Когда я окончательно сошел с ума.

Спустя несколько часов стол, за которым мы расселись, был завален скомканными листами бумаги. Все идеи казались неэффективными и от этого провальными. Я поднял глаза и встретился с усталым взглядом Клауда. За окном занимался рассвет. Винсент еще не вернулся. Юффи, недавно спустившаяся вниз, мирно подремывала на плече Зака, который опять сосредоточенно что-то чертил на бумаге. Но и этот листок был скомкан и выброшен. Сид, за этот промежуток времени выкуривший почти три пачки сигарет (к ужасному недовольству Тифы), нахмурившись, смотрел в потолок. Планов много. Но какой из них нас точно не подведет? - Генерал, – тихо произнес Зак. – Твои идеи? Предложи еще чего-нибудь, а? Мой мозг уже вскипел. - Мой тоже, – откликнулся Клауд и положил голову на стол. Я усмехнулся. За столом царила атмосфера сонной расслабленности, несмотря на все угрозы и волнения. Тифа поднялась со стула и сладко потянувшись, проговорила: - Ребята, может кофе хотите? Все шумно одобрили эту идею, и девушка пошла заниматься приготовлением столь желанного всеми напитка. - Ну и где запропастился Винсент? Сказал что уйдет на три часа, а уже черт знает сколько прошло, - проворчал Сид, прикуривая новую сигарету. - Когда все узнает, тогда и вернется, - сонно пробормотал Клауд. - Если он придет сейчас, то наверняка будет счастлив узнать, что мы ничего не придумали, - потянувшись, заявил Зак. Голова Юффи съехала к нему на колени, и девушка проснулась, невольно скривившись. - А что думать-то? – зевая, проговорила она, дав Заку подзатыльник. – Подорвем Шинру в его логове, и все дела. - Не прокатит, - откликнулся Сид. - Мы же не убийцы, Юффи, - тихо проговорила Тифа, притаскивая поднос с чашками. Все мы с наслаждением отхлебнули горячего ароматного напитка. - Нам надо только его отвлечь. И пока он разбирается с проблемами, пробраться к Ходжо, - добавил Зак, потирая голову и снова отпивая из своей чашки. Все замолчали, обдумывая. Вдруг дверь распахнулась. На пороге стоял Винсент. - Ну что? – взволнованно спросил Клауд у вошедшего. Тот подошел к нашему столику и пододвинув стул, устало на него опустился. - Я выяснил где он. Но хороших вестей я не принес. Клауд, помнишь куда турки отправили тебя уничтожать монстров? Мальчишка кивнул, с недоумением смотря на мужчину. - Лаборатория Ходжо находится очень неподалеку. Мы думали, что они пытались тебя убить, но Сефирот вытащил тебя из подземелья. И он действительно тебя спас. И не только тебя. Все мы недоуменно уставились на говорившего. Молчание первым нарушил Сид: - В смысле? - В прямом, Сид. Ходжо не собирался убивать Клауда. Точнее, не в тот момент. Газ не был удушающим. Клауд нужен был Ходжо живым и невредимым. Он действительно был уверен, что Клауд пойдет туда один, как и всегда. Нам очень повезло, что Сефирот был с ним. - Но почему? Что он от меня хотел добиться? – нахмурившись, спросил юноша. - Он хотел подчинить тебя. А потом…Кто из нас распознал бы в тебе врага? Нет, ты бы беспрепятственно проник сюда, и свободно мог бы передать Сефирота и Зака в его руки. Никто ничего бы и не заподозрил. А потом было бы поздно. - Так, значит, где находится его лаборатория? – поинтересовался Зак. - Неподалеку от тех катакомб, к северо-западу от Эджа, - ответил Винсент. – Где-то километров за 15. - Нам надо выдвигаться, - заявил Клауд, поднимаясь. – Медлить нельзя. Но Винсент покачал головой. - И что вы сделаете, проникнув туда, Клауд? Ходжо очень хорошо охраняют. Руфус выполнил свое обещание. Так просто вы его не достанете. - Что же этот старый козел наобещал шинровскому ублюдку, а? – спросил Сид, допивая свой кофе. – Что он вообще ему мог предложить? Винсент невесело усмехнулся. - Тут все просто. Наверняка он пообещал ему власти. С помощью трех солдат ему открыты любые дороги. А кто будет против…того просто не станет. Недовольных попросту уничтожат. А начнут, разумеется, с Лавины. - Этого нельзя допустить. Нельзя! - С этими словами Клауд, подхватив Цуруги, выскочил за дверь. Тифа хотела броситься за ним, но Сид успел схватить ее за руку. Пока девушка выговаривала ему о том, как она волнуется за Клауда, я, поднявшись, вышел за дверь следом. Мой мальчишка стоял у входа в бар и смотрел на ярко- голубое утреннее небо. На улице пустынно и тихо. Услышав мои шаги, он обернулся. - Интересно, мы выживем? – тихо спросил он, с тоской смотря на меня. – Чем это закончится? Меня всегда так влекло к нему. Клауд. Обманчиво-хрупкий, решительный, упрямый юноша с яркими синими глазами. Если задуматься, сколько раз я видел его улыбку? Можно по пальцам пересчитать, одной руки хватит. И сейчас, вновь смотря на него, понимаю, что больше не желаю видеть как он грустит или переживает. Я не хочу этого допускать. Сделаю все в моих силах, лишь бы мальчишка жил спокойной и счастливой жизнью. Вместе со своими друзьями, ради которых он отдаст все. - Надо постараться, Клауд, - ответил я, тоже переводя взгляд на голубой купол неба. – Нам не привыкать. Мальчик тяжело вздохнул. - Ты прав, - глухо проговорил он, подходя ко мне ближе и уткнувшись носом в грудь. – У нас опять нет выбора. - Точно, – подтвердил я, крепко обнимая его за плечи. Вспышка. Зрение становится размытым. Воздух будто бы стал густым, тяжелым. Невозможно вдохнуть полной грудью. Голова закружилась. Тело снова пронзила боль. Неужели снова?! Я попытался отстранить Клауда от себя. Но мальчишка сам от меня отпрянул. Крепко зажмурившись, сжимая руками голову. Меч, выпав из его ладони, глухо звякнув, упал на асфальт. Все вокруг как в тумане, который становится все гуще и гуще. - Клауд? – хрипло позвал я, пытаясь сфокусировать взгляд. – Клауд, ты… Я хотел протянуть ему руку, встряхнуть, узнать что происходит. Что происходит, черт возьми… В голове раздался холодный женский голос, смывая остатки мыслей. Тот самый, который подбивал меня на разрушения, из-за которого я чуть не уничтожил все, что мне дорого. «Иди ко мне, Сефирот!» - Нет! «Ты все равно вернешься!» - Нет! «Я заставлю тебя. Иди ко мне, я ожидаю!» - Я сказал нет!! – выкрикнул я, пытаясь сквозь поглощающую меня темноту разглядеть мальчика. «Ты пожалеешь, я припомню тебе твое непослушание!» - слегка насмешливо проговорила женщина и засмеялась. Злобный, какой-то неживой смех раздирал барабанные перепонки. Голова раскалывалась от невыносимой боли. Зрение будто отключилось. Вокруг была темнота.