Они убили Марлен

Словно от удара, я очнулась уже в машине. Двигатель приятно гудел, а автомобиль немного вибрировал, потряхивая на кочках. Внезапная смена обстановки немного сбила меня с толку, и я вцепилась руками в сидение, вертя головой по сторонам. За окном мелькали горы, редкий снег и зелёные шапки деревьев. Было удивительно светло для человека, давно не видевшего солнца. Повернувшись налево, обнаружила за рулём Баки. Только увидев его сосредоточенное на дороге лицо, я вспомнила, по какой причине нахожусь вне лечебницы. Должно быть, это он устроил штурм и убил всех работников. И я была бы ему крайне благодарна, если бы не он являлся одной из причин моего заточения. Сжав челюсти, я приложила все возможные усилия, чтобы дотянуться до руля и снести машину с дороги. Вероятность того, что я угроблю нас обоих, была невероятно мала, но я должна была попробовать. Это единственное, что я могла сейчас сделать, а другого шанса у меня просто не будет, ведь ещё дольше находиться с Барнсом в одной машине мне совсем не хотелось. Словно предугадав мои намерения, мужчина остановил меня бионической рукой, плотно прижимая к сидению. Если санитаров и медсестёр можно было укусить, то с Джеймсом этот трюк не пройдёт. — Как ты себя чувствуешь? — невозмутимо спросил мужчина, лишь на мгновение взглянув на меня. После короткого контролирующего взгляда он снова уткнулся в дорогу. Я не ответила. Не потому, что не могла, а потому, что не хотела. Какой-то невидимый барьер, установленный собственным сознанием, не давал мне заговорить. Я пыталась контролировать свои мысли, чтобы случайно не начать составление плана по уничтожению Джеймса Барнса. — Злишься. Это нормально, — вздохнул он, всё ещё не решаясь меня отпустить. Злюсь? Это легко сказано! Я буквально сгораю изнутри, желая стереть с лица земли каждого, кто причастен к тому, с чем мне пришлось столкнуться! — Сэм, Ванда и Скотт попали в тюрьму. С момента битвы в аэропорту Стив делал всё возможное, чтобы высвободить их, и он смог сделать это только недавно. Завтра он должен вернуть им свободу. Если бы он мог добраться до тебя раньше, он бы сделал это, — заверил Барнс. — Но даже Стив не может работать на два фронта. Тем более, учитывая, что тебя заключили в самой активно охраняемой психиатрической лечебнице в Альпах. Ну и ну! Даже являясь жертвой пыток, я продолжала путешествовать по Европе. Как же сильно преобразилась моя жизнь. Мне точно будет что рассказать людям в старости. А может, вовсе свихнуться и написать автобиографию? — Тогда я стал искать тебя самостоятельно и нашёл, — произнёс Джеймс. Человек, который не единожды пытался убить меня оказался единственным, кто может спасти? Я фыркнула. До лечебницы я только и делала, что боялась стать жертвой Зимнего Солдата, старательно избегая этих мыслей. Сейчас же от страха почти ничего не осталось. Скорее я всё ещё не доверяла ему. — Зачем? — безучастно вопросила я. — Это всё, что тебе стоит знать, — парировал он, наконец убирая руку. Я нахмурилась. — К тому же, Стив сильно поругался со Старком. У него больше нет щита Капитана Америки, — продолжил мужчина, умело переключая тему со своих мотивов. Ох уж этот Старк! Его портрет в моей голове приобретает всё больше и больше новых красок. Вместе с тем мне всё сильнее хочется отомстить ему. Наверное, это звучит очень глупо и по-детски, но план действий в моей голове вовсе не похож на детскую выдумку. И что бы ни случилось, я никогда не передумаю. — Теперь каждый из нас преступник. И никому нет оправдания. Мы расположились в глубинке Румынии, где нас вряд ли найдут. Тебе будет безопаснее с нами, — сообщил Барнс, но я лишь покачала головой. Как мне может быть безопасно с ними после всего, что