История разбитых сердец

      Наступил вечер. За окном уже стемнело. Дом Терренса и Ракель. Время около восьми вечера. Две служанки Виолетта и Кристиана находятся на кухне и готовят ужин, параллельно обсуждая между собой какой-то фильм, который они недавно посмотрели. Помешивая какую-то смесь в большой миске и не переставая восхищаться, Кристиана с удовольствием рассказывает о своих впечатлениях и эмоциях, которые она получила после его просмотра.       — Я просто в восторге от этого фильма, Виолетта! — восторженно признается Кристиана. — Такие актеры, такой сюжет, такие съемки… У меня даже мурашки по коже пробежали, когда я смотрела его.       — Да уж, у меня после этого фильма волосы дыбом встали, — что-то выискивая в холодильнике, иронично усмехается Виолетта. — Мне было очень страшно.       — Правда?       — Еще бы!       — Ах, дорогая… — Кристиана перемешивает какую-то смесь в миске и переливает ее в другую емкость. — Я не знаю, что думаешь ты, но лично я хочу еще раз посмотреть этот фильм. Вообще-то, я не поклонница подобного жанра, но этот фильм заслуживает похвалы.       — Нет уж, с меня хватит! — резко отрезает Виолетта. — Ты можешь смотреть его столько, сколько захочешь, но я больше не стану. Если бы я еще бы немного посмотрела его, то умерла бы от огромного страха или разрыва сердца.       — А все потому что ты трусишка, — со скромным смешком качает головой Кристиана.       — Что? — Виолетта начинает медленно нарезать что-то на разделочной доске. — Нет, ничего я не трусишка!       — Трусишка! — восклицает Кристиана.       — Просто я не любительница подобных фильмов. И вообще, мне больше нравятся какие-нибудь романтические фильмы или комедии. Что-то спокойное… Душевное… Расслабляющее…       — Ну лично я гораздо больше люблю посмотреть что-то такое, чтобы немножко пощекотать нервишки.       — Да-да, я в курсе.       — Но не могу сказать, что мне не нравятся спокойные фильмы. — Кристиана замолкает на пару секунд и начинает о чем-то думать, облокотившись об кухонную стойку. — Бывают моменты, когда мне тоже хочется посмотреть что-то спокойное.       — Может, как-нибудь устроим еще один совместный просмотр какого-нибудь фильма? — предлагает Виолетта.       — А почему бы и нет?       — Только выберем момент, когда у нас не будет работы.       — О да! Возьмем себе что-нибудь поесть и будем проводить время за просмотром чего-то интересного.       — Уверена, что и Блер захочет присоединиться к нам.       — Конечно, захочет. Стоит только предложить.       — Значит, мы договорились.       — Договорились!       Кристиана и Виолетта скромно хихикают и несколько секунд ничего не говорят, занимаясь своими делами. А когда они снова начинают обсуждать между собой какой-то фильм и еще какие-то мелочи, в гостиной раздается неожиданный звонок в дверь. Тут Кристиана переводит взгляд на юную девушку с темными, забранными в хвостик волосами по плечи невысокого роста, которая осторожно протирает журнальный столик в гостиной и подбирает какую-то вещь, которую случайно роняет на пол.       — Блер, открой дверь, пожалуйста! — громко просит Кристиана.       — Я занята! — громко отвечает Блер. — Вы не могли бы сами открыть?       — Да ладно тебе, открой дверь! — восклицает Виолетта. — Что тебе так сложно что ли пойти и отпереть замок?       — Я протираю столик.       — Ну потом протрешь! Открой дверь! А то у нас с Кристианой руки заняты!       Блер тяжело вздыхает, тем самым выразив свое недовольство.       — Ладно, — произносит Блер. — Открою…       Блер быстрым шагом направляется ко входной двери и быстро открывает ее. После этого юная девушка видит на пороге Терренса. Надо отметить, что сегодня он вернулся домой гораздо позже, чем вчера. Но впрочем, Ракель этого вообще не заметила. Учитывая, что она ни разу не подходила к служанкам и не спрашивала их, не звонил ли им ее возлюбленный.       — Добрый вечер, мистер МакКлайф, — вежливо здоровается Блер.       Когда Терренс спокойно проходит в гостиную, Блер быстро закрывает входную дверь.       — Добрый вечер, Блер, — дружелюбно отвечает Терренс. — Как у нас там обстоят дела с ужином?       — Ужин скоро будет готов. Виолетта и Кристиана занимаются им прямо сейчас.       — Скажи им, что они могут подавать на стол. А то я ужасно проголодался и хочу есть.       — Не беспокойтесь, я потороплю их.       — Сколько мне еще ждать?       — Недолго, мистер МакКлайф. Они уже почти закончили.       — Хорошо, тогда я подожду. Когда все будет готово, дай мне знать.       — Без проблем.       — Хорошо… — Терренс бросает легкую улыбку и быстро осматривается вокруг себя. — Ракель уже дома? Она разве еще не вернулась?       — Да-да, Ракель уже давно вернулась, — уверенно отвечает Блер.       — И где она?       — Сидит в своей комнате.       — Да? Что ж, прекрасно…       — Э-э-э, мистер МакКлайф…       Блер замолкает на пару секунд и складывает руки перед собой, с грустью во взгляде смотря на Терренса.       — Вы простите, что я вмешиваюсь не в свое дело, но мне кажется, с вашей девушкой что-то происходит… — неуверенно говорит Блер.       — Правда? — удивляется Терренс, слегка нахмурившись. — А что с ней не так?       — Не знаю, мистер МакКлайф, — пожимает плечами Блер. — Но она была какая-то расстроенная, когда вернулась домой. И… Усталая…       — Ну… Я думаю, ни для кого не секрет, что в последнее время она выглядит усталой. Правда эта девушка отказывается это признавать.       — Не думаю, что дело в усталости.       — Хочешь сказать, у нее что-то произошло?       — Возможно. Но ей лучше знать.       — Хм… — Терренс поглаживает подбородок, слегка нахмурившись. — Неужели есть что-то еще, что она не хочет говорить?       — Ракель очень рано вернулась домой и сразу же пошла в свою комнату, — немного неуверенно признается Блер. — Она даже толком и не стала ничего есть.       — Нет?       — Именно. Хотя мы со служанками спрашивали ее, что ей приготовить. Но ваша девушка отказалась от еды и попросила меня никого к ней не пускать. А затем поднялась к себе в комнату, закрылась там и пока что ни разу не выходила.       — Не выходила из комнаты? — задумчиво переспрашивает Терренс. — То есть, она так до сих пор ничего не съела?       — Увы… Мы несколько раз спрашивали, не хочет ли она поесть, но ваша девушка отказывается. Говорит, чтобы мы оставили ее в покое.       — Ничего себе… — сильно хмурится Терренс. — Что же с ней случилось? Неужели эта девушка так расстроилась из-за той встречи? Неужели она прошла неудачно?       — Кто знает, мистер МакКлайф, — пожимает плечами Блер. — Но она за все это время ни разу не вышла из комнаты.       — О, черт…       — Я думаю, что ей действительно стоит немного привести свои мысли в порядок и отдохнуть. Она и правда перетрудилась. — Блер слегка поправляет воротник на своем платье прислуги. — Виолетта и Кристиана тоже так считают. И если Ракель и дальше продолжит так изводить себя, то это может привести к ужасным последствиям.       — Да, я тоже так думаю, — задумчиво отвечает Терренс. — Но вы ведь все прекрасно знайте ее. Знайте, какая она упрямая. Если что-то взбредет ей в голову, это ничем не вышибешь.       — В любом случае вам следует поговорить с ней и убедить что-нибудь поесть. Она ведь так мало съела за завтраком. Вдруг ее уже ноги не держат от голода…       — Ты права… — Терренс тихо, но резко выдыхает. — Пожалуй, я поднимусь к ней и попробую расспросить ее. Узнать, что творится у нее в голове на этот раз.       — Насчет ужина все в силе? — уточняет Блер.       — Да-да, пусть подают на ужин.       — Хорошо, я вас поняла.       — Спасибо, Блер. Спасибо, что рассказала про Ракель. — Терренс быстро встряхивает головой, дабы убрать прядь волос с лица. — Сообщи мне, когда ужин будет готов. Если Ракель снова не захочет есть, то я буду есть один.       — Как прикажете, — кивает Блер.       — Хорошо, занимайся своими делами. А я пойду.       Терренс разворачивается, подходит к лестнице и поднимается на второй этаж дома. Далее мужчина некоторое время проходит по широким коридорам, в котором можно заметить несколько дверей, ведущие в какие-то комнаты. Пройдя по нему, он вскоре подходит к нужной двери и обнаруживает, что она закрыта, но не заперта. Это немного настораживает Терренса и заставляет подумать о чем-то нехорошем. Сначала брюнет прислушивается к тому, что происходит за дверью. Но когда МакКлайф за несколько секунд не смог услышать никаких звуков, то он тихонько стучит в дверь. И почти сразу раздается довольно разбитый, но громкий голос Ракель:       — Блер, я же уже сказала тебе, чтобы ты никого не пускала ко мне! И сказала, что мне ничего не нужно! Что непонятного? Неужели мне надо объяснить все по несколько раз?       — Это не Блер, — тихо отвечает Терренс. — Это я.       — А, это ты… — равнодушно произносит Ракель. — Заходи, если хочешь… Дверь открыта…       Терренс открывает дверь и медленным шагом заходит в комнату. Там он видит Ракель, которая сидит на кровати, но которая до этого момента лежала и тупо смотрела в потолок своим пустым взглядом. Девушка выглядит подавленной и разбитой, хотя в ее глазах нет такого испуга, какой был, когда она встретилась с Саймоном. Сейчас она выглядит совершенно равнодушной и довольно спокойной.       — Привет, — тихо произносит Ракель, даже не смотря на Терренса и рассматривая свои руки.       — Привет, — мягко здоровается Терренс.       Почти сразу же Терренс присаживается на кровать рядом с Ракель, с некоторой грустью во взгляде смотря на нее, а потом мягко целует ее в щеку, чтобы поприветствовать. Однако та никак не реагирует на это и без эмоций на лице пустым взглядом продолжает смотреть в одну точку.       — Блер сказала мне, что ты здесь… — спокойно говорит Терренс.       — Да, я попросила ее не пускать ко мне никого, — спокойно отвечает Ракель.       — И она сказала, что ты ничего не ела с тех пор, как вернулась домой.       — Я не голодна.       — С тобой все в порядке? У тебя что-то произошло?       — У меня?       — У тебя какие-то проблемы? Неужели это как-то касается твоей карьеры?       — Нет…       — Сегодняшняя встреча прошла неудачно?       — Нет…       — Но тогда в чем же дело?       — Ни в чем… — отвернув голову в другую сторону, неуверенно отвечает Ракель. — Просто… Я… Э-э-э… У меня… Нет настроения…       — Нет настроения?       — Да…       Ракель замолкает на пару секунд, а потом кивает и бубнит себе под нос:       — Да… У меня просто нет настроения…       — Но почему? Чем ты так расстроена? Что тебя беспокоит?       — Э-э-э…       — Расскажи мне. Пожалуйста…       — Э-э-э… Я…       Через пару секунд Терренс слегка хмурится, заметив, что Ракель пытается рукой и волосами прикрыть свой шрам на лице, который ей нанес Саймон. Мужчине кажется это очень странным. Он тут же понимает, что эта девушка, которая смотрит куда угодно, но только не на него, определенно что-то не договаривает и догадывается, что с ней происходит что-то неладное. Именно поэтому МакКлайф решает во что бы то ни стало разузнать обо всем, что происходит или произошло с Ракель, даже если ему не так сильно это интересно.       — Так, ну-ка прекрати ломаться и прятать лицо рукой, — стараясь вести себя вежливо, спокойно просит Терренс. — Смотри на меня, когда ты разговариваешь со мной.       — Э-э-э… — запинается Ракель. — Послушай, Терренс…       — Посмотри на меня, пожалуйста. Посмотри на меня, я говорю.       Спустя пару секунд Ракель медленно поднимает голову и так неуверенно смотрит Терренсу в глаза, как будто она в чем-то виновата перед ним. Впрочем, она по-прежнему продолжает закрывать свою царапину рукой, хотя прекрасно понимает, что ей все равно придется рассказать мужчине всю правду. Правду о том, что теперь им придется жить как на вулкане.       — Значит так, — уверенно произносит Терренс. — Сейчас же перестань ломаться, врать и искать какие-то отмазки. И немедленно рассказывай, что с тобой происходит.       — Э-э-э, что со мной происходит… — с испугом во взгляде произносит Ракель.       — Я еще говорю, хватит ломаться и немедленно рассказывай, что с тобой… — Терренс переводит взгляд на руку, которой Ракель прикрывает свои царапины. — Так. Убери свою руку с щеки, пожалуйста.       Ракель ничего не говорит и лишь нервно сглатывает.       — Я сказал, немедленно убрала руку с лица, — практически приказывает Терренс. — Ты слышала, что я сказал?       — Д-д-да… — кивает Ракель. — Слышала.       — Так делай, что тебе говорят!       — Нет… — покачав головой, отказывается Ракель. — Нет… Я не могу… Не хочу…       — Что?       — Я не могу…       Ракель тихо вздыхает, по-прежнему продолжая держать руку у щеки и виновато смотреть на Терренса.       — Если ты сейчас не уберешь руку с лица, то я сам это сделаю, — уверенно обещает Терренс. — Что ты там скрываешь?       — Ничего… — тихо произносит Ракель.       — Немедленно убери руку с лица и покажи, что с ним не так.       — Почему тебя это так волнует? — неуверенно спрашивает Ракель.       — Ты слышала, что я сказала? Сейчас же убери руку от лица и объясни, что с тобой, черт возьми, происходит.       — Э-э-э, к тебе это не имеет никакого отношения…       — Ракель! — чуть повышает голос Терренс. — Делай то, что я тебе сказал!       — Тебя это не должно волновать.       — Я требую сделать это в последний раз. А иначе мне придется применить силу.       — У меня все хорошо… — неуверенно отнекивается Ракель, не слишком спеша показывать Терренсу свои шрамы на лице. — Не обращай на меня внимания…       — Не выводи меня из себя, Ракель, — начинает немного злиться Терренс. — Я терпеть не могу, когда кто-то выпендривается и всячески отнекивается.       — Послушай, Терренс…       — В последний раз говорю, сейчас же убрала руку со своего чертового лица!       — Нет! — чуть громче заявляет Ракель. — Не уберу!       — Хорошо, ты сама напросилась, — уверенно говорит Терренс. — Не хотела убрать руку сама – это сделаю я.       Терренс предпринимает попытку силой убирать руку с лица Ракель, которая тут же начинает сопротивляться.       — Нет! — восклицает Ракель. — Нет, не надо!       — Хватит выпендриваться! — немного грубо бросает Терренс.       Поскольку Терренс намного сильнее Ракель в физическом плане, то долго противиться девушке не приходиться. Уже через несколько секунд мужчине удается убрать руку с лица брюнетки и крепко сжать ее руку в своей.       — Пусти… — тихим, слегка дрожащим голосом произносит Ракель, свободной рукой прикрыв свое лицо волосами, собранные в хвост. — Не надо…       Терренс сразу же берет и вторую руку Ракель и начинает крепко удерживать обе, наконец-то получив шанс получше разглядеть ее лицо. И то, что брюнет видит в следующую секунду приводит его в шок. На лице заметно побледневшей и испуганной девушки можно увидеть пару больших шрамов, которые девушка даже и не пыталась замаскировать под косметикой.       — Твою мать… — удивленно произносит Терренс, с ужасом во взгляде смотря на раны Ракель. — Это что такое?       Терренс слегка дрожащей рукой указывает на шрамы Ракель и затем аккуратно дотрагивается до них кончиками пальцев, пока девушка молча смотрит куда-то вниз.       — Что это такое? — громко недоумевает Терренс. — Откуда у тебя эти шрамы? Сегодняшним утром у тебя их точно не было!       — Я… — слегка дрожащим голосом произносит Ракель. — Я могу все объяснить…       — Черт, неужели ты влипла в какую-нибудь передрягу?       — Э-э-э, — склонив голову, тихо запинается Ракель. — Это очень тяжело… Но…       — Так, ну-ка хватит отнекиваться и сейчас же рассказывай, что с тобой происходит, — твердо требует Терренс. — Эти шрамы не могли появиться просто так. Уж точно не ты сама себе поцарапала лицо.       — Тебе не надо это знать, — неуверенно отвечает Ракель. — Я сама со всем справлюсь…       — Ты в этом уверена?       — Да… Не беспокойся.       — А вот я так не думаю!       — Послушай, Терренс…       — Как я могу помочь тебе, если не знаю, что с тобой происходит? Я не умею читать твои мысли! И не знаю, что находится у тебя в голове! О чем ты думаешь? Чего ты хочешь? Я ничего не могу сказать!       — Тебе никто не вынуждает помогать мне, — спокойно отвечает Ракель. — Я же сказала, что сама со всем справлюсь…       — Ракель!       — Занимайся своими делами… Пожалуйста… Не думай об этом…       — Ну знаешь, видя, что ты сидишь здесь вся бледная и до смерти перепуганная, то я не сомневаюсь в том, что ты влипла в очень серьезную ситуацию, которую не сможешь разрешить сама.       — Да, но…       — Так что, Ракель, я советую тебе прекратить строить из себя героиню и рассказать обо всем самой. И не заставлять меня пытать тебя.       — Тебе и правда это так интересно?       — Раз уж мы с тобой встречаемся, то я обязан знать обо всех твоих проблемах и помогать тебе решать их.       Ракель ничего не говорит и колеблется еще несколько секунд до того, как решает заговорить довольно дрожащим голосом:       — Хорошо… Я расскажу… Обещаю… Только не надо пытать меня…       — Я слушаю, — спокойно произносит Терренс.       — Понимаешь… Э-э-э… Я… Э-э-э…       Ракель замолкает на несколько секунд и начинает рассматривать сложенные перед ней руки, слегка трясясь от страха и волнения и не скрывая то, как сильно она нервничает. Прекрасно видя это, Терренс подсаживается поближе к девушке и обнимает ее за плечи, крепко прижав к себе с надеждой, что это поможет ей немного расслабиться.       — Хорошо, только, во-первых, давай ты немного успокоишься, — тихим, успокаивающим голосом говорит Терренс.       — Сомневаюсь, что у меня получится… — качает головой Ракель, не отказываясь от объятий Терренса, ибо сейчас ей крайне необходимо прижаться к кому-то, кто намного сильнее нее.       — Все хорошо, милая, все хорошо.       Терренс мягко гладит Ракель по голове и нежно целует ее в макушку.       — Не бойся, я рядом, — мягко произносит Терренс. — Что бы ни случилось, мы справимся. Решим твою проблему.       Ракель ничего не говорит и молча прижимается поближе к Терренсу, пока он водит рукой по ее спине. И это приносит свои плоды, ибо спустя несколько секунд девушка понимает, что начинает чувствовать себя немного лучше и достаточно успокаивается для того, чтобы быть в состоянии нормально рассказать, что же с ней сегодня произошло.       — Ну вот… — бросает легкую улыбку Терренс. — Хорошо…       Спустя еще пару секунд Терренс отстраняется от Ракель и мягко гладит ее по плечам.       — Хорошо, а вот теперь можешь спокойно все рассказать… — спокойно говорит Терренс. — Я тебя слушаю.       Перед тем, как что-то рассказать, Ракель глубоко вздыхает и так или иначе находит в себе силы рассказать о произошедшем.       — Он объявился… — слегка дрожащим голосом произносит Ракель.       — Кто объявился? — недоумевает Терренс.       — Саймон. Саймон Рингер снова объявился.       — Что? — округляет глаза Терренс. — Саймон Рингер объявился?       — Он вернулся, чтобы испортить нам жизнь, — на одном дыхании отчеканивает Ракель, с ужасом во взгляде смотря на Терренса. — Этот человек хочет мстить и нарушить наш покой!       — Мстить? — Терренс качает головой. — Но ведь он давно куда-то пропал! С тех пор, как его разоблачили, Рингер никак не давал о себе знать.       — А вот теперь снова объявился, — взволнованно отвечает Ракель. — В своих письмах он не врал! Рингер обещал вернуться тогда, когда про него забудут, и он это сделал! Саймон поклялся довести свое дело до конца и превратить мою жизнь в ад.       — Погоди, Ракель, погоди… — Терренс быстро прочищает горло. — Ты в этом уверена? Уверена в том, что это был Саймон?       — Да, я в этом уверена! — более уверенно отвечает Ракель. — Я же не слепая и не глухая!       — Хорошо, как это произошло?       — Я встретила его сегодня.       — Сегодня?       — Да. После того как я побывала в агентстве на встрече, о которой говорила тебе утром.       — И где ты его видела?       — Мне захотелось поехать куда-нибудь за город. Походить… Прогуляться… — Ракель издает пару тихих всхлипов. — Подышать воздухом… Ну… Я приехала в одно местечко, где никого не было… Оставила машину и пошла куда глаза глядят. Ходила там довольно долго… Не знаю, сколько… Я не следила за временем.       Ракель на пару секунд замолкает и тяжело вздыхает.       — До поры, до времени все было хорошо, — продолжает говорить Ракель и вытирает слезы со своей щеки. — Я ходила, гуляла… Мне было очень хорошо… Но в какой-то момент на меня сзади неожиданно напал человек в черном…       — Напал? — слегка хмурится Терренс.       — Он сильно толкнул меня в спину. Я чуть не упала… Ну а потом он начал угрожать мне. Я подумала, что ему были нужны деньги или что-то вроде, но нет…       — Это и был Саймон?       — Да, но поначалу я этого не знала. Я не видела его лица, ибо он был в темных очках.       — О, черт…       — И кстати… — Ракель замолкает на пару секунд и тихо шмыгает носом. — Сейчас я вспомнила кое-что… В тот момент мне показалось, что я где-то видела его… Но тогда я была слишком напугана и быстро забыла о том, что тот тип казался мне знакомым. По крайней мере, по голосу… К тому же, после небольшой словесной брани он снова набросился на меня и начал раздавать пощечины.       Вспоминая это, у Ракель на глазах почти что наворачиваются слезы, а она сама время от времени покачивает головой и слегка потрясывается, пока Терренс внимательно слушает ее и кивает.       — Пришлось как-то защищаться… — тихо добавляет Ракель. — Рядом никого не было… Никто не мог заступиться за меня… Вот я и делала все, что могла, чтобы защититься.       — И это он оставил эти шрамы на твоем лице? — уточняет Терренс.       — Да, он… Сделал это с помощью ногтей. Поначалу было очень больно, но потом боль немного утихла. Правда все лицо долго горело от многочисленных пощечин. Да и голова болела от того, что он больно тянул меня за волосы…       — Твою ж мать… — качает головой Терренс.       — Так вот…       Ракель замолкает на пару секунд и слегка прикусывает губу.       — В какой-то момент я случайно сняла с него темные очки, — признается Ракель и тихо шмыгает носом. — Когда ему в голову взбрело полапать меня… И я сразу же узнала в нем… Саймона Рингера… И была в ужасе… Не верила своим глазам… Думала, что сошла с ума… Но это правда был он. Саймон… Сильно изменившийся… Еще более озлобленный.       — Ничего себе…       — Он вернулся, Терренс, вернулся. Саймон объявился, чтобы снова испортить жизнь мне и моим близким. На этот раз он точно доведет свое дело до конца и сделает что-то гораздо хуже, чем заплатит какому-то дружку, чтобы тот опубликовал лживую статью обо мне.       К концу рассказа Ракель, которой было очень тяжело рассказывать все это, и которая постоянно заикалась, Терренс и сам начинает нервничать, понимая, что дело очень серьезно, ибо от Саймона можно ожидать чего угодно.       — Черт, не могу в это поверить! — восклицает Терренс. — Не могу поверить…       Терренс встает с кровати и начинает нервно ходить по комнате туда-сюда.       — Этот отморозок никак не успокоится, — добавляет Терренс. — Никак не может понять, что его месть ни к чему не приведет.       — И я не понимаю, почему он это делает, — признается Ракель. — Я ведь не делала ему ничего плохого. Хотя он ненавидит меня так, будто я всю жизнь делаю ему какие-то гадости и не даю спокойно жить.       — Эй, а как он вообще узнал о том, где ты находишься? Он что, следил за тобой? Рингер по идее должен был знать, куда ехать!       — Я и сама не знаю, — пожимает плечами Ракель и уставляет взгляд в пол. — Он ничего насчет этого не сказал. Но возможно, что и правда следил.       — И ты этого не заметила?       — Увы.       — Да, но откуда он мог следить за тобой?       — Откуда угодно! Возможно, что как раз с того момента, как я была в агентстве.       — Твою ж мать… — тихо ругается Терренс. — Теперь еще и этот ублюдок будет путаться под ногами…       — Кстати… Саймон сказал, что знает наш с тобой домашний адрес. Мол, он запросто может заявиться сюда в любое время.       — Что? — широко распахивает глаза Терренс. — Знает наш домашний адрес?       — А еще он знает, где живут мои дедушка и тетя и даже мои подруги.       — Серьезно?       — Я не знаю… Но это были его слова.       — Черт… — Терренс замолкает на пару секунд, начиная нервничать все больше. — Но откуда он может знать все адреса, номера и прочее, что принадлежит нам, нашим родственникам и друзьям?       — Я не знаю, Терренс, — качает головой Ракель. — Он ничего не сказал. Сказал, что расскажет обо всем лишь однажды.       — А ты уверена, что он не блефует?       — Может, и блефует. Но я бы нисколько не удивилась, если это было не так.       — И да, чем этот тип сможет нам навредить? И причем здесь наши друзья и родственники?       — Не знаю, Терренс, не знаю, — качает головой Ракель и тихо шмыгает носом. — Я ничего не знаю…       Ракель проводит руками по лицу и голове, слегка согнувшись пополам.       — Ну почему именно он? — недоумевает Ракель. — Почему этот человек снова хочет мести? Почему он хочет свести меня с ума? Почему?       — Черт… — резко выдыхает Терренс. — А я ведь думал, что с ним покончено… Что он и нос побоится высунуть после того как все узнали, что те статьи про тебя были откровенной ложью.       — Может, и боялся какое-то время. Но теперь Саймон снова будет мстить. И на этот раз точно не остановится ни перед чем.       Ракель медленно принимает лежачее положение и уставляет свои мокрые глаза в потолок.       — И кто знает, что он может сделать с нами уже в ближайшее время… — низким голосом говорит Ракель. — Саймон вряд ли будет снова платить кому-то ради публикации лживых статей в журналах. Думаю, он сделает что-то более ужасное.       — Да, от этого ублюдка можно всего ожидать, — задумчиво отвечает Терренс. — И я все-таки предполагаю, что Рингер и правда мог сказать правду насчет всех наших адресов.       — Думаешь, он и правда знает, где живем мы все?       — Да… Я думаю, он все-таки не блефует.       — О, господи… — Ракель тяжело вздыхает. — А ведь мне казалось, что жизнь наладилась… Но нет… Этот человек снова хочет заставить меня страдать… Хочет подвергнуть опасности всех, кого я знаю.       — И что же делать, если он действительно захочет навредить нам? — все еще продолжая нервно наматывать круги по всей комнате, задается вопросом Терренс.       — Не знаю, — безнадежным голосом отвечает Ракель.       — Думаю, что он не стал бы просто так разбрасываться словами. Если этот тип сказал или пообещал что-то, то он в лепешку расшибется, но сделает все, что хочет.       — Да… Но… — Ракель резко принимает сидячее положение и слегка прикусывает губу. — Я понятия не имею, что нам делать, Терренс. Я в отчаянии! Но понимаю, что надо срочно что-то сделать до того, как случилось что-то ужасное.       — Мы должны уехать отсюда! — уверенно отвечает Терренс и садится на кровать рядом с Ракель. — Собрать все наши вещи и уехать куда-то как можно дальше.       — Нет, Терренс, мы не можем уехать.       — Ну или хотя бы заявить на него в полицию. Это уже откровенные угрозы.       — Мы не сможем ничего доказать. Любые обвинения требуют доказательств. А у нас ничего нет.       — Но ведь нельзя сидеть без дела и ждать, пока он окончательно не погубит нас. Если мы ничего не сделаем, то рано или поздно этот ублюдок заявится к нам домой с оружием и грохнет всех к чертовой матери.       — В любом случае он достанет нас где угодно, — возражает Ракель. — Саймон сам сказал, чтобы мы даже не рыпались. Мол, он найдет нас в любой точке мира.       — Но надо что-то делать! — чуть громче восклицает Терренс. — Лично я не собираюсь ждать, пока этот больной ублюдок грохнет меня!       — Тебе не стоит об этом беспокоиться. Все это произошло по моей вине. А раз так, значит мне нужно самой со всем разбираться.       — Нет, Ракель, не надо так говорить! — уверенно возражает Терренс. — Даже не смей об этом думать!       — Но это правда, Терренс. Если бы не я, то сейчас все было бы хорошо. Это из-за меня жизнь всех окружающих меня людей находится в опасности.       — Нет, Ракель, ты ни в чем не виновата!       Терренс мягко гладит Ракель по щеке и убирает с ее лица некоторые пряди волос.       — Я должна сама со всем разобраться, — слегка дрожащим голосом говорит Ракель и тихо шмыгает носом. — Должна сделать все, чтобы Саймон не тронул кого-то из моих близких. Раз уж он так хочет, то пусть разбирается только со мной.       — Нет, милая, — возражает Терренс и берет Ракель за руки. — Мы решим эту проблему вместе. Найдем способ остановить эту тварь и снова жить спокойной жизнью.       — Но мы все равно ничего не можем сделать!       — Как это не можем? Мы многое можем!       — Но…       — Ты же не предлагаешь нам сидеть на месте, сложа руки и ничего не делая?       — Нет, но…       — Он не остановится, Ракель. Ты и сама это должна понимать. Должна понимать, что такой тип, как Саймон, пойдет на все. К тому же, он сейчас очень зол. Зол из-за того, что его план оклеветать тебя провалился. И зол он на тебя. Не на того фотографа и его подругу, которые помогли тебе. А на тебя.       — Да, Терренс, ты абсолютно прав… — пожав плечами, безжизненным голосом соглашается Ракель. — Но я не знаю, что мы могли бы сделать для того, чтобы обезопасить себя.       — Сюда он точно не попадет, потому что территория хорошо охраняется. К тому же, раз дело на то пошло, то я найду фотографию Саймона, распечатаю ее, отнесу охране и прикажу им ни в коем случае не подпускать этого типа к нашему дому. Или сразу же звонить в полицию.       — Любую охрану можно легко обмануть, если действовать умело.       — Он не обманет.       — Хорошо… Даже если здесь мы находимся хоть в какой-то безопасности… Но мы же не можем вечно сидеть взаперти и бояться, что этот человек будет везде нас караулить. Нам надо работать и заниматься своими делами.       — Значит, сначала какое-то время посидим дома, а потом начнем выходить куда-то с большой осторожностью. Я как-нибудь справлюсь, а вот тебя кто-то должен будет сопровождать. Я или охранники… Не знаю…       — И сколько нам придется так жить? Всю жизнь?       — А что поделать? Пока этого типа не поймают, нам всем надо быть осторожнее. И также мы должны подумать о безопасности всех тех, кого мы знаем.       — Да, но…       — Но для начала мы просто обязаны пойти в полицию и заявить на этого ублюдка.       — В полицию идти опасно. Саймон может узнать о том, что мы заявили на него.       — Откуда?       — Вдруг у него там есть знакомые?       — Ну да, — тихонько усмехается Терренс. — Ты думаешь, он такой всемогущий человек, которого все знают и боятся?       — Он ведь не будет один проворачивать все свои делишки.       — Брось, Ракель, не надо выдумывать.       — Если бы у нас был знакомый, работающий в полиции, то мы еще могли бы подумать об этом. Но мы никого не знаем. У нас даже нет друзей, которые могли познакомить нас с надежным полицейским.       — Надо как следует подумать. У нас с тобой очень много знакомых, которые работают в разных сферах.       — Не знаю, Терренс… Я никого не могу вспомнить…       — Подумай, Ракель. Может, есть кто-то, кому мы можем доверять?       — А что насчет тебя? — Ракель слегка прикусывает губу, переведя взгляд на Терренса. — У тебя есть какие-то знакомые?       — Я тоже пытаюсь вспомнить, — задумчиво отвечает Терренс. — Хоть кого-то…       — Боюсь, даже если бы у нас и был знакомый в полиции, он все равно сказал бы, что мы должны предоставить какие-то доказательства. Мол, нельзя просто так кого-то обвинять.       — Если мы хотим спасти свои шкуры от того, что может сделать этот ненормальный ублюдок, надо пробовать все возможные способы. Надо сделать все, чтобы обезопасить себя и своих близких.       — Слушай, но ведь у тебя ведь столько друзей и знакомых! Я не поверю, если среди них не найдется хотя бы один полицейский. Или кого-то, кто мог бы свести нас с сотрудником полиции.       — Я пытаюсь вспомнить… Пытаюсь…       Терренс призадумывается на несколько секунд, слегка нахмурившись и поглаживая подбородок.       — Слушай… — задумчиво говорит Терренс и бросает легкую улыбку. — Кажется, я знаю, кто может нам помочь!       — Правда? — округляет глаза Ракель. — Ты кого-то знаешь?       — Да, я знаю одного человека, который работает в полиции. По крайней мере работал, когда я разговаривал с ним в последний раз.       — Вот как?       — Я познакомился с ним через нашего общего друга.       — Вы друзья?       — Нет. Не сказать, что мы – друзья, но я хорошо его знаю.       — Отлично! — с легкой улыбкой восклицает Ракель. — Это то, что нам нужно!       — Да, но я очень давно с ним не общался. И даже не помню его номер телефона. И не знаю, если ли он у меня вообще.       — Поищи в записной книжке. Или в списке контактов на телефоне.       — Да-да… — Терренс проводит рукой по лицу, медленно выдыхая. — Сейчас попробую… Поищу сначала в телефоне… Хотя это будет непросто. Ведь в нем едва ли не сотни контактов.       — Сотни?       — Да. Все время забываю провести чистку… Удалить те, которые мне не нужны…       — В любом случае, — без особого энтузиазма произносит Ракель, решив довериться Терренсу с надеждой, что он не бросит ее и поможет ей решить эту непростую ситуацию. — Поговори со своим другом. Ну… Если найдешь его номер, конечно…       — Идет, — кивает Терренс.       — Я не уверена, что нам это поможет. Но… Ты прав. Надо что-то делать.       — Я сейчас же попробую его найти.       — Если что, я готова встретиться с этим человеком в любое время и все ему объяснить. Готова сделать все, что он…       Ракель резко замолкает и на пару секунд о чем-то призадумывается.       — Что? — вопросительно смотрит на Ракель Терренс.       — Слушай, Терренс, а ведь у меня тоже есть один знакомый из полиции, — с легкой улыбкой задумчиво признается Ракель.       — Правда?       — Да! Один мужчина. Сейчас ему должно быть чуть больше тридцати. Я познакомилась с ним еще несколько лет назад и знала, что он работает в полиции. Нас друг другу представили общие друзья.       — Друг?       — Э-э-э… Не совсем… — Ракель бросает легкую улыбку. — Он долгое время был влюблен в меня и пытался за мной ухаживать. Наверное, бегал за мной дольше, чем любые другие парни.       — Влюблен? — более низким голосом напряженно произносит Терренс.       — Он часто делал мне подарки, приглашал на прогулки, прибегал по первому же моему зову, чтобы поддержать и чем-то помочь…       — Ясно.       — Да и мои друзья, благодаря которым я с ним познакомилась, пытались убедить меня обратить на него внимание.       — А ты что? — слегка хмурится Терренс, будучи немного напряженным, но стараясь этого не показывать.       — Он был милым и приятным человеком, но… Я воспринимала его только как друга. Хотя его подарки всегда были очень милыми, а общаться с ним было мне только в радость.       Ракель с более широкой улыбкой о чем-то призадумывается на пару секунд и пожимает плечами.       — Ах, короче говоря, это очень долгая история, — скромно добавляет Ракель. — Которая закончилась тем, что в какой-то момент этот человек понял, что не сможет ничего от меня добиться, и решил прекратить попытки поухаживать за мной. По крайней мере, он сказал, что раз уж я его не люблю, то мы можем быть просто друзьями.       — И ты считаешь, что этот человек мог бы нам помочь? — интересуется Терренс.       — По крайней мере, я могу попробовать ему позвонить и просто попросить у него совета. Объяснить всю ситуацию и подсказать какое-то решение проблемы.       — Неужели ты знаешь его номер?       — Да, он был записан где-то в моей записной книжке.       — Ну что ж… — Терренс пожимает плечами. — Тоже хороший вариант! Можно попробовать поговорить с этим человеком.       — Но я не знаю, работает ли он в полиции сейчас, потому что в последний раз мы общались много лет назад. Я еще тогда была совсем юная. Едва начала обретать популярность.       — Попытка – не пытка. Попробуй позвонить этому человеку.       — Конечно, я позвоню ему. Сделаю это прямо сейчас. Пока еще не очень поздно.       — Отлично! Тогда я поговорю со своим знакомым, а ты свяжись со своим другом.       — Идет! Так и поступим.       В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Терренс с грустью во взгляде смотрит на Ракель, которая задумывается о чем-то не очень хорошем. А затем мужчина подвигается поближе к ней и заключает ее в свои нежные объятия, на которые девушка охотно отвечает, обвив руки вокруг шеи мужчины и лицом уткнувшись в ее изгиб.       — Все будет хорошо, — тихо говорит Терренс и мягко гладит Ракель по голове. — Мы пройдем через это. Вместе.       — Надеюсь… — задумчиво отвечает Ракель. — Очень надеюсь…       Спустя несколько секунд Ракель медленно отстраняется от Терренса и слегка улыбается ему, пока тот отвечает ей тем же и нежно гладит ее по щеке, взглядом давая понять, что все будет хорошо, и он обязательно поможет ей.       — Спасибо за помощь, — с легкой улыбкой благодарит Ракель. — И поддержку.       — Я сделаю все, чтобы помочь тебе, — дружелюбно обещает Терренс.       — Я верю…       — Однажды эта история закончится раз и навсегда. Мы сделаем для этого все возможное.       Ракель с более широкой улыбкой прикладывает руку к одной щеке Терренса и мило целует другую, а тот скромно улыбается девушке, держа ее за руку.       — Ладно, я попробую поискать номер того человека, — спокойно говорит Ракель.       — Ну а я выйду во двор и поговорю со своим знакомым, — задумчиво отвечает Терренс. — Заодно попрошу служанок не подавать на ужин.       — Ты не будешь есть?       — Нет аппетита. Может, чуть позже, но точно не сейчас.       — Хорошо. В любом случае еда может постоять в холодильнике до завтра.       — Да… Ты права…       Спустя несколько секунд Терренс с усталым вздохом встает с кровати и покидает комнату с мобильным телефоном в руках, который он достает из кармана своей куртки по дороге. Ракель же продолжает сидеть и с грустью во взгляде смотрит ему вслед до тех пор, пока он не закрывает за собой дверь. После этого девушка резко выдыхает и начинает искать в своих вещах записную книжку, где у нее записаны телефонные номера всех ее друзей и знакомых.       — Черт, да где же эта книжка? — тщательно обыскивая свою тумбочку со всеми ее вещами, тихо задается вопросом Ракель. — Я точно помню, что визитка должна быть там…       Через некоторое время после тщательных поисков Ракель все-таки находит маленькую черную кожаную книжку, которая ей нужна.       — Вот она! — восклицает Ракель. — Я нашла ее!       Ракель тут же раскрывает записную книжку, присев на кровать, а затем начинает спешно пробегаться глазами по всем телефонам, написанных на каждой странице аккуратным, красивым почерком. И спустя какое-то время она открывает книжку на той страничке, на которой оказывается нужный ей номер.       — Вот он! — радостно произносит Ракель. — Номер того самого мужчины! Да… Я знала, что он у меня есть!       Не теряя времени, Ракель берет с тумбочки свой мобильный телефон и начинает набирать номер своего знакомого, время от времени бросая взгляд на то, что написано на странице записной книжки. А через несколько секунд девушка слышит мужской голос:       — Алло, я слушаю вас.       — Добрый вечер, — вежливо здоровается Ракель. — Простите меня за беспокойство в столь позднее время, но мне хотелось бы поговорить с Хантером Линвудом.       — Это я. А вы, простите, кто?       — Я не знаю, помнишь ли ты меня, но меня зовут Ракель Кэмерон.       — Ракель Кэмерон?       — Да. Мы познакомились несколько лет назад благодаря общим друзьям. Благодаря Мередит и Кайлу.       — Э-э-э…       — Ты еще долгое время был влюблен в меня и пытался добиться моего внимания, а я всегда говорила, что воспринимаю тебя только как своего хорошего друга.       — Погодите, я пытаюсь вспомнить…       — Боже, неужели ты уже успел забыть меня? Вроде бы прошло не так много лет с тех пор, как мы виделись в последний раз.       — Постойте-постойте…       Мужчина по имени Хантер еще несколько секунд о чем-то думает, пытаясь понять, о чем говорит Ракель.       — Боже мой… — взволнованно произносит Хантер. — Ракель? Ракель Кэмерон! Неужели это ты?       — Да, это я, — скромно улыбается Ракель.       — Да-да, конечно, милая, я помню тебя! Очень хорошо помню!       — Сколько лет, сколько зим!       — Да, давно я не слышал твоего голоса.       — Ты как там поживаешь?       — Да ничего, потихоньку! А ты как?       — Нормально.       — Вижу, твоя модельная карьера идет в гору. Учитывая, как часто ты появляешься на обложках журналов и в рекламе.       — Да, сейчас я на пике славы. Предложения о работе поступают одно за другим.       — Здорово, — скромно улыбается Хантер. — Продолжай в том же духе. У тебя прекрасно получается.       — Спасибо, приятель. — Ракель с легкой улыбкой бросает короткий взгляд на окно. — А что насчет тебя? Ты все еще работаешь в полиции?       — Конечно, работаю, — уверенно отвечает Хантер. — Все еще ношу звание лейтенанта.       — Это здорово!       — А между прочим, я как раз недавно думал о тебе и вспоминал то время, которое мы проводили вместе.       — Правда?       — Да. Нашел кое-какие наши совместные фотографии и стал вспоминать старые времена.       — Это было чудесное время, — скромно улыбается Ракель. — Я все еще помню, какие сюрпризы ты для меня устраивал. И как здорово ты меня поддерживал в трудные моменты.       — Я и сейчас готов прийти тебе на помощь. Ради тебя я готов на все. Только позови – и я тут же примчусь к тебе.       — Да, мне… — Ракель слегка прикусывает губу. — Действительно сейчас нужна твоя помощь. Очень нужна.       — У тебя голос дрожит… — задумчиво отмечает Хантер. — Он взволнованный…       — Потому что я нервничаю… Мне страшно.       — Боже, Ракель, что с тобой происходит?       — Помоги мне, Хантер. Умоляю. Мне нужна твоя помощь.       — Я к твоим услугам, красавица, — уверенно отвечает Хантер. — Готов сделать для тебя все что угодно.       — Я буду очень благодарна тебе, если ты поможешь мне решить одну проблему.       — Конечно, милая! Я сделаю все, что смогу.       — Хорошо, что ты до сих пор работаешь в полиции. Потому что… Мне нужна помощь, которую может представить только сотрудник полиции.       — Вот как!       — Точнее… Я хочу для начала просто посоветоваться с тобой. Хочу узнать, что ты обо всем этом думаешь, и подсказал мне, как поступить в этой ситуации.       — Хорошо, я согласен тебя выслушать, — уверенно дает понять Хантер.       — Ты уж извини, что я побеспокоила тебя в столь позднее время, но дело очень важное. — Ракель заправляет прядь волос за ухо. — Если я немедленно не приму какие-то меры, то может случиться что-то ужасное. А я не могу этого допустить.       — Все в порядке, Ракель, не переживай, — скромно улыбается Хантер. — Ради тебя я готов проснуться и приехать к тебе даже глубокой ночью. К тому же, я работаю в полиции. А это значит, что мне могут позвонить в любое время. Даже ночью. Чтобы дать приказ ехать на место преступления.       — Спасибо, Хантер… Ты – настоящий друг.       — Ладно, давай рассказывай, что с тобой произошло, и что я могу сделать, чтобы помочь тебе.       — Хорошо.       — Рассказывай обо всех подробностях. Я должен знать все, чтобы знать, как помочь тебе решить твою проблему.       — Понимаешь, приятель… — Ракель медленно, глубоко выдыхает. — Дело в том, что сегодня объявился один человек. Его зовут Саймон… Саймон Рингер.       — Саймон Рингер? — слегка хмурится Хантер.       — Да… Несколько месяцев назад этот мужчина распространил обо мне ложные слухи.       — Ложные слухи?       — Он заплатил своему другу, который публиковал в своем журнале вещи, которые порочили мое чистое имя. Которые едва не положили конец моей модельной карьере.       — Да-да, я припоминаю что-то такое…       — К тому же, я регулярно получала от него письма, в которых он так или иначе мне угрожал.       — Вот как!       — Из-за этого человека на меня ополчились все мои поклонники, которые решили, что я совсем зарвалась.       — Помню-помню. Правда, никто так до сих пор и не узнал, кто за всем этим стоит.       — Зато я знаю.       — Знаешь?       — Это и есть тот самый Саймон, про которого я только что сказала.       — Это что, какой-то твой ненавистник?       — Ох, честно говоря, я до сих пор не знаю, почему он все это сделал.       — В смысле?       — Я этого человека никогда в жизни не видела. Успела поговорить с ним всего лишь пару раз и никогда не думала, что такой хороший на первый взгляд человек мог поступать со мной так ужасно.       — Ничего себе…       — Я не рассказала всему миру, что за этим стоял тот самый Саймон лишь из жалости. Пожалела человека. Понадеялась, что он оставит меня в покое. Но… Увы! Саймон даже не думал останавливаться.       — Ладно, а что произошло на этот раз? Неужели этот человек опять как-то хочет навредить тебе?       — Да… Дело в том, что…       Ракель на пару секунд замолкает, слегка прикусив губу.       — Сегодня я случайно его встретила в городе, — признается Ракель и тихо шмыгает носом. — Он начал угрожать мне… Заявил, что его месть еще не свершилась.       — Ничего себе… — задумчиво произносит Хантер.       — Саймон пообещал уничтожить меня, мою семью и всех моих друзей.       — Твоих семью и друзей?       — Именно!       — Ну и дела…       — Нам всем угрожает большая опасность. Потому что Саймон не бросает слов на ветер. Я это уже хорошо поняла. Как я уже сказала, он присылал мне анонимные письма, в которых пообещал на некоторое время оставить меня в покое, но потом снова объявиться. И этот человек сдержал свое обещание. — Ракель тяжело вздыхает. — И теперь я не знаю, что мне делать. Не знаю, как спасти себя и своих близких.       — Значит, он угрожает тебе и твоим близким? — слегка хмурится Хантер.       — Да… — Ракель тихо шмыгает носом. — Пожалуйста, Хантер. Помоги мне. Скажи, что сделать. Как мне решить эту проблему. Как не позволить чему-то плохого произойти?       — Погоди, а этот человек действительно не давал о себе знать на протяжении какого-то времени и объявился лишь сейчас?       — Именно! Саймон на какое-то время скрылся после того как люди узнали, что кто-то оклеветал меня и распространил ложные слухи. Но вот теперь он снова объявился и жаждет мести. Хочет превратить мою жизнь в ад.       — О, боже мой… — устало вздыхает Хантер.       — Ты можешь что-то посоветовать? — немного неуверенно спрашивает Ракель. — Как мне поступить в этой ситуации?       — Ох, слушай, Ракель… Я даже не знаю, что сказать…       — Да, у меня нет никаких доказательств его вины. Понимаю, что не могу заявить на него в полицию, потому что мои обвинения не будут чем-то доказаны. Но я должна что-то сделать, пока этот человек не начал действовать.       — Верно, ты не можешь обвинить кого-то без доказательств.       — Тогда что мне делать?       — Слушай, Ракель, мне кажется, нам стоит где-нибудь встретиться и обсудить эту ситуацию.       — Конечно, без проблем! Я готова встретиться с тобой в любое время!       — Да, но дело в том, что меня сейчас нет в Нью-Йорке.       — Нет?       — На данный момент я нахожусь в Чикаго по своим личным делам.       — И… — Ракель слегка прикусывает губу. — Когда ты вернешься?       — Не могу сказать. У меня произошла одна деликатная ситуация, которую я сейчас пытаюсь решить. Ради этого мне даже пришлось взять отпуск на работе.       — Ясно… — с грустью во взгляде тихо произносит Ракель. — Значит, у нас не получится встретиться…       — На данный момент – нет.       — Я поняла…       — Знаешь что, давай поступим следующим образом: как только я вернусь в Нью-Йорк, то сам с тобой свяжусь, — предлагает Хантер. — Мы с тобой назначим встречу, встретимся и обсудим твою ситуацию.       — И долго мне ждать твоего возращения?       — Не знаю, Ракель.       — Может, есть кто-то еще, кто может помочь мне? Может, познакомишь меня с какими-то своими коллегами, которым я могу довериться?       — Нет, лучше я буду лично контролировать это дело.       — Но ты ведь далеко!       — Не переживай, милая, я постараюсь вернуться как можно скорее и найти решение твоей проблемы.       — Правда?       — Обещаю.       — Ну хорошо… — неуверенно произносит Ракель и пожимает плечами. — Тогда… Я буду ждать твоего возвращения…       — Но если в ближайшее время случится что-то ужасное, то обязательно дай мне знать. Я подумаю, что делать в этой ситуации. Может, и правда попрошу кого-то из коллег провести с тобой беседу и помочь тебе.       — Хорошо, Хантер, я так и сделаю, — с легкой улыбкой отвечает Ракель.       — Обещаю, что сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе и твоим близким.       — Сейчас ты – едва ли не единственный человек, к кому я могу обратиться за помощью. Которому могу полностью довериться.       — Все будет хорошо, красавица, не переживай. Этот человек ничего не сделает тебе и твоим близким.       — Мой возлюбленный сейчас тоже разговаривает с каким-то знакомым из полиции. Но я также не могу надеяться, что это как-то нам поможет.       — В любом случае пока что я могу посоветовать тебе и твоим близким быть как можно осторожнее и поменьше гулять по улицам города. Безопаснее всего будет находиться дома.       — Да… Ты прав… Дома безопаснее… К тому же, мы с парнем живем в доме, который находится под очень хорошей охраной. Никто не может попасть сюда просто так.       — Вот и прекрасно! Оставайся дома и жди моего возвращения.       — Хорошо… Я так и сделаю.       — Если тебе куда-то нужно идти, то лучше попроси своего парня сопроводить тебя. Так будет гораздо лучше.       — Конечно.       — И не вздумай соваться туда, где никого нет. Если об этом узнает тот, кто хочет отомстить тебе, то он может сделать с тобой все что угодно.       — Ты прав.       — Это единственное, что я сейчас могу тебе посоветовать. Ну и попросить своих родственников и друзей также быть внимательными и поменьше выходить на улицу и ходить куда-то в одиночестве.       — Я обязательно предупрежу их. Не беспокойся.       — Хорошо. И самое главное – не отчаивайся и не бойся. Я обязательно помогу тебе и не брошу в беде.       — Спасибо, Хантер, — со скромной улыбкой благодарит Ракель. — Ты всегда был очень мил ко мне.       На пару секунд в разговоре наступает пауза, во время которой Ракель бросает короткий взгляд на приоткрытое окно.       — Ох, прости, Ракель, но я вынужден попрощаться с тобой, — задумчиво говорит Хантер. — Надо сделать одно дело, пока еще не очень поздно.       — Хорошо, я все понимаю, — кивает Ракель. — Не смею задерживать.       — Но если что, я всегда на связи. Звони в любое время.       — Ты уж прости, что я отвлекла тебя. Но дело очень важное.       — Ну что ты, Ракель! Ты ничуть мне не помешала! Наоборот, я даже рад, что ты мне позвонила. Что ты все еще помнишь обо мне.       — Конечно, помню, — бросает легкую улыбку Ракель. — Ты – один из тех, кто сыграл в моей жизни огромную роль.       — Может… Сходим куда-нибудь, когда я вернусь и помогу тебе решить твою проблему? Не знаю… В кафе… В кино… В парк… — Хантер замолкает на пару секунд. — Поболтаем, обсудим все, что произошло за те несколько лет, что мы не виделись…       — Звучит заманчиво, — скромно улыбается Ракель. — С радостью схожу с тобой куда-нибудь, когда все разрешится.       — Отлично! В таком случае буду с нетерпением ждать нашей встречи.       — Возвращайся поскорее, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь.       — Сделаю все, чтобы вернуться как можно скорее.       — Хорошо.       — Ладно, я пойду. Был очень рад услышать твой голос.       — Я тоже. Спасибо большое, что согласился помочь мне.       — Делаю это не только потому, что это моя работа, но еще и потому, что ты – мой близкий человек, который многое для меня значит.       — Спасибо, друг.       — Пока, Ракель.       — Пока. Скоро увидимся.       Ракель заканчивает разговор, отключает экран своего телефона и кладет его обратно на тумбочку. После этого девушка с тяжелым вздохом ложится на кровать и начинает рассматривать потолок своим грустным взглядом.       «Правильно ли я поступила? — задается вопросом Ракель. — Не станет ли хуже от того, что я решила обратиться за помощью к Хантеру? Вдруг Саймон как-то об этом узнает? И из-за этого мне или кому-то еще будет еще хуже? Я совсем не хочу, чтобы так случилось!»       Ракель нервно сглатывает.       «О, боже… — думает Ракель. — Ну за что мне все это? Почему Саймон решил приплести к этому делу и всех, кого я знаю? Я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал по моей вине. Да, именно моей! Если с кем-то что-то случится, то во всем будут обвинять меня.»       Ракель тяжело вздыхает, тихо шмыгнув носом.       «Я чувствую, что этот тип устроит нам всем жару и сделает то, что мы точно никогда не забудем… — с грустью во взгляде думает Ракель. — Кто знает, что задумал этот человек… Ясно только то, что ничего хорошего от него ждать не придется.»       Ракель качает головой и проводит руками по лицу.       «Теперь мы будем проживать каждый день как последний, — думает Ракель. — Кто знает, когда и где Саймон захочет расправиться с нами. Кто станет его первой жертвой? Кого я могу потерять в первую очередь?»       Ракель медленно принимает сидячее положение.       «Надеюсь, Хантер сможет помочь мне решить эту проблему, — выражает надежду Ракель. — Я на него надеюсь… И буду безмерно благодарна ему, если благодаря ему все закончится хорошо. Сделаю для него все, что он захочет. Да, ответить на его чувства, которые у него определенно все еще есть, как мне показалось, я не смогу. Но я с радостью буду для него самым лучшим другом, который всегда будет рядом.»       Ракель с грустью во взгляде тихо вздыхает, берет одну из двух подушек и крепко прижимает ее к себе, глубоко погрузившись в раздумья о том, что же может случиться в самое ближайшее время, и насколько серьезно пострадают все те, кто ей так дорог. И какую цену придется заплатить ей самой…       

***

      А тем временем Терренс выходит во двор на улицу, чтобы позвонить своему знакомому из полиции после того как поговорил со служанками и попросил их не подавать ужин, поскольку у него уже нет аппетита. Мужчина снова и снова вспоминает все то, что ему рассказала Ракель, и начинает быть уверенным в том, что на этот раз дело намного серьезнее, чем в прошлый раз. Он прекрасно понимает, что от Рингера можно ждать чего угодно. И нисколько бы не удивился, если бы Рингер пошел еще дальше и решил бы устроить еще более ужасную пытку тем, кто якобы сильно обидел его.       Терренс нервно переминается с одной ноги на другую и выглядит заметно напряженным, пока он пытается найти нужный ему номер в своем смартфоне.       «Твою мать, да где же этот номер? — недоумевает Терренс — Неужели придется проверить всю записную книжку?»       Терренс качает головой.       «Ох. ну где же он? — думает Терренс. — Где… Ар-р-р… Вот точно надо заняться списком контактов и удалить все ненужные.»       Терренс резко выдыхает и продолжает внимательно изучать список контактов на своем телефоне, не обращая внимания на то, как прохладный ветер слегка обдувает его волосы и одежду, а горящий во всем доме свет хорошо освещает большой задний двор.       «Ох, проклятый Рингер… — со злостью во взгляде думает Терренс. — Пусть только попадается мне на глаза… Я все ему выскажу… Все, что думаю о нем… Мне ведь тоже есть что сказать этому ублюдку, которого давно пора посадить за решетку за свои злодеяния… Который не должен был оставаться на свободе.»       Терренс нервно сглатывает, держа свой смартфон обеими руками.       «Ох, ну почему Ракель тогда отказалась засудить его? — недоумевает Терренс — Почему она отозвала иск? Я реально был разочарован, когда она сказала об этом! Сделала бы это не ради денег, а ради самой себя. Ради справедливости, ради чести и достоинства…»       Терренс резко выдыхает.       «Ну ладно… — думает Терренс. — Может, чуть позже мне все-таки удастся убедить ее снова подаст на него в суд и хотя бы добиться какой-то компенсации. Эта девушка пожалела его и оставила безнаказанным, а он этим пользуется. Да еще и собирается мстить ей. Не понимаю, правда, почему. Уверен, что история с позором, вызванный его ложью, не единственная тому причина. Но что именно его так взбесило – трудно сказать.»       Спустя несколько секунд, когда он практически отчаялся добиться своего, Терренс к своему удивлению находит в телефоне нужный номер.       — Эй, вот же он! — восклицает Терренс. — Тот самый номер! Да-да… Кажется, это его номер… Точно помню, что последние цифры номера того человека были такими же.       Терренс бросает легкую улыбку.       — Так… — задумчиво произносит Терренс. — Попробую-ка я позвонить…       Не теряя времени, Терренс начинает набирать нужный ему номер и на протяжении нескольких секунд терпеливо ждет ответ, который он вскоре получает.       — Алло, — произносит суровый мужской голос.       — Добрый вечер, — спокойно здоровается Терренс. — Простите меня за беспокойство, но я могу поговорить с Джеймсом Уайтли?       — Это я! А с кем я говорю?       — Это Терренс МакКлайф. Ты помнишь меня?       — Терренс МакКлайф? Э-э-э…       Мужчина по имени Джеймс на несколько секунд призадумывается.       — О, черт, Терренс… — узнает своего знакомого Джеймс. — Это… Это…       — Да, это я, — с легкой улыбкой произносит Терренс. — Твой старый знакомый Терри.       — О, Терренс… — менее суровым голосом произносит Джеймс. — Слушай, мужик, прости… Не сразу узнал тебя! Думал, кто это позвонил мне под вечер…       — А я с трудом вспомнил твой номер, — признается Терренс. — Но к своему удивлению нашел его в своем телефоне.       — Вот как?       — Да, сто лет уже не общались.       — Да уж… — Джеймс дружелюбно смеется. — Кстати, ты как там поживаешь?       — Да так, более-менее, — спокойно говорит Терренс.       — Какими судьбами тебя принесло ко мне? Столько лет не общались, а тут вдруг вспомнил.       — Понимаешь… — Терренс слегка прикусывает губу. — Я позвонил тебе не просто так… Дело в том, что я бы хотел попросить тебя о помощи…       — Помощи? — удивляется Джеймс. — У меня?       — Да… Ты – один из немногих людей, кто может помочь мне. По крайней мере, попытаться.       — Слушай, у тебя какой-то подавленный голос, — слегка нахмурившись, задумчиво отмечает Джеймс. — У тебя произошло что-то серьезное?       — Да, Джеймс, дело очень серьезное, — немного взволнованно подтверждает Терренс. — И нам очень твоя помощь.       — Нам?       — О, прости, я немного нервничаю… — Терренс быстро прочищает горло. — Мне и моей девушке нужна твоя помощь.       — Девушке? — искренне удивляется Джеймс.       — Да.       — Ох… Ну что ж, ладно. Я тебя внимательно слушаю.       — Постараюсь не затягивать и расскажу обо всем в двух словах. — Терренс резко выдыхает, положив свободную руку на бок. — Короче, сегодня моя девушка встретила мужика по имени Саймон Рингер. Несколько месяцев назад он здорово подпортил ей жизнь, но исчез после того как все узнали, что его слова были клеветой. Мы с девушкой думали, что этот человек больше никогда не станет вмешиваться в нашу жизнь. Однако это не так. Этот человек снова объявился и вновь собирается портить ей жизнь.       — Вот как! — восклицает Джеймс.       — Да… — Терренс запускает свободную руку в свои волосы. — Саймон начал угрожать моей девушке, всем нашим друзьям и всей нашей семье. Мол, он знает про нас все, может запросто заявиться к нам на чай и задумал сделать что-то ужасное.       — Ужасное?       — Да. Этот негодяй даже посмел напасть на мою девушку с кулаками, сильно поцарапал ей лицо, надавал кучу пощечин и оттаскал ее за волосы.       — Ничего себе изверг…       — А еще этот человек заявил ей, что не даст нам спокойно жить, и запретил обращаться в полицию и уезжать из города, так как он все равно найдет нас в любой точке мира. Да, я не знаю как он это сделает… Но поверь мне, я этого мужика хорошо знаю и не удивлюсь, если он и правда сделает что-то эдакое. — Терренс замолкает на пару секунд и пожимает плечами. — Ну, где-то вот такая история…       — Ох, ну и дела… — качает головой Джеймс. — А чего этот мужик так с вами поступает?       — А черт его знает, что у него в голове! Прицепился к бедной девушке и изводит ее как может! Хотя она ничего ему не сделала!       — Слушай, Терренс… — Джеймс призадумывается на пару секунд. — Саймон Рингер… Так я знаю его! Помню, как о нем очень много говорили!       — В смысле? — слегка хмурится Терренс. — Никто ведь не знает, что история с ложными слухами была его работой.       — Ну не знаю, что он там сделал. Но знаю, что он тот еще гнусный тип, который подпортил жизнь очень многим людям.       — Многим подпортил жизнь? — удивляется Терренс. — Как это? Что ты имеешь в виду?       — Я так понимаю, ты не знаешь?       — Нет. А что я должен знать?       — Могу рассказать тебе обо всем по порядку, если мы встретимся где-нибудь и поговорим.       — То есть, ты хочешь сказать, что моя девушка – не единственная его жертва?       — Не единственная. Из-за этого типа пострадали многие люди. Ну… Если мы говорим об одном и том же человеке, конечно.       — Вот черт…       — Слышь, МакКлайф… — Джеймс на пару секунд замолкает. — Что-то я не очень понял… А разве ты с кем-то встречаешься?       — Ну да, встречаюсь, — пожимает плечами Терренс. — А ты разве не знал об этом?       — Нет, я не знал. А когда это ты успел?       — Я встречаюсь с ней уже несколько месяцев.       — Вот так… — Джеймс замолкает и на пару секунд призадумывается. — Эй, а твою девушку случайно зовут не Ракель?       — Да, ее зовут Ракель, — с легкой улыбкой уверенно кивает Терренс. — Ракель Кэмерон.       — Ракель Кэмерон? Так это же та самая модель, которую тот кто-то оклеветал и опозорил перед всеми?       — Да, гений ты наш, это та самая Ракель! — по-доброму усмехается Терренс. — А тем, который это сделал, оказался Саймон Рингер. Тот, который решил испортить ей жизнь уже во второй раз.       — Ничего себе… Я еще помню, что после того как везде начали публиковать те лживые статьи, эта девушка куда-то пропала. Но потом ее нашли в Лондоне.       — Все верно, друг мой! Все верно!       — Вот так новости! Слушай, извини, я не знал.       — Да ладно? Ты не знал про роман самого Терренса МакКлайфа?       — Нет… — Джеймс замолкает на пару секунд. — То есть, я как бы знал об этом и где-то слышал об этом очень давно… Но так как я редко читаю газеты и новости в Интернете, то особо не в курсе всего, что происходит в мире. Я уже не помню, когда в последний раз брал в руки газету.       — Жаль, — произносит Терренс. — Мог бы узнать много всего интересного.       — Да… Вот так новости… — Джеймс замолкает на пару секунд. — Слышь, дружище, а ты нашел себе хорошую пару! У тебя определенно превосходный вкус, раз ты выбрал себе такую красавицу.       — А я всегда выбираю только самое лучшее, — с гордо поднятой головой уверенно заявляет Терренс. — Имя Терренса МакКлайфа ассоциируется только с самым прекрасным и лучшим.       — Да знаю я, что ты тот еще хвастун! — скромно хихикает Джеймс. — Можешь не продолжать.       — Слушай, Джеймс, я как-нибудь потом обо всем расскажу тебе, — уверенно обещает Терренс. — Но не сейчас… Сейчас нам с Ракель очень нужна твоя помощь… Ты ведь до сих пор работаешь в полиции?       — Да, работаю.       — Помоги нам, пожалуйста. Мы должны что-то сделать до того, что произойдет какая-то беда. А Саймон может начать действовать в любое время.       — Ну окей… Я сделаю все, что смогу. Но для начала мне нужно узнать побольше о той ситуации, что у вас произошла.       — Кстати, она сейчас пытается дозвониться до другого своего друга из полиции.       — Я его знаю?       — Может быть. Она сказала, что он тоже работает в полиции.       — А как его зовут?       — Вот этого я не знаю. Мы просто пытались вспомнить, есть ли у нас какие-то знакомые в полиции. И вот она вспомнила про своего друга, а я – про тебя.       — Ты узнай имя этого человека. Может, мы сможем работать над этим делом вместе. Так будет намного проще.       — Я обязательно узнаю. А ты можешь что-то посоветовать нам? Что нам делать прямо сейчас?       — Ну а что тут можно посоветовать? Только лишь быть осторожнее! Не гулять там, где никого нет. Не позволять этой девушке ходить одной, потому что этот тип может запросто что-то с ней сделать. Да и тебе не следует слишком часто высовывать свой нос.       — Это мы и без тебя знаем.       — В любом случае я готов вам помочь.       — Правда?       — Да. Все-таки мы с тобой давно знакомы и прекрасно ладим. Так что… Я не могу отказать тебе в этой просьбе.       — Спасибо большое, Джеймс.       — Слушай, парень… — Джеймс на пару секунд о чем-то задумывается. — Давай мы все-таки встретимся в кафе и обо всем поговорим? Мы спокойно посидим и обсудим твою ситуацию.       — Хорошо, я согласен, — уверенно кивает Терренс.       — Сможешь приехать через двадцать минут? Ну или около того! Рядом с полицейским участком, где я работаю, есть одно маленькое кафе. Я хожу туда обедать во время обеденного перерыва.       — Да-да, я понял, о чем ты. Я знаю, где это кафе. И приеду в самое ближайшее время.       — Отлично! Тогда я буду ждать тебя там. Идет?       — Договорились, я сейчас же туда приеду!       — Можешь не торопиться. Я подожду столько, сколько нужно. Все равно сейчас уже заканчивается моя смена, и я собирался ехать домой.       — Постараюсь быть там как можно скорее.       — Окей, увидимся в кафе.       — Увидимся.       Терренс заканчивает разговор и крепко сжимает в руке свой смартфон, несколько секунд о чем-то думая и сильно хмурясь. А затем он резко выдыхает и, не теряя ни секунды своего времени, быстрым шагом к своему автомобилю, припаркованный на положенном ему месте. Мужчина быстро садится на водительское сиденье, заводит мотор и покидает территорию своего дома, отправившись на встречу с Джеймсом, с которым он должен обсудить сложившую ситуацию.       

