История Одного Странника: Пролог

Алистер находился вне поселения. Стоя на верхушке дерева и наблюдая за хаотично мечущейся из стороны в сторону над лесом точкой, периодически стреляющей разрушительными лучами в какую-то неведомую цель, он думал, как было бы удобнее напасть на противника и обезвредить с минимальным ущербом для окрестностей. Приближаться пока было глупо — в прошлый раз полубог просто разорвал дезертира изнутри без права ответного удара, а сейчас и вовсе не следует ожидать никаких диалогов. Тут дураку было бы ясно, что емирит психически неуравновешен, это если мягко сказать. Если уж совсем прямо — крыша противника одновременно и едет, и протекает. Этот факт так сильно все усложняет… Интересно также и то, как по итогу отреагируют на беспорядок в лесу близлежащие королевства. Если они бросят армию на то, чтобы справиться с неведомым чудищем, всех их гарантированно ждёт поражение, если они не решат послать другого Абсолюта. А это в свою очередь приведёт к дефициту ресурсов и очередной войне. Схватки скорее всего будут происходить в лесу Кинрой, являющемся своеобразной буферной зоной, что потенциально может привести к обнаружению Перавпа. Подобные ситуации уже происходили, и пусть они оканчивались наилучшим образом, повторения их допустить было нельзя. Алистер пока не знал, известно ли в королевствах о нападении неизвестного существа на лес. В письменных источниках об этом не было никаких известий. Может, это значит, что ещё есть шанс урегулировать ситуацию без шума и пыли. Гоняться за деревней емирит будет ещё долго, но время тянуть не стоит. Дезертир создал несколько клонов себя из бумаги и послал их окружать цель. Он надеялся, что полубог не сможет взорвать всех клонов разом, хотя и не был уверен, что затея хоть как-то сработает. Все же лимиты сил этого создания остаются неизвестными. Пока копии остаются незамеченными, у плана есть больше шансов сработать. План заключался в следующем — окружить противника, как можно быстрее создать купол, затемнить им территорию, а далее просто расстрелять его лентами со всех сторон, пока он ничего не видит. Много клонов — значит, и купол развернётся быстрее. А если не сработает и такое, придётся прибегнуть к символ-магии. Это будет последней надеждой дезертира на спасение поселения. От иномирца с живым мечом помощи во всяком случае не будет никакой. По крайней мере, так думал Алистер, но вряд ли с целью справится обычный человек, если уж Абсолют не сможет поделать абсолютно ничего. А время идёт… Клоны на позициях. Цель вроде бы замедлилась, но это меньшая из проблем — наоборот, так даже лучше. Ещё пара клонов отправилась на отвлечение, но была почти мгновенно уничтожена, а цель начала озираться по сторонам, полностью остановив своё хаотичное движение. Клоны сразу же соединились между собой длинной ровной белой лентой, образовав идеальное кольцо, которое начало стремительно расти вверх, быстро сужаясь и создавая полную темноту. Для такого может потребоваться много бумаги, но цель полностью оправдывает потраченные на ее достижение средства. На кону стоит судьба единственного, что хоть что-то стоит для Алистера, а может и вообще всего вокруг. Купол полностью сжался сверху, образовав идеальную полусферу, внутрь которой не проникал солнечный свет. Несмотря на это, Алистер превосходно видел и ощущал все, что находится внутри. И он ощущал, что цель в панике, но пока не думает сдаваться. Дело исправимое. Из стенок купола сразу с нескольких сторон в емирита устремились ленты. Уклониться от такого никто бы не смог ввиду полного отсутствия видимости и бесшумности атаки. Похоже, план потихоньку срабатывал. Идеальная задумка рассыпалась как карточный домик из-за одного нюанса, который предусмотреть дезертир никак не мог. При приближении к полубогу бумажные ленты быстро теряли свою первоначальную скорость, в результате чего атака стала абсолютно безвредной. Не заставила себя ждать и вторая неприятная неожиданность — сложив обе руки перед собой, противник направил их идеально вверх. На мгновение непроглядную тьму купола озарила вспышка, а сразу после этого волна колоссальной силы пробила бумажную конструкцию, ещё и разогнав облака, создав еле заметную дымку в воздухе. Купол разлетелся на куски, и собирать его заново на сей раз было бессмысленно — противник уже понял тактику и второй раз не позволил бы провернуть манёвр. Оставалось лишь использовать символ-магию. Первым делом дезертир разогнал в цель несколько небольших листов бумаги с начерченным символом, похожим на восьмиугольник, сложенный из двух квадратов, с вписанной и описанной окружностями — в нужный момент они могли неслабо взорваться. Однако и здесь все окончилось промахом — приближаясь к емириту, карты с символами резко замедлялись до такой степени, что их просто сдувало ветром. В результате атака сработала в лесу, сломав несколько деревьев и не причинив полубогу никакого вреда. Получается, никакие атаки Абсолюта не работали. Ситуация патовая — ни Алистер, ни его противник ничего сделать друг другу не могут. Вернее, противник может, но особого эффекта это все равно не имеет. Для Абсолюта что-то подобное случалось впервые — он думал, его сила абсолютна и потому не имеет недостатков, однако то ли бумага не обладала хорошими атакующими свойствами (но раньше же все отлично действовало), либо что-то