произошло? Это же безумие! Где-то в глубине зародилась такая сильная обида на обстоятельства, что я просто не могла рассматривать подобный вариант. Но куда мне деваться? Возвращаться в Дарем? Уверена, там обо мне и слышать не хотят. В Нью-Йорк к матери? Только не к этому чудовищу, которого тоже ждёт расплата. Меня нигде не ждут. Всё в мгновение ока кануло в бездну. Я углубилась в размышление. Со временем ко мне пришло решение. Я могу стать лояльнее. Точнее, смогу попытаться, если тело и мозг не будут жаждать крови. Могу противиться собственным желаниям, стараясь побороть те установки, что оказались в моей голове. Быть может, не все герои этой истории — стопроцентные злодеи. От светлых мыслей кружилась голова. Мне казалось, что я зря пытаюсь вести себя по другой, совершенно неправильной дороге. Ванда не принуждала меня участвовать в противостоянии. Стивен не раз отговаривал, предупреждая о последствиях, в которые я до последнего не верила. Пусть Барнс и пытался убить меня, находясь под влиянием программы Зимнего Солдата, но сейчас именно он вёз меня куда подальше от самого страшного места. Скорее всего, злодеев намного меньше, чем нафантазировал мой повреждённый мозг. — Тебе что-то нужно? — спустя некоторое время молчания спросил Барнс. — У меня есть немного воды, еды и… твоей одежды. Мы можем остановиться. Меня поражало то, как неуверенно звучат его слова. Так, будто бы он не решил, стоит ли ему вообще разговаривать со мной. Из нас получался отличный дуэт: я всё ещё не могу много говорить, а он явно просто не любит этого делать. Из-за его нежелания лишний раз что-то говорить я решила не спрашивать, какого чёрта он копался в моих вещах, да ещё и взял что-то оттуда. Сейчас его слова звучали до ужаса привлекательно. Если в машине тепло и я не замерзаю в бумажной рубашке, то на улице, тем более в горах, меня начнёт трясти от холода. А о нормальной еде я не слышала уже слишком долго. Даже если Барнс привёз батончик и воду, мне будет крайне вкусно. — Нужно, — отозвалась я, слабо кивая. Мы сошли с трассы на первом же повороте и остановились. Джеймс вышел из машины, чтобы достать из багажника сумку с вещами. Открыв мою дверцу, передал мне. Я спешно раскрыла сумку, вытаскивая её внутренности. На самом верху лежал завёрнутый в бумагу сэндвич и банка колы. Я поверить не могла своим глазам! Это вам не неизвестные смеси в катетер или же каша на воде. С большим трудом отложив в сторону еду, я достала наспех брошенную одежду: простые чёрные джинсы и водолазку болотного цвета. На самом дне лежала пара кроссовок, но я не помню, чтобы у меня такие были. Я подняла взгляд на Барнса, и тот, молча кивнув, оставил меня в машине, уходя куда-то. Как же трудно оказывается переодеваться, когда несколько дней ты не мог делать вообще ничего! Через несколько минут Джеймс вернулся в машину, снова отправляясь в путь, а я жадно набросилась на сэндвич, стараясь запомнить его вкус и тщательно разжевать каждый кусочек. Думаю, нет такого чувства, которым можно описать вкус нормальной еды после долгого его отсутствия. Мой спаситель с трудом сдерживал себя, чтобы не пялиться на то, с каким удовольствием я поедаю этот сэндвич. Сложно поверить, но после настоящего приёма пищи я ощутила небольшой, но прилив сил. Меня уже не клонило в сон, как это происходило постоянно, а увидев своё отражение в зеркале, заметила тусклый румянец на щеках. Если моё восстановление будет идти быстро, совсем скоро я смогу играть сама за себя и сделать всё, что задумала. Расправившись с сэндвичем, я попыталась открыть колу, но, как бы жалко это не казалось, сил мне не хватило. Закатив глаза, я молча протянула её Барнсу, и тот одним движением руки вскрыл банку. Залпом выпив её, я