Подводные камни

— Плохо выглядишь. — Райз окинул друга взглядом присаживаясь за стол. — Случилось чего? — Дурной сон… всё в порядке, сейчас перекусим и жизнь наладится, как говорит Макс. Джерри подвинул к себе тарелку с тостами и яичницей. Райз поправил высокий хвост приступая к завтраку, со стороны раздались вздохи, он поймал на себе восхищенные взгляды стайки девушек. Джерард немного завидовал друзьям, он не был так популярен среди представительниц прекрасного пола, на самом деле вообще не был. Он считал, что обладает довольно заурядной внешностью, и в целом не представляет из себя интерес для окружающих. Тем более его специальность использовалась по больше части для вспомогательных целей, он даже не владел оружием, в отличие от всех остальных. Хвастаться тут было не чем. Райз напротив, второкурсник Фемиды… или «черные плащи», как их негласно любили называть восторженные фанаты. Он выделяется своей аристократичной внешностью, не мудрено, парень был полуэльфом… хотя казался вполне чистокровным. По крайней мере, он сам так говорил о себе. Но эльфов не мало было в университете, Веон принимал на обучение любых одаренных молодых людей и девушек. Вот харизматичных пройдох-коротышек было немного, поэтому Макс пользовался у дам большей популярностью… правда лишь у первых и вторых курсов. В отличие от Максвелла, Райза больше всего интересовали тренировки, он производил на девушек и соперников неизгладимое впечатление своим мастерским владением клинками. Настроение стало потихоньку портится, когда мальчишка начал рассматривать друга. Тот был чуть выше него. По росту, Джерард был средним в компании, а по возрасту, так самым младшим. Даже Мира была старше его на пару месяцев. Райз худощав, как и он, но в отличие от него, друг всё же обладает завидной мускулатурой, тот вовсе не задохлик. Остроухий так же является счастливым обладателем красивых, прямых, тонких, длинных волосы, без какого-либо изъяна. Райз собирает их в высокий хвост, ежедневно ухаживает за ними и очень тщательно. Даже его серые глаза кажутся такими серебристыми и яркими, как луна, может даже красивее её. Джерард вздохнул, переводя взгляд с друга на свою тарелку с остывающим завтраком, сглотнул. Было большое желание просто лечь прям вот так и уснуть в ней. — А где Мира? — Осмотрелся. — Дуется. — Сухо ответил остроухий. — Ничего, с ней всё будет в порядке. Надо поторапливаться, хочу принести ей завтрак. Джерри понимающе кивнул, он наконец-то добрался до еды, разрезал напополам желток и вдруг резко отпрянул. Друг вопросительно взглянул на него надкусывая свой тост. — В нём… чёрное… Полуэльф пододвинул к себе его тарелку, подцепил вилкой яичницу... само собой, внутри яйца ничего подозрительного не обнаружилось. — Нет там ничего. Ты не выспался. Райз вернул ему блюдо, но желание есть это у подростка пропало. Джерри потянулся к чашке, а в ней тоже бурлила чёрная жижа. — Наверное… — Отер глаза, пытаясь избавится от видения, то не исчезло. — Пожалуй я не голоден. Это безобразие продолжалось уже несколько дней, начиная с того вечера когда они с друзьями собрались в комнатах Эгиды. Теперь ночью он не мог уснуть, а когда засыпал, всё равно просыпался от собственных криков, с болью, в холодном поту. Соседи по комнате начали жаловаться на шум, в результате он получил нагоняй от Уайта. Перестал спать вообще. Так же, каждый поход в столовую стал настоящим испытанием, все ели, а ему мерещилась мерзкая чёрная слизь или изуродованные существа в пище, в каждой тарелке, чашке, каждом блюде. Лишь изредка когда он на что-то отвлекался жуткие видения отступали, ему удавалось что-нибудь съесть или попить воды. Дальше – хуже. Они стали преследовать его ни только во сне или во время еды. Он стал шарахаться любой тени, шорохи, тихие звуки начинали сводить с ума, доводя до паники. Ситуации в конец дошли до абсурда. В какой-то момент Джерри даже почти упал с лестницы, лишь чудом его удержали друзья. *** Джерри сидел на лекции, он неважно выглядел, и профессор Вилд посадил его впереди, чтобы тот хоть что-то запомнил. Гном рассказывал о структуре металлов, древесине, где лучше добывать материалы, как правильно выбрать качественное оружие, о том, что лучше всего его ковать самому. В таком деле «помидору» не было равных, не мудрено, гномы всегда славятся именно что, добычей ценных ресурсов... ну и конечно, не только им. Огненно рыжий усач раздал толстенные учебники. — Открываем параграф. Сегодня будем изучать составляющие компоненты древкового оружия, способы его модернизации. Так… кто может ответить на вопрос, что такое «древковое оружие», почему оно так называется, привести примеры. Из аудитории потянулись руки. Многие любили предмет Вилда, логично, почти все здесь довольно хорошо владели каким-никаким, но оружием. Джерри не разделял их энтузиазма, но делать было нечего, так как он был один, он был вынужден посещать лекции вместе с другим курсом на факультете, не подстраивать же занятия под него одного. Выбор профессора Вилда пал именно на паренька. — Джерард? Прошу, что такое древковое оружие. — Э… оно сделано из дерева? — Неуверенно. — Неплохо. Да, у него есть деревянная