История Одного Странника: Пролог

Феликс очнулся, однако не сразу решился двигаться. По ощущениям он сразу понял, что лежит на кровати без верхней одежды. На коже груди, где-то справа, чувствовался едва заметный зуд, который не хотел прекращаться. Судя по тишине, в которой можно было расслышать собственное сердцебиение, в комнате было пусто. Боль, пронзавшая легкие Цандера при каждом неосторожном вдохе, заметно ослабла и почти полностью перестала беспокоить. Вибраций, обычно ощущаемых при нахождении противника где-то поблизости, не было, что определенно внушало чувство покоя и безопасности. В итоге он решился открыть глаза. Меч уже летал рядом, внимательно разглядывая своего хозяина единственным глазом, в котором было проблематично разобрать хоть какую-то эмоцию. К удивлению, все же выяснилось, что в комнате находился и тот самый «господин Алистер Бэнкс». Судя по всему, он был цел и невредим несмотря на то, что сразился с емиритом-полубогом. Явно он был не так прост. Неужели все же загадочный страж деревни оказался сильнее в этой схватке? —Ты очнулся, малой? Выглядишь не лучшим образом, должен сказать, — меч едко захихикал, не сводя глаз со своего владельца. —Но хоть не подох, уже неплохо. Цандер осторожно приподнялся, сделав глубокий вдох и удивившись ослаблению болевых ощущений. Вся грудь была обмотана бинтами, так что посмотреть, что именно вызывало зуд, было нельзя. —Вот же блин…Я…это…где? И сколько я тут пролежал? И…что произошло? Меч неторопливо перевёл вопросы, коих скопилось достаточно много, для Алистера, тот таким же неторопливым голосом ответил, и меч совершенно спокойно ответил хозяину вольным переводом. —Короче, малой, Алистер говорит, что он тебя спас и в благородство играть не будет. Поможешь ему разделаться с чокнутым емиритом — и вы в расчете, а заодно он проверит, как быстро ты оклемаешься после того, как тебе рёбра переломало. Пролежал ты тут дня три-четыре…Все же с обезболивающим в затылок господин перестарался. —В смысле, помочь разделаться? Я?! Да на что он рассчитывает?! Я…я же сам еле жив остался! — Феликс паниковал: он еле выжил, а тут ещё от него что-то требуют. —Короче, враг слишком силён, и будет нужна любая помощь. Ну а еще рано или поздно псих наш раскусит фишку с перемещением печати, так что вечно прятаться не выйдет. —А разве это не должно скрывать мое местонахождение? —Скрывать-то оно скрывает, но гад походу каким-то боком чует, что ты где-то тут, иначе не вертелся бы в лесу, просто он пока фокусы с печатями не просёк, вот и найти не может. Так что он знает, что ты где-то под носом, но не понимает, где именно. И вот пока не понял, тебе надо его остановить. —А что я могу поделать? Я же просто… —Говорит, его это не волнует. Ты привёл сюда опасного полубога — ты и решай, как его побеждать собираешься. Но уж можешь поверить, лично тебе сам говорю — так уж быстро я тебя на тот свет не отпущу. Да и Алистер говорит, что обеспечит всем необходимым. Ну и он сам будет частично сдерживать емирита, периодически вступая в бой. Феликс задумался. Ситуация складывалась следующая: он, спасаясь, подставил деревню одного могущественного человека (человека ли?) под удар, и теперь вынужден разработать способ противодействия, чтобы положить этой угрозе конец раз и навсегда, в чем этот человек даже решил помочь. Сразу же возникали вопросы касаемо помощи, ведь если бы Алистер хотел избежать уничтожения поселения, то Цандер был бы сразу принесён в жертву и выброшен за пределы деревни — если не умрет, то уведёт опасность подальше, а если все же смерть его настигнет, то полубог хотя бы местных не станет трогать. Наверно не станет. Что-то все же явно здесь не так. Нет, конечно, преследователь принадлежит к неизученному никем виду емиритов, но вряд ли это стоило бы таких больших усилий. Проще увести беду подальше, чем устроить грандиозную баталию. Алистер смотрел безразличным взглядом, будто бы и не ожидая никакого ответа. Оно и ясно — отказ ничего бы не поменял, бежать все равно уже некуда, а реликвия разряжена. Оставалось лишь принять бой и встретить судьбу. Вспомнилось высказывание какого-то иномирского мудреца о том, что побег от судьбы к ней же и приводит. А последние события, можно даже сказать, были прямым доказательством его правдивости. Феликс попытался встать, на что Алистер отреагировал спокойно — видимо, состояние было вполне нормальным и постельный режим был необязателен. —Судя по запаху, лечили тебя допотопными средствами. Пахнешь