***
На следующий день в два часа дня Питер отправился в один из торговых центров, чтобы купить кое-что необходимое для себя, дома и Сэмми, о котором он заботится в последнее время из-за депрессии Хелен. Он отправился не один: компанию ему составила его школьная подруга Джессика Тэйлор, которая также дружит с Хелен. Именно благодаря ей Маршалл познакомилась с Роузом чуть больше трех лет назад. Мужчина учился в одном классе с этой невысокой блондинкой с некрашеными корнями, хотя они и начали общаться и смогли подружиться лишь в старших классах. Джессика – единственная, кто не участвовал в жестокой травле над Роузом. И она не бросила его, когда она, Хелен, Даниэль и Терренс долгое время пытались понять, что же происходит с блондином и держались вместе после его попытки умереть. Джессика и Питер спокойным, медленным шагом ходят по огромному супермаркету мимо огромного количества людей и высоких полок с разными товарами, изучая весь ассортимент и что-то кладя в свои практически пустые корзины. Время от времени они слышат какие-то объявления о распродаже и грядущих акциях и наслаждаются приятной на слух музыкой разного жанра и даже на разных языках. — Ох уж эта Хелен… — с грустью во взгляде тяжело вздыхает Джессика, рассматривая что-то на одной из полок. — Она всегда была слишком уж эмоциональной и впечатлительной… — Твоя подруга совсем замкнулась в себе, — устало отвечает Питер, держа в руках корзинку и ожидая, пока Джессика выберет то, что ей нужно. — Не подпускает меня к себе… Мол, я тоже виноват… Категорически отказывается идти на контакт и что-либо обсуждать. — Ну а ты в чем провинился перед ней? — В том, что всего лишь пообещал миссис Маршалл не рассказывать Хелен об этой тайне. — И все? Маршалл совсем что ли с ума сошла? Решила что ли всех собак на тебя спустить? — Ох, ладно бы только на меня спустила – я бы как-нибудь пережил. Но проблем в том, что Хелен обижена и на свою бабушку. Твоя подруга вообще не хочет общаться с нами. — Типа она злится на нее за то, что та практически спасла ее от гибели и вырастила, когда мать отказалась от нее? — Где-то так. — Ни хрена себе она дает! Походу, девочке немного голову напекло. Или она нанюхалась чего-нибудь. Работа с химикатами до добра не доведет. — Удивительно, что она ходит на работу как обычно. А то ведь могла бы запросто послать ее к черту. — Да уж… Ну и дела… — Да, но что я могу сделать? — пожимает плечами Питер и слегка поправляет свои очки в черной оправе, с помощью которых он рассматривает то, что написано вдалеке. — Я пытался уговорить ее хотя бы не злиться на бабушку и выплескивать агрессию на меня, но это ничего не дало. Последний наш разговор кончился тем, что Хелен сначала оскорбила, унизила и побила меня ни за что, а потом и вовсе вытолкала из своей комнаты вместе с Сэмми. — Что, даже Сэмми бессилен? — Увы, он не может на нее повлиять. И я понимаю, что бессилен и ничего не могу делать. — Ох, слушай, Пит… Я даже не знаю, что сказать, и как помочь тебе. — Джессика берет что-то с полки и идет по супермаркету дальше. — Хотя должна признаться, что Маршалл – дура. Дура, которая ведет себя как глупый капризный ребенок. — Я думал, она будет злиться день-два и успокоится. Но так продолжается уже несколько дней. Ничего не меняется. А миссис Маршалл сильно переживает… — Бедная женщина… Неужели Хелен и с ней ведет себя безобразно? — В большей степени просто не замечает. А когда эта женщина пытается заговорить, то та грубо ей отвечает. — Ну слава богу, хоть руку не поднимает. — Черт, вот и что мне делать? — недоумевает Питер. — Как достучаться до твоей подруги и заставить ее проснуться? Еще немного – и ее бабушка точно в больницу попадет. Или Хелен вообще решит бросить меня. — Думаешь, она может? — Я не удивлюсь. Хотя я и сам близок к тому, чтобы послать ее к черту. Серьезно, Тэйлор! Я больше не могу терпеть ее капризы! — Но ты ведь любишь ее! — Люблю, но если так будет и дальше, то я предпочту бросить ее и позволить жить как ей хочется. Я делаю для Хелен все, а она в ответ дает вот такую «благодарность». — Ох, Питер… — тяжело вздыхает Джессика. — Я бы очень хотела помочь, но не могу. Сомневаюсь, что Маршалл будет меня слушать. Да и встречаться со мной она явно не хочет. — Ты разве хотела? — Да. Недавно я позвонила ей и предложила где-нибудь встретиться, но она отказалась и придумала какую-то глупую отговорку. — Да уж… — Эй, а как она общается с другими девочками? Или они у нее тоже виноваты? — Вроде общается, но тоже не слушает их, когда они пытаются достучаться до нее. Парни, скорее всего, тоже не смогут прочистить ей мозги. Так что ситуация безвыходная. — Господи, вот заклинило девчонку! — Не то слово! — Питер подходит к одной из полок, берет что-то, кладет к себе в корзинку и продолжает идти рядом с Джессикой. — Хелен непреклонна! Что бы ей ни говорили, она никого не слушает и винит всех в том, что ее родители отказались от нее. — Лично я прекрасно понимаю, что ей больно и обидно, что родители отказались от нее, а бабушка с дедушкой скрывали правду, — спокойно отвечает Джессика. — Но нельзя же злиться на невинных людей, вроде тебя или ее бабушки. Пусть обижается на своих мать с отцом, раз они сбежали и сбагрили ребенка своим родителям. — Ей уже сто раз об этом сказали, но она будто закрыла уши и слышит только себя. — Да уж, Маршалл не такой уж божий одуванчик, каким кажется… — Я уже даже начинаю терять надежду, что она придет в себя в ближайшее время. Хотя мне очень больно. И страшно… Страшно за Сэмми. Этот пес очень тоскует без Хелен и тоже впал в депрессию. Почти ничего не ест, не играет, плохо спит, постоянно скулит, все время сидит в уголке как мышь… — Ох, бедный песик… — покачав головой, тяжело вздыхает Джессика. — Наверное, если бы не ты и миссис Маршалл, с ним уже давно что-то случилось бы. — Мы с миссис Маршалл делаем все, чтобы он не чувствовал себя одиноким, но это не помогает. Сэмми по-прежнему очень плохо… — Кстати, а с кем он сейчас остался? — С миссис Маршалл. Я попросил ее посидеть с ним пару часиков. — А ты забираешь его к себе домой или приезжаешь к Маршаллам домой? — Иногда я забираю Сэмми к себе домой на весь день, потому что этой женщине тяжело все время быть с ним. — Небось, твои соседки во всю бьют копытом из-за того, что ты приводишь домой Сэмми. — О, еще как! — восклицает Питер. — Но мне плевать! Пусть делают что хотят. И радуются, что Сэмми ведет себя очень тихо и не лает на весь дом, когда чувствует, что где-то рядом находятся кошки. — Да уж… — В любом случае сложившаяся ситуация меня очень расстраивает. Обидно, что ты хочешь как лучше, а получается черт знает что. — Я прекрасно понимаю тебя, Роуз. — Джессика хлопает Питера по плечу. — Но думаю, что ты поступаешь правильно, не вмешиваясь в это дело и считая, что Маршалл лучше пока оставить в покое. — Да, но в то же время я знаю, что должен быть рядом с Хелен и поддерживать ее вопреки всему. — Питер резко выдыхает. — Обидно, что она меня не слушает… И не понимает, что я хотел сделать как лучше. — Знаешь, как бы я ни уважала миссис Маршалл, мне стоит признать, что она в какой-то степени тоже неправа, — неуверенно признается Джессика. — Эта женщина знала, что рано или поздно ей пришлось бы признаться в этом, но тянула до последнего. До тех пор, пока Хелен узнала тайну своего рождения не при самых лучших обстоятельствах. Да еще и решила рассказать обо всем сначала тебе. Хотя ее внучка должна была узнать обо всем первая. — Эта женщина и сама винит себя в том, что не сделала этого раньше. Жалеет, что они с мистером Маршаллом всю жизнь лгали Хелен, что ее родители погибли, когда они на самом деле вполне могут быть живы и жить своей жизнью. — Ну хотя бы она это понимает… Уже хорошо… — Но с другой стороны, было ли бы лучше, если Хелен узнала бы обо всем, будучи ребенком или подростком? Как бы она это перенесла? Я не думаю, что легко! Уверен, что твоя подруга тоже бы долго дулась и злилась. Я так говорю, потому что у одного человека была немного похожая ситуация. — Правда? — Да, у моей подруги. Которая, к слову, невеста Терренса. — Невеста Терренса? Ракель Кэмерон? — Да, она. Та девушка, с которой училась Хелен, и которая терпела унижения своих одноклассников. — Надо же… Неужели от Ракель тоже отказались родители? — Нет, там ситуация другая. От нее пытались скрыть смерть ее родителей. — Смерть ее родителей? — Ее дедушка не хотел травмировать Ракель. Ведь правда об их смерти очень неприятная – они погибли в автокатастрофе. Сначала все думали, что во всем виноваты они сами, но недавно выяснилось, что авария была подстроена. — О, боже мой… — ужасается Джессика. — Ракель узнала об этом, когда она была еще очень маленькая, и долго злилась на мистера Кэмерона… Правда сейчас моя подруга говорит, что жалеет об этом, и не должна была так вести себя. — В любом случае всему этому можно найти оправдания. И дедушка Ракель поступил нехорошо, и миссис Маршалл была неправа. Но я могу понять, почему они так поступили. — Ох, теперь это уже неважно, — тихо вздыхает Питер, снова что-то берет с одной из полок, к которой подходит, и кладет в свою корзину. — Сейчас правда вышла наружу, и я думаю, что нет смысла кого-то осуждать или хвалить. Хочется лишь одного – чтобы Хелен успокоилась, перестала так обращаться со мной и миссис Маршалл и наконец-то вспомнила о Сэмми, который страдает без нее. — Скорее бы уж… Я хочу встретиться с ней, но она отказывается… — Когда-нибудь все это закончится. К этому моменту Питер и Джессика подходят к еще одной полке, берут одно и тоже и кладут в свои корзины, пока между ними проходит семья: мужчина, женщина и маленький ребенок, с интересом осматривающийся вокруг. — Ну ладно, что мы все о Хелен, да о Хелен, — переводит тему Джессика. — Лучше расскажи про себя. Как ты поживаешь? — Легко догадаться, что не очень, — задумчиво отвечает Питер. — Эй, а что насчет группы? Я что-то очень давно не видела твоих друзей… И где-то читала, что с Даниэлем произошло что-то плохое. — Ох, Джессика… — устало произносит Питер. — Лучше не спрашивай, что происходит с Даниэлем… Этот парень подкинул нам много проблем… Да и он сам, походу, здорово влип, зная, при каких обстоятельствах все произошло. — Не хочешь поделиться? Хотя пару-тройку слов! — Пару-тройку слов? Без проблем! Больница, амнезия и обвинение в доведении до попытки самоубийства. — Не фига себе! — округляет глаза Джессика. — И самое обидное – мы ничего не можем сделать. — Подожди, то есть, ты хочешь сказать, что Даниэль чего-то не помнит? — Он вообще ничего не помнит! — Но откуда у него появилась амнезия? Что с ним произошло? К этому моменту Джессика и Питер подходят к кассе, у которой уже давно стоит далеко не маленькая очередь. Впрочем, это нисколько не пугает молодых людей и поэтому подходят к ней и занимают место за человеком, который стоит последним, стараясь говорить довольно спокойно. — Некоторое время назад его сбила машина, — объясняет Питер. — И ему диагностировали сотрясение мозга, которое привело к частичной амнезии. — О, боже мой… — прикрывает рот рукой Джессика. — Но откуда тебе это известно? — Мы с Хелен нашли Даниэля в ужасном состоянии в каком-то безлюдном месте. Сэмми сначала принес нам его документы, а потом сильно разнервничался и начал звать нас с собой. Ну мы пошли и увидели, что Перкинс лежит на дороге без сознания и весь в крови. И мы считаем, что это было покушение. — Но кому понадобилось покушаться на него? — Не знаю, Джесс… Неизвестно, как это случилось, потому что свидетелей нет, а виновник сбежал. — Бедный Даниэль… — Хоть сейчас его состояние стабилизировалось, а он уже выписался из больницы, память до сих пор не вернулась к нему. — Неужели он вообще ничего не помнит? — Забыл нас с парнями и девчонками, но сохранил все навыки, которыми обладал. Пока что ему удалось вспомнить только лишь мою попытку умереть и что-то, что связано с Терренсом. Возможно, то, как он ехал с ним в больницу в тот день, когда я пытался покончить с собой. — И все? — Это определенно единственное воспоминание, которое так сильно потрясло его. — Так значит, Даниэль помнит тебя? — Нет, не совсем. Он знает, что я хотел умереть, но так и не вспомнил меня. Мы с ребятами делаем все, что можем, но пока что никаких результатов. Говорит, что все ему знакомо, но он не знает, почему. Кроме того, Перкинс иногда путает нас и называет совершенно другими именами. Например, меня часто называет Педро, а Хелен – Еленой. — Ну и дела… — И самое интересное, что Даниэль также утверждает, что ему угрожали. — Угрожали? — округляет глаза Джессика. — Да. Он говорит об этом очень уверенно. И возможно, что это правда. Зная, где он был найден, и в каком состоянии находился. — Похоже, он ввязался во что-то очень опасное… Кто знает, может, кому-то его амнезия только на руку. Возможно, кто-то думал, что бросив Даниэля в том месте, никто ему не поможет, и он умрет. — Но к счастью, мы с Хелен вовремя вызвали скорую. Точнее, надо поблагодарить Сэмми, ведь это он привел нас к нему. — И слава богу… Я бы не хотела, чтобы с ним что-то случилось. Даниэль – хороший парень, хотя все и говорят, что он кажется слишком уж грубым и наглым. — Никто не хочет его терять… — устало вздыхает Питер. — Но боюсь, что группа может потерять Перкинса… Ибо он не помнит, что является ее участником, и не признает нас. Существование группы находится под угрозой. Снова. — Эй, Пит, а ты правда обвиняют в том, что ты хотел покончить с собой из-за него? — неуверенно спрашивает Джессика. — Правда, Джесс, — кивает Питер. — Какой-то отморозок написал целую статью о том, как Даниэль якобы издевался надо мной: оскорблял, унижал, бил и даже угрожал убийством. — Я мельком видела все, что писали про него, но не вникала в суть. И была в шоке, когда почитала некоторые комментарии о нем. Кто-то даже смеет желать ему смерти. — И меня эта ситуация выводит из себя. Все это абсолютная ложь! Даниэль ни в чем не виноват, и я хотел умереть вовсе не из-за него. Да, может, он и любил посмеяться надо мной из-за того, что у меня не было отношений, но это уже моя вина. Если бы я рассказал ему всю правду, все могло бы быть иначе. — И что ты будешь делать? Надо как-то остановить эту травлю! И доказать, что Перкинс ни в чем не виноват, а ваши менеджеры и братья МакКлайф не покрывают вас. — Да, но проблема в том, что нам никто не верит. Сколько бы мы не пытались доказать свою правоту, все говорят, что наши менеджеры говорят нам заткнуться и делать вид, что все хорошо. Говорят, что Дэн якобы запугал меня и угрожал убить, если я скажу всем о наших «настоящих» отношениях. — Да уж, сделали из него какого-то монстра… — И ладно бы это хейтеры распускали такие слухи и поливали Даниэля грязью. Но это делают наши же поклонники! И от этого нам еще обиднее! Те, кто еще недавно боготворили нас, так обращаются с невинным человеком. Достанется всем, кроме меня. Народ усиленно защищает меня, Перкинсу желают умереть, а Терренса и Эдварда обвиняют в сокрытии правды. — Пусть эти журналюги пишут что хотят, но я ни за что не поверю в этот бред, — уверенно заявляет Джессика. — Мы с Терренсом и Хелен знаем всю правду и можем сказать об этом любому. — Поначалу мы с парнями и Джорджем решили отмалчиваться, но вчера наше терпение лопнуло, когда сначала нас оскорбила и унизила какая-то малолетка, что подошла к нашему столику в кафе, за которым мы сидели, а потом приперся наш помощник Блейк Коннор и облил нас очередной порцией грязи. Мы решили, что больше не будем молчать и начнем защищать честное имя Даниэля. — Ох, этот сопляк вечно сует свой нос в чужие дела… — Теперь не будет. Мы с парнями заявили ему, что он уволен, а место нашего помощника свободно. Будем искать ему замену. А этот сопляк пусть ищет себе другую работу. — А может, это он пустил те слухи про Даниэля? — Мы подозреваем его, хотя он все отрицает и сваливает вину на нас с Терренсом и Эдвардом. Мол, это мы устроили этот скандал с целью опозорить Даниэля и избавиться от него. — Вот гаденыш-то! — О, мы все ненавидим этого прыщавого недомерка. А мысль, что это по его вине народ устроил Дэну такую травлю, злит нас еще больше. — Ну и как же теперь остановить эту травлю? — Не знаю, подруга, я не представляю, как мы можем защитить нашего друга и открыть всем глаза… — устало вздыхает Питер. — Нам с парнями реально страшно читать все эти ужасные вещи про Даниэля. Бедный парень страдает ни за что! У него сейчас и так не самое лучшее время, а тут еще и эта травля… — А он сам знает об этом? — Знает. И теперь уверен, что мы лжем ему. Если раньше Даниэль как-то верил нам, то вчера он откровенно обвинил меня, Эдварда и Терренса во лжи. И точно разругался бы с нами, если бы не Коннор и та девчонка. — Боже мой… А вдруг он и правда отдалится от вас и захочет разрушить дружбу с нами? — Не исключено… Хотя обидно, что Даниэль верит им, а не нам. Я понимаю, что он ничего не помнит и готов поверить чему угодно, но мы-то знаем, что говорим ему правду. А будет еще обиднее, если он пошлет нас куда подальше. — Да уж… В любом случае он поймет, что ошибался, когда все вспомнит. — О, когда он все вспомнит, ему уже успеют так здорово промыть мозги, что мы с парнями и девчонками станем врагами, которые хотят уничтожить его. — Ох, Пит, как же я чувствую вам всем… — тяжело вздыхает Джессика. — Мне правда очень жаль, что все так случилось… — Мало того, что у нас проблемы с Дэном, так еще и его девушка пропала. — Его девушка? Но что с ней произошло? — Мы не знаем. Анна пропала через два дня после того, как Даниэль попал в больницу. И с тех пор мы ничего не знаем про нее. Она не отвечает на наши звонки и сообщения и игнорирует нас. Как будто мы как-то обидели ее. — Может, она пошла к каким-то друзьям? — Нет, Анна живет не с друзьями. Девчонки сразу бы сказали, что она живет с ними. Да и парни тоже. Я бы тоже не стал скрывать, что она у меня в квартире. — Тогда стоит поискать ее у родителей. — Возможно, она и правда прячется у матери или отца. — Питер на пару секунд призадумывается и пожимает плечами. — Но у нас нет никаких контактов с ними. И мы не знаем, где они живут. — А разве ее родители не живут вместе? — Нет, они разведены. Да и Анна общается только с отцом. С матерью она что-то не очень ладит. — А Даниэль мог бы знать, где ее