Скользкий Олимпийский путь

      

Today I saw my hero fall apart, the one who taught me to be strong

      

On the outside I look fine, but on the inside I am dying

      

My strength is overcome by pain, my love for you remains the same

      

The loneliness is setting in, I have no one to free my sins

      

(Do Or Die — Papa Roach)

      

             Новогорск. Июль 2020              Юная, но при этом самая старшая из девушек-одиночниц в группе, готовых выходить на международные старты в грядущем сезоне, медленно расчесывает свои длинные волосы, сидя перед зеркалом. Очертания контуров и черт собственного лица с каждым глубоким вдохом становились малоразличимыми, туманными, чужими. Девушку невольно закрутило в водоворот нахлынувших воспоминаний.              В последние месяцы информационное поле пестрило информацией о скандальных переходах фигуристок тренерского штаба Тутберидзе в «Ангелы Плющенко». Последний переход ей кажется весьма ироничным, поэтому она улыбается отражению в зеркале. Выходит малоубедительно, а за старания девушка себя мнимо хвалит, делая легкий кивок отражению. Она то прекрасно видит в своих карих глазах боль, обиду, страх, потерю… Да, именно потеря, о которой она никому никогда не скажет. Это ее личная трагедия, а может и трагикомедия. Этот болезненный сюжет будет ее сопровождать от старта к старту, а она будет выходить на лед и пытаться побеждать. Побеждать вопреки, побеждать назло. Пока не сгорит дотла, если не отпустит. Пока не осветит свой путь, если забудет то, что когда-то делало ее жизнь приятнее в восприятии. По крайней мере, она не раз думала, что жизнь до 2017 и после него — это две разные жизни.              Пальцы непроизвольно легли на тонкие пересохшие губы. Фигуристка виновато и смущенно опускает веки, словно только что кому-то рассказала свой самый большой секрет. Свой личный секрет, а еще есть и и их общий. Один на двоих. Этот секрет и брошенное напоследок «Терпила» — все, что осталось Ане от Алены.              Она приняла с грустью уход Саши Трусовой. Неприятно, даже, как ей казалось, глупо, но приняла, пожелав удачи. Иногда они списывались. Все выглядело не так катастрофично, дышать можно было.              Но в эти дни она ломалась изнутри, читая новости о том, что Алена Косторная уходит в начале сезона в другой штаб. Затем эту информацию подтвердила и Этери Георгиевна с Даниилом Марковичем. Сама же Чемпионка Европы на связь не выходила.              Аня ощутила себя преданной. Да только глупо было бы обвинять Алену в этом. Кто они друг другу? Вместе тренируются и не более того. Да, вместе выходили во взрослый сезон. Вместе ворвались в элиту женского одиночного катания, когда, еще, будучи юниорками, разнесли всех взрослых на Чемпионате России в сезоне 2018-2019. Триумфы на этапах Гран-При, в Финале, на Чемпионате Европы в сезоне 2019-2020. Это все о них. Это делали они, плечом к плечу, разжигая друг друга, подталкивая на здоровую конкуренцию.              Щербаковой всего 16 лет, а ей кажется, что из груди вырвали какую-то важную часть, из-за отсутствия которой стало тяжелее дышать. Она собирает волосы в тугой хвостик, продолжая заглядывать через зеркало в свои потухшие глаза. Она чувствует себя преданной этим человеком, но не имеет права его в этом винить.              «Кто она мне? Никто. Кто я ей? Никто», — спокойно твердит фигуристка, наматывая волосы на пальцы.              Сезон 2016-2017 подходил к концу. Девушка готовилась к выходу на юниорский этап вместе с Сашей Трусовой, с которой сложились очень теплые отношения за этот сезон, который для юниорки из далекой Рязани был первым в штабе Тутберидзе. Девушки помогали друг другу, усложняя свой контент, уже лелея мечту об исполнении четверных прыжков на соревнованиях. Новый сезон вовлек в их слаженный тандем новое лицо – Алену Косторную, которую Аня знала не первый год. Они часто виделись, поскольку обе входили в систему «Самбо-70» с раннего детства. В этом сезоне Алена перешла в группу к ним, покинув прежнего тренера Елену Жгун.              