как травяной букет. Видимо, здесь медицина ограничивается мазями и припарками. Ну а ещё я представить не могу, чем он тебе легкие здесь заделывал. Будто бы ответив на это, Алистер произнёс что-то, и это было немедленно переведено на родной язык Феликса, притом Зобенсу явно было смешно. —Ну и, эхехе, этот коновал сказал, что у тебя по факту на пару рёбер меньше. У тебя две кости были искрошены настолько, что их обломки пришлось просто вытащить, оставив тебя с дыркой ещё и в грудной клетке. Ну и у тебя теперь там здоровенный шов под бинтами. Зато, если ему верить, твое легкое больше не проткнуто острым обломком кости. —Это я заметил, дышать стало легче, но что насчёт дезинфекции? Мало ли какую заразу… Не дослушав до конца, меч спросил что-то у стража поселения и сразу перевёл ответ. —Это конечно не лучшее, но в этом они, по личному моему мнению, не налажали. Инструменты они прокалили огнём, а потом ещё немного мазей нанесли на место ранения после операции. Для деревенщины они неплохо разбираются в медицине, должен признать. Все же ноги отлично держали Цандера, но он чувствовал себя ужасно голодным — ещё бы, лежал в отключке четыре дня. Он сразу попытался показать это жестом, указав рукой на свой рот, однако Алистер лишь равнодушно покрутил глазом и кивнул головой в сторону меча, мол, если надо чего-то попросить, то лучше через меч. Видимо, изъясняться жестами пока получалось плохо, хотя вроде бы этот знак был понят. Через минут пятнадцать произошло совсем что-то необъяснимое — в помещение вошёл второй Алистер, держа в руках небольшую деревянную миску и глиняный стакан, после чего совершенно беззвучно вышел, закрыв за собой дверь. Феликс посмотрел на стража деревни взглядом полного непонимания и в то же время отметил, что точно такой же взгляд был у Зобенса — меч тоже отказывался понимать, что сейчас случилось. Сам же Алистер сидел с невозмутимым взглядом, будто для него собственные двойники — обычное дело. —Эээ…то что сейчас было? —Говорит, это нормально, и тебе пока не надо об этом думать. Потом все объяснит. Ну а вообще он принёс тебе поесть. Хотя выглядит это… В миске был налит бульон, в котором плавали кусочки грубо нарезанной капусты и моркови. Сразу можно было разглядеть и горох. Выглядело блюдо сваренным на скорую руку, да и само по себе было уже остывшим. Напиток же представлял из себя зеленоватую воду, будто бы взятую из болота и немного очищенную, однако сам же хозяин поселения заверил, что напиток является бодрящей и прямо очень полезной травяной настойкой. Несмотря на отсутствие в похлебке соли, Цандер съел всю порцию очень быстро — он даже не ожидал, что окажется настолько голодным после нахождения в отключке несколько дней. Пища почти не имела запаха, да и вкус был максимально слабым. Настойка же отдавала травянистым ароматом, но на вкус была достаточно горькой, что, тем не менее, не лишало ее освежающих свойств. Несмотря на такой скудный обед, Феликс все же смог наесться — хотя в этом случае скорее «смог перестать умирать от голода». Увидев, что он закончил, Алистер что-то сказал мечу приказным тоном и вышел из комнаты. —Говорит, за ним ступать. И не спрашивай, зачем, мне самому интересно. Но указывать явно любит, небось, важная шишка в Перавпе. —Да кто он вообще такой? Тебе же явно что-то известно и ты это скрываешь. —А ты типа самый умный или экстрасенс? Не знаю я его, я без понятия, когда тут вообще в последний раз был. Я догадываюсь, чем он является, но пока не буду говорить, поскольку это лишь догадки. Феликс открыл дверь, следуя за Алистером. Как ни странно, то место, где его оперировали, было отдельным небольшим домиком. Возможно, это был местный медпункт. Так или иначе, страж деревни продолжал идти к более крупному двухэтажному зданию, не сбавляя шаг и даже не думая обернуться, будто был точно уверен, что Цандер никуда не решит улизнуть. В общем-то он был прав — уходить было некуда, внутри запечатанной деревушки спрятаться не удастся, а вне ее путника ждёт неминуемая гибель. Идя следом за Бэнксом, но при этом все ещё находясь на расстоянии, Феликс посмотрел в сторону остальной части поселения. Повсюду ходили люди, занятые делом — кто-то нёс куда-то доски, кто-то работал на грядках в отдалении. Здесь кипела жизнь, да и люди не выглядели бедными или голодающими, что было странновато для «отщепенцев», о которых рассказывал меч. В центре Перавпа находилось большое строение, выглядящее как обветшалый храм с высокой