Они убили Марлен

Ещё не до конца пришедшая в себя после приступа мигрени и крайне разъярённая из-за всего навалившегося, я подошла к двери, резко распахивая её. Кто бы мог подумать?! На пороге стоял Баки Барнс собственной персоной. Он выглядел как и обычно, ничего примечательного. В руке у него лежала какая-то толстая книга, а сверху неё был небольшой пакет. Я вопросительно нахмурила брови. — Шури просила передать, — пояснил Баки тихим, привычно низким голосом. — Могу войти? — Чтобы передать? Нет, благодарю, я могу забрать это и так, — ответила я. Чёрт! Как этот эмоционально нестабильный угрюмый солдат мог выбрать настолько неподходящий момент. Готова поклясться, во мне только появилось желание поскорее найти бедную жертву и как можно скорее расправиться с ней. Но нет! Придётся повременить, ведь Джеймс вряд ли собирался так просто уходить. — Надо поговорить, — произнёс он. Слишком очевидно. Недолго думая, я дала ему пройти. Кто знает, может, впустив его, я не зря потрачу время? Баки прошёл в гостиную. По пути туда он невольно взглянул в сторону небольшой кухни. Недавно растёкшаяся лужица и мелкие осколки привлекли его внимание, но он ни о чём не спросил. Когда я догнала его, вручил мне принесённые вещи. Первым делом я взглянула на обложку книги. На белом фоне красовались большие оранжевые буквы: «Фёдор Достоевский. Преступление и наказание». Как же иронично! — Принцесса — что, не смогла не найти чего-то более оптимистичного? — проворчала я, переключая внимание на пакет. В крафтовом пакете тёмно-коричневого цвета лежал небольшой блестящий предмет. — Это от меня, — вдруг предупредил Баки, отчего во мне разгорелось любопытство. Я торопливо достала вещицу из пакета. Этой вещью оказалось тонкое кольцо, усыпанное мелкими тёмно-зелёными камнями. Я обожала этот цвет. Нахмурившись, я подняла взгляд на мужчину. Вид у него был такой, словно он чего-то ждал. Благодарности? Сильного счастья? Я испытывала лишь замешательство. С чего бы ему что-то мне дарить? Тем более кольцо. Как мне помнится, мужчины никогда не дарили мне колец. — Замуж зовёшь? — выпалила я. — Не дождёшься, — хмыкнул он. Удивительно, но, стоило ему еле заметно улыбнуться, как напряжение словно рукой сняло. Я примерила кольцо на все пальцы и назло своему гостю оставила его на безымянном. Это не осталось незамеченным. — Нашёл на рынке, когда прогуливался. Мне сказали, оно из вибраниума. К тому же, тебе вроде нравятся кольца, — объяснился Баки. — Ты весьма наблюдателен. Так о чём ты хотел поговорить? Я отложила книгу в сторону и направилась на кухню, чтобы убрать осколки. Барнс прошёл следом, располагаясь на высоком стуле. — В первую очередь, мне следовало извиниться. В последнюю нашу встречу я повёл себя непозволительно грубо. Иногда мне трудно держать себя в руках, — начал он. — Но то, что ты сделала… тебе это не нужно. Я вскинула брови, издавая смешок. Сейчас Баки звучал так по-философски и по-страдальчески, что я даже не поняла, в чём тут дело. К счастью или к сожалению, разбираться в его мыслях и ощущениях мне не хотелось. — Откуда тебе знать, что мне нужно, а что — нет? — возмутилась я, заставляя его задуматься. Он не знал, что сказать. — В любом случае, плевать. Я не имела в виду ничего такого, что ты там мог себе надумать. А это была почти что правда. На тот момент я вообще ничего не имела в виду. Потом всё слегка изменилось, но сейчас это не имеет значения. — Правда? — даже немного растерянно спросил Барнс. — Конечно, — прыснула я, выбрасывая в ведро первую партию осколков. — Отлично, — эхом отозвался собеседник. — Также мне кажется, что всё же стоит поблагодарить тебя за то, что не позволила натворить дел. Я совсем не помню, как всё происходило. Как и всегда. Как ты это сделала? Как остановила? — Не знаю, — пожала плечами я. — Я услышала, что те слова из блокнота были на русском, и начала говорить с тобой на этом языке. — Не знал, что ты знаешь русский. — Я родилась в России, — сообщила я. — Но даже вообразить не могла, что ты знаешь мой язык. — Жизнь выдалась долгой, — задумчиво произнёс Баки. — Пусть я и благодарен, но всё же не уверен, что тебе стоило это делать. Ты могла серьёзно