искать? — Должен знать. С ее отцом он знаком и неплохо поладил. Да и тот нормально его принял. — Да уж… Ну и дела… Все в данной ситуации зависит от Даниэля. От того, когда он все вспомнит. — Боюсь, на это нам и придется рассчитывать, ибо лично я больше не вижу другого выхода. Джессика пару секунд ничего не говорит и с сочувствием во взгляде смотрит на Питера, а затем хлопает блондина по плечу. — Ладно, Пит, не переживай! — с легкой улыбкой подбадривает Джессика. — Со временем все наладится: и Хелен перестанет злиться на тебя и свою бабушку, и Даниэль вспомнит все, и травля прекратится, и его девушка найдется. — Мы с парнями и девчонками стараемся верить в лучшее, — скромно улыбается Питер. — Может, правильно говорят, что для решения одних проблем надо переждать какое-то время, а решение других найдется уже в ближайшее время. Не может же это все длится вечно… — Хороший настрой, приятель. Знаю, вам всем сейчас плохо, но надо держаться. — Спасибо за поддержку. С этими словами Питер слегка поправляет свои очки и видит, что подходит его очередь оплачивать покупки. Пока кассирша с каменным лицом начинает пробивать через сканер все товары, блондин выкладывает их на ленту и продолжает говорить с Джессикой. — Ох, а у тебя-то как дела? — интересуется Питер. — Надеюсь, не так паршиво, как у меня? — Да так, ничего не меняется… — задумчиво отвечает Джессика. — По-прежнему работаю и ненавижу все, что со связано с моей работой… Хотя съемную квартиру приходится оплачивать в срок. — А что с парнями? Все также свободна? Или уже кто-то есть? — Какой там! — скромно хихикает Джессика. — Парни боятся меня и обходят за километр. — Ну я же говорю, что тебе стоит поменяться, — усмехается Питер. — Мужчины все-таки любят нежных девушек, а не грубых пацанок вроде тебя. — Но что я могу поделать, если мне не нравится быть слишком нежной и впечатлительной, как моя подружка Хелен? — пожимает плечами Джессика. — На мой взгляд тебе нужно стать более женственной и менее жесткой. — Но я же не такая грубая и злая! — Знаешь, Тэйлор, если бы я не был с тобой знаком, то тоже побоялся бы подходить. Ибо ты выглядишь так, словно дашь в глаз любому, кто к тебе подойдет. — Да ладно тебе, Роуз! — Джессика кулаком легонько ударяет Питера в предплечье. — Знаешь меня столько лет и до сих пор не привык к тому, что я такая, какая есть. — Просто я знаю, что ты можешь быть еще лучше. — Слушай, не надо навязывать мне все эти женские штучки. Я ненавижу их! Все эти дурацкие платья, юбки, каблуки, яркий макияж, тоненький голосочек… И желание вести себя как безрукая и беспомощная… — Вот поэтому мужики и не видят в тебе девушку. Они воспринимают тебя как одну из них. Только лишь как девчонку, с которой можно дружить и даже драться. — По-твоему, я должна менять свой стиль ради того, чтобы понравиться парню, и чувствовать себя некомфортно? Я не могу быть собой, если ношу что-то для девочек! — Красота требует жертв, дорогая моя. — Ой ладно, перестань! — машет рукой Джессика. — Смотри, тебя даже Сэмми боится! Он всегда капризничает, когда мы с Хелен говорим, что хотим привезти его к тебе. А все потому, что ты не умеешь ласково обращаться с ним. Хотя животные тоже любят ласку. — Ой, тоже мне нежные создания! — Джессика ударяет Питера в предплечье с легкой улыбкой на лице. — Иногда от вас вообще не дождешься никакой ласки! Есть просто каменные мужики, которые и слова-то такого не знают. — Есть такие. Но есть те, кто любит нежность. — Питер скромно улыбается. — Как я, например. Я очень люблю ласку и любовь. — Ну ты-то, может, и любишь, а кто-нибудь другой – нет, — уверенно отвечает Джессика. — Как-то давно я знала одного парня, который мне нравился. Но от него было невозможно добиться хотя бы одного небольшого комплимента. Он вообще не признавал все эти телячьи нежности и красивые слова и считал, что любовь можно выразить в материальном плане или тем, что человек просто не пьет и не бьет. — Ну знаешь, подруга, все люди разные, и одни не могут любить то, что любит кто-то другой. — Вот встретить кого-то похожего на тебя. Такого же красавчика, который умеет быть преданным и показывать свою любовь. — Если научишься быть нежнее и сделаешь лицо попроще – может, тебе и повезет. К этому моменту кассирша заканчивает пробивать все в корзинке Питера и прерывает его разговор с Джессикой, чтобы назвать сумму покупки: — С вас пятьдесят пять долларов. Питер достает бумажник из кармана на черной джинсовке, достает одну купюру и отдает ее кассирше. — Помельче не будет? — спрашивает кассирша. — Нет, у меня только крупные купюры, — пожимает плечами Питер. Кассирша обреченно вздыхает, но все же открывает кассу, чтобы найти сдачу. — О, Роуз… — устало, дружелюбно произносит Джессика. — Я говорю то, что думаю, — спокойно отвечает Питер. — И уверен, что это твой ключ к успеху в личной жизни. Кассирша кладет деньги в кассу и дает Питеру мизерную сдачу и чек с покупками. А как только блондин забирает пакет и отходит немного в сторону, Джессика начинает выкладывать свои покупки. — О, я смотрю, ты решил стать экспертом в отношениях, раз знаешь формулу успеха в личной жизни, — скромно хихикает Джессика. — Поверь мне, Джесс, если ты прислушаешься к моему совету и станешь намного мягче и женственнее, то парни сами к тебе потянутся, — уверенно отвечает Питер. — Ты ведь очень симпатичная и милая девчонка. В красивом платье, туфлях на каблуках и с красивой прической и макияжем ты бы выглядела просто куколкой. — Раз тебе это нравится, то пусть Маршалл так и наряжается. А я буду проще. Чтобы парни сразу привыкали к тому, с чем им придется иметь дело. А то некоторые расфуфыриваются на первое свидание и оказываются страшными, когда предстают в своем натуральном обличии. Ну у мужика происходит инфаркт! — Ну знаешь… — Питер, слегка нахмурившись, рассматривает то, во что одета Джессика и тихонько усмехается. — Твой нынешний образ не слишком удачный для привлечения мужчин. Забранные наверх волосы, ни грамма косметики на лице, бесформенный свитер, джинсы и кроссовки… — Мне что, надо наряжаться для похода в магазин? — по-доброму усмехается Джессика. — Я не тех, кто может наводить полный марафет ради того, чтобы сходить в магазин рядом с домом и купить буханку хлеба. — Хорошо, как знаешь. Я просто высказал свое мнение и дал совет, как сделать первые шаги к своему личному счастью. — Окей, эксперт в личной жизни, я приму твои советы к сведению. Питер тихонько усмехается и качает головой, а кассирша пробивает все покупки Джессики и называет их сумму: — С вас двадцать пять долларов. Джессика, слегка нахмурившись, кладет руку в карман, чтобы достать деньги. И ее душа уходит в пятки, когда она обнаруживает, что в нем нет кошелька с наличными. — Нет-нет, только не это… — начинает паниковать Джессика, тщательно осматривая все свои карманы и содержимое свой сумки. — Нет… — Черт, только не говори, что ты забыла свой кошелек дома, — с тихой усмешкой говорит Питер, скрестив руки на груди. — Кажется, да… — Да уж, тяжелый случай… Идешь в магазин и забываешь деньги… — Черт! Вот дерьмо! Джессика еще раз осматривает все свои карманы и с ужасом понимает, что в них нет кошелька. Она слегка бледнеет и начинает немного тяжело дышать, пока люди в очереди смотрят на нее не слишком одобрительно, а кассирша не спускает с нее глаз, сложив руки перед собой и выглядя немного хмуро. — Эй, вы не могли бы двигаться побыстрее? — спрашивает какой-то мужчина из очереди. — Я очень спешу! — Черт-черт-черт! — ругается Джессика, пока ее широко распахнутые глаза бегают из стороны в сторону. — Как я могла так облажаться! Вот идиотка-то! Правильно Хелен говорит, что у меня дырявая голова! — Да, головка у тебя реально дырявая, — тихонько хихикает Питер. — Ар-р-р, что ты ржешь, придурок? — раздраженно рычит Джессика. — Заткнись лучше! А иначе я точно откручу твою белобрысую башку! — Спокойно, старушка Джесси, спокойно! Я же не виноват, что ты забыла все деньги дома. — Ну и долго мне ждать вас? — возмущается пожилая женщина, которая стоит в очереди после того, кто стоит после Джессики. — У меня еще дел много, а вы там языком чешете! Платите уже и уходите! Питер резко выдыхает с закатанными глазами и, понимая, что у Джессики могут быть проблемы, решает выручить свою подругу. — Ладно, сколько надо заплатить? — обращается к кассиру Питер. — Двадцать пять долларов, — сухо отвечает кассирша. — Платите, пожалуйста, побыстрее. Здесь есть и другие люди. Питер снова достает бумажник, достает из него крупную купюру и вручает ее кассирше. Сама Джессика облегченно вздыхает, слегка улыбается, будучи благодарной своему другу за то, что он выручил ее. После этого они берут в руки свои пакеты и покидают магазин, пока женщина за кассой продолжает пробивать товары других людей, не обращая внимания на друзей. — О, черт, Пит, спасибо большое! — искренне благодарит Джессика. — Ты реально спас меня! — Радуйся, что ты была не одна, — уверенно отвечает Питер. — А иначе ты в худшем случае оказалась бы в полиции. — Обещаю, я обязательно верну тебе деньги. В ближайшее время. — Да брось, Джесс, не заморачивайся, — с легкой улыбкой махнув рукой, дружелюбно отвечает Питер. — Не торопись. Вернешь, когда сможешь. — В любом случае спасибо тебе большое. Не знаю, чтобы я без тебя делала. — Ладно-ладно, дырявая головушка, я все понял! — Питер легонько хлопает Джессику по голове. — Как я мог бросить свою дражайшую старушку в беде. — Эй! — Джессика толкает Питера в бок. — Я не старушка! — Что? — с округленными глазами удивляется Питер. — Я же не виноват, что у вас, мисс Тэйлор, есть проблемы с памятью еще со школьных времен! — Ой-ой-ой! — закатывает глаза Джессика. — Ну подумаешь иногда забываю некоторые вещи! — Не рано ли ты начала страдать от деменции? — Я не больна! А всего лишь немного рассеяна и забывчива! — С этого все и начинается. А дальше будет хуже. — Ой, молчи лучше, очкарик, — по-доброму усмехается Джессика и лохматит Питеру волосы. — Может, я и забывчива и не похожа на воспитанницу института благородных девиц. Но зато я – перфекционист и всегда все прекрасно делаю! — Только если ты не забываешь, как это сделать. — Роуз! — Ладно-ладно, только не убей меня своим пакетом! — приподняв руки, с легкой улыбкой говорит Питер. — Смотри, а то я быстро надеру тебе задницу. — Посмотрим, даст ли Сэмми. — За вкусную косточку он хоть на голове будет стоять. — Ради тебя – сомнительно. — А мы посмотрим. Питер ничего не говорит и лишь тихонько хихикает, пока Джессика идет рядом с ним и скромно усмехается. Они проходят вместе еще какое-то расстояние по огромному торговому центру, в котором можно увидеть очень много разных магазинов и людей, что здесь работают, что-то покупают или ходят просто так. А потом девушка переводит взгляд на часы на своей левой руке и видит, что время уже почти половина третьего. — О, слушай, Питер… — задумчиво произносит Джессика. — Ты прости, но мне надо идти… У меня еще очень много дел… — Ладно, — дружелюбно отвечает Питер. — Спасибо, что составила мне компанию. — И тебе спасибо. Классно, что мы встретились здесь. Иначе бы я сейчас точно была с позором изгнана из магазина. — Да уж, тебе крупно повезло. Питер и Джессика заключают друг друга в дружеские объятия, отстраняются и обмениваются легкими улыбками. — Пока, Пит, — машет рукой Джессика. — Если что – звони. — Пока, Джесс, — прощается Питер. — И ты не пропадай. Джессика с легкой улыбкой разворачивается в другую сторону и уходит куда-то по своим делам, пока Питер смотрит ей вслед до тех пор, пока она не растворяется в толпе. А после этого мужчина слегка хмурится и отходит немного в сторону, чтобы не мешать другим людям продолжать свой путь. «Ох уж эта Джессика… — с едва заметной улыбкой думает Питер. — Ей точно надо завести книжку и писать обо всем, что ей надо сделать. А то и правда раньше времени станет старушкой и будет вынуждена находиться под чьим-то присмотром. Чтобы не влипла в какую-нибудь передрягу…» Питер тихонько усмехается и скрещивает руки на груди. «Вот поэтому ей и нужен мужик. Правда найти такого человека ей будет не так просто, учитывая, что она ведет себя как пацанка и наотрез отказывается стать хоть чуточку женственнее… Хотя кто знает… Может, однажды Джесс встретит того, кто сумеет убедить ее начать уделять себе больше внимания. Всем известно, что любовь творит чудеса… Значит, и с Тэйлор оно тоже может случиться. По крайней мере, я хочу в это верить.» Питер еще пару секунд стоит на том же месте и думает о Джессике, а потом медленным шагом начинает идти по торговому центру с пакетом в руках, думая над тем, не забыл ли он что-то купить. Мимо него проходит огромное количество людей разного возраста, идущие по каким-то делам, слоняющиеся здесь просто так и просто разговаривающие по телефону или в компаниях. В какой-то момент блондин улавливает звуки знакомой музыки, громко играющей в торговом центре, но немного приглушенной из-за сильного шума. Мужчина практически мгновенно узнает песню своей группы «Against The System» под названием «The Story About Us» и скромно улыбается, вспомнив некоторые из выступлений. Он находит свободную скамейку напротив какого-то большого магазина одежды, присаживается на нее и начинает слушать песню, сняв свои очки и надев их на голову. Он едва сдерживается, чтобы не начать подпевать или покачиваться в ритм. Питер с легкой улыбкой на лице вспоминает то, как проходила запись и написание этой песни в студии. Как он, Эдвард, Терренс и Даниэль внимательно слушали каждый фрагмент и искали недочеты, чтобы исправить их. С особой теплотой вспоминает их самое первое выступление с этой песней, которое произошло на одном из развлекательных шоу. Эта песня очень важна для всех молодых людей, потому что она написана на основе их личных переживаний, опыта и воспоминаний. Роуз все больше и больше начинает понимать, что слушать свою собственную музыку – незабываемый опыт. Мужчина никогда бы не подумал, что когда-нибудь сможет услышать свою песню и свой собственный голос в ней на какой-нибудь радиостанции. Еще некоторое время назад это ему казалось несбыточной мечтой… Но вот его группа скоро выпустит свой первый альбом, который будет продаваться по всему миру. Эти мысли вызывают у Питера легкую улыбку и чувство гордости как за себя, так и за своих приятелей, которым всегда будет благодарен за все, что они для него сделали. К сожалению, через некоторое время эта песня заканчивается. Мужчина с тихим выдохом проводит рукой по волосам, еще немного сидит, а затем медленно встает со скамейки, берет свой пакет и продолжает идти по огромному торговому центру, иногда осматриваясь по сторонам и изучая названия магазинов, которые могут быть не только на английском, но еще и на испанском, французском и итальянском. А спустя какое-то время Питер бросает взгляд в сторону и где-то вдалеке видит очень знакомую девушку с рыжими волосами, забранные наверх. Блондин сильно прищуривается, ибо плохо видит вдалеке, надевает свои очки и быстро узнает в той девушке Анну. Девушка сидит на скамейке напротив небольшого магазина для изобретателей, где можно купить вещи для моделизма, с грустью во взгляде склоняя голову, рассматривая свои руки и иногда натягивая рукав своей водолазки, чтобы закрыть всю руку, даже пальцы. И Питер сразу же приходит в ужас от того, насколько изменилась его подруга с тех пор, как он видел ее в последний раз. Он понимает – это уже не та жизнерадостная девушка, которой она была. Анна превратилась в испуганную, депрессивную и уставшую девушку, которая уже давно не видит ничего хорошего. «Боже мой, это что Анна? — с ужасом в глазах думает Питер и прикрывает рот рукой. — Ничего себе! Как же она изменилась! Что с ней стало? Нет-нет, этого не может быть! Анна ведь не была такой! Эта девушка стала совсем другой. Я не узнаю ее…» Не думая слишком долго, Питер решает поговорить с Анной и узнать, что же с ней произошло, и почему она игнорирует своих друзей и бросила Даниэля. Мужчина уверенно направляется к скамейке, на которой сидит измученная девушка, и слегка коснувшись ее плеча, окликает ее: — Анна? Анна слегка вздрагивает, когда слышит свое имя, оборачивается на зов и переводит свои широко распахнутые, опухшие глаза на Питера. — Питер? — тихо удивляется Анна, медленно встает со скамейки и пытается улыбнуться Питеру, который кладет пакет на скамейку. — Привет, рада тебя видеть. — Привет, подружка, — с легкой улыбкой здоровается Питер. Анна не отказывается от объятий Питера, когда он хочет поприветствовать ее, и спокойно реагирует на дружеский поцелуй в щеку. А вот сам мужчина еще больше ужасается от изменений девушки, когда рассматривает ее поближе. На ее бледном, измученном лице нет никакой косметики, кроме толстого слоя тональной пудры, скрывающий ее синяки. Серая водолазка также скрывает все ее тело: от шеи до запястий… Эти старые потертые джинсы, безжизненные волосы, собранные в хвост и черная обувь совсем не выделяют ее из толпы. Она похожа на измученную семейной жизнью домохозяйку, которая уже давно забила на себя… Об этом говорит и ее несчастный и испуганный взгляд, красные опухшие глаза… «О, боже… — с ужасом в широко распахнутых глазах думает Питер, пока Анна находится в его дружеских объятиях. — Все еще хуже, чем мне казалось издалека! Анна превратила себя неизвестно во что! Мне реально страшно за нее… Что произошло с той жизнерадостной девушкой? Я не понимаю!» Питер и Анна отстраняются друг от друга и пытаются слегка улыбнуться, хотя каждый из них делает это с трудом по абсолютно разным причинам. Тем не менее мужчина не позволяет молчанию затянуться надолго и быстро начинает разговор, хотя и едва находит в себе силы справиться с шоком после увиденного: — Куда ты так внезапно пропала? Мы с ребятами уже давно пытаемся достучаться до тебя! Но ты не отвечаешь на наши звонки и сообщения! Ни наши с парнями, ни девчонок! — Э-э-э, мне нужно было побыть одной… — неуверенно отвечает Анна, осматриваясь по сторонам, будто чего-то боясь, и крепко сцепляет пальцы рук. — Д-да, мне надо было… — Господи, что с тобой случилось? — ужасается Питер. — Анна, что ты с собой сделала? Почему ты стала выглядеть так ужасно? — Знаю… — Анна заправляет прядь за ухо. — Сама не рада свою отражению в зеркале… — Неужели ты так сильно переживаешь