Трещит хрусталь

Кайла и Ритаус все кружились в танце. Они выглядели уверенными и раскованными, будто готовились к этому моменту всю жизнь и точно знали, как себя вести. Каждое движение, каждый поворот, каждый наклон головы — все завораживало сторонних наблюдателей и внимательных зрителей происходящего. На первый взгляд казалось, будто пара ворковала друг с другом в процессе танца. Юный наследник графского рода что-то нашептывал на ухо брюнетке. Слов было не разобрать, что стало отличной почвой для новых слухов. И только София единственная в бальном зале знала истинную тему разговора:       «Астер Литхи Эльбаха», — произнесла про себя девушка. Как только она подумала об этом, Кайла повернула свою голову в их сторону. Ее лицо выразило шок. Светлые глаза небесного оттенка углядели стоящего вдали проклятого принца в обличии красивой блондинки. Астер улыбнулся, поняв, что его заметили. О, как же он был доволен тем, что Кайла взглянула на него, обратила на него свое внимание. Он был уверен, что ранее его персона не раз пролетала у нее в мыслях, но на этот раз он точно заполнил ее голову собой. Юная леди была ошарашена и немного испугана, что отлично выражалось на ее лице. Танец подошел к концу, а она даже не отдала ответный реверанс своему партнеру, продолжая глядеть лишь в одну сторону — в его. Парень не знал, что улыбка его показалась Кайле совсем не дружелюбной, а хитрой, немного зловещей. Впрочем, в чем-то она была права — планов у него на нее было много. В том числе и не самых безобидных. Однако познать мистические думы не было дано даже самому дьяволу. Всякий, кто попытается рыться в его сознании, потеряется в бесконечных темных лабиринтах, рискуя потерять и самого себя. Астер начал медленно направляться к цели, наслаждаясь процессом, так как заранее знал, что победит, поймает добычу. Он, будто жестокий хладнокровный хищник, наслаждался процессом охоты. Ему нравилось будоражить будущую маркизу, играть на ее пошатанных нервах, точно загонять несчастную лань в угол, перекрывая все пути к отступлению. А Кайла, заметив, что Астер направляется к ней, начала быстрым шагом идти в противоположную сторону. Началась игра. Началось их реальное взаимодействие. Софи в этой игре была третьей лишней. Она опустила голову, поникла, не стала идти за ними, осталась на месте. Даже если бы хотела последовать за своей названной госпожой, не решилась бы. С поникшим видом девчушка подошла к дальнему столу, к десертам и напиткам, потянулась к одному из десяток бокалов. — Это белое вино, — известил знакомый голос. София вздрогнула и остановила руку, не взяв стеклянный сосуд в руки. — Благодарю… — Так вы все-таки не пьете? София медленно, с некоторой усталостью повернулась и подняла брови к верху, когда увидела знакомое лицо. — Это… Это вы! — Здравствуйте. Не ожидал увидеть вас и на этом мероприятии. — Ого, так это судьба, — Соня неловко рассмеялась. Честно говоря, она была рада любой компании, даже не особо знакомой и приятной. — С чего вы взяли, что я не пью? — Не знаю. Просто в голове тут же пролетело. Решил предупредить и, кажется, не зря. — Да уж. Но что мне тогда выпить, ежели здесь только алкоголь? Темноволосый юноша махнул рукой слуге и тот принес поднос с напитками. — Это тоже вино? — Нет, это виноградный сок. — Оу… Вид обманчив. — Только будьте аккуратны и не испачкайте платье. София недовольно нахмурилась, беря бокал и жадно испивая из него, а затем сдержанно произнесла: — Почему вы считаете нормальным позволять себе делать мне бесконечные предупреждения? — Предостерегаю от беды. — Считаете, я так нелепа, что не сумею справиться даже с обычным напитком? — тонкая бровь изогнулась. — Может, вы еще и нравоучениями займетесь? — сказала она особо явственно. — Прошу прощения, я позволил себе лишнего. Не хотел вас задеть. Я просто подумал, вас может кто-то случайно толкнуть. У некоторых леди сегодня были испорчены наряды. — Ах… — Соня опустила виноватый взгляд. — Нет, что вы. У меня… Немного плохое настроение, поэтому…       «Ну же, Сонь, скажи это! Ты должна уметь извиняться искренне!» — командирским голосом побуждала к действию вторая часть ее внутреннего «я». — Ничего страшного. Вашей госпожи нет рядом с вами? — как бы невзначай поинтересовался он. — Она… Ушла поговорить с одной леди. Наедине. — В таком случае, на этот раз у вас есть свободное время? Можете ли вы потратить его на меня? — Свободное… Я не воспринимала это так. А знаете, давайте, — девушка приободрилась, допила и положила опустошенный бокал на стол. — Мне надоело это место. Может, выйдем подышать свежим воздухом? — Могу предложить прогуляться по саду. Сегодня отличная погода. — М… Не лучше ли на террасу? — предложила Соня, отказавшись от предложения.       «Мало ли, что у тебя в голове. Вдруг ты нацелился на бедную служанку, зная, что воспользоваться ею будет легче всего? Нет уж, вечером куда-то на улицу я с тобой не сунусь. Пошел ты к черту, слащавый хрен!» Она натянула милую беззаботную улыбку и вышла с юношей из зала. — К слову, как вас зовут? Вы не представились. — Ох… Прошу прощения. Совсем забылся. Меня зовут Карсель Ванэо. Я третий сын барона Ванэо. Парень, следуя этикету, приклонился в знак уважения новой знакомой. — А я София, — девушка на мгновение пригнула коленки, не зная, как правильно реагировать в подобных ситуациях. — Просто София. Первая дочь бывшего капитана милиции. А ныне просто ленивого пенсионера. Но не суть, — она махнула рукой и начала глядеть вниз, на проходящих по саду людей. Карселя, кажется, позабавила неловкая реакция девушки. — А кем вы приходитесь леди Астель? — Никем, — скоро ответила Соня. — А… Ясно. Вам нравится сегодняшний вечер? — Не особо. Хотя он оживленнее прошлого. А вам? — Мне тоже. Повисло молчание. София какое-то время была погружена в свои мысли и игнорировала общую атмосферу. Но в какой-то момент и она почувствовала себя некомфортно от затяжной паузы и взглянула на стоящего по правую руку от нее парня. Попаданка невольно начала оценивать его и сравнивать со знакомыми ей людьми. Ничего необычного. Неприметная внешность, так еще и скучный по натуре. Совершенно не ее типаж.       «Ого… У меня же просто супер завышенные стандарты, кошмар. Другие девушки моего скромного происхождения уже бы писались от счастья. На них обратил какой-то там сын барона. Жизнь в достатке обеспечена. Но какой же он унылый…» — У меня что-то на лице? Они встретились взглядами. — Нет, — брюнетка мотнула головой. — Просто… Вы так пристально смотрите. — А… — Соня отвела взгляд, вновь опуская его к саду. — Да вот, думаю просто. — Поделитесь? — Нет. — Оу… — Пф, — бывшая гимназистка начала тихо хихикать, забавляясь нелепости всей происходящей ситуации. — Что вас рассмешило? От его вопроса Софи начала смеяться все громче и громче, пока не присела на пол, держась за живот. Она впервые говорила с кем-то, совершенно не церемонясь и не парясь о его чувствах. Обычно она не говорила так сухо, считая подобное грубостью. Но сегодня была уж слишком подавлена, эмоции из нее выжили как сок из лимона.       «Бля, вот умора. Плохая Соня, плохая! Ля, и что это за грустное «оу»? Я теперь чувствую себя последней мразью» — Не клеится у нас разговор, вот что. Разве дворян не учат всякие светские беседы вести? — Учат, но они весьма тривиальны. — Ну, а у нас очень высокоинтеллектуальная оригинальная беседа? — Что? Ну… Он не понял риторического вопроса, из которого сочился явный сарказмом. София уже не просто смеялась, а во всю хохотала. — Тре-е-е-еш, — вскрикнула она, еле сдерживая смех на грани истерики. — С вами все в порядке? Карсель нагнулся над сидящей на полу девушкой, которая билась головой о балюстраду. Он искренне не понимал причину внезапного веселья, а потому начал переживать. Ему стало немного не по себе от происходящего казуса. — Ваша госпожа могла уже вернуться в зал. Не пора ли и нам возвращаться? Астер. Полякова дернулась, вспомнив кое-что супер важное, о чем не должна была забывать, но из-за всего произошедшего все-таки выпустила из головы. Ее обуревали тревожные мысли.       «Вот черт, дело дрянь» Она тут же встала, пошатываясь, будто пьяная, хотя не принимала и капли алкоголя. Ее прическа перетерпела некоторые сложности, пряди начали выбиваться. Юбка дорогого пышного платья помялась, да и, что уж таить, вся она стала выглядеть какой-то потрепанной, помятой. — О нет… Вот же блять. — София? С вами… — Извините! Мне срочно нужно идти! Приятно было поболтать, все дела… Ну, я пошла, — попаданка скоро махнула рукой в знак прощания, скорым шагом, перетекающим в бег, направилась к одному розоволосому влюбленному дураку. *** — Ах, извините, я… — чужеземка начала лепетать извинения, не поднимая голову. Все ее мысли были забиты лишь одним — поисками непутевого главного героя. — Мне нужно пройти. — Ох, нет, это вы меня извините… — послышался юношеский голос. Незнакомец говорил тихо и мягко. Соня улыбнулась и отрицательно мотнула головой. — Нет, это я на вас наткнулась… Соня вздрогнула и прикрыла рот ладонью. — Франц?! — все-таки вырвалось из ее уст. Такие же красивые сапфировые глаза, чарующие своей ангельской невинностью. С первого взгляда было ясно, сколь добр к миру их обладатель. Темноволосый юноша, стоящий перед ней, разомкнул губы, желая что-то ответить, но девчонка дернулась, ударила себя по голове, приговаривая себе под нос: — Да к черту! Надо найти этих двоих! — Вы меня зна… Она побежала через зал, направляясь к выходу. — …ете? ***       «Какого черта это место такое большое? Куда они могли уйти?» Со стороны казалось, будто у знатной леди случился какой-то казус, потому она срочно бежала уединиться. На деле же Соня еле ковыляла на натирающих голую ногу туфлях по однотипным коридорам, заворачивала на нескончаемых поворотам и все время оглядывалась в суматохе. Была ли она уже здесь? Может, она делает круги? Но людей становилось все меньше. Музыка раздавалась все тише, пока и и вовсе не была сменена оглушающей тишиной, в которой стук каблуков от маленьких торопливых шажков звучал громче.       «А нужно ли вмешиваться? Может, позволить ему встретиться с императором? Он все равно успеет сбежать… А если нет? То что тогда?» София остановилась, чтобы отдышаться. Чутким слухом уловила чей-то тихий голос. Слов не разобрать, но было ясно, что говорила девушка где-то недалеко. Не долго думая, Полякова направилась по пятам звуков.