в самом враге. Что-то явно гасит силу любой атаки вблизи от него. Вместе с тем Алистер испытал знакомое чувство, которого давно не испытывал — удивление. Впервые за последнюю сотню лет что-то заставило это ощущение внезапно вспыхнуть после настолько длительного отсутствия. Ладно, этот враг явно будет нужен живым. Хотя бы как источник эмоций. К тому же, заметив колоссальный атакующий потенциал емирита, дезертир осознал, что не отказался бы от такого оружия. Как минимум, с его помощью можно было бы захватывать территории, и одно местечко уже было у него на примете. Теперь задача серьезно усложняется — Алистеру нужно не просто одолеть полубога, но и оставить того в живых. А если навредить ему невозможно чисто физически? Тогда следует запечатать до лучших времён, конечно же! Дезертир сразу же начал формировать на земле под противником крупное бумажное кольцо со спиралью из четырёх лучей, формирующей окружность поменьше в центре. Сразу же после этого он сформировал ещё более крупную печать, на сей раз представляющую собой шестиугольник с вписанной и описанной окружностями — это щит, и по крайней мере он не должен позволить цели выбраться. Напоследок, примерно в метре над землей, Абсолют сформировал третий символ — ромб, вокруг и внутри которого были описанный и вписанный квадраты. Эта печать должна ослабить емирита, чтобы тот не мог разрушить барьер хоть какое-то время. Активация символов прошла гораздо успешнее, чем все прошлые попытки сделать что-то с угрозой. Все теперь зависело от того, как быстро полубог поймёт, что сработала ловушка и что он теперь летает в одном и том же месте, постоянно возвращаясь туда же, откуда прилетел, а также от того, будут ли разработаны хоть какие-то меры противодействия опасности. Да и летает ли вообще? На спине не было видно никакого подобия крыльев, следовательно, тут ещё раз какая-то магия. А может, и что-то выше, подобное силе Абсолютов. Не зря же вокруг него все так сотрясается. Дезертир обратил внимание на две достаточно очевидные вещи. Во-первых, после атаки емирита в воздухе возникла завеса из песчинок, мельчайших частиц дерева, бумажной пыли и просто грязи. Помимо этого, воздух ощущался необычно влажным, будто здесь резко испарился какой-нибудь небольшой водоём. Обычному человеку здесь дышать было бы как минимум трудновато. Благо, Абсолюты уже не дышат. Вторая же вещь — вибрации пространства пропали. Хотя бы что-то облегчит боевые действия здесь, ведь никто не заметит эту странную силу, что ещё больше снижает вероятность обнаружения проблемы в окружающих королевствах. Впрочем, Абсолюту ещё было над чем поразмыслить. Допустим, емирит побеждён. Но что дальше? Запечатать его силу хотя бы на время будет возможно, хорошо. А как насчёт сдвигов по фазе? Контролировать такое нестабильное существо просто невозможно, это не обсуждается. Здесь нужен четкий план действий. Алистер направился в сторону поселения. Попутно он пытался придумать способ победить полубога и оставить того в живых. Нельзя терять такое прекрасное живое оружие массового уничтожения. Видовая принадлежность противника, впрочем, дезертира мало интересовала — это дело второстепенное, он все же никогда ученым не был и становиться не планировал. Все же от своего прототипа Абсолют унаследовал скептицизм к науке, а меняться уже некуда. Перавп был уже близко — на расстоянии можно было без труда рассмотреть бумажное кольцо, неподвижно лежащее на земле. Оставалось лишь зайти туда и посмотреть, как поживает гость из иного мира — все же ни на одном из местных языков лично он говорить не умеет, во всем полагаясь на живой меч. И откуда же такой хлюпик взял столь могущественный артефакт? Касаемо этого вопроса, внезапно, у Абсолюта возникла небольшая теория, которую к тому же было бы довольно просто проверить. Возможно, и сам владелец меча не так прост, как кажется. Ему помогло выжить что-то помимо меча, ну конечно. Это не так сильно влияло хоть на что-то — если уж сам этот (кстати, как его звали? надо бы спросить) не смог защититься от такого существа, то вряд ли эффект мощный и заметный. При всей своей силе полубог действовал до скуки предсказуемо, тут Абсолютом быть не нужно, чтобы понять алгоритм действий. Тем более обладая живым мечом, чудесным образом выдерживающим удары психованного емирита. Одной лишь мыслью Алистер собрал к себе клочки бумаги, оставшиеся от купола. Странно, но большая часть просто отказалась как-то подчиняться. Тем не менее, сам дезертир прекрасно знал причину — бумагой он управляет чуть ли не на божественном уровне, а вот слишком влажные ее куски сразу выходят из-под контроля. В таком случае, стоит ещё больше поторопиться с решением вопросов — если бумажные печати размокнут, то их действие прекратится при первом повреждении, и противник закономерно освободится. Нельзя позволить этому случиться. Напоследок оглянувшись на место битвы, где сейчас были лишь несколько бумажных окружностей, Алистер заметил кое-что ещё — несмотря на то, что атака полубога рассеяла облака, теперь над лесом стало пасмурно. Резкое испарение воды и ударная волна на поле битвы ещё и повлияли на погоду. А такие погодные аномалии, возникшие на ровном месте, как мог бы подумать сторонний наблюдатель, могли привлечь ненужное внимание. Чисто для себя сымитировав утомленный вздох, Абсолют вошёл в скрытое поселение.