за Даниэля, что довела себя до такого ужасного состояния? — Э-э-э… — Анна слегка прикусывает губу и скрещивает руки на груди. — Да… Да… Я переживаю за него… — Понимаю, подруга, понимаю. — Питер мягко гладит Анне плечи. — Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Мы и сами беспокоимся за него. — А что-нибудь изменилось за все это время? — Практически ничего. Даниэль знает только то, что я хотел умереть. И больше ничего. — О, понятно… — Возможно, нам удалось бы помочь ему поскорее вспомнить все, если бы ты помогла нам. — Я? — Мы все так надеялись на тебя, Анна. А ты бросила Даниэля в такой тяжелый момент. Резко оборвала с нами все связи и не хотела ни с кем разговаривать… — Я знаю, но… — Ты понимаешь, что поступила плохо, бросив его? Собрала все свои вещи и ушла из его дома! Никому ничего не сказала! Как это объяснить? Мы не можем этого понять! — Я не могу… Не могу находиться с ним. — Почему? Ты же клялась, что не бросишь Дэна и будешь с ним, несмотря ни на что! Неужели все твои обещания были ложью? — Да, я клялась, но… — Ты очень нужна ему, — с грустью во взгляде отмечает Питер. — Перкинс уже несколько раз спрашивал о тебе и хотел знать, почему ты не общаешься с ним. — Он помнит меня? — Смутно, но помнит. Подзабыл из-за того, что ты не навещала его, но мы с девчонками и парнями напомнили его. — Ясно… А что насчет вас всех? — Никого конкретно он пока не вспомнил. Но мы не сдаемся и продолжаем помогать ему. — Рано или поздно он все вспомнит, — низким голосом без эмоций отвечает Анна. — Так не будет длиться вечно. — Нам нужна твоя помощь. Ты можешь помочь нам ускорить этот процесс. — Ох, да что я могу сделать? Мне нет смысла пытаться что-то рассказать ему! — Дело не стоит на одном месте! Даниэль вспомнил про мою попытку самоубийства почти сразу же, а вчера он узнал кое-что, что касается Терренса. Что касается пути в больницу. — И все? — изображает удивление Анна. — Только это? — Всему свое время. Врач же сказал, что память будет возвращаться постепенно. Он не вспомнит все в одно мгновение. Надо всего лишь быть рядом с ним, чтобы он не забывал нас. — Это все не имеет никакого смысла. — Анна бросает короткий взгляд в сторону. — Послушай, Анна, я все прекрасно понимаю, — спокойно говорит Питер. — Нам всем тоже очень больно слышать, как он спрашивает, кто мы такие. А нам с парнями неприятно еще больше, потому что вчера Даниэль обвинил нас во лжи. Из-за того, что сейчас пишут в газетах и Интернете о моих отношениях с ним. Но это не причина бросать его! Ты должна быть рядом с ним! Сейчас у тебя появился шанс доказать свою любовь к нему, а ты испугалась и куда-то ушла. Да так, что тебя никто не мог найти! А раз так, то у нас есть повод думать, что ты не так уж сильно любила этого парня. — Просто все это бесполезно… — без эмоций тихо отвечает Анна, отведя взгляд в сторону. — Даниэль не виноват в том, что он потерял память и смотрит на нас как на чужаков, которые хотят воспользоваться им. Мы с парнями и девушками понимаем это и готовы ждать сколько нужно. Все встанет на свои места, когда этот парень все вспомнит. — Нет, Питер, не встанет. — Пожалуйста, Анна, я тебя умоляю, не бросай его, — с жалостью во взгляде умоляет Питер. — Я знаю, что тебе сейчас больно, но ты должна это сделать. Мой друг нуждается в тебе. Уверен, что твоя забота поможет ему поскорее вернуть память. Это нужно сделать как можно скорее, потому что мы можем потерять его. Потому что он может разорвать с нами дружбу и обвинить во лжи. Если мы не сделаем что-то в ближайшее время, Даниэль может уже никогда ничего не вспомнить. — Я не могу… — наотрез отказывается Анна, не забывая об измене Даниэля и угрозах со стороны Джулиана, который бьет ее из-за любой невинности. — Не могу… — Почему? Почему ты бегаешь от него? Почему бегаешь от нас? Что мы тебе сделали? Никто с тобой не ругался! Никто не обижал тебя! Почему ты отказываешься помогать нам? — Потому что это бесполезно… — сильно дрожащим голосом отвечает Анна. — Поверь мне, ситуация не безнадежная. Если бы ты была рядом с нами, то мы бы сделали все, чтобы утешить тебя. А ты бы была рядом со своим возлюбленным и помогала бы ему. — Нет, Пит, не уговаривай меня. — Черт, Анна, я не понимаю тебя! — восклицает Питер. — Почему ты бегаешь от нас и отказываешься помогать Даниэлю? Ты нужна ему! Он нужен нам и группе! Которая снова находится на грани распада. На этот из-за его амнезии. То я чуть не погубил группу, а теперь это может сделать Перкинс. — С группой все будет хорошо. Даниэль все вспомнит, и вы снова начнете выступать и готовиться к выходу альбома. — Не все так легко, как ты думаешь. К тому же, сейчас ему плохо из-за той травли, которую ему устроили в соц. сетях. Из-за того, что он якобы довел меня до желания умереть и угрожал мне убийством. — Кто это сказал? — Написано в какой-то статье. Которое все поверили. И из-за этого наши поклонники ополчились против Даниэля, меня жалеют, а Эдварда и Терренса обвиняют в сокрытии всей правды. Правда их двоих не поливают такой грязью, какой поливают Дэна. Ему желают умереть. Гореть в аду. — Надо же… — тихо произносит Анна, понимая, что ей чуточку жаль Даниэля. — Я не знала… — Ты не читаешь новости в Интернете? — Не до этого мне. — Почитай! Ты будешь в шоке от того, какие гадости пишут этому бедному парню. Мы с ребятами до сих пор ошарашены и боимся даже заглядывать в Twitter или Instagram, ибо там творится ужас. И все произошло в такое неудобное время… К сожалению, Даниэль поверил во все это и обвиняет нас с Эдвардом и Терренсом во лжи. Мол, мы хотим воспользоваться его состоянием. А если бы к нам не подошел Коннор, он бы точно обвинил нас в заговоре. Сказал бы, что я решил воспользоваться шансом выгнать его из группы и отомстить за все страдания. Хотя все может случиться позже. Анна ничего не отвечает и лишь нервно сглатывает, широко распахнутыми глазами смотря на Питера. — И у тебя хватит мужества бросить его в такой момент? — недоумевает Питер. — Разве ты можешь спокойно смотреть на то, как его оскорбляют и унижают ни за что? Ты же тоже знаешь всю правду об этой истории и знаешь, что Даниэль не доводил меня до желания умереть. — Знаю, но… — неуверенно произносит Анна. — Помоги нам, прошу тебя. Подумай о своем возлюбленном. О том, что он почувствует, когда поймет, что ты бросила его. Ты предашь его, если так и не согласишься помочь. Ему будет очень больно. И вряд ли он спокойно переживет это, зная, как сильно этот парень любит тебя. — Нет, Пит… — качает головой Анна, вспоминая о предательстве Даниэля и подавляя в себе любую жалость и желание наплевать на обиду и угрозы Джулиана. — Нет… Я не могу сделать это… Ему ничто не поможет… Никто из вас не может помочь ему. А я тем более. — Анна, пожалуйста… — отчаянно умоляет Питер, мягко взяв Анну за плечи. — Не бросай Даниэля. Сделай что-нибудь, чтобы он все вспомнил и стал самим собой. Тем парнем, которого мы знаем. — Я ничем не могу помочь… — слегка дрожащим голосом уклончиво говорит Анна. — Прости… — Мы думаем, что Даниэль будет вспоминать нас в том порядке, в котором познакомился с нами. Про меня он уже вспомнил хоть что-то, а значит следующей, с кем будет связано какое-то его воспоминание, должна быть ты. А потом уже Терренс, Эдвард, Ракель, Наталия и Хелен. — Я уже все сказала. — Ты можешь это сделать, мы все верим в тебя. Вы с Даниэлем не чужие друг другу люди, и тебе под силу помочь ему все вспомнить. Чтобы он вернулся к нам и рассказал, что же с ним произошло. И, возможно, рассказал о своих проблемах, из-за которых на него и было совершено нападение. — Даже если это и так, то я ничего не знаю. — Даниэль нуждается в твоей заботе. Прошу, будь рядом с ним и помоги ему. Хоть как-то. Я знаю, что тебе больно, но ты должна это сделать. Должна взять себя в руки и доказать, что готова быть с этим человеком и в горе, и в радости. Может, немного погодя этот парень вспомнит что-то и про тебя. К тому же, что-то мне подсказывает, что его сердце все-таки помнит тебя и говорит ему, что ему не хватает любви. Твоей любви. Моему другу сейчас очень одиноко и тоскливо. — Это не так, — немного холодно бросает Анна. — Он не одинок. У него есть те, кто заботится о нем. Вот пусть они и носятся с ним. — Боже, почему ты так себя ведешь? — недоумевает Питер, с жалостью во взгляде смотря на Анну и качая головой. — Что произошло между вами? Вы же так любили друг друга! Точнее, все думали, что ты и правда была влюблена! Но ты заставляешь всех думать, что все твои чувства были ложью. Что Даниэль был нужен тебе лишь ради каких-то своих желаний. И если это так, то мы все разочарованы в тебе. — Послушай, Питер… — Если ты на что-то обижена на него, то объясни. Может, это может оказаться сильным воспоминанием, которое поможет ему вспомнить тебя? — Я… — Не бойся, Анна! Расскажи. — Питер замолкает на пару секунд и качает головой. — Лично я не хочу верить, что ты такая плохая. Я ведь всегда считал тебя хорошей девчонкой и искренне радовался, что Дэн встречается именно с тобой. — Э-э-э… — запинается Анна, пока ее широко распахнутые, испуганные глаза бегают из стороны в сторону, желая рассказать Питеру о том, что заставило ее покинуть дом Даниэля, но будучи одержимой сомнениями, страхами и мыслью, что Джулиан может избить ее даже за что-то подобное. — Я… — Ты не хочешь говорить? Однако Питер не добивается от Анны никакого ответа, и та крепко обнимает себя руками и уставляет свой взгляд в пол, в глубине души понимая, что ей становится легче от разговора с мужчиной, даже если она не откровенна с ним до конца. — Я прекрасно понимаю твои чувства, милая, — с грустью во взгляде говорит Питер. — Ты переживаешь так, словно Даниэль погиб, и ты больше никогда не увидишь. Но он-то жив! У него просто амнезия, а она рано или поздно пройдет. Однажды ему удастся все вспомнить и начать жить как раньше. А чтобы ускорить этот момент, нужно быть рядом с ним. Скажи себе, что ты должна это сделать, и поезжай к нему домой. — Э-э-э… — снова запинается Анна. — Или ты боишься? Боишься, что твой любимый человек не признает тебя, не захочет обнимать, целовать и заботиться о тебе? А вдруг признает? Вдруг он сам попросит тебя поцеловать его? Даниэль расспрашивал нас с парнями и девчонками о том, что мы чувствуем к любимому человеку. Я думаю, он пытается понять, что он чувствует к тебе. Даже несмотря на потерю памяти, в сердце по-прежнему живы все эти чувства. — Ты так говоришь, чтобы успокоить меня. — Я говорю правду. Да и давай будем честны: на месте Даниэля может быть любой из нас. Хотя я бы ни за что не бросил Хелен, случись с ней такое. Терренс и Эдвард не бросят Ракель с Наталией… А девушки не бросили бы нас, парней. Но ты бросила Даниэля. И я не понимаю, почему! Точнее, я понимаю, что ты шокирована. Но нужно найти в себе силы собраться и сделать то, что от тебя требуется. Забыть о страхах и доказать свою любовь к Даниэлю. Преданность – это великий дар, которым обладают не те, кто надеется купить ее за большие деньги, а те, кто является людьми с большой буквы. — Питер… — Для тебя это отличный шанс в какой-то там раз доказать, что ради него ты готова на все. Что ты вытерпишь любую боль и будешь заботиться о нем. Кем бы он не был и… Какой бы он ни был… Умом Анна понимает, что Питер абсолютно прав и говорит очень правильные вещи. Однако обида не то на бывшего, не то на нынешнего возлюбленного и страх перед Джулианом, способный что-то сделать с ее родителями, заставляют девушку молчать и мириться со своей несчастной судьбой, которую она не в силах изменить. — Мы все рядом с тобой, Анна, — мягко, уверенно говорит Питер, погладив Анну по плечам. — Ты можешь во всем на нас рассчитывать. Если тебе нужна помощь – попроси о ней, и мы с радостью поможем. Только прошу, не беги от нас и своего возлюбленного. — Послушай, Питер, я согласна с твоими словами, — неуверенно говорит Анна, с учащенным дыханием постоянно касаясь своего лица. — Да, ты прав… Но понимаешь… Анне не удается договорить свою мысль, потому что в этот момент к ней и Питеру подходит хмурый Джулиан, держащий в руках пакет с логотипом магазина напротив, из которого он только что вышел. — Что здесь происходит? — низким голосом интересуется Джулиан, крепко сжимая свой пакет. — Анна? Джулиан слишком крепко прижимает испуганную Анну к себе и успевает бросить ей короткий взгляд, дающий понять, что ей вот-вот придет конец. И Питер сразу же понимает, что ему не очень нравится этот человек, который с презрением рассматривает его, пристальным взглядом. — С кем это ты разговариваешь? — холодно спрашивает Джулиан. — Э-э-э… — запинается Питер, решив сделать вид, что ничего не замечает и вести себя абсолютно спокойно и внимательно наблюдая за поведением Джулиана, при виде которого Анна побледнела и задрожала. — А я… Я пришел сюда и встретил свою подругу. Вот… Решил поговорить с ней. — Вот как? Значит, вы – друг Анны? — Да, мы… Давно дружим. — Что ж, понятно. — Джулиан еще крепче прижимает к себе Анну, которой буквально трудно дышать из-за того, что он сильно сдавливает ей ребра. — А мы вот пришли сюда, чтобы купить кое-что для моделизма. Мы очень любим этим заниматься. — Моделизм? — слегка хмурится Питер. — Да, сборка уменьшенных копий машин, самолетов, танков и тому подобное. — О, понятно… — кивает Питер. — Не знал, что Анна… Тоже этим увлекается… — Недавно начала. Много расспрашивала меня о том, что я делаю. И постепенно втянулась в это дело. — Вот как… Мысленно Питер начинает задаваться вопросом, с каких пор Анна начала увлекаться подобными вещами, ведь он хорошо знает, что ей никогда не нравилось все, что связано с танками, самолетами и прочем. Да и странное поведение девушки его сильно настораживает. Мужчина видит, какой испуганной и напряженной стала девушка после появления Джулиана. Впрочем, блондин продолжает делать вид, что ничего не замечает, и пытается незаметно прощупать почву, чтобы узнать, кто этот мужчина, и как Анна с ним связана. — Значит, я так понимаю, вы дружите с Анной? — спокойно спрашивает Питер. — Нет, мы не дружим, — с фальшивой улыбкой уверенно заявляет Джулиан. — Мы встречаемся! — Встречайтесь? Надо же… — Питер слегка прикусывает губу. — Но ведь у нее никого не было. — Не было, но теперь у нее есть я. — Вот как… Не знал… — Мы начали встречаться совсем недавно. — Джулиан целует Анну в щеку своими сухими губами, дабы показать, что они встречаются и очень счастливы друг с другом. — Буквально некоторое время назад. Анна нисколько не сопротивляется действиям Джулиана и старается не показывать, что ей неприятно ощущать, как губы этого человека целуют ее до чувства отвращения, уставив мертвый взгляд в одной точке, едва стоя на ногах от страха, практически плача и с трудом дыша из-за очень крепких объятий мужчины. Этот поцелуй заставляет ее почувствовать холод по всему телу, а его сильная щетина только больше усиливает этот отвратительный эффект. — И мы очень счастливы вместе, — сдержанно добавляет Джулиан. — Правда, Анна? Джулиан еще крепче прижимает Анну к себе и даже больно ударяет ее кулаком по спине. От чего та едва сдерживает свой писк и слегка морщится, не посмотрев на Питера, когда говорит очень тихим дрожащим голосом: — Д-да, м-м-мы… Очень с-счастлив-вы… Очень… — Ну что ж… — задумчиво произносит Питер, приходя в ужас от мысли, что Анна променяла Даниэля на Джулиана, и начинает массировать шею. — Раз вы встречайтесь, то я рад за вас. — Благодарю, — холодно отвечает Джулиан, в очередной раз изучая Питера презренным взглядом и с какой-то странной ухмылкой, как будто он выискивает в нем что-то, что можно было бы высмеять. В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Питер внимательно наблюдает за Анной и Джулианом и все больше удивляется тому, что же девушка нашла в этом мужчине, что одним лишь своим взглядом способен заставить все тело насквозь промерзнуть. — О, простите, сэр, но нам уже пора идти, — холодно, уверенно говорит Джулиан. — У нас с Анной еще очень много дел, а времени осталось так мало. — Э-э-э, да, конечно, — слегка поправив свои очки, немного неуверенно произносит Питер. — Счастливо. — Всего хорошего. — Пока, Питер, — тихо прощается Анна, неуверенно переведя взгляд на обескураженного Питера и слегка приподняв руку, чтобы помахать ею. — Как-нибудь еще увидимся. — Конечно, — пытается выдавить из себя улыбку Питер. — Всего хорошего, Анна. — Идем, Анна, — холодно шепчет Джулиан, крепко вцепившись пальцами в плечо Анны. — Нам пора. Джулиан быстро разворачивает Анну в другую сторону, не переставая слишком сильно сжимать ее в своих объятиях, и резко уводит ее за собой, пока та покорно идет за ним, склонив голову, смотря в пол и обняв себя руками. Питер же с ошарашенными глазами провожает этих двоих до тех пор, пока они не сворачивают в другую сторону и не скрываются за поворотом. Его глаза начинает нервно бегать из стороны в сторону, а он сам не может отойти от того потрясения, что только что испытал. «Не могу поверить… — с широко распахнутыми глазами думает Питер, приложив руку ко лбу. — Анна бросила Даниэля! Променяла на этого типа! Бросила моего приятеля и изменила ему. Черт… Я не верю… Этого не может быть! Не может!» Через пару секунд Питер обессиленно приземляется на скамейку и качает головой, все еще пытаясь принять то, что сейчас увидел и услышал. «Неужели все это из-за амнезии? — с ужасом в глазах задается вопросом Питер. — Она бросила его из-за того, что он забыл ее? Черт… Черт… Она предала моего друга! Поступила с ним просто отвратительно! Как бы хорошо я ни относился к Анне, мне придется признать, что ее поступок ужасен. Мало того, что бросила человека, так еще и быстро нашла себе другого.» Питер прикрывает рот рукой, потрясенным взглядом смотря в одну точку. «Так вот почему она отказывается помогать Даниэлю… Анна просто бросила его! Разлюбила! Но я не понимаю, почему? Перкинс же всегда был для нее хорошим партнером, и она всегда говорила, что была счастлива с ним. Неужели это была игра? Или же братья МакКлайф были правы, когда предположили, что они могли поругаться до того, как на него было совершено нападение? Интересно, а сам Даниэль знал об этом? Может, это и есть причина, по которой они могли поругаться? Вдруг Перкинс узнал о ее связи с тем типом и пришел в ярость?» Питер