пострадать. — Помнится, мы уже обсуждали что-то подобное, — протянула я, облокачиваясь на барный стол так, что мы с собеседником оказались друг напротив друга. — Я могу постоять за себя. Барнс понятливо кивнул. — Куда ты вчера пропала? — спросил он после недолгого молчания. Признаться честно, новый, крайне разговорчивый, Баки нравился мне куда меньше. Вопросы, извинения, благодарности… Он попал под влияние врачей и менялся прямо на глазах! Я бы разозлилась и сочла это подлостью, но, в отличие от меня, ему это было нужно, и он жаждал этих изменений. Кто знает, может, на самом деле у этого старичка доброе сердце, и всё это время я просто общалась не с тем Барнсом? — Спала. — Просто спала? — Да. Это так удивляет? — Нет, вообще нет. С тобой всё нормально? Ты слишком спокойна и задумчива. Конечно, чёрт тебя дери! Ты появился здесь именно в тот момент, когда я решилась кого-нибудь прикончить. Но вместо того, чтобы сбегать и найти оптимальную жертву, я терплю беседу с тобой, пускай и вполне сносную. — Лучше не бывает. Чаю? — предложила я. — Пожалуй. Я налила немного остывший напиток в единственную целую кружку и отдала гостю. Сложно представить, но на какое-то время нас затянуло в абсолютно обычные разговоры. Не помню, когда в последний раз так много говорила на обычные темы. Мы обсудили треклятое «Преступление и наказание», которое уже оба читали, моё погано прерванное обучение в университете, то, как Барнс провёл пол-дня в городе и то, как Шури забрала меня проветриться. Баки даже немного рассказал о своей дружбе со Стивом. Я, в свою очередь, объяснила, как Мстители вышли на меня. Мы говорили и говорили, будто были старыми друзьями, которые не виделись много лет. По правде говоря, даже жажда крови отпустила меня. Но стоило этой мысли пронестись в голове, как кольнуло в виске. Чёртовы Служители следили за каждой моей мыслью. Но всему хорошему суждено кончаться. Когда солнце только-только начало садиться, Баки показал себя проницательным. Он поднялся с дивана, поблагодарил за то, что я впустила его и не отказала поговорить, а после попрощался. И стоило мне услышать щелчок замка входной двери, как от былого расслабления, и даже лёгкого эйфорийного счастья, ничего не осталось. Я думала о том, как сильно хочу утолить жажду Служителей, чудесным образом ставшую моей. Давно мне не хотелось пить настолько сильно! Сначала я думала, что стоит подождать наступление темноты, но непонятный гул в голове, внезапно возникшая тревога и нарастающая желание чем-нибудь напиться не дали этого сделать. Пришлось бы сидеть в нетерпении больше полутора часов. Не думая о рисках, я вынула из мусорного ведра самый большой осколок от кружки и вышла на балкон, беглым взглядом изучая местность на наличие камер. Не обнаружив ничего похожего на них, забралась на ограду и, не медля ни минуты, спрыгнула вниз. Приземление вышло таким мягким, что мне показалось, будто я оказалась в кровати. Весьма необычно, учитывая, что прыгала с десятого этажа. Выискивая слепые зоны, так как на основной территории центра была охрана и камеры, я выбралась в город. Внутри снова возникло приятное чувство свободы. Оглядывая прохожих, я широко улыбнулась, оголяя зубы. До одури приятно смотреть и сознавать, что могу получить душу и кровь любого из них! — Первый, отыщи самый вкусный деликатес. Третий, найди место, где нам точно никто не помешает, — скомандовала я, и еле заметная, почти что прозрачна масса покинула моё тело, разделяясь и разлетаясь в разных направлениях. Я пристроилась возле стены ближайшего здания, терпеливо дожидаясь возвращения Служителей. Опустив голову, я принялась рассматривать свою самую обычную обувь, которую мне здесь выдали. Кеды были уже не такими белыми, как раньше. Внезапно стало интересно, что будет, если я случайно заляпаю их кровью? Служители не заставили долго себя дожидаться. По телу пробежал лёгкий холодок, свидетельствующий, что они вернулись на место. Им не нужно было ничего мне говорить. Я сама догадалась, что дальше нужно действовать по инерции. Глядя на прохожих, я невольно зациклилась на молодой девушкой. Она была в обычной просторной рубашке и брюках. Возможно, работала в