часть, впрочем, делается она не всегда из древесины, хотя и по большей части именно из неё. Она называется «древко». Не хотите дополнить свой ответ? — М-м… — Древковое оружие, это оружие, состоящее из длинной рукояти, а именно «древка». И наконечника. Как правило, древковым называется оружие длинною не меньше человеческого роста. — Кто-то выкрикнул с парты подальше. — В пример могу привести Цереру, у них «Гидры» используют косу в своих атаках. — Хорошо, очень хорошо, Гаррет. Пусть и без разрешения. Мальчишка устало вздохнул, ложась обратно на парту. На моменте пока гном рассказывал про обработку и крепление составляющих, парень задремал. Новый кошмар не заставил себя долго ждать, Джерри заорал и падая со стула ударился головой. Вилд отправил его привести себя в порядок. Сейчас юноша брел от аудитории Вилда куда глаза глядят, благо в коридорах было пусто, у всех занятия как ни как. Не в силах продолжить путь, где-то на углу второго этажа он привалился к стене да так и осел на пол. Жуткий скрежет, будто кто-то раздирает голову изнутри, продолжил донимать его. Отчаяние подступило. Он не спал с вечера пятницы, почти не ел, а сейчас уже середина новой недели. Черные круги от бессонницы снова вернулись к нему. Джерард закрыл руками голову пытаясь заткнуть уши, не слышать назойливый звук, сводящий его с ума. Картина сменилась. Только что сидевший на полу, спотыкаясь, уже несся по коридорам. То был какой-то кошмар, он постоянно заворачивал и заворачивал, будто затягивая Джерри в водоворот, вскоре беглецу стало казаться помещение уменьшается в размерах. Дальше пришлось ползти… насколько было возможно, он продвигался вглубь бесконечного лабиринта. Мерзкий смрад гнили за спиной и горячий воздух следовали по пятам. Под конец началось лязганье, совсем близко, у самого уха, внезапно коридор оборвался, он осознал, что падает в пустоту. Последнее что он увидел, был темный силуэт, протягивающий к нему руку. Парень машинально потянулся к нему на встречу, не желая быть проглоченным бездной. Неожиданно тьма расступилась, уже знакомый ему теплый сгусток коснулся макушки. — Роджерс? Он поднял голову. Уайт. «Разумеется, кто же ещё...» профессор стоял над ним вместе с его же вещевой сумкой для книг, глядя на эту картину явно неодобрительно. — Не лучшее место для сна. Почему вы прогуливаете урок? Вилд сказал, что отправил вас умыться. Занятие уже кончилось, вы не вернулись. Непривычно обычный голос, ни холодный или равнодушный каким всегда говорил с ним профессор. Казалось даже скорее, обеспокоенный слегка. Мужчина бросил к его ногам сумку. — Поднимайтесь. На глаза навернулись слёзы, он не смог ответить, просто отвернулся отирая лицо рукавом. Роб насильно оторвал мальчишку с пола, к его удивлению, тот не сопротивлялся, но и устоять на ногах не смог. По итогу профессор сдался, даже сам отправил его отлёживаться. *** Весь остаток дня Джерри пытался найти способ как бы по спать наконец, но так и не нашел. Во второй половине дня его посетил Роб, повторно отчитал за пропуск, расспросил о самочувствии. Юноша выглядел не ахти. — Как вы докатились до того, что спите на уроках и в коридоре? — Я… не могу уснуть ночью. — Вздох. Он не соврал, но не договорил. — Хм. Днем, на уроках можете. Потрудитесь смочь уснуть сегодня, второго выходного я вам не выделю. — Тут шумно. — Ещё ложь. — Пока что, все жалуются только на ваши вопли посреди ночи. — Парень отвернулся. — В чем дело, вы боитесь темноты? — Что!? Н-нет! С чего вообще… — Уайт подозрительно глянул на него. — Я не боюсь темноты. — Сомневаюсь, что вы занимаетесь уроками по ночам, я видел во время ночного обхода как у вас горит лампа. — Я не боюсь темноты. — Процедил. — Тогда не жгите свет понапрасну. Вы не спите, и уроками не занимаетесь… что же вы делаете по ночам, Роджерс? — Не могу уснуть. Парень насупился снова отводя глаза, он выглядел виновато, из-за чего собеседник заподозрил неладное. Мужчина смерил его нечто замышляющим взглядом, серые глаза блеснули на свету, он усмехнулся. Это заставило Джерри напрячься. — Может вам игрушку принести, будете спать в обнимку, глядишь и кошмары мучить перестанут. Кажется оппонент потерял дар речи. Снова вспомнив тот вечер, начинал краснеть. Он пытался сделать так чтобы голос звучал убедительно, но он предательски ломался… Джерард забубнил куда-то себе под нос, зажмурившись. — Нет у меня никаких кошмаров! И в тот день, это…э-это была случайность! Я-я спал! С каждым могло случится. Перестаньте издеваться! Мужчина резко приблизился, наклоняясь до уровня его глаз, упираясь в спинку дивана, где сидел подросток. Рука крепко сжала обивку в паре сантиметров над плечом. Мальчишка нервно сглотнул. — Так уж и нет? Так же резко отстранился, как и приблизился. Роб уже ушел, а парень так и остался сидеть на диване ошарашенный. Раскраснелся от злости ещё сильнее, «этот старик! Что он о себе думает вообще!?». В одном профессор был прав, нужно чтобы кто-нибудь помог ему поспать. *** — Ты так и будешь дуться!? По восточной лестнице спускаются двое, девушка бежит вперед, обгоняя прохожих и спутника. Парень скатился по перилам врезаясь в стену, спутница пробежала дальше. — Мира! Отрываясь