прочистила горло. — Далеко нам? — За сутки доедем, — пообещал Джеймс, а я понятливо кивнула, отворачиваясь к окну. На какое-то время непривычная природа увлекла меня. Я погрузилась в наблюдения. Из-за высоты, на которой мы находились, немного кружилась голова. Конечно, если это тоже не были последствия «лечения» и промывания мозга. Горы сменялись одна за другой, вершины некоторых прятались в облаках. Некоторые птицы летали так низко, что я могла разглядеть их перья. Редкие хвойные деревья удивительным образом росли из тонких землистых слоёв на выступах гор. Ещё страннее мне казались асфальтированные дороги. По идее, здесь их быть не должно. Когда природа стала для меня монотонной, я переключилась на своего спасителя, который делал вид, словно не видит моего пристального взгляда. Нормальный человек посмотрел бы в ответ или хотя бы изменился в лице, но точно не Барнс. Я мысленно поругала себя за то, что назвала его нормальным. Джеймс выглядел напряжённо. Каждая его мышца казалась неестественно рельефной даже сквозь ткань костюма. Губы были плотно поджаты, брови нахмурены, а черты лица заострены. Прямо как на той фотографии, на которой я впервые увидела Барнса. Внезапно осознав, что моё выражение лица ничем не отличается от его, я сдержала нервный смешок, немного расслабляясь. Вопрос о том, что же тревожило мужчину, повис в голове, блокируя все остальные мысли. Что доставляет ему дискомфорт? Почему он выглядит так, словно произошло что-то чудовищное? Почему ледяные глаза блестят мощными эмоциями, названия которым никак не лезли в голову? Что, чёрт возьми, в голове у этого безумца, и о чём он размышляет? Воспоминания о словах Стива вспыли в памяти. Организация Гидра, вымещение сознания, режим убийцы. Наверняка он такой хмурый и несчастный из-за вечных переживаний о прошлом. Хотелось бы мне его понять, но я была не на том этапе. Хотя… вот же удача! Возможно, именно я и могла его понять. Я ведь только что ушла от влияния разумных тварей, пытающихся лишить меня сознания и мнения. И именно в этот момент мне хочется прикончить кого-либо, точнее, вполне себе конкретных людей как можно скорее. Только вряд ли я когда-то пожалею об этом. Теперь у нас чуть больше общего, чем раньше. Кто знает, может он составит мне компанию в моих планах мести, и я перестану сомневаться в его реальности и человечности? — Как там Старк? — поинтересовалась я, стараясь выйти на нужную мне тему. Но Барнс даже не взглянул на меня. На секунду мне показалось, что он даже проигнорирует мой вопрос. Вот же нелюдимый тип! Однако даже в его молчании я нашла нечто странное, особенно напряжённое и ненавистное. Какова вероятность того, что он не любит Старка точно также, как и я с недавних пор? — Нейтрально, — наконец ответил мужчина, на что я хмыкнула. Как же приятно осознавать, что это ненадолго. — Странно, — вздохнула я. — Загрёб всех по тюрьмам и психушкам, покусился на святое, на щит кэпа… — Я знаю, к чему ты клонишь. — Вряд ли, — прыснула я. — Знаю лучше кого-либо, — уверенно заявил он. — Тебе нужно заглушить свой гнев, пока не стало поздно. Ты только всё испортишь. В том числе себе. — Плевать. — Только сейчас. Потом будешь жалеть, — гнул своё Джемс. — Тебе откуда знать?! — хрипло вопросила я, немного повышая голос. — Следи за тоном. — Иисуса из себя строишь? — хмыкнула я. — Ты далеко не святой, мне об этом известно. Не тебе читать нотации про ошибки и злость. — Ты права, — жёстко, как бы безжизненно ответил Барнс. Он стал ещё мрачнее и тусклее, чем до этого. Теперь в его унынии читалась и опасность. Желая установить контакт, я лишь всё усугубила, отправляя мужчину в чертоги его самобичеваний. Оттого больше до конца поездки мы не обмолвились ни словом.