***

      Тем временем Ракель надоедает сидеть в комнате, и она все же решает пойти в гостиную. Спустившись вниз по лестнице и осмотревшись вокруг, слегка нахмурившаяся девушка бросает взгляд на одно из окон и видит, как Терренс уезжает на своем автомобиле куда-то в неизвестном ей направлении. Поскольку он ничего не говорил ей насчет своего отъезда, то она несколько удивляется, куда же этот человек мог отправиться в вечернее время. Но к ее радости через несколько секунд она замечает Блер, которая прибирается в гостиной, и решает подойти к ней и спросить знает ли она, куда отправился ее возлюбленный.       — Блер! — восклицает Ракель. — Блер!       Блер отвлекается от своего дела и переводит взгляд на подошедшую к ней Ракель.       — Блер, скажи, пожалуйста, ты не знаешь, куда только что уехал Терренс? — интересуется Ракель.       — Куда он уехал – я не знаю, — пожимает плечами Блер. — Но я видела, как мистер МакКлайф вышел на задний двор, чтобы с кем-то поговорить.       — Вот как?       — Он некоторое время с разговаривал с кем-то по телефону. Правда перед этим подошел ко мне и попросил сказать Виолетте и Кристиане, чтобы они не подавали ужин. Мистер МакКлайф отказался есть и сказал, что не голоден.       — Да-да, я знаю, — кивает Ракель. — Он говорил.       — В любом случае после того звонка он вышел из дома, сел в машину и куда-то поехал.       — Ладно, я поняла тебя. — Ракель бросает легкую улыбку. — Спасибо большое, Блер.       — Пожалуйста…       В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Блер складывает руки перед собой и немного неуверенно смотрит на Ракель.       — Э-э-э, простите меня за любопытство, а с вами все в порядке? — интересуется Блер. — У вас ничего не случилось?       — Нет, ничего не случилось, — качает головой Ракель, не считая нужным не посвящать прислугу в свои дела, которые оказались очень серьезными. — Все хорошо.       — Вы уверены? Может, у вас какие-то проблемы?       — Нет, Блер, — немного натянуто улыбается Ракель. — Никаких проблем.       — Просто вы… — Блер слегка прикусывает губу. — Были так расстроены, когда вернулись домой.       — Все в порядке, я просто немного устала. — Ракель бросает короткий взгляд на свои руки. — Кстати, извини, если вдруг я была груба с тобой. И… Пусть Кристиана с Виолеттой тоже не обижаются…       — Не беспокойтесь, Ракель, ничего страшного, — слегка улыбается Блер. — Мы все понимаем и не сердимся.       — Я правда не хотела обидеть кого-то из вас.       — Вы и не обидели. Все хорошо. Правда.       — Что ж, если так, то я очень рада, — скромно улыбается Ракель.       — Никаких обид. Не переживайте.       — Спасибо… Спасибо большое… — Блер пару секунд ничего не говорит и просто кивает. — Кстати, может, вы все-таки что-нибудь съедите?— А иначе у вас будет кружиться голова.       — Да… — задумчиво произносит Ракель и на секунду бросает взгляд в сторону. — Думаю… Я поем… Да… Пусть Кристиана и Виолетта подадут ужин для меня. Раз уж Терренс уехал, то я буду есть одна.       — Хорошо, как прикажете, — уверенно кивает Блер. — Я сейчас попрошу их подать вам ужин.       — Им еще долго готовить?       — Нет, они почти все закончили.       — Ладно. Сообщи мне, когда ужин будет готов.       — Как пожелайте.       — Спасибо.       — Э-э-э… — Блер слегка прикусывает губу, крепко сжимая в руках тряпочку для пыли. — Я пойду передам Виолетте и Кристиане вашу просьбу. Простите…       Блер разворачивается и быстрым шагом направляется на кухню, пока Ракель провожает ее взглядом. А когда юная служанка скрывается, девушка хочет немного посидеть в гостиной и подождать, когда ужин будет готов. Но стоит ей только подойти к дивану, как вдруг раздается неожиданный звонок в дверь. От легкого испуга девушка слегка вздрагивает и широко распахивает глаза, понимая, как ее сердце начинает биться чаще от мысли, что это Саймон пришел навестить ее и уже начал приводить свой план в действие.       «Господи, кого там еще пронесло в такое позднее время? — задается вопросом Ракель. — Надеюсь, что Саймон не решил преподнести мне какой-нибудь ужасный сюрприз. Или подослать каких-нибудь своих дружков…»       Через пару секунд Ракель видит, как Блер уже мчится к двери с намерением открыть ее. Но девушка останавливает служанку, слегка приподняв руку:       — Нет, Блер, я сама открою! Ты можешь идти. Занимайся своими делами.       — Э-э-э, хорошо, как хотите… — тут же слушается Блер. — С вашего позволения…       Слегка склонив голову, Блер быстро уходит в сторону кухни, до которой так и не успела дойти. А вот Ракель резко выдыхает и направляется к двери, чтобы открывать ее, скрестив за спиной пальцы. Однако когда девушка отпирает замок, то она, к своей радости, видит на пороге вовсе не Саймона, а своих лучших подружек – Анну и Наталию, которые скромно улыбаются девушке.       — Привет! — радостно произносят Анна и Наталия.       — Девочки? — уставляет на своих подруг удивленный взгляд Ракель. — Привет… Вот так сюрприз!       — Ты не занята? — интересуется Наталия.       — Я? Нет… Нет, совсем не занята. — Ракель отходит от порога. — Проходите…       Анна и Наталия по очереди пересекают порог, а Ракель после этого закрывает за ними дверь.       — О, боже, Анна… — слегка улыбается Ракель. — Сколько лет, сколько зим!       — Ах, Ракель! — радостно восклицает Анна. — Я так соскучилась по тебе!       Широко улыбающаяся Анна буквально набрасывается на Ракель с крепкими объятиями, которые та с радостью принимает.       — Я тоже, милая, — мягко произносит Ракель и отстраняется от Анны.       — Наконец-то мы встретились! — уверенно отвечает Анна.       — Эй… — Ракель берет Анну за руки. — Где ты была все это время? Я несколько раз пыталась позвонить тебе на мобильный, но ты никогда не отвечала на мои телефонные звонки.       — Прости, подружка… — скромно извиняется Анна. — Я была немного занята…       — Расскажешь?       — Конечно! Я сейчас все тебе расскажу. Обещаю.       — Неужели ты была настолько занята, что не могла уделить хотя бы пару минут своим лучшим подружкам?       — К сожалению…       — Господи… А я как раз вспоминала о тебе и хотела найти время зайти к тебе. Но ты сама ко мне приехала!       — Да мы тут мимо проезжали, — с легкой улыбкой признается Анна. — А потом Наталия предложила зайти к тебе домой.       — Да, а то сама бы ты уж точно не нашла время, — уверенно добавляет Наталия. — Ты же у нас занятая леди.       — Есть такое… — с легкой улыбкой соглашается Ракель. — В любом случае я ужасно рада, что вы зашли ко мне. И даже хотела сама позвонить вам и пригласить к себе в гости.       — Мы всегда появляемся тогда, когда тебе это нужно, — с гордо поднятой головой отвечает Наталия.       Ракель скромно хихикает и заключает Наталию в свои дружеские объятия.       — Господи, Ракель, ты даже не представляешь, как я рада наконец-то увидеть тебя, — с широкой улыбкой радостно признается Анна.       — А уж как я рада видеть тебя! — бодро восклицает Ракель, не скрывая своей радости по поводу того, что ей удастся провести время со своими подругами, которые пришли к ней очень даже вовремя.       — Слушай, надо как-то исправляться и почаще проводить время вместе. А то мы с тобой вообще стали общаться буквально раз в год.       — Это верно… Надо как-то это исправить.       — Надо же, подруга… — Анна с легкой улыбкой рассматривает Ракель с головы до ног. — Ты все еще держишь себя в форме. Все такая же стройная и красивая.       — Да ладно тебе… — скромно улыбается Ракель.       — Это правда, Ракель. Выглядишь просто потрясающе.       — Всегда выглядишь потрясающе, — с легкой улыбкой добавляет Наталия. — Хоть с макияжем, хоть без.       — Боже, девочки, не смущайте меня… — испытывает прилив скромности Ракель и закрывает лицо руками.       — Да, красотка ты наша, это так! — уверенно отвечает Анна.       — Спасибо, милые…       Спустя пару секунд Ракель повнимательнее рассматривает Анну с головы до ног и замечает в ней некоторые изменения.       — Слушай, Анна… — задумчиво произносит Ракель. — Твои волосы… Неужели, ты решила покрасить волосы?       — Ну да, решила немного освежить цвет, — с легкой улыбкой пожимает плечами Анна. — Сделать его ярче… А то мои волосы стали совсем тусклыми. Ну и заодно я воспользовалась шансом избавиться от секущихся концов.       — Да и я тоже отстригла пару сантиметров, — вставляет Наталия. — Сначала у меня был порыв сделать короткую стрижку, но потом я поняла, что не готова расставаться с длинными волосами. А к многочасовым процедурам по уходу за ними я уже давно привыкла.       — Понимаю, — скромно хихикает Ракель. — Тем более, что такие роскошные волосы, как у тебя, я бы и сама ни за что не отстригла. И даже если бы я не была связана парой контрактов, согласно которым я не имела бы право отстригать волосы, то все равно не сделала бы их короткими.       — А я иногда не прочь поэкспериментировать с волосами, — с легкой улыбкой признается Анна. — Правда в последние несколько лет я остаюсь верна рыжим волосам длиной по плечи.       — По мне рыжий – это тот оттенок, который идеально подходит тебе.       — Согласна. Как покрасила волосы в первый раз по совету одной девочки, так сразу же влюбилась. И пока что не хочу менять цвет.       — Я бы тоже посоветовала тебе покрасить волосы в рыжий, если бы та девочка не сделала этого раньше.       — Кстати, ты так и не сказала, как тебе мой цвет волос, — отмечает Анна и с гордо поднятой головой крутится вокруг своей оси, демонстрируя Ракель свою прическу. — Нравится?       — Очень нравится, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — Ты шикарно выглядишь!       — Спасибо, мне тоже очень нравится, — со скромной улыбкой говорит Анна. — Цвет получился просто шикарным. И я ничуть не жалею того времени, что потратила на салон красоты.       — Очень красиво. Рыжие волосы – то, что тебе идеально подходит.       — Ты абсолютно права…       Обменявшись с Анной скромной улыбкой, Ракель через пару секунд понимает, что ей следует пригласить подруг в гостиную и поговорить с ними уже там.       — Ой, боже, что же вы стоите! — прикрывает рот рукой Ракель. — Проходите в гостиную, девочки!       Ракель жестом приглашает подруг пройти дальше в гостиную, а довольно веселые и бодрые Наталия и Анна охотно это делают. Вскоре все три девушки приходят в гостиную и удобно устраиваются на диване, а Сеймур и Рочестер кладут на журнальный столик свои небольшие клатчи с необходимыми им предметами в них. А в какой-то момент Ракель обращает внимание на усыпанные блестками короткие платья подруг, которые они сейчас носят: на Анне надето шикарное приятного сиреневого цвета, а на Наталии – зеленого. Платье блондинки имеет длинные рукава и полностью закрытый верх, а наряд рыжеволосой девушки имеет всего один короткий рукав.       — Слушайте, девочки, а почему вы одеты в такие красивые платья? — с интересом спрашивает Ракель. — Вы куда-то ходили? Или же только собирайтесь?       — Да мы тут сходили в один танцевальный клуб, — с легкой улыбкой признается Наталия. — Выпили немножко мохито и потанцевали под классную музыку… Ну и подцепили там пару красавчиков, которые были не прочь пофлиртовать с нам и потанцевать и даже купили для нас напитки…       — Правда?       — Там было так здорово! — с широкой улыбкой восклицает Анна. — Жаль, что тебя с нами не было. Тебе бы там точно понравилось.       — Еще будет время сходить! Обещаю, что как-нибудь мы обязательно сходим туда втроем. Хотя… — Ракель на пару секунд задумывается. — Хотя, я вообще-то в отношениях… Не думаю, что это будет красиво с моей стороны. Шляться по всяким клубам…       — Да брось, подруга! — махнув рукой, возражает Анна. — Ничего такого не случится, если ты просто сходишь куда-нибудь развеяться, потанцевать и, возможно, завести новые знакомства.       — Вот именно! — восклицает Наталия. — После начала романа жизнь все еще продолжается. Ты не обязана думать о том, что должна полностью изменить всю свою жизнь и целыми днями сидеть дома. Да и я думаю, что Терренс уж точно не стал бы удерживать тебя дома и охотно отпустил бы тебя повеселиться где-нибудь с друзьями.       — Может быть… — со скромной улыбкой пожимает плечами Ракель. — Но все же я считаю, что мое время, когда можно было ходить по клубам и танцзалам уже прошло. Да и мне уже не особо хочется туда ходить, если честно…       — Ну и зря! — бодро отвечает Наталия. — Там всегда очень интересно! Классная музыка, потрясающие напитки… А столько красивых молодых парней… Прямо даже глаза разбегаются!       — Да и вообще, подобные места отлично подходят для знакомств с холостыми ребятами и прекрасного времяпрепровождения, — уверенно добавляет Анна.       — Ну да… Конечно, нельзя развешивать ушки… Надо выбирать тех, с кем можно тусоваться… Но сегодня нам с Сеймур повезло, и мы подцепили очень даже хороших ребят.       Услышав про красивых, молодых парней, Анна невольно улыбается и как-то загадочно смотрит на своих подруг.       — О, кстати, Ракель! — восклицает Анна. — А я познакомилась с одним милым парнем в том самом клубе, куда мы ходили с Наталией.       — Правда? — слегка улыбается Ракель.       — Да, я столкнулась с ним, когда выходила из туалета. Он налетел на меня и извинился… Ну а потом мы немножко разговорились… И обменялись номерами… Договорились как-нибудь встретиться еще раз.       — О… — закатывает глаза Наталия. — Ну вот опять…       — Ах, девочки… — Анна с легкой улыбкой мечтательно вздыхает. — Вы даже не представляйте, какой он красивый… Высокий, стройный… А какая у него потрясающая улыбка! Голливудская! Ну в его глаза я буквально влюбилась с первого взгляда!       — М-м-м… — хитро улыбается Ракель, посматривая на Анну, которая не скрывает своей широкой улыбки. — Вот как…       — Это правда, подружка! Стоило мне только посмотреть в них, как у меня буквально голова закружилась.       — Боже, Анна, только не говори нам, что ты запала на него.       — Запала? — скромно хихикает Наталия. — О, Кэмерон, это слишком мягко сказано!       — В смысле?       — Да Анна только о нем и говорит с тех пор, как вернулась ко мне после того как «отошла на пару минут припудрить носик». Хотя прошло далеко не пару минут, а минут двадцать или тридцать. Только тогда наша рыжая красавица вернулась ко мне. Хотя я уже и не надеялась, что она соизволит появиться.       — Да если бы тебя со мной не было, я бы сразу же и пошла с ним на свидание, — уверенно заявляет Анна. — Он как раз предлагал, но я сказала, что пришла с подругой, и не могла бросить ее.       — Надо же… — с загадочной улыбкой кивает Ракель.       — И когда мы ушли из клуба и потом решили заскочить к тебе, Сеймур не переставала говорить о том парней и восхищаться им, — признается Наталия. — А точнее, его чарующими глазами. И той самой голливудской улыбкой.       — Но что я поделаю, если у него и правда изумительные глаза и сногсшибательная улыбка? — с невинной улыбкой разводит руками Анна. — Сегодня я почувствовала то, чего еще никогда не ощущала.       — Господи, подружка, неужели он так тебе понравился? — с легкой улыбкой дружелюбно спрашивает Ракель.       — Да, он мне симпатичен! И я буду ужасно рада, если он пригласит меня куда-нибудь.       — Думаешь, он пригласит тебя?       — Дай бог… Я оставила ему свой номер телефона, да и он тоже написал мне свой на случай, если мы захотим встретиться когда-нибудь.       — Ну да, а когда у вас будет первое свидание, то ты заявишь ему о своих чувствах, и вы начнете встречаться? — скромно хихикает Наталия.       — Нет, Наталия, ты что! — широко распахивает глаза Анна. — Ты же знаешь, что я не целуюсь на первом свидании. Да и на втором и третьем не стала бы… Я хочу сначала узнать его получше, а потом уже смогу что-то для себя решить. То, что я буквально влюблена в его глаза и улыбку, еще ничего не означает.       — Правильно делаешь! — одобряет Ракель. — Помни, что твоя голова всегда должна быть на плечах. Слушай, слушай, но ушки-то особо не развешивай.       — Я и не развешиваю. Мы с тем парнем не так уж много поговорили. Мне удалось лишь узнать то, что он был в том клубе один, хотя планировал прийти со своим другом, который не смог составить ему компанию.       — В любом случае, не позволяй ему слишком многое, если он вдруг пригласит тебя на свидание. — Ракель загадочно улыбается. — И в первый раз не звони ему сама. Пусть этот парень сам позвонит. Если ты тоже ему понравилась, то он обязательно свяжется с тобой.       — Да-да, я тоже так думаю, — уверенно отвечает Наталия. — Не показывай ему, что он тебе интересен.       — Будь милой и скромной.       — И не позволяй ему целовать тебя на первом же свидании.       — Да! Пусть немного помучается и поймет, что нашу подружку не так-то просто завоевать.       — Да! Пусть знает, что он сможет что-то получить только лишь после нескольких свиданий.       — О, девочки… — скромно хихикает Анна. — Что бы я без вас делала…       — Слушай-слушай, Сеймур! — восклицает Ракель. — Если сделаешь все правильно, то скоро этот парень будет только и делать, что мечтать о тебе.       — Да, но если он окажется плохим, то не вздумай продолжать с ним водиться, — уверенно добавляет Наталия. — Удаляй его номер из телефона и выкидывай бумажку с ним в мусорное ведро. И забывай о нем. Поняла?       Анна ничего не говорит и лишь загадочно улыбается, закатив глаза и начав снова мечтать о том, с кем она сегодня познакомилась.       — Ах, подружки… — мягко произносит Анна. — Вы себе представить не можете, как мне сейчас хорошо.       Напевая себе под нос какую-то песенку, Анна закидывает руки вокруг шей Ракель и Наталии, сидящие по обе руки от нее, и приобнимает их.       — Я все еще не могу забыть его глаза и его улыбку… — признается Анна. — Было невозможно оставаться равнодушной и не влюбиться…       — Господи, да ты уже в сотый раз говоришь об этом… — устало вздыхает Наталия. — Поговори о чем-нибудь другом! Или ты только лишь запомнила его прекрасные глаза и голливудскую улыбку?       — Почему же? Я сразу отметила, что он был очень стильно одет. Лично мне понравилось. А еще у него были довольно густые волосы.       — Ох, прости, Ракель… — качает головой Наталия, переведя взгляд на Ракель. — Она теперь точно не замолчит… Сначала прожужжала все уши мне, а теперь и тебя замучает.       — Да ладно тебе, Рочестер, — скромно хихикает Ракель. — Девочка, можно сказать, влюбилась. А ты не хочешь выслушать ее.       — Я-то не хочу? Да мы только и делали, что говорили только лишь о том парне!       — Знаешь, подруга, наверное, мне надо оставить тебя в клубе и отправиться развлекаться с тем парнем, — уверенно отвечает Анна. — Тем более, что он явно был не против составить мне компанию. И расстроился, когда я сказала, что со мной была подружка. Которая вполне могла бы провести время с теми красавчиками, которые обратили на нее внимание.       — Да надо было… — скрещивает руки на груди Наталия. — Ты бы охмуряла своего красавчика, а я бы провела чудесное время с одним из тех парней, которые заплатили за наши коктейли.       — Вот когда ты сама влюбишься в кого-нибудь по-настоящему серьезно, то я посмотрю на тебя. Как ты будешь часами напролет рассказывать о достоинствах своего парня. И рассказывать все, что касается ваших свиданий.       — Вот именно, Наталия! — восклицает Ракель. — Ты ведь пока что еще не влюблялась по-настоящему сильно.       — Вот вспомни, как Ракель прожужжала нам всем уши обо всем, что касается МакКлайфа! Она могла часами говорить об этом человеке! Сначала говорила о том, как сильно ненавидела его, а потом – о том, как сильно любила его.       — Да уж… — резко выдыхает Наталия. — Сначала одна не могла перестать рассказывать про своего красавчика, а теперь и вторая делает то же самое.       — Не обращай на нее внимания, Анна, — скромно улыбается Ракель и мягко гладит Анну по руке. — Я тебя прекрасно понимаю.       — Ну хоть кому-то интересно, что я чувствую, — уверенно отвечает Анна.       — Я сейчас и сама вспоминаю себя, когда признала свои чувства, — с легкой улыбкой признается Ракель. — Когда я проживала свое самое лучшее время в моей жизни… Тогда я была готова отложить любые важные дела ради свиданий с Терренсом и проводить с ним дни напролет. Для меня было совсем не в тягость готовиться к встречам с ним и гулять с ним до самой поздней ночи… Я была готова на все, лишь бы видеть его как можно чаще…       — Вот и со мной происходит то же самое… — Анна бросает короткий взгляд на свои руки. — Да, я пока что еще не влюбилась… Но что-то подсказывает мне, что если я буду общаться с этим человеком, то он подарит мне море незабываемых эмоций. Таких, о которых так много пишут в книжках…       — Дай бог, так все и будет. Только не дай этому человеку себя одурачить и использовать ради своих целей. Я ведь не хочу, чтобы ты страдала и чувствовала себя преданной. Если ты хоть в чем-то сомневаешься, то не продолжай встречи с ним.       — Не беспокойся, Ракель, я не позволю себя одурачить, — с легкой улыбкой обещает Анна. — Ты же знаешь, что я слишком хорошо воспитана, чтобы самой вешаться на шею человеку, которого едва знаю.       — Это правильно.       — А вот против обычного дружеского общения и времяпрепровождения я совсем не возражаю.       — Господи, да этот парень еще даже не позвонил тебе, а ты уже буквально распланировала свою жизнь на годы вперед, — устало вздыхает Наталия.       — А я верю, что он позвонит, — скромно улыбается Анна. — Верю, что я ему интересна. Верю, что он захочет пообщаться со мной.       — Посмотрим, подруга, посмотрим. — Наталия мягко гладит Анну по голове. — Ты же у нас наивная маленькая девочка…       — Я не наивная!       — Мы ведь беспокоимся за тебя, — мягко говорит Ракель. — Мы же не хотим, чтобы какой-нибудь злой человек поиграл с нашей маленькой девочкой и бросил ее тогда, когда она ему надоест.       — В любом случае у меня есть прекрасные подружки, которые помогут мне пройти через любые невзгоды и быстро прийти в себя после неудачи в отношениях.       — Ну разумеется, дорогая! — восклицает Наталия. — Как же мы можем остаться в стороне, если с нашей подружкой что-то происходит.       — Ах, мои милые девочки… Что бы я без вас делала…       Анна одновременно приобнимает Наталию и Ракель за плечи и прижимает их поближе к себе. На несколько секунд в воздухе воцаряется пауза, которую нарушает блондинка, сложившая руки перед собой:       — Кстати, Ракель, а как у тебя дела? Чего мы все о себе, да о себе! Расскажи нам что-нибудь о себе!       — Да ничего, — с легкой улыбкой пожимает плечами Ракель. — Более-менее.       — Что-то ты совсем ничего о себе не рассказываешь. Да и лицо у тебя какое-то грустное.       — Почему грустное?       — Не знаю… Как будто у тебя что-то…       Тут Наталия замечает на лице Ракель шрамы, которые та хоть и скрыла с помощью косметики, но которые по-прежнему хорошо видны.       — Господи, Ракель… — рассматривая шрам на лице Ракель, с ужасом в глазах спрашивает Наталия. — Что у тебя с лицом?       — Э-э-э с моим лицом? — округляет глаза Ракель.       — Боже, Ракель… — ужасается Анна, тоже заметив шрамы на лице Ракель и начав рассматривать их. — Откуда у тебя эти шрамы?       — Что произошло, подруга? — взволнованно интересуется Наталия. — Откуда это?       — Ах, девочки, лучше не спрашивайте… — с грустью во взгляде тихо вздыхает Ракель.       — Что с тобой произошло, подружка? — недоумевает Анна и берет Ракель за руки. — Расскажи нам! Неужели у тебя есть какие-то проблемы?       — О, Анна… — Ракель опускает свой грустный взгляд вниз. — Похоже, что мои старые проблемы будут преследовать меня всю жизнь. До тех пор, пока я не состарюсь и не умру.       — Почему ты так говоришь? — удивляется Анна.       — Я знаю, что в жизни не может все быть хорошо. Но то, что происходит со мной… Это… Это безумие…       — Господи, Ракель… — с ужасом во взгляде неуверенно произносит Наталия. — Эти шрамы… Я надеюсь… Это не…       — Не сделал ли это Терренс? — без эмоций уточняет Ракель.       — Это был он? Да?       — Нет-нет, Наталия, ты ошибаешься, — спокойно отвечает Ракель. — Это сделал не Терренс.       — Нет? А кто же тогда?       — Саймон Рингер.       — Саймон Рингер? — в один голос переспрашивают Наталия и Анна.       — Этот тот, который тебя оклеветал? — уточняет Анна.       — Он… — кивает Ракель. — Это он…       — Но ведь он же пообещал оставить тебя в покое!       — Ненадолго. Сегодня он снова объявился.       — О боже мой…       — Ох, девочки… — Ракель на пару секунд замолкает и тяжело вздыхает. — Похоже, что Саймон – это моя пожизненная головная боль. И он настроен очень решительно.       — Это и правда был он? — удивляется Наталия. — Это Саймон так подпортил тебе лицо?       — Он, подруга…       — Но как? — недоумевает Анна. — Он же вроде не стал даже показывать себя после той истории с клеветой, когда все узнали, что его слова были ложью!       — Да, это так. Но сегодня он объявился и поклялся, что теперь точно не даст мне спокойной жизни…       — Неужели он опять будет тебе вредить?       — Да, и боюсь, что на этот раз все будет гораздо хуже.       — Господи… Ракель…       — Мне конец, девочки…       Ракель мотает головой.       — Этот тип все-таки добьется своего и добьет меня… — слегка дрожащим голосом говорит Ракель. — Сделает все, чтобы стереть меня с лица Земли…       — Так-так, Кэмерон, я что-то не очень понимаю тебя, — спокойно говорит Наталия, приобнимает Ракель за плечи и прижимает ее поближе к себе. — Давай ты для начала немного успокоишься, а потом расскажешь обо всем подробнее.       — Да, Ракель, дыши глубже, — мягко говорит Анна и берет Ракель за руки. — Все хорошо… Все хорошо… Мы рядом… Мы с тобой…       — Окей, а теперь давай рассказывай. Как ты встретила Саймона? Где? Когда? Что он тебе сказал? Что он хочет на этот раз? Рассказывай все!       — Давай, подружка. — Анна мягко гладит руку Ракель, с жалостью во взгляде смотря на свою подругу. — Рассказывай. Мы слушаем тебя.       Перед тем, как начать что-то говорить, Ракель глубоко вздыхает и качает головой с практически мокрыми глазами.       — Дело в том, что сегодня… — с испугом в глазах говорит Ракель. — Сегодня я встретила Саймона Рингера… Я поехала за город, чтобы немного прогуляться в тишине… И… Во время прогулки этот тип подкараулил меня и выбрал момент для того, чтобы наброситься на меня со спины.       — Он набросился на тебя? — широко распахивает глаза Анна.       — Да… Саймон напал на меня и ударил в спину. И потом начал угрожать… Я тогда не знала, что это был он, потому что этот тип был в очках. Да и с того времени, когда я видела его в последний раз, Саймон сильно изменился.       — О, боже мой… — качает головой Наталия.       — Вы себе представить не можете, как сильно я испугалась… Я была одна… Одна, в тихом безлюдном месте, подвергаюсь нападению этого человека…       — Погоди, а откуда он знал, что ты там?       — Не знаю… Наверное, следил за мной. От самого агентства, где я была сегодня для того, чтобы встретиться с одной известной дизайнершей.       — Не удивлюсь… — задумчиво произносит Анна.       — Наверное, он бы додумался зайти куда дальше, чем просто размахивать руками, царапать мне лицо ногтями, таскать меня за волосы или наносить крепкие удары по лицу. Но я не позволила этому случиться, когда сорвала с него очки после его попытки облапать меня. И мгновенно узнала в нем того, из-за кого мне действительно хотелось умереть от позора.       — Что? — широко распахивает полные ужаса глаза Наталия. — Этот больная тварь пыталась облапать тебя?       — Да… Но слава богу, все обошлось. А иначе все могло бы вообще кончиться тем, о чем я даже и думать боюсь…       — Но что ему от тебя надо на этот раз? — недоумевает Анна. — Что ему надо было в тот раз? Почему он вообще пристал к тебе и пытается снова разрушить твою жизнь?       — Саймон пообещал, что отомстит мне за тот позор, который ему пришлось пережить, когда все узнали, что он солгал насчет меня.       — Господи… — слегка приоткрывает рот Анна и сильно хмурится. — Но каким образом он собирается это сделать?       — Опять настрочит статейку про его якобы оскорбленные честь и достоинство? — тихонько ухмыляется Наталия, скрестив руки на груди.       — Нет, Саймон уверил меня, что во второй раз он не будет делать этого, — без эмоций на лице отвечает Ракель.       — На одни и те же грабли дважды не наступают. И я думаю, он уже это понял. Понял, когда народ буквально мечтал надрать ему задницу после того как все узнали, что его слова о тебе были ложью.       — И это пугает меня больше всего. Я не знаю, чего мне от него ждать. И понятия не имею, почему он продолжает мстить мне. Ведь я не сделала ему ничего плохого… Я и знать не знала о нем до того, как встретила его.       — Может, этот Саймон – просто какой-нибудь твой безумный фанатик? — предполагает Анна. — Бывает же такое, что от любви к звезде можно, мягко говоря, чокнуться.       — Не знаю, Анна, — качает головой Ракель. — Но я почему-то не думаю. Этому человеку ведь уже около сорока лет или чуть больше… Не знаю… Он, можно сказать, мне в отцы годится!       — Пока что это единственное объяснение всему, что он делает, — разводит руками Наталия.       — Нет, девочки, это исключено! Вряд ли он – мой больной поклонник. Ведь Саймон ненавидит меня как человека и как модель.       — Но должна быть какая-то причина, по которой он тебе мстит!       — Да, но какая? Я понятия не имею, почему он выбрал именно меня и вымещает все свое зло на мне.       — Кто знает… — пожимает плечами Анна. — Этот тип определенно не дружит с головой.       — Ты права…       Ракель замолкает на пару секунд, вздыхает и, качая головой и прикрыв рот рукой, с грустью во взгляде смотрит на Анну с Наталией.       — Мне страшно, девочки, — тихо произносит Ракель. — Страшно из-за того, что может случиться.       — Ну точно одержимый фанатик… — задумчиво отвечает Наталия.       — Этот человек не откажется от своих целей. Он погубит меня так же, как чуть не погубил однажды.       — Интересно, что Саймон задумал на этот раз?       — Что бы Саймон ни задумал, на этот раз все будет намного хуже, чем обычные статейки в газете.       — Определенно…       — Господи, это просто невыносимо… Невыносимо…       Ракель сгибается пополам и локтями упирается о колени, даже не пытаясь сдержать подступающие к ее глазам слезы.       — Тише-тише, милая, — мягко произносит Наталия, крепко обнимает Ракель и гладит ее по голове. — Тише… Все хорошо…       — Я этого не вынесу, — издает тихий всхлип Ракель и носом утыкается в плечо Наталия. — Не вынесу…       — Все хорошо, все хорошо… Мы с тобой… Мы с тобой…       — Позор Саймон! — уверенно восклицает Анна. — Позор Саймону Рингеру!       — Да, вообще-то это ты должна ему мстить за свои мучения, — уверенно отмечает Наталия. — За все, что ты пережила по вине этого больного гада. За то, что все твои фанаты ополчились против тебя.       — Знаю, Наталия… — слегка дрожащим голосом произносит Ракель и тихо шмыгает носом. — Но я не люблю говорить о мести. Не мстительный я человек… Хотя иногда обстоятельства вынуждают меня это делать.       — И что же ты теперь будешь делать?       — Не знаю, подруга. — Ракель медленно отстраняется от Наталии и вытирает слезы со своей щеки. — Я даже начинаю жалеть, что передумала подавать на него в суд. Когда Терренс узнал об этом, то был сильно возмущен и разочарован в моем решении. И я все больше начинаю понимать, что он был абсолютно прав, когда говорил, что надо было идти до конца.       — А я понятия не имею, чего ты не разобралась с этой тварью, — уверенно отвечает Наталия. — Не ради денег, так ради справедливости. Деньги можно было бы отдать в какой-нибудь фонд или на лечение тяжело больного человека.       — Просто стало как-то… Жалко… У человека ничего не было… Как я могла требовать с него какие-то деньги?       — Ну да, только вот у него нашлись деньги на то, чтобы платить своему дружку.       — Я ведь никогда бы не подумала, что во всем мог быть виноват этот человек.       — Ну вот и дурочка! Вот он воспользовался твоей жалостью и опять обернул все против тебя. А была бы ты чуточку жестче, то этот Рингер сейчас бы щеголял в красивой тюремной робе и искал себе друзей среди сокамерников.       — Знаю, Наталия, знаю… Я очень сильно об этом жалею… Хотя точно могла бы выиграть дело. Я знаю потрясающих адвокатов, которые точно заставили этого мерзавца ответить за то, что он сделал. И обобрали бы его до последней нитки.       — Давно надо было проучить этого мерзавца! — уверенно отвечает Анна. — И сейчас, как мне кажется, еще не поздно. Поначалу тебе надо было лишь вернуть свое чистое и доброе имя, а теперь ты можешь запросто заявить на него по причине угрозе жизни и попыток шантажа.       — Да, думаю, я так и сделаю…       — В любом случае не сиди без дела и немедленно иди в полицию. Пусть они разбираются с этим гадом.       — Я и не сижу. Тем более, что незадолго до вашего прихода я разговаривала с одним полицейским.       — Правда? — удивляется Анна.       — Да, помните, я как-то рассказывала вам про одного мужчину, который едва ли не дольше всех пытался добиться моего внимания?       — А, точно-точно! — тараторит Наталия. — Я помню этого человека. Вроде бы его звали Хантер.       — Верно, я как раз разговаривала с Хантером.       — О, этот мужчина был по уши влюблен в тебя! Хантер был готов пойти на все, чтобы ты обратила на него внимание. Но увы, ты так и не подарила ему шанс стать счастливым.       — Ты знаешь, что я всегда воспринимала его только как друга, — скромно улыбается Ракель. — Хотя мне всегда очень нравились его подарки.       — Но сейчас он, наверное, уже переболел любовью к тебе, — предполагает Анна.       — Кто знает. Но мне показалось, что нет. Хантер как будто до сих пор надеется, что я стану его девушкой.       — Но ведь он поможет тебе? Что он вообще сказал по поводу этой ситуации, раз уж ты звонила ему?       — Пока ничего особенного. Но сказал, что сейчас его нет в городе, и не знает, когда вернется в Нью-Йорк. И как только он вернется сюда, то встретится со мной и обсудит со мной сложившуюся ситуацию.       — А что ты будешь делать все это время? Ждать, пока этот человек окончательно сойдет с ума?       — Не знаю. Однако Терренс также пообещал поговорить с каким-то своим знакомым из полиции и попросить у него помощи.       — Ну хотя бы так…       — Хотя я сильно рискую, решив попросить у полиции помощи, — неуверенно признается Ракель. — Потому что Саймон угрожает не только мне, но и всем моим друзьям и родственникам…       — То есть, и нам? — округляет глаза Анна.       — Саймон сказал, что знает все номера и домашние адреса всех, кто меня окружает. Он мог бы запросто заявиться не только сюда, но и к любой из вас.       — О, боже мой… — Анна прикладывает руку к сердцу. — Нет…       — Я не знаю, правда это или нет, но Терренс не исключает, что он действительно может иметь такую информацию.       — Только бы это не было правдой… — качает головой Наталия.       — Я до смерти боюсь, девочки… Страшно боюсь за вас и всех моих близких… — Ракель качает головой. — Если этот человек причинит кому-то вред, то я не смогу себе этого простить. Я не переживу этого…       — Ракель, дорогая… — мягко произносит Анна.       — Господи, мне так стыдно перед вами… — Ракель виновато смотрит на Анну и Ракель и тихо шмыгает носом. — Стыдно, что я ничего не могу сделать, чтобы хоть как-то защитить вас.       — Думаешь, он посмеет как-то тронуть нас? — неуверенно спрашивает Наталия.       — Он может.       — В любом случае это не твоя вина, — уверенно говорит Анна. — Ты не должна из-за этого переживать. Во всем виноват только Саймон.       — Но ведь он угрожает всем из-за меня.       — Перестань, Ракель. Не терзай себя и свою душу!       — Я не могу об этом не думать.       Ракель отводит свой взгляд в сторону, все еще продолжая тихонько плакать.       — Я приношу людям одни беды… — слегка дрожащим голосом добавляет Ракель. — Один беды…       — Перестань, дорогая, — уверенно возражает Наталия, кладет руку на плечо Ракель и мягко гладит его. — Никто тебя ни в чем не обвиняет. И не будет.       — Мы же знаем, что ты оказалась в этой ситуации не по своему желанию, — мягко добавляет Анна.       — Я не хочу остаться одна… — качает головой Ракель и тихо шмыгает носом. — Не хочу, чтобы от меня отвернулись все мои близкие.       — Никто от тебя не отвернется.       — Запомни, что бы ни случилось, мы с Анной никогда не бросим тебя, — уверенно обещает Наталия. — Мы всегда будем на твоей стороне и сделаем все, чтобы помочь тебе.       — И не поверим никому Саймону.       — Нас никто и ничто не сможет разлучить и рассорить!       — Я знаю, девочки… — сквозь слезы скромно улыбается Ракель.       — Ты не одна. Терренс также обязательно поможет тебе. К тому же, ты всегда можешь позвонить своему дедушке или своей тете и попросить у них мудрого совета. У тебя есть очень много людей, кому ты можешь довериться. Есть много людей, которые ни за что не поверят этому проходимцу.       — Да я вообще не понимаю, как ты можешь говорить такие вещи и сомневаться в том, что мы не бросим тебя, — уверенно добавляет Анна. — Я бы еще поняла, если бы ты действительно была бы одна. Однако тебя окружает столько людей, готовых прийти тебе на помощь. Все так сильно любят тебя… А ты, дурочка, смеешь сомневаться… И думаешь, что мы тебя бросим.       — Я знаю… — со слезами на глазах тихо говорит Ракель. — И я искренне благодарна вам за это. Спасибо за то, что не бросайте меня. Особенно в такой непростой для меня период.       — Ты – наша подруга, Ракель. Лучшая подруга. А друзья всегда помогают друг другу. Что бы ни случилось.       — Ты столько раз помогала нам, — добавляет Наталия. — И мы не оставим это без ответа.       — Обещайте? — округляет глаза Ракель.       Анна и Наталия ничего не говорит и с широкими улыбками одновременно заключают Ракель в крепкие объятия, на которые та с радостью отвечает. А когда девушки отстраняются от нее спустя несколько секунд, брюнетка с благодарностью во взгляде смотрит на своих подруг.       — Спасибо вам, милые мои, — искренне благодарит Ракель. — Мне так повезло иметь таких чудесных подружек.       — Не унывай, красотка, — ободряюще улыбается Анна. — Прорвемся! Ты и не через такое проходила.       — Вот именно! — восклицает Наталия. — Раз пережила столько всего, то и с этим Саймоном скоро расквитаешься.       — Дай-то Бог… — слегка улыбается Ракель. — Дай-то Бог…       На несколько секунд в воздухе воцаряется пауза, после которой Наталия и Анна понимают, что им уже пора собираться домой.       — Упс, кажется, мне уже пора домой, — задумчиво говорит Наталия, проверяя время на своих наручных часах, что надеты на ее левой руке. — Прости, Ракель, но я должна идти… Папа будет волноваться, если я где-нибудь задержусь. Так что я поеду домой…       — Хорошо, я не буду тебя задерживать, — с легкой улыбкой отвечает Ракель.       — Я загляну к тебе завтра. — Наталия берет со столика свой клатч. — Мы с тобой поговорим и найдем способ немного отвлечься от ситуации с Саймоном. Например, посмотрим кино…       — Хорошо…       Ракель встает с дивана и собирается проводить Наталию до дверей дома, пока Анна оглядывается по сторонам и поправляет свою прическу.       — Знаешь, наверное, я тоже поеду домой, — неуверенно говорит Анна и тоже берет со столика свой клатч. — А то родители будут недовольны… И прочитают мне очередную лекцию о том, как я должна себя вести. Лучше не злить их еще больше…       — Жаль, что вы уже уходите, — с грустью во взгляде задумчиво отвечает Ракель.       — Ты уж не обижайся на нас за то, что мы так быстро уходим и не останемся с тобой поужинать. — Анна спокойно встает с дивана. — Мы вообще хотели заскочить к тебе на пару минут. Узнать, как у тебя дела. И напомнить о себе, так сказать…       — Все в порядке, девочки, я не обижаюсь, — с легкой улыбкой говорит Ракель. — Я не могу удерживать вас насильно. Раз надо ехать домой – поезжайте.       — Я тоже зайду к тебе в гости завтра или послезавтра, и мы с тобой обо всем поговорим.       С этими словами Анна вместе с Наталией и Ракель направляется ко входной двери.       — Буду с нетерпением ждать, — слегка улыбается Ракель.       — Пока, Ракель! — прощается Наталия, по-дружески обнимает Ракель и обменивается с ней поцелуев в щеку. — Держись тут! Не падай духом!       — Постараюсь…       Когда Наталия отстраняется от Ракель, то уже Анна заключает брюнетку в свои объятия и обменивается с ней таким же поцелуем.       — Пока, Ракель, — с легкой улыбкой произносит Анна. — Все будет хорошо.       — Спасибо, девочки… — скромно улыбается Ракель. — Спасибо большое за то, что навестили меня. Мне стало намного легче после разговора с вами.       — Ну и славно! — бодро восклицает Наталия.       — Еще увидимся…       — Пока-пока, — скромно машет рукой Анна.       — Мы любим тебя, подружка, — дружелюбно добавляет Наталия.       — Я вас тоже люблю, — широко улыбается Ракель. — Берегите себя.       Через несколько секунд Анна и Наталия покидают дом Ракель и Терренса. Девушка закрывает за ними дверь и тихо вздыхает, понимая, что она снова осталась одна. Хоть после этого разговора ей стало намного лучше, девушка все равно понимает, что это лишь временное облегчение. И понимает, что с этого момента ее жизнь точно отныне будет похожа на ад и в ближайшее время не станет лучше. По крайней мере, пока Саймон разгуливает на свободе, покоя Ракель точно не видать.       «Не могу быть так уверена в том, что девочки и правда не отвернутся от меня, — с грустью во взгляде думает Ракель. — Не исключаю, что Саймон может такого наговорить им, что они нарушат свое обещание и будут смотреть на меня как на врага. Этот человек умеет заговаривать… Я уже давно это поняла…»       Немного погодя Ракель медленным шагом подходит к окну в гостиной, и с грустью во взгляде рассматривает все, что за ним находится.       — Наша жизнь будет ночным кошмаром, — шепчет Ракель. — По крайней мере, пока Саймон находится на свободе. Мы точно не забудем все, что он собирается с нами сделать…       Ракель тяжело вздыхает.       — Ох, боже мой… — тихо произносит Ракель. — Была ли у меня возможность избежать всего этого? Могла ли я как-то это предотвратить? Может, я не должна была заговаривать с этим человеком? Может, мне стоило ничего ему не говорить? Что если все было бы иначе, пройдя я мимо Саймона?       Ракель вздыхает еще тяжелее прежнего и еще некоторое время стоит у окна и наблюдает за всем, что происходит за пределами дома. А потом ей в нос ударяет приятный запах, доносящийся с кухни и заставляющий ее слегка улыбнуться и почувствовать, как ее живот начал урчать, говоря ей о том, что она проголодалась.       — Кажется, ужин уже готов… — задумчиво предполагает Ракель и полной грудью вдыхает приятный аромат запеченной рыбы, что медленно распространяется по всему дому. — Боже… Какой же приятный запах с кухни… Запеченная рыба… М-м-м… Даже аппетит проснулся…       Ракель еще пару секунд стоит у окна, в котором что-то рассматривает, а потом медленным шагом направляется в столовый зал, чтобы присесть за стол и отведать вкусно пахнущий ужин, однако не переставая думать о том, что может случиться в будущем, и к каким последствиям приведет все то, что захочет сделать ее обидчик.       

***

      Тем временем Саймон направляется куда-то по темному переулку в неизвестном направлении. Его длинные волосы забраны в небольшой хвост, а глаза скрыты под темными очками, которые он носит даже в пасмурную погоду. К тому же, мужчина старается выбирать такие места для прогулок, где практически нет людей. Такие, где никто не начнет напоминать ему о том, однажды он незаслуженно оклеветал модель по имени Ракель Кэмерон, которая не сделала ему ничего плохого и всегда считалась девушкой с прекрасной репутацией.       Медленным шагом направляясь куда-то по темному переулку с засунутыми в карманы куртки руками, Саймон слегка хмурится и очень усердно над чем-то думает. Думает над тем, как бы ему отомстить Ракель. Над тем, как бы ему осуществить его главную мечту, которая, как он считает, очень скоро станет реальностью.       «Эта девочка еще не знает, что ей предстоит пережить, и во что она вляпалась, — тихо усмехнувшись, думает Саймон. — Я заставлю ее снова пережить все то, что она пережила в прошлый раз. Или даже что-то гораздо похуже. Клянусь! Я, Саймон Гордон Рингер, отомщу ей за все то, что произошло по ее вине. За то, что все люди безжалостно оскорбляют и унижают того, кто ей так обидел. Даже если до сих пор не знают, что во всем виноват я.»       Саймон тихонько рычит, чувствуя, как у него внутри все буквально закипает от злости. От ненависти к девушке, которую он ненавидит всей душой и считает причиной всех его неудач.       «Ах, бедная Ракель… — ехидно усмехается Саймон. — Как же мне жаль тебя… Столько же бед свалилось на такую невинную девочку, как ты… А все из-за дядюшки Саймона… Из-за того, что он сделал все, чтобы немного подпортить тебе репутацию. И сделает то же самое в этот раз. Сделает все, чтобы еще больше помучить тебя и заставить тебя молить о пощаде.»       Саймон гордо приподнимает голову.       «Да, в прошлый раз у меня ничего не получилось, — думает Саймон. — Но на этот раз все будет как надо. Мой план мести просто гениален, и я точно знаю, что делать. Ты будешь страдать в два раза сильнее и уже точно останешься совершенно одна. Я сделаю все, чтобы свести тебя с ума. Чтобы ты, сучка, умоляла меня о пощаде…»       Пока Саймон думает об этом, он слегка сжимает руки в кулаки и сильно хмурится, чувствуя напряжение в каждой мышце тела.       «И я уже знаю, как буду пытать тебя, — с хитрой улыбкой думает Саймон. — Я буду хватать тебя за твое слабое место… За то, что тебе так дорого… Если ты потеряешь самое дорогое, что у тебя есть, то точно не сможешь это пережить. И кто знает, может, однажды я все-таки решусь пустить про тебя еще парочку слухов и сделать все, чтобы люди уж точно поверили им и были уверены в том, что ты – дрянь.»       Саймон улыбается намного шире.       «Твоя жизнь превратится в настоящий ад, — обещает Саймон. — Я не дам тебе спокойно жить и сделаю все, чтобы ты видела меня в своих ночных кошмарах. Я ненавижу тебя, мерзкая ты девчонка… Ненавижу! Мне уже не терпится поскорее покончить с тобой и лишить тебя всего. Всего, что ты имеешь. И я сделаю это. Я очень хорошо все продумал. И на этот раз точно не облажаюсь. Я уверен в своем плане на все сто…»       Саймон так увлекается своими мыслями о мести Ракель, что не замечает, как спустя какое-то время подходит к какому-то обшарпанному дому, который напоминает старое общежитие, в котором могут жить бездомные, бедные или далеко не местные люди.       — О, кажется, я на месте! — восклицает Саймон, быстро окинув взглядом все здание общежития. — Осталось только подняться и найти комнату Ричарда. Мне так не терпится рассказать ему о том, как я встретил Ракель и здорово напугал ее.       Саймон ехидно усмехается и довольно уверенно заходит внутрь этого общежития, по пути снимая с себя темные очки. Он какое-то время вышагивает по маленьким обшарпанным коридорам, с отвращением осматриваясь вокруг себя и сильно морщась из-за неприятного запаха, что стоит в некоторых местах. Мужчина поднимается по лестнице на самый последний этаж этого общежития и вскоре подходит к довольно старой обшарпанной двери серого цвета, на который висит знак с номером «324». Убедившись в том, что ему нужен именно этот номер комнаты, Саймон начинает несильно стучать в нее. Спустя несколько секунд дверь открывается, а на пороге показывается Ричард, волосы которого немного взъерошены, и лицо которого выглядит слегка заспанным.       — О, Саймон! — с широкой улыбкой восклицает Ричард. — Добрый вечер!       — И тебе того же, Ричард, — с легкой улыбкой здоровается Саймон. — Не помешал?       — Э-э-э… Нет-нет… Не помешали, конечно…       — Ты что спал? Выглядишь каким-то заспанным!       — Только собирался ложиться. А то жутко спать хочется.       — Ох, ну тогда извини… Кажется, я пришел не очень вовремя.       — Ну что вы, Саймон! Вы как раз вовремя! — Ричард отходит от порога двери и жестом приглашает Саймона зайти в его комнату. — Проходите. Не стесняйтесь.       — Благодарю, — спокойно произносит Саймон.       Немного поколебавшись, Саймон медленным шагом проходит в комнату Ричарда и почти сразу же начинает сильно морщиться из-за чувства отвращения к той обстановке, что его окружает.       Поскольку у Ричарда нет денег на хорошее жилье, ему приходиться жить в подобных условиях, которые не нравятся и самому молодому парню. Впрочем, юный паренек не расстраивается и не перестает надеяться, что однажды ему крупно повезет, и он сможет переехать куда-то, где будет намного лучше, чем в этом месте, которое он терпеть не может.       — Да уж, ну и обстановка… — сильно морщится Саймон. — Я бы ни за что не стал жить в таком месте… Уж лучше жить на улице с бездомными рядом с помойкой, чем здесь.       — Согласен, но по крайней мере, у меня есть крыша над головой, — пожимает плечами Ричард и на секунду бросает взгляд в сторону. — Хоть что-то… Лучше это, чем ничего. По крайней мере, мне не надо платить за жилье. Здесь как раз живут все, у кого в кармане нет ни цента.       — Сочувствую тебе, парняга. И удивляюсь, что у тебя хватает сил здесь жить.       — Что поделать, если в жизни мне не повезло родиться в богатенькой семейке.       — Понимаю…       Саймон еще раз окидывает взглядом всю небольшую комнатку Ричарда, в которой стоит железная жесткая кровать, обшарпанный письменный стол и небольшой ветхий шкаф для хранения одежды и каких-то личных вещей.       — Да вы проходите, Саймон, — дружелюбно говорит Ричард. — Не стесняйтесь.       Немного поколебавшись, Саймон проходит чуть дальше, хотя и не перестает сильно морщиться.       — Присаживайтесь, пожалуйста, — вежливо предлагает Ричард, указав на свою кровать. — Можете сесть на кровать.       — Спасибо, я лучше на стульчике посижу, — спокойно отказывается Саймон.       — Может, вы хотите выпить воды?       — Нет-нет, спасибо, не нужно, — спокойно отвечает Саймон.       — Со жрачкой у меня туго, но я попробую найти что-нибудь в холодильнике.       — Нет, Ричард, я здесь не для того, чтобы опустошать твой холодильник.       — А зачем?       — Вообще-то, я зашел к тебе всего лишь на пять минут. — Саймон берет один из двух обшарпанных стульев и присаживается на него. — Хочу рассказать тебе кое-что интересное. Рассказать, как я сегодня повеселился.       — Правда? — слегка улыбается Ричард.       — Уверен, что тебе очень понравится то, что я расскажу.       — М-м-м… Мне уже интересно послушать вас.       — Давай присаживайся! Сейчас я все тебе расскажу.       Ричард придвигает еще один такой же стул поближе к Саймону и садится на него.       — Рассказывайте, Саймон! — уверенно говорит Ричард. — Я вас внимательно слушаю.       — Ах, как тебе не терпится узнать… — хитро улыбается Саймон.       — Ну не томите! Рассказывайте! Что с вами произошло, раз вы такой веселый и бодрый?       — А произошло то, Ричи, что сегодня я наконец-то встретился с Ракель.       — Вы встретились с Ракель? — искренне удивляется Ричард.       — Да, парень! Я наконец-то встретился с ней лицом к лицу. Впервые с того момента, когда я общался с этой девчонкой на той самой фотосессии.       — Да вы что! — Ричард с более широкой улыбкой на лице радостно хлопает в ладони.       — Да-да! Это правда.       — И как же вы ее нашли?       — Да легко! — бодро восклицает Саймон. — Я следил за ней с тех пор, как она приехала в модельное агентство.       — А что она там делала?       — Понятия не имею. Наверное, получила очередное предложение о съемке. И не отказалась от него. Ты ведь знаешь, что эта девчонка сейчас принимается за любую работу, которую ей предлагают.       — Да уж… — тихо усмехается Ричард. — Как будто она хочет засветиться где только можно.       — Она пробыла там достаточно долго. А после этого она с гордым видом прошла мимо людей с камерами, которые буквально не давали ей пройти, села в свою тачку и поехала в другое место.       — На съемки?       — Нет, за город. Захотела погулять. — Саймон хитро улыбается. — К моей радости, там, где никого не было.       — Надо же… — загадочно улыбается Ричард.       — Мне повезло, что эта девчонка никогда не заморачивалась с тем, чтобы окружать себя кучей охранников, которые никого бы не подпустили к этой жалкой принцессе. Она всегда ходит везде совершенно одна.       — И не боится же…       — Сам удивляюсь! Другие звездульки обставляют себя двухметровыми амбалами со всех сторон, а эта девчонка разгуливает по городу как ни в чем ни бывало. Не боится, что к ней может пристать какой-нибудь больной фанатик.       — Либо она такая смелая, либо просто глупая, наивная дура.       — Кто знает…       — Хорошо… — спокойно произносит Ричард. — Я так понимаю, вы поехали за ней прямо в то место?       — Да, — уверенно произносит Саймон. — Ехал прямо за ней на своей машине. А она даже этого не заметила!       — То есть, вы следовали за ней хвостиком?       — Нет, ну конечно, иногда я прятался и не преследовал ее откровенно. Но старался не отставать от нее. Эта девчонка ехала на большой скорости, и я боялся, что могу упустить ее. А такого прекрасного шанса поймать ее в таком месте могло больше и не быть.       — Ладно, и что же было дальше?       — А дальше…       Саймон быстро прокашливается и продолжает воодушевленно рассказывать о встрече с Ракель:       — Короче… Ракель приехала на какую-то поляну, оставила свою машину недалеко от нее и просто начала ходить где только можно. Уходила все дальше и дальше. Ушла очень далеко от своей машинки.       — Надо же…       — Она шлялась там довольно долго… Где-то полчаса – точно.       — И вы все это время следовали за ней?       — Да, я ходил за ней по пятам и хорошо прятался, чтобы она не заметила меня.       — И когда вы решили показать себя?       — Как раз спустя полчаса. Ибо я подумал, что она будет болтаться там еще два часа. Вот и решил действовать. — Саймон хитро улыбается. — Тем более, что мне выпал очень хороший шанс появиться так, чтобы она этого не ожидала. Я подкрался к ней сзади, когда она стояла ко мне спиной и рассматривала водичку в озерке. Ну и затем ударил в спину.       — Ну а чего вы не утопили ее? — хитро улыбается Ричард.       — Нет, зачем мне топить ее сейчас? Я сначала хочу как следует поиздеваться над ней. А уже потом можно будет и толкнуть ее в воду и топить до тех пор, пока она не перестанет сопротивляться, а ее тело пойдет ко дну.       — Жаль… У вас был прекрасный шанс покончить с ней так, чтобы никто ничего не заподозрил. И не нашел ее тело.       — Не беспокойся, приятель, я обязательно сделаю это. Но только чуть позже. И поверь мне, никто не узнает о том, что с ней произошло. Да и к тому времени всем будет плевать. Ибо я сделаю все, чтобы ее близкие отвернулись от нее.       — Ладно… А что произошло, когда вы толкнули ее?       — Она смогла удержаться на ногах. И затряслась передо мной, прямо как заяц перед волком. Да, она строила из себя героиню и делала вид, что это не так, но эта девчонка была сильно напугана моим появлением. Напугана тем, что никто не мог ей помочь, ибо мы были там одни.       Саймон тихонько усмехается, пока Ричард с хитрой улыбкой внимательно слушает его.       — Честно признаться, меня это реально забавляло, — с легкой улыбкой признается Саймон. — Ракель пыталась сделать вид, что она меня не боится, но я-то чувствовал, что в глубине душе эта девчонка боялась дядюшку Саймона. А сейчас эта красотка боится еще больше, потому что она уже знает, что я сделаю все для того, чтобы ее жизнь превратилась в сущий ад.       — Возможно… — задумчиво произносит Ричард и опирается ладонью о свой подбородок, а своим локтем – о спинку стула. — Видно, что она не забыла того, как вы с ней поступили.       — О, поверь мне, малой, Ракель никогда это не забудет, — уверенно заявляет Саймон. — Так же, как не забудет и того, что случится уже в самое ближайшее время. Что я собираюсь с ней сделать. Точнее, что я собираюсь сделать с ней, ее семьей и, возможно, даже и ее друзьями.       — Она будет полностью уничтожена, верно? — тихонько усмехается Ричард.       — Именно! — хитро улыбается Саймон и радостно потирает руки. — Я уничтожу эту сучку. Она дорого заплатит за все, что со мной сделала.       — Несомненно, босс, — уверенно кивает Ричард.       — Кстати… — Саймон на пару секунд замолкает и, слегка нахмурившись, переводит взгляд на Ричарда. — А ты уже сделал то, о чем я тебя просил?       — Конечно, я все сделал, — с хитрой улыбкой уверенно кивает Ричард. — Не беспокойтесь.       — Отлично! Я знал, что на тебя можно положиться.       — Вы можете положиться на меня во всем.       — Прекрасно…       Саймон замолкает на пару секунд и о чем-то задумывается, поглаживая подбородок.       — Вы будете угрожать только лишь этой девчонке? — интересуется Ричард. — Или припугнете еще и ее семейку?       — Для начала я буду угрожать и запугивать только Ракель, — уверенно отвечает Саймон. — А может быть, еще и Терренса.       — Терренса МакКлайфа?       — Да. Я тоже намерен помучить этого идиота… Хочу отомстить ему за то, что он посмел уволить меня. Посмел лишить возможности зарабатывать нормальные деньги, которых мне вполне хватало на жизнь.       — Тот самый актеришка, которого маленькие девочки помнят лишь по сопливым молодежным фильмам?       — Так точно!       — Та самая истеричка, о психозах которого буквально слагают легенды?       — Именно! — Саймон быстро прочищает горло. — Однако каким бы истеричным козлом он ни был, я не могу не признать, что у него есть актерский талант. Этот парень вполне способный и мог бы сделать блестящую карьеру актера. Получать ведущие роли и зарабатывать бешеные бабки. Но увы, Терренсу до сих пор не удалось избавиться от клеймо смазливого парнишки Мэйсона из «American Love Affair».       — Но как он мог втюриться в эту девчонку, если вы говорили, что они на дух не переносили друг друга?       — Верно, я был свидетелем их стычек, из-за которых они не могли работать на фотосъемке. Однако даже несмотря на ненависть, МакКлайф уже влюбился и не мог думать ни о чем другом, кроме как о сногсшибательной мисс Кэмерон. С тех пор как он встретился с ней, этот парень буквально бредил ее и не переставал повторять, что она – самая сногсшибательная девчонка, которую когда-либо знал.       — Да уж… Сильно же понравились ему ее прекрасное личико и роскошное тело.       — Вот именно – личико и тело! Думаешь, Терренс начал встречаться по настоящей любви? Нет, Ричард, он встречается с Кэмерон только лишь из-за своей страсти к ней. Физического влечения, что связывает их обоих. Они сошлись только из-за него. В противном случае эти голубки стали бы не любовниками, а врагами. Учитывая, какие у них были отношения в самом начале.       — Че, типа они не любят друг друга?       — Нет, чувства, может быть, и есть. Но они совсем не такие, какие должны быть у тех, кто любит по-настоящему.       — То есть, вы хотите сказать, что МакКлайф бросит эту девчонку, когда его страсть пропадет?       — Поверь мне, все так и будет! На одном влечении никакие отношения долго не продержатся.       — Да?       — Лично я ни разу не слышал от Терренса восхищения душой Ракель, ее характером, ее внутренним миром… Он всегда восхищался лишь ее телом. МакКлайф снова и снова повторял, что оно чертовски сексуальное… Что она заставляет его фантазию быть более бурной. Что ему хочется сорвать с нее одежду и хорошенько оттрахать.       — Это он вам сказал?       — Да, я постоянно слышал это от него.       — Вот так…       — Знаешь, Ричард, у меня складывается впечатление, что Ракель нужна Терренсу только для того, чтобы удовлетворить свои потребности. — Саймон хитро улыбается. — А я так понимаю, она делает это вполне себе неплохо, раз они не то, что они продержались в отношениях уже больше полугода. Полагаю, ей пока что удается удерживать его возле себя.       — Значит, по-вашему, Терренсу от Ракель нужен только секс, который она ему дает? И он встречается с ней, потому что она может быть в этом хороша?       — Именно!       — А что насчет нее? Она тоже восхищается только лишь его телом, которое он в свое время демонстрировал при каждом удобном случае?       — Полагаю, что и она рассматривает его как сексуальный объект и не собирается заглянуть в его душу. Кэмерон даже не думает влюбляться в него по-настоящему. Ну и не исключаю, что отношения с ним ей нужны для пиара и популярности. Как, впрочем, и ему. Они с МакКлайфом прекрасно знают, как сильно поклонники обожают их пару. Вот эти голубки и радуют их.       — Вот как…       — Как правило, отношения, начатые по причине сексуального влечения рано или поздно приводят к разрыву. Ведь люди встречаются и женятся не для того, чтобы каждый день заниматься шикарным сексом и бегать по свиданиям. Да и звездульки не смогут вечно жить с теми, с кем решили сойтись ради пиара. Рано или поздно они разбегаются.       — Ну знайте, Саймон, учитывая, что и у Ракель, и у Терренса всегда было очень много работы, я сомневаюсь, что у них остается время на секс и свидания, — задумчиво предполагает Ричард, поглаживая свой подбородок. — Если между ними вообще что-то было в последние несколько месяцев… У них слишком много работы, судя по новостям, что появляются в газетах и журналах почти каждый день.       — А это как раз может стать еще одной причиной, почему их отношениям очень скоро придет конец. Не проводя достаточно времени вместе, забивая друг на друга и погружаясь в работу или домашние дела, любые чувства остывают. А иногда между влюбленными может возникнуть такая неприязнь, что им противно будет находиться вместе.       — Думайте, этих двоих ждет то же самое?       — Поверь мне, Ричард, отношениям Терренса и Ракель в самое ближайшее время придет конец, и они объявят всем о своем расставании.       — И я полагаю, вы бы очень хотели этого?       — Естественно, малой! К тому же, я собираюсь немного ускорить этот процесс. Хочу помочь им понять, что они не могут быть вместе. — Саймон хитро улыбается. — Можно сказать, разлучить Ракель с Терренсом – это часть моего плана. Ведь я хочу, чтобы она осталась одна и потеряла всех. Включая своего собственного парня.       — А если эти двое не разойдутся, как вы хотите?       — Посмотрим, приятель… Но я и на этот случай припас кое-что интересное… Не сработает один план – у меня в запасе есть другой. Это уж точно заставит их отношения закончиться к чертовой матери.       — Думайте?       — После того что я им устрою, Терренс и Ракель точно не будут вместе и начнут мечтать разбежаться. Совместная жизнь станет для них мучением. И они заявят друг другу о расставании в самое ближайшее время.       — Представляю, какая истерия начнется среди их поклонников, которые всей душой болеют за эту пару, — тихо усмехается Ричард.       — Ничего, маленькие девочки немножко поплачут, да смирятся, — хитро улыбается Саймон. — А потом вообще страшно обрадуются. Так же, как и все мужчины, которые мечтают об этой девчонке. Они оба станут свободными… А значит, что у других появится шанс.       — Да, определенно… — задумчиво произносит Ричард.       — Не знаю, будет ли расставание сильным ударом для Терренса, а вот для мой дорогой Ракель это вряд ли будет приятно.       — А если она его не любит? Ей точно будет все равно!       — Нет, мальчик, не будет. Все женщины очень эмоциональны. Они переживают расставание с мужчиной так же, как и смерть близкого человека. Вот и Кэмерон ждет та же участь… К тому же, ей будет еще хуже после того что я собираюсь с ней сделать…       — Сделайте все, чтобы от нее отвернулись все ее друзья и родственники?       — Да, я обязательно попугаю ее друзей, а затем возьмусь за ее родственников, которых, кстати, у нее не так уж и много. Я доставлю им как можно больше проблем и заставлю думать, что во всем виновата именно Ракель.       — Вы сможете?       — Смогу.       — Было бы круто посмотреть на то, как все эти люди отворачиваются от нее.       — И когда я добьюсь своего, то наконец-то перейду к решительным действиям. К тому моменту уже никто не сможет мне помешать. Возлюбленный этой девчонки будет думать о расставании, друзья начнут считать ее опасной себе, да и родственникам станет все равно на нее. Так что никто не сможет помешать мне расправиться с этой девчонкой раз и навсегда.       — Превосходный план, Саймон! — с широкой улыбкой уверенно кивает Ричард. — Я не сомневался, что вы придумайте что-то гениальное.       — Я знаю, парень! — с легкой улыбкой гордо приподнимает голову Саймон. — Я стану ее ночным кошмаром. Стану ночным кошмаром Ракель, который она никогда не сможет забыть. Она будет мечтать проснуться и понять, что все это сон, но этого не будет. Кэмерон никогда не сможет проснуться от этого кошмара. Он будет бесконечным.       — Пусть так и будет.       — Никто не останется таким, каким является сейчас. Все изменятся. Все станут другими. Не теми, что были раньше. Я собираюсь показать им то, чего они раньше не замечали или не хотели замечать.       — Я и не сомневаюсь!       — Уж поверь мне, на этот раз все будет гораздо жестче, чем в прошлый раз. Я сделаю все возможное, чтобы те людишки бросили Ракель в одиночестве и начали думать, что она виновата во всех грехах. — Саймон ехидно смеется. — Ну а когда рядом с ней не останется никого, то я и нанесу последний удар, который будет самым больным. Нанесу его тогда, когда никто не сможет защитить ее от меня. Когда никому не будет дела до этой девчонки. До этой сучки, которая должна заплатить за все, что она сделала.       — Она заплатит, Саймон, — уверенно кивает Ричард. — Не сомневайтесь.       — Есть кое-что, что я обязательно расскажу ей, когда придет нужное время, — с хитрой улыбкой уверенно говорит Саймон. — И поверь мне, это приведет ее в шок. Ну и, возможно, расставит кое-что по своим местам.       — А об этом кто-то еще знает?       — Нет, никто, кроме меня, не знает об этом. Все были бы в шоке, если бы я рассказал им то, что определенно никому не известно уже очень долгое время.       — А вы не поделитесь со мной этой тайной года? — с легкой улыбкой спрашивает Ричард.       — Пока что нет, приятель.       — Я никому не скажу. Клянусь!       — Нет, Ричи, подожди немного. Когда придет время, ты обо всем узнаешь. Обо всем…       — Это как-то связано с Ракель?       — Может быть… — Саймон широко улыбается, бросив короткий взгляд в сторону. — Возможно…       — Вы меня заинтриговали.       — В любом случае Ракель было бы интересно узнать то, что я могу ей рассказать. Это изменило все то, что она знает на данный момент.       — Вот как…       — Но ничего. Скоро она обо всем узнает… И будет в шоке… Скоро…       Ричард ничего не говорит и просто слегка улыбается, пока Саймон с гордо поднятой головой задумывается о чем-то своем, не сомневаясь в том, что его секрет несомненно вызовет эффект бомбы и заставит всех прийти в ужас. Этот человек определенно настроен серьезно и намерен довести свое дело до самого конца, несмотря ни на что. Он готов пойти по головам, лишь бы достичь своей желаемой цели. И Рингер непременно сделает это. Пока что еще никто не подозревает о том, что он может и хочет сделать в самое ближайшее время. Но ясно одно: чтобы ни захотел сделать Саймон, спокойной и размеренной жизни Ракель, Терренса и их близких людей абсолютно точно пришел конец. По крайней мере, на некоторое время абсолютно точно…