от брата, та быстрым шагом направилась дальше по узкому коридорчику направо, Райз нагнал сестру преграждая путь к двери. — Мира. Волосы выбиваются у него из прически, он тяжело дышит, опираясь левой рукой о стену, капельки пота стекают по щеке с виска. Она была само совершенство на его фоне. «Аж веко задергалось…» он закрыл глаза, хмуря брови, борясь с тиком. — Сколько это будет продолжаться ещё? — Не без усилий, пытается подавить в себе раздражение. — Не знаю. — Равнодушно ответила та прокрадываясь мимо. — Мира! — Он схватил уже закрывающуюся дверцу. — Господи, можно мне хотя бы в уборную сходить, без твоего бесконечного надзора!? Мира захлопнула дверь, и юноша поднял голову… табличка вверху «женский туалет». Заливаясь краской, он отошел подальше. — Райз. — Внезапный голос заставил его врасплох, тот подскочил на месте. — Я ничего…! Резко обернулся, поднимая руки. Сзади стоял Джерри, а не декан или ещё кто похуже, о ком изначально подумалось остроухому. Райз облегченно выдохнул, прислоняясь к стене. — Привет. — Привет, слушай… может, соберемся у меня после уроков с ночевкой? — Кошмары не кончились? — Да… не могу по спать нормально. Я подумал, может, если кто-нибудь будет рядом, всё будет в порядке. У меня вроде… получилось так по спать, один раз… Джерри не стал уточнять, благодаря кому ему оно удалось в прошлый раз. Друг обернулся на дверь, сестра ещё не вернулась. — Я бы с радостью… только Мира ведь не сможет остаться. Ты знаешь порядки, тем более будь сейчас деканом Дефенс, а не этот старик. — А я всё слышала. — Девичий голосок поблизости, Мира возникла рядом с ребятами. — Ты же… я… только что оборачивался. — Девушка пожала плечами. — Ладно, есть идея. Мы завариваем успокаивающие травы перед отработкой «Ифрита», чтобы не потерять контроль во время призыва… попрошу у декана. Ночевку не обещаю, но можем сейчас сходить, пока есть время? Джерард согласно кивнул, и друг сразу отправился искать Идеафола оставляя ребят. — Встретимся у комнат. Мира облегченно вздохнула с его уходом, взяла юношу под руку. Они вместе, пошатываясь брели к комнатам Эгиды. — Как ваши дела, у тебя всё в порядке? — А что, заметно что у меня всё в порядке? — Грустно отозвалась девушка. — Н-нет… извини, глупый вопрос. — Не важно… грубо получилось, прости. Меня задергал Райз, этот его вечный контроль… хорошо, что у нас разные специальности, хоть на уроках можно отдохнуть от надзора. — Вздох. — Меня сторонится М… Бьёрн. Ты, Макс и уроки, единственно что разбавляет мои будни сейчас. — Бьёрн… — М? — Просто вдруг стало интересно. Как получилось, что у него два имени? Я зову его Михаэль, он сам так представился, и вроде бы... он не возражает, но все называют его иначе. Подруга налилась румянцем крепче прижимаясь к его плечу, отворачиваясь в сторону. — Это псевдоним, у него одно имя. Джерри удивился, но продолжать тему не стал. Спутница молчала, и пока они шли он обдумывал сказанное её братом, поможет ли ему этот способ? Не опасно ли оно? Действие трав должно бы оказывать сильное воздействие на нервную систему, ведь класс «Саламандр», обладает одной из самых опасных способностей во всем Веоне. «Ифрит», требует от мага умение полного контроля над собой, суть заклятия заключается в том, что энергия призывателя высвобождается в виде огня, пламя покрывает всё тело мага. Об этом ему когда-то рассказывал Райз. Однажды ему довелось видеть его тренировку с этим заклинанием. «При плохой подготовке, слабые духом падут… гнев захлестнет их разум», «необузданные эмоции, ярость, словно лесной пожар, губящий всё на своем пути. Вот что такое – гнев Ифрита». Такое описание дал им старый маг, МакПлэн, наставник саламандр. — Знаешь, я часто вижу дурные сны... — Машинально коснулась шеи. — всё это время со мной был Райз, кошмары не исчезали, но мне правда легче, когда он рядом. Правда с возвращением в Веон я осталась одна. Теперь мне помогает стрельба из лука. Правильное дыхание помогает мне успокоится. — Хм… Было бы хорошо научится правильному дыханию, только я, наверное, не смогу использовать его во сне… — Грустно заметил он. — Тебе не нравится идея Райза? — Не знаю. У них сильные успокоительные, после тренировки с «Ифритом» Райз всегда сам не свой. — Ну… если принимать перед сном, наверное, не будет проблем… Она пожала плечами. Из-за угла неожиданно возникла группка старшекурсников, ребята столкнулись. Роджерс не удержался на ногах, вместе с ним упала и Мира. Девушка сжалась от боли в спине из-за ещё не до конца зажившей травмы. Банда презрительно глянула на них проходя дальше. — Чего это с ними… — Шепнул он девушке, та помотала головой. *** Они сидели всё в той же общей гостиной Эгиды, ждали Райза, болтали. Мира поделилась с ним своими переживаниями, Джерри в ответ поделился видениями. Она обеспокоенно слушала его рассказ, по её реакции парень понял, она что-то знает, однако молчит. Он побоялся её сейчас спросить, кошмаров за текущую неделю ему предостаточно довелось посмотреть, не хотелось перед сном выспрашивать новые подробности. Вскоре вернулся её брат, ребята заварили из сбора трав напиток. Горький на вкус, и жуткий на вид, страшное видение и