колокольней, оборудованной под смотровую башню. Здание явно было здесь очень давно. —Тут прямо жизнь кипит. Это и вправду то поселение изгоев общества, Зобенс? —Да, это именно оно. Сейчас, конечно, выглядит получше. —А что за храм здесь такой? —Ни малейшего понятия. Я не знаю, когда я здесь был в последний раз, но выглядит местечко так, будто прошло три или четыре века. Храм, кстати, здесь и тогда стоял. Точно такой же заброшенный и обросший мхом. Я так думаю, вокруг него и строилось поселение, когда в храме народ перестал нормально помещаться. —Интересно. А этот… —Я знаю, о чем ты думаешь, малой. Нет, когда я тут был в последний раз, Алистера и в помине не было. Не знаю, откуда он тут взялся. Феликс все же поторопился за стражем деревни, упершимся спиной в стену рядом с распахнутой дверью. Смотрел он таким же равнодушным взглядом, как и прежде, будто его ничего вокруг не интересовало. Цандер вошёл в дом, Алистер лениво пошёл следом и закрыл дверь. Помещение содержало в себе деревянные стол, три стула, пару сундуков, здоровенную каменную печь и лестницу, ведущую наверх. Было все это вмещено довольно компактно, но теснотой это было бы трудно назвать. Алистер уселся за стол, положив голову на ладонь, будто бы предстоящие действия, чем бы они ни были, не были ему ни капли интересны, и что-то пробормотал мечу. Бэнкс не то что выражение лица не менял — он даже не моргал, что лишь усиливало ощущение неестественности, им же вызываемое. —Говорит, сейчас допрос будет. —В смысле? —В коромысле! Лучше просто отвечай на его вопросы. Хотя о чем я, ты ж тут бесполезен. Переговорщик тут я. Но будет нужно — я спрошу, вдруг ты чего-то заметил. Алистер начал задавать вопросы, притом закидывал он ими так, что порой казалось, что даже меч нормально обдумать ответ не успевает. Страж деревни стал выглядеть более оживленным, чем до начала допроса, маска чистого равнодушия словно испарилась. Видимо, в теме странного нападающего он был очень заинтересован. Казалось бы, почему? —Он начинает меня раздражать. Задаёт свои вопросы так быстро, что даже я отреагировать не успеваю. Тоже мне, важная шишка, — проворчал меч, покрутив глазом. —А что спрашивал хоть? —Самое базовое. Как того полубога зовут, откуда он взялся, почему на нас напал, как долго преследует, чем мы ему так насолили. Короче, что мы потенциально могли знать о нем. —Да вот мы просто были где-то у живого гриба, а потом это напало на нас без объяснения причин… —Я сказал ему то же самое. Не верит, мол, никакой псих через миры гоняться за каким-то человеком с мечом не станет. —Ну, хоть в другие миры верит… —Хех, и то верно. Алистер просто молчал, смотря на Феликса и не понимая его речь. Судя по виду, он ждал ответа на какой-то вопрос. —Ах да, как раз хотел спросить. Алистер хочет знать, каким образом ты выжил после нескольких столкновений с таким чудовищем. —Честно…— Феликс задумался. До этого до него не доходило, насколько сильно ему повезло пережить несколько столкновений с таким могущественным созданием. Лишь при последнем он пострадал, и то не смертельно. Да, во многом это было благодаря мечу, но ведь даже прислужник не мог нормально реагировать на атаки емирита — слишком уж они были быстрыми. —Я не знаю. Мне кажется, это какое-то безумное везение. Ну и ты, конечно, тоже сильно повлиял. Зобенс перевёл это и сразу получил новый вопрос — страж деревни даже не дослушивал ответы до конца, будто сильно куда-то торопился. В принципе это было логично, ведь он не мог знать, как быстро преследователь найдет противодействие всяким магическим фокусам. Рано или поздно это все равно случится, и предотвращение этого события — общий интерес и Цандера, и Зобенса, и Бэнкса. —А тут уже интересный вопросик. Ты не заметил, что конкретно делал полубог? —Ну, лично я заметил лишь колоссальную силу, безумную скорость, вот тот луч…Мммм… Феликс детально вспомнил первое столкновение. Он сразу понял, что момент, когда земля натурально ушла из-под ног, тоже был делом рук (или лап) емирита. Оставалось лишь как-то понятно выразить это словами. —Эм…Ну…Помнишь, когда он впервые пришёл? Когда я убегал, меня сильно подбросило…Или земля провалилась, я точно не понял… —Ах да, что-то такое припоминаю. Я уж и сам это забыл. Оно и ясно, паника. А знаешь, что самое забавное? —Ну? —Баранки гну. Этот черт ещё и вещи взрывает по первому желанию. Это уже Алистер говорит. Единственное, что мне интересно — чего это он тебя сразу не взорвал, если так умеет?