Алена сразу привлекла к себе внимание, поскольку ни капли не скрывала, что перешла за результатами, что ее интересует только пьедестал, в то время, как мысли Щербаковой были намного приземлённее. Косторная была другой, совсем не вписывающейся в уже привычный ритм жизни для Ани.              Алена улыбалась. Никто так не умел этого делать как она. Заразная улыбка вынуждала довольно расплываться Аню. Шутки. Хохот. Ворчание. Мимика. Комментарии. Косторная казалась ей девочкой без тормозов. Все сливалось в Алене воедино, а у Ани благоразумные мысли вылетали напрочь. Она отвечала на шутки громким смехом.              Алена плакала. Щербакова считает, что она максималистка. А еще ей кажется, что с очередным падением Алена себя сломает. Психанет. Уйдет навсегда. Но она осталась. Правда, временно.              Аня откидывается на спинку стула, на котором сидит уже около часа. Воспоминания подоспели совсем не вовремя. Впрочем, когда воспоминания, которые делают тебе больно, бывают своевременными? И все-таки она словно мазохист продолжает им предаваться.              Сезон 2018-2019. Щербакова молча аплодирует победителю и призерам Финала Гран-При. Лучезарная улыбка Алены, стоявшей на самой верхней ступени, как тогда показалось девушке, могла осветить весь мир, если бы Солнце неожиданно для всех погасло. Аня на минуту забыла о том, что она всего лишь пятая. Она провалилась. Но провал случился не только на льду. В этот момент, стоя за бортиком, 14-летняя девушка ощутила наплыв непозволительно теплых чувств к победительнице.              А после, в Москве, Аня убедилась, что это не был восторг от победы подруги. Для Щербаковой первый Чемпионат России. Она в предвкушении возможности соревноваться с взрослыми на одном уровне. Алена крепко сжимает ее ладонь перед выходом на короткую программу.              — Это не так уж и страшно, соревноваться с ними, — для Алены это вторые соревнования такого уровня. В прошлом сезоне она сумела взять бронзу, — Выходишь и наслаждаешься катанием, тебе терять ведь нечего. От результата не зависит продолжение сезона, — фигуристка вглядывается в карие глаза, нежно улыбаясь. Аня забыла про волнение, ощущая лишь подступающий ком к горлу и тепло внутри, непозволительно долго смотря в глаза и на губы девушки напротив себя.              Что же было дальше? Все в то время и сейчас Щербаковой казалось непозволительным, когда речь идет о романтических мечтаниях юной души. А она ломала систему и позволяла. И даже выходила за совершенно запретные границы. Девушка довольно ухмыляется.              Аня разминает затекшую шею, продолжая сверлить себя взглядом, наполняющимся с каждым воспоминанием все большей болью. И опять улыбка, которой скорее можно кого-то убить, нежели убедить, что у нее все хорошо. Но дарить ее она будет только себе. Аня уперлась локтями о стол, продолжая ковырять раны.              Сезон 2019-2020. Это их первый взрослый сезон.       Финал Гран-При. День произвольных программ. Алена и Саша вместе готовятся, проводя разминку перед выходом на лед. Аня держится отстраненно, слушая музыку, бросая незаметные взгляды на парочку, весело общающуюся между собой. Щербакова уже знала, что у девушек специфические отношения, о которых они ее дружески оповестили. И она верно хранила их секрет. Но сейчас какая-то неприятная боль щемила в груди. Аня, разминая тело, резко поворачивается в сторону девушек, сталкиваясь с заинтересованным взором в свой адрес со стороны Алены. У той чуть поднимаются уголки губ, грусть в глазах, прикусывается губа, после чего Алена резко отворачивается, возвращаясь к Саше.              