офисе, возможно, в лаборатории. Не сильно бы хотелось перерезать артерию человеку, приближенному к Шури. Она стояла под навесом соседнего здания, глядя в свой навороченный телефон. Вряд ли кого-то ждала, скорее, остановилась, чтобы что-то посмотреть. Я направилась в её сторону, натягивая на лицо слегка неловкую улыбку. Оказавшись рядом, я аккуратно положила руку ей на плечо. Она отвлеклась от своего смартфона, поднимая на меня вопросительный взгляд. Выглядела девушка весьма дружелюбно. Значит, лишних проблем не будет. — Привет, я… я Марлен, — начала я, улыбаясь шире. — Я здесь недавно и мне нужно найти что-то вроде супермаркета. У вас же есть такое, не нужно объяснять на пальцах. Девушка мягко посмеялась. — Я — Аззария. Знаю тебя. Слышала, вчера ты отдыхала с принцессой Шури. — Всё верно, это я! Так что, подскажешь? — Да. Тебе нужно дойти до ближайшего светофора, свернуть налево, пройти метров двадцать и повернуть направо. Там будет небольшой магазин с тропическими фруктами, разными напитками и национальными угощениями, — объяснила Аззария. — Тебе ведь подходит? — То, что нужно. Ещё раз, до ближайшего светофора, налево, немного пройти и направо? Стой, какой светофор ближайший? Тот, что слева или справа? — Слева, — уточнила Аззария, но я уставилась на неё блестящими, наивными глазами, отчего она снова посмеялась. — Мне тоже в ту сторону. Проводить тебя? — Да, было бы весьма неплохо. Я мысленно обратилась к Служителям, чтобы понять, по пути ли место, выбранное Третьим для расправы. Уже в следующее мгновение во мне проснулась уверенность. Мы с Аззарией сразу отправились по выбранному маршруту. В основном мы шли молча, что абсолютно нормально для незнакомых людей. Лишь иногда девушка задавала какие-то вопросы, на которые я коротко отвечала. Я старалась сосредоточиться на своих ощущениях, чтобы понять, в какой момент начинать действовать. — Значит, ты — гостья короля Т’Чаллы? — спросила она. — Не совсем. Мы знакомы, но я точно не к нему приехала, — покачала головой я. — Ясно. Наверное, его семье сейчас тяжело. О, извини! Мне стоило поинтересоваться, что чувствуешь ты сама, — торопливо проговорила Аззария. Я вопросительно взглянула на неё, не до конца понимая, что она имеет в виду. Только у меня появился интерес и возможность что-нибудь узнать, как я ощутила что-то вроде пощёчины. Мой взгляд переключился с девушки на то, что было позади неё. Небольшой закоулок. Метра три шириной, не больше. В его глубине стояло что-то вроде будки с электросчётчиком. Достаточно объёмный, чтобы закрыть нас обеих. Я сделала шаг вперёд, намеренно спотыкаясь и легко вскрикивая. Ранее, чем моя жертва сообразила, я схватилась за неё, впиваясь ногтями в плечи. — Какая же я неловкая! Прости! Мы можем на минутку остановиться? — воскликнула я, расстроенно сводя брови. — Подвернула ногу? — догадалась Аззария, легко поддерживая меня и осматриваясь. — Сейчас, давай отойдём сюда. Удивительно! Она указала прямо в сторону этого закоулка. Видимо, поняла, что мне нужно на что-то облокотиться и размять щиколотку. Медленно мы подошли к зданиям, между которыми была эта улочка. — Мне крайне неудобно, Аззария. Я отвлекла тебя от дел, задержала с этой треклятой дорогой, да ещё и это… — Я шла домой, не волнуйся. Для меня большая честь помочь тебе, — отозвалась девушка. — Серьёзно? — Конечно, в нашей стране часто бывают гости. Думаю, тебе это известно. К тому же, чтобы они приезжали к королевским особам. Так это вообще… Но Аззария не успела закончить свою реплику, полную гордости и восхищения. Я оторвалась от неё, делая шаг назад и оказываясь в тени переулка. У девушки была длинная тёмная коса с вплетёнными блестящими украшениями. Я ухватилась за неё, утягивая девушку за собой. Оно попыталась вскрикнуть, но из-за неожиданности и скорости моих движений не успела. Прижав её к себе, я прильнула ладонью к её губам. Послышалось испуганное мычание, которые вызвало у меня только улыбку. — Замолчи. Не хочу перерезать тебе горло, — шепнула ей на ухо я, но от этого она завопила сильнее. Я закатила глаза. Служители могли найти особу и поспокойнее. Недолго размышляя, я ударила её головой о стену ближайшего здания. К