здесь подсуетилось досадить ему, подросток еле пересилил себя выпить его. Прошло уже полчаса, Джерри чувствовал себя крайне умиротворенно. Друзья болтали сидя на диванчике посреди гостиной, а он слушал. Разомлев, его сильнее начало клонить в сон. Ребята решили не мешать, торжественно вручив товарищу думку, они уселись играть в карты. Друг ещё некоторое время понаблюдал как ловко Мира обставляет брата. — Жульничаешь. — А ты докажи. — Та, поигрывая картой высунула язычок. — Я выиграла, где же мой напиток, слуга? Брат нехотя протянул ей стакан, не вставая с места. Мира погрозила ему пальцем прикрывая глаза, важно задирая носик. — Нет-нет-нет, как я учила. — Лукаво улыбнулась она, приоткрывая один глаз. — Ладно… но я отыграюсь за унижение, учти. — Поднялся с пола. — Ты так говоришь раз... — Задумалась. — четвертый подряд, кажется. — И я уже близок к победе… — Или к тому, чтобы угодить ко мне в рабство навеки. Меньше разговоров, мой верноподданный. Подойдя к ней «верноподданный» склонился в поклоне, подал стакан. — Ваш напиток, моя госпожа. Изволите желать что-нибудь ещё? Остроухий оказался максимально серьёзен в своем образе, его мимика лица, движения как у знатного франта, посерьёзневший голос... всё перечисленное сильно не вписывается в то, какой он на самом деле мальчишка ещё. — Райз… — Еле отсмеялась она, отерла выступившие от смеха слезы. — О каком «Райзе» вы изволите говорить, миледи? — Кхм-кхм… госпожа имела ввиду… что очень довольна тобой, мой верный слуга. Можешь идти. Мира приняла у него напиток, и тот сделал крайне важный вид, будто удаляется по дальнейшим делам. — Надо было соглашаться изображать рыбку. — Дворецкий из тебя тоже неплох. — О, ну спасибо, буду знать в какую сферу устроится на работу, если с другой не срастётся. Оба рассмеялись, давно он не слышал её звонкий смех… впрочем и сам давно не смеялся, с того происшествия, из-за которого они с сестрой оказались в заточении. Джерри мирно спал уже около часа, в полудрёме слыша их голоса. Мира решила пожалеть брата, теперь они вместе строили карточный домик. Ненадежная конструкция несколько раз падала, что, однако, не остановило ребят. — Когда-нибудь я точно выиграю. — Сказал он, подставляя новую карту, соперница улыбнулась. — И что бы ты загадал? — Даже не знаю… вы так изощрённо выбираете для меня наказания каждый раз… — Парень наигранно зловеще расхохотался. — я что-нибудь придумаю, юная леди. — Серьёзно. — Легонько пихнула его в плечо. — Ладно, дай подумать… на самом деле у меня правда нет идей. — Эй, ну так не честно! — Нахмурилась. — Знаю. — Райз улыбнулся, касаясь кончика её носа пальцем. — Если когда-нибудь выиграю, ты должна будешь быть счастлива. Такое вот наказание. — Странное наказание. Сестра подозрительно глянула на него, тот пожал плечами. — Ну… Юноша вдруг поднялся, его движения стали отрывистыми, как у марионетки. — Если не нравится быть счастливой… Райз еле-еле развернул голову словно шее что-то мешало повернуться нормально, голова скосилась на бок и затряслась. — Станешь мёртвой. Голос за звучал механически, неестественно, глаза за вращались в орбитах, он вцепился в шею сестры. У той не было шансов. Крепкие пальцы сжали горло впиваясь в плоть, девушка захрипела, захлёбываясь кровью. — Что-то не так, моя госпожа? Вы плохо выглядите, возьмите ещё напиток. С этими словами он вручил ей стакан, сжимая в своей ладони её руку. Стекло треснуло и вместе с ним, словно спелый помидор, лопнула рука Миры. Алая жидкость брызнула в стороны заливая пол, маленький столик, стоящий рядом диван. Пальцы второй руки разодрали ей горло, девушка сопротивляется, раскрывает рот, жадно глотая воздух, пытается кричать, звать на помощь. — Ну что случилось? А? Погромче, я не слышу вас, моя леди. Злобная марионетка перевела свой кукольный взор на Роджерса. — Смотри-ка, наш дружок ещё не проснулся. Янтарные глаза девушки потускнели, жизнь покинула тело… Мира умерла. Чудище бросило её безжизненное тело подходя к парню. — Не беспокойся, дорогая, тебе не будет одиноко на том свете… Джерард почувствовал, как задыхается, что-то душит, трясет его. Распахнув глаза, он увидел Райза, хищный оскал красноволосого, лежащую на столике Миру в луже собственной крови. Глаза наполнились слезами, к горлу подступил ком, мальчишка подавился собственным криком. Он чувствовал, что уже не может дышать, схватил руку Райза в попытке вырваться, Джерри брыкался, пробовал оттолкнуться ногами, всё зря. Безжизненные кукольные глаза застыли, в мёртвой хватке тот сжимает его шею. Сознание начало угасать… тело вдруг резко согнулось, что-то ударило паренька в спину. Комната посветлела, обезображенная марионетка криво усмехнулась и растаяла без следа. Кошмар кончился, теперь он видит: по бокам тело зафиксировали Райз с профессором Уайтом, а Мира старается придержать его голову. Сил больше не осталось, страшный припадок прекратился. Джерри распрямился, запрокидывая голову, жадно глотая воздух «со… сон… только сон…». Раннее подступивший ком к горлу дал о себе знать. — Ведро, скорее! *** — Какого дьявола вы опять вытворяете. — Мужчина был в бешенстве, уже добрых полчаса он отчитывал Райза. — На текущий