Скажи мне, почему мы должны прощаться?

Мрачная тень молчания повисла в салоне автомобиля, несущегося по оживленным авеню и проспектам Лос-Анджелеса, на который медленно опускалась неизменно теплая осенняя ночь. Пятеро друзей, занятые каждый своим бесполезным делом, чтобы хоть как-то отвлечься и скоротать дорогу перед серьезным разговором, о котором им сообщил Лео, сидели, вжавшись в кожаные кресла, и не издавали ни звука, из-за чего в воздухе висело колючее напряжение. Томас уже пятнадцать минут не высовывал носа из телефона, наверняка погруженный в общение со своей девушкой, Итан читал книгу, тяжело вздыхая, Лео сидел на переднем сидении, уставившись в окно, а Дамиано безразлично ковырял ноготь, поглядывая на смущенную Вик, которой в эту минуту не было никакого дела до абстрактных неприятностей, о которых группе сообщил их менеджер несколько десятков минут назад, из-за чего они в считанные мгновения прыгнули в тонированный минивен и умчались с побережья Санта-Моники в неизвестном никому, кроме Лео, направлении. Блондинка исподлобья поглядывала на сидящую рядом с ней Грейс, которая, кажется, единственная из всех в машине, выглядела так, будто действительно была обеспокоена пока что даже не известной ни одному из пятерых проблемой. Американка, нахмурившись, посматривала на всех пассажиров автомобиля, в душе не понимая, что она тут вообще делает, и почему едет с группой в неизвестном направлении. Но девушке совсем не хотелось бросать в стрессовой ситуации свою новую итальянскую подругу, и когда та предложила ей поехать с ними, Грейс сразу же согласилась. Однако сейчас непонимание происходящего и напряжение из-за гнетущего молчания совсем не внушали брюнетке доверия, и это весьма умело подмечала Виктория, которая, в попытке успокоить подругу, невесомо взяла ее за руку, стремительно краснея. И самое странное в этом всем было то, что Грейс действительно полегчало от такого обычного жеста Вик, и американка не понимала, почему именно. — Серьезно, Лео, это уже нихрена не смешно! — не выдержав, вскрикнула Виктория, сильнее сжимая теплую женскую ладонь. — что случилось, и куда мы едем?! Все в салоне оживились от звонкой речи басистки и подняли на нее глаза, после чего менеджер развернулся к друзьям с переднего сидения, окидывая всю перепуганную компанию снисходительным взглядом. — Мы едем есть. — спокойно ответил Лео, как ни в чем не бывало откидываясь назад на спинку кожаного кресла. — я не могу думать на пустой желудок, а думать нам придется много. — Чувак, ты издеваешься что ли?! — возмущенно воскликнул Дамиано, облегченно выдыхая. — почему нельзя было сразу сказать, мать твою, я уже начал думать что нас заказали американские спецслужбы и мы едем в гребанную Зону 51! По салону машины прокатились облегченные выдохи и тихое бурчание, наверняка нецензурного содержания, посвященное развалившемуся на переднем сидении менеджеру. Виктория саркастично усмехнулась и передала сидящему напротив Томасу пустую пластиковую бутылку из-под воды, которой гитарист тут же запустил в сидящего впереди Лео, на что тот недовольно прошипел и показал другу средний палец. Вик и Томас, довольные своей выходкой, тихонько рассмеялись и дали друг другу пять, Дамиано одобрительно кивнул друзьям, и даже Итан, который все это время читал в книге одну и ту же строчку, отложил литературу, вымученно вздохнув. Грейс смотрела на своих новых знакомых и удивлялась тому, насколько они были дружны и сплочены между собой. Ей нравилось проводить время в компании безбашенных итальянцев, и в особенности с жизнерадостной блондинкой, с которой американка почему-то чувствовала какую-то особую связь. У Грейс никогда не было подруг, и, глядя на Викторию, она ловила себя на мысли, что очень даже не против с ней сблизиться, несмотря на небезосновательный страх и то, что они живут на разных, далеких друг от друга континентах. Что-то в образе беспринципной итальянки манило Грейс, но она пока не понимала, что именно. Но очень хотела понять. Автомобиль остановился у очередного небоскреба в самом центре города ангелов, и друзья покинули его салон, задержавшись на парковке на пару минут, чтобы выкурить по долгожданной сигарете. Взаимные шутки и никотиновый дым в легких немного снял напряжение в молодых организмах после тревожной поездки, и теперь предвкушение неизбежных проблем было не таким уж и страшным. Компания зашла в современное здание, где располагался дорогой ресторан, по видимому, выбранный Лео прямо в дороге. Респектабельное заведение встретило друзей вежливыми улыбками на лицах