***

До Румынии мы добрались быстрее, чем планировалось. Это заставило меня ощутить неподдельное облегчение, ведь я наконец могла покинуть машину, наполненную давящим негативом. Мы остановились в хвойной роще, в которой редко встречались небольшие частные дома, большинство из них были заброшены. Остановившись у одного из таких, спрятанного за ветками и окрашенного в самую тёмную краску, мы вышли из автомобиля. Я вскочила так резко, что в глазах затанцевали чёрные звёзды. Опершись на капот машины, перевела дух. Вдохнула тёплый хвойный воздух, влажную землю, ощутила прохладный, едва уловимый ветерок. Солнце только начинало садиться, но это забытое людьми место уже напиталось нагнетающим настроением. Я попыталась настроить себя, что внутри меня могут ждать те, с кем меня насильно разлучили, и те, от которых мне в скором времени предстоит сбежать. Это означало, что нужно сделать всё, что угодно, чтобы они не стали подозревать меня в чём-либо. Значит, я должна пересилить свой гнев и заглушить зло. Сделать вид, что я соскучилась, что благодарна за спасение, что готова сидеть в румынском городке, боясь дышать не в ту сторону. Поморщившись, я двинулась к дому, неторопливо вышагивая по вымощенной камнями дорожке. Барнс и его бионическая рука в виде опоры подоспели весьма кстати, когда мои ноги снова стали неметь. Зайдя в дом, я ощутила влагу, пустоту и ещё больший холодок. Здесь всё было старым. Деревянные полы ужасно скрипели, оконные рамы пропускали струи воздуха, обои облезали, а некоторые лампочки не горели. Понять, что здесь никого нет, оказалось совсем несложно. Если бы здесь был хоть кто-то, нас бы хоть как, но встретили. — Я покажу тебе комнату, — сообщил Барнс, кивая в сторону лестницы. — Стив и остальные должны скоро вернуться. — Дай мне минуту, — попросила я, сканируя взглядом небольшую мрачную гостиную с разноцветными креслами и дырявым диваном. Тяжёлыми шагами я добралась до дивана, садясь на него и выдыхая. С некой нерешительностью Баки кивнул мне, ещё сильнее поджимая губы. В его руках была та самая сумка, в которой были привезённые мне вещи. Не отпуская её, он направился наверх, оставляя меня одну. Очень зря. Осмотревшись во второй раз, я постаралась найти хоть какое-то средство связи. Каково было моё счастье, когда я заприметила старый телефон, висящий на стене, в самом дальнем углу! Хоть бы выяснилось, что он работает… Оживлённо поднявшись с дивана, я торопливо направилась к нему. Мне нужен был всего один звонок. Всего один разговор, который будет означать моё возвращение в строй и готовность действовать. Номер был мне известен. Я бы никогда в жизни не забыла его. Ни кровопускание, ни электричество, ни что-либо ещё не стёрли бы его из сознания. Оказавшись у телефона, я набрала короткий номер. Мне снова не ответили. Ожидаемо. Совсем не страшно. Я дождалась, когда включится голосовая почта. Я прочистила горло, желая звучать как можно чётче. Голос возвращался постепенно, но на удивление быстро. На данный момент я говорила сипло, порой проглатывая слоги и слова, но чем больше я пыталась, тем лучше обстояли дела. — Угадай кто, — игриво начала я, накручивая провод на палец и прислоняясь лбом к стене. — Единственная, кто тебе хоть иногда звонит. Узнала, сучка? Нам нужно срочно поговорить. Ты услышишь о том, с чем я столкнулась. Отчасти по твоей вине. Я скоро доберусь до дома, слышишь? И тебе придётся молить меня о пощаде. Молить, чтобы я избавилась от тебя быстро и безболезненно. Чтобы ты не ощутила всего того, что пришлось мне