переводит взгляд куда-то вдаль и вспоминает о Джулиане, который увел Анну несколько секунд назад. «Черт, если Анна променяла Даниэля на того типа, то она реально сошла с ума. Что эта девочка нашла в нем? Меня лично трясло, пока он стоял передо мной! А его взгляд, которым этот тип может убить кого угодно! С каким презрением он пялился на меня! Как она сама побледнела, когда он подошел к нам! Едва ли не плакала пока он обнимал и целовал ее! Хотя, такое впечатление, что он душил ее, а не обнимал… Ей будто было трудно дышать… Ее трясло от страха, а она не смотрела в глаза, когда говорила и выглядела просто ужасно… Неужели ей это нравится?» Питер проводит руками по лицу. «О, черт, Анна… Я не понимаю тебя! Почему? Почему ты так поступила? Чем Даниэль это заслужил? Жила спокойно, ни в чем не нуждалась, была любима… Может, у Перкинса масса недостатков, но он всегда относился к тебе со всей нежностью и терпел любые твои капризы. Что тебе еще было нужно?» Питер снова качает головой и прикрывает рот рукой. «Нет-нет, здесь точно что-то не в порядке. Случилось что-то серьезное. Анна не настолько ужасна, чтобы бросать человека в беде без причины! Так не бывает! У Сеймур и Перкинса был какой-то конфликт до того, как он потерял память. Может, даже не один. Должно было случиться что-то ужасное, чтобы эта девушка осмелилась бросить своего парня в тяжелый для него момент. И самое обидное, что мы ничего не можем узнать. Никто не знает, как ее разыскать! Анна так и не сказала, куда она пошла. Черт-черт! И как объяснить Даниэлю, что Анна начала встречаться с другим? Как? Он же не вынесет этого! Твою ж мать…» Питер еще несколько секунд сидит на скамейке, с ужасом размышляя над сложившейся ситуацией, а потом он спокойно встает на ноги, берет свой пакет и направляется в нужное ему направление, мысленно сочувствуя Даниэлю, которого эта девушка предала. Через какое-то время мужчина спускается на первый этаж торгового центра с помощью эскалатора, по которому вместе с ним спускается или поднимается еще очень много людей. Он проходит еще какое-то расстояние, а потом снова спускается еще ниже с помощью эскалатора и наконец-то оказывается на большой, неплохо освященной подземной парковке, тянущейся на несколько метров в длину и ширину. Здесь находится еще очень много разных автомобилей и не так уж и мало людей, которые куда-то идут, болтают с кем-то по телефону или с теми, кто их сопровождает, копаются в своих машинах или же садятся в нее и покидают парковку. Есть также несколько охранников, которые, правда, не слишком следят за порядком и больше увлечены разговором друг с другом. Блондин безо всяких эмоций окидывает каждого человека взглядом, пока он добирается до своей машины. А как только Питер доходит до своей машины, он отпирает ее с помощью ключа, открывает багажник, кладет в него свой пакет, и хочет закрыть его. Однако стоит мужчине прикрыть багажник наполовину, как он обращает внимание на парочку, быстрым, резким шагом проходящую довольно близко к его машине. Питер быстро узнает в той девушке Анну, а в мужчине – Джулиана, с которым он недавно говорил. Блондин замечает, что взбешенный Поттер насильно ведет девушку к своему автомобилю и так крепко сжимает ей руку, что она сильно морщится от боли и тихо шмыгает носом. Когда эта пара проходит мимо его машины, Питер прячется за еще открытую дверь багажника и решает немного понаблюдать за ними. А чуть позже он закрывает багажник, прячется за одним из столбов рядом с его машиной и начинает наблюдать за Джулианом и Анной, которые подходят к машине, стоящей буквально в нескольких шагах от него. А как только Поттер буквально притаскивает девушку в нужное место, он резко отталкивает ее от себя и очень больно хватает под локти, начав сильно трясти и смотреть на нее диким устрашающим взглядом безо всякого желания сдерживаться. — Разве я не понятно что-то объяснил, тупая ты курица? — грубо спрашивает Джулиан. — ЧТО Я, БЛЯТЬ, ГОВОРИЛ ТЕБЕ, ИДИОТКА? СОВСЕМ МОЗГИ ЧТО ЛИ ОТСОХЛИ ОТ БЕЗДЕЛЬЯ? — Я… — дрожащим голосом шепчет Анна, со слезами в широко распахнутых глазах смотря на Джулиана. — Я… — По-моему, я уже говорил тебе о том, что тебе ЗАПРЕЩЕНО ОБЩАТЬСЯ С МУЖЧИНАМИ ИЛИ КАКИМИ-ТО ДРУЗЬЯМИ! — Д-джулиан… — Я, СУКА, СКАЗАЛ ТЕБЕ СИДЕТЬ НА СКАМЕЙКЕ НАПРОТИВ МАГАЗИНА И ЖДАТЬ МЕНЯ! ЖДАТЬ, БЛЯТЬ! А ТЫ, МРАЗЬ, ЗАГОВОРИЛА С КАКИМ-ТО ОЧКАРИКОМ! — П-п-пожалуйста, не кричи… — КТО ОН ТАКОЙ? КТО ЭТОТ ГОЛОДРАНЕЦ ТАКОЙ? ОТВЕЧАЙ, СУКА! ОТВЕЧАЙ! — Он – мой друг, — тихо произносит Анна. — Этот парень сам подошел ко мне, и мы немного поговорили. — А ТЫ НЕ ДОЛЖНА БЫЛА РАЗГОВАРИВАТЬ С НИМ! НЕ ДОЛЖНА! КАКОГО ХЕРА ТЫ ОСЛУШАЛАСЬ МЕНЯ, БЕСТОЛКОВАЯ ТВАРЬ? — Разве я не имею права поговорить со своим другом и узнать, как у него дела? Мне что, делать вид, что я с ним не знакома и убегать от него, когда он зовет меня? — Ты имеешь права только слушаться меня! — грубо заявляет Джулиан. — МОЛЧАТЬ И БЕСПРЕКОСЛОВНО ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО Я ХОЧУ! ТЫ – БАБА! БЕСПРАВНОЕ СУЩЕСТВО, КОТОРОЕ ДОЛЖНО ЛИШЬ СЛУШАТЬСЯ МУЖИКА И ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ОН ГОВОРИТ! — Не надо кричать, Джулиан… Нас могут услышать. — А ПУСТЬ ВСЕ СЛЫШАТ! ПУСТЬ ЗНАЮТ, КАКАЯ ТЫ БЕЗМОЗГЛАЯ, УРОДЛИВАЯ ДУРА, С КОТОРОЙ МНЕ СТЫДНО ВЫХОДИТЬ КУДА-ТО В СВЕТ. — Джулиан… Джулиан, пожалуйста… — Лучше заткни свой поганый рот, маленькая ты шалава. — Джулиан резко хватает Анну за горло и сильно сдавливает его. — Ты прекрасно знаешь, что будет с твоими родителями, если ты снова сбежишь от меня, как это произошло, когда тот нищеброд появился в твоей никчемной жизни. — Я не с-с-собиралась никуда сб-бегать от тебя, Джулиан, — с чувством учащенного пульса испуганно смотря на Джулиана, дрожащим голосом отвечает Анна. — Э-э-э… Я сидела и ждала т-тебя… — Тупая курица! Не могла сделать такую простую вещь! В следующий раз я не буду оставлять тебя одну и приставлю к тебе кого-нибудь, чтобы тебя били по морде при любой твоей провинности. — Не надо, Джулиан… Не обращайся со мной так жестоко… Умоляю тебя… Мы… Мы н-никто друг другу! Я не твоя жена и даже не девушка… Но ты ведешь себя так, словно это так. — ТЫ СОБРАЛАСЬ ПЕРЕЧИТЬ МНЕ, ТВАРЬ? Джулиан наносит Анне очень сильную пощечину, а та с жалостливым писком резко хватается за свою щеку и сгибается пополам. Питер, наблюдавший за всем происходящим, с широко распахнутыми глазами прикрывает рот обеими руками. — О, боже мой… — с ошарашенными глазами шепчет Питер. — Он ударил ее! — Да кто ты такая, чтобы говорить мне, что делать? — грубо спрашивает Джулиан, резко хватает Анну за шиворот и сильно трясет ее. — СКОЛЬКО РАЗ ТЕБЕ ГОВОРИТЬ, ЧТО ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА УКАЗЫВАТЬ МНЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ! ЕДИНСТВЕННЫЕ ЛЮДИ, КОТОРЫМИ ТЫ СМОЖЕШЬ КОМАНДОВАТЬ, – ЭТО ТВОИ ДЕТИ. ВОТ И БУДЕШЬ ОРАТЬ, ПРИКАЗЫВАТЬ И ЛУПИТЬ ИХ! ВОСПИТЫВАТЬ МУЖИКОВ МУЖИКАМИ, А БАБ – БАБАМИ! — Ты несправедлив ко мне, — с жалостью в мокрых глазах говорит Анна. — Несправедлив. За что ты так со мной? — Запомни раз и навсегда, безмозглая ты курица: ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, МОЯ И ВСЕГДА БУДЕШЬ МОЕЙ. Потому что твой папаша сам дал добро на наши отношения. Он ни за что не поверит твоим слезкам, которые ты будешь лить ведрами, пытаясь доказать ему, что я такой плохой. Как бы тебе ни хотелось этого, очень скоро ты выйдешь за меня и станешь частью семьи Поттеров. Как и хотели твои любимые мамочка с папочкой, а также их родители. — Я никогда не выйду за тебя! Лучше уж умереть, чем жить с таким человеком, как ты, и тем более рожать от него детей. — ВЫЙДЕШЬ! — Джулиан со всей силы бьет Анну по лицу, заставляя ее издать тихий писк и слегка пошатнуться. — КАК МИЛЕНЬКАЯ ПОЙДЕШЬ! ЕСЛИ ТВОИ МАМОЧКА С ПАПОЧКОЙ СКАЖУТ! А ОНИ ОБЯЗАТЕЛЬНО СКАЖУТ! — Да уж… — с ужасом в глазах произносит Питер. — Я слишком погорячился, подумав, что она встречается с ним… Прости, Анна… — Что мои родители сделали тебе? — дорожащим голосом со слезами спрашивает Анна. — За что ты их ненавидишь? Почему хочешь причинить мне вред? — Потому что только так можно заставить тебя делать то, что я хочу. Ты испугаешься, что твоих мамочку с папочкой убьют, и захочешь сделать все, чтобы спасти их. Вот я и пользуюсь шансом сделать тебя своей. — Зачем? Ни ты меня не любишь, ни я никогда не полюблю тебя! — Ты задаешь очень много вопросов, мерзкая девчонка. Твои родители в свое время дали тебе слишком много свободы и не сумели сделать покорной и послушной. И мне приходиться исправлять последствия их безобразного воспитания. — Я не собираюсь меняться! — как можно увереннее заявляет Анна. — Ни за что! — Не выводи меня из себя, безмозглая ты курица, — крепко сжимает руки в кулаки Джулиан. — Или тебе так понравилось получать тумаки? А, Сеймур? Если так, то я и дальше буду дубасить тебя! Может, хоть так до тебя что-то дойдет! — Может, лучше сразу убьешь? Давай, Поттер, убей меня прямо здесь! Мне нечего терять! Меня уже ничто не держит на этом свете! Я и так слишком много настрадалась. — А ты привыкай! — грубо бросает Джулиан. — Привыкай, что за плохое поведение я буду воспитывать тебя. Будешь получать тумаки до тех пор, пока не прекратишь мне перечить и не начнешь вести себя как НОРМАЛЬНАЯ ПОСЛУШНАЯ БАБА! — Ты больной, Джулиан! Просто больной! ТЕБЕ НАДО ЛЕЧИТЬСЯ! Взбешенный, пылающий злостью Джулиан резко швыряет Анну на капот своей машины так, что она сильно ударяется головой и снова сдавливает ей горло уже обеими руками. Питер, резко побледнев и буквально оцепенев от ужаса, прикрывает рот обеими руками и широко распахивает глаза. Мужчина очень хочет подойти к девушке и защитить ее от того, что смеет так обращаться с ней. Но какие-то страхи удерживают его и заставляют стоять в стороне и просто наблюдать за страданиями своей подруги. Из-за этого он мысленно ударяет себя по лицу и ненавидит за трусость и нерешительность. — Блять, ты – подонок, Роуз… — говорит себе под нос Питер, с ужасом в глазах наблюдая за происходящим. — Подонок! Как ты можешь смотреть на то, как этот подонок избивает девушку, стоять здесь и не пытаться защитить ее? Засунул бы свои страхи куда подальше и разобрался бы с этим ублюдком! Она – твоя подруга! Девушка твоего лучшего друга! Которому не понравится, что ты ничего не делаешь! — НЕ СМЕЙ НА МЕНЯ ОРАТЬ, СУЧКА! — во весь голос вопит Джулиан и снова наносит Анне сильную пощечину. — ЗАКРОЙ СВОЙ ПОГАНЫЙ РОТ! ЗАКРОЙ, Я СКАЗАЛ! — Нет, Джулиан, не надо, умоляю… — с жалостью в глазах дрожащим голосом умоляет Анна. — Не бей… — ЗАТКНИСЬ! — Джулиан закрывает рот Анны рукой и буквально убивает ее своим диким, леденящим душу взглядом, из-за которого ее сердце уходит в пятки. — ЗАТКНИСЬ! А ИНАЧЕ УБЬЮ! УБЬЮ! — О, черт… — дрожащим голосом произносит с учащенным дыханием запустив руки в свои волосы и смотря на людей, которые проходят мимо Анны и Джулиана, но не обращают на них никакого внимания. — И почему народу все равно? Проходят так близко к нему и плюют на то, что он может убить эту девушку! Всем абсолютно плевать! — Хватит уже думать, что кто-то придет тебе на помощь, — грубо говорит Джулиан. — НИКТО НЕ ПРИДЕТ! Что бы ты, мразь, ни сказала, тебе никогда не удастся ничего доказать. Особенно своему безмозглому папаше, который всегда был тупым, наивным бараном. Только Анна начинает что-то мычать с широко распахнутыми, полными испуга глазами, как Джулиан свободной рукой сильно сдавливает ей горло. — Неудивительно, что у него родилась такая же тупая дочурка. КОТОРАЯ НЕ СЛУШАЕТ, ЧТО ЕЙ ГОВОРИТ МУЖИК! СЧИТАЕТ, ЧТО ЕЙ ВСЕ ДОЗВОЛЕНО! — Ты не имеешь никакого права так со мной обращаться! — холодно заявляет Анна после того, как ей удается убрать руку Джулиана со своего рта. — ТЫ МНЕ НИКТО! НИКТО, СЛЫШИШЬ! Джулиан с раздраженным рыком со всей силы бьет Анну затылком об капот машины и наносит ей несколько крепких пощечин, пока та горько плачет от боли и страха. Ошарашенный Питер так и продолжает стоять на том же месте. А в какой-то момент его рука тянется к карману его джинсовки и достает из него мобильный телефон. После этого он включает запись видео и начинает осторожно снимать Джулиана и Анну, приблизив камеру настолько, насколько позволяет телефон с надеждой, что весь разговор также будет хорошо слышан. — СЛУШАЙ, ТЫ, УРОДИНА! — со злостью в налитых кровью глазах шипит Джулиан, несколько секунд крепко сдавливая Анне горло и лишая ее возможности нормально дышать и продолжая убийственным взглядом смотреть в ее испуганные, красные, мокрые и опухшие глаза. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ ОРАТЬ НА МЕНЯ? КАКАЯ-ТО ЖАЛКАЯ ДЕВКА ОРЕТ НА МУЖИКА! ДА ТЫ, БЛЯТЬ СОВСЕМ ОХУЕЛА! Джулиан снова со всей силы бьет Анну по лицу, а та не в силах сдержать свой крик от жгучей боли. — Я ТАК ПОНИМАЮ, ТЕБЕ НРАВИТСЯ ДОВОДИТЬ МЕНЯ! — во весь голос кричит Джулиан. — НРАВИТСЯ ТРЕПАТЬ МНЕ НЕРВЫ! НРАВИТСЯ, ДА? — Нет, Джулиан, не надо, прошу тебя! — отчаянно умоляет Анна и снова вскрикивает от очередного удара Джулиана по лицу. — НЕТ! — Раз не хочешь, чтобы с тобой обращались хорошо, значит, будем делать это по-плохому. Я буду обращаться с тобой как с дворовой псиной. Буду кидать тебе кость или остатки еды. Ты, тварь, будешь страдать всю свою жизнь. Каждый момент, который будешь проводить со мной. За любое неправильное действие и ослушание ты будешь получать крепких лещей. Вопи и реви сколько хочешь – тебе все равно это не поможет. — Остановись, хватит! Ради бога! — Ты узнаешь, что значит связаться с Джулианом Поттером. Тем, кто не потерпит баб, которые думают, что им все дозволено. Я НАУЧУ ТЕБЯ УВАЖАТЬ МУЖИКА И МОЛЧА ПОДЧИНЯТЬСЯ ЕМУ! УВАЖАТЬ ЕГО МНЕНИЕ И НЕ ПЫТАТЬСЯ СПОРИТЬ С НИМ! ТЫ, СУКА, ЗАПОМНИШЬ, ЧТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ИНОГО МНЕНИЯ, КРОМЕ КАК МНЕНИЯ НАСТОЯЩЕГО МУЖИКА. ЧТО МНЕНИЕ БАБЫ НИКОГДА НЕ БУДЕТ ИМЕТЬ ВЕС. НИ-КОГ-ДА! — Настоящий мужчина никогда не будет так обращаться с женщиной, — срывается на крик Анна. — Никогда! И мне очень жаль, что твой отец не научил тебя этому. — Он научил меня ПРАВИЛЬНЫМ ВЕЩАМ! А вот твои мамаша с папашей НИЧЕМУ тебя не научили! Но росла бы ты с моим отцом, то быстро научилась бы быть милой и кроткой. — Я все равно заставлю отца открыть глаза и понять, какое ты чудовище. Он не может и не хочет раскусить такого бессовестного гада, как ты, но я сделаю это. Рано или поздно я добьюсь этого. И папа поймет, что совершит огромную ошибку, если позволит мне связаться с тобой и твоей семейкой. — СУЧКА! — Джулиан со всей силы ударяет Анну ногой в живот и сбрасывает ее с капота на асфальт, об которой она бьется затылком. — ТЫ ОПЯТЬ ПРОВОЦИРУЕШЬ МЕНЯ! ОПЯТЬ ЗЛИШЬ! ТУПАЯ, БЕЗДАРНАЯ И УРОДЛИВАЯ КОРОТЫШКА! — Мне больно… — жалостливо стонет Анна, не скрывая своих горьких слез. — Хватит… — Вот когда научишься слушаться – ТОГДА Я И ПРЕКРАЩУ! Джулиану снова наносит Анне крепкую пощечину и начинает бить ее куда только можно, совсем не жалея бедную девушку, что не пытается бороться с довольно крепким мужчиной и всего лишь тихо плачет от боли в теле, на котором нет живого места. К этому моменту рядом не оказывается уже никого, кто мог бы помочь ей. Они даже не подозревают, что Питер снимает на видео всю эту ужасную сцену в надежде, что это доказательство как-то поможет ему и его друзьям, все еще ругая себя за то, что он не может побороть свою трусость и вступиться за нее. «Черт, прости меня, Анна… — с жалостью во взгляде думает Питер, зажимая рот свободной рукой и ошарашенными глазами смотря на экран телефона — Мне очень стыдно… Стыдно, что я такой трусливый и боюсь защитить тебя… Прости… Прости… Я не хотел этого…» Питер качает головой и понимает, как его сердце сжимается каждый раз, когда он видит, как Джулиан наносит Анне сильные удары по всему телу, а она жалобно стонет со слезами на глазах. «Ох, этот тип явно крепкий… Вряд ли я справлюсь с ним в одиночку… Даже если я совсем не слабый… Я могу не рассчитать свои силы… И этот отморозок точно отправит меня на больничную койку или на тот свет.» Хоть Джулиан избивает Анну не очень долго, у девушки начинает сильно болеть все тело от крепких ударов кулаками, руками и ногами. Кое-где на лице и руках уже выступила кровь из-за нескольких болезненных встреч с асфальтом, колени сильно ободраны, а у нее самой нет сил встать на ноги, сопротивляться, бежать куда-то и что-то делать. Бедняжка может лишь плакать, страдать и позволять обидчику издеваться над ней физически и морально. — Ну что, уродина, все поняла? — грубо спрашивает Джулиан, немного тяжело дыша и с ненавистью смотря на плачущую и сильно трясущуюся от страха Анну. — Поняла, что тебе лучше не злить меня? Что ты сама виновата в том, что получаешь эти тумаки? Джулиан больно хватает Анну под руки, резко ставит ее на ноги, сжимает ей челюсть одной рукой и хватает за волосы другой, сильно оттягивая их и заставляя девушку смотреть ему в налитые кровью и пылающие дикой ненавистью глаза. — И радуйся, что тому белобрысому очкарику крупно повезло, — низким голосом холодно добавляет Джулиан. — Если бы мы сейчас были не в магазине, то ему пришел бы конец. Хотя я уничтожил бы этого ублюдка даже сейчас, если бы он выполз откуда-нибудь и начал строить из себя героя, пытаясь защитить тебя от меня. РАЗМАЗАЛ БЫ ПО СТЕНКЕ! Он был бы трупом, который я бы закопал там, где его никто бы не смог найти. — Не смей его трогать… — стиснув зубы от боли, шипит Анна. — Не смей! Не смей трогать ни кого из тех, кого я знаю. — Если хотя бы кто-то из твоих дружков вмешается в наши дела, то я точно грохну его. Кто бы это ни был: мужик или баба. Никого не пожалею! ОНИ ВСЕ ПОДОХНУТ КАК ТАРАКАНЫ! — Тронешь хоть кого-то из моих друзей – пожалеешь. — Хватит мне угрожать, безмозглая дура, — огрызается Джулиан и резко тянет волосы Анны назад, заставляя ее взвизгнуть. — Все равно никто тебе не поверит. Для всех мы – идеальная пара! Люди, которые любят друг друга и хотят пожениться! И я буду играть роль идеального мужчины, который хочет быть с тобой. — Тебя все равно раскусят! Сомневаюсь, что мой друг поверил твоим словам о том, что мы якобы с тобой встречаемся. — Ничего, поверит. Я просто скажу ему то же, что говорю и этому безмозглому барану Максимилиану. Если этот очкарик не вмешается, то я заставлю его поверить в мои