персонала и первоклассным обслуживанием официанта-хостес, узнавшего гастролирующих музыкантов, которых скромный парнишка в фартуке проводил за просторный столик с прекрасным видом на сверкающую огнями американскую улицу. Ребята расселись за столом, и после небольшого оживленного обсуждения и выбора блюд, когда заказ компании отправился на кухню ресторана вместе с вежливым официантом, все пятеро, как один, уставились на невероятно спокойного Лео в ожидании, когда он, наконец, объяснит им, что такого серьезного произошло, что у друзей теперь были большие неприятности. — Лео, может, ты уже расскажешь нам, в чем дело? — спокойно поинтересовался Итан, видя, как его остальные друзья снова начали закипать от напряжения. — Этот гребанный интригант не скажет ни слова, пока не съест свой чертов салат с морепродуктами. — саркастично усмехнулся Дамиано, уткнувшийся в эту минуту в телефон. Томас и Виктория рассмеялись под снисходительным взглядом Грейс, сидящей рядом с басисткой, после чего Лео снова оглядел всю компанию, закатил глаза, и, глубоко вздохнув, наконец-то заговорил. — В общем, мне звонил Фабрицио, у нас в очередной рас сдвинулись гребанные сроки. — начал Лео, и тут же прервался на улыбку официанту, что принес ему какой-то коктейль, и после того, как парень сделал жадный глоток из изящного стакана, он продолжил. — мы должны были вылетать в Рим послезавтра, но там какая-то накладка по аренде здания, которое мы сняли для съемок клипа, так что мы должны улететь в Италию как можно скорее, чтобы успеть отснять все к концу недели. — серьезно тараторил Лео, покачивая в руке холодный бокал. — потому что в субботу нам уже нужно будет лететь назад в штаты. — И из-за этого был весь кипиш? — вскину брови, перебил друга Томас и сложил руки на груди. — умеешь ты нагонять паники, Лео. Нам не в первой улетать куда-то на несколько дней раньше и усиленно работать в кратчайшие сроки! Друзья согласно покачали головами, поддерживая гитариста, на что менеджер снова закатил глаза, отпивая из бокала еще немного коктейля. — Вы бы хоть дослушали для начала, прежде чем перебивать, Тони. — сделав акцент на прозвище друга, спокойно продолжил Лео, дожидаясь, когда ребята снова обратят на него внимание. — Это еще не все. Завтра рано утром мы улетаем в Рим, послезавтра вечером начинаются съемки, а у нас ко всем прочим проблемам еще и одна из актрис заболела ковидом и никак не сможет сниматься. — Можно же найти кого-то на замену, что тут страшного? — пожимая плечами, сказала Виктория, оглядывая недоуменных друзей. — У нас нет на это времени, Вик, нам нужно придумать здесь и сейчас, кого мы сможем попросить заменить ту девочку. — подытожил менеджер, потягивая свой коктейль. — иначе съемки придется отложить еще хрен знает на сколько, потому что неизвестно, когда у нас в следующий раз появится целая свободная неделя в Риме. Друзья, насупившись, задумчиво замолчали и стали обдумывать слова Лео, каждый в своей голове выискивая выход из сложившейся проблемной ситуации, потому что все прекрасно понимали, что клип им кровь из носа нужно было снять именно на этой неделе, ведь они и так отложили его съемки в прошлом месяце из-за плотного концертного графика. — Я могу поговорить с Паулинн. — покачивая головой, сказал Дамиано и пожал плечами. — у нее тоже охренеть как много работы, но если я ее хорошо попрошу, она не сможет мне отказать. Дамиано растянулся в загадочной улыбке, откинувшись на спинку мягкого дивана, и провел языком между зубов. Виктория посмотрела на друга с шутливым презрением и закатила глаза, на что брюнет лишь улыбнулся еще шире и подмигнул подруге. К компании снова подошел официант, заставив их ненадолго замолчать, на этот раз с передвижным столиком, уставленным изобилием разных блюд, что стали заполнять просторный стол, за которым расположилась веселая компания. — Во-первых, даже знать не хочу, какими изощренными способами ты собрался ее уговаривать, извращенец. — снова заговорил Лео, озвучив мысль всех за широким столом, когда парень в накрахмаленном фартуке удалился. — во-вторых, Паулинн все знают в лицо, а нам для съемок нужен кто-то не такой известный, как твоя девушка. Между друзьями снова повисла задумчивая тишина, прерываемая лишь стуком столовых приборов о дорогие тарелки. Друзья сильно проголодались в парке аттракционов, и теперь с удовольствием уплетали разнообразные блюда, заказанные в дорогом ресторане. Все ненадолго забыли о возникшей проблеме, наслаждаясь гастрономическими удовольствиями, и стали уплетать свои порции, запивая все вкусными