из-за твоих проблем с головой. И знаешь, что? Ты больше не услышишь о том, что ты в безопасности, и о том, что за тобой никто не следит. Ты в катастрофической опасности. И если тебя не окажется дома, то я пойду по твоим следам, и тогда… Кто-то, я предполагала, кто, неожиданно схватил меня за шкирку, грубо отрывая от телефона и впечатывая в стену. Снова. Очень в стиле Барнса. Я разглядела его разъярённое лицо не сразу. Всё-таки здесь было слишком темно. Мужчина продолжал вдавливать меня в стену, надавливая на плечи. Он был так близко, что я, казалось, опомнилась. — Будешь бить больного? Несправедливый, жалкий тиран, — хмыкнула я. — Предупреждал же, — прошипел он, и его разгорячённое дыхание обожгло лицо. Мучительное дежавю. Я сглотнула, стараясь оставаться спокойной. Это удалось на удивление просто. Инстинкт самосохранения отключился, и я растянулась в довольной улыбке, ожидая дальнейших действий нападающего. Рыкнув, он схватил меня за кофту, сжимая ткань в кулаке. Без каких-либо объяснений он потащил меня за собой, игнорируя то, что я то и дело спотыкаюсь. Небрежно толкнув на одно из старых кресел, заломил руки. — Только попробуй дёрнуться. Уничтожу. — Не сможешь, — самодовольно заявила я, уверенная в своих словах. Если бы он мог так просто уничтожить меня, то вряд ли спасал бы. Любопытства ради я осталась сидеть на месте, когда Барнс куда-то отошёл. Вернулся он буквально через минуту с широким канатом в руках. Догадавшись, зачем он ему, закатила глаза. Полностью игнорируя меня, Барнс обмотал моё тело и кресло канатом, туго фиксируя. Свобода оказалась ужасно мимолётной, потому что я снова была обездвижена, а вместе с тем снова зла. — Как тебя совесть не душит? Я спасла тебя, — грубо бросила я, поджимая губы. — Я делаю то же самое, — парировал мужчина, садясь в соседнее кресло. Не прошло и десяти минут, как хлопнула дверь. Вместе с этим раздался гул голосов. По полу растянулись тени нескольких человек. В дверном проёме, в который не так давно заходили мы с Барнсом, показался Стивен. Он почти не изменился. Только оброс слегка и будто бы постарел. Увидев меня, он сильно нахмурился, замирая посреди прохода. Даже Капитана Америку можно было удивить. — А вот и Капитан! — с наигранным восторгом произнесла я, снова широко улыбаясь. — Как романтические приключения с Шерон? Или, может, вы были слишком заняты спасением людей, которых чуть не угробили? — Марлен? — Нет, чёрт возьми! Мать Тереза! — Почему она связана? — удивлённо вопросила Ванда, выглядывая из-за плеча мужчины. Увидев меня, она отодвинула его в сторону, подходя ко мне. Теперь, когда путь был расчищен, спасённые люди стали набиваться в гостиную. Клинт, Скотт, Сэм…даже Наташа Романофф! А эта злодейка что здесь делает?! При всём уважении, она сражалась за Старка, пусть и не слишком старательно. Этот момент тоже отпечатался в моём злопамятном сознании. На всех кроме Наташи были бесформенные синие костюмы. Значит, они только из тюрьмы. Ванда взяла в руки моё лицо, после обошла кругом, ощупывая конечности. По её тяжёлым вздохам и подавленному виду было понятно, какой ужас она испытывает, глядя на меня. Я же не сопротивлялась. Им всем полезно увидеть, до чего меня довела эта сумасшедшая затея. — Сейчас же отпусти её, Барнс, — попросила Ванда, и весьма недоброжелательно. — Не стоит, — покачал головой тот, оставаясь сидеть смирно. — Я сказала… — Остановитесь, — раздался громкий голос Стива. Кэп тоже подошёл ко мне, задумчиво оглядывая и скрещивая руки на груди. — Как ты её нашёл? Что