учебный год ваша пятёрка бьёт уже просто все рекорды, второй проступок за неделю! Не считая начала месяца, там постарались Дарквуд и Фокс. — Простите сэр… — Я теперь каждую неделю буду разгребать ваши посиделки!? — Нет сэр… — А-а, ну конечно, надо полагать, вы хотите увеличить количество подобных инцидентов до ежедневных? — Нет сэр… — Ещё раз… — Уайт глубоко вдохнул. — ещё хотя бы один раз, на этой неделе, я увижу... всю. Вашу. Компанию. В сборе. Вместе. Что-либо затевающей. В тот же час ваши дела, отправятся на стол мисс Рид, можете сразу паковать свои вещи. — Такого больше не повторится… простите, профессор Уайт. Райз застыл виновато склонив голову, поднять глаза и взглянуть на профессора в данный момент было непросто. Парень и сам винил себя в случившемся, он перепугался не меньше Миры, им с сестрой повезло вовремя позвать на помощь. — Я обязан известить вашего декана о происшествии, Де-Грейн. — Уже более спокойно отозвался Роб. — Впредь будете думать. Юноша подозвал сестру, в то время она вместе с Джерри сидела на диванчике. Паренёк придерживает ведро отирая губы рукавом рубашки, его несколько раз вырвало и всё ещё мутило. Подруга приобняв похлопала его по спине, на что тот согласно кивнул и она-таки отошла к брату. Мальчишка видел, как они о чем-то шептались, правда не слышал, о чем разговор. Заметив выходящего от них Уайта, подросток спешно отвернулся, не хотелось показаться профессору в таком виде. К его удивлению, мужчина ничего не сказал. В странном, импульсивном порыве, мальчишка окликнул его когда тот уже почти вышел за дверь. — В-вот так… просто уходите…? Роб вернулся обратно в помещение, вопросительно глянул на Джерарда, тот опустил голову смотря куда-то в пол, не особо желая встречаться с ним взглядом сейчас. — Хм? — Ничего… не скажете? — Не вижу надобности в своём присутствии. С вами же «всё отлично», Роджерс, не вы ли, сегодня днём убеждали меня? — Тишина. — Отправляйтесь спать. Ведь именно с этой целью я отпустил вас на сегодня с уроков. Мужчина сделал полшага за порог, дверь легонечко скрипнула. — А вы сказали, что не придете больше! Почти крикнул мальчишка, Джерри даже не заметил, когда успел вскочить с дивана и податься вперёд. Роб вновь обернулся, теперь уже встречаясь с ним взглядом. Красные, от недосыпа и слёз, лазурные глаза, кажется уже размером более чем с два блюдца смотрели на него с отчаянием. Парень смутился своего выкрика, опустился на подлокотник диванчика. Уайт скрестил руки на груди, привалился к косяку. — Так у вас всё же есть кошмары? — Нет… — Пробубнил. Роб шумно выдохнул отстраняясь от поверхности. — Ложитесь спать. — Да подождите… На сей раз профессор всё таки вышел из помещения, подросток бросился следом за ним и тут же оказался остановлен. — Хватит… — Резко развернулся захлопывая за спиной перепуганного мальчишки дверь. От скорости, неожиданности манёвра, паренёк испугался, он буквально вжался в деревянную поверхность. Рука мужчины просвистела в сантиметре от его головы. — ломать комедию, Роджерс. Вы скажете в чем дело наконец или нет? Парень нахмурился, ничего не ответил. Джерри было стыдно и страшно, он знал, как следует поступить в сложившейся ситуации. Профессор не самый радушный человек, которого юноша вообще встречал в своей жизни, поможет ли он, или будет лишь издеваться, как поступает обычно? В свою очередь Роб уже порядком вскипел. — Наш договор аннулирован. — Процедил. — Вы будете допущены до тренировок, только с возвращением Дефенса, либо когда утвердят другого декана на его место. — Вы не можете так поступить! — Не заметно — Прикрикнул на него профессор и продолжил уже более спокойным тоном. — что вы хотите ими заниматься. Пока что, вы делаете всё, ради того, чтобы не получить допуск к ним. Молчание. Подросток сам знал, как оно всё выглядит, но подходящие слова никак не хотели приходить в голову. Джерри снова отер глаза стараясь подавить слёзы. — Вы мне надоели, Роджерс. Мужчина отстранился, закуривая на ходу. Дверь приоткрылась. — Профессор! Мы собрали вещи. — Не оборачиваясь Уайт подал им знак двигаться вперед. — Идем, Джерри. — Мы ведь договаривались не впутывать в дело никого… — Нам пришлось, у тебя начался припадок во сне. — Но почему… почему именно он. — Прости, но старик ближе всех в этом крыле, мы не знали насколько можно оставить тебя, чтобы разыскивать кого-то ещё. — Райз пожал плечами, подал ему свою руку. — Мне грозит выговор от декана, моя ведь идея была… мне жаль, что всё получилось вот так, прости. Надеюсь с тобой всё будет в порядке. — Брось, ты не мог знать. — Огорчен. — Мне бы твой оптимизм… Де-Грейн вздохнул, удобнее перехватывая стопку книг, в них же, несколько сложенных папок, и лямку вещевой сумки до кучи. — Что-то не так? — Ну-у… — Подбирает слова. — ты будешь не в восторге… — Райз… — Спутник подозрительно глянул на него. — Ты только не нервничай, ладно. — Райз. — Так меня зовут, да. — Райз! Что ещё случилось? Стой… это что мои вещи!? — Нам пришлось рассказать профессору обо всём. — Вклинилась в разговор Мира, девушка наконец-то догнала компанию. — А-а конкретнее…? — Совсем обо всём. — Уточнила. — Уайт знает про кошмары и прочее. Ну