добрые намерения. Поверить, что я пришел в твою жизнь для того, чтобы помочь прийти в себя после расставания с тем голожопым нищебродом. — С ним этот номер не пройдет. Он очень умный человек. Не такой наивный, как мой отец. Я уверена, что мой друг сразу все понял, но тактично промолчал. — Плевать! Просто даю тебе понять, что если этот ублюдок попробует вмешаться, то его жизни придет конец. Так же, как и жизни того голодранца, которому ты не нужна. Если он вдруг припрется к тебе с мольбой вернуться к тебе и желанием спасти тебя от меня. Ну а если вдруг твои папаша с мамашей внезапно прозреют, то я заявлю им, что они должны помалкивать и делать то, что мы с отцом хотим. И пусть только попробуют заявить на нас в полицию или попросят у кого-то помощи. Клянусь, ты сдохнешь. Сдохнешь как подзаборная крыса! — Не смей… — И пока твой язык слишком длинный и грязный, я буду продолжать дубасить тебя и воспитывать. Я уже говорил, что только физический и моральный прессинг может выбить дурь из башки любого человека и сделать его НОРМАЛЬНЫМ. Анна ничего не отвечает и просто издает тихий всхлип, испытывая сильную боль во всем избитом теле и слабость в ногах и смотря на Джулиана своими мокрыми, широко распахнутыми испуганными глазами. — Это был последний раз, когда я вывез тебя погулять, — грубо заявляет Джулиан. — Больше такого уже не будет! Будешь теперь сидеть дома и думать о своем поведении! И твой папаша будет докладывать мне обо всех твоих действиях. Я заставлять не буду. Он сам все мне выложит по своему желанию, когда я приду домой. А еще я буду постоянно проверять твои телефон и компьютер. И если мне хоть что-то не понравится, и ты не уберешь это с глаз моих долой, то тебе будет очень плохо. Гораздо хуже, чем сейчас. — Но… — сильно дрожащим голосом произносит Анна. — ЗАКРОЙ, БЛЯТЬ, РОТ, ПОКА МУЖИК ГОВОРИТ! Ты обязана спрашивать разрешение на ЛЮБОЕ действие. И ДЕЛАТЬ ТОЛЬКО ТО, ЧТО Я ТЕБЕ ПРИКАЗЫВАЮ! ПОНЯЛА МЕНЯ, ТУПИЦА? ИЛИ НИ ХУЯ НЕ ПОНЯЛА, ИБО МОЗГОВ НЕТ? Анна молча кивает, сильно дрожа от страха, горько плача и начав бояться что-то делать или говорить, поскольку Джулиан бьет и оскорбляет ее по любому поводу. — И только попробуй снова начать перечить мне, — холодно и грубо говорит Джулиан. — Глотку перегрызу! Придушу собственными руками! Поскольку Анна не перестает плакать и дрожит словно зайчик под елочкой, одержимый гневом Джулиан еще раз залупляет ей пощечину, заставив тихонько заскулить, согнуться пополам и крепко взяться за горящую щеку. — И ХВАТИТ, БЛЯТЬ, РЕВЕТЬ! — во весь голос кричит Джулиан. — ЗАЕБАЛА УЖЕ СВОИМ ВЕЧНЫМ НЬТЬЕМ! Терпеть не могу бабское нытье и сопли! ТАК И ХОЧЕТСЯ ПРИДУШИТЬ ЛЮБУЮ КУРИЦУ, КОТОРАЯ ДУМАЕТ, ЧТО СМОЖЕТ КОГО-ТО РАЗЖАЛОБИТЬ СЛЕЗАМИ И МОЛЬБАМИ. Джулиан резко проводит руками по лицу, грубо толкает Анну к машине, открывает заднюю дверь и насильно усаживает ее туда со словами: — ВСЕ, ПОТОМ ПОГОВОРИМ! ЖИВО САДИСЬ В МАШИНУ! У МЕНЯ ДЕЛ МНОГО, А ТЫ ТРАТИШЬ МОЕ ВРЕМЯ! ПОЕДЕШЬ ДОМОЙ И БУДЕШЬ СИДЕТЬ В СВОЕЙ КОМНАТЕ И ДУМАТЬ О СВОЕМ ПОВЕДЕНИИ! Затолкав Анну в машину, Джулиан хватает с капота пакет со своими покупками из магазина, швыряет его на заднее сиденье, резко захлопывает дверцу, садится за руль, заводит машину и уезжает с парковки настолько быстро, что колеса издают противный скрежет. А чуть раньше Питер выключает запись видео на телефоне и едва успевает спрятаться за колонной, когда автомобиль быстро проезжает буквально в метре от него. Убедившись в том, что Поттер уехал отсюда, блондин медленно отходит от колонны и окидывает парковку ошарашенными, широко распахнутыми глазами, с тяжелым дыханием все еще пытаясь прийти в себя после увиденного, пока он стоит посреди полупустой парковки, смотрит в одну точку и держит в руке свой мобильный телефон. — Даниэль убьет меня, когда узнает, что я не заступился за Анну и не защитил ее от этого ублюдка, — тихо говорит Питер. — Он не простит мне этого… Да и ребята не погладят по головке… Они все начнут осуждать меня… Но с другой стороны, я не смогу молчать и буду вынужден рассказать всю правду. Даже если мои оправдания будут звучать просто нелепо. Питер несильно хлопает себя по лбу, снимает свои очки и тихонько стонет, чувствуя, что каждая мышца его тела сильно напряжена. — О да, Питер Джексон Роуз, ты просто трус! — шепчет Питер. — Трус, который нашел себе оправдание и не заступился за девушку своего друга. И если Перкинс все вспомнит, узнает об этом и захочет врезать тебе по лицу, то это будет заслуженно. Питер резко выдыхает с прикрытыми глазами и еще раз окидывает взглядом всю полупустую парковку. «Зато теперь я начинаю понимать, почему Анна так странно себя вела во время разговора со мной. Она боится этого типа! Который угрожает ее родителям, как я понял… И я так понимаю, этот тип знает о Даниэле. Но откуда? Откуда ему известно? Неужели Анна сама ему говорила?» Питер слегка хмурится и прикусывает губу. «Эй, а тот тип случайно не имеет какое-то отношение к тому, за кого Анна должна была выйти замуж до того, как она начала встречаться с Перкинсом? Я вроде бы услышал: ‘Ты станешь частью семьи Поттеров, как хотели твои мать с отцом и их родители.’ Значит, этот тип либо – тот самый, за кого Анна отказалась выходить замуж, либо как-то связан с ее несостоявшимся мужем. А раз этот тип уже давно знаком с ее семьей, Анна вполне могла подозревать, что из себя представляет этот мужик. Теперь я понимаю, почему она хотела сбежать и пыталась избежать этого брака.» Питер качает головой и резко выдыхает. «Да, а куда ее отец с матерью смотрят? Они разве позволяют ей общаться с этим ублюдком и даже выходить за него замуж? У них что, вообще нет совести и сердца, раз они готовы отдать дочь этому отморозку? Или тот тип так хорошо притворяется хорошим для них? Неужели они верят, что он – ангел? Как сделал это со мной, когда тоже пытался выглядеть хорошеньким, хотя и пялился как на какое-то дерьмо. Блять… Если все это правда, то Анне угрожает опасность. В этой истории точно что-то не в порядке… И ее нужно спасать. Если не принять меры сейчас, мы можем потерять ее.» Глаза Питера недолго бегают из стороны в сторону, пока он сам очень часто дышит и пытается решить, что ему делать. Чуть позже он бросает взгляд на мобильный телефон в своей руке, садится на водительское сиденье своей машины, закрывает дверь, надевает очки на голову и быстро находит в телефоне то самое видео, которое он недавно записал. Мужчина внимательно смотрит то, что у него получилось, от начала до конца, чувствуя, как его сердце сжимается и обливается кровью, когда Джулиан начинает избивать Анну, которая нисколько не сопротивляется и горько плачет от безысходности. — Какой кошмар… — произносит Питер, качая головой с ужасом в широко распахнутых глазах и прикрыв рот рукой. — Анна, что же ты наделала? Почему ты решила ввязаться в этот кошмар? Этого не случилось бы, если бы ты осталась с Даниэлем! Мы бы все позаботились о тебе! Почему ты сбежала? О чем ты только думала, когда решила связаться с этим ублюдком? Он же опасен! Однажды этот тип не пожалеет тебя и точно возьмется за оружие и убьет тебя! Через какое-то время видео на телефоне подходит к концу, и в салоне автомобиля воцаряется полная тишина. Питер решает не удалять эту запись, поскольку считает, что это будет отличным доказательством вины Джулиана в издевательствах над Анной в случае, если придется доказывать его вину. — Надо что-то делать, — тихо и уверенно говорит Питер, облокотившись локтем на дверцу машину и запустив пальцы в свои белокурые волосы. — Анну нужно спасать как можно скорее. А еще нужно убедить ее отца и мать, что их дочь погубит себя, если согласится быть с этим типом и даже выйдет за него. А я думаю, что это видео – отличное тому доказательство. Правда зачем оно сейчас, если мы не знаем, где искать этих людей… Ни у кого из нас нет контактов с ними! Даниэль вполне мог бы знать хотя бы адрес ее матери, но пока что нет смысла спрашивать его об этом. Однако сейчас все зависит только от него. Решение всех проблем ведет к нему, а он, черт возьми, не может помочь. Вот дерьмо… Питер несильно ударяет руль машины сжатыми в кулаки руки и запускает обе руки в волосы, проводя по ним от макушки до шеи. — О, Перкинс, ну почему тебе угораздило влипнуть черт знает куда? — тихо стонет Питер. — Поперся хер знает куда и спровоцировал столько проблем: и свою амнезию, и побег Анны из дома, и ее связь с тем типом… Сроду не шлялся в тех местах, где мы с Хелен нашли тебя, а тут вдруг приперло… Питер откидывается на спинку кресла с медленным выдохом и несколько секунд стучит пальцами по рулю, обдумывая ситуацию. — Так ладно, для начала надо сообщить ребятам о том, что случилось, — уверенно говорит Питер. — Они должны знать, что Анне угрожает опасность, а ее родители буквально закрыли глаза и уши. Не хотелось бы никого отвлекать, но у меня нет выбора. Дело не терпит отлагательств… Питер снимает блокировку со своего мобильного, который он все еще держит в руках, и сначала пытается позвонить Терренсу, потому что именно его номер находится в списке последних вызываемых абонентов. Однако после нескольких секунд ему так никто не отвечает, и он сбрасывает звонок. Тогда блондин решает не тратить время на обзвон и просто предупредить всех одновременно, открыв групповой чат WhatsApp, в котором он и его друзья общаются между собой, и записывает голосовое сообщение: «Ребята, простите, если отвлекаю, но мне нужно поговорить с вами. Это срочно! Дело касается Анны! Я хочу, чтобы мы собрались все вместе и обсудили одну ситуацию. И чем раньше мы сделаем это, тем лучше.» Питер не надеется получить ответ сию минуту и решает пока что вернуться к себе домой, чтобы оставить там свои покупки. Мужчина кладет телефон в специальное место в салоне автомобиля, надевает очки, заводит машину, спокойно выезжает с парковки и вскоре оказывается на практически пустой дороге. Поскольку окно в салоне приоткрыто, во время поездки лицо и волосы блондина сильно обдувает ветром, но его это нисколько не заботит, ибо он сосредоточен на том, что происходит на дороге. Какое-то время Роуз на средней скорости едет по абсолютно свободному шоссе в некой пустынной местности. Иногда его обгоняют какие-то слишком нетерпеливые водители и перестраиваются на другую сторону дороги, но блондин едет спокойно, без желания за кем-то гнаться. А чуть позже он слышит, как в салоне начинает играть громкая мелодия. Мужчина поначалу не очень хочет отвечать, пока он водит машину, но бросив взгляд на экран телефона и увидев знакомый номер телефона, все-таки решает сделать это. — Да, слушаю, — все также продолжая следить за дорогой, держа руль машины одной рукой, произносит Питер. — Привет, Питер, это Наталия, — дружелюбно здоровается Наталия. — Привет, Наталия. — Я только что прослушала твое голосовое в WhatsApp. Ты что хочешь этим сказать? Почему твой голос так дрожит? — Похоже, у нас назревает еще одна проблема, и она касается Анны. — Анна? В каком смысле? — У твоей подруги серьезные неприятности. И если мы не поможем ей, то это может плохо кончиться для нее. — Но какие именно? Почему ты так думаешь? Откуда тебе это известно? — Я встретил Сеймур в торговом центре, куда ездил купить кое-что. — Что? — громко удивляется Наталия. — Ты встретил ее? — Да, мы успели немного поговорить. Впрочем, сейчас не это главное. Дело в том, что я должен рассказать о том, что мне пришлось увидеть. Ты и остальные должны узнать об этом как можно скорее. — Но с ней что-то произошло? — Кое-что ужасное. Я до сих пор не могу прийти в себя после увиденного. Меня всего трясет. — Пожалуйста, Питер, скажи мне, что с Анной! — с жалостью во взгляде умоляет Наталия. — И почему ты такой взволнованный, а твой голос дрожит? — Это не телефонный разговор, Наталия. Я хочу встретиться с ребятами с глазу на глаз и рассказать обо всем, что увидел. — Неужели это так ужасно, что ты хочешь встретиться немедленно? — Да, мы должны немедленно принять какие-то меры, ибо сложившаяся ситуация может кончиться плохо для Анны. — О, господи… — Послушай, Наталия, я сейчас за рулем и не могу писать сообщения в WhatsApp, чтобы все объяснить. Но скоро я приеду домой и напишу обо всем подробнее. — Ой… Ракель только что увидела твое сообщение. — Ракель? — Да, я сейчас сижу за компьютером, но мой телефон лежит рядом со мной. И я все вижу… — Подруга, у меня к тебе огромная просьба: ты не могла бы связаться со всеми и сказать им, что я хочу встретиться с вами? — Хорошо, я сейчас напишу об этом в чате… Э-э-э… О! Ракель только что написала сообщение и спрашивает, что происходит. И Терренс только что услышал твое голосовое. — Отлично! Передай им, что я присоединюсь к чату, когда приеду домой. — Договорились. Но где и когда мы встретимся? Что мне написать? — Пока ничего не говори. Мы потом вместе решим, где встретиться. Хотя было бы лучше, если бы мы собрались в тихом местечке. Кафе – не вариант. — О, Хелен тоже прослушала сообщение. — Надеюсь, она согласится приехать. — Даже если не приедет, мы все равно поговорим с ней и сообщим, что произошло. — Несомненно. Твоя подруга тоже должна обо всем знать. — Эдвард тоже зашел в чат и прослушал сообщение. — Отлично! Пока поговори со всеми, а я скоро присоединюсь. Но если что, я готов встретиться через час или два. — Окей, Пит, я поняла… Сейчас я напишу ребятам в чат… — Спасибо, Наталия. — Тогда до скорого. — Увидимся. Питер отключает звонок, не глядя на экран и продолжая вести машину, и кладет телефон туда, где он лежал ранее. Через какое-то время он краем глаза может увидеть уведомления на экране блокировки, которые говорят о том, что в WhatsApp есть новые сообщения от Ракель, Терренса, Эдварда и Хелен, которые начинают спрашивать, что же произошло. А потом приходит уведомление о сообщении Наталии, в котором она дает всем понять, что блондин хочет встретиться с ними и рассказать что-то очень важное про Анну.***
Тем временем Даниэль буквально умирает от скуки, находясь у себя в комнате, лежа на кровати, тупо смотря в потолок с подложенной под голову рукой и копаясь в своих немного спутанных волосах. В последнее время мужчина начинает чувствовать, что все встречи с Бланкой высасывают из него любую радость и энергию. К тому же, он совсем не в восторге от ее ревности даже к самым невинным вещам и тотального контроля. Перкинсу все больше начинает казаться, что он никогда не любил, когда кто-то ограничивает его свободу и подвергает его строгому контролю. Он хочет делать то, что ему хочется и быть полностью независимым от мнения Бланки и кого-либо. «Ох, если честно, я так рад, что Бланка работает и вряд ли зайдет ко мне… — думает Даниэль, рассматривая белый потолок в своей комнате. — Я все больше понимаю, что после встреч с ней мне становится ужасно некомфортно. О чем я только думал, когда делал ей предложение? Ведь я вообще не рад, что она будет контролировать меня и заставит сообщать о каждом своем шаге. Я же не заставляю ее докладывать мне, где она была, с кем говорила, что делала… И… Мне как-то все равно! Да, мне реально плевать на это! Даже несмотря на то, что она – моя невеста… Такое чувство, что увидь я Бланку с другим парнем, мне было бы все равно. Я бы не пришел в такое бешенство, в какое приходит Бланка…» Даниэль слегка хмурится. «Хм, невеста… Которой я должен купить кольцо… Дорогое кольцо… Как будто этой девчонке нужны лишь мои деньги. Как будто я для нее дойная корова… Ох… Будет круто, если она еще и начнет контролировать мои деньги и устраивать скандал, если я куплю что-то не то. Я сойду с ума, если под ее контролем будут все, что мне принадлежит. Мне реально тошно от этой мысли… Чем больше Бланка говорит о контроле надо мной, тем больше я хочу идти наперекор всем ее запретам. Возможно, у нас были конфликты до того, как я все забыл. Не исключаю, что как раз из-за ее ревности. Которая уже сводит меня с ума и заставлять громко стонать…» Даниэль качает головой и бросает взгляд в сторону. «А может, Мия права, и я должен хорошенько подумать до того, как женюсь на ней? Надо ли оно мне? Буду ли я счастлив, если сейчас у меня на то причин? Или же все это бред, и я просто должен вспомнить все, чтобы быть таким же счастливым, как и на том фото, которое мне дала Бланка? Раз есть фотография, значит, я ее знаю… Тем более, что… Я смутно припоминаю обстоятельства, при которых был сделан тот снимок.» Даниэль проводит рукой по лицу, медленно выдыхая. «Ох, Мия, Мия… Жалко мне эту девчонку… Она такая милая и хорошая… А Бланка относится к ней слишком плохо и просто ненавидит ее. А уж стоит мне заговорить с ее сестрой, так она вообще превращается в дьявола. Мия и так слишком напугана и скромна, а моя невеста делает ей только хуже. И мои попытки защитить ее ни к чему хорошему не приводят… В любом случае Мия намного лучше, чем ее сестра… Она не вызывает у меня такого отторжения, как Бланка…» Даниэль качает головой с грустью во взгляде. «А может, мне все-таки расстаться с ней? Я не чувствую себя хорошо рядом с Бланкой. Это не похоже на любовь. Не похоже на то, что я слышал об этом чувстве. Я совсем не хочу целовать ее по своему желанию. А мысль, что она все-таки уломает меня заняться с ней сексом, приводит меня в ужас.» Даниэль на несколько секунд прикрывает глаза и медленно выдыхает. «Ох, скорее бы уже вспомнить… — устало думает Даниэль. — Хотя даже не могу представить, как это сделать…» Еще какое-то время Даниэль лежит на кровати и усталым взглядом смотрит в потолок, копаясь в волосах и думая над происходящим. Однако позже он медленно принимает лежачее положение и окидывает пустым взглядом всю свою комнату. Вскоре ему на глаза попадется его акустическая запылившаяся гитара, на которой уже давно никто не играл. Глядя на нее, мужчина вспоминает разговоры о том, что он играет в группе на гитаре, немного колеблется, встает с кровати, подходит к инструменту, берет его и садится обратно. Перкинс неуверенно кладет гитару к себе на колени и медленно проводит по ней рукой, внимательно рассматривая каждую деталь этой вещи и чувствуя приятную и позитивную энергетику, которая заставляет его улыбнуться. «Странно, что я ни разу за все это время не обращал внимания на эту вещь… Ведь она мне так нравится…» Даниэль продолжает водить рукой по инструменту до того, как слегка не