некрепкими коктейлями, когда Вик, коротко взглянув на скромно ужинающую рядом Грейс, осенило. Она отложила вилку и глубоко вздохнула, откинувшись на спинку дивана, разглядывая сидящую рядом американку. Что если позвать ее с ними в Рим? Под предлогом съемок клипа, конечно же. Виктория замахала головой, изгоняя из нее назойливую мысль, от которой блондинка стала краснеть, а Дамиано, отвлекшийся от приема пищи на задумчивое лицо своей лучшей подруги, кажется, начал улавливать ее мысли, и Виктория это заметила, столкнувшись с поганой ухмылкой на лице солиста. Девушка отрицательно замахала головой, уже успев тысячу раз передумать по поводу американки с ними в Риме, на что Дамиано усмехнулся, закусив губу. Он знал басистку как облупленную и также наверняка знал, что сейчас творилось в ее голове, знал, что если она не позовет Грейс с ними прямо сейчас, то всю неделю в Италии будет страдать и жалеть об этом. Фронтмен и гитаристка начали сверлить друг друга взглядами, не моргая до того момента, пока кто-то не отведет взор, ведь они часто именно так решали свои споры. Но в этот раз Дамиано собирался перехитрить свою подругу, совершенно точно понимая, что сначала он получит от блондинки, а потом она скажет ему спасибо. — Грейс. — сложив руки на груди, позвал фронтмен, и смятенная брюнетка подняла на него непонимающий взгляд. — ты когда-нибудь была в Риме? Американка медленно перевела взор на раскрасневшуюся Викторию, которая была готова испепелить Дамиано одним только взглядом синих глаз, и снова повернулась на ухмыляющегося солиста. Все остальные ребята тоже подняли взгляды из своих тарелок и начали увлеченно наблюдать за происходящим. — Нет… — тихо ответила Грейс, слегка подрагивая голосом. — а что? — Поздравляю, Грейс Батлер, вы выиграли уникальную недельную путевку-тур в Рим! — шутливо воскликнул Дамиано, вскинул бокал над головой, и после отпил из него немного холодного напитка. — в него входит отличная веселая компания, съемки в клипе у всемирно известной рок-группы, комфортабельное размещение на диване у Вик в гостиной, и приятный мохнатый бонус по имени Чили! Довольный собой Дамиано откинулся на спинку дивана, наслаждаясь замешательством на лице Грейс и, и алым румянцем на лице Виктории, сидящей рядом, что готова была взорваться только ради того, чтобы картечью задеть ненавистного ей в эту минуту фронтмена. — Стоп. — нахмурившись, в замешательстве заговорила американка. — ты предлагаешь мне поехать с вами с Италию и сняться в вашем клипе? — Мы предлагаем. — подхватил речь девушки Лео. — и ты очень нам поможешь, если согласишься, потому что мы никак не успеем найти кого-то другого. — умоляюще тараторил менеджер. — а ты более чем подходишь, у тебя интересная внешность и мы с тобой точно сработаемся! Все ведь за? Томас и Итан согласно кивнули, после чего все уставились на застывшую в ступоре Викторию, которая, глубоко вздохнув, выдавила из себя скромное «конечно». Грейс оглядела полные надежды глаза всех за широким столом и глубоко вздохнула, потирая собственный лоб. Она всегда мечтала путешествовать, но понятия не имела, с чего начать, и теперь у нее появилась уникальная возможность не просто поехать в Европу, но и провести там время действительно интересно и поработать с крутыми талантливыми людьми. — Что ж, я может и не против, но как быть с визой? — пожимая плечами, неуверенно спросила менеджера Грейс, отпивая из бокала немного сока. — ее же невозможно получить менее чем за сутки. — Насчет этого не переживай. — спокойно ответил Лео, ковыряя вилкой свой салат. — мы по-быстрому внесем тебя в список нашей команды и никаких проблем не будет. Скинешь мне на почту свои документы, как будешь дома? — Да, наверное, я… — схватившись за переносицу, пробормотала брюнетка, бросив короткий взгляд на молчаливую Викторию. — мне нужно немного подумать, хорошо? Я все-таки работаю, мне надо решить некоторые вопросы, связанные с моим графиком. — Разумеется. — улыбнувшись, ответил Лео, у продолжил уплетать свой салат. — тогда давайте просто спокойно поедим, а потом будем разбираться со всеми насущными вопросами. Все согласно покачали головами и продолжили трапезу, уткнувшись в свои тарелки, обсуждая то, какой умопомрачительной оказалась заказанная ими еда. Все, кроме Виктории, которой больше кусок в горло не лез из-за скребущей сердце надежды, что обладательница оливкового взора все-таки поедет в Италию с ними. Все, кроме Грейс, что очень захотела поехать с новыми друзьями в Рим, однако это означало, что они неизбежно узнают о ней непозволительно много.