конечно, раз профессор обо всём уже знает, то Джерри вполне догадывается куда они четверо направляются... Уайт снова положит его в лазарет. «Конечно, я же чертов псих…» думал и корил себя Джерри. Теперь не видать никаких тренировок, никаких спаррингов, даже друзей больше он не увидит, скорее всего. Настроение теперь хуже некуда, истощенному эмоционально и физически, ему хотелось бросить всё, встать на месте да разреветься как маленькому ребёнку, выплеснуть накопившиеся эмоции. Вдруг все четверо остановились возле волшебного садика. — Мы… мы не идем в лазарет? *** Ребята помогли разместить вещи Роджерса, затем они вместе с Робом вышли. Райз ушел писать объяснительную для Риэса, под руководством мисс Рид. Подросток остался в помещении один. Сонливость не отступала, но тот твёрдо решил бороться с ней всеми доступными способами до возвращения Уайта. Джерри сел почитать, однако не смог прочесть и страницы, из-за усталости постоянно сбиваясь, перечитывая первое предложение параграфа уже который раз. В итоге он бросил эту затею, сходил освежиться, вернулся обратно. Делать нечего, юноша бесцельно слоняется по помещению рассматривая окружение. Наконец-то дверной замок щелкнул, подросток остановился возле настенных часов, оборачиваясь на звук. Уайт вернулся один. — Почему… вы не отправили меня в лазарет? — Вас что-то не устраивает? Ещё успеете там побывать, на сегодня медсестра давно закончила работу. Впрочем, если хотите побыть в одиночестве, можно это устроить. Благодаря вам у меня снова появились дела. — А к-когда… когда вы вернетесь? — Нервно улыбнулся. — Вас оно не должно волновать. — Равнодушно ответил мужчина, паренёк отвернулся. — Если на этом всё, ложитесь уже всё-таки спать. Вам дали отгул на сегодня не ради того, чтобы вы его проматывали Мерлин знает на что. У Джерри задергалась бровь, парень сжал кулак сдерживаясь «вы же знаете почему всё так, что за издёвки…». — Я не могу спать… — Здесь вам тоже что-то мешает? Почти полная звукоизоляция, никаких соседей, никаких шумов, я сейчас уйду и будете один одинёшенек. На словах «будете один одинёшенек» его передёрнуло. «Да вы шутите… правда?» — Я просто не могу. — Не мои проблемы. Всё так же безэмоционально произнес Роб разводя руками. «Э… что?» парня перекосило от обиды и безысходности, ком застыл в горле, он старается подавить вновь наворачивающиеся слёзы «да разве не вы говорили, что теперь всё что я делаю – ваши проблемы!? Как так можно-то вообще словами разбрасываться!?» — Заканчивайте с цирком, у меня нет на вас времени, Роджерс. — Да не могу я! Не могу! Ясно!? Не могу! Вы ведь знаете почему! — Осекся, срываясь на крик. Уайт многозначительно хмыкнул. — Зачем… зачем надо было приходить? Вы ведь сказали, что не придете больше! Лучше и не приходили бы вообще, чем так издеваться! Роб приблизился, резко разворачивая подростка к себе лицом. Пристальный тяжелый взгляд проехался по нему, от чего Джерри невольно сглотнул. — Упрекаете меня во лжи? Умно. — Неприятно усмехнулся. — Однако, не вы ли, первым солгали? Продолжаете лгать? Вам так хочется не ударить в грязь лицом, что уже который раз попадаете в неловкое положение. По своей же вине. — Если бы вы… — Вы хотели — Резко прервал. — быть самостоятельным, Роджерс, вы получили свободу. Будьте. Мальчишка зажмурился, сжал кулаки, пытаясь выровнять дыхание, ему просто необходимо взять себя в руки, слёзы сейчас не нужны, он и без того уже сильно упал в глазах профессора. Уайт ни за что не прекратит над ним издеваться, если ещё начать плакать. — У меня нет желания угадывать. Решили, что справитесь, действуйте. Только что-то не слишком достоверно у вас врать получается. — Вы же знаете, что не справляюсь. — Он с трудом заставил себя произнести эти слова, ещё крепче сжимая ладони, подавляя нервы. — Если человек не просит о помощи, я не собираюсь её навязывать. — Но вы постоянно именно этим и занимаетесь! Мальчишка сорвался, Роб равнодушно пожал плечами. У паренька начался нервный тик, ситуация стала в корень абсурдной, уже дважды за вечер ему захотелось сесть на пол и разреветься. Джерри почесал висок отводя взгляд в сторону. — Возможно у меня не всё так хорошо, как я уверял раннее… Натянуто улыбнулся он. Уайт вздохнул, закатывая глаза, отошел, на ходу распаковывая новую пачку сигарет. — Что ж, ничем не могу вам помочь. Спокойной ночи. — Но вы сказали!? Это был шок, мужчина не стал ничего слушать, Роб просто ушел и снова запер его, оставляя в одиночестве в апартаментах. Парень не знал причин, из-за чего тот его так наказывает. Ушел от комнаты Уайт недалеко, профессор стоял у окна, курил, Мерлин знает, какую уже по счету сигарету за сегодняшний день, а за последнюю неделю так вообще. «Ты стал слишком много курить» голос Джесс в голове. Роб отмахнулся от него рукой, будто бы действо могло помочь разогнать назойливые мысли. «Много курить…» машинально повторил он, глядя на огонек от сигареты. Роб устало вздохнул, опуская локти на высокий подоконник, сплел руки, приложился к ним лбом, ещё раз вздохнул. Убранная челка опустилась на усталое лицо. Он солгал. Конечно, у него были дела, однако в данное время он был совершенно