задевает одну из струн, издающую тихий, высокий звук. Мужчине это нравится, и он неуверенно трогает эту струну еще раз и еще несколько, в какой-то момент слегка улыбнувшись. А через несколько мгновений он неожиданно понимает, что… Знает, как играть на этом инструменте. «Вау, кажется, я знаю, как играть на гитаре, — с легкой улыбкой думает Даниэль. — Знаю… Мои руки… Они будто помнят это… Интересно… А что если…» Даниэль прижимает гитару к себе и неуверенно перебирает несколько струн, расположив пальцы на грифе таким образом, чтобы получился аккорд. Потом он меняет их положение и перебирает еще какие-то струны в случайном порядке, оставшись под приятным впечатлением от того, что у него получается. Мужчина еще несколько раз неуверенно перебирает струны и берет разные аккорды, играя все быстрее и быстрее с каждым разом и улыбаясь все шире и шире. Перкинс понимает – ему очень нравится перебирать струны. Он окончательно забывает о Бланке и чувстве дискомфорта, получая удовольствие от того, что наигрывает какую-то медленную и приятную для слуха мелодию. Даниэль не знает, как у него получается так хорошо играть, и где он выучил эту песню. Но его пальцы сами перебирают нужные струны и берут определенные аккорды, а он сам слегка покачивает головой в ритм и скромно улыбается с мыслью, что нашел себе новое увлечение, которое не даст ему помереть со скуки. Через какое-то время Даниэль начинает вполне уверенно и без страха исполнять какую-то мелодию на гитаре, покачиваясь всем телом в ритм, не переставая улыбаться и чувствуя себя в своей тарелке. Правда чуть позже мужчина прекращает играть и думает над чем-то пару секунд до того, как вспоминает, что недавно смотрел клип группы «Against The System» на песню «The Story About Us», слова и музыку которой уже успел выучить. Или же он всегда это знал?! Даниэль колеблется пару секунд, а затем начинает немного неуверенно наигрывать мелодию, плохо понимая, с чего начинать. Как и ранее, его пальцы сами располагаются в нужных местах гитарного грифа и слегка оттягивают, перебирают и смахивают определенные струны. Мужчине остается лишь наслаждаться процессом, скромно улыбаться и удивляться, как у него может так здорово получаться играть. Да еще и с первого раза! Сыграв небольшое вступление, Перкинс начинает негромко петь слова, которые должен исполнять Терренс. Ему это удается довольно легко, хотя его голос немного хриплый и тихий из-за отсутствия практики. «Эй, я знаю эту песню! — с легкой улыбкой думает Даниэль, когда замолкает, но продолжает перебирать струны на гитаре. — Я прекрасно знаю и помню слова и мелодию! Я… Я просто пою и играю… Э-э-э… Я вообще не понимаю, что делаю… Но не могу отделаться от чувства, что всегда знал эту песню.» Чуть позже Даниэль успешно исполняет строчки Эдварда и Терренса и свое соло из второго куплета. Его уверенность возрастает с каждой секундой, и он получает настоящее удовольствие от игры на гитаре и пения. Все его печали и проблем довольно быстро забываются, а мысли становятся более позитивными. Потрясающий заводной припев заставляет его почувствовать себя намного лучше и поднимает ему настроение. Практически незаметно Даниэль добирается до сольных строчек Питера и своих собственных. На которых он всегда не мог вытянуть высокие ноты. Исполнив строчки блондина, Перкинс резко прекращает петь и играть. Несколько секунд его одолевают какие-то страхи и сомнения, которые не дают ему продолжить игру. Но позже он резко выдыхает и все-таки продолжает играть. Удивительно, но Даниэль прекрасно исполняет свои строчки. Хотя его голос не разогрет, он все равно хорошо поет и легко берет высокие ноты. А допев последние строчки, он берет последние аккорды и перебирает некоторые струны. Ему становится немного грустно от мысли, что песня закончилась. Но скромно улыбается, когда бросает взгляд на инструмент в своих руках. «Это было потрясающе! — искренне восторгается Даниэль. — Мне так понравилось петь. Как же здорово наигрывать какую-то музыку и петь. Может, мой голос какой-то странный, но я все равно в восторге. Готов играть на гитаре хоть целый день. Серьезно… Я в восторге!» Спустя несколько секунд Даниэль откладывает свою гитару в сторону, берет небольшую бутылку со столика рядом с кроватью, раскрывает ее и отпивает немного чистой воды, понимая, как приятно увлажняется его сухое горло. А в какой-то момент мужчина начинает снова думать об Эдварде, Питере и Терренсе. С одной стороны, факт, что Роуз пытался умереть, а Перкинс знает это. И факт, что в этом винят именно его… Но с другой – Бланка, утверждающая, что Питер был против ее отношений с Даниэлем и оскорблял ее, а Терренс с Эдвардом не одобряли их роман дружбу. Два факта, которые вроде бы и противоречат друг другу, а вроде бы и взаимосвязаны друг с другом. Два факта, окончательно запутавшие Даниэля и не позволяющие ему понять, кто говорит правду. Вроде бы испанка, которая не кажется ему знакомой, доказала, что она встречается с мужчиной. А вроде бы Питер, Эдвард и Терренс так или иначе кажутся ему знакомыми, но могут так или иначе лгать ему. Что делать и как узнать правду – Даниэль не знает. Но он абсолютно уверен, что кто-то точно лжет. И перевес не в пользу парней… «Черт, моя голова буквально разрывается! — думает Даниэль, схватившись за голову. — Слишком много противоречий и вещей, которые не состыковываются с реальностью, или которым невозможно найти какие-то оправдания… Я не знаю, что мне делать… Точнее, знаю… Знаю, что мне нужно немедленно прекратить общение с теми парнями, которые меня обманывают. Что бы они ни задумали, их планам не суждено сбыться.» Через несколько секунд Даниэль медленно протягивает руку к своему телефону, снимает с него блокировку и начинает что-то выискивать. Первым делом он просматривает некоторые фото и видео. И несколько удивляется из-за того, что не находит ни одного с Бланкой, но видит огромное количество снимков и видео с Терренсом, Питером, Эдвардом, Ракель, Хелен, Наталией и Анной. Можно увидеть много разных селфи друг с другом или же общие фотографии или видео. И если снимки с Ракель, Наталией и Хелен говорят об их дружеских отношениях с ним, то в случае с Анной такого не скажешь. Они более нежные, милые и романтичные. К своему удивлению мужчина видит очень много разных фото с собой и этой девушкой, сделанных в абсолютно разных местах. Впрочем, Даниэль не слишком заостряет внимание на характере всех этих снимков и просто просматривает медиатеку в телефоне. И даже это не может заставить его усомниться в том, что парни и девушки ему лгут. Чуть позже Даниэль решает зайти в приложение Instagram, иконка которого располагается на первой странице меню телефона. Он пролистывает ленту новостей и видит много разных фото тех людей, на которые он подписан, и решает пробежаться по аккаунтам. Первым ему попадется аккаунт с ником @EdwardMacClife. Здесь можно найти снимки с выступлений, селфи и видео с друзьями, фотографии его самого, а также много снимков с Наталией, которые могут быть романтичными, милыми, трогательными и забавными. Также Даниэль пробегается по аккаунту не очень активного пользователя @Helene_Miranda0910, в котором всего несколько фотографий с Хелен, с Питером, Наталией, Ракель, Анной, Эдвардом, Даниэлем и Терренсом, а на некоторых последних присутствует еще и ее золотистый ретривер по кличке Сэмми. Далее в списке оказывается аккаунт @Nata_Emily_Rochester. Снимки Наталии с ее будущим супругом Эдвардом излучают позитив, заставляют широко улыбаться. Аккаунт @PeterJRose также полон снимков и видео с Питером и его друзьями. На странице большой любительницы соцсетей @RaquelleCameronOfficial можно найти фотографии с Ракель различных съемок рекламы, закулисья, снимки с разных мероприятий, на которых она может быть как одна, так и с какими-то людьми из шоу-бизнеса или Терренсом. Девушка также часто выкладывает снимки со своими друзьями и со своим женихом в домашней обстановке или во время их прогулок. В аккаунте @TerrenceMacClife можно найти довольно много фотографий с близкими людьми Терренса. Мужчина не скрывает того, как сильно восхищается своей невестой и не боится публиковать ее самые лучшие снимки из фотосессий и те, что он делает лично сам время от времени. Чуть позже Даниэль заходит на свой аккаунт – @Dan_Chris_Perkins – и просматривает свои фотографии, на которых видит всех, чьи аккаунты только что просмотрел. Его внимание привлекает одно из недавних фото с Анной, рассматривает его получше и переходит на ее страничку – @AnnaCharlotte_. Мужчина видит различные фото рыжей красавицы, ее друзей и возлюбленного. Перкинс мысленно отмечает, что она очень красивая. Его сердце начинает биться несколько чаще, а зрачки расширяются. Мужчина не скрывает легкой улыбки и восхищения, глядя на милое детское личико этой миниатюрной красавицы с шикарной фигурой. И чувствует что-то особенное, что заставляет его желать обнять и поцеловать эту рыжую зеленоглазую красавицу. «Надо же, оказывается, она такая красивая, — с легкой улыбкой думает Даниэль. — Ее личико такое милое… Улыбка невероятно красивая… Глаза потрясающие… Эти волосы просто шикарны… Черт, она реально привлекательная! Чертовски привлекает меня… Я не могу отделаться от желания поцеловать ее… Потрогать эти рыжие пряди, лицо и прижать к себе как можно ближе…» Даниэль с легкой улыбкой рассматривает фотографию Анны и представляет себе то, с каким бы удовольствием он поцеловал ее в губы, придерживая лицо в руках и нежно лаская его. А потом плавно поцеловал бы ей щеки и медленно продолжил бы дорожку к ее тонкой длинной шее, в изгибе которой зарыл бы свое лицо, и покрыл ее поцелуями, не забывая ласкать все части тела. И также он задается вопросом, что случилось бы, если бы все происходило наоборот. Если бы девушка поцеловала его в губы, взяв лицо в руки, очень плавно опустилась бы до его шеи и тоже покрыла бы ее поцелуями, иногда покусывая ее и не забывая нежно гладить его там, где он позволил бы… А что случилось бы с его телом, если бы ее руки ласкали его? От одной только мысли Даниэля бросает в легкую дрожь! Уж что, но этой красавице мужчина позволил бы делать с ним все что угодно. Он без колебаний отдался бы ей с уверенностью, что она сумеет приятно возбудить его… «Анна… — с легкой улыбкой думает Даниэль. — Какая же ты красавица… Почему я чувствую себя так странно, пока смотрю на тебя? Пока думаю о тебе? Чтобы я почувствовал, если бы ты поцеловала меня? Почему меня бросает в дрожь от одной только мысли, что твои губы ласкали бы мое тело? Почему мне трудно дышать, а сердце начинает биться в разы чаще? Может, то, что я чувствую, и есть то, что называется настоящей любовью? Может, я люблю эту девушку? Она… Она – особенная. Непохожая на других девушек. Совсем не такая, как Бланка. Анна совсем не отталкивает меня. Наоборот – притягивает к себе! С ней я бы с удовольствием делал то, что Бланка хочет делать со мной. Я бы однозначно согласился бы. Потому что я… Хочу ее?!» Даниэль на пару секунд задумывается с грустью во взгляде. «Только я не могу понять, почему она отказывается общаться со мной? — с грустью во взгляде недоумевает Даниэль. — Почему Анна совсем не интересуется мной? Я ведь так хочу поговорить с ней! Спросить разрешения обнять и поцеловать… Да, я правда этого хочу… И я ничего не могу с этим поделать. К другим девушкам у меня нет такого влечения. Да, они милые и красивые, но она… Она – особенная. Даже… Бранка не настолько красива, как Анна… От той девчонки хочется бежать, а от рыжеволосой красавицы – нет…» Даниэль слегка хмурится и бросает короткий взгляд в сторону. «Хм, неужели я только что подумал об этом? Хотя… Что толку отрицать! Эта девушка сводит меня с ума! В приятном смысле. Но… Как-то странно… Я собираюсь жениться на одной, но думаю о другой… А как сказала Бланка, тем парням нравилась какая-то другая девчонка, и поэтому они не захотели принять мою невесту. Может, это она и есть? Вдруг с ней еще ничего не кончено? Ох… Ничего не понимаю…» Даниэль снова внимательно рассматривает фотографию Анны, все также пытаясь понять, что с ним происходит. Сердце подсказывает ему, что эта девушка – та, кого он любит на самом деле. Но мужчина не прислушивается к сигналам, что оно ему посылает, потому что думает головой, в которой практически нет никаких воспоминаний о ней. Ну… Может быть, только то, как он целовал и ласкал ее… Думает, что его фантазии так или иначе знакомы ему… А в какой-то момент Даниэль случайно нажимает на телефоне кнопку «Home» и попадает в главное меню телефона. Мужчина хочет еще раз посмотреть снимки с Анной, но его внимание привлекает иконка приложения WhatsApp, над которой горит красная точка с цифрой. Из любопытства он открывает это приложение и ждет, пока оно загрузится. Перед ним предстает список чатов с разными людьми. Здесь есть одиночные чаты с парнями и девушками, что помогают ему вспомнить все, еще с какими-то людьми, которых он пока не знает, а также пара групповых чатов. И в одном из них есть несколько новых сообщений, отосланных буквально недавно. Об этом говорит цифра рядом с текстом одного из сообщений. Даниэль из любопытства открывает этот чат и пролистывает вверх, к голосовому сообщению от Питера Роуза. «Питер: Ребята, простите, если отвлекаю, но мне нужно поговорить с вами. Это срочно! Дело касается Анны! Я хочу, чтобы мы собрались все вместе и обсудили одну ситуацию. И чем раньше мы сделаем это, тем лучше.» «Ракель: Привет, Питер! Что ты имеешь в виду? Почему дело касается Анны?» «Терренс: Здорово, чувак! Что за срочность? Что с Анной?» «Хелен: Что тут за переполох? Кто-то что-то сказал про Анну?» «Эдвард: Народ, в чем дело? Я получил голосовое от Пита и зашел в чат! Что там произошло с Анной?» «Терренс: Мы и сами ничего не понимаем. Мы с Ракель только что прослушали голосовое Роуза.» «Ракель: Что-то мне это не нравится…» «Наталия: Привет, ребята! Я только что разговаривала с Питом. Он сказал, что присоединится к чату позже.» «Хелен: Он тебе звонил? Что ему нужно?» «Наталия: Блондин хочет, чтобы мы собрались где-нибудь. Говорит, что ему есть что рассказать про Анну.» «Эдвард: А он разве встречался с ней? Откуда ему знать что-то про Анну?» «Терренс: Неужели это что-то серьезное?» «Наталия: Он сказал, что назревает новая проблема, которая касается Анны. И похоже, дело правда серьезное. Слышали, как его голос дрожит на записи?» «Ракель: Это как-то связано с Даниэлем? Или дело касается только Анны?» «Наталия: Питер сказал, что это не телефонный разговор, и обещал рассказать все при встрече. Но у него есть опасения, что если мы не примем меры, то Анна может сильно пострадать.» «Хелен: О, господи… Что же могло с ней случиться? И откуда Роуз все это знает?» «Эдвард: Знайте, мне тоже кажется, что это не к добру. Анна все-таки не могла пропасть просто так. Должна быть причина, почему она пропала и отказывается общаться с нами и помогать Даниэлю.» «Ракель: Черт, ну и когда Питер выйдет на связь? Неужели было так трудно позвонить нам?» «Наталия: Спокойно, Кэмерон! Роуз сказал, что он сейчас за рулем и едет домой. А как только он приедет – сразу же напишет в чат. Он пока что попросил меня поговорить с вами.» «Эдвард: Ну окей, значит, будем ждать…» «Питер: Привет еще раз, ребята! Простите, не мог писать в чате… Был за рулем и только что приехал домой.» «Терренс: Роуз, ну наконец-то! Что за срочность? Наталия сказала, что ты хочешь встретиться с нами.» «Питер: Да, мне срочно нужно встретиться со всеми вами. Есть кое-что, что вы должны узнать как можно скорее. Дело касается Анны, и мы должны срочно принять какие-то меры.» «Хелен: А ты не можешь рассказать об этом здесь?» «Питер: Это не телефонный разговор и не разговор для чата. Я хочу рассказать обо всем с глазу на глаз.» «Эдвард: Неужели это так серьезно?» «Питер: Да, очень!» «Наталия: Окей, тогда где мы встретимся?» «Питер: Лучше в каком-нибудь тихом местечке…» «Хелен: Давайте встретимся там, где Сэмми мог бы побегать и поиграть.» «Ракель: Как насчет того места, куда ты привела Сэмми? Когда мы познакомились с ним!» «Наталия: Можно! Только я забыла, как туда ехать…» «Питер: Неподалеку есть торговый центр ‘Cherry’, к которому трудно подъехать. И где-то там же можно увидеть извилистая речку с мостиком.» «Хелен: Мне кажется, отличная мысль. Встретимся там?» «Терренс: Эй, Пит, а может, мы приедем к тебе домой?» «Питер: Нет. У меня соседки сегодня не в духе. Я с утра успел пособачиться с Мартой. А если вы все приедете ко мне, то она точно припрется к моей квартире с факелом в руках.» «Эдвард: Ладно, блондин, встретимся там, где познакомились с Сэмми.» «Питер: Отлично! Я сейчас быстро разберусь с покупками и поеду в то место.» «Эдвард: Я уже выезжаю.» «Ракель: Мы с Терренсом тоже.» «Наталия: А я дождусь Эдварда. Он только что написал мне в личном чате и сказал, что заедет за мной.» «Хелен: Я тоже скоро буду. Только заеду домой переодеться и взять с собой Сэмми.» «Питер: Увидимся через час-полтора.» Прочитав сообщения, Даниэль отрывает взгляд от экрана телефона и уставляет его на окно. «Они собираются встретиться и поговорить об Анне… Это что-то очень важное… Может, это помогло бы мне понять, почему эта девушка не общается со мной? Вдруг эти люди собрались говорить об этом? Или этот Педро решил устроить новый заговор против меня… Отомстить за то, что с этим неженкой так обращались…» Даниэль на секунду бросает взгляд на свой телефон и слегка хмурится. «А что если мне тоже поехать туда? К тому же, это прекрасный шанс высказать этим лжецам все, что я о них думаю. Надо выяснить все, пока они снова не захотели договориться друг с другом или менеджером и говорить мне ложь, от которой я уже устал. Пора дать им понять, что Бланка все мне рассказала. Интересно послушать, как они начнут оправдываться. Что скажет этот белобрысый, когда я выскажу ему все…» Даниэль еще раз пробегается по переписке, чтобы узнать, где его друзья собираются собраться. «Хм, торговый центр ‘Cherry’… — слегка хмурится Даниэль. — Что-то знакомое… По-моему, я как-то проезжал мимо него… Думаю, я смогу добраться…» Даниэль кивает и приподнимает голову, будучи уверенным в своем решении. «Теперь-то я узнаю абсолютно все, что вы скрывайте от меня. И вы наконец-то перестанете мне врать. Я раскрою вашу ложь и пошлю каждого к черту. Чтобы жить своей жизнью и заставить вас прекратить вмешиваться в нее и притворяться моими друзьями.» Даниэль еще пару секунд сидит на кровати и бросает взгляд на окно. А затем он уверенно встает с кровати и решает переодеться для того, чтобы выйти на улицу, ибо одежда, в которой он сейчас ходит по дому, не слишком годится для посещения общественных мест. И понимает, что ему следует хотя бы просто расчесать слегка спутанные волосы. Мужчина старается не медлить, потому что не знает, сколько времени у него будет на то, чтобы приехать в нужное место, найти всех и обвинить в том, чего они никогда не делали.***