***

Тысячи ярких ночных огней вечно бодрого калифорнийского города отражались в синеве между густыми ресницами, пока женские руки нервно теребили волнистые светлые пряди, накручивая их на тонкие пальцы. Стекло панорамного окна отражало свет прикроватной лампы на тумбочке у изголовья, и это раздражало Викторию, которая пыталась отвлечься, разглядывая пролетающие внизу машины, петляющие по оживленным авеню. Девушка нахмурилась, и сложила руки на груди, видя, как окно отражает вышедшего из ванной Дамиано, который совершенно по-хозяйски завалился в дизайнерское кресло в метре от тела бас гитаристки. — Все еще ненавидишь меня? — опрокинув голову на спинку кресла, так, чтобы видеть хотя бы спину подруги, спросил ее музыкант. — Чуть-чуть. — буркнула Вик и отошла от окна, усаживаясь на мягкое покрывало, застилающее постель, облокотившись на локти. — но больше так не делай! Ты поставил меня в идиотское положение! Дамиано закатил глаза, ухмыльнувшись, и посмотрел на лучшую подругу как-то слишком по-родному, на что она лишь фыркнула, показав ему средний палец. Солист тихо рассмеялся, прекрасно зная, что чем чаще Вик показывает кому-то этот жест, тем теплее и трепетнее она относится к этому человеку. — Просто вспомни, сколько раз ты ставила меня в неловкое положение, когда я только познакомился с Паулинн? — сложив руки на груди, поинтересовался Дамиано, закидывая ногу на ногу. — Да потому что ты вел себя, как идиот! Да вы оба так себя вели! — всплеснув руками, воскликнула Вик, возмущенно уставившись на друга. — да если бы не я, вы бы еще долго занимались самобичеванием, вместо того, чтобы наконец-то сойтись! Ты должен мне спасибо сказать! — Спасибо. — передразнил девушку итальянец. — уверен, скоро ты тоже меня поблагодаришь. Фронтмен растянулся в поганой ухмылке, отчего Вик захотелось выкинуть его из окна в эту же секунду, но она слишком сильно любила этого придурка, поэтому максимум вреда, который она могла ему причинить, это запустить в него подушкой. Именно это блондинка и собиралась сделать, хватая мягкий предмет декора с кровати, когда до ее слуха донесся знакомый звук пришедшего уведомления, и она оставила свою затею, поднимаясь с кровати. Виктория подошла к прикроватной тумбе и подняла с нее свой дорогой телефон, с экрана которого на нее смотрело только что пришедшее от Грейс сообщение. Басистка судорожно застучала пальцами по экрану, открывая их с подругой диалог, и стала вчитываться в небольшой текст, написанный американкой. gracevbutler Вик, привет. Я все обдумала, и решила поехать в Рим с вами. Мне очень приятно, что вы меня позвали, и я не могу вас подставить, отказавшись. Но прежде чем я вышлю Лео свои документы, мы можем с тобой созвониться? Хочу кое-что прояснить. Виктория нахмурилась и немного напряглась от такого странного сообщения брюнетки, но в ту же минуту сильно обрадовалась, ведь Грейс в итоге согласилась улететь с ними на неделю в Италию, а это означало, что басистке не придется целую неделю тосковать по новой подруге. Не придется скучать по ее новой старой одержимости и увлечению загадочной обладательницей оливковых добрых глаз. Итальянка застучала пальцами по экрану, быстро печатая ответ, и тут же отправила его, через мгновение сталкиваясь с любопытным взглядом Дамиано. — Готов поспорить, тебе написала малышка-Грейс. — игриво подмигивая Вик, протянул солист. — Во-первых, не называй ее так. — возмущенно сказала Виктория, вертя в руке дорогой телефон. — оставь это для своих плотских утех с Линн. Во-вторых да, она мне написала, и просит созвониться, так что проваливай нахрен из моего номера, это приватный разговор! Дамиано рассмеялся, закусывая губу, и после того как басистка начала кидаться в него угрозами самой жесткой расправой, он все-таки поднялся с кресла, вскинул руки, и, капитулируя, покинул номер лучшей подруги. Виктория тут же схватилась за телефон и судорожно застучала пальцами по