Трещит хрусталь

— Есть риск не дойти до счастливого финала. Идти по намеченному пути легче, чем… Как он мог так просто говорить о собственной судьбе? Что за бесстрашие таилось в нем? Будь она на его месте, не решилась бы сдвигаться с назначенного маршрута. Когда тебе уготовано счастье, пускай и после преодоления множества трудностей и бед, в душе всегда теплится надежда на лучшее, а в голове вера в себя и свои силы. — Софи, ты точно читала сказку про меня? — юноша повернул голову слегка на бок, будто непонимающий щенок. — Ну… Да. — Странно, что ты до сих пор не поняла, — губы его изогнулись в самодовольной улыбке. — Я всегда добиваюсь того, чего хочу, — он приложил ладонь к груди, указывая на своё превосходительство, а затем поднялся, протягивая руку. — А чего ты сидишь на полу? — Это из-за тебя, вообще-то… — буркнула бывшая гимназистка и поднялась, проигнорировав помощь главного героя. — Ты так небрежно к людям относишься. Я, по-твоему, тряпичная кукла? — Ты просто слишком худая, как тростинка, вот и падаешь все время, — парень пожал плечами. — Ха-ха, очень смешно, — брюнетка сделала губки бантиком и недовольно нахмурилась, вызвав тем самым к Астера волну смеха. — Это был сарказм, если что. — В следующий раз буду аккуратнее, правда. — В какой ещё такой следующий раз? Надеюсь, подобного больше не повторится! Однако любимец духов ничего не ответил, лишь таинственно улыбнулся, заставляя девушку напрячься. *** — Как именно дедушка должен умереть? День был солнечный, спокойный. Для остальных служащих дворца не было ничего необычного. Юная госпожа Астель прогуливалась по саду, рассматривала разноцветные яркие цветы, иногда вдыхала их аромат. Ее личная служанка шла рядом, а не позади. Она поддерживала беседу, развлекала. По крайней мере, так казалось остальным. На деле же разговор был серьёзным. И пускай Астер выглядел непринужденным, София была уверена, что то было лишь маской.       «И почему он всегда делает преспокойный вид?» — Тебя ранят, и он посчитает, что это все дело рук императрицы… Сорвётся, схватится за оружие и попытается совершить покушение на ее жизнь… — А ранение получу я не от ее приспешников? — Нет. — А от кого же? — Случайно. Никто тебя убить не пытался… София боялась говорить правду. Пускай она и согласилась рассказать о сюжете подробнее, но на самом деле не намеревалась раскрывать его.       «Астер думает, что сможет изменить сюжет в угоду себе. Однако ему же будет лучше, проживи он все так, как уготовано. Он слишком много на себя берет. Его действия непредсказуемы. Кто знает, что он может вытворить. Совершит нечто ужасное. Не даст Кайле сбежать, допустим. Что будет тогда? Это неизвестно никому…» — Хм… В таком случае, надо просто остановить его? — Тебя должен успеть вылечить Стефан до того, как приедет герцог. Тогда он не увидит ранения, и все закончится благополучно. Да, София помнила тот эпизод в новелле. Стефан, этот мерзкий ползучий гад, причастный к убийству Лидианы, был одержим главным героем. Он хотел убить Кайлу из-за ревности. В тот момент, когда Астер умирал от потери крови, Стефан бился с владелицей меча Шуэт. Из-за его желания прикончить главную героиню, глаз Астера вылечить не удалось. Услышав имя презренного мага, юный потомок короля духов помрачнел. — Не лучше ли просто избежать момента ранения? Софи ничего не ответила, погружённая в свои думы.       «Потеря глаза была одной из причин сближения Кайлы и Астера. Чувство вины главной героини не давало ей открыто отвергать подкаты главного героя. Хитрый ход, автор…» — Стефан тот ещё ублюдок. Я не понимаю, почему ты его до сих пор не убил. Но факт остаётся фактом. Он тебе нужен. Им можно воспользоваться в будущем. Через него можно уничтожить императрицу. — Ты его ненавидишь? — А ты его любишь что ли? — София горько ухмыльнулась. Отвращение к крысе императрицы было таким заметным, что юноша улыбнулся ей, будто чувствуя некую поддержку. Кто-то разделял его чувства. — Ты же все знаешь, но все равно продолжаешь держать его подле себя. Не знаю, как буду реагировать на него, если встречу. Будь я сильна как ты, набила бы ему рожу. Попаданка вспомнила ещё один эпизод из новеллы, который был после основного сюжета в побочной истории. В нем было описание избиения Стефана Астером. Уже возмужавший главный герой, имеющий силу намного превышающую его нынешнюю, не оставлял живого места на лице мага, но вместе с тем не давал тому умереть, восстанавливая его в первоначальный вид, а затем начиная избиения снова и снова. Это была кровожадная пытка. — Он не достоин легкой смерти, но и жизни тоже не достоин.       «Мерзкий ублюдок, причастный к геноциду целой нации» Тихий девичий голосок был несвойственно ему резок. Напряжённая гневная улыбка играла на ее лице. София бывала и такой. Подобная сторона Астеру пришлась по душе. Ему не нравилось, когда люди вечно морализировали и проявляли излишнюю мягкотелость. Софи не была добрым, святым человеком. Она жаждала чьих-то мучений, но и жалела людей, подвергнувшихся несправедливой несчастной участи. — Стоит ли мне удовлетворить твою жажду крови? — розоволосый юноша ухмыльнулся, срывая алую розу. Шипы красивого цветка пронзили нежную кожу, красная жидкость капнула на каменную тропинку. *** — Софи, с тобой все в порядке? Тебя не наказали? — взволнованная Бель подбежала к вошедшей в комнату темноволосой девушке. Марго, лежавшая до этого на кровати, тут же встала и подошла к подругам. — Мы так волновались за тебя. Зачем ты так рисковала? — девушка положила ладонь на затылок новенькой служанки и немного ее встрепенула. — Ну хорош, девчуля. Будь я там, помогла бы тебе справиться с остальными. Бель сказала мне причину твоего гнева. Я горжусь тобой, хотя и злюсь на тебя. — Больше не пугай нас так, пожалуйста, — протянула жалобным тихим голоском Бель. — Надо было запомнить их и расправиться один на один, вдали от посторонних глаз. Меня бы с собой прихватила. Я бы помогла вправить им в их дурацкие головы правильные мысли, — старшая служанка ударила кулаком о свою ладонь, будто ее руки уже чесались осуществить сказанное. — Маргарет! — притопнув ногой, прикрикнула Бель. Она была невысокого роста, потому выглядела совсем не устрашающе, скорее смешно. София не смогла сдержать смешок. — Ну ладно-ладно. Я так, просто из своего многолетнего опыта говорю. За своих надо бороться. Я часто дралась в своей родной деревне. Потому всякие пигалицы побаивались вякать что-то в сторону меня и моей семьи. Софи такая хлюпкая, а заступиться — заступилась. Маргарет переглянулась с Софией. Девушки улыбнулись друг другу. — Ладно, мне пора. Мой перерыв окончился. Снова рутинная работёнка ждёт, — Марго дернулась с места и, скоро напялив на себя чепец, вышла из комнаты, напоследок помахав рукой. — Спасибо тебе, — внезапно произнесла с искренней благодарностью светловолосая служанка, смущаясь. — Я ранее не сталкивалась с подобными оскорблениями, потому не знала, что делать в такой ситуации. — В таких ситуациях лучше поделиться с теми, кому доверяешь. Не терпи унижения. — Когда я увидела, что ты заступилась за меня, я расплакалась. Я боялась, что из-за меня у тебя могли возникнуть проблемы. Но вместе с тем я была так рада, что ты оказалась рядом. Соня не удержалась и обняла девушку, крепко сжав ее тело. — В детстве я была болезненным ребёнком, потому редко выходила на улицу. Когда мой отец обанкротился и покончил с жизнью, матушка работала на трёх работах, пытаясь прокормить нас двоих. Я чувствовала себя обузой… — Присядь, Бель, ты дрожишь. София была поражена внезапным рассказом подруги. Неужели Бель так растрогал поступок, что она решила открыться?       «И почему мне все рассказывают о себе? Разве я похожа на человека, которому можно доверять?» — Мама умерла от хвори. Я винила себя в ее смерти. Но она так хотела, чтобы я жила, поэтому я устроилась сюда и решила жить тихой жизнью, чтобы исполнить ее желание. София присела рядом, не в силах ничего вымолвить, зная, что комментарии были излишни. — Когда ты разозлилась из-за тех девушек, я очень сильно испугалась, что с тобой что-то случится, и я снова буду виновата. Мои родственники говорили, что я приношу несчастья, так как родилась в темную неделю. — Ох уж эти глупые поверья, — фыркнула попаданка. — Прости, я не подумала и накинулась на ту… Ту девушку, — Соня сдержалась и не озвучила оскорбление. — Наверное, я эгоистка, но мне так приятно, что ты ради меня… — Нет-нет! Все в порядке! — Я рада, что у меня появилась такая подруга как ты, — Бель взглянула своими ангельскими глазами на девушку из другого мира и неловко улыбнулась. Смущенная Соня лишь кивнула. — Раз ты мне открылась, то и я, наверное, тоже должна. — Нет, что ты. Я не хотела обязывать тебя к чему-то… Ох, милая Бель была такой воспитанной и доброй, что воспринимала все слишком серьезно. — Не так выразилась. Я просто хочу сказать тебе это. — В таком случае я слушаю тебя, Софи. — В тот момент я вспомнила кое-что из прошлого. Твоя ситуация мне напомнила мою. В детстве я была полным ребёнком, из-за чего получала сотню насмешек и оскорблений в свой адрес. Ну, короче, я, как видишь, решила измениться, чтобы больше никто не мог сказать мне что-либо обидное. — Я сразу заметила что-то неладное. Ты мне напомнила одну женщину из нашего городка… Она умерла, Софи. — Хах, — попаданка усмехнулась. — Да, от этого часто умирают, — новенькая служанка невольно перевела все в шутку, не в силах говорить на эту тему серьезно. Она покрутила пальцем у виска и натянула на себя улыбку. — Ты красивая. Не только телом, но и душой. Я знаю, что мне не переубедить тебя, но… Очень хотелось бы видеть тебя здоровой. — Я, по-твоему, больная? — темноволосая девчушка оскорбленно охнула, отпрянув от Бель. — А? Нет! Я не это имела ввиду! Прости, я… Несчастная наивная служанка торопилась оправдаться, когда ее прервал задорный смех. — Я шучу! — Ах, правда? — Бель облегченно выдохнула. — Ты очень странная, если честно. — Хм, полагаю, что так. — Но, знаешь… Мне кажется, будь у меня сестра, она бы, наверное, была как ты. — Сестра, говоришь…       «Интересно, а ребёнок Екатерины какого пола?»