Спустя полтора часа Питер, Ракель, Терренс, Эдвард, Наталия и Хелен с Сэмми собираются вместе, чтобы обсудить то, что он увидел в торговом центре. Роуз по-прежнему слишком сильно нервничает и с трудом может спокойно говорить, боясь признаваться друзьям, что он не нашел в себе мужество защитить Анну, которую избивали прямо на его глазах. Он время от времени ходит в одну сторону и другую, рассказывая, что ему пришлось увидеть. Сэмми внимательно слушает то, о чем они говорят. Девушки сидят на небольших камнях со сложенными перед ними руками. Терренс стоит за спиной своей невесты, обнимает ее и прижимает к себе, а Эдвард стоит рядом с братом со скрещенными на груди руками. — Спокойно, Питер, не надо так нервничать, — спокойно говорит Ракель. — Ты очень быстро говоришь, и мы тебя не понимаем. — Простите, ребята, — резко выдыхает Питер, будучи довольно взволнованным. — Я правда нервничаю. Никак не забуду то, что мне пришлось увидеть. — Лично я никак не могу понять, что произошло с Анной, и с кем она была. — Простите… — Питер расставляет руки в бока и бросает короткий взгляд в сторону. — Никак не могу собраться с мыслями… Ибо то, что я увидел, привело меня в глубокий шок… — А что за тип, с которым она была? — недоумевает Эдвард. — Мы его знаем? — Лично я увидел его в первый раз. Но он сразу не понравился мне, когда я увидел его. Очень неприятный, холодный и надменный мужик. — Ты говоришь, что разговаривал с Анной? — слегка хмурится Терренс. — Тебе удалось что-нибудь узнать? Где она была? Что с ней произошло? — Нет, мне почти ничего не удалось узнать. Анна отвечала на вопросы очень уклончиво, как будто что-то скрывала. Кроме того… Она даже испугалась, когда я подошел к ней. Тихо окликнул ее и дотронулся до плеча. А она вздрогнула так, словно ее собрались убить. Да и вообще мне показалось, что Анна стала слишком пугливая. Вздрагивала от любого громкого звука… А когда появился тот тип, так она вообще резко побледнела и стала еще более зажатой. — А Анна объяснила, почему она не хочет с нами общаться? — спрашивает Ракель. — Я сразу же спросил Анну, почему она отказывается помогать Даниэлю и перестала общаться с нами. Но увы, мне так и не удалось получить ответ… — Неужели она на нас обиделась? — с грустью во взгляде тихо спрашивает Хелен. — Что мы сделали Анне, раз она не хочет с нами общаться? — Скорее, проблема в Даниэле, а не в нас. Она наотрез отказалась помогать ему, обосновывая это тем, что все безнадежно. — Но в чем проблема? — разводит руками Наталия. — Неужели что-то произошло между ней и Даниэлем до его амнезии? — Не знаю, Наталия, — качает головой Питер. — Я ничего не смог узнать и не убедил ее в том, что нам нужна ее помощь. Что Даниэль нуждается в ней и много раз спрашивал нас об Анне. — Все это очень странно, — слегка хмурится Эдвард. — Значит, эти двое успели сильно разругаться до того, как на Даниэля было совершено нападение, — предполагает Терренс. — А Анна воспользовалась моментом и бросила его, наплевав на то, что у него амнезия. Наоборот, ей это было даже выгодно. — Но это было жестоко с ее стороны! — восклицает Ракель. — Анна знала, что Даниэлю нужна помощь, и бросила его именно в такой тяжелый момент. — Вынуждена признать, — кивает Хелен. — Мы все любим Анну и считаем ее хорошей девочкой, но ее поступок некрасивый. — Да, но что ее связывает с тем типом, о котором сказал Пит? — недоумевает Эдвард. — Кто он такой? Друг? Знакомый? — Кто знает, но Анна хорошо знакома с ним, — уверенно отвечает Питер. — Хотя и до смерти боится того типа. — Хочешь сказать, он запугивает ее? — Возможно. Когда он подошел к ней, ее начало сильно трясти, и она резко замолчала. За нее говорил именно тот мужик. И за все время, что я с ней разговаривал, Анна почти не смотрела мне в глаза. Куда угодно, но только на не меня. — А на того типа? — слегка хмурится Ракель. — Тоже не смотрела. И едва сдерживала слезы, когда он целовал и обнимал ее, дабы доказать мне, что они встречаются. — Встречаться? — округляет глаза Терренс. — Да. Он сам сказал, что они любят друг друга и очень счастливы. Спросил Анну об этом, и она подтвердила это со слезами на глазах. Также не глядя на меня… — О, боже мой… — ужасается Наталия, обхватив горло рукой. — А еще меня удивило то, что я встретил Анну рядом с магазином, где продавали какие-то штуки для моделизма. И тот тип сказал, что они оба увлекаются этим. Оба! Может, ему это и интересно, но он преподносит все так, словно и Сеймур, и тот мужик любят собирать всякие самолетики и танки. — Но Анна никогда не увлекалась ничем подобным! — разводит руками Наталия. — Самолеты! Танки! Это же смешно! Сеймур всегда любила другие вещи! — Это меня и смутило! Мы ведь все знаем, что ей нравится музыка, пение и чтение. Чтобы такая девушка, как Анна, проявляла интерес к тому, из чего состоит машина, танк или самолет… — Слушайте, так это что получается… — задумчиво произносит Ракель, приложив палец к губе. — Анна променяла Даниэля на того типа? Она ушла к нему? — Поначалу я тоже так думал, хотя и недоумевал, что она могла решиться бросить такого хорошего парня и променять его на того, от кого шарахалась как от монстра. Я разочаровался в ней и не мог поверить, что она предала Даниэля, который так ее любил. — Да уж, Сеймур… — тяжело вздыхает Наталия. — Не ожидала я от нее такого… — Но оказалось, что все совсем не так. — Нет? — Когда я подошел к своей машине на парковке, то после меня там появились Анна и тот мужик. Он буквально волок ее за собой и был чем-то взбешен. А когда привел к своей машине, то начал кричать на нее. Злился, что она посмела заговорить со мной. — Ревновал ее к тебе? — удивляется Ракель. — Не знаю, — пожимает плечами Питер. — Но ему это очень не понравилось. Этот тип сказал, что мне повезло, что мы были в торговом центре, где ходило много людей. В противном случае бы он грохнул меня… — Только за то, что ты поговорил с Анной? — недоумевает Терренс. — Он сказал, что Анна не имеет права общаться с друзьями и тем более с мужчинами. И много раз повторил, что она обязана слушаться его во всем. Сеймур пыталась объяснить, что я – всего лишь ее друг, но он не слушал и разразился страшной тирадой. — Ничего себе… — удивляется Хелен. — Ему реально крышу снесло, когда она повышала на него голос. За это он бил ее по лицу. Не стеснялся никого. Не боялся, что кто-то мог вмешаться. — Бил ее по лицу? — с ужасом в глазах переспрашивает Наталия. — Бил. И постоянно делал акцент на том, что женщина – бесправное существо, которое обязано слушаться мужика и делать то, что он говорит. Говорил, что у нее нет права на свое мнение. Может лишь обслуживать своего мужа, воспитывать детей и ложится в постель тогда, когда он этого захочет. — Ох, тоже мне принц голубых кровей! — тихо усмехается Эдвард, скрестив руки на груди. — А поклон ему случайно не надо отвешивать? Или ручку целовать? — Кто знает… Но ясно одно – этот тип ненавидит женщин и считает их пылью. И доказывает это, оскорбляя и унижая Анну, поднимая на нее руку и говоря, что она должна делать. — Да кто он такой, чтобы указывать ей, что делать? — возмущается Ракель. — Анна не его возлюбленная и даже не жена! Кем этот тип себя возомнил? — Он заявил, что ее отец сам дал добро на отношения с ним. Даже было упомянуто, что мистер Сеймур запросто отдаст свою дочь за него замуж. — Нет, Анна не сумасшедшая, чтобы связывать свою жизнь с тем, кто всю жизнь будет вести себя как настоящий тиран и держать ее как свою прислугу или инкубатор для детей, — покачав головой, уверенно отвечает Наталия. — Если ее родители захотят, ей придется это сделать. Тем более, что ее отец вроде бы не против их брака. — Неужели они все-таки решили выдать ее замуж за того, кто принесет им выгоду? — удивляется Терренс. — Сначала был один мужик, а теперь Сеймурам вздумалось обречь Анну не несчастья? — Я подозреваю, что тот тип имеет отношение к семье человека, за которого Анна должна была выйти замуж, — задумчиво говорит Питер. — Во-первых он в курсе этого, а во-вторых ему известно, что она сбежала из дома ради Даниэля. — Значит, ему известно про Даниэля? — удивляется Хелен. — Он называл его нищим голодранцем, который все испортил. Обещал уничтожить Даниэля, если он вмешается и как-то помешает его планам насчет женитьбы на Анне. — Ну и дела… — качает головой Ракель. — Я не исключаю, что не было никакого второго жениха. Что он и должен был стать мужем Анны. — То есть, ты хочешь сказать, что Анна могла выйти замуж за ублюдка, который посмел поднять на ее руку и ни во что ее не ставит? — округляет глаза Наталия. — Типа того. — А разве ее родители не имеют ничего против него? — ужасается Хелен. — Скорее всего, они не подозревают о том, кто он такой на самом деле, — предполагает Питер. — Тот тип сам сказал, что отец Анны считает его святым, что бы она ему ни говорила. А раз так, я сомневаюсь, что мистер Сеймур в курсе того, что тот мужик делает с его дочерью. — Но даже если Сеймуры и знают того типа и его семью уже давно, то неужели никто из них не догадался о том, что из себя представляет тот отморозок? — недоумевает Эдвард. — Кто знает… Но Анна уж точно об этом знает. И возможно, что знала еще тогда, когда планировала сбежать из дома и жить с Даниэлем. — Да, но Анна никогда не говорила, что ее несостоявшийся жених способен на такое, — отмечает Ракель. — Именно, Анна говорила, что тот парень очень хороший, и она относится к нему как к брату, — добавляет Наталия. — Я не говорю, что это точно он, — спокойно отвечает Питер. — Тот тип может быть как-то связан с тем, кто должен был стать мужем Анны. — Но раз в прошлый раз затея со свадьбой не удалась, то сейчас у того мужика появился шанс? — хмурится Терренс. — Нет, не дай бог Анна все-таки выйдет замуж за ту тварь, — с тревогой говорит Хелен. — Ее жизнь превратится в ад. Она точно будет ходить по струнке и начнет всего бояться. Этот тип запугает ее и заставит забыть о той беззаботной жизни, которой она жила. — Ее жизнь уже превратилась в ад… — задумчиво отвечает Питер и на секунду бросает взгляд в сторону. — Тот отморозок такое с ней вытворял, что страшно вспомнить… Она скажет слово – он дает ей пощечину. А оскорбила – вообще начал избивать ее. Жестоко избивать. Никого не стесняясь… — Избивать? — в один голос с ужасом в глазах удивляются Наталия, Хелен и Ракель. — Да… — Питер качает головой с жалостью в глазах. — Это было ужасно… Я раньше никогда не видел, чтобы мужик избивал девчонку как какого-нибудь парня… Мне до сих пор не удалось прийти в себя… — Господи, бедная девчонка… — с жалостью во взгляде произносит Эдвард и скрещивает руки на груди. — А тот тип – тот еще ублюдок! Такой же, как и тот, кто смеет насиловать девушек… — Он бил ее куда только можно… Несколько раз бил головой об асфальт, наносил пощечины… Бил ногами по животу и спине… По голове, лицу и рукам… В итоге бедняжка была крепко избита: вся в синяках и истекала кровью… Даже кое-как стояла на ногах… И совсем не сопротивлялась… — О, боже мой… — с ужасом в полусухих глазах шепчет Ракель и прикрывает рот рукой. — А закончив бить ее, тот ублюдок начал угрожать Анне, запугивать ее и обзывать как только можно. Сказал, что она умрет, если скажет родителям или кому-то еще о том, что он плохой и ужасный. Запретил даже думать о том, чтобы идти в полицию… Заявил, что собирается взять всю ее жизнь под свою контроль: проверять ее вещи, телефон и компьютер и заставлять ее отца говорить ему, куда она ходит и с кем говорит. Он хочет, чтобы Анна стала роботом – делала что-либо по команде хозяина. Уже практически возомнил себя ее мужем и думает, что имеет право так обращаться с девушкой. Считать ее пылью… Ничтожеством… Заставлять жалеть, что она родилась не мужиком, а женщиной… Услышанное глубоко шокирует Наталию, Ракель, Хелен, Эдварда и Терренса, и они еще несколько секунд не могут ничего сказать. Даже Сэмми, находящийся рядом с Питером, тихо поскуливает, как будто прекрасно понимая, о чем идет речь. — Какой кошмар… — качая головой и прикрывая рот рукой, с потрясенным взглядом говорит Ракель. — Неужели Анна связалась с этим подонком, который избивает ее и смеет оскорблять и унижать? — ужасается Наталия и тихо шмыгает носом, окинув мокрыми глазами всех присутствующих. — Нашу маленькую, беззащитную девочку… — Не могу поверить… — с ужасом в таких же мокрых глазах качает головой Хелен. — Боже мой… Это несправедливо. Несправедливо, что она вынуждена страдать! — Так, секунду, ребята… — задумчиво произносит Терренс, приложив палец к губе и переведя взгляд на Питера. — Питер, а откуда ты все это знаешь? — Я сам видел, — спокойно признается Питер. — Это произошло у меня на глазах… — То есть… Ты все прекрасно видел и ничего не сделал, чтобы спасти Анну? — Твою мать, Роуз… — с ужасом в широко распахнутых глазах произносит Эдвард. — Ты… Ты просто стоял в сторонке и… Смотрел на то, как тот больной ублюдок издевается над бедняжкой? Питер молчит пару секунд, виновато окидывая взглядом каждого, кто сейчас смотрит на него своими ошарашенными глазами. А затем он, довольно тяжело дыша, резко выдыхает и решает честно признаться в том, что сделал: — Да, я действительно прятался. — Питер опускает взгляд вниз. — И не сделал ничего, чтобы помочь Анне… — Что? — медленно произносят Хелен, Эдвард, Ракель, Терренс и Наталия. — Черт, Питер… — качая головой, с ошарашенными глазами произносит Наталия. — Как ты мог? Как ты позволить ему издеваться над Анной? — Роуз, ты совсем сошел с ума! — громко возмущается Хелен, резко встав с камня и развернувшись к Питеру лицом. — Как у тебя только совести хватило? Стоять в сторонке и наблюдать за тем, как бедную девушку жестоко избивают! — И ты заявляешь об этом так спокойно? — удивляется Ракель. — Как будто так и должно было случиться! Наша подруга так страдает, а ты стоял и наблюдал! Прямо как когда толпа избивает слабого человека, а остальные стоят, наблюдают и заливаются смехом. — Мне правда очень жаль, девчонки, — с жалостью во взгляде произносит Питер. — Я не хотел, чтобы все так случилось. — Но это случилось! — грубо бросает Хелен, расставив руки в бока. — И если бы ты помог Анне, все могло бы быть иначе! Но ты – трус! Ты ничего не сделал для того, чтобы помочь ей! Ничего, твою мать! — Он угрожал грохнуть и меня, если бы я вмешался. Тот тип сам сказал это Анне после того, как избил ее. — И что теперь? — издает тихий всхлип Ракель и резко встает с камня. — Ты будешь оправдываться своей трусостью? Шоком и растерянностью! — Я знаю, что это не оправдание. Но я признаю, что действительно струсил. Испугался, что тот тип закопает меня в землю заживо. — Да, блондин… — качает головой Терренс, расставив руки в бока. — Ты нас удивил… Поступил очень некрасиво… — Мне правда очень стыдно, — с жалостью во взгляде говорит Питер. — Мне стыдно признаваться в этом, но… Но я должен был. — Ты хоть понимаешь, что Даниэль убьет тебя, если все вспомнит и узнает, что ты не помог Анне? — сухо спрашивает Эдвард. — И тогда все, что пишут сейчас в Интернете, окажется правдой. Он начнет оскорблять, унижать и избивать тебя. Из-за того, что ты так обошелся с его девушкой! — Я знаю, что должен был защитить ее и спасти от того подонка… Но прошу вас, поймите… Я сделал это не нарочно! — Эдвард прав: ты наживешь неприятности, если Перкинс обо всем узнает, — сухо отвечает Терренс. — И вы тогда снова разругайтесь! Дэн не простит тебя, а нашей группе все-таки придет конец. Из-за твоей трусости. Из-за того, что ты не стал защищать Анну. — И если об этом узнали бы поклонники группы, то травить бы начали уже тебя, — холодно добавляет Хелен, скрестив руки на груди. — Ты бы уже не был их любимчиком и невинным ангелочком. — Послушайте, парни, девчонки… — с жалостью во взгляде произносит Питер. — Я прекрасно все понимаю и не отрицаю своей вины… Знал, что вы осудите меня… Знаю, что Даниэль прикончит меня уже по-настоящему и не простит мне этого… Единственное, что я могу сделать, – это признаться во всем. Может, я выгляжу так, будто оправдываюсь… Но… Уж лучше позволить вам знать то, что я поступил как трус и подлец, чем пытаться придумать какую-то ложь, чтобы объяснить то, откуда мне известно про Анну. Я не собирался никому лгать и сразу сказал себе, что расскажу всю правду. Независимо от того, какую цену мне придется заплатить. — Как омерзительно все это слушать… — бубнит себе под нос Хелен и отходит немного в сторону. — Сделал еще одну гадость и теперь пытается оправдаться… Подонок… Питер замолкает на пару секунд и с грустью во взгляде смотрит на Хелен, пока Сэмми тихонько поскуливает, смотря на блондина, а остальные переглядываются между собой. — Пожалуйста, ребята, поймите меня… — неуверенно говорит Питер. — Хотя бы постарайтесь… Я ведь не стал скрывать правду, а сразу все рассказал. И честно признался, что испугался огромных кулаков и сильных ударов того отморозка. Я… Я не был уверен в своих силах… Боялся, что не справлюсь. А если бы я не справился, то вы бы вряд ли узнали, что произошло. Клянусь, я ведь не хотел этого… Совсем… Питер пару секунд смотрит на своих хмурых друзей с жалостью во взгляде, а потом отворачивается ото всех и отходит в сторону. В этот момент Эдвард, Терренс, Наталия и Ракель переглядываются между собой, а Хелен со скрещенными на груди руками думает о чем-то своем, уж точно не собираясь проявлять снисходительность к своему возлюбленному. Сэмми первый решает выразить Питеру свою поддержку, подбежав к грустному блондину, склонивший голову и обнявший себя руками, и начав носом тыкаться в его ноги с тихим, жалобным поскуливанием. Мужчина бросает на него свой взгляд, опускается на колени и гладит собаку с надеждой, что