свободен. Стук каблучков за спиной… мужчина выпрямился, поправляя жилет и галстук. — И снова добрый вечер, Робин. Всё ещё жду ваш отчёт. — Мисс Рид. — Кратко поклонился. — Прошло не так много времени, я не могу сейчас предоставить достоверную информацию. Как только соберется достаточно улик, вы получите всё что хотели. — Что ж… в таком случае, доброй ночи. Директор ушла, Роб последний раз затянулся взглянув на свою ладонь. *** Джерри устроился на диване с подушкой в руках, он уже распаковал спальные принадлежности, и пока ждал профессора, прокручивал в голове их будущий разговор. Вскоре Уайт появился так же внезапно, как и покинул его, возвращение мужчины застало подростка врасплох. Правда Роб даже не взглянул на него, сразу же прошел в ванную. С тех пор как Хэттер ввел Уайту препарат, у того появились боли в плече. Теперь оно не зависело от того касается он рубца или нет. Просто как будто чернота реагировала на что-то, вот только на что? Новая попытка избавится от червоточины не увенчалась успехом. Вскоре Уайт вернулся из ванной за письменный стол, он сидел устало перелистывая страницы увесистой книги. Джерри не стал продолжать прежний их разговор, поудобнее растянулся на диване, закинул подушку на подлокотник, под голову. Выглянул из-за спинки. Мужчина всё ещё смотрит в записи. «Может, потом расскажу…» решил он, закрыл глаза и тотчас погрузился в сон. Вскоре он свалился с дивана… и ещё раз… и ещё… и снова. Мальчишка так сильно крутился во сне, что постоянно выпадал на пол. Вероятно, оно не так уж плохо, ведь дурной сон прерывается от падения... правда спать таким образом дальше всё-таки мало возможно. Через полчаса его бесконечных полётов, профессору надоело слушать грохот. Уайт пересел из-за стола, переставил свой стул к дивану, загораживая тем самым Роджерсу место для падений. Не успел Роб сесть, вдруг что-то потянуло его рубашку сзади. «М-м?» оглянулся посмотреть. То был подросток, сжав ткань его рубашки в пальцах мальчишка сразу же успокоился, мирно засопел во сне, а мужчина смог продолжить спокойно читать. Увесистая книга в потрёпанном переплёте – один из справочников, по уже более-менее изученным редким видам существ. Роб пересмотрел их не мало за последние недели, но всё ещё не нашел ни слова о странных черных чудовищах. Перелистнув очередную страницу, он отложил фолиант, отер уставшие глаза. Джерри спал спокойно уже довольно давно, по крайней мере, за время его сна профессор просмотрел справочник целиком, даже дважды, и ещё покурить успел. А тот так и не отпустил его рубашку. Очередной раз зевнув Роб раздраженно обернулся, ему тоже хотелось уже отдохнуть. Спит «так мирно… даже не скажешь, что это Роджерс» подумал про себя Уайт. Он вздохнул ещё раз глянув на спящего, теперь уже более спокойно, беззлобно: Иссиня-чёрные, взлохмаченные волосы, заметно длиннее, по сравнению с его собственной стрижкой. Довольно детские черты лица, даже несмотря на сильную потерю в весе. На вид хрупкое тельце. Лежа в такой позе, мальчишка походил на щенка то ли котёнка, мужчина слабо усмехнулся. Роб оторвал его руку от рубашки, поднялся, из-за манипуляций Джерри проснулся. — Спите, Роджерс. «Поспишь тут с вами» надулся. Паренёк молча наблюдал как Роб убирает свой стул и справочник, прибирается на столе... вдруг Джерарда осенило. — А-а… вы уже закончили? — Как видите. — Раздраженно. «Надо сделать что-нибудь, придумать, думай Джерри!» пока он решал, что же стоит предпринять, Уайт вышел в спальню. Парень заметил, на письменно столе всё ещё остались вещи. — Мне казалось вы любите порядок… не будете заканчивать работу? — «Что я несу…» одернул себя юноша «он же меня сейчас просто прибьёт за такие вопросы». — Это частные исследования, не по работе. — Что-то важное? — Не настолько, чтобы не лечь спать. Он остановился перед шкафом, сил как и желания переодеваться не оказалось, «тем более имея Роджерса под боком». Профессор ограничился тем, что снял галстук с жилетом, расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке. — Может, в другой книге будет то, что вы ищете… — Роджерс! — Прикрикнул. — Если вы не хотите спать, не мешайте другим. Наконец, последний штрих. Зашторил окно, и вот, тапочки уже стоят у прикроватной тумбочки, а он сам сложив руки под голову лежит на застеленной постели. — Но вы ведь не спите ещё… — Вы рискуете не встретить завтрашнее утро, если сейчас же не замолчите. Только Роб успел закрыть глаза, как на пороге спальни образовался Джерри. — У меня действительно большие проблемы… мне нужна помощь... пожалуйста. — Понурый, парень крепче стиснул подушку. — Я не знаю, как быть... — У вас было достаточно времени рассказать обо всём раньше, а сейчас я хочу спать. Поговорим утром. Отвернулся на другой бок, спиной к собеседнику. Прошло несколько минут, однако же шагов за спиной не послышалось, вместо них слышалось какое-то то ли шуршание, то ли сопение. В любом случае, Роджерс всё ещё стоит в дверях и сей факт сильно нервирует. Мужчина шумно выдохнул «ей богу, я поколочу этого мальчишку...». Джерард мнётся, нервно перебирает подушку в руках «я сошел с ума, я точно сошел с ума, спятил». Кое как, паренёк заставил себя