стряслось? — вопросил Роджерс. — Марлен, прошу, прости меня, если бы я мог, то сделал бы это намного раньше. — Она может быть опасна. И очень зла. Ей… пришлось нелегко, — тихо предупредил Джеймс. — Я здесь и всё слышу, — напомнила я. — Это полезно, — отозвался он, даже не поворачиваясь на меня, на что получил испепеляющий взгляд. — Вижу, у вас всё прямо-таки под контролем, — с презрением произнесла Наташа, вздыхая. — Где ты её нашёл? — спросил Стив, внимательно рассматривая меня, в то время как я без стеснения таращилась на него. — В Альпах. Старк ответственно отнёсся к заключению, — ответил Джеймс. — Это видно по увечьям! — недовольно воскликнула Ванда. — Что творится у тебя в голове? Ничего не понимаю. Пытаюсь разобраться, но там сплошная каша. Столько тьмы, столько злобы и обиды… это ужасно. Нетрудно догадаться, что эти слова относились именно ко мне. Я невесело усмехнулась. — Я не устану повторять, как мне жаль. Прости, — тускло и задумчиво произнёс Роджерс, в сожалении хмурясь. Его глаза заблестели от вины и печали. — Я прошу прощения у каждого. Мне нельзя было рисковать вашей свободой и здоровьем. Стивен буквально рухнул на диван. Он наклонился вперёд, складывая ладони в молитве и опираясь на них подбородком. Пусть я была перед ним, смотрел он куда-то в пустоту. Признаюсь, на секунду мне даже стало жаль его. Роджерс точно не относился к злодеям. А его психованный старый друг уже балансировал на грани. Наташа подошла к кэпу, постукивая невысокими каблуками. С сочувствием, она положила руку ему на плечо и немного сжала его. — Думаю, нам стоит разобраться во всём завтра. Сейчас всем нужно подумать и отдохнуть, — посоветовала она. — Развяжите Марлен, ей тоже нужен покой. Мы все здесь на равных. Я кинула взгляд на Баки. Он сжимал подлокотники кресла. Поджав губы, он шумно вздохнул. Явно недовольный, он поднялся с места, обходя моё кресло и разрывая канат несколькими рывками. — Вы пожалеете об этом, — сурово произнёс он, бросая канат на пол и куда-то уходя. В то время Ванда подошла ко мне, помогая подняться. Если она залезла мне в голову, дабы удостовериться в правоте Джеймса, значит, уловила и мою слабость. — Займите дальнюю комнату наверху, — попросил Стив, наконец смотря на нас. Мутантка, кивнув, повела меня прочь. Я была уверена, что, как только мы преодолеем лестницу, моя персона станет главной темой для обсуждения. Хотя какая мне разница? Главное, чтобы это не помешало мне убраться отсюда, когда наберусь сил. Я посмотрела на Ванду, в глазах которой читалось беспокойство. Эта девушка тоже не была злодейкой. Она была полностью на моей стороне, даже когда кто-то говорил ей о том, что я опасна. У неё было сердце. Большое, чувствующее, сострадающее. Глядя на неё мне хотелось хотя бы попытаться оставить месть, но ничего не получалось. — И не получится. Потому что ты — Марлен-кровопийца. Ничто не остановит ни тебя, ни нас до того момента, как прольётся проклятая кровь, — раздалось в голове, и я вздрогнула. Как же давно я не слышала этого голоса! Он прозвучал так громко и неожиданно, что я не могла в это поверить. Неужели мне нужно было немного спокойствия и сил, чтобы Служители снова проснулись? Как же я была на них зла. А именно на то, что их не стало в тот момент, когда я так нуждалась в нечеловеческой помощи. — Всё хорошо? — с тревогой вопросила Ванда, на что я кивнула. — Соскучилась? — раздался голос третьего Служителя. «Ещё как, ублюдки!» — пронеслось у меня в голове, и я опустила голову, расплываясь в очень, очень плохой улыбке.