Алена в тот день победила, как и год назад, да еще и установив мировой рекорд. Аня ею гордится, улыбаясь со второго места. А вечером Алена ушла из их комнаты, вернувшись весьма поздно. Аня все понимает. Почти все. Алена также кое-что окончательно поняла для себя.              — Кажется, я влюбилась, — бурчит Косторная, заваливаясь в кровать. Аня выдавливает из себя улыбку.       — Только сейчас это поняла?       — Окончательно убедилась сегодня.       — Поздравляю…       — Нельзя было этого допустить, Анют… Я такая дура…              Аня молчит. Погасив свет, она поворачивается лицом к стене, соглашаясь с тем, что Алена сказала.              — Я тебя не осуждаю. Понимаю. Я тоже не должна была допустить влюбленности.              Алена дрожащими руками пытается стереть остатки поцелуя с Сашей. Аня болезненно прикусывает нижнюю губу, жмурясь от боли. Обе в этот момент понимали, что провалились в чувства, но так и не отважились признаться, что мысли обращены друг к другу.              Слабая и терпила. Щербакова усмехается, только сейчас заметив слезы, застывшие в уголках глаз. Они неприятно жгут. Но даже это не так больно, чем смотреть на прочитанное несколько дней назад сообщение, оставшееся без ответа. Аня пытается вспомнить, что она сказала Саше после перехода. Что-то очень банальное, вроде: «Удачи и не теряйся ;)»              Косторная не ответила, а фраза в сообщении: «Надеюсь, что ты найдешь то, что тебе так надо», — повисла в немом пространстве социальной сети. Впрочем, были ли они слишком близкими? Аня не обманывает себя, понимая, что с Трусовой она общалась намного больше. Но Алена умудрялась появляться в тот момент, когда Ане это надо было больше всего. Она могла взять за руку, сказать какие-то наезженные, но правильные слова поддержки, заставить улыбнуться, расслабиться.              А вот развеселить Алену, когда у нее что-то не получается, было практически нереально. Вся Алена, в воспоминаниях Ани, сплошной клубок противоречий. Вот и сейчас: Алена была лидером в группе, но она ушла; Алена громче всех смеется, а еще сильнее всех, навзрыд плачет; Алена больше других могла выбесить поведением и словами, а еще больше всего хотелось именно ее любить.              Чемпионат России 2019-2020. Алена с недовольной физиономией стоит напротив Ани, переваривая в голове свое второе место. Не то, чтобы она злилась и обижалась на Щербакову, но осадочек остался.              — Посмотрим что-нибудь? — Алена завалилась на кровать Ани, — Разрешаю тебе, все-таки ты же победитель, выбрать фильм, — Алена тараторит, но Аня слышит укор в свой адрес.       — Во-первых, не надо лежать на моей кровати в обуви, — Аня сглатывает, — Во-вторых, я вообще-то спать хочу. Иди обратно, к Саше, пожалуйста.       — Нет, — Алена скидывает с себя кроссовки, — Я останусь здесь, Трусова не в духе, — Алена похлопала рядом с собой по постели, — Падай, будем спать, — Алена совсем непринужденно улыбается, будто и не было пару минут назад этого недовольного взгляда. Аня ложится рядом, ощущая как трикселистка к ней прижимается, не отрывая взгляда от телефона, — Хочешь, покажу один смешной видосик?       — Показывай, — Аня старается расслабиться, без особого интереса просматривая видео, и сосредоточено слушая смех соседки по кровати. Видео заканчивается, Аня улыбается, прижимаясь виском к плечу подруги.       — Ладно, не буду тебе мешать, — Алена блокирует телефон, оставив его на тумбочке, медленно скользит взглядом по тонкому стану, а затем задерживает взгляд на лице Ани, — Спокойной ночи… — тихо шепчет Косторная, облизывая пересохшие губы. Аня неуверенно подается вперед, оставляя на этих губах поцелуй, а потом получая ответный от Алены.       — Спокойной ночи, — Аня отворачивается, позволяя Алене обнять ее со спины. И она это делает, так нежно и аккуратно, словно боится сломать «хрустальную» принцессу, оставив приторно сладкий поцелуй на затылке.              Щербакова вытирает с глаз и щек остатки слез. Плавно встает с насиженного за полтора часа места. Еще раз окидывает себя взглядом, закрывает глаза. Считает до трех. Живой взгляд. Добродушная улыбка. Аня — образец стойкости.              ***              Академия «Ангелы Плющенко». Июль 2020 года              Трусова Александра вцепилась в бортик так, что костяшки на пальцах приняли неестественный белый оттенок. Несколько месяцев назад фигуристка была уверена, что перемены в ее спортивной карьере точно помогут ей реанимироваться. Она так устала быть третьей, наблюдая победы Косторной и Щербаковой поочередно. Она тоже заслуживает побеждать, а новый тренерский штаб, где она была единственной фигуристкой, выступающей на взрослых соревнованиях, обязан был помочь сделать ее квады стабильными.              Чемпионат Мира отменили. Первый удар ниже пояса для Саши. Второй не заставил себя ждать. Спокойная подготовка к сезону началась, вскоре принеся с собой новости о переходе Алены Косторной к Евгению Плющенко. Саша вовсе не в восторге от этих новостей, учитывая тот факт, что в последнее время у них складывались не самые лучшие отношения. Алена все больше тяготела к общению с Аней, которая была самой Трусовой далеко небезразлична. Копаться в природе и в глубине своих чувств «Русская ракета» не стремилась, но нотки ревности проскакивали.              Саша ушла, желая оставить и поражения от подруг, и симпатию к одногруппнице в прошлом. Фигурное катание — это цель номер один. Краем глаза Саша замечает Алену, появившуюся на льду. Девушки встречаются взглядом, но не произносят ни слова. Саша разжимает пальцы, отталкиваясь от бортика.              — Бросила нашу Анечку одну, — хитрая улыбка Трусовой заставляет Косторную нервничать, — Не смогла ты долго без меня.              Алена старается не вестись на провокацию, поэтому продолжает молчать. Меньше всего ей хотелось бы обсуждать Щербакову и их старые отношения с Сашей, благополучно завершившиеся после Финала Гран-При.              — Тебе язык отрезали что ли? — Трусова продолжает нарезать круги вокруг Чемпионки Европы, — Алена, ты чего?       — Саш, давай не будем об этом. Ушла и ушла, закрыли тему. Мне и без тебя хватает вопросов и ярких заголовков в СМИ, спасибо Этери Георгиевне, — Алена закатывает глаза.       — Ладно тебе, не дуйся, — Саша улыбнулась, похлопав девушку по плечу.              Алена катится к бортику, еще раз посмотрев на сообщение от Ани Щербаковой.              Новогорск. Середина июля 2020.              Начало сборов. Алена раскатывается на льду, пытаясь набрать форму и опробовать прыжки, которые не выполняла с конца марта, когда пандемия заставила жизнь во всех уголках мира остановиться. Она заходит на прыжок, начиная с того, что казалось проще всего восстановить: тройной тулуп, тройной сальхов. Все бы ничего, но места слишком мало. Все настолько соскучились по льду, тренировкам, что лезут буквально друг на друга, не оставляя пространства для отработки прыжков.              Косторная начинает психовать, срываясь на одногруппницах, даже на тренеров. Не срабатывает. Без особого желания, она нарезает круги по катку, наблюдая, как Аня также пытается исполнить прыжок, но, получается через раз. Девушка недовольно усмехается.              — Неплохие условия, — небрежно бросает она в адрес Ани.       — Не начинай, — Аня поджимает губы.       — Терпила…       — Конфликтами проблем не решишь.       — Я и говорю, что ты – терпила, — Алена закатывает глаза, прижимаясь к бортику, когда Валиева пронеслась мимо.       — Есть вещи и хуже, которые мне приходится терпеть, — Щербакова нежно улыбается.       — Например?       — Твое ворчание, Ален, — девушка усмехается, а Алене кажется, что над ней издеваются. С долей обиды и злости, она смерила Аню взглядом, отъехав от нее подальше, чтобы на эмоциях не наговорить чего-то лишнего. Аня ни в чем не виновата, кроме того, что Алена влюблена в нее. Да даже здесь Аня правильная идеальная девочка, до которой Косторной не дотянуться. Алена в этом уверена. С того момента они не разговаривали. А потом она ушла.              Почему не ответила? Косторная находилась в поиске ответа последние пару дней. У них хорошие дружеские отношения сложились к концу сезона. В разгар пандемии часто списывались, проводили трансляции, общались по видеосвязи. Но вот, стоя с телефоном в руках, Алена не находила слов, чтобы сказать хоть слово. Она закрывает мессенджер, блокируя телефон.              Довольная улыбка появляется на ее лице, когда на лед выходят ее новые тренеры. Она готова к новому шагу в своей жизни, веря в правильность своего решения.              ***              2022 год              Отношения Косторной и Щербаковой с момента возвращения первой в группу Тутберидзе напоминали американские горки. Сначала долгое молчание, сопровождаемое заторможенными взглядами, в которых без стеснения сквозило раскаяние. Чуть позже к раскаянию добавились обида вперемешку с любовью. А затем, несущаяся на огромной скорости череда смены акцентов в первых, трогающих за живое, отношениях ранней юности: влюбленность, трепет, нежность, страх, разочарование, надежда, боль, предательство, принятие, вера, любовь.              Скорость вагонетки этой американской горки достигла запредельного размера после Чемпионата России. Алена за полторы недели не успевала за тем, какое настроение у ее девушки, поэтому просто смирилась, предоставив ей свободу, позволяя вписывать себя в физически и эмоционально тяжелый график Чемпионки Мира. Сегодня вираж на горках был в пользу Алены. Ну, почти.              Зима воистину волшебное время года. Хочется мечтать, верить, жить. А зимнее утро наполняет душу еще большими надеждами на то, что мир вокруг тебя не рухнет. Человек по кусочкам из года в год собирает свою жизнь, выстраивая планы. Такой порядок жизни очень напоминает игру в дженгу. Одно неловкое движение, и, пожалуйста, башня валится. Жизнь рушится. В такой момент так важно, чтобы рядом были люди, которые смогут начать с тобой все с самого начала, подсказывая, какой элемент лучше вытащить.              Относительное теплое московское утро 5 января обещало новые свершения для двух человек, распивавших горячий кофе за обеденным столом. Они почти все время молчат, сутулясь под пледом. Хотелось бы задержаться в этом месте, а еще лучше в теплой мягкой кровати, но не судьба. Впереди очень много работы, а идти никуда не хочется.              Тяжело вздохнув и потянувшись, одна из девушек скинула с плеч плед, остановившись у раковины, чтобы сполоснуть кружку. Обыденное действие приковало взгляд той, кто все еще, обхватив чашку с кофе обеими руками, медленно отпивала остатки содержимого, стремясь согреться после покинутой постели. Она внимательно изучала каждое движение, ощущая уют. Отпустив внешние проблемы на какой-то час, девушке казалось, что она дома. С восхищением и обожанием исследуя предмет своей любви, Аня вспомнила о небольшой вещице, которую вчера ей запихали в ладонь со словами: «На всякий случай и в любое время».              Поставив пустую кружку на стол, девушка начала шарить в кармане шорт, наконец, найдя то, что заняло ее мысли. Рассматривая ключ от квартиры, она еще раз убедилась в своих мыслях: «Я дома».              — О чем думаешь? — Алена села напротив, подбирая с пола плед, вновь укутываясь в него.       — О многом, — Аня сложила губы в тонкую линию, — Этери Георгиевна говорит, что я слишком много думаю.       — Ну, что поделать, если у тебя есть то, чем думать.       — Не хочу никуда идти… — Аня положила голову на плечо Косторной, — Может, завершить карьеру и спокойно готовиться к экзаменам…       — Еще чего, — Алена схватила девушку за плечи, — Я вот считаю, что было бы справедливо, если бы не только ты имела возможность спать в одной кровати с чемпионкой Европы, но и я.              Аня, откинув голову и прикрыв глаза, усмехается, руками обвивая шею своей девушки. Конечно, фигуристка сборной России понимает, что Алена просто хочет поднять ей настроение, боевой дух, зная о том, как самой Щербаковой сейчас тяжело. Каждое ее движение под прицелом, права на ошибку она не имеет. Третье место на Чемпионате России давит еще сильнее, чем лидерство на протяжении прошлых трех лет.              Аня знает, что тяжело и самой Алене. Перелом — одно дело, которое выбило ее из соревновательной колеи. Проблема скрывалась в совершенно другом тайном уголке их жизни. Раньше, люди, которые хорошо знали Щербакову и Косторную, удивлялись их отношениям, особенно поражаясь тому, что Аня влезла в отношения с тяжелой на характер Аленой. Но, теперь ситуация обернулась совершенно иначе. Косторной было тяжело быть девушкой Анны Щербаковой, тем более в те минуты, когда Аня после Чемпионата России позволяла себе предаться унынию, игнорируя возлюбленную.              Бремя ответственности, возложенное на хрупкую Щербакову, давило и на Алену. Аня понимала, что девушка старается изо всех принимать все то, что свалилось на обладательницу бронзовой медали первенства России. И девушка была безмерно благодарна за то, что Косторная все понимает, не лезет, когда это надо, поддерживает, когда ей позволяют. Алены много не было в ее жизни. Ее было ровно столько, сколько считала нужным Аня, безудержно тренируясь и прорабатывая каждую мелочь в технике, в физике, в психологии.              Порой Аня винила себя в том, что она отталкивает Алену. Девушка была единственным человеком, кому вчера вечером, Щербакова в слезах, со срывающимся голосом, хрипом, доверила всю внутреннюю слабость. Ни сестры, ни родители, а именно Алена стала той, кто увидел девушку без стального стержня. Сначала Косторная слушала, поглаживая волосы, пока Аня тихо плакала, положив голову на колени. Истерика сопровождалась аленкиным молчанием, только ее сильные руки прижимали к себе слабое дрожащее тело девушки. Лишь часам к двенадцати ночи Аня пришла в порядок, погрузилась обреченно в учебу, задав совершенно неожиданный вопрос              «А ты бы дала с вертухана всем этим хейтерам, если бы у тебя была возможность?»       «С огромным удовольствием»       «Я тебя не достойна», — блаженно улыбнулась Аня.       «Не поняла, это что? Хейт в сторону моей девушки? Тебе с вертухана врезать?», — Алена недовольно поджимает губы, зато Аня, сложив руки на столе и положив на них голову, расплывается в довольной улыбке.       «Я тебя люблю»              — Занятно…       — Что? — Алена проводит ладонями по бедрам, приглашая Аню сесть к ней на колени. Чемпионка Мира и не сопротивляется.       — Представила лицо Саши, когда она узнает о твоем желании спать с Камилой.       — Весело… — Косторная оставляет легкие поцелуи на шее, заставляя Аню выгибаться от этих действий, — Но, я все же помечтаю об Анне Щербаковой — Чемпионке Европы. С другими как-то совсем не хочется.       — Чем тебя не устраивает Чемпионка Мира?       — Меня, в принципе, и без титулов устраивает, но с ними сексуальнее… — Рука Алены скользнула под шорты, почти невесомо поглаживая промежности, вынуждая Аню замычать.       — Мне надо идти…       — Так иди, я же не держу, — томно прошептала девушка, проникая пальцами под нижнее белье и глубже.       — Если я опоздаю, Этери Георгиевна меня убьет, а потом я убью тебя — Аня подается вперед, прижимаясь телом к девушке, плавно двигая бедрами на коленях, постепенно усиливая и сбавляя темп, — Еще… — Алена покорно добавляет палец, проникая настолько глубоко, насколько позволяет их длина.              Рваное дыхание учащалось у Ани с каждым движением бедрами. С каждой секундой все быстрее и быстрее, меняя направление: вперед-назад, вверх-вниз. В этом движении Алена пытается поймать губы, но, получается целовать только шею и скулы. Щербакова, обхватив шею в замок, запрокинула голову, постанывая куда-то в потолок, пока не обмякла, замерев в одном положении.              — Хорошее утро, все-таки, — с нейтральным выражением лица обратилась она к Алене, соскочив с колен.       — А поцеловать напоследок? — Алена опустила руки вдоль тела, понимая, что ее слова растворятся среди стен этой кухни. Спустя пять минут входная дверь захлопнулась, вынудив девушку вздрогнуть, — Началось. Терпи, Алена, терпи.              Переместившись на кровать, Алена кутается с головой в одеяло, поджимая ноги. Учитывая количество проблем, пройденных на пути длиною в девять месяцев, девушке неприятно быть даже не на втором, третьем плане в жизни своей девушки. Обидно. А винить Аню в этом она не может. Не имеет права. Как и любой другой, кто винит ее в незаслуженном третьем месте, ожидая провала на Чемпионате Европы, чтобы с легкостью в душе сказать: «А я вот сразу говорил, что Щербакова недостойна места в сборной».              Мерзко. Низко. Подло. Алена не может этого изменить, поэтому принимает смены настроения Щербаковой. Вот она вроде бы улыбается, шутит, говорит или пишет что-то милое и теплое, а вот она уже сутки игнорирует или отвечает безучастно.              Последнее больнее всего. Алена начала в такие моменты молчать. Затем Аня извиняется, но ей это не надо. Косторная хочет, чтобы фигуристка справилась с давлением, доказав себе самой, что она выше всего того, что о ней пишут.              Как только возобновились тренировки, Аня больше молчит. Держится. Работает. Выматывает себя до последней капли пота. И, как и прежде, терпит. Ну, почти.       ***              Пройдя в раздевалку, на ходу скидывая с себя куртку, Саша прилегла на скамью. Девушка совершенно не выспалась, проведя полночи над учебниками, пытаясь наверстать все то, что было ею пропущено за первое полугодие. Сейчас она ненавидела и себя, и учебу, и все тренировки, отнимавшие силы до последней капли.              Примерно такая же ситуация была и у Камилы. Она также в каникулы проводила все свое свободное от тренировок время над учебниками, все еще мечась в выборе двух предметов для сдачи экзаменов. Зайдя минут через пять после Саши, Камила остановилась, рассматривая дремлющую девушку.              — Сашка, не время спать, — чемпионка слегка толкнула Сашу коленом.       — Я не сплю, — Трусова еле улыбается.       — Выглядишь как замученный котенок.       — Главное, что котенок, — широкая улыбка в тридцать два зуба, заставили Валиеву усмехнуться, — Или щенок? — медленно поднимаясь с места, Саша помогла Камиле снять куртку, затем чмокнула в губы.       — Собаки — преданные, а кошки — независимые, гордые, — девушка села на скамью, — Получается, ты у меня какой-то котопес, — Камила морщится, понимая, насколько абсурдно звучат ее слова, — Ты — мой котопесик! — слова девушки довели Сашу до смеха.       — Романтика умерла в тот день, когда ты родилась.       — Кто бы говорил, Трусова… Я переименую твой контакт из «Саша Трусова» в «Котопесик», — Камила лишь улыбнулась, желая подразнить Сашу дальше, но планы ее нарушила Аня, воодушевленно влетевшая в раздевалку, она печатала очередное, надоевшее за эти дни «Прости, пожалуйста» для Алены.       — Я тебя заблокирую во всех соцсетях, — недовольно проворчала Саша.       — И вам привет… — Аня нахмурилась.       — Не тебя, Анька, а Камилу.       — Аа… — фигуристка пожала плечами, продолжая хмуриться, а затем отпустила ситуацию, считая, что это вовсе не ее дело, предаваясь приятным воспоминаниям вчерашнего вечера и сегодняшнего утра, — Ладно.       — Спать хочу… — прошептала Камила.       — Я тоже, — поддержала ее настроение Саша.       — Стесняюсь спросить, чем вы были заняты ночью… — Щербакова продолжала подготовку к разминке, не обращая внимания на девушек.       — Учебой, к сожалению.       — И я.       — Ну, я тоже занималась до двух ночи, но, тем не менее, выспалась.       — Наверное, у тебя хороший бодрящий кофе, — вновь впадая в дремоту, пробормотала Саша.       — Да, Алена готовит шикарный кофе. Стоит это признать.       — Двусмысленно… — прошептала Валиева, заставив в очередной раз нахмуриться Аню и усмехнуться Сашу.       — Моя девочка… — одобрительно отозвалась Трусова.       — Эээ… — Аня пыталась ответить что-то в таком же духе, но засмущалась, от чего слова вообще не лезли в голову, — Тааак… — щеки неожиданно покраснели, а чемпионка России еле сдерживала смех, — Не завидуйте!       — Походу, ты в точку попала, — Саша и Камила закатились смехом на всю раздевалку, продолжая смущать Аню, но в итоге она и сама начала смеяться от всей нелепости ситуации, ощущая, что барьер между ними, возведенный накануне национального чемпионата, рушился. Аня метнула в сторону девушек кроссовок, попав в голову Саше, — Ээээй!       — А ведь могли полететь и коньки… — уже без смеха, раздраженно, недовольно произнесла девушка себе под нос, терпя улыбки, которые еще пару секунд назад ее расслабляли, — Терпила.              ***              Предаваясь грузным размышлениям о своей жизни, Алена не заметила, как пролетели два часа. Давным-давно, а точнее — два года назад, но для пока еще действующей Чемпионки Европы это была другая жизнь, в канун Нового 2020 года девушка получила невинный памятный подарок. Еле ощутимое теплое дыхание на ее губах, дрожащие уста поверх ее. Алена чуть не умерла от удовольствия, хоть и недолгого как ей мечталось.              Накануне 2021 года Косторная вновь чуть не умерла, но уже от страха и сомнений. Ей на секунду показалось, что она даже за тысячи километров почувствовала на своей коже болезненное дыхание Щербаковой. По телу пробежали мурашки. Впервые она решила рискнуть признать свою слабость перед бывшей подругой, написав в сообщении, что Аня — это одна из тех, кто делает ее счастливой. По иронии судьбы девушка не ответила, как и когда-то сама Алена.              2022 год вновь ворвался в ее жизнь с приятным подарком — она была с той, кого любит. Но за все в жизни, Алена это точно знала по личному горькому опыту, надо платить. За счастье и любовь, к сожалению, цены самые высокие. Мысли отнесли в не такое уж и далекое прошлое, когда в попытке сохранить отношения, Аня чуть не заплатила невыносимо огромную цену, рискуя потерять себя. Обошлось.              Прочитав сообщение с извинениями от Ани, фигуристка устало раскинула руки на кровати. За пять дней она прочитала такое сообщение, один в один, наверное, раз десять, чуть больше.              — Наверное, уже на автонаборе слова, — девушка прикрывает глаза, — Проще было бы установить автоматическую рассылку, — еще раз прочитав сообщение, Алена небрежно кинула телефон на другой край кровати, — И мне тоже такую же рассылку с текстом «Люблю».              С терпением у Алены Косторной всегда были проблемы, в отличие от Анны Щербаковой.       Алена справляется: есть одна весомая причина и та, кто ее удержит. Пока.       Аню заносит: есть сотни весомых причин и та, кто ее удержит. Пока.