счастью, удар был не настолько сильным, чтобы раскроить ей череп. Она просто потеряла сознание, чего мне было достаточно. На стене даже следа не осталось! Быстро затащив девушку за близстоящий контейнер, щиток или что это там было, я отпустила её. Бессознательное тело упало на асфальт, прямо как мешок с картошкой. Я осторожно выглянула из-за железной стенки, проверяя, не обратили ли мы на себя внимание. Убедившись в том, что никому не было дела до закоулка и все заняты своими маршрутами и разговорами, я выудила осколок чашки из кармана. Присев на корточки возле Аззарии, наклонила голову вбок. — Итак, умники, где лучше сделать разрез? — вопросила я. — Сперва хочу уделить время тому, как ловко ты всё провернула. Абсолютный прогресс! Поздравляю, мы на пути к успеху! — произнёс Второй. — К делу! — рыкнула я. — Оптимальным вариантом будет перерезать сонную артерию или… — начал Третий. — Подходит, — перебила его я, вонзая острый осколок в шею. Понятия не имею, попала я куда надо или нет, но крови хлынуло знатно! Я почувствовала несколько капель на щеках и быстро вытерла их свободной ладонью. Плавно вынув осколок из раны, засунула обратно в карман. Останется пятно, но с этим я разберусь позже. Из раны тёк обильный тёмный ручеёк. Что-то мне подсказывало, что медлить не стоит. Вдруг я задумалась, как поступить дальше. — И как мне выпить это? — немного растерянно спросила я. — Поднеси губы к очагу поражения и выпей, — произнёс Первый так, словно это что-то очевидное. — Это как яд змеи высосать. Высосать кровь?! По-моему, эти голодные кретины что-то не так поняли и перепутали меня с каким-нибудь упырём. Но что мне оставалось делать? Прямо передо мной лежало тело только что убитой девушки, чья кровь заливала землю. Вдруг я развеселилась. Так странно! Её последними словами стало признание в том, что для неё будет честью помочь мне. Очень благородно. Она сильно помогает, давая накормить Служителей. Я наклонилась вперёд, прикладывая губы к её ране. Они сразу стали влажными, а на языке появился металлический привкус. Её кровь была кисловатой, но вполне сносной. Я бы сказала, что она была вкуснее чем та, что я собрала из тел Четвёртого, Пятого и Шестого. Я пила её долго, неторопливо. Чем дольше делала это, тем большую эйфорию и сытость ощущала. Вполне возможно, это была качественная проекция ощущений Служителей на меня, но сейчас это не имело никакого значения. Мне было хорошо! Я снова чувствовала себя окрылённой, может, даже счастливой. Это было так похоже ощущения после расправы с матерью… О, дьявол! Мне стало казаться, что я пьяна, одурманена этой питательной жидкостью. Ручеёк крови стал угасать. Я оторвалась от ранки, поднимаясь на ноги, и растирая ладони. Взглянув на лицо Аззарии, увидела на нем спокойствие с примесью лёгкого испуга. Наверное, стоило прикрыть ей глаза. А может, это вовсе не играло значения. Я довольно улыбнулась качественно проделанной работе. Облизнув губы, почувствовала себя ещё лучше. Вдруг мне пришла в голову одна мысль, и я задумчиво свела брови. — Нам нужна её душа? — спросила я. — Нет, не думаю. В ней нет должной силы, — ответил Первый. — Найдём кого-нибудь другого. — Отлично. Мне показалось, что оставлять тело так просто, в совсем непривлекательном и обычном месте, просто недостойно. Недолго думая, я пнула электрический щиток, надеясь, что его дверца откроется. Ничего не получилось, но зато осталась вмятина. Я ударила сильнее, и дверца всё же открылась. Удовлетворённая результатом, я с лёгкостью подняла тело, размещая его в этом щитке и аккуратно прикрывая дверцу. Сделав пару шагов назад, удостоверилась, что работа выполнена аккуратно. Только вот лужица крови возле щитка всё портила. Увы, я не могла с ней ничего сделать. На этом с Аззарией и Служителями было покончено. Я не помню, как добралась до апартаментов. Только была уверена, что вряд ли кто-то меня заметил. Оказавшись в своём нынешнем доме, я сразу направилась в ванную, вставая напротив большого зеркала. На губах ещё осталось немного крови, несколько капель попали на рукав рубашки. Если приподнять её край, то можно увидеть расплывшееся пятно на кармане брюк. Не рассуждая об