — спрашивает себя Ракель. — Что если там есть что-то, что может дать ответы на все мои вопросы? Вряд ли бы тетушка стала запирать ту комнату, если бы там было что-то запретное или очень важное для нее. Ракель бросает короткий взгляд на окно. — Было бы неплохо попасть туда… — задумчиво говорит Ракель. — Посмотреть, что там есть… Но как это сделать? Дверь ведь заперта на ключ, а я понятия не имею, где он находится. Ракель слегка хмурится. — Сейчас рисковать не стоит, — предполагает Ракель. — А вот вечером можно попробовать подойти поближе к той комнате. Ракель слегка прикусывает губу. — Сомневаюсь, что я смогу попасть туда, но все же попробую поискать ключи, — добавляет Ракель. — Только надо дождаться вечера, пока тетя уснет, а Лекси уйдет к себе домой. Надо сделать все очень незаметно. А то вдруг тете не понравится то, что я проявляю интерес к тому, что находится в той комнате. Ракель переводит свой взгляд на часы, висящие на стене. — Полагаю, тетя Алисия уснет примерно в половину одиннадцатого вечера или чуть позже, — задумчиво говорит Ракель. — По крайней мере, после одиннадцати она должна пойти в свою комнату. Так что буду спокойно ждать вечера и думать, что делать. Ракель нервно сглатывает. — Знаю, я не очень красиво поступаю, пытаясь узнать чужие тайны, — задумчиво говорит Ракель. — Но я делаю все это лишь из лучших побуждений. Ради того, чтобы знать, как помочь своей тете. Я уверена, что она как никогда раньше нуждается в помощи. В моей помощи. В моей поддержке. Ракель тяжело вздыхает и о чем-то призадумывается. Хоть она не совсем уверена в том, что поступает правильно, девушка настроено достаточно решительно и намерена любым способом узнать, что же так беспокоит Алисию и заставляет ее быть такой напряженной. Впрочем… Ею руководит не только желание помочь близкой родственнице, но и чистое любопытство. Именно оно заставляет ее заниматься всем этим и пытаться выяснить то, что пока что остается для нее тайной.***
Время около двенадцати часов. Алисия уже давно отправилась в свою комнату и легла спать, а Алексис ушла к себе домой после того как провела с женщиной весь день, дабы убедиться в том, что с ней все хорошо, и помочь Ракель позаботиться о своей тетушке, которая здорово напугала ее своим состоянием. А убедившись в том, что ее вряд ли кто-то будет беспокоить, Ракель решает воспользоваться моментом и подойти поближе к той таинственной двери, что всегда была запертой, по крайней мере, в ее присутствии. Держа свой смартфон с включенным фонариком в руках, девушка очень тихо открывает дверь своей комнаты, прикрывает ее после того как выходит в коридор, и осматривается вокруг, чтобы убедиться в том, что Алисия действительно не захочет проснуться и пойти на кухню или в туалет. Немного поколебавшись, Ракель на цыпочках осторожно идет по коридору и проделывает путь до нужного ей места. Та таинственная дверь, за которой могло бы прятаться что-то, что связано с секретом Алисии, находится рядом с кухней. Именно поэтому она тихо, как мышка, осторожно направляется туда. — Это здесь… — задумчиво произносит Ракель и быстро окидывает взглядом закрытую дверь. — Вот эта дверь… Поколебавшись еще пару секунд, Ракель пытается оттолкнуть дверь и потянуть ее на себя, но обнаруживает, что она по-прежнему заперта. — Черт, заперто! — расстраивается Ракель и еще пару раз аккуратно дергает ручку двери на себя. — Не открывается! Черт! Ракель резко выдыхает и качает головой. — Похоже, мне не зайти сюда… — задумчиво предполагает Ракель. — Я не знаю, где находится ключ. Хотя могу предположить, что он где-то в комнате тети Алисии. Ракель бросает короткий взгляд в ту сторону, в которой находится закрытая комната Алисии. — Нет-нет, уж что, но я не пойду к ней в комнату и не буду возиться в ее вещах, — шепотом говорит Ракель. — Нет-нет… Ракель с включенным фонарем на телефоне пару секунд осматривает всю дверь и изучает то, что находится вокруг нее. «Похоже, что я зря сюда пришла, — заключает Ракель. — Да, я надеялась, что в этот раз дверь будет открыта, но она по-прежнему заперта. Но, по крайней мере, я убедилась в том, что там что-то есть. Есть что-то такое, что не должно видеть другие люди.» Ракель разочарованно вздыхает и быстро выключает фонарик на своем смартфоне. «Что ж, значит не судьба, — с грустью во взгляде думает Ракель. — Буду дальше думать, что мне делать. Хотя не исключаю, что однажды мне все же удастся попасть в эту комнату и обыскать ее. Маловероятно, конечно, но все же…» Ракель на пару секунд уставляет взгляд в одной точке, прикусив губу и обняв себя руками. «Ладно, я подумаю об этом завтра, — устало думает Ракель. — А сейчас пойду спать… Уже довольно поздно. Больше мне здесь делать нечего… Лучше я пойду. Пока тетя Алисия не проснулась и не захотела пойти в туалет или на кухню.» Еще немного постояв возле этой таинственной двери в комнату, куда уже много лет вряд ли могут зайти посторонние люди, Ракель медленным шагом на цыпочках направляется к себе комнату, пытаясь не разбудить Алисию слишком сильным шумом. А вернувшись в свою комнату, закрыв за собой дверь и еще немного подумав о том, что может скрывать ее тетушка, девушка гасит стоящий на столике ночник и ложится в кровать с желанием попробовать заснуть и завтра снова начать думать над этой сложной, запутанной ситуацией, которая запросто может принести кому-то много серьезных проблем, если решение не будет найдено уже в ближайшее время.