продолжить начатое. — Я не могу уснуть, так чтобы не просыпаться каждый раз из-за кошмаров. — Сочувствую. Но от меня, в данный момент, вы чего ожидаете? Молчание. «Может оно не так уж плохо… он меня убьёт, я посплю наконец-то» глубоко вздохнув он таки выпалил Уайту всё как на духу. — Можно мне по спать здесь!? С вами. Я не буду мешаться, обещаю! Честное слово! Роб так и сел на кровать оборачиваясь, раздраженно сверля раскрасневшегося подростка. «Ну уж нет. Вот на такое, я точно не соглашался, когда брал на себя эту дурную обязанность!». — Я заметил, что-о... когда вы... поблизости то... у меня… получается немного поспать. — Зато когда вы поблизости, Роджерс, у меня развивается нервный тик. По-моему, соседняя комната – достаточно близко, не находите? Тот залился краской ещё пуще, жмурясь, помотал головой. «Какая разница, умереть от недостатка сна или от рук профессора…» утешал себя он себя, в глубине души желая просто провалиться сквозь землю от подобной неловкости. — Не ты ли хотел, чтобы в твои дела не лезли? К изумлению подростка, голос Уайта звучал довольно спокойно, беззлобно. Как уже случилось немного раннее, Роб просто подошел и выставляя его за порог запер дверь спальни. Ничего не остаётся, мужчина не желает ни помочь, ни выслушать, наверное оно логично, Джерард изрядно досадил профессору, в особенности в последнюю неделю. Измученный парень вернулся на диванчик, он бесконечно засыпал, бесконечно просыпался, почти всё время со вскриком, что каждый раз вырывало мужчину из полусна. К середине ночи Роб окончательно вымотался, он сильно устал, а теперь ещё сна, благодаря Роджерсу за стеной, ни в одном глазу. Пора исправлять ситуацию, или сегодня на работу он просто не встанет. Уайт стоит над спящим подростком, его веки уже не раскрываются до конца, от зевоты ещё и слезятся, причёска вся растрепалась от бесчисленного перекатывания с бока на бок, в бесплодных попытках уснуть. Словом - выглядит Роб мрачнее некуда. Мужчина морщась взглянул на кресло рядом, на дверь спальни, на спящего Джерри. «Очаровательные перспективы… просто очаровательные» кресло было не таким как в его кабинете, спать на нём… было крайне неудобно, он уже оценил сие однажды задремав в нём случайно. «Чёрт с тобой, я хочу спать» грубо растолкал Роджерса. — А!? Чего? Не успел он толком очнутся, как тот молча выдернул у него подушку из-под головы, отобрал одеяло, и потопал обратно в спальню. Ошарашенный происходящим Джерри поспешил за ним, пытаясь сообразить, спятил ли он окончательно или это всё же реальность? — Стойте! Вер… а-а я как…!? — Ещё звук, и заночуете сегодня на улице. — Устрашающе тихо произнёс тот. Роб обошел кровать, занимая место у окна, отвернулся. На другой стороне лежали спальные принадлежности Джерарда. Мальчишка неуверенно сел, поправил подушку, чуть слышно улегся на самом краю, да укрылся одеялом, он тоже не обернулся к Уайту. С перепугу у него даже сонливость частично прошла. Теперь из-за беспокойства никак не получается лечь поудобнее, он начал ворочаться. — Боже, да лягте же вы уже наконец как-нибудь! — Простите… — Пробормотал. — Молча. Благодаря вам, времени на сон и так почти не осталось. После гневного замечания тому наконец-то удалось найти удобное положение, парень заснул, отвернувшись к стене. Робу тоже-таки удалось задремать. Ему виделся предстоящий ужин у Джессики. Все её торжественно разодетые гости, подарки, украшения, праздничный стол. Роб поморщился. Старики Тайлес снова нагнетают Джесс, та в свою очередь, непременно, позже выскажет своё недовольство ему. Кто-то снова флиртует с девушкой, но та не отстраняется, тоже легко кокетничает в ответ. В конце концов она подходит к Робу. Мужчина как обычно на таких мероприятиях, стоит у окна, здесь нельзя закурить, из-за чего ему приходится пить. Напиток не слишком приятен на вкус, Роб взял его уже очень давно, и всё ещё не выпил и половины бокала. Невеста что-то сообщает ему… её рот открывается, губы двигаются, у неё странное выражение лица, будто недовольное, из-за чего её слова совсем не соответствуют мимике. Вот он вздохнул, одобрительно кивая ей в ответ. Девушка берёт его под руку, и теперь они вместе идут здороваться с гостями. Роб улыбается, но тон его голоса и поведение тоже не соответствуют. Наконец обойдя всех гостей, он выходит на задний дворик один. Тишина и покой… наконец-то. Только успел достать пачку, как сзади раздается приветствие, ну конечно же, отец Джессики. Роб вынужден убрать сигарету обратно... вдруг он подскочил от внезапной боли. В шею прилетел удар. — Роджерс! От выкрика парень проснулся. Не успел он оторваться от подушки, как получил подзатыльник. — За что!? — Меньше руками размахивайте во сне, лягте нормально. Отер шею снова отворачиваясь. Мальчишка тихонько вздохнул, возвращая голову на прежнее место. «Кошмары не отступают…» взглянул на профессора. В отличие от него самого, мужчина спал спокойно, по крайней мере, в той же позе какую принял изначально. Внимание Джерри привлекла рубашка Уайта, немного замятая с края, слегка выбивающаяся из брюк. «Думаю мне уже нечего терять» он не знал почему, но инстинктивно взял её краешек зажимая в пальцах.