***
— М? Оливия вздохнула, но повторила вопрос: — Все нормально? — О, ну конечно, — улыбнулась Тесс. — Я в полном порядке, зайчонок. Девочка покосилась на Джейкоба и закатила глаза. Тот еле заметно кивнул, соглашаясь с подобной реакцией на столь откровенное вранье старшей сестры Хантер. Тесс же этого даже не заметила. После дня рождения прошло уже несколько дней, а она до сих пор пребывала в какой-то прострации: отвечала невпопад, плохо ела и все чаще просто сидела, смотря в одну точку прямо перед собой. Лив понимала, что сестра далеко не в порядке, но не знала, чем ей помочь. Пока не знала. Сегодня Тесс впервые выходила в ночную смену после длительного больничного, а Оливия позвала Джея с ночевкой не ради компании. Они должны были придумать, как вернуть Тесс желание улыбаться. Искренне, а не так, словно кто-то невидимый растянул ее губы в гримасу. К задуманному они приступили сразу же, как только за старшей сестрой захлопнулась дверь. — Тебе что-то известно? — Они поссорились с Робом! Это ведь очевидно. Он не появляется, не звонит… Что-то серьезное. — Определенно! — Нахмурился Джейкоб, расхаживая по комнате. — Он же просто слюни по ней пускал. Она что? Изменила ему? — Ты дурацкий, что ли? — Разозлилась Оливия, швырнув в него диванной подушкой. — Тесс никогда бы не поступила с ним так. — Я просто предполагаю! — Давай лучше придумаем, как нам их помирить! — Ну если ссора настолько серьезная, то и причина к примирению должна быть соответствующей, — задумчиво протянул Джейкоб. — И? — Стоит разжечь в них огонь страсти… — Ты что? Опять пялился на эти турецкие мелодрамы? — Только в качестве наблюдения за поведенческими особенностями между мужчиной и женщиной. Чисто в научных целях! — Ну, естественно! Извращенец! — Скривилась Лив. — Роб пожарный… страсть… огонь… — соображаешь к чему я клоню? М? Девочка несколько секунд смотрела на него непонимающе, а затем во взгляде мелькнуло осознание. — Агааа, дошло! — Довольно заулыбался мальчик. — Ты ведь не предлагаешь поджечь дом? — Да брось! Мы просто подожжем траву на заднем дворе и сразу вызовем пожарных. Они реагируют моментально и через пять минут уже будут на месте. Максимальный ущерб — это обгоревшая обшивка на углу дома. Да ее даже со стороны улицы видно не будет. Абсолютно безопасно!***
Тесс выскочила из машины такси и застыла, забыв, как дышать. Жар от горящего дома опалял лицо даже с такого расстояния, что уже говорить о том градусе, что был поблизости или внутри. Пожарная машина стояла прямо на газоне и девушка на несколько секунд позволила себе заострить на этом внимание. Забыть о том, что важнее испорченных цветов. О том, что в горящем доме сейчас ее маленькая сестра. — Лив, — сдавленно прохрипела Хантер, делая шаги вперед. Каждый новый давался все легче, а потом она побежала, сама не зная, что собирается предпринять. Вбежать в полыхающий дом? Начать тушить самостоятельно?! Сильная мужская рука обхватила ее за талию: — Нет, девочка. Тебе лучше подождать здесь. — Там… — Тесс посмотрела на удерживающего ее Люка. Вопреки обыкновению блондин был серьезен и суров. Брови парня обгорели, лицо было покрыто копотью, но хватка была железной. — Там Оливия, — прошептала Хантер умоляюще. — Моя Лив. — Внутри Роб. Он поможет. — С обезоруживающей уверенностью ответил Люк. — Тесси? Девушка так резко обернулась, что заломило шею. Оливия и Джейкоб, совершенно здоровые и невредимые стояли у дороги, с неприкрытым ужасом в глазах глядя на горящий дом. — Вот черт, — выдохнул Люк, выпуская из рук девушку. — Бен! Бен, дети здесь! Пусть возвращается! Тот бросил тушить огонь и заорал в рацию: — РОБ! ОТБОЙ! СЛЫШИШЬ?! ДЕВОЧКА В ПОРЯДКЕ! ОЛИВИЯ У НАС! Посмотрев на Люка, парень неопределенно покачал головой. — Что это значит? — испуганно спросила Тесс. — Почему он не возвращается. — Связи нет. Я иду за ним. — Чарли приблизился и принялся надевать маску с кислородом. — Балки крыши обвалились около минуты назад, возможно его ранило. — Я иду с тобой, — кивнул Люк. — Идите уже кто-нибудь! Пожалуйста! — рявкнула Тесс. — Он ведь сгорит там! — Не в мою смену, девочка, — отрывисто бросил Люк, зашагав к дому и на ходу натягивая экипировку. Хантер обессилено опустилась на землю, с горечью расплакавшись. Подбежавшая Лив нежно обняла сестру, поглаживая по волосам. — Прости, Тесси. У девушки не было сил даже отругать детей за учиненную ими катастрофу. Она плакала от облегчения за них и страха за того, кто бросился в огонь спасать самое важное для Тесс. Прижимая к себе Оливию, Тесс зажмурилась от интенсивности воспоминаний: улыбающийся Роб; смеющийся Роб; смущенный Роб; виноватый Роб… Хантер с горечью подумала о всех несправедливых словах, что наговорила ему в день рождения сестры. Это ведь может быть последнее, что она сказала ему. Движение у дома заставило ее подскочить. — Жди меня здесь. Не приближайся к огню, — прокричала уже на бегу Тесс. Пошатываясь, Роб вышел из дома сам. Костюм защиты дымился, маска треснула, а по лицу стекала кровь: видимо, упавшие балки все-таки задели парня. Люк и Чарли помогли Хиллу отойти от здания. Стянув каску и отшвырнув ее в сторону, Хилл хватал ртом воздух, утирая кровь. Тесс врезалась в него, крепко обняв. Жар от защитного костюма обжег кожу, но ей было плевать. — Роб! Господи, у тебя ведь кровь! Помогите ему! Вызовите скорую! — дрожащие пальчики Хантер ощупывали и гладили лицо парня. — Ты как? Прошу, не молчи! — Я в норме. Лив?! Как она? — Судя по всему, во время пожара их в доме не было, — сказал Люк, жестом подзывая медиков. Привстав на носочках, Тесс обхватила лицо Хилла ладонями и, притянув к себе, с жадностью впилась в губы опешившего от такого напора парня. Ухмыльнувшись, Люк вытянул руку вперед, останавливая врачей. Роб прижал к себе Тесс и вернул поцелуй с ни меньшей страстью, обжигающей похлеще пожара. Наконец, Чарли деликатно прокашлявшись, заметил: — Ребят, ну, хорош, наверное. Дети смотрят. Хилл отстранился и улыбнулся, глядя на испачканное сажей лицо девушки. — Отлично. Давай дадим медикам тебя осмотреть, дружище. Тесс будет рядом. Правда? — Люк с нажимом посмотрел на Хантер. — Конечно. — Та решительно кивнула.