эффективности принятого мной решения, я включила душ, залезая в него и не снимая одежды. Усевшись на дне, взяла всевозможные мыльные жидкости, выливая на пятна. Я тёрла их десять минут, или двадцать, или вообще час. Мне повезло, ведь чем больше и резче я тёрла, тем незаметнее становились следы. А когда их почти не осталось, я выключила воду, сняла с себя комплект и замоталась в большое махровое полотенце. Подойдя к служебному телефону, прошлась взглядом по короткому справочнику. Найдя наиболее подходящий номер, позвонила. Пока шёл гудок, взглянула на часы. Я довольно быстро управилась. — Слушаю вас, — раздалось на другом конце провода. — Здравствуйте, это Марлен Каллен из комнаты G2. У меня произошли небольшие проблемы с одеждой. Не могли бы вы занести новый комплект? Через четверть часа мне принесли новую одежду. Когда уборщица увидела мой полностью мокрый комплект, посмотрела на меня с неким презрением. — Начала лунатить во сне. Залезла прямо в этом в холодный душ и сразу проснулась, — объяснила я. Кажется, у неё больше не было вопросов. Она понимающе улыбнулась и ушла. Я сразу натянула на себя новый комплект одежды. На какое-то время я засела за чтением Достоевского. Мне даже показалось, что это немного неправильно. Сегодня я снова убила человека, а сейчас сижу на диване, читая роман и даже не дёргаясь. Меня позабавило то, что мы с Раскольниковым настолько разные люди. Вечер был обычным. Мне было спокойно, и я с упоением перечитывала книгу, не думая ни о чём кроме сюжета. А потом мне в дверь вновь постучали. Я не нашла в этом ничего подозрительного. Отложив книгу, я подошла к двери и открыла её. Трудно себе в этом признаться, но я рассчитывала увидеть за ней Барнса. К несчастью, на пороге стояла Шейла. — Добрый вечер, Марлен. Не отвлекаю? — поинтересовалась она. — Это имеет значение? — ответила вопросом на вопрос я, что позабавило доктора. — Нам поступил звонок от мистера Роджерса. Он хочет поговорить с вами и выяснить, как проходит пребывание. Я оживилась. Кэп решил проведать нас! Это же просто отличная новость, достойно завершающая день. Не возражая, я направилась вслед за Шейлой. Выяснилось, что шли мы в её кабинет. Внутри уже был Баки. Он сидел напротив большой проекции видеозвонка, и на его лице сияла лёгкая улыбка. Молча, я присела возле него. — А вот и ты, здравствуй! — тепло поприветствовал меня Стив. Я кивнула ему в знак приветствия. Кэп выглядел немного смешно. Он явно смотрел не в камеру, изучая всё, что есть на экране. Вспомнив о его возрасте и о том, сколько всего он пропустил, отдыхая в ледниках, я осознала, что с техникой ему может быть трудно. — Добиться связи с вами было трудно. Как Ваканда? — спросил он. — У меня отобрали все вещи и доберманов, а у твоего дружка вообще крутой руки больше нет. Потом мы попали на коронацию, напоминающую праздник сектантов с примесью боёв без правил. Каждый день нам компостируют мозги. О! А ещё в Баки активировали режим солдата, — совершенно спокойно перечислила я, но с каждой фразой лицо Стива становилось всё мрачнее. — А так всё просто замечательно! — Всё правда в порядке, Стив, — заверил его Барнс, и эффект моей ужасающей речи тут же сошёл на нет. — А ты вообще не меняешься, — заметил Роджерс, обращаясь ко мне. — А должна? — хмыкнула я. — Прости, Кэп, но я должна тебя разочаровать. Со мной всё и так хорошо. — Понял. Когда планируете возвращаться? — задал очередной вопрос Стив. — Ещё неизвестно. Вряд ли скоро, — ответил Баки. — Чувствуешь себя лучше? — Ещё рано судить. — Хорошо. Ванда и Сэм просили передать извинения. В следующий раз позвоним вместе. — Кстати, как там Нью-Йорк? Как Старк? — спросила я. — Марлен! Вам не стоит затрагивать эту тему. Не сейчас, — раздался голос Шейлы, которая всё это время стояла вне кадра. Стив услышал её и с сожалением посмотрел на нас. На какое-то время Баки и Стив зацепились языками. Они говорили на отвлечённые, нейтральные темы, в которых не требовалось моё участие. Но продлилось это недолго. Вскоре Стивен попрощался с нами и пожелал много чего хорошего. Полагаю, все остались довольны. А это значит, что я отлично справилась с ролью обычного, никого не убившего человека.