это немного успокоит его. — Я правда не хотел этого, приятель… — практически шепотом говорит Питер, почесывая Сэмми шерстку обеими руками. — Мне очень жаль… Сэмми снова тихонько скулит и носом тычется в лицо Питера, давая понять, что все равно любит его. Несколько секунд его друзья молча переглядываются друг с другом, а потом Эдвард медленно подходит к Питеру и хлопает его по плечу, бросив на него сочувствующий, понимающий взгляд. — Ладно, Пит, не расстраивайся, — спокойно говорит Эдвард. — Мы верим, что ты сделал это не специально. — Мне правда стыдно… — с грустью во взгляде отвечает Питер, гладя Сэмми по голове. — Будет справедливо, если меня возненавидят… — Лично я тебя понимаю. Если тот тип реально был ужасный и мог одним ударом отправить в могилу, то попытка защитить Анну была бы что-то вроде игры в русскую рулетку. Пан или провал… — Однако факт остается фактом: я поступил не самым лучшим образом. — Питер медленно поднимает на ноги и отходит на пару шагов в сторону. — И оказался трусом… — Не спорю. Но мы можем понять тебя. — Не тебя люди должны называть трусом, Эдвард, а меня. У тебя смелости намного больше. Ведь ты не боишься бороться с таким больным и ужасным ублюдком, как Юджин Уэйнрайт. А он-то тоже запросто мог бы грохнуть тебя… В этот момент к Питеру и Эдварду немного неуверенно подходят Терренс, Наталия и Ракель, пока Хелен продолжает стоять в стороне и хмуро смотреть на блондина, не замечая, что Сэмми бросает на нее короткий взгляд. — Не вини себя, Питер, — с грустью во взгляде говорит Ракель, мягко погладив Питера по плечу. — Даже если бы ты и вступился за Анну, то это могло бы не спасти ее. Он мог бы не позволить тебе увести ее с собой. — Знаю, но я должен был хотя бы попытаться… — без эмоций отвечает Питер. — По крайней мере, мы ценим то, что ты сказал нам правду и не стал выкручиваться, — с легкой улыбкой говорит Терренс и хлопает Питера по плечу. — Было бы гораздо подлее, если бы ты решил молчать и искал глупые оправдания. — Наверное, это лучшее, что я мог сделать… — Ладно, приятель, все хорошо, перестань винить себя, — спокойно говорит Наталия и гладит Питера по плечу. — Уже поздно жалеть об этом, потому что сделанного не воротишь. Попытка защитить ее все равно бы не спасла Анну, а лишь отложило бы ужасное на потом. — Именно поэтому нам надо думать над тем, как помочь Анне, — уверенно добавляет Эдвард. — Полагаю, это будет непросто… — задумчиво отвечает Питер и начинает медленно наматывать круги. — Мне не удалось выяснить, где сейчас находится Анна, и как нам найти ее. — Зато мы знаем, что она ввязалась во что-то плохое, — отмечает Терренс. — И если все это правда, то мы имеем дело с насильником, — спокойно говорит Хелен, подойдя к своим друзьям, но все еще держа руки скрещенными на груди. — Что-то вроде домашнего насилия? — слегка хмурится Наталия. — Типа того. Насилие налицо! Тот тип притворяется ангелом для родителей Анны и каких-то других людей, а они верят ему. Уверена, они пытаются убедить ее в том, что она все придумала. А когда никто не видит, он оскорбляет, унижает и избивает ее. И наверняка убеждает ее в том, что она сама во всем виновата. Насильник никогда не признает свою вину. Он винит всех, кроме самого себя. — Верно… — кивает Эдвард. — Анна ведет себя как самая настоящая жертва насильника. Она легко пугается, уклончиво отвечает на вопросы, не смотрит в глаза… Сеймур перестала общаться с нами, потому что этот тип запрещает ей общаться с кем-либо. Эта девушка боится что-то делать, поскольку насильник может напасть на нее без какой-либо причины. Это что-то вроде нездоровой ревности. — Полагаю, связь с Анной и ее семьей определенно может принести ему какую-то выгоду, — задумчиво предполагает Ракель. — А может, он даже и мстит ей за что-то. Возможно, что эта девушка как-то обидела его, а он до сих пор ее не простил. — Или это просто его характер. Насильник вряд ли когда-нибудь станет по-настоящему хорошим. Все начинается еще в далеком детстве. Если, скажем, отец постоянно бьет мать и постоянно оскорбляет, то из ребенка вряд ли вырастет порядочный. Если ему говорят, что это в порядке вещей, то этот человек будет вести себя со всеми девушками. Поначалу он окружит тебя заботой и заставит почувствовать себя королевой. А когда поймет, что жертва у него в руках, то начнет играть с нею как ему вздумается. — Ты права, люди такими не рождаются, — уверенно говорит Питер. — Когда ребенок смотрит в зеркало, то он видит в нем отражение своих родителей. Отражение результата их воспитания и всего, что ему дали какие-то другие люди. — Все проблемы и правда идут из детства, — добавляет Эдвард. — Либо его сильно обидела какая-то девчонка, и он возненавидел всех женщин, либо перед его глазами был пример нездоровых отношений. — Но если предположить, что Анна связалась с ним с того момента, как Даниэль оказался в больнице, то тот тип уже здорово извел ее, — задумчиво говорит Питер. — Она выглядела просто ужасно и слишком уж несчастной. Ее глаза были сильно опухшими, красными и мокрыми, как будто она плачет все время. — А ты не заметил, были ли на ней синяки до того, как тот тип побил ее? — интересуется Терренс. — Если и были, я бы не разглядел. Она была одета в одежду, которая закрывает все ее тело. — А на лице? — Вроде бы нет. Хотя кто знает… Может, она хорошо скрыла какие-то раны и синяки косметикой… — Я более, чем уверена, что тот тип делает это с ней не в первый раз, — уверенно отвечает Хелен. — Возможно, она и правда находится в его власти с тех пор как покинула дом Перкинса. — И все это объясняет то, почему она неожиданно оборвала с нами все связи, — заключает Ракель, приложив палец к губе. — Кстати, должна признаться, я удивлена, что Анна вообще заговорила с Питером, если она знала, что для нее это плохо закончится, — отмечает Наталия, расставив руки в бока. — Она вполне могла придумать какую-то отговорку, чтобы уйти, но нет… — Ну может, она просто скучает по нам и забыла обо всем, когда увидела Питера? — пожимает плечами Терренс. — Что если ей просто захотелось поговорить? Хотя бы чуть-чуть! — Возможно, так, — задумчиво отвечает Питер. — Хотя было видно, что она страшно боялась гнева того типа. Постоянно осматривалась по сторонам, как будто пытаясь узнать, нет ли его поблизости. — Только какой смысл, раз ты говоришь, что тот тип бил ее практически за все? — разводит руками Ракель. — Поверь мне, даже если этот тип исчезнет из ее жизни, Анна еще долго будет шарахаться и бояться, что он появится и изобьет до смерти, — уверенно отвечает Хелен. — Тем не менее, я не думаю, что Анна ушла из дома Даниэля из-за того типа, — предполагает Эдвард, скрестив руки на груди. — Он вряд ли знал, где она жила, и что произошло с Даниэлем. Что-то подтолкнуло Анну сделать это. — Значит, одно мы можем сказать точно: проблемы Анны вряд ли связаны с проблемами Даниэля, — уверенно говорит Терренс. — Я имею в виду, она не страдала из-за каких-то его делишек. — Нет-нет, их проблемы никак не связаны, — качает головой Наталия. — Тогда остается только версия, что у них был скандал перед тем, как Даниэль потерял память, — заключает Хелен. — И скандал должен был быть очень серьезный. Не исключаю, что они даже могли быть близки к расставанию. — Но ведь при нас они вели себя так, словно ничего не было, — разводит руками Эдвард. — Они могли скрывать это. Лично я не очень верю, что у них все было так идеально, как рассказывали Сеймур и Перкинс. Так не бывает. Конфликты и недопонимания всегда случаются. — Хорошо. Даже если у них и был какой-то скандал до амнезии, то это точно произошло на следующий день после того, как мы собрались все вместе. Либо же вечером того дня, когда мы отправились домой. — Но из-за чего эти двое могли разругаться, что Анна так легко бросила Даниэля и сбежала, когда с ним случилась беда? — недоумевает Питер. — Кто знает, — пожимает плечами Ракель. — В любом случае дело очень серьезное. — Окей, все вроде бы понятно, — спокойно говорит Терренс. — Вы мне лучше скажите, куда смотрит ее отец? А мать? Какого черта они не принимают никакие меры? — А я уверен, что Анна говорила про того типа хотя бы своему отцу, — уверенно добавляет Эдвард. — Значит, он и правда не верит ей? Неужели ничего не изменилось? Неужели ее родители по-прежнему хотят выдать ее замуж за того, кого они хотят? И не слышат ее, когда она говорит, что он бьет, оскорбляет и унижает ее? — Даже если она просила его о помощи, это вряд ли могло ей помочь, — задумчиво говорит Хелен. — Анна могла попросить его что-то сделать, не спорю. Но возможны два варианта: либо этот тип говорит, что она наговаривает на него, либо ее отец не верит ей и продолжает считать ее насильника ангелом. Либо же сразу оба варианта. — Значит, родители Анны по-прежнему хотят выдать свою дочь замуж за того, кто даст им выгоду? — неуверенно спрашивает Наталия. — А как же слова ее отца о том, что он одобряет ее отношения с Даниэлем? Этот человек сам же дал добро на это и поклялся, что не будет вмешиваться! — Может, он и ее мать надеялись, что однажды Анна все-таки передумает? — предполагает Эдвард. — Э-э-э… Мол, пусть сама поживет и столкнется с какими-то ошибками… Мол, она поймет, что ей было лучше оставаться с ними и слушать их. Возможно, они надеялись, что вскоре она захочет бросить Даниэля и все-таки признать, что ее родители были правы. — В любом случае мы должны донести до Сеймуров, что они ошибаются и рассказать о том, что этот ублюдок делает с их дочерью, — уверенно говорит Терренс. — Заставить их открыть глаза и прислушаться к своей дочери, которая просит их о помощи, но которую они не слышат. — Да, а как ты собираешься искать их? — разводит руками Питер. — У нет ведь никаких контактов с ними! — Вот именно! — восклицает Наталия, скрестив руки на груди. — Знаем лишь то, что она может скрываться либо у отца, либо у матери. — Почему-то я больше склоняюсь к тому, что она живет у отца, — предполагает Хелен. — Потому что с матерью Анна не очень ладит. — Слушайте, ребята, а вы знайте, что мы – идиоты? — слегка приоткрывает рот Эдвард. — Какого черта мы гадали, куда именно она пошла, если это было так легко? Почему мы сразу не догадались? — Точно! — щелкает пальцами руки Наталия. — Если бы она пошла к кому-то из нас, мы бы не стали скрывать это. А у нее нет денег на то, чтобы снимать квартиру и жить самостоятельно. Может, у нее остались какие-то сбережения со съемок клипа, но они рано или поздно они закончатся. Смогла бы прожить сама пару-тройку месяцев, а потом пришлось бы искать работу. — Да нам многие говорили об этом, а мы не прислушивались, — уверенно говорит Хелен. Сидящий рядом с Питером и слушающий разговор друзей Сэмми в знак согласия подает голос. — Только какой нам от этого прок? — разводит руками Питер. — Мы ведь не знаем, где живут родители Анны! Даниэль – единственный, кому известен хоть чей-то адрес. Но пытаться спрашивать его не имеет смысла. — Но что нам тогда делать? — взволнованно спрашивает Ракель. — Нельзя пускать это дело на самотек и позволять Анне погубить себя! Если мы не примем меры, то можем потерять нашу подругу! — Может, поговорить с мистером Джонсоном? — предлагает Терренс. — А что он может предложить? — удивляется Эдвард. — Ему будут нужны доказательства, а на словах мы вряд ли докажем ему и полиции причастность того типа к издевательству над Анной. — К тому же, мы не знаем, как зовут того типа, кто он такой и где работает, — добавляет Наталия. — Я вроде бы слышал, как Анна называла его имя, — задумчиво признается Питер, настолько разволновавшись из-за того, что произошло с Анной, что напрочь забывает о том видео, которое он снял. — Кажется… Джулиан… Точно! Его зовут Джулиан… — Очень ценная информация! — бубнит себе под нос Хелен. — В Америке живут миллионы Джулианов, а каждого проверить невозможно. — Однако правда… — резко выдыхает Ракель. — Мы в тупике, ребята! — разводит руками Наталия. — Анна в опасности, мы не знаем адреса и телефоны ее родителей, никто из нас не знает их лично, у Даниэля амнезия, и он не может сказать хотя бы чей-то адрес… И вещественных доказательств вины того типа у нас нет… — Да, ситуация не из легких… — потирает лоб рукой Терренс. — Тем не менее, надо найти способ донести до родителей Анны то, что они губят свою дочь, — уверенно говорит Ракель. — Погубят окончательно и обрекут ее на несчастье, если согласятся выдать Анну замуж за того типа. — Сейчас все зависит от Даниэля, — задумчиво говорит Питер. — От того, когда он все вспомнит. Без его помощи мы ничего не сможем сделать. — Так мы можем прождать черт знает сколько! — восклицает Эдвард. — А если Перкинс реально поверит, что мы якобы лжем ему, и пошлет нас к черту, то надежда на спасение практически пропадет. Останется лишь ждать, когда к нему вернется память, а его мозги встанут на место. — Господи, я не понимаю… — качает головой Ракель. — Не понимаю, как можно не видеть, что с твоим ребенком что-то не в порядке? Почему Сеймуры этого не видят? Почему они так легко готовы отдать Анну на растерзание тому подонку? Который быстро так изведет ее, что она и жить не захочет. — Возможно, отец Анны утешает себя тем, что его дочка просто очень переживает из-за расставания с Даниэлем, — предполагает Питер. — Хотя я и сам не понимаю, как этот человек может быть настолько слеп и не замечать, что Анна очень плоха. — Может, он и замечает, но наверняка винит во всем Даниэля, — предполагает Хелен. — Кстати, Хелен, ты говоришь обо всем этом так, будто знаешь о насилии все, — задумчиво отмечает Терренс. — Знаю кое-что. Имела дело с одной жертвой насилия. Работала с ней пару лет. Ее насильник тоже зверски избивал, оскорблял и унижал ее… Устраивал тотальный контроль, заставлял ее молчать обо всех его делишках и притворялся идеальным мужчиной в глазах других. Из-за него та девушка даже уволилась с работы и перестала общаться с друзьями и близкими, говоря, что ее мужчина очень ревнивый. Она вообще всячески оправдывала его и обеляла. Хотя только слепой мог не увидеть, что эта девушка врет. — Значит, Анна тоже может оправдывать того типа, выдумывать причины, чтобы не встречаться с друзьями, как угодно скрывать свои побои и врать, что она сама виновата? — спрашивает Эдвард. — Так оно и будет, Эдвард, я уверена в этом. Кроме того, мы еще не все знаем. А ситуация в этом случае может быть куда сложнее и опаснее. — Прости за любопытство, Хелен, а как ты вообще узнала о той девушке и ее насильнике? — слегка хмурится Наталия. — Раз ты говоришь, что она всем лгала и ушла с работы… — Я встретила ее где-то недели три назад. Мы посидели в кафе, выпили кофе и немного поговорили. Вот она и рассказала мне всю правду о том, что с ней произошло, и почему ей пришлось уволиться. — Неужели ей удалось сбежать от насильника? — интересуется Ракель. — Да. В какой-то момент ей все-таки удалось сбежать от него и начать новую жизнь. Помогли близкие люди и несколько сеансов у психолога. Конечно, иногда она вспоминает то ужасное время, но винит уже не себя, а его самого. Что она просто связалась с больным человеком с кучей психологических проблем, которые он пытается компенсировать агрессией в сторону слабых и невинных. — Значит, и Анна будет винить себя в том, что тот тип дубасил и унижал ее? — округляет глаза Наталия. — Будет. Потребуется время, чтобы убедить ее в том, что она ни в чем не виновата. Но если мы все будем рядом, то все будет хорошо. — Но мне уже страшно за нее, — с грустью во взгляде вздыхает Питер. — Ведь она выглядела просто ужасно… А тот тип не стеснялся говорить ей, какая она страшная, бестолковая и бесполезная. — О, боже мой, как же все это сложно… — устало стонет Наталия, проведя руками по своему лицу. — Остается лишь надеяться на Даниэля, который может дать нам адрес родителей Анны, — спокойно говорит Терренс, скрестив руки на груди. — Он бывал в квартире Сеймуров много раз, пока ее родители куда-то уходили. А значит, может помочь нам разыскать хотя бы одного из ее родителей. — Мы уже говорили, что это может отнять уйму времени, — отвечает Эдвард. — А тот тип успеет сделать с ней такое, о чем мы все и подумать боимся. — Ладно, но сейчас-то мы что должны делать? — разводит руками Ракель. — Сложить руки? — А может, нам действительно поговорить с мистером Джонсоном? — предлагает Хелен. — Этот человек очень умный и наверняка что-то посоветует. — Ну мы-то, конечно, поговорим с ним… — почесав затылок, обещает Терренс. — Только толку от этого никакого не будет. Питер прав: все дороги ведут именно к Даниэлю. Нам придется ждать, когда он все вспомнит. — Тем не менее поговорить с ним стоит, — кивает Эдвард. — Тем более, что я хочу расспросить его о поисках Уэйнрайта. Может, есть какие-то новости… Все замолкают на несколько секунд и устало смотрят друг на друга, будучи в отчаянии из-за того, что у них нет никаких доказательств вины Джулиана в издевательствах над Анной. Сэмми все это время стоит рядом со всеми и очень внимательно слушает их разговор, иногда жалобно поскуливая и прижимаясь то к одному, то к другому, дабы попытаться утешить их. Но какой-то момент пса что-то внезапно привлекает, и он начинает громко лаять, переведя взгляд куда-то в сторону. — Сэмми, ты чего? — спокойно спрашивает Терренс. — Почему ты нервничаешь, малыш? — почесав Сэмми за ухом, удивляется Ракель. Сэмми продолжает громко лаять и отбегает на несколько шагов в сторону, будучи немного взволнованным. — Сэмми, стой! — громко восклицает Питер. — Вернись! Ко мне! Сэмми! Я кому говорю! Сэмюэль! Только Питер хочет пойти вслед за Сэмми, как пес сам возвращается ко всем, продолжая громко лаять. А через несколько секунд перед ними появляется Даниэль, смотрящий на всех довольно хмурым, презренным взглядом и не обращая внимания на пса, который вскоре начинает бегать вокруг него. Удивленные Терренс, Питер, Эдвард, Ракель, Наталия и Хелен переглядываются друг с другом и переводят свои взгляды на Перкинса, в разное время произнеся: — Даниэль? Даниэль подходит ко всем достаточно близко, с гордо поднятой головой рассматривая каждого. Из-за этого они все чувствуют себя неловко и на время теряются, немного тяжело дыша. А видя, что Перкинс выглядит так, будто приехал сюда для того, чтобы сделать с ними что-то ужасное, они начинают бояться самого худшего.