экрану, набирая номер американки, который она только что прислала в их диалог в инстаграмме. В трубке раздались гудки, и через пару секунд девушка на том конце провода ответила за звонок, встретив Викторию глубоким вздохом. — Эй, привет. — улыбнувшись, взволнованно протянула блондинка, присаживаясь на кресло, которое только что покинул ее лучший друг. — я очень рада, что ты решила поехать с нами, но что случилось? О чем ты хотела поговорить? Виктория на самом деле переживала из-за неоднозначных слов подруги и хотела ее выслушать и поддержать, если это будет ей необходимо. Грейс на том конце провода прокашлялась, и итальянка отчетливо услышала шум кофемашины на фоне. — Да, привет… — протянула Грейс, судя по звуку, выдыхая из легких сигаретный дым. — Вик, я просто хочу, чтобы вы невесть что не подумали обо мне… — Ты меня пугаешь, Грейс, — напряглась итальянка, выпрямившись в кресле, как струнка. — в чем дело? Девушка на том конце провода снова глубоко вздохнула и замолчала, видимо докуривая сигарету и закрывая окно, потому что на заднем плане Вик услышала шум с улицы. — В общем, все мои документы существуют только около пяти лет. — заговорила американка, и гитаристка слышала, как тяжело ей это дается. — я существую только пять лет. Виктория заморгала в полном недоумении и стала жадно хватать ртом воздух из-за подступающего волнения, которое она никак не могла контролировать. Услышанное никак не укладывалось в голове блондинки, и она не знала, как ей реагировать на слова подруги, и что они вообще означают. — Что ты имеешь ввиду, я не понимаю... — подрагивающим голосом спросила Вик, ковыряя ногтем обивку кресла. — что значит, не существовало? — Грейс Батлер я стала только пять лет назад, когда мне исполнилось восемнадцать. — собравшись с мыслями, заговорила американка на том конце провода. — до этого у меня было другое имя и совершенно другая жизнь, которую я не хочу даже помнить. Я просто решила, что вы должны знать, чтобы у вас не возникало никаких вопросов и домыслов. — Хорошо… — как-то чересчур безразлично ответила Виктория, стеклянелым взглядом застыв в одной точке. — потому ты не любишь говорить о своем прошлом? — Да, Вик, прости, если заставила тебя думать, что я тебе не доверяю, просто это тяжело. — твердо сказала Грейс, как-то вымученно усмехнувшись. — я хотела бы поделиться с тобой чем-то из своего детства или подросткового возраста, но когда ты растешь в системе, у тебя нет детства. Все это сплошной кошмар, который остался позади, а я иду только вперед. Виктория проморгалась и потерла пальцами тонкую переносицу, обрабатывая слова своей подруги, и стала понемногу понимать их истинный смысл, который расставлял все по своим местам. — В системе? Ты имеешь ввиду, что росла в приюте? — аккуратно поинтересовалась Вик, боясь задеть Грейс за живое. — ты сирота? На том конце провода вновь послышался вымученный вздох и короткое «угу», которое заставило Вик покрыться мурашками. Ее слегка затрясло, и девушка почувствовала себя настоящей идиоткой, из-за того, что не понимала, и подозревала подругу невесть в чем из-за ее скрытности и нежелания делиться подробностями жизни. — Черт, Грейс, мне так жаль… — искренне посочувствовала Виктория, потирая лоб влажной от волнения ладонью. — я с 15 лет росла без матери, так что, отчасти тебя понимаю… — Все в порядке, Вик. — блондинка услышала, как девушка на том конце провода улыбнулась. — теперь ты знаешь. Но ребятам можешь сказать, что я тайная русская шпионка, и поэтому мои документы существуют только пять лет, и что это межнациональная тайна, и если они ее раскроют, мне придется их убить. Виктория рассмеялась вместе с Грейс, после чего девушки принялись как ни в чем не бывало общаться, пока сердце итальянки приятно трепетало из-за того, что ее новая подруга, наконец, доверилась ей, приоткрыв завесу тайны над своей личностью и историей своей жизни. Однако, тайн от этого меньше не стало.